Cục diện Tấn Dương rối ren, phía Trĩ Lỗ Bình hoàn toàn không hay biết.
Chính nguyệt vừa qua, Đại Đồng phản quân tới công một lần, bị Thiên Đức quân đánh lui rất nhanh chóng. Mùng năm tháng hai, Hách Chấn Uy tổ chức một cuộc hội thao quy mô hoành tráng ngoài thành, các bộ đều tham gia. Tinh thần thể hiện trong hội thao cũng khá tốt, quân trận bố trí nhanh gọn, chuyển đổi thuần thục, võ nghệ cá nhân của binh sĩ cũng ổn, sức chiến đấu so với trước đó hẳn là đã khôi phục không ít.
Hàng binh, bại binh được thu biên lần trước, nói thật đều là lão binh, kỹ nghệ không tệ, cũng biết nên đánh trận thế nào. Điều duy nhất họ cần giải quyết chính là vấn đề tư tưởng. Nay trải qua một thời gian chỉnh đốn như vậy, cơ bản cũng dần dần quy tâm, sức chiến đấu tổng thể của Thiên Đức quân đang hồi phục một cách có trật tự.
Thiệu Thụ Đức tại hội thao lại nổi bật một phen, dũng đoạt vị trí thứ nhất về thuật bắn cung, quân trận hơn hai trăm người dưới tay hắn cũng khá nghiêm chỉnh, khiến Khâu Duy Đạo vô cùng sảng khoái, sau khi về liền ban thưởng cho chúng quân sĩ hai mươi quan tiền, năm xấp lụa, sĩ khí lập tức tăng vọt.
Hành động tiếp theo đã bàn bạc trước đó, Hách, Khâu hai người hiển nhiên cuối cùng chọn trung sách, tức là án binh bất động. Lý Thiệu ở Lam Châu thúc giục vài lần, Hách Chấn Uy đều ép xuống không quản. May mà sau đó cục diện vùng Lâu Phiền Giám Mục Thành có chuyển biến tốt, đại quân Lý Khắc Dụng dường như thiếu lương, lại rút lui về. Thôi Quý Khang thở phào một hơi, lại liên tiếp thúc giục Tấn Dương bên kia trưng tập binh mã hậu cần, chi viện tuyến Lâu Phiền, Cổ Giao, trước tiên phải bịt cái lỗ hổng này lại đã.
Thôi đại soái không gây phiền phức cho mọi người, thì tự nhiên là cực tốt. Thiên Đức quân ở Trĩ Lỗ Bình cũng ở quen rồi, thành trì, doanh trại đều được tu sửa mới tinh, vững như thành đồng. Phía nam vùng Kha Lam quân thành lại phái sứ giả tới, Giả Kính Tự thật sự có chút không khống chế nổi binh tướng dưới tay, thỉnh cầu Hách Chấn Uy dẫn bộ hạ nam hạ, giúp hắn đàn áp quân sĩ.
Chuyện này nói ra thì thật kỳ lạ. Mời ngoại quân tới trấn áp bộ hạ của chính mình, có chút phong thái của tiết soái Ngụy Bác hậu thế tự bỏ tiền túi mời người ngoài tới giúp hắn trừ bỏ nha binh Ngụy Bác, từ đầu tới cuối tràn ngập hài hước đen tối. Hách Chấn Uy ngược lại không ngại đưa tay vào trong hữu quân, nhưng hắn vẫn có chừng mực, biết Kha Lam quân không so được với Trĩ Lỗ quân đã bị xóa tên, chưa có lệnh cấp trên, hắn không tiện có hành động gì, cho nên chỉ có thể một mực thoái thác.
Tuy nhiên ngay vào cuối tháng hai, một sự việc xảy ra đã thay đổi hoàn toàn kế hoạch tiếp tục nằm chờ "nằm yên mặc kệ" tại Trĩ Lỗ quân thành của Thiên Đức quân: Kha Lam quân loạn rồi!
Thực ra cuối thời Đường, ngũ đại, quân sĩ tầng dưới binh biến thậm chí phản biến, là chuyện thường tình.
Lấy Kha Lam quân làm ví dụ, lần trước đại quân Lý Khắc Dụng tấn công tới, dù Lý Thiệu, Giả Kính Tự hai người đích thân đốc chiến, nhưng vẫn có rất nhiều người hưởng ứng phản quân, vì thế không tiếc vượt tường qua đầu hàng, định bụng nội ứng ngoại hợp, đánh hạ Kha Lam quân thành.
Lúc này Thiên Đức quân chiếm giữ Trĩ Lỗ quân thành, đe dọa hậu lộ nam hạ của Đại Đồng quân, cho nên lũ khốn này gần đây không chịu khảo nghiệm quá lớn. Tuy nhiên giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, Tấn Dương bên kia đều đã náo loạn đòi lương vài lần rồi, Kha Lam quân không náo loạn một lần, dường như không hợp lẽ cho lắm nhỉ.
Đương nhiên khởi nguyên việc binh biến lần này của họ lại không phải là đòi thưởng, mà là vì thượng quan sai khiến họ chi viện Lâu Phiền Giám Mục Thành. Ngoan ngoan, chỗ đó mà đi được sao? Đánh trận với Đại Đồng phản quân hung thần ác sát, lại không có lấy mấy đồng tiền thưởng, ai mà thèm đi chứ!
Thế là họ xông vào Lam Châu thành, cướp bóc tứ tung. Trấn binh trong lúc trở tay không kịp bị đánh tan biên chế, vô lực ngăn cản, đến cuối cùng dứt khoát cũng gia nhập Kha Lam quân, càn quét mấy huyện ở hai châu Lam, Thạch.
"Giả Kính Tự này quả thật là kẻ phế vật, đánh trận không xong, đến cả đái binh cũng không biết sao?" Trong khu doanh trại Giám Quân Viện, Lư Hoài Trung nuốt ngụm canh thịt cuối cùng, vừa nói vừa văng nước miếng: "Đáng lẽ chúng ta cứ ngồi nhìn lũ khốn đó náo loạn, quản hắn làm gì! Lý Thiệu và Giả Kính Tự chắc chắn đã ăn chặn tiền binh lương rồi, bà nội nó, nếu không thì Kha Lam quân có thể náo loạn sao? Lão tử coi thường nhất loại văn quan ăn chặn tiền binh lương này."
"Ngồi nhìn không quản chắc chắn không được. Lam Châu một khi loạn, tiếp tế của chúng ta cũng mất nơi dựa. Lương thực là ăn một bữa vơi một bữa, tiễn thỉ, thương đầu, dược liệu, cung huyền, giáp cụ, dịch súc các loại quân nhu, ngươi có biến ra được không?" Nhậm Ngộ Cát dùng sức xé một cái đùi gà, nói năng không rõ ràng: "Vùng Thảo Thành Xuyên này, trước kia nghe nói khá trù phú, giờ người chạy sạch trơn, bò dê lương thực cũng không thấy đâu, không có Lam Châu tiếp tế, uổng công, đi ăn đất đi!"
"Quân lương quả thực thiếu hụt nhiều." Lý Diên Linh chưởng quản thứ vụ đối với những việc này rõ hơn ai hết, chỉ nghe hắn nói: "Cuối năm ngoái đại quân Lý Khắc Dụng tấn công tới, đội xe tiếp tế của hai châu Lam, Thạch liền ngừng vận chuyển. Sau khi phản quân rút đi, cũng chỉ vận chuyển một lần lương, mắt thấy nên vận chuyển lần hai rồi, kết quả tự họ trước tiên náo loạn lên, ta thấy chúng ta không đợi được nữa rồi."
"Lão Lý, quân trung lương thảo còn có thể kiên trì được bao lâu?" Thiệu Thụ Đức lau lau tay, hỏi.
Phó tướng vừa mở miệng, những người khác liền dừng lại, không nói thêm gì nữa, chuyên tâm nghe câu trả lời của Lý Diên Linh.
"Theo ta hiểu, đáng lẽ chỉ đủ nhu cầu một tháng." Lý Diên Linh đáp: "Có lẽ nhiều hơn chút, nhưng cũng không nhiều hơn được mấy ngày."
"Một tháng..." Thiệu Thụ Đức thấp giọng tự nói một câu, sau đó vỗ nhẹ án kỷ, nói: "Kha Lam quân thành cách Trĩ Lỗ Bình khoảng trăm dặm, hành quân mấy ngày là tới. Gần Kha Lam quân thành là huyện Lam Cốc, về nam thêm trăm dặm, là huyện Nghi Phương nơi trị sở Lam Châu, đông nam huyện Nghi Phương tám mươi dặm chính là Lâu Phiền Giám Mục Thành, nơi Thôi đại soái đóng quân. Kha Lam quân là làm loạn ở huyện Nghi Phương, hiện đã bao vây cưỡng ép trấn binh hai châu Lam, Thạch, khuếch tán tới toàn cảnh chín huyện. Thôi đại soái gần trong gang tấc, cũng không dám phái binh bình loạn sao? Tại sao phải để Thiên Đức quân chúng ta nam hạ?"
"Thôi Quý Khang hiện tại chính là một con chim cút, động cũng không dám động, sợ vỡ mật rồi thôi." Lư Hoài Trung gọi thẳng tên Thôi đại soái, hiển nhiên đối với hắn không có bất kỳ ý kính trọng nào.
"Nghĩ nhiều làm gì, dù sao ở Trĩ Lỗ Bình cũng không ở nổi nữa rồi, không lương không thưởng, chi bằng nam hạ, huynh đệ cũng vơ vét chút tài vật." Lý Nhất Tiên trước giờ vẫn không nói gì đột nhiên chen lời: "Phó tướng, tôi không phải nói là muốn cướp bóc địa phương nha, nhưng các doanh khác có không ít người nghĩ như vậy."
"Ngươi nghe được cái gì rồi?" Thiệu Thụ Đức truy hỏi.
"Tôi nghe người của các Đô khác nói, ra ngoài lâu như vậy rồi, phần thưởng bên trên phát xuống thực sự ít đến đáng thương. Đã muốn nam hạ cầu thực, sau khi bình định loạn binh, hai châu Lam, Thạch nhất định sẽ cho một câu trả lời, lần này nhất định có thể phát tài lớn, mọi người đều có thể kiếm đậm một mẻ." Lý Nhất Tiên thành thành thật thật trả lời.
Thiệu Thụ Đức nghe vậy trầm mặc không nói. Hắn không phải loại người chui vào trong mắt tiền, nhưng hắn không yêu tiền, lại không đại biểu người khác cũng không yêu tiền. Binh sĩ từ Phong Châu đến Hà Đông, viễn chinh ngàn dặm, vì cái gì? Đại nghĩa triều đình có lẽ có, nhưng tiền tài cũng là điều nên có. Trong chuyện này, Thiệu Thụ Đức không muốn ngăn cản, cũng không có lý do ngăn cản, điều hắn có thể làm, nhiều nhất là đại diện cho thủ hạ của mình đi đàm phán với người ta, không để trật tự mất kiểm soát mà thôi.
"Nam hạ thì nam hạ đi. Cơm kê và hồ bính này, ta cũng ăn ngán rồi, đừng nói chi một tháng nữa đến cái này cũng không có mà ăn. Thôi thì thôi, nghe nói thịt dê Lam Châu phong vị độc đáo, chúng ta liền đi nếm thử chút tươi mới, xem có phải thực sự ngon như vậy không." Thiệu Thụ Đức cười cười, nói với mọi người.
"Không sai không sai, Trĩ Lỗ Bình có cái gì? Gió tây bắc? Mau mau nam hạ."
"Nghe nói phụ nữ Lam Châu cũng không tệ."
"Lý Khắc Dụng ba lần bốn lượt muốn nam hạ Lam Châu, nhất định là nhắm trúng tài vật bên đó."
"Bây giờ đi, còn kịp. Đợi một tháng sau, quân lương đã cạn, đến lúc đó phản quân lại đánh tới, đi cũng không đi được, thủ cũng không thủ nổi, thì thảm quá."
"Tôi một khắc cũng không muốn đợi nữa!"
Bộ hạ bảy miệng tám lưỡi thảo luận về đủ thứ việc nam hạ Lam Châu, Thiệu Thụ Đức thầm than, đây chính là quân tâm sở hướng, ai cũng không ngăn được.
---❊ ❖ ❊---
Càn Phù năm thứ sáu, mùng chín tháng hai, Thiệu Thụ Đức sáng sớm đã hộ tống Khâu Duy Đạo đi tới tướng phủ của Hách Chấn Uy. Hắn hiện tại là phó tướng rồi, đã có tư cách vào trong tham dự nghị sự, tuy rằng phần lớn thời gian không đến lượt hắn phát ngôn.
"Khâu giám quân, Hà Đông quan sát sứ Lý Thiệu xuất bôn Hợp Hà huyện, loạn binh chiếm giữ Nghi Phương, Lam Cốc các nơi, đẩy mười tướng Kim Trực, Võ Bân hai người quyền Kha Lam quân binh mã lưu hậu. Thôi đại soái chấn nộ, lệnh bộ hạ ta mau chóng nam hạ, bình định loạn hai châu Lam, Thạch." Hách Chấn Uy gần đây trông có vẻ gầy đi chút, hiển nhiên lo liệu chuyện ăn uống đại tiện của mấy ngàn người mã không dễ dàng. Đặc biệt là sau khi Kha Lam quân loạn, Hách Chấn Uy vội vàng phản tư một phen, xem có chỗ nào đối xử tệ với binh sĩ Thiên Đức quân nhà mình hay không, áp lực tinh thần này quả thực không phải lớn bình thường.
"Có tướng lệnh của Thôi đại soái không?" Khâu Duy Đạo hỏi.
"Tự nhiên là có, sứ giả vẫn chưa rời khỏi Trĩ Lỗ Bình, giám quân đại có thể đích thân hỏi thăm." Hách Chấn Uy vừa nói, vừa lấy ra một phần công văn đưa cho Khâu Duy Đạo.
Khâu Duy Đạo nhận lấy xem xét cẩn thận, sau đó chắp tay nói: "Đã có tướng lệnh, bản sứ liền không dị nghị. Kha Lam quân mục vô triều đình cương kỷ, vi họa địa phương, kích chi vật nghi."
"Tốt!" Hách Chấn Uy mạnh mẽ đứng dậy, nói: "Vậy bản tướng liền làm chủ vậy. Mấy ngày nay tạm chỉnh lý khí giới, hành trang, mười ba tháng hai xuất phát, toàn quân nam hạ!"
Kế hoạch một khi định ra, thực thi lên rất nhanh. Trĩ trọng, vũ khí, tiền lương toàn bộ chất lên xe lớn và đà mã, đồ vật không thể mang đi cũng sẽ không để lại cho địch, mà là thống nhất hủy hoại đi.
Trại bên ngoài thành cũng không thể giữ, một mồi lửa thiêu rụi là xong, dù sao xây lại cái mới cũng không phiền phức. Chỉ là tiếc cho Trĩ Lỗ quân thành tu sửa không ngừng nghỉ suốt mấy tháng qua, xem ra phải rẻ cho đám khốn Đại Đồng quân kia, thật là xui xẻo!
Sau khi chỉ phái nhân thủ giúp đám người Giám Quân Viện thu dọn hành trang, Thiệu Thụ Đức tranh thủ lúc rảnh rỗi đi một vòng trong thành. Những gì mắt thấy, toàn là đám binh lính đại đầu hỉ khí dương dương, họ cao giọng cười nói, khí thế nhiệt liệt, phảng phất như sắp nam hạ đi dự tiệc vậy.
Điều này khiến Thiệu mỗ nhân hơi có chút cảm ngộ, xem ra không mấy người thích ở Trĩ Lỗ Bình nha. Nơi đây u ám, lạnh lẽo, tùy thời đối mặt với sự đe dọa của chiến tranh, lương thảo cũng không thể tự cung cấp, đưa mắt nhìn, ngoài vũ phu vẫn là vũ phu, đến một người dân bình thường cũng không thấy, đừng nói chi là phụ nữ.
Lam Châu chi loạn đã cho Thiên Đức quân cái cớ cực tốt, hiện tại họ phải nam hạ rồi, cái nơi khỉ ho cò gáy này ai thích thì lấy đi. Cái gì mà "chặn đường giặc", mẹ nó ngươi tới "chặn giặc" đi, ta đến hậu phương hưởng phúc không được sao? Quân tâm sở hướng, đại thế sở xu, chỉ vậy mà thôi.
