Binh thư có viết: "Lâm cảnh cận địch, vụ tại lệ khí. Chiến nhật hữu kỳ, vụ tại đoạn khí. Kim nhật tương chiến, vụ tại diên khí."

Là một lão quân đầu, Hách Chấn Uy về phương diện này vẫn làm khá đạt. Hôm qua đại quân đã phát thưởng, sĩ khí mọi người vì thế mà chấn động một phen, hôm nay quyết chiến, trước khi xuất doanh lại làm một đợt động viên, tuyên bố lệnh cấm trảm, tức thì toàn quân nghiêm túc, không còn vẻ mệt mỏi lười biếng như trước nữa, lúc này xét từ mặt kỹ thuật mà nói, đã là một đội quân có thể chiến đấu rồi.

Thiên Đức quân hơn năm ngàn người, bày ra trận hình Yển Nguyệt điển hình của trung vãn Đường, vừa công vừa thủ.

Đô tướng Hách Chấn Uy dẫn theo ba đô có sức chiến đấu mạnh nhất với hơn ngàn người làm trung tâm, bên cạnh còn có ba trăm thân binh do chính tay ông ta tuyển chọn cùng một trăm hộ quân của Giám quân sứ Khâu Duy Đạo. Gần một ngàn năm trăm người này, tỉ lệ mặc giáp cao, kỹ năng chiến đấu thuần thục, sĩ khí cao ngất, chính là lực lượng quyết thắng của Thiên Đức quân. Đương nhiên, họ cũng sẽ trực diện đối đầu với đợt tấn công hung mãnh nhất của quân địch.

Phía sau ba đô này, còn có bộ đội gần một ngàn tám trăm người, chủ yếu gồm phu binh và kỵ binh.

Phu binh cũng kết thành trận, được phát trường thương, các vũ khí khác như cung tên, hoành đao thì tự chuẩn bị, họ lấy xe ngựa chở quân nhu làm chỗ dựa, trông coi hậu phương toàn quân. Một khi quân địch đánh phá hai cánh trái phải, vòng ra phía sau tấn công, họ cũng phải tham gia chiến đấu.

Còn như nói sau khi đánh phá trung quân có cần tham gia chiến đấu hay không, ừm, lúc này thì thường là bỏ chạy hết rồi.

Kỵ binh của Du dịch sứ Điền Tinh cũng bố trí ở tuyến này, sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào.

Bên phải trung quân là hai đô do Thập tướng Tôn Bá, Lý Nhân Quân dẫn đầu, mỗi đô có một lá đại kỳ, thêu hình Gấu, Ngạc (Chim ưng). Hai đô này tuy biết đánh nhưng quân số không đủ, tổng cộng chỉ có năm sáu trăm người, để làm dày thêm binh lực bên cánh, trước trận Hách Chấn Uy đã chọn ra mấy trăm người bưu hãn dũng mãnh từ trong đám phu binh, hứa hẹn sau trận sẽ trọng thưởng, đồng thời chiêu mộ họ vào quân ngũ, lúc này mới bổ sung hai đô lên mỗi đô năm trăm người.

Bên trái trung quân, Thập tướng Thạch Vinh, Thác Bạt Quý mỗi người lĩnh một đô, có hai lá tướng kỳ thêu hình Hổ, Sói, cũng bổ sung lượng lớn phu binh thiện chiến, khoảng một ngàn người – Thác Bạt Quý là người mới được đề bạt, bộ hạ phần lớn là phu binh.

Toàn quân Thiên Đức quân gần năm ngàn ba trăm người, đều ở đây cả rồi. Trong đại doanh chỉ để lại vỏn vẹn trăm người già yếu, có thể nói là phá phủ trầm chu, quyết một trận tại đây. Dã chiến nếu bại, đại doanh này không cần cũng được, mọi người tự tìm đường sống. Dã chiến nếu thắng, đại doanh này cũng không cần nữa, đến lúc đó toàn quân sẽ giết thẳng về hướng Sóc Châu.

Thiệu Thụ Đức cùng Quan Khai Nhuận một trái một phải, đứng bên cạnh Khâu Duy Đạo. Khâu sứ quân hôm nay mặc một bộ giáp, sáng lấp lánh, đây là lần đầu tiên Thiệu Thụ Đức nhìn thấy, uy vũ uy vũ, thất kính thất kính.

Hách Chấn Uy cưỡi trên một con ngựa cao lớn, hai vị phó tướng, một vị Ngu hậu, một vị Áp nha, cùng một số tay trống, tay kèn, cờ phó cờ chính và vài kỵ binh đi theo vây quanh trái phải. Thân quân thập tướng Vương Siêu dẫn ba trăm người tinh nhuệ nhất toàn quân, nghiêm đứng chờ lệnh, sẵn sàng nghênh địch.

Trên chiến trường khói bụi mù mịt, ngựa hí vang trời. Vì đại trận quân địch vẫn còn cách một khoảng, mọi người nhận lệnh, có thể ăn chút đồ ăn nước uống tại chỗ, nghỉ ngơi một lát, dù sao mặc giáp cầm thương cũng khá mệt, lát nữa chém giết còn phải tốn thể lực nữa.

Ừm, đây chính là điều mà các tướng lĩnh có kinh nghiệm sẽ làm, trên chiến trường mỗi một phân thể lực đều rất quý giá, phân bổ hợp lý thể lực binh lính, khiến họ ở trạng thái tốt nhất khi hai quân tiếp chiến, cũng là một công việc kỹ thuật.

Nhìn lại bộ đội Tiết Chí Cần ở đối diện, lại luôn luôn hành quân tiến vào chiến trường, trước khi tiếp chiến binh lính không được nghỉ ngơi đầy đủ, lúc chém giết về mặt thể lực phần lớn phải chịu chút thiệt thòi.

Mấy gã man nhân kia, nghèo rớt mồng tơi, không biết làm sao lại bị cha con Lý Quốc Xương kích động, muốn đến Sóc Châu làm cái việc mất đầu này. Ở Đại Bắc trồng trọt chăn cừu cho tù trưởng bộ lạc không tốt sao?

Tiết Chí Cần cũng vậy, bây giờ kẻ ngốc cũng biết ông ta nôn nóng muốn nuốt chửng Thiên Đức quân trong một lần, hành quân hai trăm dặm từ Sóc Châu tới đánh trận, sự dũng cảm này quả thực rất tốt, chỉ là không biết lát nữa thực sự đánh nhau, đám quân bộ lạc kia có dùng được việc hay không.

Giờ Ngọ. Vài ngàn quân bộ của Tiết Chí Cần đã tới nơi cách đại trận Thiên Đức quân ba bốn trăm bước, các sĩ quan lớn tiếng quát tháo chỉnh đốn đội hình. Sĩ khí quân bộ lạc rõ ràng không tốt lắm, đi một buổi sáng, mọi người vừa mệt vừa đói, thi nhau ồn ào lên.

Tuy nhiên có thể thấy, trong bộ đội Tiết Chí Cần hẳn là có không ít lão binh, có lẽ là bộ hạ cũ của ông ta khi còn ở Vân Châu, những người này không nói hai lời, trực tiếp dùng roi quất, rất nhanh đã đè ép được sự náo động này xuống.

“U... -” Tiếng trống chưa vang, tiếng tù và đột nhiên vang lên, làm Thiệu Thụ Đức giật nảy mình. Tuy anh bị quân trận che khuất tầm nhìn, không thấy được tình hình phía trước, nhưng chỉ cần nghe xem có tiếng chém giết hay không là biết được đại khái tình hình. Quân địch hẳn là vừa mới vào chiến trường, hai bên chưa tiếp chiến, tiếng tù và này thổi vì cớ chi?

Tiếng vó ngựa rầm rầm nhanh chóng vang lên.

Du dịch sứ Điền Tinh dẫn theo nhân mã của mình vòng ra từ hậu trận, tám trăm kỵ binh như một con rồng dài lao thẳng vào đại trận đang hỗn loạn của Tiết Chí Cần. Động tác của họ rất nhanh, khoảng cách chưa đầy bốn trăm bước, có thể nói là tới nơi trong chớp mắt. Các kỵ binh rút cung kỵ, nhắm về phía đại trận quân địch bắn một lượt tên xa, một số người cầm trường sóc kỵ binh, lớn tiếng hò hét giết chóc, làm bộ muốn xông lên.

Bộ đội Tiết Chí Cần vừa chuẩn bị nghỉ ngơi một chút, hồi phục thể lực. Kết quả đột nhiên bị tập kích, đành phải bắt tay vào phản kích.

Chỉ thấy dưới sự chỉ huy của sĩ quan, họ dùng cung bộ có tầm bắn xa hơn bắn chụm, từng đợt mưa tên bay ra từ trong đại trận, đuổi kỵ binh Thiên Đức quân ra xa. Cùng lúc đó, kỵ binh bộ Tiết cũng hành động, mục tiêu chính là kỵ binh Thiên Đức quân, rõ ràng là muốn đuổi con "ruồi" đáng ghét này đi.

“Đùng đùng đùng...” Phía bản trận Thiên Đức quân, tiếng trống tiến quân gần như vang lên cùng lúc. Hách Chấn Uy đi đầu, dẫn theo tùy tùng và thân quân di chuyển về phía trước, mà ông ta vừa đi, đại trận cũng bắt đầu chuyển động. Trung quân, cánh trái, cánh phải vài ngàn người cùng tiến lên, binh lính gào lớn ba tiếng "Giết giết giết", âm thanh chấn động bốn phương, khí thế bức người.

Thiệu Thụ Đức bị không khí lây nhiễm, adrenaline tăng vọt, tim đập nhanh, chỉ thấy toàn thân tràn đầy sức mạnh. Nhìn quanh trái phải, các bộ hạ cũ cũng ai nấy mặt mày hưng phấn, đặc biệt là Lư Hoài Trung, thần sắc dữ tợn, muốn ăn thịt người tới nơi, mẹ nó đây là bị kích động quá đà rồi sao?

Không giống như khi diễn tập giảng võ, đại quân thực sự tiếp chiến, hai bên cực kỳ cẩn thận. Tốc độ bộ binh chậm, đi được năm sáu mươi bước liền dừng lại chỉnh đốn đội hình. Hơn nữa động tác phải thống nhất, không thể người dừng lại rồi mà mình vẫn đi, đội hình đó sẽ bị đứt gãy, sẽ bị quân địch lợi dụng.

Hiện nay Thiên Đức quân hơn năm ngàn người cộng lại xếp thành tám tiểu trận, mỗi trận vài trăm người, đều có cờ, trống, tù và. Cần chỉnh đốn đội hình khi nào, đại trận trung quân thổi tù và trước, các tiểu phương trận thổi tù và đáp lại, đợi sau khi chỉnh đốn xong đội hình, trung quân đánh trống, các trận đánh trống đáp lại, đại trận lại tiến về phía trước.

Cách làm của đối diện tương tự bên này. Tuy nhiên tân binh trong đội ngũ họ quá nhiều, quân Vân Châu tuy hung hãn nhưng đại khái chỉ chiếm một ngàn người, lúc này mới đi được năm mươi bước, đội hình đã xiêu xiêu vẹo vẹo, và mất rất nhiều thời gian mới chỉnh đốn xong. Đối thủ kiểu này, nói thật trận Yển Nguyệt quá phù hợp, trung quân tinh nhuệ dày dạn chờ ngươi tới xông, hai cánh chiến lực yếu hơn vòng ra bao vây bên sườn, xem ngươi chết thế nào!

Điều duy nhất cần lo lắng, có lẽ là một ngàn lẻ mấy lão binh Vân Châu kia. Họ cũng như Chấn Vũ quân, là thực sự biết đánh, nếu không cũng không thể phục được Sa Đà tam bộ, Bắc biên ngũ bộ. Còn nữa là kỵ binh quân địch, hẳn là người Sa Đà, nhìn từ mấy lần giao thủ vài ngày trước, thực lực mạnh mẽ, hơi nhỉnh hơn Thiên Đức quân một bậc, phải hết sức cảnh giác.

Hai quân cứ thế tiến về phía nhau, tốc độ rất chậm, đi mất khoảng nửa canh giờ, cuối cùng đã áp sát khoảng cách trăm bước. Lúc này mười hai tay thổi tù và của trung quân dồn hết sức vào má, thổi lên hồi tù và thứ ba.

Tiếng tù và chính là mệnh lệnh, ba đô phía trước lập tức dừng lại, tướng kỳ đổ nghiêng về phía trước cắm xuống đất. Ba hàng bộ tốt phía trước cầm trường thương dài một trượng bốn nắm chặt cán thương, một hàng binh lính cầm khiên tiến lên trước, hàng sau thì rút cung lắp tên, phát động một đợt bắn xa. Cánh trái lúc này chậm hơn trung quân năm mươi bước một chút, cũng dừng lại, cánh phải không dừng, mà sau khi chỉnh đốn đội hình xong tiếp tục tiến lên, chuẩn bị đánh nghiêng đại trận quân địch.

Bắn tên theo kiểu bắn xa khoảng cách trăm bước chẳng có sát thương gì, tác dụng chủ yếu là làm giảm sĩ khí đối phương, tạo ảnh hưởng tâm lý đối với họ, đạt được mục đích làm lung lay trận thế. Đại trận đầu tiên của quân Sóc Châu bày trận Phong Thỉ chịu đợt mưa tên này, Thiệu Thụ Đức không nhìn thấy tình hình bên phía họ, không biết quân địch có lung lay hay không, nghĩ lại cũng không có khả năng lắm. Biên quân phương Bắc, đợt mưa tên mức độ này, chẳng qua chỉ là mưa phùn mà thôi.

Bắn xong một lượt tên, đại quân tiếp tục tiến lên, lúc này mưa tên của đối diện cũng tới nơi. Thiệu Thụ Đức hơi cúi đầu, nghe tiếng tên bay qua bên tai. Ừm, lưa thưa, tốc độ cũng chậm rồi, có thể nói là nhẹ bẫng, chỉ cần mặc giáp, trừ khi khá đen đủi, thông thường sẽ không gây ra tổn thương gì.

Bảy mươi bước, tiếng tù và lại vang lên, lại là một đợt bắn chụm. Sự phản kích của quân địch nhanh hơn lần trước một chút, cũng chuẩn hơn một chút, Thiệu Thụ Đức nghiêng tai lắng nghe, bên cạnh vang lên hai tiếng rên khẽ. May mà không phải giám quân, bên cạnh anh có hai binh lính cầm đại thuẫn bảo vệ, trên người cũng có giáp, sẽ không có vấn đề gì.

Ba mươi bước, trung quân bắn chụm, tên của đối diện cũng tới đúng hẹn. Lần này uy lực rất lớn, binh lính cầm trường thương phía trước dù có đại thuẫn bảo vệ, nhưng vẫn loảng xoảng đổ rạp một mảnh. Ngay cả chỗ bọn họ cũng có không ít tên xuyên qua đại trận bay tới, một binh lính bên cạnh Thiệu Thụ Đức bị bắn trúng đùi, tức thì ngã xuống đất, cắn răng đau đớn kêu khẽ.

“Đùng đùng đùng...” Tiếng trống trở nên dữ dội, hai bên không hẹn mà cùng tăng tốc độ, đây là muốn cận chiến rồi. Thiệu Thụ Đức biết, cánh phải thực ra đã nhanh hơn họ một bước giao chiến với địch, bởi vì đằng xa thấp thoáng có tiếng hò hét giết chóc truyền tới, nhưng đó không phải chiến trường của anh, hôm nay quyết định sống chết của anh chỉ có đợt va chạm của trung quân hai bên này - một bên muốn cánh phải bao vây, một bên muốn trung tâm đột phá, ai có thể thắng thì xem bản lĩnh của mỗi bên.

“Giết!” Đại trận bộ binh hai bên cuối cùng va chạm vào nhau. Lính cầm trường thương tuyến đầu trợn mắt phồng mang, lớn tiếng gào giết, ý đồ áp đảo đối phương về khí thế, đồng thời trường thương trong tay rung mạnh, nhanh chóng gõ vào cán thương của binh lính đối phương, muốn khiến đối phương tuột tay. Mà dưới chân họ, một bộ phận binh lính đã bỏ cung, một tay cầm thuẫn tròn nhỏ bằng da bò, một tay nắm binh khí ngắn sáng loáng, khom người xông về phía trận địch.

Lúc này trời đã chính ngọ, mặt trời treo giữa đỉnh đầu. Bên bờ Trung Lăng Thủy, trận chém giết mà hai bên mong đợi từ nhiều ngày nay, cuối cùng cũng diễn ra đúng như dự kiến.

Chú thích 1: Chế độ nhà Đường, khi bộ đội hành quân, cứ năm mươi bước là một tiết, thổi tù và một tiếng, các đội sau khi nghe tiếng tù và, đều phải đứng nghiêm tại chỗ, chỉnh đốn đội hình, khoảng cách mỗi đội không được vượt quá mười bước.