Ngày 19 tháng 12 năm Càn Phù thứ 5, bên ngoài thành Giả Lỗ Quân, doanh trại lại được dựng lên.

Lần này người giữ trại vẫn là quân ngoại hệ. Không sai, chính là quân Tây Thành và quân Phong Châu, quân Bắc Thành vẫn lưu lại bên trong thành Giả Lỗ Quân. Chủ tướng của trại là Tôn Bá, phó thủ là một Thập tướng họ Ngưu đến từ Phong Châu, Thiệu Thụ Đức không có ấn tượng gì lắm, trông cũng không phải là người dễ nói chuyện, thế là gạt bỏ ý định kết giao.

"Đô úy, Lý Khắc Dụng đã thông suốt con đường từ Sóc Châu đến Tĩnh Lạc, phần lớn sẽ không quay lại đây nữa. Cái trại này, ta thấy an ổn lắm." Đứng trên lớp tuyết dày, Thiệu Thụ Đức vừa đánh giá địa thế núi non xung quanh, vừa nói.

"Ta còn cần ngươi an ủi sao?" Tôn Bá liếc nhìn thân binh cũ của mình, tức đến bật cười: "Chẳng qua là cùng phản quân chém giết một phen mà thôi, còn sợ bọn chúng không bằng?"

"Đô úy hào khí, chức bộ tự thấy không bằng."

"Câu này ta thích nghe. Thế nhưng —" Tôn Bá thở dài một tiếng, nói: "Trận này nếu bình định được cha con họ Lý, Khâu Duy Đạo phần lớn sẽ được điều nhậm đến đại trấn làm Giám quân, lúc đó sợ là khó mà gặp lại ngươi. Dừng, ngươi cũng đừng nói nhiều, ta biết mà. Lúc ban đầu phái ngươi qua đó, cũng không ngờ ngươi lại có năng lực như vậy, dẹp yên được đám nguyên lão đi theo Giám quân, lại còn phô diễn được bản lĩnh trước mặt Hách Chấn Uy, nay đã là phó tướng đường hoàng rồi, về Tây Thành thì không có tiền đồ đâu."

"Từ Phong Châu đến Chấn Vũ Quân, lại đến Sóc Châu, dọc đường này ta đã nghĩ thông suốt rồi. Bên ngoài trời cao đất rộng, vùi lấp trong đám cỏ khô ở Phong Châu, đối với ngươi mà nói cũng chẳng phải chuyện tốt. Chỉ có điều thời cuộc tang loạn, chiến sự trùng trùng, không chừng ngày nào đó lại bỏ mạng nơi đầu lưỡi đao, ngươi phải tự hiểu lấy." Tôn Bá vỗ vỗ vai Thiệu Thụ Đức, tâm tình sâu sắc nói: "Gia nghiệp của ta đều ở Phong Châu, không so được với ngươi thân cô thế cô, kỳ vọng lớn nhất của trận chiến này, chính là kiếm chút tài vật về nhà hưởng phúc."

Thiệu Thụ Đức hiểu Tôn Bá nói là lời thật. Hắn bây giờ quả thực đã không thể về Tây Thành được nữa, dưới tay có hai trăm huynh đệ tin tưởng hắn, Khâu Giám quân đối với hắn cũng không tệ, quay về thì đặt vị trí vào đâu? Đặt cấp trên Giám quân vào đâu? Không còn cách nào khác, đành phải đi theo Khâu mỗ người vậy.

Nếu như Khâu Duy Đạo có phúc được điều nhậm đến đại trấn làm Giám quân, vậy thì bản thân mình hầu hạ tốt vị gia này, biết đâu có thể tranh được một tiền đồ ngoại phóng, đảm nhiệm chức Trấn áp binh mã sứ một phương. Trước con đường rộng mở như vậy, làm bộ làm tịch cũng chẳng có ý nghĩa gì, Thiệu Thụ Đức tự hỏi lòng mình, hắn cũng không muốn từ bỏ tiền đồ tốt đẹp này.

"Được rồi, đến chỗ ta thời gian cũng đủ lâu rồi. Về muộn hơn nữa, Khâu Duy Đạo sợ là sẽ có ý kiến, cái trại này, không phá nổi đâu. Mấy chục cây trường thương ngươi đưa tới hôm nay, ta nhận lấy, đúng là dùng được. Lời thừa ta cũng không nói nhiều nữa, sau này đừng quên lão huynh đệ là được." Tôn Bá người này vẫn khá khoáng đạt, lúc trước tặng Thiệu Thụ Đức giáp trụ, hôm nay lại đối với việc hắn rời đi không chút bận lòng, đem lời nói ra hết, phong thái như thế thật khiến người ta tán thưởng.

Trên đường trở về cô độc và tĩnh mịch. Ngoài tiếng bước chân giẫm lên tuyết của quân sĩ ra, thì chỉ còn lại tiếng gió bấc gào thét. Thiệu Thụ Đức trong lòng cảm khái, thế gian này người có thể giúp mình, người có thể quan tâm đến mình, chung quy cũng chỉ vỏn vẹn vài người mà thôi.

Vận mệnh của bản thân, cùng với lý tưởng thay đổi thế đạo kia, có lẽ chỉ có thể dựa vào đao thương mà tranh đoạt. Nay hắn giống như con sói cô độc đói khát kiếm ăn trên cánh đồng tuyết, hay lại là con thuyền nhỏ vật lộn sinh tồn trên biển giận, không ai có thể dựa dẫm, "Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức", chỉ vậy mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Hai ngày nay bầu không khí trong thành Giả Lỗ Quân đã hơi lỏng ra một chút, không còn căng thẳng như trước nữa.

Quân sĩ kỳ thực rất thực tế, đã là chủ quan đã chăm lo đến cảm xúc của họ, không cưỡng ép sai khiến họ xuất thành chinh chiến, vậy thì cũng chẳng có gì để gây rối nữa, sự việc rất nhanh chóng đã bình ổn xuống.

Đương nhiên điều này cũng nhờ may mà không động đến vũ khí, một khi đã động dao động súng gây thương vong tính mạng, sự việc sẽ không thể dàn xếp ổn thỏa được, tất yếu sẽ phải có người trả giá bằng máu. Sự xao động của Thiên Đức Quân, nói toạc ra chẳng qua cũng chỉ là có chút mầm mống binh biến mà thôi, dù sao cũng chưa thành hiện thực, mọi người có thể nhắm một mắt mở một mắt, coi như việc này chưa từng xảy ra.

Sau khi quay lại Giám quân viện, Thiệu Thụ Đức theo lệ tuần tra một lượt các vị trí gác, thấy Khâu Duy Đạo đã đến Tướng phủ vẫn chưa trở về, liền một bước chạy sang sương phòng bên trái, tìm Tống Nhạc tán gẫu.

"Tống Phán quan, chúng ta nghèo xơ xác như vậy, ông lấy đâu ra lắm việc chi tiêu tiền lương cần xử lý thế?" Thấy Tống Nhạc không ngừng viết viết vẽ vẽ ở đó, Thiệu Thụ Đức có chút không hiểu. Ông chủ cũng không có mặt, ông giả vờ làm việc chăm chỉ cho ai xem thế?

"Nếu chỉ dừng lại ở việc tiền lương, thì quả thực nằm mơ cũng phải cười ra tiếng." Tống Nhạc ngẩng đầu nhìn thoáng qua, thấy Thiệu Thụ Đức trên người vẫn còn mặc thiết giáp, có chút kỳ lạ, hỏi: "Vừa từ bên ngoài trở về à?"

"Hôm nay mở cổng thành, ta nhân cơ hội dẫn người ra ngoài tiều thái, tiện đường gặp Tôn Thập tướng một chút, ôn lại chuyện cũ."

"Tôn Thập tướng ra ngoài trấn thủ, thực ra cũng chẳng nguy hiểm gì mấy." Tống Nhạc đặt bút lông trong tay xuống, rửa tay trong chậu nước xong, nói: "Lý Khắc Dụng mới chiếm được Phục Nhung Thành, bây giờ đang toàn tâm toàn ý cố gắng thông suốt các nơi Tĩnh Lạc, Lâu Phiền, dòm ngó Tấn Dương, hắn điên rồi mới quay đầu lại đi đường Thảo Thành Xuyên."

"Khả Lam Quân phía nam bây giờ là tình hình thế nào?"

"Vẫn chưa có tin tức truyền về."

"Vị Quan sát sứ đang ở Lam Châu thì sao? Cũng không lên tiếng?"

"Không." Tống Nhạc ngồi xuống, đầy hứng thú nhìn Thiệu Thụ Đức. Những vấn đề này, không phải là một võ phu thuần túy sẽ hỏi, có thể hỏi như vậy, liền cho thấy ít nhiều đã hiểu biết một chút về sinh thái chính trị của Hà Đông và Đại Bắc Hành doanh. Cấp phó tướng mà đã có kiến thức như vậy, lại còn không phải xuất thân từ con em thế gia, chẳng lẽ là thiên thụ?

"Không nằm ngoài dự đoán của ta." Thiệu Thụ Đức lắc đầu, nói: "Hành doanh cũng không biết nghĩ thế nào, lâu như vậy rồi, bên Khả Lam Quân vẫn chưa chọn ra được tướng lĩnh đắc lực. Giả Kính Tự là một người đọc sách, sao quản nổi đám võ phu giết người không chớp mắt kia, thật là hoang đường."

"Khụ khụ..." Tống Nhạc dở khóc dở cười nói: "Ngươi nói chuyện nên chú ý ảnh hưởng một chút đi. Lý Thiệu đối với Giả Kính Tự cực kỳ sùng bái, luôn miệng nói hắn thông thạo binh thư, ngự hạ có phương pháp, sao lại bị ngươi nói thành ra không chịu nổi như vậy?"

Thiệu Thụ Đức cũng nhận ra mình nói chuyện có chút tùy tiện, thế là vội vàng bái tạ Tống Nhạc nhắc nhở. Hắn quả thực có tật xấu này, có lẽ là do ảnh hưởng từ ký ức sót lại của người hiện đại đi, hắn đối với chuyện trên dưới tôn ti này, ít nhiều có chút không cho là đúng, không để vào trong lòng, cho dù đã trải qua ngần ấy năm vẫn khó mà sửa đổi hoàn toàn.

"Thiệu phó tướng có biết thứ ta vừa viết là cái gì không?"

"Tất nhiên là không biết rồi. Nhưng nếu là ban thưởng Giám quân phát xuống cho huynh đệ thì tốt biết mấy, ta là võ phu mà, đương nhiên thích tiền rồi."

"Ha ha, tuy không trúng nhưng cũng không xa là mấy." Tống Nhạc nhặt hai tờ giấy đặt trên bàn lên, lắc lắc, nói: "Phụng mệnh Khâu sứ quân, công hàm trả lời cho Hà Đông Quan sát sứ Lý Thiệu. Vị Lý Thiệu kia quả thực thần thông quảng đại, lại có thể thuyết phục được hai châu Lam, Thạch trù bị một phần tiền lương lụa là, muốn ban thưởng cho Thiên Đức Quân chúng ta đấy."

"Cái này—" Thiệu Thụ Đức có chút kinh ngạc: "Liền muốn để chúng ta đông hành đánh giặc đến thế sao?"

"Sợ là không phải nam hành..." Tống Nhạc thâm ý sâu sắc nói.

"Lý Thiệu và Giả Kính Tự không khống chế nổi Khả Lam Quân? Vậy còn trấn binh của hai châu Lam, Thạch thì sao? Cũng không khống chế nổi?" Thiệu Thụ Đức chợt tỉnh ngộ ra.

Hắn vừa có chút kinh ngạc, nhưng nghĩ kỹ lại, dường như cũng không kỳ lạ. Hai người Lý Thiệu, Giả Kính Tự này, từ Tấn Dương không trung giáng xuống, sao có thể áp phục được đám lính tráng bản địa? Kỷ luật của Hà Đông Quân, mấy ngày nay hắn cũng đã nghe qua, thật sự không phải là kém bình thường, loạn bình thường! Cảm giác mấy năm gần đây, Tiết độ sứ triều đình phái đến Hà Đông đều là phế vật, một trong ba đại danh trấn thiên hạ vốn cường thịnh giàu có, bị bọn chúng làm cho chướng khí mù mịt, trước mắt lại còn có cha con Lý nghịch tác loạn, cả vùng đất Hà Đông có thể nói là quần ma loạn vũ, cục diện rối ren.

"Tống Phán quan, trận này nếu đánh xuất sắc, Khâu sứ quân liệu có thể tiến thêm một bước không?" Thấy những người khác đều không chú ý bên này, Thiệu Thụ Đức hạ thấp giọng, hỏi.

Tống Nhạc liếc nhìn Thiệu Thụ Đức một cái, lại nhìn nhìn đồng liêu trong phòng vẫn đang thảo luận, làm việc thấp giọng, lúc này mới quay đầu lại, dùng giọng thấp không thể thấp hơn nói: "Giám quân Hà Đông thì không quá khả năng, Đại Đồng, Chấn Vũ, Hạ Tuy thì vẫn nắm chắc phần nào, tiền đề là Thiên Đức Quân chúng ta không được xảy ra sai sót."

Giống như Hoài Nam, Kiếm Nam, Hà Đông là hùng trấn nằm trong tay triều đình. Châu huyện đông đúc, hộ khẩu phồn vinh, kinh tế phát đạt, những năm đầu luôn là Tể tướng xa xôi kiêm lĩnh chức Tiết độ sứ. Nơi như thế này, ngươi hoặc là trong triều có đại lão giúp đỡ nói chuyện, hoặc là công lao cực lớn, khiến người ta không nói được gì, nếu không thì dựa vào đâu mà cho ngươi? So với nó, Giám quân sứ của các quân trấn hạng hai như Đại Đồng Quân, Chấn Vũ Quân, Hạ Tuy Trấn, Chiêu Nghĩa Trấn thì còn thực tế hơn.

Thiệu Thụ Đức ngẫm nghĩ, đánh xong cha con họ Lý, triều đình liền muốn luận công hành thưởng, chia quả. Thiên Đức Quân một đường đi tới, công lao cứng cáp một chút đại khái chính là trận Trung Lăng Thủy, đại phá ba ngàn quân phản tặc dưới trướng Tiết Chí Cần trận này. Cái này không cần phải nói, Giám quân ngay lập tức đã báo cáo về, trong một đống bại báo ở Đại Bắc cực kỳ bắt mắt, tên của Hách Chấn Uy, Khâu Duy Đạo hai người cũng đã được thượng tầng lưu tâm, đây chính là tiên cơ.

Ngoài ra, Thiên Đức Quân kỳ thực còn có một số công lao mơ hồ. Tại sao nói là mơ hồ, vì những công lao này không mấy vững chắc, có người giúp ngươi nói chuyện, giúp ngươi vận hành, đó mới là công lao, bằng không thì không phải.

Ví dụ như chuyện "thu phục Ninh Vũ huyện, thành Giả Lỗ Quân" này, quả thực là sự thật, nhưng Ninh Vũ huyện sau đó rất nhanh đã mất, Giả Lỗ Quân là một thành trống, hơn nữa đã sớm được tàn quân tự mình thu phục; lại ví dụ như "thu phục Chấn Vũ Quân Trung Thành, Đông Thành", người ta lính lưu thủ Chấn Vũ Quân cũng đâu có nói thẳng là tạo phản đâu, công lao này thật sự có chút hư, bắt buộc phải tìm người vận hành, đóng gói, nếu không thì chẳng có tác dụng quái gì cả.

Trong triều có người thì dễ làm quan! Tuy nói khí tượng triều đình Trường An hiện nay sớm không còn như mấy chục năm trước, nhưng trong phiên trấn mà mình có thể trực tiếp khống chế hoặc ảnh hưởng, đổi một Giám quân hoặc Tiết độ sứ, vẫn là có thể làm được. Thiệu Thụ Đức hy vọng Khâu Duy Đạo giám quân đại trấn, bản thân đi theo cũng có phát triển tốt, tư duy này kỳ thực cũng không sai.

Tống Nhạc theo Khâu Duy Đạo đã nhiều năm, ngày thường cũng đã cân nhắc rất nhiều lần về tiền đồ của chủ công nhà mình, cho nên Thiệu Thụ Đức vừa hỏi, hắn liền đưa ra đáp án, hiển nhiên là đã có tính toán trong lòng.

Mà đúng lúc hắn định nói thêm điều gì đó, lại thấy một tiểu lại của Giám quân viện phong trần mệt mỏi từ bên ngoài đi vào, thấy Thiệu Thụ Đức đội mũ giáp đầy đủ thì hơi sững sờ, nhưng hắn cũng không phải người ngoài, thế là liền chạy bước nhỏ tới trước mặt Tống Nhạc, thấp giọng nói: "Sứ quân hôm nay ở lại Tướng phủ dùng bữa, đặc biệt sai tiểu nhân quay về báo tin, Lam Châu cấp báo, binh mã hai trấn Hà Đông, Chiêu Nghĩa giao chiến với phản quân, đại bại. Chiêu Nghĩa Quân Tiết độ sứ Lý Quân trúng tên lạc mà chết, Thôi Đại soái thu thập bại binh rút về Lâu Phiền Giám Mục Thành, tình thế có chút nguy cấp."

Đại sảnh lúc này yên tĩnh đến mức một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy. Tống Nhạc, Thiệu Thụ Đức nhìn nhau, nhất thời không biết nói gì cho phải. Vừa nãy hai người còn tự tin tràn đầy vào cục diện, từng xem xét đến chuyện luận công hành thưởng sau chiến tranh cơ mà, không ngờ thực tế rất nhanh đã tặng cho bọn họ một cái tát vang dội.

Lý Khắc Dụng này, thật sự mẹ nó là biết làm loạn quá đi!