“Thần xạ! Thần xạ! Thần xạ!” Trên diễn võ trường, các quân sĩ Thiết Lâm Đô thần tình hưng phấn, không ngừng dùng cán mâu gõ xuống mặt đất, reo hò cuồng nhiệt.

Thiệu Thụ Đức cười ha hả, ném cây cung bộ cho Từ Hạo. Mười tên trúng chín, đây là thành tích cao nhất của hắn trong một thời gian dài, tướng sĩ nhìn thấy thì kinh ngạc như thấy thiên thần, bản thân hắn cũng vô cùng thỏa mãn.

Ừm, hiệu quả màn biểu diễn hôm nay hẳn là không tệ. Ngày thường hắn thưởng phạt phân minh, đối đãi tốt với binh lính, rất được lòng quân, hôm nay lại diễn màn công phu này, uy vọng trong quân sẽ tăng vọt, sau này chỉ huy hẳn sẽ càng thêm như sai khiến cánh tay mình. Thiết Lâm Đô lúc này, nói một câu không khiêm tốn, đã là quân đội của riêng một mình Thiệu Thụ Đức hắn, kẻ khác muốn lôi kéo cũng không đi được.

Thiết Lâm Đô hiện tại có bốn doanh với tổng cộng 2000 chiến binh, một doanh quân nhu khoảng 1700 phụ binh, cộng thêm ba trăm tạp binh gồm thân binh của chủ tướng, đội tuần tra, truyền lệnh binh, đội trinh sát, cảnh vệ cửa, người thổi kèn trống, người cầm cờ... tổng số người đã vượt qua bốn ngàn, ở phủ thành cũng coi như có tên tuổi. Hơn nữa bọn họ trang bị tốt, huấn luyện chăm chỉ, quan trọng nhất là sĩ khí cao ngất. Trong những cuộc đụng độ trực diện không hề dùng mẹo vặt, nói một câu tự kiêu, Thiệu Thụ Đức không cảm thấy mình kém hơn bất kỳ ai, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút.

Vận may của Lý Đại Soái gần đây cũng không tệ. U Châu trấn bị triều đình thúc giục đến phiền lòng, đã xuất động gần vạn quân mã bộ, tấn công mạnh mẽ Uý Châu, liên tiếp hạ mấy trại. Điều này đối với cha con Lý Quốc Xương vẫn đang dương oai diễu võ ở Đại Châu mà nói, quả thực như sét đánh ngang tai, gần như chỉ trong một đêm, quân phản loạn giữa Hân Châu và Đại Châu đã rút đi gần hết, tất cả đều mẹ nó quay về cứu viện Uý Châu rồi.

Lúc này, nếu chư tướng Hà Đông còn ý thức đại cục, thì nên phái vạn đại quân ở tiền tuyến Đại Châu tiến về phía bắc, trước đoạt Đại Bảo thú, sau đánh hạ Bình Hình trại, tạo thế gọng kìm đông tây với U Châu trấn, tiêu diệt hoàn toàn quân phản loạn Đại Đồng ở Uý Châu. Chỉ tiếc là bọn họ không làm được việc này, Lý Khản từng nảy ý định đó, từng lệnh Y Chiêu thống lĩnh quân Hà Đông cùng binh mã ba trấn Trung Vũ, Nghĩa Thành tiến về phía bắc, “lập công tự chuộc tội”.

Chỉ là lệnh vừa tới, bộ đội quân Hà Đông của Y Chiêu đã loạn lên, binh lính không biết bị kẻ nào xúi giục, ồn ào đòi về Tấn Dương. Thế là toàn quân nam hạ, dọc đường cướp bóc hai châu Hân, Đại, đến trấn Thạch Lĩnh thì bị Khang Truyền Khuê chặn lại. Vừa đúng lúc binh lính đã cướp bóc thỏa mãn, cảm xúc hơi bình ổn lại, Lý Khản bất đắc dĩ, chỉ đành lệnh cho rút quân.

Gây ra chuyện như vậy, triều đình chắc chắn sẽ hạ chỉ quở trách, mà đây đã là lần thứ hai Lý Khản bị triều đình hỏi tội rồi. Thiệu Thụ Đức không biết hắn còn có thể kiên trì được bao lâu, dù sao thì gần đây hắn cũng chiêu mộ thêm vài mưu sĩ, quy mô thân quân dưới trướng cũng mở rộng tới một ngàn người, không còn sự thân cận như trước với Thiệu Thụ Đức nữa.

Thân quân tướng lĩnh Phong Ẩn của Lý Khản sau khi lành vết thương, đã đích thân tới thăm Thiệu Thụ Đức một lần, trịnh trọng cảm ơn hắn, suýt chút nữa là kết nghĩa huynh đệ ngay tại chỗ. Với người này, Thiệu Thụ Đức vẫn khá có thiện cảm, đại khái là vì chí hướng tương đồng, còn với Lý Khản thì cảm thấy căn bản không cùng một đường, hắn chỉ là một võ phu chính thống, lại còn là loại người lòng dạ không mấy rộng rãi.

Thiết Lâm Đô vẫn ở doanh trại cũ. Dù sao cũng là một lực lượng quan trọng giữ thế cân bằng giữa các quân trong thành, ngay cả khi Lý Khản có chút ý kiến với Thiệu Thụ Đức, thì đãi ngộ cơ bản vẫn sẽ không động đến.

Thế nhưng Thiệu Thụ Đức đã không còn đặt hy vọng gì vào tương lai của hắn nữa, lần này là vận may tốt, U Châu trấn giúp một tay, còn lần sau thì sao? Sau khi giết Tô Hoằng Trân và Hạ Công Nhã, đã định sẵn Lý Khản không thể hòa giải với thế lực bản địa Hà Đông, kiểu gì cũng có một bên phải bại trận, dù sao Thiệu Thụ Đức cũng không coi trọng Lý Khản.

“Biểu hiện hôm nay của tướng quân, càng làm tăng thêm sĩ khí quân ta.” Sau khi đưa cây cung bộ cho Từ Hạo, Thiệu Thụ Đức ra một bên nghỉ ngơi, Trần Thành lập tức tiến lên chúc mừng: “Tiếc là thiếu kỵ binh, nếu không càng như hổ thêm cánh, không sợ bất kỳ quân nào ở Thái Nguyên.”

“Kỵ binh…” Thiệu Thụ Đức cười khổ một tiếng, nói: “Không nhân tài, không tiền lương, không khí cụ, làm sao mà nuôi nổi.”

Lần trước tuần biên Đại Bắc, Thiết Lâm Đô lấy về hơn trăm con chiến mã thượng hạng, một phần mang đi đổi tiền phát tiền tử tuất cho binh sĩ, một phần giữ lại làm ngựa dự phòng cho trinh sát, một phần mang đi đổi lấy ngựa thồ, căn bản không có ý định thành lập đội kỵ binh. Không phải là không muốn, mà là không thể!

Trần Thành nghe xong cũng thở dài. Hiện tại cục diện Tấn Dương biến ảo khôn lường, nhìn như bình lặng, thực chất ẩn giấu sát cơ.

Một vạn “đại gia” Tấn Dương do Y Chiêu dẫn dắt, ở Đại Bắc liên tiếp thua trận, sau đó cướp bóc châu huyện, quả thực không thể hiểu nổi. Nhưng loại binh này, ngươi vẫn phải vỗ về cho tốt, nếu không kẻ kia dọc đường lôi kéo trấn binh, giết tới Tấn Dương, Lý Khản dựa vào mấy ngàn quân trong tay thì không thủ nổi ba tòa Tấn Dương thành to lớn đâu.

Mấy ngày trước quân Trung Vũ lại loạn. Nguyên nhân là một tiểu quân quan cưỡng bức dân nữ ở huyện Thái Nguyên, bị đánh chết. Sau đó hơn hai ngàn người khí thế hung hăng kéo tới, tắm máu toàn bộ ngôi làng đó. Chưa hết, bọn họ lại cướp bóc hai huyện phụ quách Tấn Dương, Thái Nguyên, Lý Khản cuối cùng vẫn xá miễn tội lỗi của bọn họ, lệnh cho quay về doanh trại - quân Trung Vũ, đêm giết Hạ Công Nhã từng lập công, Lý Khản cũng không nỡ tiêu diệt bọn họ, mặc dù Thiệu Thụ Đức chủ động xin lệnh, muốn dẫn Thiết Lâm Đô đi bình loạn.

Những biến loạn này, cộng thêm kỵ binh Lý Khắc Dụng nam hạ cướp bóc Hân, Đại, ở phía triều đình chắc đã tích tụ không ít bất mãn. Mặc dù có công lao tuần bắc chiếm được huyện Phồn Trì, nhưng suy cho cùng vẫn không thể bù đắp nổi lỗi lầm. Thiệu Thụ Đức từng trò chuyện với Trần Thành, cả hai đều không mấy lạc quan về tương lai của Lý Khản, cơ bản chính là bản sao của Tào Tường mà thôi - giết người lập uy, cuối cùng đấu tranh thất bại, hoặc chết hoặc bỏ đi.

“Tiên sinh Trần, tình hình chiến sự Lam Châu gần đây thế nào?” Thiệu Thụ Đức thấy xung quanh ngoài thân binh ra không còn ai khác, liền hạ giọng hỏi: “Khâu sứ quân có dặn dò gì không?”

“Chủ lực Lý Quốc Xương ở Đại Châu, Lam Châu không có việc gì. Thế nhưng các quân không chịu bắc thượng, đều nói là phải đợi Lý Đại soái Tấn Dương ban tiền thưởng mới chịu.” Trần Thành đáp: “Khâu giám quân mật dặn Trần mỗ, việc dời giám quân sang Hà Trung đã không còn hy vọng, Lý Phụng Cao sắp sửa đến nhậm chức, hễ giám quân mới là Chu Tùng Dụ tới Tấn là sẽ khởi hành. Khâu sứ quân tâm trạng không tốt, bao tháng mưu tính tan thành mây khói, hiện giờ chỉ còn lại Chấn Vũ quân và Hạ Tuy trấn để lựa chọn. Vốn dĩ Chiêu Nghĩa trấn cũng được, nhưng chúng ta dồn hết tâm tư vào Hà Trung, làm lỡ quá nhiều thời gian, bên đó cũng đã có người được chọn rồi.”

“Chấn Vũ quân không có ý nghĩa gì. Chỉ là nơi đất rộng người thưa, hai châu ba thành sáu huyện, thực sự không phải là nơi tốt.”

“Khâu giám quân cũng cùng suy nghĩ, cảm thấy Hạ Tuy tốt hơn Chấn Vũ quân nhiều. Tuy nhiên ông ấy dường như vẫn muốn nhìn xem một chút, xem có cơ hội nào khác không.” Trần Thành nói.

“Đừng nhìn nữa.” Thiệu Thụ Đức cười khổ: “Lúc đầu dồn hết tâm tư đi Hà Trung, kết quả bỏ lỡ Chiêu Nghĩa. Bây giờ chê bai Hạ Tuy trấn, sao biết được qua một thời gian nữa có khi ngay cả chỗ như Hạ Châu cũng không kiếm nổi? Hiện nay các phương trấn ở Quan Nội đạo, làm gì còn chỗ trống nào nữa. Tiên sinh Trần, ta thấy ngươi phải tới Lam Châu một chuyến, khuyên Khâu sứ quân, đừng có cưỡi lừa tìm ngựa nữa.”

“Hiểu rồi.” Trần Thành gật đầu, rồi nói: “Thực ra Khâu sứ quân cũng hiểu đạo lý này. Ông ấy từng nói, nếu được giám quân Hạ Tuy, nguyện cùng tướng quân hưởng vinh hoa phú quý. Dựa vào công lao thực tế của tướng quân ở Đại Bắc, ông ấy tìm người vận động một phen, vị trí chủ một châu là không chạy đi đâu được. Ừm, Hựu Châu nằm trong tay Thác Bạt Tư Cung, Hạ Châu thì tiết soái kiêm quản, trấn tướng của Tuy Châu hoặc Ngân Châu, có thể tùy chọn một trong hai, chắc là không thành vấn đề.”

“Tốt!” Thiệu Thụ Đức phấn khích, giọng không kiềm được mà cao hơn một chút.

Phiêu bạt hơn một năm rồi, không ngừng làm thuê cho người ta, làm súng cho người ta sai khiến, bao nhiêu đêm mất ngủ, bao nhiêu lần bàng hoàng cảm khái, đến nay cuối cùng cũng thấy được ánh rạng đông, lão tử cuối cùng cũng sắp có địa bàn rồi. Mặc dù không phải là nơi trù phú như Hà Trung trong lý tưởng, nhưng ít nhất cũng không phải là Chấn Vũ quân nghèo khó hay nơi nào đó khác, ai bảo tên Lý Phụng Cao kia giám quân Hà Đông tốt lành không làm, lại cứ phải làm chức cao mà nhận vị trí thấp, đi Hà Trung sống qua ngày chứ?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu thực sự đi Hà Trung, Thiệu mỗ phần lớn cũng không có bản lĩnh đó mà nhúng tay vào việc của một châu, cho ngươi thăng một chức, làm một thủ tướng quan thành không có chút bổng lộc nào, thì khả năng đó rất cao, chỉ vì ngươi không phải là tâm phúc của tiết soái. Vương Trọng Vinh ở Hà Trung, đó cũng không phải là nhân vật dễ đối phó.

“Tiên sinh Trần, việc này rất quan trọng, ta thấy ngươi nên khởi hành càng sớm càng tốt.” Thiệu Thụ Đức nói: “Chuyện Hạ Tuy, chúng ta hoàn toàn mù tịt, không biết gì cả. Chuyến này tới Lam Châu, khi gặp Tống phán quan của giám quân viện, đừng ngại trò chuyện nhiều một chút.”

“Hiểu rồi.” Trần Thành ngẩn ra, dường như đang cân nhắc tầm quan trọng của vị Tống phán quan này trong lòng chủ công.

Sau khi giải quyết được tâm sự lớn này, Thiệu Thụ Đức đột nhiên cảm thấy cuộc đời đã có mục tiêu, cái cảm giác sảng khoái đó đừng nói tới, đời người đắc ý cần tận hoan mà! Sau khi cho binh lính giải tán về doanh, hắn gọi Từ Hạo, trước tiên làm bộ đi về phía tiết soái phủ, đi được nửa đường, đột nhiên bẻ lái, chạy tới phủ họ Hạ.

Sau khi ngồi thẫn thờ ở tiền sảnh một lúc, Thiệu Thụ Đức lại đứng dậy đi vào hậu viện.

Trong vườn có vài quân sĩ trực ban, Thiệu Thụ Đức mặt lạnh lùng đi tuần tra. Trông thấy trời đã gần tối, một hai trạm gác cuối cùng cũng lười kiểm tra, trực tiếp rảo bước, rẽ vào một căn phòng nào đó.

Trong phòng đã thắp nến, một phụ nhân đang tựa ngồi bên cửa sổ, cánh tay ngọc chống cằm, không biết đang suy nghĩ gì, vậy mà bất động. Trên người vẫn là bộ váy áo đó, dưới tác động của thân hình đầy đặn càng hiện rõ sự nhấp nhô quyến rũ. Cái eo nhỏ có thể cầm trọn trong tay, đến phần xương hông lại nở nang đột ngột. Vì ngồi ở đó, vạt váy bị đè dưới mông, hơi có chút căng chặt, nhưng lại khắc họa hoàn mỹ những đường nét tròn trịa ra ngoài.

“Trách không được Hạ Công Nhã không muốn ngủ lại trong quân, có người vợ xinh đẹp thế này, chỉ lớn hơn con trai cả của lão vài tuổi, đúng là thời điểm phong vận gợi tình, kẻ ngốc mới không về nhà.” Thiệu Thụ Đức thầm nghĩ trong lòng.

Phụ nhân đã chú ý trong phòng có người vào, vội vàng ngồi thẳng người, định thần nhìn lại, hóa ra là vị tướng trẻ từng tới một lần, nghe nói tên là Thiệu Thụ Đức, hiện nay chính là chủ nhân của ngôi nhà này.

“Tướng quân đây là không nhịn được nữa rồi sao?” Phụ nhân đoan trang ngồi đó, hào phóng tự nhiên, nhưng trong đôi mắt sáng ngời quyến rũ lại đầy vẻ châm chọc.

Thiệu Thụ Đức nghe vậy thì lúng túng. Hắn đã chú ý tới, trong phòng còn một cô bé áo xanh, thấy hắn vào liền như con hươu nhỏ bị kinh động mà trốn sau bình phong.

“Phu nhân hiểu lầm rồi.” Thiệu Thụ Đức có chút bí từ, nói xong câu này liền không biết phải nói gì tiếp, gương mặt già nua cũng đỏ bừng lên, một lúc sau mới nói: “Bản tướng là tới hỏi xem, vật dụng trong phòng phu nhân có gì thiếu thốn không. Còn nữa - còn nữa, cục diện Tấn Dương có chút bất ổn, nếu phu nhân nguyện ý, bản tướng có thể phái người hộ tống hai mẹ con ra ngoài tạm lánh một chút.”

Triệu thị có chút bất ngờ. Thực ra vừa rồi nàng nói câu đó xong thì hối hận rồi, nếu đổi lại là võ phu bình thường, giờ này chắc đã nhào tới, thỏa mãn ý muốn rồi. Nhưng tên quân tướng này, sau khi bị nàng dùng lời lẽ châm chọc, vậy mà lại luống cuống tay chân như thể bí mật trong lòng bị chọc thủng. Điều này làm nàng có chút muốn cười, nhưng vừa nghĩ tới người này là kẻ tội đầu giết chồng nàng, lại hại hai mẹ con nàng từ tiểu thư khuê các cao quý rơi xuống thành nô tỳ thấp hèn, nàng lại không cười nổi.

“Thôi thôi, thời cuộc căng thẳng, bản tướng tối còn phải - ừ, còn phải luyện binh, xin cáo từ trước.” Nói đoạn, lại liếc nhìn Triệu thị vẫn đang ngồi đó với khí chất tĩnh lặng, Thiệu Thụ Đức trực tiếp ra cửa.

Thân tướng Từ Hạo khó hiểu nhìn chủ công vào rồi lại ra, Thiệu Thụ Đức trừng mắt lườm hắn một cái, sải bước đi thẳng. Lúc này bị gió lạnh ngoài cửa thổi vào, hắn mới có chút hoàn hồn lại. Mẹ kiếp, người đàn bà đó rõ ràng là nô tỳ của mình, có thể tùy ý xử trí, là người nhà của tướng tội mà đánh chết cũng không ai quản, sao lại hồ đồ rút lui thế nhỉ?

Thiệu Thụ Đức cảm thấy hơi mất mặt, đại khái là khí chất tiểu thư khuê các cao quý không thể xâm phạm trên người Triệu thị đã khiến hắn bại trận. Mẹ kiếp, lần sau tới, lão tử có Đông Doanh 108 thức, nhất định làm cho ngươi khóc thét lên.