Các quân sĩ nhận được ban thưởng, ai nấy đều hân hoan phấn khởi, xung quanh tràn ngập bầu không khí vui vẻ.

Thiệu Thụ Đức gọi Lý Diên Linh đến: "Số tài vật này, có cách nào gửi về Tây Thành được không?"

"Hơi khó." Lý Diên Linh nhíu mày, trông y như một lão nông đang sầu não: "Từ quân thành đến Tây Thành xa xôi như vậy, đường sá cũng chẳng thái bình, khó lắm."

"Vậy làm sao bây giờ?" Thiệu Thụ Đức cũng có chút bó tay.

Binh mã Tây Thành đây là lần đầu xuất cảnh tác chiến, Chấn Vũ quân cách nơi này mấy trăm dặm, nhiều tài vật như vậy, khẳng định không thể mang theo bên mình, không chỉ chiếm chỗ vận chuyển lương thảo, mà khi đánh nhau quân sĩ cũng sẽ tâm tư bất định.

Đây không phải là lo chuyện bao đồng, bởi lẽ một khi hai quân giao chiến, nếu địch quân vòng ra sau lấy mất lương thảo của mình, quân sĩ biết tài vật mất sạch, sợ rằng sẽ tan rã tại chỗ.

Lý Diên Linh cũng hiểu đạo lý này.

Thời đại này, võ phu đánh trận chẳng phải vì tiền sao? Dỗ dành võ phu cho tốt, hầu hạ cho khéo, người ta tôn bạn làm tướng quân, làm đại soái thì đã sao?

Nếu đắc tội với đám võ phu, các sĩ quan sợ rằng cũng khó giữ được cái đầu. Thiệu Thụ Đức vẫn luôn căm ghét cái phong khí này, nhưng là một sĩ quan nhỏ đến không thể nhỏ hơn, hắn có thể làm gì? Cũng chỉ đành thuận theo dòng nước, chờ khi thật sự có năng lực rồi mới nghĩ cách thay đổi.

"Chỉ có thể nhờ Tôn Đô úy nghĩ cách, ký gửi ở Giám Quân Viện rốt cuộc vẫn không thỏa đáng." Thiệu Thụ Đức suy nghĩ một hồi, binh mã Tây Thành xuất động trọn vẹn một đội, tuy rằng phần lớn tài vật ban thưởng đã phát trước khi xuất chinh, nhưng đó là do Binh mã sứ Tây Thành Lý Lương phát. Đến quân thành, Phòng ngự sứ Lý Đang hẳn còn có ban thưởng khác, bọn họ xử lý tài vật thế nào nhỉ? Chắc chắn là có cách.

"Đội đầu lúc này không tiện tự ý rời bỏ chức trách, chuyện tìm Tôn Đô úy, để ta đi làm." Lý Diên Linh nghĩ một chút, quả thực cũng chỉ còn cách này.

Tôn Bá đối xử với võ phu không tệ, Thiệu Thụ Đức lại từng là thân binh của hắn, quan hệ tất nhiên không cần bàn thêm. Vả lại đội của bọn họ cũng là binh của Tôn Bá, sau khi xong việc còn phải về biên chế, Tôn Bá sao có thể không quản?

"Đi nhanh về nhanh." Thiệu Thụ Đức phất tay, nói: "Ta đi tìm lão Lư và mấy người bọn họ nói chuyện, để huynh đệ sớm gửi tài vật về Tây Thành, như vậy cũng được an tâm."

Công tác trao đổi tiến hành rất thuận lợi.

Thiệu Thụ Đức là đội đầu, danh tiếng ở Tây Thành cũng không nhỏ, mọi người đều rất tin tưởng hắn, thế là rất nhanh chóng tập trung hết ban thưởng lại. Chà chà, hơn hai ngàn cân đồ đạc, chất thành một đống lớn trong sân, chói lóa cả mắt.

Mấy quân sĩ mới chiêu mộ của đội Quan Khai Nhuận đứng từ xa nhìn, nước miếng suýt nữa chảy ra. Tuy nhiên xung quanh toàn là quân sĩ đội Thiệu, kẻ đeo đao người cầm cung, bọn họ cũng không dám làm càn, chỉ có thể nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ.

Lý Diên Linh tìm được mấy cỗ xe lớn, gom hết tài vật lên đó. Tôn Bá quả thực rất nghĩa khí, phái hơn hai mươi quân sĩ đi theo xe hộ tống, Thiệu Thụ Đức cũng quen biết những người này, chào hỏi nhau xong xuôi liền đi.

"Đội đầu, Tôn Đô úy nói hai ngày nữa có đợt thuyền về Hà Tân Độ, có thể tiện đường chở tài vật đi." Lý Diên Linh lau mồ hôi, thở hồng hộc nói: "Thuyền của nha môn Lục Thành Thủy Vận Sứ, chở lương thảo đến quân thành, lúc quay về là thuyền không, vừa hay tận dụng được. Đến Tây Thành, nha môn Binh mã sứ có người tiếp nhận, về đó đòi là được."

Cái gọi là Lục Thành Thủy Vận Sứ, tức là quan viên do triều đình bổ nhiệm cai quản thủy vận Hoàng Hà. Lục Thành là: Phong An quân thành (gần Trung Vệ, Ninh Xá ngày nay), Định Viễn quân thành (gần huyện Bình La, Thạch Chủy Sơn), Tây Thụ Hàng thành, Trung Thụ Hàng thành, Đông Thụ Hàng thành, Chấn Vũ quân thành, đều được xây dọc theo Hoàng Hà, cũng gọi là "Hà Ngoại lục thành".

Nói đến Linh Châu, khu vực Hà Sáo điều kiện thủy vận thực ra rất tốt, việc quy mô lớn dùng thuyền làm vận tải bắt đầu từ Điêu Ung thời Bắc Ngụy.

Ông ta là người phương Nam, khi nhậm chức Trấn tướng ở Linh Châu, chủ trương bỏ xe dùng thuyền, phát huy ưu thế vận tải lớn, chi phí thấp, nhanh chóng tiện lợi của đường thủy, đóng tàu lớn (tám trăm thạch) tại Linh Châu, sau đó xuôi dòng vận chuyển quân lương đến Ốc Dã trấn (phía bắc Thiên Đức quân thành tám mươi dặm, đã bị bỏ hoang).

Những con thuyền này mỗi ngày đi hơn một trăm năm mươi dặm, là thứ xe ngựa không thể so sánh được, vì vậy phát huy hiệu quả cực lớn, người phương Bắc khen là kỳ công.

Đầu thời Đường, bình định Lương Sư Đô, chống lại Đột Quyết, đều từng đóng tàu lớn trên đoạn Hoàng Hà ở Phong Châu, vận chuyển quân lương khí giới, cũng phát huy tác dụng to lớn.

Năm Khai Nguyên thứ hai mươi chín, Sóc Phương Tiết độ sứ kiêm nhiệm Lục Thành Thủy Vận Sứ, dọc theo hai ngàn dặm Hoàng Hà đều thông suốt đường thủy.

Đến tận ngày nay, điều kiện thủy văn Hoàng Hà không xảy ra thay đổi lớn, cho nên các trấn Linh Vũ, Hạ Tuy, Thiên Đức, Chấn Vũ, Đại Đồng, Hà Đông đều được hưởng lợi, chi phí vận chuyển vật tư, nhân viên rất thấp. Nếu không thì quân trú phòng nơi này có lẽ sớm đã không thể cầm cự nổi. Nguyên nhân chẳng vì gì khác, duy trì chi phí quá cao!

Cho nên, Tôn Bá đã chắc chắn mượn được thuyền của nha môn Lục Thành Thủy Vận Sứ để chuyển đồ về Tây Thành, thì việc này tuyệt đối không sai.

Thiệu Thụ Đức rất vui, binh sĩ cũng rất vui, giải quyết được nỗi lo phía sau, lúc ra trận mới có thể an tâm đánh giặc.

Chuyện tiếp theo lại rất vụn vặt.

Thiệu Thụ Đức chia thuộc hạ thành mấy nhóm, hai hỏa (đơn vị quân đội) canh giữ cửa sau sân trong, hành lang và những vị trí trọng yếu, hai hỏa còn lại nghỉ ngơi trong sương phòng để luân phiên. Còn bản thân hắn thì thỉnh thoảng dẫn theo thân binh đi tuần tra, đề phòng xảy ra vấn đề.

Nhận tiền của người ta thì phải làm tròn bổn phận, quân nhân thời đại này chính là "chất phác" như thế đấy.

Có sữa là mẹ, ngươi phát tiền cho ta, bảo ta giết cả Thiên vương lão tử cũng được, nếu không cho tiền, bọn ta sẽ giết ngươi để xả giận. Đơn giản như vậy, nhưng lại cũng không đơn giản, những quân phiệt chơi quá đà trên thế gian này nhiều đếm không xuể.

Đêm ở Thiên Đức quân thành mang một vẻ tĩnh mịch.

Dù sao cũng là quân thành biên ải, không thể so với nội địa phồn hoa, ăn cơm tối xong, mọi người đều sớm đi ngủ, sống cuộc sống như tu sĩ, hầu như chẳng có hoạt động giải trí nào.

Thiệu Thụ Đức mặc chiếc khóa tử giáp vào, đây là bộ mà Tôn Bá ban cho hắn, còn bộ "nhặt được" trên chiến trường thì đưa cho "đệ nhất mãnh tướng" dưới quyền là Lư Hoài Trung mặc, khiến lão Lư mừng rỡ gãi đầu gãi tai, suýt chút nữa là tìm người tỷ thí ngay tại chỗ — lúc chạng vạng tối gặp phải đám "Viện nội đột tướng" mới chiêu mộ của đội Quan, toàn là những kẻ hung danh hiển hách trong châu, lão Lư mặc giáp sắt, đi đứng oai phong lẫm liệt lướt qua trước mặt bọn họ, tiện miệng mỉa mai vài câu, suýt nữa khiến đám người kia động thủ.

Tiền viện Giám Quân Viện do đám người đội Quan gác, hậu viện thì do năm mươi người đội Thiệu canh giữ. Thiệu Thụ Đức dẫn thân binh, ngẩng cao đầu dọc theo các nơi tuần tra, không bỏ sót bất kỳ chỗ khả nghi nào.

Mọi người không mang theo giáo, nhưng cung, đao, bài, giáp thì không thiếu thứ gì. Thiệu Thụ Đức quản quân rất nghiêm, trước khi xuất phát phải kiểm tra xem khí giới có thiếu sót gì không, trước khi lâm trận phải kiểm tra xem có dùng bình thường được không, dù là trong thành an toàn, tuần tra cũng nhất định phải tỉ mỉ tuyệt đối.

Binh sĩ ban đầu có thể có chút oán trách, nhưng lâu dần cũng đã quen, kẻ nào không quen thì cơ bản đều bị đuổi đi rồi. Phong khí nội bộ nhất định phải thuần khiết, nếu không lâu ngày chắc chắn sẽ sinh ra những chuyện không hay.

Tuần tra xong một vòng, Thiệu Thụ Đức cùng mọi người quay lại sương phòng, tháo vũ khí để lên giá khí giới gần mình nhất. Nhưng không cho phép cởi giáp, chỉ có thể mặc nguyên đồ mà ngủ, để ứng phó với tình huống bất ngờ.

Thực ra mà nói, làm lính đúng là không phải nghề nghiệp gì tốt, khổ, mệt, nguy hiểm là ba đặc trưng lớn.

Nhất là khi xuất chinh đánh trận, hành quân, đóng trại không dứt có thể khiến người ta phát điên. Một ngày không đi nổi vài chục dặm đường, xế chiều khi mặt trời ngả về tây là phải dừng lại đóng trại, sáng sớm hôm sau lại nhổ trại, cứ thế lặp đi lặp lại, thực sự là một công việc nặng nhọc.

Đôi khi bị làm cho phiền phức, ngươi sẽ nghĩ, thà rằng gặp kẻ địch ngay đi, chém giết một trận cho sướng còn hơn, đỡ phải tiếp tục bị hành hạ bởi những lao dịch không dứt — tất nhiên, lúc đối trận với địch quân, ngươi lại sẽ không nghĩ thế, ngươi sẽ nhớ cuộc sống đơn điệu khô khan nhưng lại rất an toàn kia, con người đấy, thật là đê tiện!

Thiệu Thụ Đức luôn cảm thấy, nếu không phải mình xuyên không đến đây một cách khó hiểu, và đang ở thời đại loạn lạc cuối triều đại, thì hắn cũng sẽ không chọn làm lính.

Trước kia xem các loại tiểu thuyết lịch sử xuyên không, nhân vật chính cơ bản đều ở thời thịnh thế, sau đó dựa vào chút thông minh vặt, ra vào điện bệ, lui tới nhà vương hầu, lúc rảnh thì trêu ghẹo vài cô nương, lúc có việc thì xoay chuyển tình thế, đó mới là trạng thái lý tưởng của người xuyên không chứ.

Thậm chí còn có loại mạnh đến mức không có bạn, mang theo hệ thống, kho hàng hoặc ông lão thần bí, ngay cả khi nhân vật chính không thông minh cho lắm, cũng đứng vững ở thế bất bại, trang bức vả mặt đều là chuyện nhỏ, xưng vương xưng bá mới là theo đuổi.

Cái mẹ gì thế này, sao ta lại xuyên thành cái dạng này?

Làm một gã võ phu tầng đáy khổ cực, tối ngủ không ngon, thỉnh thoảng lại phải dậy tuần tra. Dẫn dắt một tiểu đội năm mươi người, trong đó kẻ ăn chực nằm chờ có, kẻ thích giết chóc có, kẻ dã tâm lớn có, kẻ âm hiểm có, nhân tâm trăm thái, phức tạp như vậy, không biết đã tiêu tốn bao nhiêu tế bào não.

Nếu ra ngoài chấp hành nhiệm vụ, còn phải ăn gió nằm sương, đối mặt với các loại nguy hiểm khó lường, thời gian dài, cơ thể chắc chắn kém hơn những kẻ dưỡng tôn xử ưu, thực sự không biết nói gì cho phải.

Ngày đầu tiên làm công việc hộ vệ trôi qua rất nhanh.

Hai ngày tiếp theo, cơ bản vẫn là nhịp độ này, công việc thủ vệ nhàm chán.

Tiết mục xen ngang duy nhất, có lẽ là giữa các võ phu tầng đáy lại bùng nổ một cuộc xung đột.

Đừng hiểu lầm, không phải xung đột giữa đội Thiệu và đội Quan, mà là Quan Khai Nhuận không khống chế được đám "Viện nội đột tướng" mới chiêu mộ dưới tay mình. Những kẻ ngông cuồng không chịu khuất phục đó đã đánh nhau một trận tưng bừng với đám thiếu hiệp Trường An kiêu ngạo, nghe nói là vì chuyện ai ăn trước ai ăn sau khi dùng bữa.

Lư Hoài Trung kể lại chuyện này một cách sinh động, trong lời nói lộ rõ vẻ khinh thường đối với việc "quản thuộc hạ không phương pháp" của Quan Khai Nhuận, đồng thời cũng mỉa mai cay nghiệt đám thiếu hiệp Trường An kia.

Phong Châu quả thực có rất nhiều kẻ liều mạng, Thiên Đức quân thường xuyên chiêu mộ, là vì bọn họ dám đánh dám liều, không tiếc mạng sống.

Tuy nhiên loại người này quả thực rất khó quản giáo, chủ quan hoặc là phải có sức hút cá nhân cực mạnh, hoặc là vũ lực hơn người, mới có thể trấn áp được đám khốn kiếp này, nếu không thì thà chiêu mộ mấy người nông dân thật thà chất phác còn hơn — nhưng nói đi cũng phải nói lại, Phong Châu còn có hạng người thật thà chất phác sao?

Mà tiểu tiết mục được gọi là xen ngang, chính là vì nó sẽ nhanh chóng được dẹp yên.

Khâu Duy Đạo ra mắng nhiếc một trận, sau đó gọi đội Thiệu qua. Nhìn quân sĩ đội Thiệu vũ trang đầy đủ, lại cân nhắc đến danh tiếng "Thần xạ" của họ Thiệu trong châu, đám "đột tướng" cũng không dám làm loạn nữa, mấy kẻ cầm đầu bị treo lên, ăn mấy chục roi, chuyện này cũng xem như xong.

Tuy nhiên, Thiệu Thụ Đức tinh ý nhận ra, sắc mặt của Quan Khai Nhuận lại rất khó coi. Không khống chế được bộ chúng, hiển nhiên là điểm trừ rất lớn trong mắt cấp trên, đây tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì!