"Trần Hy làm phản, đất Triệu Đại đều thuộc về Hy. Cao Tổ nghe tin tướng của Hy đều là bọn con buôn cũ, bèn nói: 'Ta biết cách đối phó với bọn chúng rồi.' Thế là dùng nhiều vàng mua chuộc tướng của Hy, tướng của Hy phần nhiều đều đầu hàng."

"Liệu địch tướng!" Thiệu Thụ Đức nghiêm túc viết ba chữ đánh giá này lên binh thư.

Chiến tranh là một hoạt động dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích. Hiểu rõ tính cách, thói quen, sở thích cũng như trạng thái hiện tại của địch tướng là bài học bắt buộc của người làm tướng.

Tướng của Hoàng Sào chặn phía nam Thiết Lâm quân tên là Mạnh Giai. Hắn nhậm chức Thượng thư bộc xạ trong chính quyền ngụy Tề, là một trong những đại tướng chủ chốt, được Hoàng Sào rất mực tin tưởng. Tin tức có được hiện tại chỉ có hai điểm: Một, khá thiện chiến, nhiều lần đánh thắng quan quân ở Quan Đông; hai, quan hệ với Chu Ôn rất tệ.

Về điểm thứ nhất, Thiệu Thụ Đức không có thước đo nào để cân nhắc. Mạnh Giai chưa từng tham gia chiến dịch tây chinh Phượng Tường phủ, đó là do Thượng Nhượng và Vương Bá chủ trì. Bởi vì chức vụ của hắn khá cao, nên ở Quan Trung cũng rất ít xuất chiến, chỉ có một lần ghi chép vào cuối năm ngoái, giao thủ một lần với Trình Tông Sở và Vương Xử Tồn ở phía tây nam Trường An, theo quân báo của triều đình là "đánh lui tặc tướng Mạnh Giai", cũng không nhìn ra thắng bại.

Tuy nhiên cũng không cần quá câu nệ việc này. Đánh trận vốn dĩ là sự tổng hợp của thực lực và vận khí, khi đánh trận trực diện thì yếu tố vận khí ít hơn một chút, trừ phi đột nhiên cát bay đá chạy, nếu không thì đều là so bì thực lực cứng. Trong môi trường phức tạp, tỷ trọng vận khí tăng vọt, không thể nói rõ năng lực mạnh yếu của một vị tướng, chỉ có thể kéo dài chiều thời gian ra năm năm, mười năm, may ra mới có thể nhìn ra manh mối.

Điểm thứ hai là quan hệ với Chu Ôn khá tệ lại rất thú vị. Chu Ôn cũng không phải là tướng lĩnh cao cấp trong quân Hoàng Sào, nhiều lắm chỉ là hàng ngũ cấp trung xếp hạng khá cao mà thôi, còn một khoảng cách với Thượng Nhượng, Hoàng Nghiệp, Lâm Ngôn, Mạnh Giai và những người khác. Lần này quay lại từ Quan Đông nhậm chức Đồng Hoa tiết độ sứ, địa vị có lẽ đã tăng vọt một đoạn lớn, nhưng vẫn chưa đạt đến trình độ tướng lĩnh cao cấp.

Tại sao Mạnh Giai lại ghen ghét Chu Ôn? Đây là một vấn đề.

Trước tiên không quản những việc này nữa, chuyện nghiên cứu địch tướng có thể từ từ chuẩn bị. Dù sao cũng là tiết đông lạnh giá, một lúc lâu nữa cũng chưa đánh nhau. Bản thân cứ ở Tam Nguyên luyện binh thật tốt là được.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa đã là tháng Ba, đến cuối tháng Tư, thời tiết ấm dần lên, bước chân chiến tranh lại lần nữa đến gần.

Ngày ba mươi tháng Tư, quân Hoàng Sào tấn công tây Hưng Bình, các quân dựa vào bảo trại chém giết, sau khi tiêu hao sinh lực của quân Hoàng Sào, liền lui về bảo vệ Phụng Thiên và các huyện, tiếp tục đào hào sâu đắp lũy cao.

Trong thời gian này, trên vùng đất Đại Bắc, khói lửa lại bùng lên.

Binh mã năm trấn Thiên Đức, Đại Đồng, Chấn Vũ, U Châu, Hà Đông tổng cộng hơn ba vạn người, giao chiến với năm vạn đại quân của Lý Khắc Dụng tại Uất Châu, bất lợi. Sau khi thắng trận, Lý Khắc Dụng liên tiếp dâng biểu nhận tội, bày tỏ bản thân nguyện dẫn quân đi Quan Trung thảo tặc, nhưng sợ đại quân tây xuất sau đó, bọn người Hách Liên Đạc, Khế Bật Chương sẽ tập kích già trẻ yếu hèn của tộc Sa Đà đang lưu thủ Đại Bắc.

Ngụy Tề Đồng Hoa tiết độ sứ Chu Ôn hai lần tấn công Hà Trung đều thất bại, sai sứ đến Trường An cầu viện binh, khí giới, lương thảo, nhưng không được đáp ứng.

Lưu Tử Kính cũng dẫn người từ Tuy Châu trở về, nói rằng cần số lượng lớn thợ thủ công để chế tạo xe nước, bởi vì nơi chọn để khơi kênh năm nay ít nhất một nửa không phải là kênh tự chảy, cần xe nước để dẫn nước tưới tiêu. Thiệu Thụ Đức nghĩ ngợi một chút, để phía huyện Đồng Quan chọn phái mấy chục thợ thủ công trở về phương Bắc, đồng thời đẩy mạnh tuyển mộ học đồ, bồi dưỡng thợ thủ công mới.

Cường Toàn Thắng sẽ dẫn một đợt dân hộ Quan Trung mới chiêu mộ được gồm một ngàn ba trăm người đến Tuy Châu, đều là những người lục tục trốn đến từ Cao Lăng, Kính Dương, Lịch Dương..., kéo gia dắt trẻ, bụng đói cồn cào. Không còn cách nào khác, đành phải gom góp một phần lương thực tại phủ kho tám huyện dưới quyền kiểm soát của Bắc diện hành doanh, những người này năm nay không kịp thời vụ cày cấy rồi, phải nuôi đến tận năm sau, thật ra gánh nặng khá lớn.

Xử lý xong đống việc này, Thiệu Thụ Đức gọi Trần Thành tới, hỏi: "Trần phán quan, tình hình bên phía Chu Ôn hiện giờ thế nào? Lý Tường lại đang làm gì?"

"Chu Ôn binh ít, tấn công Hà Trung mấy lần thất bại, đã là không còn cách nào. Thế mà ngụy Tề lại không phát một binh một tốt nào chi viện, có thể thấy Chu Ôn cũng chẳng có địa vị gì, đã trở thành quân cờ bỏ đi." Trần Thành nói.

Việc này ai cũng nhìn ra được. Vương Trọng Vinh nắm trong tay ba vạn đại quân, binh tinh lương túc, Chu Ôn chỉ có hơn một vạn nhân mã, khí giới khá thiếu thốn, lại còn phải chủ động tấn công, trận này đánh thế nào? Nghĩ chắc trong lòng hắn cũng rất bất lực đi.

"Lý Tường thì sao?"

"Lý Tường vẫn còn vạn quân, không khác gì Chu Ôn, hiện tại đã dời đồn trú đến Hoa Châu, tiền cảnh cũng mờ mịt."

"Có thể thuyết phục hai người này quay đầu không?" Thiệu Thụ Đức hỏi: "Nếu có thể phản chính, có thể lập tức dẫn đại quân tiến về phía tây, đánh vào sườn lưng Mạnh Giai, chủ lực Bắc diện hành doanh lại nam hạ, chắc chắn có thể nuốt trọn hơn hai vạn người này của Mạnh Giai. Như vậy, quân của Hoàng Sào chỉ còn lại mười vạn, tình thế gần như thay đổi hoàn toàn."

"Để Chu Dung ở Hạ Khuê phái sứ giả tiếp xúc với Lý Tường, để Lệnh Hồ Kính phái sứ giả tiếp xúc với Chu Ôn." Thiệu Thụ Đức ra lệnh.

Tuy hiện tại ngài vẫn chưa thể xưng là Hạ Tuy tiết soái, nhưng hai người Chu Dung, Lệnh Hồ Kính vẫn là thuộc quyền tiết chế của mình. Lương hướng lại nắm trong tay mình, còn có danh nghĩa đại nghĩa áp chế, không nghe lệnh chẳng lẽ muốn tạo phản?

Ngày mùng năm tháng Năm, vừa mới cùng đại quân tập luyện xong, Ngụy Bác Thu đến báo: Kinh thành đông bắc diện hành doanh đô thống Lý Hiếu Xương đến thăm.

"Thiệu soái dạo này vẫn khỏe chứ." Vừa gặp mặt, Lý Hiếu Xương đã cười ha hả nói.

Thiệu Thụ Đức quan sát một chút, phát hiện trong mắt hắn có vẻ lo âu, sắc mặt cũng không tốt lắm, lúc này chẳng qua chỉ là cố gượng cười mà thôi.

"Lý đô thống." Thiệu Thụ Đức hành lễ, nói: "Đồn quân mấy tháng, tặc chúng không dám bắc thượng, thật là vô vị."

Lý Hiếu Xương hiện tại đã không còn là Phu Phường tiết độ sứ nữa, trên người chỉ còn cái danh phận đông bắc diện hành doanh đô thống, dưới tay có sáu ngàn binh mã mang từ Phu Phường tới, cộng thêm hơn ba ngàn quân sĩ Hà Bắc quy thuộc quyền chỉ huy của hắn.

"Ngụy Bác Thu, bày rượu, ta muốn chiêu đãi cố nhân." Thiệu Thụ Đức phân phó.

Lý Hiếu Xương nghe vậy có chút cảm động. Hắn hiện tại là một quân đầu không có địa bàn, bốn châu đất đai bị Đông Phương Khuê chiếm mất, đã là có nhà khó về. Ngày khác nếu thảo bình Hoàng Sào, còn không biết có thể kiếm được chỗ đặt chân hay không. Nếu vào triều làm quan, vậy thì thảm rồi, phải biết bây giờ đã khác xưa.

Rượu qua ba tuần, bầu không khí cũng trở nên náo nhiệt. Lý Hiếu Xương cứ liên tục than thở, nói Đông Phương Khuê vốn là bộ tướng của hắn, năm ngoái dẫn quân Thảo tặc, Đông Phương Khuê liền lưu thủ Phu Châu. Nhưng không ngờ, năm nay triều đình lại hạ chỉ, để Đông Phương Khuê nhậm chức Phu Phường tiết độ binh mã lưu hậu, điều này đối với Lý Hiếu Xương vừa mới dẫn quân nam hạ mà nói quả thực là tiếng sấm giữa trời quang, suýt chút nữa là tại chỗ đầu hàng Hoàng Sào.

Tuy nhiên hắn rốt cuộc vẫn không có lá gan đó, cũng không "quang côn" (ngang tàng) như các quân đầu khác, hàng Hoàng Sào không có tiền đồ, tạo phản lại không dám. Đến cuối cùng, bộ tướng cũng nhìn ra hắn không phải dáng vẻ có thể làm nên chuyện, liền mất đi nhuệ khí, không bao giờ nhắc đến việc này nữa.

Thiệu Thụ Đức nghe vậy cũng chỉ biết an ủi. Hắn ước chừng, Lý Hiếu Xương bị cách chức đoán chừng có liên quan đến việc năm ngoái đánh quá tệ. Đầu tiên xuất binh đã chậm, khiến triều đình không vui, sau đó đến chiến dịch vây tiến Trường An, lại một đường bại chạy về Phú Bình. Phía sau ở huyện Cao Lăng còn bại dưới tay Lý Tường, tổn binh hao tướng, thế mà một chút công lao cũng không có. Loại bại quân chi tướng này, có giá trị lợi dụng gì? Triều đình hạ một đạo chỉ ý, trực tiếp để bộ tướng thay thế vị trí của ngươi, muốn tạo phản cũng khó.

"Lý soái hiện nay vẫn là đô thống, dưới trướng có vạn chúng, nếu lập được công mới, chưa chắc đã không có chỗ đi. Gia Cát đô thống, chẳng phải đã dời trấn đến Hưng Nguyên phủ rồi sao? Cơ hội vẫn là có." Thiệu Thụ Đức mời một chén rượu, nói.

"Lý mỗ có tự hiểu lấy mình, dưới trướng vạn người, sĩ khí bất chấn. Nếu có thể đánh được hai trận thắng, hoặc có thể vãn hồi chút ít. Nhưng quân Hoàng Sào mười vạn dư, binh thế rất đông, làm sao có thể địch? Sự dũng hãn của Thiết Lâm quân, ta đã tận mắt chứng kiến, việc này có lẽ chỉ có thể ký thác lên người Thiệu soái." Lý Hiếu Xương uống cạn chén rượu, sắc mặt thành khẩn nói.

"Đều là quan tướng triều đình, tự nhiên nên chiếu cố lẫn nhau." Thiệu Thụ Đức cười nói.

Sau khi tửu tịch tan đi, Trần Thành đến báo: Phu Phường tiết độ lưu hậu Đông Phương Khuê thấy dân hộ đi đến Tuy Châu rất khổ, nguyện quyên lương ba vạn hộc để giúp đỡ. Thiệu Thụ Đức nghe vậy cười ha hả, bọn chuột nhắt này, tranh quyền đoạt lợi, tùy cơ ứng biến thì đúng là tay giỏi, đánh trận lại không một ai làm được việc. Tuy nhiên sau này nếu có ý với bốn châu Phu Phường, ân oán giữa Lý Hiếu Xương và Đông Phương Khuê, ngược lại có thể lợi dụng.

Ngày hai mươi tháng Năm, Hạ Tuy tả sương binh mã sứ Chu Dung đích thân đến Tam Nguyên.

"Tham kiến lưu hậu." Chu Dung đã gần bốn mươi, nhưng khi bái kiến Thiệu Thụ Đức tuổi chưa quá hai mươi, hoàn toàn không có vẻ ngượng ngùng, lễ tiết cần có một chút cũng không thiếu, vô cùng tự nhiên.

"Chu tướng quân là túc tướng của Hạ Châu, lão luyện trên chiến trận. Nay nhiều việc, ngày sau có nhiều chỗ cần dựa vào." Thiệu Thụ Đức đích thân mời Chu Dung ngồi xuống bên cạnh mình, cười nói.

"Thiết Lâm quân mấy trận mấy thắng, thanh danh truyền khắp Quan Trung, quân Hoàng Sào nghe tin đã mất mật. Lưu hậu tuổi trẻ tài cao, anh vũ bất phàm, mạt tướng cũng vô cùng khâm phục." Chu Dung đáp lại.

Quả nhiên, thời đại này người khác có nghe theo mình hay không, chủ yếu vẫn là nhìn thực lực. Thiết Lâm quân chín ngàn người, đè bẹp bất kỳ nhánh nha quân nào, đồng thời cũng kiêu dũng thiện chiến, vậy thì không có gì để nói nữa. Mọi người cũng không muốn tạo phản, chỉ cần tiền lương phát đúng hạn, thì thu lại chút tâm tư nhỏ nhen, nghe lệnh Thiệu mỗ người thì đã sao?

"Việc thuyết phục Lý Tường đầu hàng thế nào rồi?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Bẩm lưu hậu, Lý Tường dường như đã có chút động lòng, nhưng ý chí không kiên định, cũng sợ bị giám quân biết được. Sứ giả mạt tướng phái đi cũng không bị làm hại, Lý Tường sai tâm phúc lễ độ tiễn về Hạ Khuê." Chu Dung nói.

"Quân Hoàng Sào bộ dạng này, bại vong là chuyện tất yếu. Tiếp tục giữ liên lạc với Lý Tường, việc này rất có thể làm được."

Không giết sứ giả khuyên hàng, bản thân nó đã biểu lộ một thái độ. Người như Lý Tường, chắc hẳn cũng không muốn treo cổ trên cái cây cổ thụ xiêu vẹo là Hoàng Sào. Chỉ cần tình thế hơi thay đổi, đầu hàng phản chính gần như là chuyện tất yếu.

"Việc làm phải cơ mật một chút, tuyệt đối không được để giám quân của tặc Hoàng biết." Thiệu Thụ Đức cuối cùng dặn dò thêm.

---❊ ❖ ❊---

Tôi nói này các độc giả thân mến, các bạn có phải có hiểu lầm gì về thời cổ đại không?

Xưa nay chinh chiến, sau khi thắng trận lấy vợ con kẻ địch làm chiến lợi phẩm là chuyện rất bình thường. Chu Ôn tấn công anh em nhà họ Chu ở Sơn Đông, bắt vợ con địch dùng xe chở về nhà chuẩn bị hưởng dụng, sau đó được vợ hắn khuyên can, nói rằng nếu thành Biện Châu bị phá, nàng cũng sẽ chịu cảnh ngộ tương tự, thế là mới không chơi nữa.

Đây chỉ là một lần. Chu Ôn đã phá bao nhiêu phiên trấn, bắt bao nhiêu vợ con kẻ địch? Chơi chán rồi giết, hoặc ném cho người khác, hoặc sung làm doanh kỹ, rất bình thường, không ai cho là sai cả.

Nếu bạn nói Chu Ôn là dư nghiệt quân Hoàng Sào, tác phong không đứng đắn. Vậy được, phiên trấn triều đình, thế gia tướng môn, sau khi phá địch cũng vẫn cứ lấy vợ con kẻ địch làm chiến lợi phẩm hưởng dụng, chuyện này ít sao?

Bạn nói họ là võ tướng cấp thấp, vậy được, Lý Thế Dẫn, Triệu Nhị có thích chơi vợ người khác không? Chuyện của Chu Đệ mọi người đều biết, còn mời bộ hạ cùng chơi vợ con địch tướng, chơi xong để bọn họ tiếp khách. Minh triều Chính Đức còn muốn chinh phạt Mông Cổ, chơi vương phi Mông Cổ, Tống Huy Tông còn từng ý dâm phá Tây Hạ, chơi vương phi công chúa Tây Hạ đấy thôi.

Bạn nói bọn họ là hoàng đế, võ phu, đạo đức không tốt. Vậy được, các ông trùm chính trị, dù là ở thời thái bình thịnh thế, không phải thời mạt triều, sau khi đấu chết kẻ thù chính trị, hưởng dụng vợ con người ta thì ít sao?

Các bạn có phải có hiểu lầm gì về thời cổ đại không? Ở thời cổ đại, phụ nữ có địa vị gì? Theo kẻ địch, dù là kẻ giết chồng giết con mình, chẳng vẫn sống qua ngày, còn sinh con cho người ta đó thôi.

Nhân vật chính là người hiện đại, đã rất kiềm chế rồi. Dưới sự đồng hóa của những người xung quanh suốt bảy tám năm, từng giãy giụa, bây giờ vị cao quyền trọng, tốc độ bị người xung quanh đồng hóa chỉ càng lúc càng nhanh, nhưng vẫn giữ được điểm mấu chốt đạo đức. Ít nhất không làm những chuyện mà người khác rất thường làm như chơi xong rồi giết, hoặc vứt ra làm doanh kỹ.

Tuế nguyệt tĩnh hảo, ngay cả ở thời thái bình thịnh thế cổ đại cũng cực kỳ hiếm, đừng nói là thời mạt triều.

Những thứ đó quá giả, trước hai mươi tuổi tôi còn thấy là thật, năm ba mươi tuổi thì thấy với trình độ đạo đức và trình độ quản lý xã hội của cổ đại mà nói thì không có tính phổ biến, quá giả, đây không phải xã hội hiện đại.

Có lẽ có tác giả khác viết như vậy. Có tác giả chơi hoàng hậu, phi tử, vợ người khác còn cứ phải viết thành xử nữ, tôi hiểu, là vì chiều lòng một số độc giả trẻ, mở rộng fan, nhưng tôi không muốn viết thứ giả. Kiểu như "đọc văn mạng cũng phải so đo", "đều xuyên không rồi còn muốn hợp lý tính", "đọc văn mạng chỉ là giải trí", tôi không muốn lấy những cái đó làm cái cớ, đó là lười, không muốn tra cứu tài liệu, cuốn sách trước tôi mua tài liệu giấy tốn cả vạn tệ, cuốn này mua tài liệu thực thể lại tốn hơn năm ngàn, vì rất nhiều tài liệu trên mạng căn bản không có PDF, Bách khoa Baidu lại càng sai sót liên miên.

Do hạn chế về trình độ tri thức của tôi, cuốn sách này đương nhiên còn rất nhiều sai sót, nhưng 100 bước và 50 bước cũng có khác biệt, thậm chí 51 bước và 50 bước cũng có khác biệt, tôi cố gắng theo đuổi sự chân thực. Không thể vì bị người ta túm lấy một lỗi sai mà phun trào, rồi tự lừa dối mình rằng đằng nào cũng không làm được hoàn toàn chân thực, cứ viết bừa đi là xong, đằng nào bây giờ độc giả Qidian cũng quen với những cái này rồi. Trên truyền thông mới một đống tiểu bạch văn rác mắt thu nhập hàng triệu mỗi năm kìa, độc giả đều quen rồi, họ không có tiểu thuyết phong cách khác để xem, đều như nhau cả, không có lựa chọn. Nhưng tôi không muốn làm vậy, cuốn sách này đến cuối tuần đoán chừng cũng không tới 3 vạn lượt sưu tầm, không sao cả, tự viết phong cách của mình, cho những độc giả thích phong cách này xem, chỉ vậy thôi.

Nhân vật chính không nhất định sẽ thu vợ con kẻ địch, nhưng tôi nghĩ mọi người cần biết về trạng thái bình thường và giá trị quan của xã hội thời đó, bởi vì luôn có người ôm ảo tưởng tốt đẹp về thời đó, rồi yêu cầu nhân vật chính làm cái này cái nọ.