"Quân sứ, may không làm nhục mệnh, tiền lương đã đòi về rồi." Lý Diên Linh bước vào châu nha, bẩm báo với Thiệu Thụ Đức đang nhìn chằm chằm vào bản đồ nghiên cứu.

"Ừ, trước hết cứ nhập kho đi. Cùng Trần Phán quan, Quách Khổng mục quan hiệp trợ, sổ sách phải rõ ràng, đại khái có những thứ gì, viết một bản công cáo ra, đọc cho tướng sĩ nghe." Thiệu Thụ Đức vẫn đang nghiên cứu bản đồ, chỉ tiện miệng dặn dò: "Đừng nhập nhầm kho đấy, đây là đồ của Thiết Lâm quân, không phải tiền lương của Tuy Châu hay Long Tuyền huyện."

"Tuân mệnh." Lý Diên Linh đáp.

"Còn thiếu vật dụng gì không?" Thiệu Thụ Đức đặt bản đồ xuống, hỏi.

"Đà mã, vãn mã đều không đủ. Bây giờ đóng quân ở trong thành thì không vấn đề gì, ngày khác một khi xuất chinh, vẫn nên chuẩn bị thêm chút la ngựa thì tốt hơn." Lý Diên Linh nói.

"Dịch súc..." Thiệu Thụ Đức đứng dậy, suy nghĩ một lát, hỏi: "Có thể tìm Bùi lão tướng quân ở Ngân Châu nghĩ cách không? Ngân Xuyên mục trường, mỗi năm cống nạp hơn vạn chiến mã, những con không thích hợp làm chiến mã thì đi đâu rồi? Chắc chắn là có."

"Quân sứ, Ngân Xuyên mục trường vẫn cần Gia Cát Đại soái gật đầu. Ông ta mới là Ngân Xuyên Giám mục sứ chính hiệu, mặc dù ngày thường mọi việc đều ủy thác cho Bùi tướng quân ở Ngân Châu." Lý Diên Linh nói.

"Chỗ Gia Cát Đại soái ta tự có cách thuyết phục, hiện giờ chỉ cần thuyết phục Bùi lão tướng quân là được, đi gọi Trần Phán quan lại đây." Thiệu Thụ Đức nói.

Trần Thành hiện tại đảm nhiệm chức sai khiển là Thiết Lâm quân Phán quan, bản quan thì là Tuy Châu Tư mã. Từ sau thời Trung Vãn Đường, người thời đó thường coi trọng sai khiển, xem nhẹ bản quan. Đặc biệt là sau khi một lượng lớn quan chức châu huyện bị võ tướng kiêm nhiệm, thông thường chỉ có sai khiển mới nhìn ra được địa vị của một người. Trần Thành hiện tại phần lớn thời gian đều ở trong quân, vì Thiệu Thụ Đức hiến kế sách, hỗ trợ quân vụ, cho nên Lý Diên Linh vẫn đi vào quân doanh tìm thấy Trần Thành đang nghiên cứu binh thư.

"Quân sứ, có việc gì gọi tôi?"

"Đi một chuyến đến Ngân Châu đi. Trong quân thiếu chiến mã, đà mã, dịch súc, Ngân Châu rất nhiều, ngươi đi gặp Bùi lão tướng quân, cứ nói là mượn một ngàn con la ngựa, ngày sau trả lại, xem ông ta nói thế nào." Thiệu Thụ Đức nói.

Hạ Tuy trấn, năm huyện Tuy Châu lấy nông nghiệp làm chính, mục nghiệp làm phụ, bốn huyện Ngân Châu coi trọng cả hai. Đến ba huyện Hạ Châu, chỉ có nơi gần châu thành, huyện thành mới có ruộng đất, vườn quả, nơi xa xôi cách trở thì lấy mục nghiệp làm chủ, là kế sinh nhai của người Đảng Hạng.

Còn ở hai huyện Hựu Châu thì hầu như toàn là mục nghiệp, cũng không có mấy người biết trồng trọt, cho dù là nơi có thể khai khẩn thành ruộng tốt, thường cũng mặc kệ để hoang, chăn thả trâu dê la ngựa.

Những năm đầu Đường, Hà Tây là trọng địa chăn nuôi ngựa của triều đình, nghe nói thời kỳ đỉnh thịnh lượng nuôi dưỡng lên tới hàng triệu con. Hạ Châu là nơi bổ sung cho mục trường Hà Tây, cũng nuôi không ít, những năm Cao Tông, một lần dịch bệnh gia súc đã khiến Hạ Châu chết mất 18 vạn con trâu ngựa.

Sau khi Hà Tây và các nơi bị Thổ Phồn đánh chiếm, trọng tâm chăn nuôi ngựa của triều đình chuyển sang Hạ Tuy, Thiên Đức quân, Chấn Vũ quân, Hà Đông và những nơi khác, ví dụ như Ngân Châu có một Ngân Xuyên mục trường do quan phủ quản lý, Hạ Tuy Tiết độ sứ bản thân cũng kiêm nhiệm Ngân Xuyên Giám mục sứ. Phía Phong Châu, cách thành Thiên Đức quân không xa, có một Vĩnh Thanh rào, cũng là một quân mã trường. Còn Hà Đông thì, năm ngoái thành Lâu Phiền Giám mục mà Thôi Quý Khang đóng quân chính là một mục trường lớn.

Quân châu nội địa có lẽ khó mà xoay xở chiến mã, dịch súc, nhưng ở bốn châu Hạ Tuy thì không phải vấn đề gì lớn, chi phí mua sắm rất thấp. Nơi này thiếu chính là ngũ cốc, sắt khí, vải vóc, bách hóa ngày thường, nói trắng ra là sản xuất thấp kém, cần từ bên ngoài nhập vào đồ dùng sinh hoạt, xuất ra các sản phẩm chăn nuôi cơ bản.

Sau khi Trần Thành đi, Thiệu Thụ Đức lại không tự chủ được mà suy nghĩ về vấn đề phát triển của Tuy Châu. Gần đây tra cứu hồ sơ các huyện Tuy Châu, phát hiện đất đai hiện tại khai khẩn ra tổng cộng chỉ có hai ngàn khoảnh, chủ yếu tập trung ở hai huyện Long Tuyền và Đại Bân.

Đương nhiên đây là con số trên mặt giấy tờ, thực tế có thể nhiều hơn khoảng 20%. Vậy thì cứ tính theo 2400 khoảnh, một khoảnh 100 mẫu, mỗi mẫu sản xuất một thạch thóc, năm ngoái toàn châu hẳn là sản xuất ra 24 vạn thạch lương thực, tức là không đến 2600 vạn cân thóc.

Số lương thực này, nuôi châu binh phải tốn khoảng năm sáu vạn thạch, không chỉ bao gồm khẩu phần ăn, tiền lương (một phần đáng kể quân lương là lương thực), còn có chi phí huấn luyện, lúc này cần bổ sung thịt cho tướng sĩ, thì phải lấy lương thực đổi lấy gia súc với người Đảng Hạng.

Nói thật, trừ đi chi phí nuôi châu binh và chính quyền hai cấp châu, huyện, hơn mười vạn thạch lương thực còn lại cũng chỉ đủ cho mức tiêu hao của hơn bốn vạn bách tính toàn châu, để cho họ có cuộc sống dư dả sung túc hơn một chút.

Nhưng điều này sao có thể chứ? Phía Hạ Châu cần Tuy Châu cung cấp lương thực, mỗi năm không có định số, nhưng một lần mấy vạn thạch là luôn cần. Ngoài ra, còn có đậu, cỏ khô, củi lửa, vải vóc, lụa là, tiền đồng các loại, đôi khi còn phải tiến cống gia súc, gánh nặng là vô cùng nặng nề. Năm được mùa còn có thể miễn cưỡng chống đỡ, một khi gặp năm mất mùa hoặc chiến tranh, bách tính trong nhà không dư lương thực, thì cuộc sống đó đúng là thực sự khó khăn.

Tóm lại, tài chính cấp phiên trấn hoàn toàn là một món nợ hồ đồ. Thu bao nhiêu, khi nào thu, hoàn toàn không có định chế, chủ soái có thể tùy tâm sở dục, cuộc sống của bách tính thì không cần phải nói nhiều nữa.

"Vẫn phải tăng diện tích khai khẩn." Thiệu Thụ Đức trong lòng hiểu rõ, Tuy Châu thực ra có hơn một vạn khoảnh đất canh tác có thể khai khẩn, tỷ lệ sử dụng hiện tại còn chưa tới hai thành. Cho dù không đào hồ chứa nước và kênh mương, diện tích đất canh tác hiện có thực ra vẫn có thể tiếp tục mở rộng, nhưng tồn tại mối đe dọa từ người Đảng Hạng, cho nên rất nhiều đất đai bách tính thà để hoang, cũng không muốn sau một năm vất vả, khi hoa màu chín lại bị người ta cướp đi.

Họ có thể ngoài đất canh tác hiện có, tranh thủ lúc rảnh rỗi trồng trọt một ít đậu, dưa, rau quả sinh trưởng ngắn ngày, chặt chút củi, lại cắt chút cỏ khô, ứng phó với việc thúc ép nộp thuế của cấp trên, đã là cực hạn rồi.

Thiết Lâm quân bốn ngàn người, chỉ riêng việc ăn uống và lương thưởng hàng ngày của quan binh, một năm đã cần khoảng hơn 15 vạn thạch. Ngoài ra, còn có chiến mã, dịch súc, huấn luyện định kỳ, tiêu hao trang phục khí giới và các loại ban thưởng dịp lễ tết (chủ yếu là tiền lụa). Nếu muốn khai chiến, thì ban thưởng còn kinh khủng hơn, nuôi dưỡng thực sự rất tốn sức.

Không có sự hỗ trợ của triều đình, bốn châu Hạ Tuy nuôi một vạn năm ngàn binh mã (trước khi Gia Cát, Thiệu hai người tới) là rất khó, trừ khi ngươi năm nào cũng cướp trâu dê của người Đảng Hạng. Nhưng như vậy thực ra cũng không quá có lợi, chi phí có khi còn lớn hơn, dù sao thì tiền ban thưởng của đám lính trơn không phải là con số nhỏ. Ban thưởng không đến nơi đến chốn, tướng soái thì phải mất đầu, vậy thì thà không đánh còn hơn.

Từ đây cũng có thể thấy, thu nhập của quân sĩ phiên trấn thực ra cao hơn nhiều so với bách tính bình thường. Họ là quân nhân chuyên nghiệp thoát ly sản xuất hoàn toàn, lấy mạng đổi tiền, ngoài huấn luyện thì chính là đánh trận, là cỗ máy chiến tranh thuần túy. Những người này kiệt ngạo bất tuân, bưu hãn dị thường, Thiệu Thụ Đức cũng không dám để bốn ngàn người Thiết Lâm quân đi làm đồn điền.

Sau thời Trung Đường, chuyện quân nhân đồn điền cực kỳ ít, không so được với thời phủ binh chế chưa sụp đổ, thật là chết tiệt!

Bắt buộc phải có một chế độ quân sự mới. Thiệu Thụ Đức sớm đã có suy nghĩ này, sau khi đích thân chấp chính một châu, ý nghĩ này càng ngày càng cấp bách. Làm thế nào để tướng sĩ Thiết Lâm quân không phải tất cả đều vì tiền mà đánh trận? Xuất quân đòi ban thưởng, tiếp chiến đòi ban thưởng, sau chiến tranh đòi ban thưởng, trở về trú địa lại phải phát thêm một lần ban thưởng nữa, chi phí như vậy thực sự quá lớn.

Tướng sĩ Thiết Lâm quân đều không phải người bản địa Hạ Tuy, có lẽ có thể nghĩ cách trên đất đai. Mười bốn huyện Hạ Tuy, vì sự quấy nhiễu của Đảng Hạng, thiếu tưới tiêu hoặc nguyên nhân gì khác, đất hoang bị bỏ không quá nhiều, hắn thậm chí không cần phải động đến tầng lớp lợi ích vốn có, trực tiếp khai hoang là có thể hoàn thành điểm này.

Được rồi, vấn đề lại quay về điểm xuất phát: thủy lợi, trâu ngựa, nhân khẩu. Thiệu Thụ Đức nhìn những điểm tụ cư Đảng Hạng lớn nhỏ được đánh dấu trên bản đồ năm huyện Tuy Châu, tay đã bất giác đặt lên chuôi đao.

Thôi vậy, hiện giờ thời cơ không đúng, trước hết nhịn một chút. Cũng có thể bổ sung hoàn thiện thêm một chút, đừng làm thành chế độ Bát Kỳ thời Vãn Đường. Đảng Hạng bao y? Đùa à. Trước khi chế độ quân điền của triều đình bại hoại, phủ binh có rất nhiều nô tỳ hoặc bộ khúc, nói toẹt ra chính là những tiểu địa chủ cần đích thân tham gia lao động là nguồn chính của phủ binh, phần lớn người vẫn là nô tỳ hoặc bộ khúc. Bây giờ chẳng lẽ mình còn phải khôi phục loại chế độ này sao?

Không, đây là đang lùi xe về hướng thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, phải suy nghĩ kỹ lại.

Ngày mùng tám tháng chín, gió thu chợt nổi lên, trăm hoa tàn úa. Trần Thành từ Ngân Châu trở về, mang theo hơn ngàn con la ngựa, cộng thêm năm trăm con trâu, có thể nói là hoàn thành nhiệm vụ vượt mức, nhưng cũng khiến Thiệu Thụ Đức nợ một món nhân tình không nhỏ.

"Quân sứ, Bùi tướng quân có lời, số gia súc này cũng không cần trả lại nữa. Chỉ có một điều, sau khi ông ấy qua đời, nếu Bùi gia gặp nạn, mong quân sứ bảo toàn gia tộc của ông ấy." Trần Thành nói.

"Được." Thiệu Thụ Đức không chút do dự liền đồng ý.

Hắn biết đây là ý gì, kiêu binh hãn tướng, kiệt ngạo bất tuân, lúc Bùi Thương còn sống thì còn có thể nắm giữ đại cục, vạn nhất ông ta chết thì sao? Bốn huyện Ngân Châu, nhân khẩu không ít hơn Tuy Châu, không biết bao nhiêu người đang dòm ngó, đặc biệt là bộ tướng của Bùi Thương.

Nhưng điều này cũng cho mình một cơ hội vươn tay vào Ngân Châu. Bùi Thương không có lòng tin với con trai mình, đó là vì không có ngoại viện mạnh mẽ, nếu Thiệu Thụ Đức ủng hộ một người con trai nào đó của ông ta thì sao?

Nói một câu không biết xấu hổ, hiện nay Thiết Lâm quân chính là một trong năm đại chủ lực vương bài của Hạ Tuy trấn. Ba bộ nha quân, cộng thêm hai bộ ngoại quân, về cơ bản ở trong trấn là đi ngang không sợ ai. Ngay cả Thác Bạt Tư Cung của Hựu Châu, khi đối đầu với họ cũng phải đắn đo suy nghĩ, không nhất định là thua, nhưng đánh thắng rồi thì ước chừng cũng phải tổn thất quá nhiều binh mã.

Bùi Thương ban đầu tại sao lại sốt sắng muốn gả con gái cho Thiệu Thụ Đức? Chẳng phải là nhìn trúng binh quyền trong tay người ta sao. Thương thay tấm lòng cha mẹ thiên hạ, vì mấy đứa con trai không nên hồn, Bùi lão tướng quân thật sự đã nhọc lòng hết mức.

"Trần tiên sinh vất vả rồi, cứ ở nhà nghỉ ngơi vài ngày. Phía sau còn phải thay Thiệu mỗ chạy một chuyến Hạ Châu, chỗ Gia Cát Đại soái, ừm, Thiệu mỗ muốn mời ông ấy làm bà mối cho ta."