Mùng tám tháng mười một, Tấn Dương tuyết lớn, đè sập một số dân cư sát bên thành. Lý Khản lấy lý do kho phủ trống rỗng nên không cứu tế, vì thế dân oán nổi lên bốn phía, dư luận xôn xao.
Cũng chính vào ngày này, sứ giả triều đình tới Tấn Dương, có thánh chỉ lập Hành doanh mặt Đông Bắc Đại Bắc, phân chia lại quyền chỉ huy và sự quy thuộc của các quân Hà Đông. Trong đó, Thái bộc khanh Lý Trác đảm nhiệm Chiêu thảo sứ Hành doanh mặt Đông Bắc Đại Bắc, kiêm Đô chiêu thảo sứ các đạo binh mã, tức là chức Đô thống mà người đời vẫn quen gọi, các quân thuộc Hành doanh mặt Bắc và mặt Đông Bắc đều quy về quyền quản lý của ông ta.
Ngoài ra, Hành doanh mặt Bắc cũng có điều chỉnh nhỏ, Lý Khản sẽ rời trấn vào triều, Thạch Lĩnh trấn tướng Khang Truyền Khuê tạm quyền Hà Đông Tiết độ, kiêm Chiêu thảo sứ Hành doanh mặt Bắc.
Nhữ Châu phòng ngự sứ Chư Cát Sảng mang theo một bộ phận quân lính lưu thủ Đông Đô tới viện trợ Hà Đông, đảm nhiệm chức Chiêu thảo phó sứ Hành doanh mặt Bắc, chia cắt quyền lực của Khang Truyền Khuê. Chiêu Nghĩa tiết soái Cao Tầm dẫn năm ngàn quân Thượng Đảng đến Tấn Dương, quy về dưới quyền chỉ huy của Chư Cát Sảng.
Số lượng lớn quân lính Hà Nam lần lượt tiến vào Hà Đông, nếu tính cả số quan binh các trấn Hà Nam đã xuôi dòng xuống Giang Hoài quy về dưới quyền chỉ huy của Cao Biền, thì binh lực của Trung Nguyên vốn dĩ rất rộng lớn nay lại bị rút sạch bảy tám phần, một khi bị Hoàng Sào đột phá thì hậu quả thật không dám tưởng tượng.
Kết cục của Lý Khản vẫn khá tốt. Trong cảnh chờ chết và tìm cái chết, triều đình đã giúp ông ta tháo gỡ khó khăn, được vào triều làm quan chẳng phải là một chuyện may mắn sao.
Thiệu Thụ Đức hôm nay đặc biệt chạy đến gặp Lý Khản, chỉ thấy vẻ mặt ông ta không chút bi thương, tiếc nuối có lẽ có, nhưng may mắn hẳn cũng không ít.
Tình thế như vậy, ông ta mà không đi, đám tướng môn Hà Đông dám để Lý Khắc Dụng giết tới cửa bắc Tấn Dương lắm chứ, đến lúc đó chẳng phải là bắt buộc phải bước đi bước đó sao? Bọn người Trương Khải, Quách Phỉ thống lĩnh đại quân bắc tiến, chỉ sợ còn chưa đi tới Ô Thành Dịch, đã kích động quân sĩ giết ngược trở lại rồi.
"Lý soái, ngày dài còn rộng, sau này vẫn còn ngày gặp lại." Thiệu Thụ Đức đích thân đỡ Lý Khản lên ngựa, rồi dắt dây cương đi một đoạn. Sự ngăn cách trong lòng Lý Khản đối với Thiệu Thụ Đức lúc này đã chẳng còn tính là gì nữa, ông ta là kẻ thất bại của Hà Đông, Thiệu Thụ Đức cũng chỉ là khách qua đường, hai người rốt cuộc không thể chiếm giữ được giang sơn biểu lý giàu có này.
"Đến trấn hơn nửa năm, hôm nay vào triều, không ngờ lại chỉ có mình Thụ Đức tiễn đưa." Lý Khản thở dài một tiếng, quay đầu nhìn lại tòa Tấn Dương thành hùng vĩ một lần nữa, thấp giọng nói: "Thụ Đức còn cần phấn đấu ở Hà Đông, Lý mỗ có một câu, Thụ Đức nghe được thì nghe, không nghe cũng thôi."
"Lý soái xin cứ nói."
"Nhữ Châu Chư Cát Sảng ngày gần đây sẽ tới Tấn Dương, Thụ Đức không bằng gặp thử một lần. Khang Truyền Khuê tham tài như mạng, tàn nhẫn hiếu sát. Lý mỗ vừa đi, chắc chắn sẽ tranh đấu không ngừng với bọn người Trương Khải, Quách Phỉ, Thụ Đức không cần để ý, cứ trực tiếp gặp Chư Cát Sảng là được. Ông ta là Chiêu thảo phó sứ, bị Khang Truyền Khuê nghi kỵ, dựa vào ông ta có thể xem là kế tạm thời." Lý Khản nói: "Hạ Tuy Lý Nguyên Lễ, cũng cần tranh thủ thời gian bái yết một chút. Thụ Đức nếu muốn vận doanh Tùy Châu cho tốt, không thể không qua ông ta. Lời chỉ đến đây thôi, Thụ Đức nên tự suy nghĩ lấy."
"Lời người đi trước dạy bảo, đều là những lời vàng ngọc, Thiệu mỗ xin bái tạ." Thiệu Thụ Đức thành tâm nói.
"Phong tướng quân, ngày sau Thiệu mỗ vào kinh, nhất định cùng ngài uống một trận thật say." Thiệu Thụ Đức lại quay sang Phong Ẩn, cười nói.
Phong Ẩn cũng theo Lý Khản cùng về kinh, lúc này nghe vậy, cũng cười nói: "Ta chờ đấy, không được thất hứa đâu nhé."
"Nhất định!" Thiệu Thụ Đức vỗ tay thề cùng Phong Ẩn, cuối cùng, lại khẽ nói: "Ngày khác nếu kinh sư nguy nan, nhất định phải sớm tìm nơi tránh né. Nếu có gì không ổn, cứ đến thẳng Tùy Châu là được, ngươi và ta quen biết một phen, nhất định bảo vệ chu toàn cho cả nhà họ Phong."
Phong Ẩn nghe vậy ngẩn ra, nhưng vẫn gật đầu trọng thị.
Tiễn Lý Khản đi xong, Thiệu Thụ Đức quay về Tấn Dương. Phủ họ Hạ giờ đây đã trống rỗng, ngoài mấy tên nô bộc được thuê tạm thời trông coi cổng lớn ra, thì không còn một người một vật nào nữa. Trạch viện này, bản thân mình không có phúc hưởng rồi, nhưng lấy ra làm nhân tình cũng không tệ. Chư Cát Sảng sao? Xem thử ngươi là hạng người gì đã rồi tính sau.
Toàn bộ tháng mười một trôi qua rất nhanh. Đúng như Lý Khản nói, ông ta vừa đi, mâu thuẫn nội bộ của tướng môn Hà Đông bùng nổ, bọn người Trương Khải, Quách Phỉ, Khang Truyền Khuê, Trương Ngạn Cầu, Y Chiêu đấu đá lẫn nhau, làm cho rối loạn không chịu nổi, thế mà không ai để ý tới Thiệu Thụ Đức, kẻ từng là đao phủ số một Hà Đông, cũng thật là kỳ lạ.
Tuy nhiên Thiết Lâm Đô đều bị đuổi khỏi đại doanh cũ, phải chạy tới huyện Dương Khúc gần kinh thành trú đóng, nhưng đây đều là chuyện nhỏ.
Tháng mười hai, Khang Truyền Khuê ở Tấn Dương tra tấn bóc lột các hộ giàu có, vơ vét tiền tài. Trong đó có người liên quan đến người thân của Trương Khải, Quách Phỉ, đều bị giết sạch.
Trương Khải, Quách Phỉ cũng không ngờ Khang Truyền Khuê lại không nể mặt đến thế, ngấm ngầm âm mưu đối phó với hắn, không ngờ sự việc bại lộ, Khang Truyền Khuê đích thân dẫn binh vây giết, Trương Khải chết tại phủ đệ, Quách Phỉ chạy về quân doanh thì chết trên đường. Quân sĩ Tấn Dương nhân cơ hội làm loạn, cướp bóc ba tòa thành, Khang Truyền Khuê không thể kiểm soát, ba ngày sau mới yên.
Tháng một, triều đình đổi niên hiệu là Quảng Minh, đây là năm Quảng Minh thứ nhất. Tháng này, quân phản loạn Đại Đồng xuôi nam cướp bóc, thâm nhập vào Hãn Châu, từng tới được biên giới phía bắc phủ Thái Nguyên.
Vào lúc này, Thiết Lâm Đô đang trú đóng ở huyện Dương Khúc đã toàn quân động viên, chuẩn bị kháng địch. Khang Truyền Khuê phái Đô giáo luyện sứ Trương Ngạn Cầu dẫn quân bắc ra nghênh địch, đi đến Tam Giao trại thì quân sĩ ồn ào náo loạn. Trương Ngạn Cầu ra sức xoa dịu, không có kết quả, bị ép buộc phải quay về Tấn Dương. Khang Truyền Khuê hạ lệnh đóng cửa thành, không ngờ có quân sĩ mở cửa Tây Minh, quân loạn tràn vào, giết chết Khang Truyền Khuê.
Giám quân Chu Tòng Ngụ trốn vào nhà dân, bị quân sĩ tìm ra, Trương Ngạn Cầu đích thân đến an ủi, và cùng ông ta xuất diện, trấn an các quân.
"Thật là một vở kịch hay!" Sau khi biết tình hình Tấn Dương, Thiệu Thụ Đức vỗ bàn, suýt chút nữa cười ra nước mắt. Lý Khản ở kinh sư, nếu mà nghe được, sợ là cũng phải ôm bụng cười lớn. Lúc ông ta còn ở đó, các tướng Hà Đông còn có thể duy trì một thế cân bằng tinh tế, kết quả là ông ta vừa đi, các ngươi tự mình lại đánh nhau trước.
Đám chuột nhắt Hà Đông, không đáng lo ngại!
Cuộc sống của Thiết Lâm Đô hiện tại cũng không tính là khó khăn. Trên thành Tấn Dương thay đổi kỳ hiệu đại vương, nhưng đó là chết mấy gã đại tướng, các quân hiệu trung hạ cấp và tá quan mạc phủ vẫn bình an vô sự.
Lý Thiệu thế mà lại lên làm Cung nhu sứ chính quy, hắn và Thiệu Thụ Đức có giao tình cũ, tự nhiên sẽ không thiếu thốn chút bổ cấp đó. Trương Ngạn Cầu lên làm Hà Đông Mã bộ Đô Ngu Hậu, quan hệ của Thiệu Thụ Đức với hắn cũng không tệ, càng không có lý do gì phải gây khó dễ cho Thiết Lâm Đô. Nếu không phải tình hình hiện tại không phù hợp, Thiệu Thụ Đức đã muốn đi tìm Trương Ngạn Cầu uống vài chén rồi.
Chuyện ở Hà Đông, biến hóa thật khiến người ta ngây người kinh ngạc.
Ngày mười sáu, tám ngàn quân sĩ Lạc Dương tới Tấn Dương. Thiệu Thụ Đức suy nghĩ một chút, liền ăn mặc chỉnh tề, rồi mang theo trăm tên thân binh, vào thành bái yết Chư Cát Sảng.
"Thiết Lâm Đô thập tướng Thiệu Thụ Đức bái kiến Chư Cát đại soái." Phó soái cũng là soái, Thiệu Thụ Đức hành lễ rất cung kính, không hề xem nhẹ Chư Cát Sảng xuất thân từ bộ cũ của Bàng Huân, hơn nữa còn là người đầu tiên tới bái kiến, điều này khiến tâm trạng Chư Cát Sảng rất tốt.
"Thiệu thập tướng đa lễ rồi." Chư Cát Sảng đích thân đứng dậy đỡ dậy, ôn tồn nói: "Bản soái ở trên đường đi đã nghe nói, Thiệu thập tướng kiêu dũng hơn người, Thiết Lâm Đô thiện chiến, từng chém chết Trình Hoài Tín ở trận Đại Bắc. So sánh thế này, thì đúng là vượt xa các tướng Hà Đông rồi."
Chư Cát Sảng vừa nói câu này, Thiệu Thụ Đức liền hiểu, đây là người có thể hợp tác được. Bộ của ngươi là quân sĩ Đông Đô Lạc Dương, bộ của ta là quân trấn Hạ Tuy, hai bên mà không ôm nhau giữ ấm, thì chỉ có nước bị người Hà Đông ức hiếp đến chết.
"Đại soái mới tới Hà Đông, chắc hẳn chưa có nơi ở nhỉ?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Bản soái ở trong quân doanh là được rồi, cần gì trạch viện."
"Trong doanh thô lậu, có nhiều bất tiện. Nếu đại soái không chê, Thiệu mỗ ở trong thành có một trạch viện, tướng quân cứ tới đó ở là được. Còn thiếu ít nô bộc, chốc nữa Thiệu mỗ sai người tuyển mộ, tối nay đại soái là có thể an nghỉ ở đó rồi."
"Cũng được, Thụ Đức có lòng rồi." Trầm ngâm một lát, Chư Cát Sảng cuối cùng cũng gật đầu, cười nói: "Nô bộc thì thôi vậy. Bản soái có tay có chân, không phiền người hầu hạ. Xuất chinh ở ngoài, đâu thể cầu kỳ như thế được."
"Các tướng Hà Đông nếu có được phong thái này như đại soái, thì tình thế cũng không đến mức thối nát tới bước đường hôm nay đâu." Thiệu Thụ Đức kính trọng nói.
"Ha ha, Thụ Đức cũng không cần tâng bốc ta nữa. Từ Đông Đô xa xôi ngàn dặm mà đến, bản soái cũng là ôm tâm tư lập công cho triều đình mà tới. Cha con Lý Quốc Xương, quyết không tha." Nịnh hót đâu có bao giờ là thừa, Chư Cát Sảng đương nhiên biết Thiệu Thụ Đức là đang tâng bốc mình, nhưng lời này nói ra thực sự khiến người ta mát lòng mát dạ, hơn nữa người ta còn tặng trạch viện, lại còn là người đầu tiên tới bái kiến, ngày sau nếu có cơ hội, nhất định sẽ trọng dụng.
"Thụ Đức có biết vì sao cục diện hỗn loạn ở Đại Bắc này cứ mãi không thể bình định không?" Nói xong lời khách sáo, bắt đầu bước vào vấn đề chính.
"Bẩm đại soái, nguyên nhân không có gì khác, quân sĩ Hà Đông không chịu dùng mệnh mà thôi." Thiệu Thụ Đức nói thẳng không kiêng dè: "Đại soái nếu muốn làm nên chuyện, nhất định không được dựa vào quân Hà Đông. Gần kinh thành Tấn Dương, vẫn còn Trung Vũ quân, Nghĩa Vũ quân, Đại Bắc cũng có một bộ phận Trung Vũ quân, Nghĩa Thành quân, nghe nói Chiêu Nghĩa quân sắp tới, hoài bão của đại soái, liền đặt vào những quân khách này vậy."
"Quân khách chịu dùng mệnh sao?" Chư Cát Sảng có chút không tin.
"Cần phải chỉnh đốn quân tâm trước mới được." Thiệu Thụ Đức đáp.
Chư Cát Sảng vuốt chòm râu, hiểu rồi: "Có Thụ Đức tương trợ, đại sự có thể thành rồi."
"Đại soái lão luyện trong quân ngũ, tự nhiên trong lòng đã có tính toán, mạt tướng chỉ là dặm vá những chỗ thiếu sót mà thôi."
"Ha ha, ngươi lại tâng bốc ta rồi." Chư Cát Sảng đấm một cái vào vai Thiệu Thụ Đức, cười mắng.
Thiệu Thụ Đức liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy Chư Cát Sảng nét mặt tươi cười, rõ ràng là rất vui vẻ.
Tháng hai, Cao Tầm dẫn quân tới Tấn Dương. Nhưng đại bộ đội của Hạ Tuy tiết soái Lý Nguyên Lễ mới chỉ rời khỏi Hạ Châu, chưa qua Hoàng Hà. Còn về phía một trong hai vị Đô chiêu thảo sứ của thiên hạ là Thái bộc khanh Lý Trác, cũng chỉ mới rời khỏi kinh sư, cũng chưa tới Hà Đông.
Được rồi, Chiêu thảo sứ Hành doanh mặt Đông Bắc chưa tới, Hành doanh mặt Bắc tạm thời không có Chiêu thảo sứ. Mặt đất Hà Đông rộng lớn thế này, chẳng phải là tạm thời do Chư Cát Sảng nói sao? Ai bảo người ta tới sớm, Trương Ngạn Cầu cũng không tranh với ông ta?
Thế là, Chư Cát Sảng hạ lệnh trục xuất người nhà của các tướng Trương Khải, Quách Phỉ, Khang Truyền Khuê, vơ vét gia sản của chúng sung vào phủ khố, khao thưởng cho quân binh của bản bộ và các quân khách như Trung Vũ, Nghĩa Vũ, Chiêu Nghĩa, Hạ Tuy (Thiết Lâm Đô), các quân sĩ khí đại chấn, ai nấy đều phấn chấn dũng mãnh. Tội nghiệp số tiền mà Khang Truyền Khuê tra tấn các hộ giàu ở Tấn Dương mới có được, thế mà lại rơi hết vào tay đám lính lác của hai vạn quân khách này, thật khiến người ta dở khóc dở cười.
Tháng ba, triều đình có chiếu, lấy Môn hạ thị lang, Đồng bình chương sự Trịnh Tòng Đảng sung làm Hà Đông tiết độ sứ.
Vị này là tể tướng hàng thật giá thật, chứ không phải là sau khi làm Hà Đông tiết độ sứ mới tạm thời thêm cái danh tể tướng, có thể thấy triều đình coi trọng đến mức nào. Tuy nhiên Trịnh Tòng Đảng không mang danh Chiêu thảo sứ, Hành doanh mặt Bắc tạm thời vẫn do Chư Cát Sảng làm chủ, ván bài này của Thiệu Thụ Đức xem như đã cược đúng rồi.
