Trên cánh đồng khói bụi bay lên, đao thương đan xen.

Chiết Tự Dụ dẫn sáu trăm kỵ binh ra sức ác chiến. Địch kỵ ngăn cản họ không quá năm trăm người, cũng chẳng phải tinh nhuệ gì, thậm chí liếc mắt nhìn là thấy trước đây đều là bộ binh, nhưng rốt cuộc họ đã chặn đứng được đám người của mình.

Nhìn thấy tên Lư Hoài Trung kia dẫn một doanh năm trăm giáp sĩ ép lên, phía sau còn theo sau trọn hai doanh bộ tốt, phía sau trận Chu Thúc Tông cũng đã hạ lệnh kỵ sĩ lên ngựa, chuẩn bị xuất kích. Chiết Tự Dụ trong lòng phiền muộn, vứt mã sóc đang cắm trong xương sườn kẻ địch đi, rút thiết chùy ra, vung tay như bay, trong trận địch như vào chỗ không người, hung hăng xả giận một phen.

"Tướng quân, bên chỗ Thái phó tướng đã giao thủ rồi." Trần Thành chỉ tay về phía cánh trái phe mình, nói.

"Thái Tùng Dương có một doanh chiến binh, một doanh phụ binh, giặc không quá một ngàn năm trăm người, nếu ngay cả một lát cũng không chịu nổi, sau trận chiến nên tự sát." Lúc này đài cao nơi Thiệu Thụ Đức và Trần Thành đứng đã theo trung quân di chuyển lên phía trước không ít, Hãm Trận doanh dũng mãnh xông đánh, trận chân giặc có chút đứng không vững, chỉ cần cánh trái phe mình chịu được, trận này cơ bản đã thắng.

Hãm Trận doanh lúc này đã không còn xung phong nổi nữa. Ba trăm tuyển phong do Quách Kỳ dẫn đầu, chỉ còn sống sót không đầy trăm người, cuối cùng tan tác lui về phía sau thu dung. Bảy trăm bộ tốt của Lý Đường Tân lúc này vẫn đang quyết chiến, ép quân địch chính diện đứng không vững chân. Chủ tướng địch liên tục vung cờ, phái ra hai trận xông lên trước, định đánh tạt sườn bộ đội Lý Đường Tân. Nhưng động tác họ hơi chậm, khi xông lên đội hình cũng hơi tán loạn, vừa vặn gặp năm trăm giáp sĩ do Lư Hoài Trung chỉ huy kịp đến, bị va vào một cái, lập tức rối loạn.

Một ngàn hai trăm kỵ binh Thiết Lâm, Phù Phương do Chu Thúc Tông chỉ huy liên tục thúc ngựa tăng tốc, đi đầu đánh tan một toán kỵ binh địch bốn năm trăm người, sau đó vòng đến bên trái trung quân địch, nhân cơ hội chúng bị bộ đội Lư Hoài Trung xung kích làm rối loạn, như nước lũ tràn lên, giết quân địch người ngã ngựa đổ.

"Quân sứ, trung quân giặc đại loạn, sau lưng Lư Đô Ngu Hầu còn có hai doanh bộ tốt, lúc này ép lên, tất thắng!" Trần Thành hưng phấn mặt đỏ bừng, tận mắt chứng kiến trận chiến hơn vạn người, lại còn là thế đại thắng của phe mình, sao có thể không hưng phấn?

"Giặc vẫn còn kém một chút ý vị. Ngày xưa trận Đồng Châu, Chu Ôn chiến phong xung trận, Y Chiêu nếu không chạy, chắc chắn xung không nổi. Lần này đổi quân ta xung, quân giặc thế mà ngay cả nửa canh giờ cũng không chịu nổi, ta đánh giá cao chúng rồi." Thiệu Thụ Đức cười nhạt, nói: "Trời biết tại sao Lý Hiếu Xương lại không đánh lại Lý Tường."

"Quân Phù Phương nhiều năm không chiến, tướng kiêu sĩ lười, lại thiếu dũng sĩ, trận chiến bất lợi là chuyện thường." Trần Thành nói: "Năm xưa trận Chiêu Giác Tự, Sử Triều Nghĩa mười vạn quân dàn trận, đều tử chiến quyết liệt. Quan quân tấn công, đoản binh tương tiếp, chém giết rất nhiều, nhưng trận giặc không nhúc nhích. Ngư Triều Ân ra lệnh năm trăm xạ sinh xuống ngựa, cung nỏ cùng bắn, trúng nhiều giặc mà chết, trận thế vẫn như cũ. Trận giặc kiên cố như vậy, quan quân do dự, Mã Lân nói 'việc khẩn rồi', bèn cầm cờ tiến lên, đơn kỵ chạy ra, đoạt hai tấm khiên của giặc, đột nhập vào trong vạn người, trái phải đều bẻ gãy. Đại quân nhân đó mà vào, Triều Nghĩa đại bại, chém đầu một vạn sáu ngàn cấp, bắt sống bốn ngàn sáu trăm người, hàng ba vạn hai ngàn người. Quân sứ, ba tướng Quách, Lý, Lư đều có vạn phu bất đương chi dũng, đột nhập trận địch, xung sát rong ruổi. Nếu giặc kiên cố thì không nói, đằng này hôm qua bị Quách tướng quân chém chết dũng sĩ, hôm nay xuất doanh lại bị chém mấy người, đại quân mất khí thế, không chịu nổi tái chiến nữa."

"Trần phán quan nói không sai. Mã thái úy là bậc thần nhân thế nào, xông thẳng vào trận giặc, trái phải xung đột, ta là làm không nổi rồi." Thiệu Thụ Đức cười nói.

"Quân sứ thiện tướng tướng, chư tướng đều nguyện hiệu tử. Quách tướng quân là dũng sĩ như vậy, Tây Xuyên tiết soái không thể dùng được. Hào kiệt Quan Trung, Quách tướng quân không chịu theo ai, chỉ đến theo quân sứ, việc này là vì sao?" Trần Thành nghiêm nghị nói: "Quân sứ giỏi vỗ về quân lính, liên chiến liên tiệp, có phong thái danh tướng cổ đại, thanh danh truyền khắp thiên hạ, gần như vượt qua Cao công Hoài Nam, cho nên mới có hào kiệt như Quách tướng quân đến theo. Trần mỗ cũng vì phong thái thuần hậu của tướng quân mà cảm động, nguyện cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi."

"Ha ha!" Thiệu Thụ Đức cười lớn. Những lời nịnh nọt kiểu này, bình thường ông chắc chắn không thích, nhưng Trần Thành chọn lúc này để nói, bản thân cũng chỉ cười trừ, không trách tội.

Ngay lúc hai người đang nói chuyện, trong trận giặc ở đằng xa, cờ xí đột nhiên lùi về phía sau. Thiệu Thụ Đức tinh thần chấn động, vội vàng gọi Ngụy Bác Thu tới, nhưng còn chưa kịp hạ lệnh, các chiến sĩ Thiết Lâm quân đang quyết chiến phía trước đã liên tiếng hô to "Lý Tường chạy rồi!"

"Tốt! Đầu óc xoay chuyển đủ nhanh!" Thiệu Thụ Đức đập mạnh lên lan can, lòng bàn tay đỏ lên mà vẫn không hay biết.

Quân giặc bèn đại bại tan tác.

Thiết kỵ phi nước đại, chiến mã tuôn trào. Sau khi Lý Tường chật vật rút lui, một ngàn năm trăm người cánh phải xung phong xa nhất của giặc ngây người ra, họ đang khổ chiến với bộ đội Thái Tùng Dương, kết quả chủ tướng nhà mình chạy mất, làm sao bây giờ?

"Hàng rồi! Hàng rồi!"

"Đừng đánh nữa, hàng rồi!"

"Ta nguyện hàng, xin hạ thủ lưu tình!"

Hơn ngàn quân Sào vứt bỏ khí giới, quỳ đầy một đất. Tuyệt nhất là vẫn giữ đại thể trận hình.

Sau khi trung quân giặc đại bại, Thiết Lâm quân thừa thế đuổi giết, chém đầu hai ngàn bốn trăm cấp, bắt sống hơn hai ngàn người. Lý Tường cuối cùng cũng chỉ dẫn hơn ngàn quân trốn về đại doanh. Trong doanh còn hơn vạn người, nhưng gan mật đều không còn, không dám tái chiến.

Thiết Lâm quân làm bộ tấn công doanh giặc một trận, quân giặc chỉ bắn tên, không dám xuất chiến, thế là liền rút về.

Sau giờ ngọ, đại quân áp giải hơn ba ngàn tù binh trở về Cao Lăng.

Thiệu Thụ Đức cưỡi ngựa cao to, thấy Lý Hiếu Xương đứng bên đường, thần sắc khiêm tốn, ngực hơi nghiêng, bèn lật người xuống ngựa, nắm tay Lý Hiếu Xương, nói: "Hôm nay có Lý soái lược trận, ta mới được yên tâm đánh giặc, cuối cùng giành được thắng lợi này."

Lý Hiếu Xương nói: "Sự dũng hãn của Thiết Lâm quân, ta hôm nay đã thấy rồi. Binh mã các đạo Quan Trung, chỉ có một mình tướng quân là chân tâm đánh giặc, Lý mỗ bội phục vô cùng."

"Lý soái cùng giặc lực chiến mấy ngày, cũng có công lao, sau này còn phải cùng nhau đánh giặc nữa."

Lý Hiếu Xương cười gượng một cái, ông ta thực sự không muốn đánh với quân Sào nữa, đã nảy sinh ý định bỏ chạy về Phù Phương.

"Lý Diên Linh!" Sau khi về quân doanh, Thiệu Thụ Đức trực tiếp gọi.

"Mạt tướng ở đây." Lão Lý ưỡn cái bụng ra, một bước phóng ra ngoài.

"Gọi Quách Hân, theo ta cùng đi vỗ về thương binh."

"Mạt tướng tuân lệnh."

Trận đại chiến hôm nay, Thiết Lâm quân tử trận hơn năm trăm người, bị thương bảy trăm. Thực ra không ít, vì họ ở trong trạng thái tấn công.

Thương vong nhiều nhất chính là Hãm Trận doanh, lúc này thương binh an trí trong dân trạch cũng chủ yếu là họ. Thiệu Thụ Đức trước sau đi thăm mấy chục hộ dân, mỗi nhà đều ở lại một chút.

"Quách Hân, ngươi lúc muộn hãy chỉnh lý một phần danh sách. Người lành vết thương không thể về đội được, thống nhất lập sổ, phái người đưa về Tùy Châu, trước hết do nông trường quân thuộc xuất tiền lương nuôi dưỡng. Đợi sau khi khẩn điền năm tới tăng mạnh, ưu tiên phân phát, tiền cũng không cần nữa. Về phần tô thuế ruộng đất thì hỏi Tống biệt giá, tổng thể hạ thấp một thành, để những nông hộ đó có thể ưu tiên trồng ruộng của họ." Thiệu Thụ Đức cẩn thận dặn dò: "Hai trận trước quân ta thương vong cực nhỏ, nhưng chắc cũng có một ít, hiện nay vẫn đang dưỡng thương ở Phú Bình. Việc này, làm cùng một lượt luôn."

"Về phần người tử trận, theo ta tới đây!" Thiệu Thụ Đức chạy thẳng tới truy trọng doanh đang chôn cất thi thể ngoài thành, chỉ vào một thi thể vừa hạ táng hỏi: "Đây là người nào?"

"Quân sĩ Hãm Trận doanh Lư Phúc." Có người đáp.

"Lư Phúc có gia nhân không?"

"Hết rồi, người Duyện Châu, cả nhà đều chết hết, chỉ còn lại mình nó, hôm nay cũng chết rồi."

"Quách Hân, ở các huyện Quan Trung tìm một số trẻ nhỏ, hỏi xem gia nhân của chúng có nguyện ý cho làm con nuôi người khác không, có thể dùng lương thực đổi. Lư Phúc cũng sẽ có con nuôi, có thể phân ruộng, sau này tế tự hương hỏa không dứt. Con nuôi nó mỗi tháng có thể lĩnh lương tứ một hộc, lĩnh suốt mười năm. Quách Khổng Mục quan, đều ghi lại." Thiệu Thụ Đức nói.

Một sĩ tốt trận vong, gia nhân một năm có thể lĩnh 12 hộc kê. Năm trăm người chết, một năm chính là sáu ngàn hộc. Gánh nặng này không lớn không nhỏ, nhưng lại là việc bắt buộc phải có. Các phiên trấn khác đánh chiết khấu, hoặc căn bản không có, đó là chuyện của họ, họ Thiệu này cứ theo tiêu chuẩn này mà làm.

Binh sĩ không có gia nhân, trước kia chết là chết trắng, nhưng ở chỗ mình thì không phải. Họ cũng sẽ có con nuôi, sau này cũng có thể hưởng hương hỏa cúng bái, không đến nỗi ở dưới cửu tuyền sống những ngày thê lương.

"Số tiền tuất thương vong còn lại, vẫn theo quy củ cũ mà làm." Thiệu Thụ Đức nói.

"Tuân mệnh." Quách Hân đáp.

Sau khi về doanh, Thiệu Thụ Đức lại gọi Lý Diên Linh tới, nói: "Lý phó sứ, có việc cần giao ngươi đi làm, ta không tiện ra mặt."

"Việc gì?"

"Đi tìm Lý soái Phù Phương mượn ba vạn hộc lương, gửi về Tùy Châu là được. Trong châu khó khăn, năm nay tuy đã khơi sông tưới ruộng, nhưng nếu muốn có lợi, còn phải đợi sau mùa thu hoạch năm sau. Ba vạn hộc lương này, có thể dùng để phát tiền tuất cho quân sĩ, cũng có thể bù đắp thiếu hụt chi tiêu trong châu." Thiệu Thụ Đức nói: "Ta thấy Lý soái đã không còn tâm chiến, tướng sĩ Phù Phương cũng không muốn tử chiến, trên dưới đều có tâm ý trở về trấn. Nay chưa đi, chỉ vì sợ triều đình truy trách mà thôi. Ngươi nói với Lý soái, nếu chịu cho mượn lương, ta sẽ giúp ông ta thuyết phục Gia Cát đại soái, lệnh cho họ lui binh về Phù Phương, ông ta chắc sẽ đồng ý."

"Lý Hiếu Xương thế là không muốn đánh nữa rồi?" Lý Diên Linh có chút kinh ngạc.

"Bốn ngàn tàn binh bại tướng, đã vỡ mật rồi, cưỡng cầu giữ lại vô ích, làm không khéo trên chiến trường còn liên lụy quân ta." Thiệu Thụ Đức nói: "Việc này mau đi làm đi."

"Tuân mệnh." Lý Diên Linh lập tức đi ngay.

Ba vạn hộc lương, phát xong tiền tuất, vẫn sẽ còn thừa không ít. Lần này lại bắt không ít tù binh, nếu phái người đưa về Tùy Châu, một năm chỉ riêng tiền khẩu phần ăn cũng sẽ tiêu hao hơn một vạn hộc. Nếu còn thừa, thì cứ tích trữ lại, để chuẩn bị cho nhu cầu bất chợt năm sau.

Nếu có thể, liệu có thể hỏi Bùi lão tướng quân mượn thêm chút đồ không? Haiz, thật sự ngại quá, để sau hãy nói vậy.

Chi tiêu của Tùy Châu, hai năm nay và năm tới chắc đều sẽ vô cùng căng thẳng, chỉ có khổ cực chống đỡ thôi. Chống đỡ đến mùa thu hoạch năm sau, mới có thể thở phào một chút. Nhưng vẫn không được lơi lỏng, vì Thiệu Thụ Đức còn muốn tiếp tục vận chuyển nạn dân Quan Trung về Tùy Châu, sung túc hộ khẩu.

Việc thâm cố căn bản, một khắc cũng không thể lơi lỏng!