Mùng năm tháng Tám, ngay khi Thiên Đức quân đang hoành hành giữa Đông Thành và Quân Thành, chiếu thư của triều đình lại tới.
Khâu Duy Đạo với tư cách là giám quân, cùng Đô tướng Hách Chấn Uy tiếp nhận ý chỉ. Nội dung chiếu thư kỳ thực rất đơn giản, chính là yêu cầu Thiên Đức quân tiến về phía đông tới địa hạt của Đại Đồng quân, cùng bộ hạ của Khế Bật Chương và Hách Liên Đạc hợp lực tác chiến, cùng thảo phạt cha con Lý Quốc Xương.
Có lẽ vì đã nhận được chỗ tốt, thiên sứ cũng chẳng ngại nói thêm vài câu.
Ông ta đặc biệt tiết lộ tình thế Hà Đông hiện nay, binh mã Sa Đà đã dẹp yên các thế lực chống đối trong khu vực quản hạt cũ của Đại Đồng quân, bắt đầu từng bước xâm lấn về phía nam. Ngay trong tháng trước, họ đã công phá Hãn Châu và Đại Châu, thiêu hủy huyện Đường Lâm và huyện Quách, kiêu ngạo tột cùng.
Cuộc vây tiễu nhằm vào phản quân Đại Đồng do triều đình tổ chức lần thứ nhất, vì Thái bộc khanh Lư Giản Phương đột tử trên đường mà tuyên bố thất bại.
Nay đã mấy tháng trôi qua, triều đình lại nhanh chóng tổ chức đợt tấn công thứ hai. Lấy cựu Tả Kim Ngô đại tướng quân, Chiêu Nghĩa quân tiết độ sứ Tào Tường làm Hà Đông tiết độ sứ, Đại Bắc bắc diện hành doanh chiêu thảo sứ, thống nhất tiết chế binh mã các trấn Chiêu Nghĩa, Hà Đông, Nghĩa Vũ đang tập kết ở vùng Tấn Dương.
Khi đó lòng người Tấn Dương hoang mang. Tiết độ sứ cũ là Đậu Hãn, vốn là phò mã của Diên An công chúa, uy vọng nghiêm trọng không đủ, không trấn áp nổi đám kiêu binh hãn tướng kia.
Hơn nữa bản thân ông ta cũng có chút hoảng loạn, thế mà lại huy động dân phu đào hào rãnh bên ngoài thành Tấn Dương, khiến cho chư quân khinh thường.
Điều này còn chưa tính, nhân mã phái đi bố phòng các nơi thường xuyên làm loạn đòi thưởng, Đậu Hãn cũng chẳng có cách nào. Lần nghiêm trọng nhất, Mã bộ Đô Ngu Hậu Đặng Kiền, người được ông ta phái đi thúc giục đại quân xuất phát, đã bị sát hại. Quân loạn mang theo thi thể Đặng Kiền vào thành, Đậu Hãn cùng giám quân kinh hoảng thất thố, cuối cùng phải gom góp ít tiền phát xuống mới coi như xong chuyện.
Làm loạn đòi thưởng, bắt giết đại tướng, thế mà chẳng hề có bất cứ hình phạt nào, thậm chí còn có ban thưởng! Chư quân trong ngoài thành Tấn Dương lập tức đều "hiểu" ra, thế là đua nhau đòi tiền thưởng, nếu không sẽ gây chuyện.
Đậu Hãn bất đắc dĩ, chỉ có thể mượn năm vạn mẫn tiền từ chỗ thương nhân để khao thưởng chư quân, lúc này mới tạm thời ổn định được cục diện, nhưng rõ ràng đã chẳng còn ai coi ông ta ra gì nữa.
Đậu Hãn cử chỉ thất thố, triều đình cũng không nhìn nổi nữa. Nếu là năm tháng bình thường, ngươi phế vật thì cứ phế vật đi, làm một tiết soái của một trong ba trấn danh tiếng nhất thiên hạ (hai trấn còn lại là Kiếm Nam, Hoài Nam), mạ vàng, kiếm tiền cũng chẳng sao.
Nhưng hiện giờ là lúc nào rồi? Chắc chắn không thể để ngươi làm loạn. Thế là triều đình nhanh chóng thay ngựa đổi tướng, để Chiêu Nghĩa quân tiết độ sứ Tào Tường cải nhiệm Hà Đông tiết độ sứ, thống nhất chỉ huy các bộ, thảo phạt cha con Lý Quốc Xương.
Tào Tường đến Tấn Dương vào tháng Bảy, còn mang theo mấy ngàn Chiêu Nghĩa tinh binh.
Vừa mới đến nơi, liền bắt giữ mười ba quân sĩ giết Đặng Kiền, chém tại pháp trường. Nghĩa Vũ quân đòi lương, Tào Tường nhanh dao chặt đay rối, chém một tên thập tướng náo loạn hăng hái nhất, nhanh chóng ổn định số quân còn lại.
Mà sau khi thấy Tào mỗ người này dũng mãnh như vậy, binh mã các trấn Hà Đông, Nghĩa Thành, Nghĩa Vũ, Chiêu Nghĩa, Trung Vũ, Hà Dương tập kết ở đây cũng vì vậy mà nghiêm túc lại, không còn ai dám làm loạn nữa.
Đương nhiên những người quen thuộc quân lữ đều biết, thủ đoạn giết người lập uy kiểu này của Tào Tường cũng chỉ ổn định được nhất thời. Binh mã dưới quyền Đại Bắc hành doanh nguồn gốc phức tạp,Kiêu binh hãn tướng rất nhiều, kẻ không phục Tào Tường không biết là bao nhiêu. Hiện giờ chỉ là tạm thời nhẫn nhịn mà thôi, hễ có cơ hội là bọn họ sẽ nhảy ra làm loạn lần hai.
Tào Tường đương nhiên cũng rất hiểu điểm này, chủ ý của ông ta là nhanh chóng dẫn quân bắc tiến, đại chiến một trận với cha con Lý Quốc Xương. Dựa vào việc mình đông binh, Tào Tường cảm thấy vẫn có chút phần thắng. Chỉ cần thắng lợi, thì sẽ có uy vọng, đám kiêu binh hãn tướng kia cũng chỉ có thể thu lại mấy tâm tư bẩn thỉu đó, kẹp đuôi làm người.
Kế hoạch quả thực không tệ, cũng rất có tính khả thi.
Hơn nữa, Tào đại soái vì nâng cao tỷ lệ thắng, còn dâng sớ lên triều đình, dụ lệnh binh mã của Thiên Đức quân Đô đầu Hách Chấn Uy, Phiên tướng Khế Bật Chương, Âm Sơn đô đốc Hách Liên Đạc thuộc quyền tiết chế của mình, cấp tốc xuất binh, sát nhập vùng Vân, Sóc, kiềm chế binh lực của Lý nghịch, đánh nền tảng cho trận quyết chiến của chủ lực phía nam.
Sự tình chính là như vậy. Sau khi nghe xong lời thuật lại của thiên sứ, mặt Hách Chấn Uy lập tức đen lại, Giám quân sứ Khâu Duy Đạo cũng có chút trầm mặc.
Vốn tưởng là một hành động quân sự nhẹ nhàng như đi dã ngoại, kết quả lại thành ra nông nỗi này.
Tiếp tục trì hoãn chắc chắn là không được rồi, lúc này triều đình vẫn còn chút uy vọng, ít nhất đám phiên trấn ở Quan Nội đạo này vẫn khá ngoan ngoãn, Hách Chấn Uy dù không tình nguyện đến đâu, sau khi tiếp chiếu thư trước mặt mọi người, cũng chẳng có cách nào khác, đành phải cắn răng đi về phía đông. Nhưng tâm tình thì rất tệ, sau khi về quân doanh, có người đụng phải ông ta, ông ta lập tức ra lệnh treo lên đánh gần chết.
Mùng bảy tháng Tám, sau khi trưng tập được một số xe lớn và lạc đà ngựa, chư quân lần lượt rời khỏi Đông Thành, xuất phát về hướng đông nam.
Hướng này có đường cái quan thông thẳng tới hai châu Vân, Sóc, nếu hành quân toàn tốc thì mười mấy ngày là có thể tới nơi, từ đó kiềm chế quân đội của Lý nghịch, tạo cơ hội cho Tào đại soái ở Tấn Dương.
Nói thật, đây chẳng phải là việc gì tốt. Chấn Vũ quân, Đại Đồng quân kiêu dũng, gần đây lại liên chiến liên thắng, sĩ khí cao ngất, dù chỉ có thiên sư (cánh quân phụ) thủ Vân, Sóc, cũng không phải là dễ đánh.
Quan trọng nhất là, nơi này cách xa chiến trường cốt lõi, cơ bản không thể kiếm chác được công lao gì, trái lại còn phải chết người. Hai châu Vân, Sóc ước chừng cũng đã sớm bị cha con Lý Quốc Xương vét sạch đất ba tấc rồi, càng chẳng có dầu mỡ gì để vớt, ngươi bảo đi đó thì có ý nghĩa gì?
"Mẹ kiếp, đến thuyền nhỏ cũng khó gom góp như vậy. Đám binh Đông Thành này ác thật đấy, chẳng để lại gì cho chúng ta cả." Bên bờ Kim Hà, Lư Hoài Trung nhìn con sông nhỏ vắt ngang trước mặt mình, miệng lẩm bẩm phát tiết sự bất mãn.
Thiệu Thụ Đức đôi khi cảm thấy lão Lư nói thật là nhiều, suốt ngày ồn ào, làm mình đau cả đầu.
Chấn Vũ quân đâu phải kẻ ngốc, rút lui từ trước, chẳng lẽ còn để lại bao nhiêu vật tư khí cụ cho ngươi hay sao? Bọn họ lúc này có thể gom được mấy chiếc thuyền đánh cá nhỏ giấu đi, đã là ông trời phù hộ rồi, từ từ qua sông đi, dù sao cũng chẳng ai dám tới gây phiền phức.
Kim Hà chính là sông Đại Hắc ngày nay, là chi lưu của Hoàng Hà, chảy qua Hô Hòa Hạo Đặc, đổ vào Hoàng Hà ở gần huyện Thác Khắc Thác.
Đông Thụ Hàng thành nằm ở phía bắc Hoàng Hà, phía tây Kim Hà, muốn từ đây đi về hướng đông, ắt phải qua Kim Hà trước. Vốn dĩ dụng cụ qua sông là có, nhưng thuyền của nha môn Lục Thành Thủy Vận sứ đã quay đầu rồi, người ta thuộc quyền tiết chế của Sóc Phương quân, có thể giúp vận chuyển vật tư đến khu vực Đông Thành này đã là nể mặt lắm rồi, không thể yêu cầu quá nhiều.
"Từ từ qua sông đi, thuyền ít thì chia từng đợt." Thiệu Thụ Đức đội mũ giáp, tay cầm hoành đao, nhìn Giám quân sứ Khâu Duy Đạo đang được đám Đột tướng vây quanh bảo vệ để lên một chiếc thuyền nhỏ, đột nhiên quay đầu dặn dò Nhậm Ngộ Cát: "Lát nữa các ngươi hỏa (đội) qua sông trước, qua sông rồi thì tăng cường cảnh giác, trên chiến trường không được chủ quan."
"Đội đầu sao không qua sông trước? Khâu sứ quân mấy ngày nay rất rõ ràng là có chút coi trọng huynh, qua sông sớm, tới trước mặt Khâu sứ quân lộ diện một chút cũng tốt mà. Huynh nhìn tên Quan Khai Nhuận kia xem, nịnh nọt chăm chỉ làm sao!" Nhậm Ngộ Cát hơi lại gần một chút, gian manh nói.
"Chúng ta rốt cuộc vẫn là binh của Tôn thập tướng..." Thiệu Thụ Đức thở dài một tiếng, không nói tiếp nữa.
Mấy ngàn người Thiên Đức quân cả ngày đều ở trên sông. Thuyền ít thì tình trạng chính là như vậy. Nếu không phải tạm thời đốn cây làm mấy cái bè, ước chừng còn phải loay hoay lâu hơn nữa.
Thiệu Thụ Đức khi có thời gian rảnh, cũng lấy bút lông ghi lại điều này.
Không biết phương pháp dẫn binh của các tướng lĩnh cao cấp, thì phải tự mình chủ động học tập, rút ra kết luận hữu ích từ những việc gặp phải trong cuộc sống quân lữ hằng ngày, và thường xuyên suy ngẫm, tại sao phải làm thế này? Làm thế này có chỗ tốt gì? Không làm thế này thì sẽ ra sao?
Thậm chí không chỉ mình mình, anh còn kéo những người bên cạnh cùng nhau bàn bạc, Lư Hoài Trung, Nhậm Ngộ Cát, Tiền Thủ Tố, Lý Nhất Tiên, Lý Diên Linh cùng thân binh Tam Lang của anh, tuy văn hóa không thấy có bao nhiêu cao, nhưng kinh nghiệm thì đủ phong phú, bình thường cũng thấy không ít chiêu trò của các tướng quan. Mọi người cùng thảo luận, kết hợp với các loại sự việc gặp phải, nhìn chung đều có thu hoạch.
Đôi khi ba câu hai lời giải quyết được một vấn đề nan giải đã vướng mắc từ lâu, Thiệu Thụ Đức còn chắp tay vái chào mọi người, miệng gọi "tập đoàn tham mưu" có tác dụng rất lớn. Mọi người cũng không để ý, hi hi ha ha cười đáp lại.
Ba người thợ da hôi thối, thắng được Gia Cát Lượng, trí tuệ của mọi người luôn mạnh hơn một cá nhân đơn lẻ. Lý Diên Linh lão thành thận trọng, giỏi về việc vụn vặt, có thể làm "tham mưu hậu cần"; Nhậm Ngộ Cát suy nghĩ chu toàn, một bụng nước xấu, có thể nhậm chức "tham mưu tình báo"; Tiền Thủ Tố quản binh rất nghiêm, nhiệm vụ giao xuống hoàn thành không chút sai sót, là một "tham mưu huấn luyện" đủ tiêu chuẩn.
Chỉ tiếc là, nhân tài vẫn quá ít, tham mưu liên lạc, tham mưu hành quân, tham mưu tác chiến đều không có người ứng tuyển đủ tiêu chuẩn, chỉ có thể để chính Thiệu Thụ Đức cắn răng gánh vác lấy.
Đội ngũ nhỏ năm mươi người thôi mà, quản lý lại phiền phức đến thế! Hách Đô tướng dẫn đội ngũ năm ngàn người, đến nay chưa xảy ra sai sót lớn nào, trình độ này chắc chắn hơn mình nhiều rồi.
Không được coi thường anh hùng thiên hạ a, người xuyên không cũng chẳng có gì ghê gớm, ít nhất việc dẫn binh đã bị người ta bỏ xa mười mấy con phố rồi. Sống đến già, học đến già, phải ghi nhớ, ghi nhớ.
Sau khi qua Kim Hà (còn gọi là Mãng Cán Thủy), nơi mắt nhìn tới toàn là một vùng hoang nguyên địa thế bằng phẳng, thỉnh thoảng có thôn xóm điểm xuyết ở giữa, không biết là người Hán hay người Đảng Hạng hay là bộ tộc nào khác, nhưng cũng không nhiều lắm, nhìn chung thì thưa thớt người, vô cùng hoang vắng.
Tuy nhiên điều kiện nông nghiệp ở đây rất tốt, cổ gọi là "Lương ốc, nghi nông mục", "Súc mục quảng diễn, Long Hoang chi tối nhưỡng", thời Tần Hán đặt hai quận Vân Trung, Định Tương, là trọng địa của biên cương phía bắc.
"Phía nam Mãng Cán Thủy có Bạch Củ Thủy, đại khái chạy song song với Mãng Cán Thủy về hướng tây, lưu vực hai sông là một bồn địa, cổ gọi là Bạch Đạo Xuyên, chính vì đất đó nằm ở phía nam Bạch Đạo. Chấn Vũ quân thành vừa lập, Bạch Đạo Xuyên lại trở thành vùng đất lạc thổ của người Hán, nếu di dân thực biên, quản lý thỏa đáng, hẳn có thể là yếu địa xuất tái. Tiếc thay, quốc sự tới mức này, không cần nói thêm nữa." Trong lúc hành quân, đôi khi gặp Giám quân viện Chi độ phán quan Tống Nhạc, Thiệu Thụ Đức cũng sẽ tán gẫu cùng ông ta. Học vấn Tứ thư Ngũ kinh của Tống tiên sinh chưa chắc đã tốt lắm, nhưng tạp thư đọc rất nhiều, tri thức phong phú, cũng từng đi nhiều nơi, nói chuyện với ông ta, Thiệu Thụ Đức luôn cảm thấy có thể học được nhiều điều mới mẻ, ví dụ như địa lý vừa nhắc đến trước mắt.
"Từ đây về phía bắc có cửa ải Âm Sơn, gọi là Bạch Đạo khẩu, hoặc gọi là Bạch Đạo lĩnh, hai bên trái phải kéo dài đều là cổ Trường Thành. Bạch Đạo lĩnh về phía tây, phía đông Tử Hà, chắn phía bắc Âm Sơn, chỉ có con đường này thông phương quỹ (xe cộ qua lại). Hơn nữa dọc đường thổ huyệt xuất tuyền (hố đất có nước), có lợi cho việc cho ngựa uống nước, cho nên là nơi binh gia tất phải coi trọng. Thời Bắc Tề đặt Bạch Đạo trấn tướng, nhiều lần bắc phạt thảo nguyên, đều xuất quân từ Bạch Đạo. Tiền Tùy bắc kích Đột Quyết, chủ lực cũng xuất phát từ Bạch Đạo. Bổn triều Vệ công (Lý Tĩnh), Anh công (Lý Tích), Thanh Nguyên huyện công (Vương Trung Tự) bắc phạt, đi vẫn là con đường này." Tống Nhạc vừa lau mồ hôi trộm trên trán, vừa nói.
Loại hành quân đường dài này, đối với những người đọc sách như họ, quả thực là một loại tra tấn, dù có xe để ngồi cũng thấy cả người khó chịu, đôi khi thậm chí còn chẳng bằng xuống đất đi bộ.
"Lời tiên sinh nói, khiến Thiệu mỗ mở mang tầm mắt, sau này sẽ xin thỉnh giáo nhiều hơn, mong tiên sinh đừng chê phiền." Nói đoạn, trịnh trọng cúi người vái chào.
Tống Nhạc đối với tên đầu mục võ phu hòa nhã dễ gần này cũng rất có hảo cảm.
Anh ta không giống những người khác, thích khoe khoang vũ dũng, coi thường người khác, động một chút là nhục mạ những người đọc sách trói gà không chặt như họ. Trái lại, anh ta có lòng cầu tri thức rất vượng, làm người khiêm tốn, bình đẳng đối đãi người, khiến người ta vừa tiếp xúc đã sinh hảo cảm.
Thật đúng là không so sánh thì không có tổn thương, Thiệu quân hiệu quả thực là một dòng suối trong giữa đám võ phu, thật không biết anh ta quản giáo đám kiêu binh hãn tướng dưới tay như thế nào. Xem ra không phải dựa vào hảo dũng đấu tàn, cũng không phải hậu hĩnh hối lộ, sau này có thể quan sát nhiều hơn.
Trong thời loạn thế, hạng võ phu "ôn hòa phái" thế này quả là quá hiếm thấy!
