"Binh!" Một mũi tên lông vũ bay vút ra, bắn trúng một kỵ binh địch chỉ lo chạy trốn, ngã nhào xuống đất.

Tên này nhất thời chưa chết, lăn lộn trên mặt đất, nhưng rất nhanh đã bị mấy con ngựa chạy qua giẫm phải, tiếng thét thảm thiết liên hồi.

Chu Thúc Tông hạ cung kỵ xuống, lại rút mã sóc từ dưới bụng ngựa ra, tăng tốc xông lên, một đường quét ngang, đánh bật một tên kỵ binh địch xuống ngựa.

Đây mới chính là chiến trường của nam nhi! Trong lòng hắn tràn đầy phấn khích.

Còn ở phía sau hắn, càng nhiều kỵ binh hơn đang dưới sự dẫn dắt của Chiết Tự Dụ, không nhanh không chậm chia cắt bộ binh địch đang chạy trốn. Có tên tướng địch nào muốn thu gom bại binh lập trận, lập tức xông lên một trận đột kích, trong chớp mắt đánh tan tác.

Con em Lân Châu mà hắn mang theo cũng khá dày dạn kinh nghiệm, không ép quá sát, luôn tạo cho địch quân một ảo giác là có thể chạy thoát thành công. Họ chỉ dùng cung kỵ, mã sóc, hoành đao nhẹ nhàng thu hoạch sinh mệnh của những binh lính địch chạy chậm nhất, thu hoạch xong lại tiếp tục tiến về phía trước thu hoạch đợt tiếp theo. Giống như mục dân đuổi cừu vậy, không nhanh không chậm, nhưng sát thương vô cùng đáng sợ.

Lý Đường Tân vừa chạy trốn vừa ngoái đầu nhìn lại, suýt chút nữa rơi nước mắt. Đám binh lính theo mình ba năm, lại bị người ta đuổi như đuổi cừu, chạy tán loạn khắp nơi.

Hôm nay dù có chạy thoát trở về, còn có thể tập hợp lại được bao nhiêu? Ba trăm? Năm trăm? Dưới trướng Trương Du Dịch Sứ thì làm sao đứng chân?

Lý Đường Tân đầu óc choáng váng, tinh thần ủ rũ, đột nhiên một cán mã sóc vỗ tới, lưng trúng một đòn đau điếng, lập tức lăn xuống ngựa.

"Bắt lấy tên tặc tướng này, Quân sứ nói sẽ thưởng trăm xấp lụa." Mấy kỵ binh lao tới, vây chặt Lý Đường Tân vào giữa.

Cuộc truy sát trên chiến trường còn lâu mới kết thúc. Binh lính Sào quân chạy mãi chạy mãi, có kẻ không còn sức lực, trực tiếp vứt bỏ binh khí, hô lớn nguyện hàng. Có kẻ thì lột bỏ y giáp, ném vũ khí để chạy trốn nhẹ nhàng hơn.

Không ai ngăn cản quân truy kích, không ai thu gom bại binh, trận này của Sào quân còn thê thảm hơn nhiều so với những trận kích bại thông thường. Thương vong vượt quá một ngàn năm trăm, chín phần mười là do Thiết Lâm Quân chém giết từ phía sau trong lúc quân địch tháo chạy. Người đầu hàng hơn hai ngàn, lúc này đang bị bộ tốt Thiết Lâm Quân theo đội hình hàng dọc nhanh chóng tiến tới tiếp nhận, áp giải.

Chỉ có vỏn vẹn ngàn người chạy thoát thành công, trong đó một nửa là kỵ binh. Tuy nhiên Lý Đường Tân, Thượng Tồn hai người khá xui xẻo, bị Chiết Tự Dụ, Chu Thúc Tông chia nhau bắt sống.

Quân nhu của Sào quân thì khỏi cần phải nói. Gia súc vận tải, lương thảo, tài vật, khí giới đều trở thành vật trong túi của Thiết Lâm Quân, mặc sức lấy dùng.

Giết bị thương và bắt sống ba bốn ngàn người, còn bắt sống cả tướng địch, trận này thắng thực sự quá huy hoàng!

"Hôm nay Lý Đường Tân đã phạm sai lầm gì?" Chiến sự vừa kết thúc, Thiệu Thụ Đức lập tức giữ các bộ tướng tới chúc mừng lại, tranh thủ lúc nóng hổi để đúc kết kinh nghiệm.

"Khinh địch." Quan Khai Nhuận đáp: "Cho rằng quân ta ít, không chịu nổi chiến đấu, nên tùy tiện áp lên, vọng tưởng một trận là thắng."

"Tham công mạo tiến, không biết thiên thời." Tiền Thủ Tố đáp: "Ban đầu gió nhỏ, tuyết nhỏ, nhưng đáng lẽ phải đoán được gió tuyết sẽ tăng thêm. Vốn là đi chặn đánh quân Hà Đông, kết quả tham công, nhất thời nổi ý đồ tấn công quân ta, dẫn đến đại bại."

"Miếu toán nhiều thì thắng, miếu toán ít thì không thắng." Lư Hoài Trung nhịn nửa ngày mới nói: "Quân sứ, ta chỉ hiểu được chừng này."

"Ta cũng bổ sung một câu." Thiệu Thụ Đức nói: "Thúc Tông, khi xưa ở Dương Khúc, ngươi từng nói 'Giặc nặng cướp bóc nên sức lực mệt mỏi, tâm ý sợ hãi, rút về cần nhanh, hành quân đội hình không liên kết, ta liền tiến đánh'. Nay giặc cướp bóc đầy túi, không nỡ bỏ tài vật, chất đầy xe lớn ngựa thồ, dẫn đến mang theo lượng lớn khí giới hành quân, khí lực không đủ, tâm tư do dự, chiến tâm không kiên định. Giao chiến với quân ta, sao có thể không bại?"

"Tướng quân sáng suốt." Chu Thúc Tông mỉm cười đáp.

"Phải là Tướng quân vận trù vi ác, chỉ huy như định, Thiết Lâm Quân trên dưới sĩ khí cao ngất, dốc sức chiến đấu, mới có được đại thắng này." Trần Thành cũng chạy tới, cung chúc nói.

Các tướng nghe vậy đều cười.

"Tốt. Trần Phán quan, hãy ghi trận này vào 'Thụ Đức Tân Thư', lời bình của mọi người cũng viết vào, sau này thường xuyên nghiên cứu, chớ phạm phải những sai lầm này." Thiệu Thụ Đức cũng cười nói: "Đi, đi xem thử đã thu được những thứ gì."

Hơn mười bảy ngàn hộc lương quân, hơn một ngàn năm trăm xe lớn, hơn hai ngàn ba trăm đầu gia súc vận tải, cộng thêm hơn mười ngàn quan tiền đồng và hơn ba ngàn xấp lụa, đại khái là thu hoạch lớn nhất của trận này. Khí giới các loại không tính, tất cả đều nhập kho làm dự trữ.

Doanh trại quân nhu của Lý Diên Linh lại phải mở rộng rồi, nếu không e là không chuyển hết nổi những thứ này.

Tuy nhiên Thiệu Thụ Đức không mấy ưa đám hàng binh này, đang do dự xem nên sử dụng thế nào.

Thiết Lâm Quân ngày nay, so với các lộ nhân mã khác, hẳn là tương đối "trong sạch". Khi mới tới Tấn Dương, đã đuổi đi một đám đầu sỏ, lúc rời Tấn Dương, lại đi mất bảy tám trăm người, trong đó phần lớn cũng là đám đầu sỏ. Trong Thiết Lâm Quân hiện tại, kẻ thích kích động binh sĩ thực sự rất ít. Chỉ cần vừa ló đầu ra, Thiệu Thụ Đức sẽ âm thầm ghi nhớ, lần đánh trận tới phái ngươi ra hàng tiền tuyến, đảm bảo không sống nổi.

Hơn hai ngàn Sào quân bị bắt, thói hư tật xấu nặng nề, hắn thực sự không dám trọng dụng!

"Đưa Lý Đường Tân, Thượng Tồn lên đây!" Sau khi trở về trong thành, Thiệu Thụ Đức ra lệnh.

Lý, Thượng hai người bị trói gô đưa tới.

Thiệu Thụ Đức nhìn kỹ lại, Lý Đường Tân này thân hình vạm vỡ cao lớn, một mặt hung hãn, nhìn chòng chọc vào Thiệu Thụ Đức, như thể muốn nhìn cho rõ kẻ đầu sỏ gây ra thất bại thảm hại ngày hôm nay của hắn. Thượng Tồn thì vẻ mặt hoảng sợ, hai chân không tự chủ được mà run rẩy.

"Thượng tướng quân tung hoành thiên hạ, giết người như ngóe, mà cũng sợ chết sao?" Thiệu Thụ Đức cười hỏi.

"Xin tướng quân tha cho Thượng mỗ, nhất định dâng tặng kim ngân lụa là."

"Nghe nói Thượng tướng quân là tộc nhân của Thượng Nhượng, có phải hay không?"

"Phải..."

"Lý tướng quân, ta cho ngươi một cơ hội sống."

Lý Đường Tân đột ngột ngẩng đầu lên, dường như không tin.

"Lát nữa đưa hai người các ngươi ra ngoài, cho ngươi một thanh đao, trước mặt đông đảo hàng binh, chém đầu Thượng Tồn xuống cho ta xem, liền tha chết cho ngươi." Thiệu Thụ Đức ung dung nhàn nhã nói.

Lý Đường Tân vô thức liếc nhìn Thượng Tồn, Thượng Tồn thì sợ hãi vùng vẫy trên mặt đất, khóc lóc nói: "Tướng quân, Thượng mỗ nguyện hàng, nguyện hàng mà."

"Lôi ra ngoài!" Thiệu Thụ Đức phất tay, nói.

Thân binh rất nhanh đã lôi hai người ra ngoài.

Chỉ một lát sau, Lý Đường Tân vẻ mặt phức tạp bưng đầu của Thượng Tồn đi vào, quỳ xuống nói: "Đầu của Thượng Tồn ở đây."

Thân binh xung quanh Thiệu thị một trận khinh bỉ, Lý Đường Tân càng là xấu hổ không chịu nổi.

"Lý tướng quân có nguyện hàng?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Nguyện hàng." Lý Đường Tân giọng run rẩy nói. Đã giết tộc nhân của Thượng Nhượng, còn có thể trở về sao?

"Lát nữa chọn lấy năm trăm hàng binh, vẫn do ngươi thống lĩnh, gọi là Hãm Trận Doanh đi." Thiệu Thụ Đức nói: "Sau này hãy dốc sức vì bản tướng, vì triều đình."

"Tuân mệnh."

Xử lý xong chuyện này, Thiệu Thụ Đức lại vội vã tới huyện nha.

"Thụ Đức, trận chiến hôm nay, thắng thật đẹp!" Gia Cát Sảng đang nhàn đàm cùng mạc liêu, thấy Thiệu Thụ Đức bước vào, liền cười nói.

"Tặc tướng khinh địch, tặc quân chiến ý không kiên, tất có thất bại này." Thiệu Thụ Đức nói: "Trận chiến hôm nay, thực là nhờ uy hổ của Đại soái, tặc quân đều mất hết hồn vía."

Gia Cát Sảng cười ha ha, các mạc liêu cũng hùa theo cười vài tiếng.

"Sào quân nếu đều là hạng người này, trận này ngược lại cũng không khó đánh." Gia Cát Sảng chắp tay sau lưng, đi tới trước cửa đại đường, nhìn tuyết lớn rơi trắng trời ngoài nhà, nói: "Tháng chạp giá rét này, lòng giặc mệt mỏi, chắc sẽ không xuất binh nữa nhỉ?"

"Đại soái, tặc quân muốn tấn công Phượng Tường." Thiệu Thụ Đức nhắc nhở.

"Một đám tiện phôi." Gia Cát Sảng bật cười, nói: "Nhưng cũng đúng. Không tranh thủ lúc này còn chút nhuệ khí, còn có thể đánh một trận. Đợi thêm một năm rưỡi nữa, e là mộ khí dần sinh, không chịu nổi tái chiến nữa rồi."

"Đại soái nói rất đúng." Thiệu Thụ Đức nói: "Mạt tướng hôm nay thu hàng tặc tướng Lý Đường Tân, theo lời hắn, Tứ diện Du dịch sứ của tặc quân mỗi người thống lĩnh một hai vạn quân, đóng ở các trạm dịch, quan tấn bốn phía Trường An, trong thành mười vạn người, sớm tối hưởng lạc, làm càn làm bậy, đây không phải là kẻ có đại chí. Đợi thêm mấy tháng nữa, lương thảo chúng mang từ Quan Đông tới tiêu hao hết sạch, Trường An này cũng không ở nổi nữa."

"Thụ Đức cho rằng Hoàng Sào tất bại?" Gia Cát Sảng hỏi.

"Tất bại!"

Gia Cát Sảng nghe vậy gật đầu, lại hỏi: "Quân ta mới thắng, chắc chắn có thể chấn phấn ba quân, nhưng cũng có thể thu hút đại quân của giặc kéo tới, thì làm sao bây giờ?"

"Đại soái, sau khi hội hợp với quân Hà Đông, quân ta đào hào sâu đắp lũy cao, không giao chiến liều lĩnh, giặc dẫu có muốn thắng, cũng khó vậy."

"Trước hết hãy xem bên Phượng Tường đánh thế nào đã." Gia Cát Sảng thở dài, nói.

Sau khi rời huyện nha, Thiệu Thụ Đức dẫn thân binh đi dạo một vòng trong thành. Bách tính trong thành đã mở cửa nhà, quan quân đại thắng, dù sao vẫn tốt hơn là tặc quân đại thắng. Ít nhất đội quân gọi là Thiết Lâm Quân này, không giết người hại mệnh, không cướp đoạt phụ nữ, cướp bóc tài vật cũng không tính là có, bởi vì người ta dùng một cách khá ôn hòa để làm việc đó – phái quyên.

Thời buổi này, đội quân như vậy đã coi là tốt nhất rồi, đừng mong cầu gì hơn.

Ngày mùng hai tháng hai, Lý Diên Linh mang đại quân lương thảo chạy về Hoa Nguyên, còn có hơn một trăm hán tử nghèo khổ chiêu mộ tại địa phương, sau này đều làm việc trong doanh phụ binh. Bên huyện Hoa Nguyên cũng có hơn hai trăm người ứng mộ làm phụ binh, tiền thưởng không nhiều, ít nhất cũng có thể kiếm miếng ăn no bụng.

Hơn hai ngàn Sào quân thu biên cơ bản đã xác định xong phương án xử lý. Lý Đường Tân chọn năm trăm người vào Hãm Trận Doanh, hơn một ngàn người còn lại, Lý Diên Linh chỉ nhắm trúng ba trăm người.

Hơn ngàn người cuối cùng đó, giết cũng không được, thả cũng không xong, chỉ có thể để họ đi theo đại quân hành động trước. Tuy nhiên thân phận còn thấp hơn cả phụ binh, không có vũ khí, không có tiền thưởng, gần như bị giáng xuống thành dân tráng.

Sáng sớm ngày mùng ba, đại quân xuất phát về phía đông, mục tiêu: Phú Bình.