Chiến mã bi thương, máu tươi tung tóe.

Diện tích tiếp xúc giữa Thiết Lâm Đô và kỵ binh địch thực ra không lớn, chính diện đại khái chỉ đối phó được vài chục kỵ binh mà thôi, cộng thêm sự tồn tại của con dốc nhỏ, kỵ binh địch chỉ lao lên được một đoạn ngắn lúc ban đầu, sau đó mất tốc độ, triển khai hỗn chiến với bộ tốt của Thiết Lâm Đô.

Lúc này, nếu họ có thể không bị quấy nhiễu, tổ chức thêm một đợt xung phong nữa, thì phần lớn có thể quét sạch Thiết Lâm Đô đang có trận hình tán loạn. Chỉ là dọc đường trước bị kỵ binh Hà Đông chặn đánh, sau đó lại đột phá sự ngăn chặn của Trung Vũ quân và Nghĩa Thành quân, cuối cùng ba trăm hơn kỵ binh lao đến trước mặt Lý Khản đã không thể làm bất kỳ thay đổi chiến thuật nào nữa, chỉ có thể nâng tốc độ ngựa lên mức cực hạn, tung ra một đợt tấn công liều lĩnh.

Một đợt công kích này, thực chất chính là đánh cược. Cược ngươi không chống đỡ nổi, cược ngươi sợ hãi, cược ngươi sụp đổ, mà một khi không thắng, thì sẽ mất đi tất cả quân bài. Những kỵ binh được tuyển chọn kỹ càng từ năm bộ phía Bắc này lúc này đã thua cược, hơn ba trăm kỵ binh, phía trước không đầy trăm kỵ bị chặn lại, tốc độ ngựa giảm mạnh, phía sau không lao qua được, trong tình thế khẩn cấp quay đầu ngựa, hỗn loạn một mảnh, thậm chí có người không điều khiển nổi chiến mã mà ngã xuống đất, bị vó ngựa giẫm đạp, tiếng kêu thảm thiết liên hồi.

Tiếng dây cung không ngừng vang lên. Khoảng cách gần như vậy, đám đông dày đặc như vậy, mỗi một lần bắn, dường như đều có thể lấy đi một mạng người. Quân sĩ Thiết Lâm Đô càng đánh càng hăng, thậm chí ngay cả hai hướng khác chưa bị xung kích cũng có người chạy tới chi viện.

Thiệu Thụ Đức nắm chặt đội dự bị, không đưa vào chiến đấu. Đã không cần thiết nữa, kỵ binh địch một kích không trúng, thì nên nghĩ cách bỏ chạy. Bây giờ điều Thiết Lâm Đô cần làm, chính là cố gắng giữ lại càng nhiều kỵ binh địch càng tốt, cho chúng một bài học khắc cốt ghi tâm.

Từ xa truyền đến tiếng bước chân trầm đục. Thiệu Thụ Đức đứng trên cao, nhìn thấy rất rõ ràng, đó là một bộ phận Nghĩa Thành quân rời khỏi đại trận, đang hành quân theo đội hình dọc, cố gắng từ phía sau giáp công kỵ binh địch.

Thủ đoạn của họ cũng gần giống Thiết Lâm Đô, đều là trước tiên bắn vài đợt tên, tạo chút "bất ngờ" cho lũ kỵ binh địch đang cưỡi trên lưng ngựa, sau đó thuẫn thủ hàng trước nhanh chóng ép lên, húc văng mã sóc hoặc kỵ mâu đang đâm tới, tạo cơ hội cho đồng đội phía sau cầm trường thương bốn mét.

Trận đánh thành ra thế này, có thể nói cuộc tập kích đã hoàn toàn thất bại. Tướng lĩnh địch cũng không mập mờ, quyết đoán ra tay, bất kể trước mặt là người phe mình hay kẻ địch, trực tiếp vung giản đập ra, sau đó kẹp bụng ngựa, tiên phong lao ra ngoài.

"Vút!" Một mũi trọng tiễn từ trên dốc nhỏ bay xuống, nhắm chuẩn xác trúng vào ngực người này. Dù bị thiết giáp cản lại, nhưng xung lực mạnh mẽ không hề giảm, trực tiếp hất hắn xuống khỏi lưng ngựa.

"Giết!" Quân sĩ Thiết Lâm Đô thấy có món hời, ngay lập tức có năm sáu cây trường sóc đâm tới. Thân binh của địch tướng thế như hổ điên, dùng mã sóc quét, dùng thân thể đỡ, dốc hết toàn lực cũng phải bảo vệ chủ tướng của mình.

Địch tướng rơi mũ giáp xuống đất, xõa tóc đứng dậy. Trong mắt hắn lần đầu tiên lộ ra sự hoảng loạn, thân ở trong vòng vây của bộ binh quan quân, bên ngoài còn có thêm nhiều người đang chạy tới, làm sao mới có thể giết ra ngoài?

"Giết tên tặc tướng này, sợ là được thưởng trăm xấp lụa!" Quân sĩ Thiết Lâm Đô hò reo lên, hơn mười người cầm sóc đâm tới, địch tướng tả xung hữu đột, dựa vào áo giáp trên người vừa đánh vừa lùi, cố gắng hội hợp với thân binh.

"Vút!" Lại một mũi tên bắn tới, trực tiếp xuyên qua khe hở của váy giáp, găm chặt vào bắp chân địch tướng. Hắn lảo đảo quỳ xuống đất, đang định nói gì đó, lại thấy một chiếc đại phủ lao tới, chém mạnh vào chỗ giao nhau giữa cổ và vai.

Máu tươi, bắn ra xối xả. Quân sĩ Thiết Lâm Đô vung rìu không ngừng tay, chém liên tiếp mấy nhát, lúc này mới xách một cái đầu máu me be bét lên, gầm lớn: "Chém tặc tướng, là Từ Hạo hậu doanh!"

---❊ ❖ ❊---

Gió bắc gào thét, quân kỳ phấp phới. Lý Khản đứng trên gò đất nhỏ, nhìn chằm chằm vào binh mã Hà Đông bên kia bờ.

Đám người này lại dám để mặc mình ở Hà Bắc!

Trận chiến đã sớm kết thúc. Đội kỵ binh địch tới tập kích chừng hơn hai ngàn người, trước bị kỵ binh Phiên Hán dưới tay Trương Ngạn Cầu chặn giết, sau đó bị bộ cung của Trung Vũ quân, Nghĩa Thành quân bắn chết số lượng lớn, cuối cùng khi xung kích vào cao điểm cốt lõi nơi Lý Khản đóng quân, hơn ba trăm kỵ binh tổn thất quá nửa, ngay cả chủ tướng Trình Hoài Tín cũng bị chém tại trận, có thể nói là trộm gà không được còn mất nắm gạo.

Trận này, chúng tổn thất ít nhất chín trăm kỵ binh, hơn ngàn người còn lại chạy ra xa quan sát một phen, muốn báo thù cho chủ tướng, nhưng lại cảm thấy không còn cơ hội, cuối cùng chỉ có thể chán nản rút lui, ngay cả huyện Phồn Trì cũng không dám vào, trực tiếp biến mất trên cánh đồng hoang vu bát ngát.

Thân phận của Trình Hoài Tín là thông qua thẩm vấn tù binh mới xác nhận được. Lý Khản biết tin rất vui, tại chỗ hứa thưởng cho Từ Hạo hai mươi mân tiền, trăm xấp lụa. Thiệu Thụ Đức với tư cách là đại ca Thiết Lâm Đô, chức danh Thập tướng vốn canh cánh trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng được giải quyết, Lý Khản khẳng định rõ ràng, Thiết Lâm Đô công lao rất lớn, đáng được trọng thưởng, Thiệu Thụ Đức cũng có thể đề bạt vài vị phó tướng, để thù lao cho công lao của bộ hạ.

Đây đều là chuyện phải làm.

Biểu hiện lần này của Thiết Lâm Đô, dù không thể nói là kinh diễm, nhưng cũng hết sức đạt chuẩn. Nhiều phần thưởng trước đó đúng là không phát phí, quân lính sĩ khí cao ngất, chiến kỹ thuần thục, không bị "một chạm là tan" như lo lắng, cho thấy khả năng đoàn kết cực mạnh. Quan trọng nhất là, bọn họ thực sự biết đánh trận, biết lúc nào nên đánh thế nào, những lúc khác lại đánh ra sao, tính chủ quan năng động của đội quan cấp cơ sở cực kỳ mạnh, thật không hổ là toàn bộ đều là lão binh.

Không cần phải nói, trở về sau lại là một đống lớn ban thưởng. Lý Khản những quyền khác có hạn, nhưng bản lĩnh phát ban thưởng thì vẫn có. Không chỉ Thiết Lâm Đô có, những đơn vị góp sức lần này như Trung Vũ quân, Nghĩa Thành quân, bộ đội Trương Ngạn Cầu, thậm chí cả thổ đoàn hương phu Đại Châu vượt sông cũng có. Hà Đông quân ư? Ha ha, đừng nói đến ban thưởng, lão Lý lần này phải chỉnh đốn một phen cho ra trò mới được.

Đánh thắng trận, thần sắc Lý Khản lại khác hẳn. Lúc này Thiệu Thụ Đức cưỡi ngựa đi cùng ông ta tuần thị trên chiến trường. Trương Ngạn Cầu đã góp sức lớn, tuy chưa đến mức tự tuyệt với tướng môn Hà Đông, nhưng chắc chắn cũng gánh không ít phiền phức. Lý Khản có lòng lôi kéo, lôi kéo hắn nói rất nhiều chuyện, nhưng Trương Ngạn Cầu sắc mặt u uất, tâm sự nặng nề, khiến Lý Khản trong lòng rất không vui.

Thiệu Thụ Đức đứng một bên nhìn mà chỉ biết thở dài. Tính cách Lý Khản, hắn hiện giờ đã mò ra được chút ít, lòng dạ hẹp hòi là cái chắc. Ban đầu Chiết Tự Luân từ chối vào Tấn Dương, kết quả lập tức bị ông ta đày đi tuyến Lãm Châu, Trương Ngạn Cầu này có lẽ hành quân đánh trận là tay giỏi, nhưng thật sự không biết làm người, ngươi đã đắc tội với tướng môn Hà Đông, lại còn lơ đễnh với sự lôi kéo của Lý Khản, đây chính là hai đầu không lấy lòng, những ngày tháng tiếp theo e là rất khó sống.

Sau khi thắng trận bên bờ bắc, tốc độ vượt sông của Hà Đông quân đột nhiên tăng nhanh. Không đầy một canh giờ, đại tướng Trương Khải liền dẫn bộ hạ tới hành lễ.

"Trương tướng quân, sao tới trễ vậy?" Lý Khản nhìn Trương Khải đến muộn, hừ lạnh một tiếng, hỏi.

"Cuồng phong nổi lên bất chợt, cát bay đá chạy, sóng sông cuồn cuộn. Tướng sĩ bị cát bụi làm mờ mắt, bồn chồn bất an, mạt tướng cũng không tiện cưỡng ép thúc giục, sợ gây ra binh loạn." Trương Khải đáp.

"Có biết quân lệnh cấm chần chừ không?"

Sắc mặt Trương Khải biến đổi. Lời hắn nói trước đó thực ra nửa thật nửa giả, tâm tư ích kỷ muốn tọa sơn quan hổ đấu khiến Lý Khản mất mặt là có, nhưng không dám cưỡng ép thúc giục quân sĩ cũng là thật. Đám tướng môn bọn họ, tuy kiêu ngạo hống hách, dám dương phụng âm vi với Tiết soái, nhưng nếu nói bọn họ một tay che trời thì không thể nào. Quân sĩ một khi làm phản, không ai dám đảm bảo mình chắc chắn sống sót, cho dù ngươi là túc tướng lão luyện, cũng đều chết như thường.

"Bản soái tuần tra phía bắc, chưa lập được tấc công nào, tướng quân có nguyện vì ta lấy huyện Phồn Trì không?" May mà Lý Khản không hề thực sự nắm lấy điểm này để truy cứu gắt gao, mà là cho Trương Khải một cơ hội nhìn như là đeo tội lập công.

Thiệu Thụ Đức đứng phía sau bên cạnh Lý Khản, dùng ánh mắt liếc nhìn mấy chục thân binh bên cạnh Trương Khải, tính toán xem quân sĩ Thiết Lâm Đô vừa trải qua đại chiến làm sao để nhanh chóng hạ gục họ. Tất nhiên điều này không có nghĩa Lý Khản muốn giết Trương Khải, ông ta chưa đến mức điên rồ như vậy, tuy cảm thấy vô cùng phẫn nộ với việc binh mã Hà Đông ngồi nhìn mình rơi vào hiểm cảnh mà không cứu, nhưng lúc này động thủ, một khi không tốt sẽ ép phản mấy vạn binh mã, ông ta không gánh nổi trách nhiệm này.

"Mạt tướng tuân lệnh, hôm nay trời đã muộn, tạm chỉnh đốn binh mã, sáng sớm ngày mai liền công thành, thề lấy bằng được thành huyện Phồn Trì." Trương Khải đáp, trên mặt không nhìn ra biểu cảm gì, rõ ràng cao minh hơn tên Trương Ngạn Cầu kia nhiều.

Sau khi gặp Trương Khải, không bao lâu sau, Quách Phỉ, Hạ Công Nhã, Y Chiêu, Khang Truyền Khuê và các tướng lại tới.

Lý Khản cực kỳ hận những người này, nhưng lại không cách nào thực sự làm gì được họ, tâm trạng này có thể tưởng tượng được. Thiệu Thụ Đức đi theo phía sau bên cạnh Lý Khản cả chặng đường, hoàn toàn là bộ dạng một tướng lĩnh thân quân tận tụy. Các tướng Hà Đông đã dò hỏi rõ ràng quá trình chiến đấu trước đó, biết Thiết Lâm Đô chém chết đại tướng phản quân Trình Hoài Tín, điều này khiến họ đều có chút kinh ngạc.

Phản quân là đội quân có thể chiến đấu, điều này ai cũng biết. Nhưng Thiết Lâm Đô xuất thân từ hệ Thiên Đức quân, lại có thể chính diện đối đầu cứng rắn với kỵ binh năm bộ phía Bắc xung trận, hơn nữa còn chém giết địch tướng, điều này thực sự đủ để khiến họ phải nhìn với con mắt khác, không phải vì nguyên nhân sức chiến đấu mà nhìn cao hơn, mà là vì sĩ khí.

Sau khi Trương Ngạn Cầu tới, trước tiên chào hỏi Thiệu Thụ Đức. Hắn trước đó tận mắt chứng kiến toàn bộ trận chiến, đối với sức chiến đấu của Thiết Lâm Đô vô cùng khâm phục, cộng thêm tình nghĩa kề vai sát cánh chiến đấu, vì vậy tỏ ra không ít thiện chí, ngay cả vấn đề về quân sự mà Thiệu Thụ Đức nắm lấy cơ hội thỉnh giáo hắn, cũng không tiếc giải đáp. Khang Truyền Khuê thấy hai người dính lấy nhau, sắc mặt rất không tốt, Hạ Công Nhã thì hừ lạnh một tiếng, hạ giọng chửi một câu "đồ chó", cũng không biết là đang mắng ai.

Sau khi trở về trung quân đại doanh, Thiệu Thụ Đức gọi Lý Diên Linh và Trần Thành tới, thương thảo chuyện trợ cấp cho quân sĩ tử thương. Lập được công lớn như vậy, Lý Khản đương nhiên không thể keo kiệt về tiền bạc, vì vậy trợ cấp, khen thưởng đều sẽ không thiếu. Nhưng làm thế nào để chuyển tiền trợ cấp thành công đến tay gia quyến binh sĩ tử trận, lại là một bài toán khó.

Thiệu Thụ Đức nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy chuyện này có khó đến đâu cũng phải làm. Lừa gạt quân sĩ, lời nói không giữ lấy tín, đây không phải phong cách của hắn. Mọi người đều có mắt, đều đang nhìn đấy, ngươi lừa họ lần này, lần tới nếu có kỵ binh địch xung trận, ngươi xem mọi người có còn liều mình chiến đấu nữa không?

"Trước tiên thống kê một chút." Thiệu Thụ Đức nhìn Lý, Trần hai người, nói: "Ta đoán người Chiêu Nghĩa trấn là nhiều nhất, tiếp đến là Lãm, Thạch hai châu, mỗi người đều phải ghi lại. Trở về ta sẽ tấu xin đại soái ra một công văn, rồi phái binh hộ tống tài vật trợ cấp vượt biên. Trần Thành, ngươi về Chiêu Nghĩa, lão Lý, ngươi đi Lãm Châu. Bất kể xa bao nhiêu, khó thế nào, việc này đều phải làm cho xong. Binh của ta, một người cũng không được chết vô ích. Phải rồi, tiền mang dư ra một, hai phần đi, gặp gia đình nào thực sự khó khăn thì cho thêm một chút. Quân sĩ không quản ngàn dặm, ở Hà Đông liều mạng vì Thiệu mỗ ta, ta hận không thể đích thân tới an ủi. Việc này cứ thế mà làm đi, tài vật không đủ thì lấy mấy con ngựa kia đổi tiền, kiểu gì cũng có cách."

Trận này, Thiết Lâm Đô quả thực thu được không ít chiến mã, đại khái khoảng một trăm năm mươi, sáu mươi con. Sau trận chiến, Thiệu Thụ Đức phái người đưa năm mươi con đến trong trướng Trương Ngạn Cầu, coi như cảm ơn. Một trăm con còn lại, ban đầu quyết định tự mình giữ lại, nhưng nếu tài dụng không đủ, đem một ít ra đổi tiền cũng không sao, dù sao bọn họ hiện giờ cũng không có kế hoạch tổ chức kỵ binh.

Phàm đánh trận, cốt ở dũng khí! Dũng khí từ đâu mà ra? Bình thường ban thưởng không lấy một xu, sau trận chiến thương vong trợ cấp đầy đủ; có công tất thưởng, có lỗi tất phạt; không ngược đãi quân sĩ, không sỉ nhục tráng sĩ. Như vậy, thì dũng khí tăng lên gấp bội, địch dù có thiên quân vạn mã, ta tự nhiên sừng sững bất động.