Đêm khuya, trấn Thạch Lĩnh. Trong tướng phủ của Khang Truyền Khuê nghênh đón một người trung niên ăn mặc như thương nhân.

"Khang tướng quân, đây chính là điều kiện chủ công nhà ta đưa ra, ngài thấy thế nào?" Nhìn vị phủ thành nha tướng có hung danh hiển hách trước mắt, người trung niên không chút sợ hãi, thao thao bất tuyệt: "Sau khi đuổi Lý Khản đi, sẽ giúp ngài làm Phủ thành Mã bộ Đô ngu hầu, thay thế vị trí của tên Quách Phỉ kia. Tài vật nhà họ Quách, mặc ngài tự lấy, chủ công nhà ta không lấy một đồng, như thế được không?"

"Tuy nói ta cũng rất ghét tên Quách Phỉ kia, nhưng cách làm việc của Trương tướng quân như vậy, khiến ta rất khó an tâm." Khang Truyền Khuê nghịch con dao găm trong tay, cười lạnh: "Chỉ vài lời nói suông mà muốn ta phối hợp với các người?"

Sắc mặt người trung niên thay đổi, lại hỏi: "Tướng quân có ý gì, cứ nói thẳng không sao."

"Muốn lấy được lòng tin của bản tướng, trước tiên hãy đưa hai vạn mẫn tiền tới để khao thưởng quân sĩ." Khang Truyền Khuê nói: "Ngoài ra, hãy đưa vợ của Hạ Công Nhã tới đây, bản tướng khá thèm muốn người phụ nữ này."

Người trung niên nghe vậy thì im lặng, vợ Hạ Công Nhã, chủ công nhà mình cũng muốn có được, chuyện này quả thực khó xử lý.

"Tướng quân, sau khi đuổi Lý Khản đi, phủ khố Tấn Dương chẳng phải mặc chúng ta lấy sao? Chỉ cần nói rõ lợi hại với quân sĩ, họ sẽ tự hiểu đạo lý này, không cần thiết phải khao thưởng ngay lập tức."

"Hừ, nói đi nói lại vẫn là lời nói suông!" Khang Truyền Khuê nghe cũng có lý, nhưng hắn vẫn lo lắng nếu thực sự đuổi được Lý Khản, rồi lại giết Quách Phỉ, phủ khố Tấn Dương chưa chắc đã tới lượt mình đụng vào.

"Tướng quân, thực tế không cần ngài phải làm gì cả, chỉ cần hơi nhường đường, nhắm một mắt mở một mắt là được." Người trung niên kiên nhẫn khuyên nhủ: "Trạch viện của Hạ Công Nhã và Quách Phỉ cũng có thể nhường cho tướng quân, thế nào?"

"Không được! Một là đưa hai vạn mẫn tiền tới trước, hai là đưa Hạ Triệu thị tới đây, Khang mỗ mới có thể thấy được thành ý của Trương tướng quân, nếu không thì không bàn nữa." Khang Truyền Khuê vỗ bàn, giận dữ nói.

Các thân binh đứng xung quanh cũng nhìn người trung niên, cười lạnh không dứt, bộ dạng như giây tiếp theo sẽ ra tay.

"Tướng quân đây là không chịu giúp đỡ sao?" Sắc mặt người trung niên trở nên khó coi, chắp tay nói: "Lời không hợp khó nói nửa câu, mỗ xin cáo từ. Khang tướng quân, nên biết chuyện này chưa chắc cứ phải nhờ ngài giúp mới thành."

"Hừ! Để Trương Khải thử xem." Khang Truyền Khuê ngăn các thân binh định ra tay phía sau, cười lạnh.

Cái gì cũng không chịu bỏ ra, chỉ vài lời nói suông mà muốn lừa người khác làm việc cho mình, điều này có thể sao?

Nhưng Hạ Triệu thị thì đáng tiếc thật, nhớ tới vóc dáng, dung mạo của người phụ nữ đó, Khang Truyền Khuê không khỏi hơi tỏ ra "kính trọng". May mà vẫn còn cơ hội, ngày sau chém được Thiệu Thụ Đức, sẽ bắt người phụ nữ này về doanh trướng, đêm đêm thưởng thức. Chơi chán thì ném cho thân binh làm doanh kỹ, cho làm bạn với vợ con Đặng Kiền. Ha ha, Hạ Công Nhã, năm xưa còn tranh vị trí với lão tử, xem rốt cuộc ai mới là kẻ cười đến cuối cùng.

"Tướng quân, nếu không có chúng ta phối hợp, Trương Khải phần lớn chỉ có thể xúi giục quân sĩ Tấn Dương làm loạn thôi nhỉ?" Sau khi người trung niên đi, thân tướng bước tới, thấp giọng hỏi.

"Hắn không dám." Khang Truyền Khuê ném con dao găm lên bàn, nói: "Xúi giục quân sĩ làm loạn, thành hay không còn là chuyện năm mươi năm mươi. Bẩm tính tên Trương Khải kia, ta cũng hiểu đôi phần, là kẻ cẩn trọng do dự, hắn đã là Đô ngu hầu, không cần thiết phải làm vậy. Vạn nhất sự việc không thành, để con chó trung thành Lý Khản kia dẫn quân chém chết, chẳng phải oan uổng sao. Ta thấy, phần lớn vẫn là nghĩ cách ở nơi Đại Bắc."

Thân tướng nghe xong lập tức hiểu ra, đây là muốn dùng dương mưu để ép Lý Khản.

---❊ ❖ ❊---

Bất kể chư tướng Hà Đông liên kết ra sao, Thiệu Thụ Đức vẫn đang chỉnh đốn quân ngũ tại Tấn Dương, không dám lơi lỏng.

Tôn Tử viết: "Binh chi thắng tại ư soán tốt，Kỳ dũng tại ư chế，Kỳ xảo tại ư thế，Kỳ lợi tại ư tín，Kỳ đức tại ư đạo，Kỳ phú tại ư cực quy，Kỳ cường tại ư hưu dân，Kỳ thương tại ư số chiến。" (Thắng lợi của binh mã nằm ở việc tuyển chọn binh tốt, sự dũng mãnh nằm ở kỷ chế, sự khéo léo nằm ở thế trận, lợi ích nằm ở sự tín nhiệm, đức độ nằm ở đạo lý, sự giàu có nằm ở việc nhanh chóng rút quân, sự hùng mạnh nằm ở việc để dân nghỉ ngơi, sự tổn thương nằm ở việc chiến đấu liên miên).

Tám điểm này của Tôn Tẫn, Thiệu Thụ Đức tự hỏi mình chỉ làm được một nửa. Điểm thứ nhất là tuyển binh, điều này không cần nói nhiều, trên dưới Thiết Lâm Đô đều là lão binh chinh chiến nhiều năm, kỹ nghệ thuần thục.

Điểm thứ hai "Dũng", quân kỷ nghiêm minh, ban thưởng hậu hĩnh, hắn tự hỏi mình cũng làm được, trong nhà không dư dả, ăn cùng ở cùng, cùng nhau huấn luyện, tự nhiên khiến người ta tâm phục.

Điểm thứ ba "Xảo" thì có chút vấn đề, ý nói sự cơ động linh hoạt trong tác chiến của binh sĩ nằm ở sự xem xét thời thế của tướng soái, chỉ huy thỏa đáng, hắn tự hỏi mình vẫn còn không ít thiếu sót. Khi kết trận quy mô nhỏ và trung bình, đánh trận trực diện đơn thuần, hắn biết, dựa vào sự huấn luyện, trang bị, dũng khí của binh sĩ, khéo khi còn đánh thắng được.

Nhưng nếu là hội chiến quy mô lớn, hoặc đặt vào môi trường cực kỳ phức tạp, hắn liền cảm thấy rất chật vật, giáo dục quân sự không hệ thống, chỉ dựa vào việc tự đọc binh thư, hoặc thỉnh giáo người khác, cũng như học tập trong chiến tranh, không biết phải tốn bao nhiêu thời gian. Tàn khốc hơn mà nói, liệu có thời gian đó không?

Điểm thứ tư "Lợi tại vu tín", tức sức chiến đấu của binh sĩ nằm ở việc tướng lĩnh nói là làm, giữ chữ tín, hắn tự hỏi mình làm cũng tạm ổn, và chuẩn bị cứ tiếp tục như vậy.

Điểm thứ năm "Đạo", nói đơn giản là huấn luyện quân đội đạt chuẩn, tố chất cơ bản tốt, tướng soái kiến thức phong phú, có thể dẫn dắt đúng đắn, đây là kiến thức ở cấp độ quản lý quân đội, hắn cũng đang mò mẫm học hỏi, con đường còn dài đằng đẵng. Tuy nhiên cảm giác làm tốt hơn điểm thứ ba, điểm đó thực sự là điểm yếu chí mạng.

"Phú tại vu cực quy", "Cường tại vu hưu dân", đây là sự mô tả ở cấp độ vĩ mô quốc gia, ý nói quân nhu sung túc nằm ở việc tốc chiến tốc thắng, quốc gia hùng mạnh nằm ở việc bách tính có thể nghỉ ngơi dưỡng sức. Quân nhu của Thiết Lâm Đô hiện tại vẫn sung túc, điểm thứ sáu không ngại gì, điểm thứ bảy tạm thời không liên quan tới hắn, thực sự không có quân phí, Tiết soái còn có thể "vay nợ", Đậu Hãn chẳng phải đã làm vậy sao? Vay bằng bản lĩnh!

Điểm cuối cùng "Thương tại vu số chiến", rất dễ hiểu, chinh chiến thường xuyên sẽ làm thực lực quân đội suy yếu. Dù sao chiến tranh tiêu hao quá lớn, đánh nhiều, vật tư không cung cấp kịp, binh nguồn dự bị cạn kiệt, đây đều là những vấn đề rất thực tế, may là hiện tại Thiết Lâm Đô chưa bị vấn đề này làm phiền.

Tôn Tẫn thực ra là đứng từ góc độ quốc gia để trình bày, nhưng Thiệu Thụ Đức sau khi học tập, cảm thấy đối với bản thân cũng rất có ích. Hắn cũng là một "lão khâu bát", kinh nghiệm hàng ngũ thực ra khá phong phú. Một số kiến thức trên binh thư đã giúp hắn chọc thủng rất nhiều "giấy cửa sổ", học tập ghi chép lại rất chăm chỉ, thỉnh thoảng lấy ra ôn tập, lại thảo luận với thuộc hạ, kỹ năng thường xuyên được nâng cấp — ừm, viết nhầm, thường xuyên có cảm ngộ sâu sắc hơn.

Kiến thức của "Tùy doanh học đường" hiện tại chủ yếu liên quan tới bốn mảng lớn: tuyển binh, luyện binh, trị quân, tác chiến. Các sĩ quan từ Đội chính trở lên của Thiết Lâm Đô, đa số đều có quân tuổi trên mười năm, kinh nghiệm phong phú, cho nên hiểu rất nhanh nội dung tuyển binh, luyện binh, nhưng ở mảng trị quân, hoặc do thiếu hụt văn hóa, hoặc do bẩm tính bản thân, hoặc do trải nghiệm xã hội, luôn cảm thấy học không nhanh như vậy, khiến Thiệu Thụ Đức khá đau đầu.

Mảng tác chiến thì không nói tới nữa, chính hắn còn đang trong giai đoạn cầu tri thức như khát nước, quân sư nửa mùa Trần Thành này cũng chỉ biết "đàm binh trên giấy", mà còn là bản "đàm binh trên giấy" phiên bản lỗi, mọi người cứ dứt khoát học hỏi lẫn nhau là tốt nhất. Hành quân thế nào mới có thể vạn vô nhất thất, tác chiến làm sao để triển khai nhanh chóng, địch quân xuất hiện biến hóa, quân ta làm sao ứng biến, làm sao đọc tình thế chiến trường một cách hợp lý, cứ cùng nhau bàn bạc thôi.

Những ghi chép bàn bạc đó, Thiệu Thụ Đức đều ghi vào một cuốn sổ tay tên là "Thiết Lâm Đô Luyện Binh Kỷ Thật" (còn gọi là "Thụ Đức Tân Thư"), cùng với những nội dung trước kia, thường xuyên chỉnh lý, sửa đổi, hoàn thiện, làm tài liệu đọc cho cấp Đội chính trở lên trong Đô. Khi chỉnh lý thì Thiệu Thụ Đức đọc, Trần Thành chép hộ, khi sĩ quan đọc, người biết chữ thì tự đọc, người không biết chữ thì để người tin cậy đọc giúp. Tân thư không được truyền ra ngoài, dù sao cũng là "tài liệu kiểm soát" mà. Hơn nữa, Thiệu Thụ Đức cũng cảm thấy nội dung tân thư tạm thời còn quá cấp thấp, truyền ra ngoài chỉ làm trò cười, quá xấu hổ.

Hoạt động học tập kết hợp luyện binh "vui vẻ" như vậy kéo dài khoảng một tháng, tới cuối tháng tám, tiền tuyến Đại Bắc truyền tin về, nha tướng Y Chiêu tác chiến bất lợi với Lý Khắc Dụng, yêu cầu tăng viện. Thiệu Thụ Đức nghe xong tức tới bật cười, Lý Khắc Dụng mới được mấy người, vậy mà lại "tác chiến bất lợi", đúng là mẹ kiếp hài hước đen tối, các ngươi đều là phế vật à?

Thiệu Thụ Đức rất nhanh tìm Trần Thành tới, muốn nghe ý kiến của hắn.

"Tướng quân, chuyện này không đơn giản như vậy." Trần Thành vừa lên tiếng liền nói: "Y Chiêu là đại tướng lâu năm, một thành viên của tướng môn Hà Đông, quan hệ với những người khác rất thân thiết. Hắn làm như vậy, ta nghi ngờ khả năng rất lớn là muốn Lý Tiết soái đồng ý phái binh mã đóng quân xung quanh phủ Thái Nguyên bắc tiến. Những binh mã này do ai thống lĩnh? Tự nhiên là hạng người như Trương Khải, Quách Phỉ rồi..."

Thiệu Thụ Đức vừa nghe liền hiểu. Hạng như Trương Khải, Quách Phỉ, tuy là đại tướng, nhưng ngày thường ở trong thành, đi làm điểm danh, tan làm uống trà, muốn gây ra chuyện gì, thực sự khá tốn sức. Tháng trước Thiệu Thụ Đức bắt giết Hạ Công Nhã, kẻ này chẳng phải chỉ có hơn trăm gia tướng canh giữ phủ đệ sao — nói thật, số lượng này đã vi phạm quy định nghiêm trọng rồi, chỉ là không ai quản mà thôi. Lúc đó quân đội ở trong đại doanh, thân binh cũng ở đó, sau khi bị Thiết Lâm Đô bao vây phủ đệ, cơ bản là con đường chết.

Nhưng nếu cần xuất chinh ngự địch, giao quân đội vào tay họ, thì lại khác. Bởi vì quân sĩ đã tập kết từ các doanh khu, lĩnh khí giới, lương thảo, trang bị, ngựa thồ cùng các loại vật tư hậu cần, đều quy về đại tướng chỉ huy, tiến có thể công, lui có thể thủ, muốn gây chuyện thì quá đơn giản.

"Hạ Công Nhã dưới suối vàng chắc chắn rất hối hận, lúc đầu khi bắc tuần không làm loạn." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Được rồi, không đùa nữa. Trần tiên sinh, chuyện này Lý soái sẽ xử lý thế nào?"

"Lý soái chắc sẽ phái sứ giả quở trách, tạm thời sẽ không động binh." Trần Thành đáp lại một cách dứt khoát.

Thiệu Thụ Đức gật đầu, đều là hồ ly ngàn năm cả, ngươi còn nói chuyện Liêu Trai với ta? Bây giờ chính là lúc so bì kiên nhẫn giữa hai bên, Lý Khản hiểu, tập đoàn tướng môn Hà Đông cũng hiểu. Nhưng hai bên cũng không thể hòa giải được nữa, Lý Khản là kẻ thù dai, tướng môn Hà Đông cũng chẳng phải hạng thiện lành gì, sớm muộn gì cũng đụng độ tóe lửa, bản thân phải chuẩn bị sẵn sàng, thực sự không được thì bảo vệ Lý Khản chạy trốn, cũng không phụ ơn đề bạt của hắn.

"Một lời của Trần tiên sinh khiến ta thông suốt, thực đúng là Tuân Du của ta." Thiệu Thụ Đức chân thành khen ngợi.

Trần Thành nghe xong mí mắt giật giật, không nói gì.

Đây chính là ảnh hưởng do thói quen còn sót lại của người hiện đại như Thiệu Thụ Đức.

Thế kỷ 21 hậu thế, mọi người đùa kiểu này, ví von kiểu này, cơ bản chẳng có gánh nặng tâm lý gì, nói là nói, cũng chẳng đại diện cho cái gì. Nhưng thời đại này thì khác, Thiệu Thụ Đức so sánh Trần Thành với Tuân Du, vậy chẳng phải là tự ví mình với Tào Mạnh Đức sao? Liên tưởng đến "Thụ Đức Tân Thư" mình từng chỉnh lý, sao chép trước đó, Trần Thành đột nhiên có chút hoảng sợ, lại có chút phấn khích, chủ công có chí hướng lớn như vậy, mình nhất định phải tương trợ đắc lực, ngày sau phong hầu bái tướng cũng không phải là không thể.

Sau khi Trần Thành rời đi, Thiệu Thụ Đức tiếp tục đọc sách viết ghi chép. Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày, ngày mười lăm tháng chín, thời tiết đã khá lạnh giá, ngoài lúc luyện binh, Thiệu Thụ Đức nghe được một tin tức, không dám chậm trễ, thế là lại tìm Trần Thành và Lý Diên Linh tới thương nghị.

"Nơi Khâu sứ quân ở Lân Châu, còn phải làm phiền Trần tiên sinh đi một chuyến. Sáng nay ta nghe được một tin đồn không hay, Giám quân Lý Phụng Cao muốn dời trấn tới Hà Trung, e rằng sẽ hỏng đại sự của ta." Thiệu Thụ Đức thở dài: "Mẹ kiếp, làm Giám quân Hà Đông đang yên đang lành không làm, lại đi tới Hà Trung làm Giám quân, Lý Phụng Cao này, thật sự thú vị quá."

"Làm Giám quân Hà Đông không dễ đâu." Lý Diên Linh cười cười, nói: "Vị Lý giám quân này cũng là người tới sau khi tiền nhiệm bị giết, một năm nay thâm cư giản xuất, rất khiêm tốn. Nhưng tình cảnh Hà Đông hiện nay, chó mũi thính cũng có thể ngửi thấy điều bất thường, Lý Phụng Cao dù muốn sống qua ngày như trước, e cũng khó. Đã vậy, chi bằng sớm tính toán, trấn Hà Trung khá giàu có, tuy không bằng Hà Đông, nhưng cũng tạm ổn rồi, có ý nghĩ này là bình thường."

Lão Lý thực ra khá hiểu cho Lý Phụng Cao. Mọi người đều không muốn tranh quyền đoạt lợi, chỉ muốn yên yên ổn ổn sống qua ngày, có được không? Bây giờ xem ra là không được, vậy chi bằng sớm ngày rời đi, chậm trễ e có biến.

Thiệu Thụ Đức nghe vậy gật đầu, hắn có thể hiểu, nhưng không thể chấp nhận. Chuyện này làm ra thành ra thế này, ai!