Trời bắt đầu đổ tuyết bay lất phất, chỉ còn hơn mười ngày nữa là đến Trung Hòa năm thứ hai.

Hai tháng qua, tiền tuyến vẫn luôn thái bình vô sự. Sau khi Trịnh Điền bị cách chức, Hoàng Sào phái người dẫn vài vạn binh mã tây tiến, quân các trấn cũng chỉ hơi rút lui một chút, nhường lại vài cái huyện. Quân Sào giao chiến với họ, kẻ thắng người bại, thế là cũng hết hy vọng, thấy tốt thì thu.

Phía Bắc diện hành doanh, Thiệu Thụ Đức dẫn bộ hạ rút về Tam Nguyên. Phải đến đầu tháng này, quân Sào mới do Mạnh Giai dẫn hai vạn binh bắc thượng, thu hồi hai huyện này, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Thám mã hai bên giao chiến vô cùng kịch liệt ở vùng Cao Lăng, Kính Dương, quân Sào tổn thất khá nhiều, thêm vào đó là uy danh của Thiết Lâm quân, nên dù là đại tướng như Mạnh Giai trong lòng cũng có chút do dự, huống hồ nay đã dần bước vào mùa đông giá rét, không tiện tiến binh.

Tiền trận của Lý Nhân Quân cũng đã trở về, còn mang theo cho hắn hai phong gia thư.

Đáng ghét thật, chữ viết bằng bút lông của mình xấu đến mức đó, tự tay viết thư hồi đáp quả thật quá xấu hổ. Nhưng chuyện này cũng khó mà nhờ thủ hạ giúp đỡ, bảo Trần Thành làm sao? Không, hắn là người thông minh, có đánh chết cũng không làm chuyện này. Phiền thật!

Tống Biệt Giá cũng đã nhờ Lý Nhân Quân mang theo lời nhắn, chủ yếu là yêu cầu nông cụ và thợ thủ công. Một hai năm qua đã chiêu mộ không ít thợ thủ công về Tuy Châu, những người này cũng đang dẫn dắt đồ đệ, nhưng số lượng vẫn nghiêm trọng không đủ.

Tống Biệt Giá có lời, đất đai tăng lên, nhu cầu đối với nông cụ cũng tăng vọt. Hiện tại các lò rèn trong châu ngày đêm làm việc, việc làm ăn hưng vượng, nhưng vẫn không đủ dùng, huống hồ những cửa tiệm đó còn phải chế tạo khí cụ khác, bận rộn vô cùng.

Nguyên liệu sắt cũng có phần thiếu hụt. Hiện tại chủ yếu mua từ Hà Đông, tài nguyên quặng sắt địa phương phong phú, triều đình thiết lập các quan sở cũng nhiều, tổng cộng có mười ba huyện sản xuất sắt. Vốn dĩ Quan Trung cũng có, nhưng trong thời loạn lạc binh đao, khoảng cách lại xa, không bằng mua từ Hà Đông.

Thiệu Thụ Đức nhớ tới Tây Hạ đời sau có công nghiệp luyện sắt quy mô lớn, sắt của họ từ đâu mà có? Nhất định là có, sắp tới có thể từ từ để ý việc này.

Đều là những nỗi phiền muộn hạnh phúc cả!

Ngày hai mươi sáu tháng mười hai, Phong Ẩn từ Phú Bình vội vã chạy tới.

Người này cùng ba anh em nhà họ Lưu đều đầu quân, dẫn theo hơn một trăm trang khách. Thiệu Thụ Đức vốn định từ chối, nhưng người ta ý chí kiên định, một lòng muốn ra sa trường lập công, phong thê ấm tử, thế là đành đáp ứng, bổ sung họ vào hàng ngũ chiến binh của năm doanh. Vừa hay có vài người bị thương đã lành nhưng không thể quay về đội, đang bị khuyết người.

Phong Ẩn đã gia nhập Thiết Lâm quân, lại còn giành được một chức Đội chính, như vậy với mình sẽ không còn là mối quan hệ bạn bè thuần túy nữa. Hơn nữa, cậu ta đứng trước mặt mình có vẻ rất câu nệ, không còn phóng khoáng như trước, tâm sự nặng nề, khiến Thiệu Thụ Đức có chút cảm khái, sau này bạn bè e là ngày càng ít đi rồi.

"Không biết tình hình trong châu thế nào rồi, Đảng Hạng có yên phận không." Thiệu Thụ Đức hiện tại đã có chút chán ghét những cuộc chiến vô tận. Triều đình đang khẩn trương tổ chức chiến dịch tiến bạc Trường An lần thứ ba, quân Sào đã đánh bại hai lần vây tiễu, lần thứ ba còn thành công được không? Mặc kệ đi, đánh đánh đánh, hiện tại còn chằm chằm nhìn vào Trường An cũng chỉ có sáu bảy vạn binh, quân Sào hơn mười vạn, đánh cái gì chứ!

"Quân sử, Đảng Hạng Tuy Châu vẫn coi như an phận. Những nơi trước đây hoang phế, năm nay hoa quy vào quân chúc nông trường đã gieo trồng hết, người Đảng Hạng nhìn đám quân Sào cày ruộng cũng không giống kẻ dễ chọc, nên cũng không xuống núi cướp bóc. Tống Biệt Giá phái người dùng lương thực, khí cụ đổi với họ một ít trâu dê, giá cả rất công đạo, không hề ức hiếp họ, thế là cũng thái bình." Những tin tức này Trần Thành đều là tìm hiểu từ chỗ Cường Toàn Thắng, Lý Nhân Quân, vì thế còn tranh thủ thời gian đặc biệt chỉnh lý một lượt, năng lực công tác chủ động cực kỳ mạnh.

"Đảng Hạng nhất định phải ổn định." Thiệu Thụ Đức nói: "Trần phán quan, ông nói đám quân Sào có thể tin tưởng được không?"

Trần Thành suy nghĩ một hồi, nói: "Có thể tin được. Đã xa xôi đến Tuy Châu rồi, họ còn có thể làm gì? Tự nhiên là vì Quân sử hiệu mệnh. Phát tiền, phát lương, biên hộ, mài giũa một chút, tự nhiên sẽ quy tâm. Đều là người đi lính ăn lương, làm lính cho ai mà không là làm?"

"Ta muốn thiết lập một vị Đoàn luyện sử Tuy Châu, nắm giữ quân trú điền, Trần phán quan thấy người nào có thể đảm đương trọng trách này?"

Trần Thành nhìn Thiệu Thụ Đức, nói: "Dương Lượng có thể đảm nhận."

"Dương Lượng? Ồ, cậu ta ở bên cạnh Khâu sứ quân cũng đã được một thời gian." Thiệu Thụ Đức trầm ngâm nói: "Cũng được. Đoàn luyện sử thì để ta kiêm nhiệm, Dương Lượng nhậm chức Phó sứ. Đúng rồi, cái tên Tam Mộc hòa thượng kia, vẫn còn đang làm Đội chính ở quân châu chứ? Có thể cho cậu ta làm chức Phó tướng quân trú điền. Quân chúc nông trường sáu trăm khoảnh, mỗi người cày hai mươi mẫu, cần ba ngàn người. Quân trú điền chính là ba ngàn người này, thời vụ nông nhàn thì luyện binh, sau khi đủ hai năm thì biên hộ. Khi luyện binh, mỗi tháng nhận lương bốn hộc, tương thái chừng mực, cứ thế mà làm đi."

Thiết nhược một năm thời gian thích hợp luyện binh là năm tháng, như vậy lại phải tiêu hao thêm một vạn năm ngàn hộc lương, tiền lương vốn dĩ còn coi là dư dả, lập tức lại không đủ dùng, chỉ có thể nghĩ cách khác. Không còn cách nào, bốn mươi vạn bách tính Quan Trung dưới trướng Bắc diện hành doanh này, lại tốn thêm một khoản chi phí ngoài dự kiến.

Thiệu Thụ Đức không nhắc đến đám quân Sào còn lại sắp xếp thế nào, đó tự nhiên là tiếp tục giúp đỡ khai khẩn. Làm hai năm loại công việc thể lực nặng nhọc này, mới có thể biên hộ, phân tán đến năm huyện toàn châu, coi như đã có thân phận chính thức.

"Quân sử lo xa, kế này rất hay." Trần Thành tán thưởng.

Sau khi rời đại doanh, Trần Thành chạm mặt Phong Ẩn trên phố.

"Phong đội đầu." Trần Thành chắp tay nói.

"Trần phán quan." Phong Ẩn vội vàng hành lễ. Trần Thành là phán quan của Thiết Lâm quân, luôn ở bên cạnh Quân sử, bày mưu tính kế, là nhân vật hạng quân sư, đương nhiên không thể đắc tội.

Trần Thành đối với Phong Ẩn cũng vô cùng khách khí. Nguyên nhân rất đơn giản, hắn thông qua một con đường kín đáo, biết được Phong Ẩn có hai người em họ dung mạo xinh đẹp đang ở Phú Bình, trong đó một người mới góa chồng, một người hình như có chồng rồi, nhưng đã chạy sang Thục Trung. Hắn nghĩ nghĩ, Thiệu Quân sử dường như rất thích loại đại gia khuê tú, công khanh quý nữ này, nếu xuất thân từ thư hương thế gia thì càng tốt.

Hai người em họ của Phong Ẩn này, chẳng phải là mục tiêu hoàn hảo sao? Cái tên Phong đội đầu này, chỉ biết sa trường lập công, không hiểu nhân tình thế thái, cũng được, tìm thời gian điểm tỉnh cậu ta, sau này tự nhiên sẽ nhớ đến chỗ tốt của ta.

Sau khi cáo biệt Phong Ẩn, Trần Thành đi thẳng đến huyện nha.

Huyện lệnh Tam Nguyên, Huyện thừa mấy người đã sớm chờ ở cửa nghênh đón, Trần Thành mỉm cười hàn huyên với họ, vô cùng khéo léo.

Trên thực tế hắn vẫn rất hưởng thụ cuộc sống thế này, tám huyện phía bắc Kinh Triệu phủ, chủ quan của huyện nào mà không cung phụng hắn như thần? Năm ngoái huyện lệnh Phú Bình, còn đem ái thiếp của mình tặng cho Trần Thành, khiến hắn vô cùng mãn nguyện.

Phú quý trên đời này, có việc nào là dễ dàng? Việc nào mà chẳng cần dũng mãnh tinh tiến? Nếu em họ của Phong Ẩn sinh được tử tự cho Thiệu Quân sử, không những có thể thu được thiện cảm của các tướng, mà còn tạo ra một lớp bảo chứng cho phú quý của tử tôn mình.

Có lẽ sẽ đắc tội với Chiết Thập Tướng, nhưng nếu muốn phú quý, chẳng phải là phải mạo hiểm sao?

"Trần phán quan, ngày hôm qua đại huynh của mỗ từ Phượng Tường trở về, nói ở bên đó nhìn thấy xe giá của Thiên sứ." Huyện lệnh Tam Nguyên Bùi Viễn nói nhỏ.

"Ồ? Thiên sứ tới có việc gì? Sẽ tới Kinh Triệu phủ sao?" Trần Thành có tính nhạy cảm rất cao, lập tức hỏi.

"Trần phán quan, chuyện cụ thể Bùi mỗ cũng không rõ lắm. Đại huynh của mỗ nói, Thánh nhân đã lấy Tể tướng Vương Đạc kiêm chức Trung thư lệnh, sung chức Đô đô thống binh mã chư đạo Kinh Thành tứ diện hành doanh, Tây môn Tư Cung nhậm chức Đô đô giám. Để khích lệ binh mã các đạo tiễu tặc, e là sắp đại gia phong thưởng rồi. Thiệu Quân sử luy chiến kiến công, phá tặc quân nhiều lần, trước khi Trịnh Tướng bị cách chức đã tiến cử lên Thánh nhân phong làm Hạ Tuy binh mã lưu hậu, quyền tri Hạ Tuy tiết độ sự, lần này e là sẽ thành thật rồi." Bùi Viễn nói, nói xong, còn cẩn thận liếc nhìn xung quanh.

"Vậy Chư Cát đại soái thì sao?" Tin tức vỉa hè quan trường, chưa bao giờ được xem thường, chí ít có bảy thành khả năng là thật.

"Chư Cát đại soái sung chức Đô thống Bắc diện hành doanh, Tây môn Trọng Toại nhậm chức Đô giám. Đại soái có khả năng phải di trấn rồi, nhậm chức Sơn Nam Tây đạo Tiết độ sứ, Hưng Nguyên doãn, nhưng trong một thời gian ngắn e là chưa phó trấn, còn phải ở Quan Trung tiễu tặc."

"Bùi huyện lệnh, chuyện này khẩn yếu, tuyệt đối không được nói với người ngoài." Trần Thành ân cần nói.

"Mỗ tự nhiên hiểu, chỉ báo cho Trần phán quan một người biết mà thôi." Bùi Viễn cười cười, nói.

Trần Thành mỉm cười gật đầu.

Theo hắn thấy, chuyện này tám chín phần là thật. Trận đánh một năm nay của Quân sử không phải đánh không, cuối cùng đã nắm được bốn châu Hạ Tuy trong tay. Tuy rằng vẫn chỉ là "Đại lý", nhưng chỉ cần ngươi không trực tiếp tạo phản, qua một thời gian tự nhiên sẽ cho ngươi phù chính, chỉ là đi cái hình thức mà thôi.

Mà Chư Cát đại soái đi Sơn Nam Tây đạo, cũng coi như đạt được mong muốn. Tây Xuyên, Đông Xuyên tuy phú dụ, nhưng người nhòm ngó quá nhiều, trong thời gian ngắn không dễ thay đổi. Cũng chỉ có Ngưu Úc người này ở Điền Lệnh Tư bên kia không được trọng thị, dễ bắt nạt, cho nên mới có thể nhường vị trí trước chiến công hách hách của Chư Cát đại soái.

Sơn Nam Tây đạo, lĩnh Hưng Nguyên phủ, ngoài ra còn Dương, Tập, Bích, Văn, Thông, Ba... mười bốn châu, so với bốn châu Hạ Tuy thì thế nào? Chư Cát đại soái chắc sẽ mãn nguyện.

Quân sử làm Hạ Tuy lưu hậu, đám người cũ theo ông ta như chúng ta tự nhiên cũng có chỗ tốt. Nghĩ đến đây, trong lòng Trần Thành lập tức nóng rực lên, một chút cũng không thấy ngày tuyết lớn này lạnh lẽo bao nhiêu nữa.