“Lý đại phu.” Phong Ẩn cung kính hành lễ nói.

Mặc dù hiện tại mình là phó tướng Thần Sách Doanh, Lý Khản là Ngự sử đại phu, thuộc biên chế khác nhau, nhưng quan hệ giữa hai người vốn dĩ chẳng giống người thường, Phong Ẩn vẫn giữ đủ lễ nghĩa.

“Tứ lang đến rồi.” Lý Khản đích thân tới thảo đình đón tiếp, sau đó dẫn Phong Ẩn vào nhà, vợ của Khản là Hồ thị cũng ra chào hỏi, đoạn sai người đi pha trà.

“Hôm nay bãi triều, ta mới biết quốc sự đã không thể cứu vãn.” Sau khi thở dài một tiếng, ánh mắt Lý Khản ảm đạm, không khỏi thổn thức: “Hoàng thượng ra lệnh cho Trương Thừa Phạm dẫn quân đông tiến, thế nhưng khí giới cùn hỏng, lương thảo đều không có. Trương Thừa Phạm hết sức cầu xin lương thảo, viện quân, hoàng thượng phán rằng ‘Khanh cứ đi trước, binh lính sẽ đến ngay thôi’, lại nói ‘Quân của Nhữ Trịnh Bả tiệt chế trí đô chỉ huy sứ Tề Khắc Nhượng vạn người đã tới ngoài Đồng Quan, có thể làm thế ỷ dốc lẫn nhau’. Trương Thừa Phạm uất ức không vui, nhận lấy ấn tín Binh mã tiên phong sứ kiêm Bả tiệt Đồng Quan chế trí sứ cùng cáo thân rồi rời đi. Hai nghìn tám trăm cung thủ, được ba trăm kẻ có thể tác chiến đã là tốt lắm rồi.”

Bắt ngươi mang theo khí giới hỏng hóc không dùng nổi, không có đủ lương thảo mà đi trước, lừa ngươi rằng viện binh ngay sau đó sẽ tới, đây rõ ràng là bắt Trương Thừa Phạm đi nộp mạng. Phong Ẩn không khỏi nảy sinh chút đồng cảm với vị Trương tướng quân chưa từng gặp mặt này, Thần Sách Doanh mười mấy vị đại tướng, sao lại cứ chọn trúng ngươi chứ?

“Hoàng Sào bao giờ tây tiến?” Phong Ẩn quan tâm hỏi.

“Tháng trước Tề Khắc Nhượng tấu báo, Hoàng Sào chuyển điệp văn cho quân chư đạo Hà Nam, nói rằng hắn muốn đánh Đông Đô, rồi tới kinh sư, hướng quân thần hỏi tội, không liên quan đến người khác, ra lệnh cho họ tự thủ doanh lũy, chớ có phạm vào binh phong của hắn. Hiện tại đại quân hắn đã vào cảnh nội Đông Đô, Lưu Doãn Chương lưu thủ dẫn bách quan ra nghênh tiếp. Quân Sào vào thành, tại Lạc Dương không phạm chút tơ hào, kẻ này quả có đại chí. Vào Quan Trung, chắc cũng chỉ trong mười ngày nửa tháng thôi.” Lý Khản hơi mỉa mai, dường như đang cười nhạo Lưu Doãn Chương quỳ gối phục vụ giặc.

“Triều đình có phòng bị gì không?” Phong Ẩn vô thức nắm chặt nắm đấm, quân chư đạo Hà Nam thả cho quân Sào đi qua, không giao chiến, việc này sao mà giống với loạn Lý Quốc Xương cha con ở Hà Đông thuở trước đến thế.

Lý Khản liếc nhìn Phong Ẩn, ý trong mắt rất rõ ràng, bày ra ba cái danh hiệu hữu danh vô thực, Trương Thừa Phạm nhậm Bả tiệt Đồng Quan chế trí sứ, Vương Sư Hội nhậm Chế trí quan tái lương liệu sứ, Triệu Kha nhậm Câu đương trại sách sứ, nhưng binh lính xuất ra chỉ có hai nghìn tám trăm người đó, ngoài Đồng Quan còn có vạn quân mã do cựu Thái Ninh tiết độ sứ Tề Khắc Nhượng mang tới, rồi hết sạch.

Binh không thể chiến, còn không có lương thảo, khí giới, Đồng Quan này thủ thế nào? Còn khó khăn gấp trăm lần so với hồi của Ca Thư Hàn năm xưa.

“Kinh Tây Bắc tám trấn thì sao?”

“Thánh thượng đã lệnh Điền Lệnh Tư làm Tả Hữu Thần Sách quân, Nội Ngoại tám trấn và Chư đạo binh mã đô chỉ huy chế trí chiêu thảo đẳng sứ, Phi Long sứ Dương Phục Cung làm phó sứ, hịch điều binh mã các trấn, vào cứu viện kinh sư. Thế nhưng trong không có lương thảo, ban thưởng, chư quân làm sao có thể hành quân?” Miệng lưỡi Lý Khản vẫn không tha người như vậy, nói về người khác chẳng hề lưu chút tình diện: “Triều đình còn lệnh Hà Đông tiết soái Trịnh Tòng Đảng giao binh quyền cho Hạ Tuy tiết soái Gia Cát Sảng và Đại Châu thứ sử Chu Mai, dốc toàn lực quân Hà Đông nam hạ thảo tặc. Phải rồi, quy về dưới quyền Điền Lệnh Tư tiết chế, đám người này lại thêm cái danh hiệu Nhữ, Lạc, Tấn, Giáng, Đồng, Hoa đô thống.”

“Hạ Tuy?” Phong Ẩn nhớ tới Thiệu Thụ Đức, liền hỏi: “Hạ Tuy quân có phải nam hạ không?”

“Chắc là phải nam hạ thôi, tuy rằng Gia Cát Sảng lần này mang là binh mã Hà Đông, nhưng nếu không có Hạ Tuy trấn binh trong tay, sao có thể trấn áp chư tướng Hà Đông?”

“Khi nào có chiếu mệnh?”

“Chiếu mệnh vẫn chưa phát ra, nhưng cũng chỉ là chuyện mấy ngày nay thôi.”

Phong Ẩn như có điều suy ngẫm. Qua một lát, thấy trên mặt Lý Khản không có biểu cảm gì, lấy hết can đảm nói: “Đại phu, có thể chạy chọt chút quan hệ được không?”

Lời nói không rõ ràng, nhưng Lý Khản vẫn nghe hiểu, nhìn Phong Ẩn cười như không cười một cái, nói: “Gia Cát Sảng vừa đi, vùng đất bốn châu không chủ, cần phải có một người quyền tri Hạ Tuy tiết độ sự, Tứ lang có phải ý này không?”

Lời đã nói đến mức này, Phong Ẩn cũng không che che giấu giấu nữa, liền nói: “Đại phu, Hạ Tuy là vùng đất trọng yếu, binh sĩ có thể chiến, nếu không có người thống lĩnh, sợ là sẽ sinh loạn, chứ đừng nói là nam hạ trung thành với vương sự.”

“Kinh lược quân sứ Dương Duyệt, Hựu Châu thứ sử Thác Bạt Tư Cung, chẳng phải là lựa chọn tốt sao?”

“Đại phu chớ đùa tôi.” Phong Ẩn vội nói: “Đám người này là ai, chúng ta vốn chẳng có giao tình. Thụ Đức ở Hà Đông góp sức rất nhiều, đối với đại phu lại chấp lễ rất cung kính, nhìn cũng không giống kẻ vong ân bội nghĩa, đại phu sao không thuận nước đẩy thuyền một phen, kiếm lấy chút nhân tình, ngày sau ắt có đại dụng.”

“Chuyện này khó lắm, cũng không hợp chế độ.” Lý Khản thở dài.

“Nhưng dù chư công không cho phép, ngày sau Gia Cát Sảng một khi binh bại thân chết, người đầu tiên triều đình nghĩ tới cũng sẽ là Thụ Đức.” Phong Ẩn khẩn thiết nói: “Đây là cơ hội tốt để thi ân.”

Lý Khản nghe vậy có chút do dự. Khi trì tiết Hà Đông, Thiệu Thụ Đức từng làm tay chân cho ông ta một thời gian, sau đó có phần xa cách, lại đi con đường của Khâu Duy Đạo mà tới Tuy Châu, khiến ông ta có chút bất bình trong lòng. Nhưng quay lại nhớ tới lúc rời khỏi Tấn Dương, không một ai tiễn đưa, chỉ có Thiệu Thụ Đức đích thân dắt ngựa cho ông ta đi, Lý Khản lại thấy chút cảm động.

Phong Ẩn nói đúng, Thiệu Thụ Đức không phải kẻ vong ân bội nghĩa. Đã theo mình, còn không quên ước hẹn với Khâu Duy Đạo, đây là biểu hiện của người niệm ân cũ. Thôi vậy, hạng như Dương Duyệt, Thác Bạt Tư Cung, sao có thể nhớ tới chỗ tốt của mình? Nhân tình này, đúng là chỉ có Thiệu Thụ Đức mới có thể tiếp nhận, cũng là người có thể đưa ra sự báo đáp tốt nhất.

“Tứ lang nên nhanh chóng đi Tuy Châu và Hạ Châu một chuyến, việc này rất quan trọng. Nhà ta ở huyện Phú Bình có điền trang, có thể tạm thời để gia quyến nhà ngươi tránh nạn. Hãy về nhà thu xếp một chút, nhanh chóng đi về phương Bắc.” Một lát sau, Lý Khản cuối cùng cũng hạ quyết tâm, nói: “Chuyện này hôm nay mới nghị định, vẫn chưa chính thức ban chiếu, nên nhanh chứ không nên chậm. Ngoài ra, Tứ lang cũng không cần kỳ vọng quá mức. Gia Cát Sảng vừa đi, liền chọn đại tướng khác quyền tri Hạ Tuy tiết độ sự, đây chẳng phải là ép người ta làm phản sao? Triều đình chắc chắn không cho phép. Hiện nay chỉ có thể làm được là để thánh thượng biết có một nhân vật tên là Thụ Đức mà thôi. Tránh cho hôm sau Gia Cát Sảng thân chết, người đầu tiên kế thừa đại vị lại là Dương Duyệt hoặc Thác Bạt Tư Cung.”

“Quân Sào sáu mươi vạn, trong thời gian ngắn có thể dẹp yên không?” Cuối cùng, Lý Khản lại hạ thấp giọng nói: “Kinh Tây Bắc tám trấn, mười mấy vạn binh mã, chưa chắc tất cả đều muốn tử chiến. Một khi chiến sự bất lợi, triều đình thay ngựa đổi tướng, lúc này chính là cơ hội tốt.”

“Tạ đại phu chỉ điểm.” Phong Ẩn trà cũng không uống, trực tiếp cáo từ.

Việc này quả thực rất quan trọng, đối với Thiệu Thụ Đức mà nói, không nghi ngờ gì chính là một cửa ải lớn của đời người, bước qua được thì biển rộng trời cao, nếu không bước qua được, để hạng Dương Duyệt, Thác Bạt Tư Cung đoạt được đại quyền Hạ Tuy, thì không biết phải lãng phí bao nhiêu năm tháng nữa.

Quả thực nên đi Hạ Châu một chuyến! Giám quân sứ Khâu Duy Đạo sau khi biết được, hẳn sẽ biết phải làm thế nào.

Hiện nay Trịnh Điền ra làm Phượng Tường Lũng Hữu tiết độ sứ, nếu lại có được hai vạn hùng binh của Hạ Tuy trấn, Tây Môn Tư Cung sao có thể không mừng? Hơn nữa, hạng Điền Lệnh Tư, Dương Phục Cung phần lớn cũng sẽ không cản trở, thứ họ coi trọng là mấy trấn gần Trường An, còn Hạ Tuy trấn cách kinh sư bởi sa mạc, Hoành Sơn, nói ra thì giá trị có chút hơi thấp.

Đương nhiên, những điều trên đều là trường hợp lý tưởng nhất, khả năng thực tế quá thấp. Nhưng Phong Ẩn lúc này cũng đã thay đổi suy nghĩ, Thiệu Thụ Đức trong bảng xếp hạng tiết soái Hạ Tuy, thực sự tụt lại xa so với Dương Duyệt và Thác Bạt Tư Cung, nhưng không sao, hiện tại cứ đặt nền móng trước, ngày sau một khi lập được công lao ở Quan Trung, Gia Cát Sảng lại có chuyện gì đó, thì liền có cơ hội rồi.

Hiện tại việc cần làm chỉ có hai việc. Một là, để Thiệu Thụ Đức biết trước chuyện Gia Cát Sảng sắp mang binh Hà Đông đi thảo tặc, hai là, bảo hắn đừng đi theo xuất chinh, hãy ở lại trong trấn quan vọng, chờ đợi thời cơ tốt nhất để nhập cuộc.

Vội vội vàng vàng trở về nhà, Tòng muội Phong Đô đang cùng nương tử Lưu thị nói nói cười cười, xem dáng vẻ đã quên đi nỗi bi ai của ngày hôm qua. Thế này thì tốt rồi, bây giờ phải bận việc đại sự, không hơi đâu mà rảnh rang can thiệp vào chuyện vặt vãnh giữa nó và Ngụy Côn.

“Nương tử, phía ngoại phụ nói thế nào?” Phong Ẩn lấy từ trên tường xuống một cây cung, trực tiếp hỏi.

“Cha đồng ý rồi. Lang quân đây là định đi đâu?” Lưu thị kinh ngạc hỏi.

“Đừng hỏi.” Phong Ẩn nói nhỏ: “Phải đi chuyến đi xa, mười vạn hỏa cấp. Nàng hãy mang bọn trẻ tới nhà ngoại phụ trước, sau đó cầm thư tín của ta đi tìm Lý đại phu, ông ấy tự sẽ sai người sắp xếp đưa các nàng tới Phú Bình.”

“Là đi Phú Bình tạm lánh sao?”

Phong Ẩn gật gật đầu, lại nói: “Tòng muội cũng đi. Nhà Ân bí hiệu cũng sai người báo một tiếng, đi hay không tùy ý hắn. Ta ở trong kinh, chỉ có bấy nhiêu thân quyến đó thôi.”

Lưu thị cũng là người hiểu chuyện, biết phu quân nhà mình đang mưu tính đại sự, cho nên liền nói: “Phu quân cứ đi, đừng lo chuyện trong nhà. Nếu chê đường xá không thái bình, có thể ghé qua nhà họ Lưu. Nhị huynh, Tam huynh, Ngũ đệ của thiếp đều thạo quân nghệ, lại kín miệng, chắc hẳn có thể giúp lang quân một tay.”

Phong Ẩn suy nghĩ một chút, dường như đang nghĩ tới cách đối nhân xử thế thường ngày của mấy người thân thích bên vợ này, biết họ đều là hạng trầm mặc ít nói, đồng thời cũng có thể kiếm một phần nhân tình ở chỗ Thiệu Thụ Đức, cho nên gật đầu nói: “Được. Trên đường quả thực không dễ đi, thêm vài người cũng tốt, đi thôi.”

Phong Ẩn vội vội vàng vàng tới nhà bố vợ, tìm mấy anh em nhà họ Lưu. Họ đều là tiểu quan cấp Đội đầu trong Thần Sách Doanh, nhưng nhà vợ quản thúc rất nghiêm, từ nhỏ đã tôi luyện võ nghệ, không phải hạng người sống qua ngày. Nghe Phong Ẩn nói có đại sự cần làm, người này vốn lại trầm ổn, lập tức liền đồng ý. Mấy người vội vã lấy lương khô, vũ khí, liền cưỡi ngựa ra thành, đi thẳng về phía Bắc, hướng về phía phủ Phù Phường mà đi.

Trong lòng Phong Ẩn tràn đầy sục sôi. Đại thế thiên hạ hung hăng, chính là thời thế cho anh hùng dụng võ. Gia Cát Sảng liệu có thể đối phó với Hoàng Sào hay không, ông thực sự không lạc quan, biết đâu mấy trận đại bại xuống là thân chết rồi. Thiệu Thụ Đức nếu có thể kế thừa Gia Cát Sảng thành công kiểm soát bốn châu Hạ Tuy, sở hữu hai vạn tinh binh, vậy thì chính là một phương chư hầu. Cho dù Hoàng Sào chiếm trọn Quan Trung, họ vẫn còn một đường lui. Giữa Hạ Tuy và Quan Trung, có Hoành Sơn, sa mạc ngăn cách, chỉ cần chiếm lấy nơi có suối nước nổi bật, lại phái kỵ binh ngày đêm tập kích quấy nhiễu, đại quân viễn chinh tất nhiên mệt mỏi ứng phó, cuối cùng dẫn tới đại bại.

Lùi lại một vạn bước mà nói, Hoàng Sào đắc thế, xưng đế kiến quốc, sở hữu đất bốn châu mà hàng, cũng không mất đi vị trí công hầu, chẳng phải là phú quý tự nhiên tới tay sao? Thiệu Thụ Đức là người niệm tình cũ, với tư cách là người tiết lộ tin tức vào thời khắc mấu chốt, nhà họ Phong cũng có thể mượn đây mà bảo toàn gia tộc, thậm chí còn có thể tiến thêm một bước, hà cớ gì mà không làm chứ?