Ăn sáng xong, chưa đầy 7 giờ, ánh nắng ban mai bên ngoài cửa sổ vô cùng rực rỡ, nhưng Biên Học Đạo không dám kéo rèm ra hoàn toàn.
Thẩm Phức nép vào lòng Biên Học Đạo, khẽ nói: "Rời khỏi vòng tay ấm áp thế này, cần rất nhiều quyết tâm."
Biên Học Đạo hít hà mùi hương trên tóc Thẩm Phức rồi nói: "Vậy thì đừng rời đi nữa, hôm nay anh ở bên em."
Thẩm Phức ngẩng đầu, chạm vào mũi Biên Học Đạo: "Em cũng muốn vậy, nhưng phải đi làm, trước 8 giờ rưỡi em phải có mặt ở khách sạn."
Biên Học Đạo hỏi: "Không hủy được sao?"
Thẩm Phức lắc đầu, ôm chặt lấy eo anh.
Biên Học Đạo bảo: "Vậy em đi nhanh về nhanh, anh ở nhà đợi em."
Thẩm Phức vẫn lắc đầu.
Biên Học Đạo nghi hoặc nhìn cô.
Thẩm Phức buông tay, giơ năm ngón tay lên: "Hôm nay đã lên lịch 5 hoạt động thương mại. Một là Hermes vào Yến Kinh, mời em dự lễ khai trương cửa hàng. Một là khai trương trung tâm thương mại lớn, một là sự kiện của hãng kim hoàn, một là quảng cáo nước giải khát, còn một là lễ ra mắt dòng xe mới của Mercedes tại Đại Trung Hoa. Với tư cách là người đại diện cho hai mẫu xe của Mercedes, hợp đồng quy định em bắt buộc phải có mặt."
Biên Học Đạo nghe xong, gật đầu thấu hiểu: "Vậy ngày mai anh dành trọn một ngày cho em, tiện thể ôn lại tay nghề nấu nướng luôn."
Thẩm Phức mỉm cười lắc đầu: "Ngày mai có bốn hoạt động."
"Ngày kia."
"Ngày kia cũng có bốn hoạt động."
Biên Học Đạo: "..."
Thẩm Phức hỏi: "Không vui à?"
Biên Học Đạo đáp: "Không phải không vui, sao lại sắp xếp nhiều việc thế?"
Thẩm Phức nói: "Cũng tại em ít khi về nước, công việc cứ dồn cả lại."
Biên Học Đạo bảo: "Thế này vất vả quá, sao không từ chối bớt đi."
Thẩm Phức hôn nhẹ lên ngực anh: "Có những cái là đối tác không thể từ chối, có những cái là vì thành ý của đối phương rất lớn."
"Thành ý rất lớn?" Biên Học Đạo ôm lấy cô: "Dày đặc sự kiện thế này, sau khi báo chí đăng tải, sợ là có người sẽ nói em 'đào kim' đấy."
Thẩm Phức nằm ngửa trên giường, duỗi tay ra: "Cứ để họ nói đi, giờ em có sức miễn dịch rất cao với đánh giá của bên ngoài, hơn nữa, em đúng là đang đào kim thật."
Biên Học Đạo nhìn bàn tay Thẩm Phức đang túm lấy không khí, hỏi: "Thiếu tiền à?"
Thẩm Phức hạ tay xuống: "Với cá nhân em thì hiện tại không thiếu, nhưng em phải nuôi cả đội ngũ của mình, mà họ cũng phải tự nuôi bản thân và gia đình."
Biên Học Đạo hơi hiểu ra, anh hỏi: "Bên cạnh em có bao nhiêu cái miệng chờ cơm?"
Thẩm Phức vừa đếm vừa nói: "Người đại diện, trợ lý, giám đốc quan hệ công chúng, chuyên gia thiết kế hình ảnh, chuyên gia trang điểm, vệ sĩ riêng, tài xế, huấn luyện viên thể hình, giáo viên múa, cộng sự sáng tác, thành viên phòng thu âm, đội bè, đội múa, nhân viên lớp đào tạo nhạc cụ cổ điển... còn có quản gia, bảo mẫu, hộ lý, bác sĩ riêng và chuyên gia dinh dưỡng chăm sóc mẹ em nữa..."
Biên Học Đạo nghe xong, hơi nhức răng: "Một mình em mà phải nuôi nhiều người thế này sao? Không kiếm chút tiền thật thì đúng là không xong."
Thẩm Phức nói: "Những người này, có người là toàn thời gian bên cạnh em, có người chỉ cần khi nào cần thì gọi. Nhưng vì đội ngũ của em chiếm bảy phần là người Âu Mỹ, chi phí nhân lực cao hơn trong nước một đoạn dài, nên mỗi tháng tiền lương là một khoản chi không nhỏ."
Thẩm Phức vốn độc lập, Biên Học Đạo sẽ không nói những câu như "anh đưa tiền cho em" để phá hỏng không khí, nên vài giây sau, anh hỏi: "Em có thích cuộc sống hiện tại không?"
Thẩm Phức nhắm mắt lại: "Chẳng nói là thích, cũng chẳng nói là không thích. Em hướng về cuộc sống bình đạm, nhưng đã dệt mộng trong chốn phồn hoa này rồi, thì cố gắng dệt cho giấc mộng đẹp hơn một chút, đạt được mọi tâm nguyện, rồi lui về tổ ấm của mình mà an hưởng tuổi già."
Biên Học Đạo nắm tay cô hỏi: "Tổ ấm của em trông như thế nào?"
Thẩm Phức suy nghĩ một lúc, hỏi ngược lại: "Anh xem 'Kỳ nghỉ tình yêu' (The Holiday) chưa?"
Biên Học Đạo gãi gáy: "Phim có chữ 'tình yêu' hay 'kỳ nghỉ' nhiều như lá mùa thu, anh không chắc em đang nói bộ nào, gợi ý chút đi."
Thẩm Phức nói: "Hai người phụ nữ thất tình đổi nhà cho nhau..."
Biên Học Đạo vỗ tay: "Xem rồi, Cameron và Kate Winslet đổi nhà cho nhau, Cameron vừa mở cửa ra, ối chà, trai đẹp! Kate vừa mở cửa ra, ối chà, béo!"
Thẩm Phức sững sờ: "Béo?"
Biên Học Đạo dùng tay diễn tả vóc dáng to lớn: "Đúng vậy, Winslet đó, bảo thủ mà nói thì cô ấy có thể nhét vừa hai em."
Thẩm Phức mím môi: "Anh nói chuyện thật tệ."
Biên Học Đạo cười: "Biệt danh này nghe thân thiết mà! Chỉ là không biết nói trước mặt cô ấy có bị đánh không thôi."
Thẩm Phức nói: "Bị anh làm cho lạc đề hết rồi."
Biên Học Đạo bảo: "Đúng, đang nói đến tổ ấm, tiếp đi."
Thẩm Phức hỏi: "Trong phim, nhà của hai người phụ nữ đó, anh thích căn nào hơn?"
Biên Học Đạo nói: "Xét về công năng sử dụng thì nhà của Cameron tốt hơn, xét về góc độ cổ tích thì nhà của... Winslet kích thích trí tưởng tượng hơn, tuy nhiên..."
Thẩm Phức nhìn anh hỏi: "Tuy nhiên cái gì?"
Biên Học Đạo đáp: "Tuy nhiên anh thích cái lều trong phim hơn."
Thẩm Phức ngạc nhiên, ngồi dậy dựa vào đầu giường: "Cái lều? Ý anh là cái lều của hai cô con gái Jude Law?"
Biên Học Đạo gật đầu: "Anh ấn tượng rất sâu sắc với phân đoạn đó, cảm thấy cảm giác bốn người họ nằm trong lều đặc biệt ấm áp."
Thẩm Phức nhìn anh: "Lựa chọn này của anh, thật sự rất bất ngờ."
Biên Học Đạo cười nói: "Trong xương tủy anh là một người đàn ông hướng về gia đình, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời."
---❊ ❖ ❊---
Chúc Dục Cung cũng là bản tính khó dời.
Tối qua về nhà, 4 bình rượu Đạo Tàng Hồng Nhan Dung đã bị Chúc Thiên Khánh tịch thu, cùng với đó là điện thoại, ví tiền, thẻ ngân hàng và chìa khóa xe.
Điều này cơ bản tương đương với việc bị cấm túc.
Thực tế, trước khi bị cấm túc, bắp chân phải của Chúc Dục Cung đã bị mảnh chai rượu Chúc Thiên Khánh đập vỡ rạch ra hai vết thương dài và sâu, đau thấu xương.
Bị cha dạy dỗ, lại còn bị cha khinh bỉ, Chúc Dục Cung hiếm hoi lắm mới bị mất ngủ.
Thế là...
Ngày mùng 10, trời vừa sáng, Chúc Dục Cung đã dùng điện thoại bàn trong phòng gọi cho đám bạn xấu, bảo mọi người giúp mình nghĩ cách "xử" Biên Học Đạo.
Thời gian gọi điện quá sớm, đám công tử bột đều đang ngủ say bị tiếng chuông đánh thức, mấy người nghe máy vẫn còn trong trạng thái mơ màng, nhưng khi nghe Chúc Dục Cung nói muốn "xử Biên Học Đạo", họ tỉnh ngủ ngay lập tức.
"Á đù! Xử Biên Học Đạo?"
"Là tao chưa tỉnh ngủ nên nghe nhầm, hay mày đang mộng du gọi điện thế?"
Ai cũng biết tính tình Chúc Dục Cung, không ai trực tiếp phủ nhận đề nghị của hắn, nhưng cũng không ai dám chắc chắn giúp đỡ. Đi chơi bời cùng nhau thì được, đua xe thì được, chơi gái cũng không vấn đề gì, nhưng bảo đi chọc vào Biên Học Đạo, đây là điên à? Không dưng đi chọc vào họ Biên làm gì?
Gọi một vòng điện thoại, Chúc Dục Cung cơn buồn ngủ ập đến, ném ống nghe rồi ngủ thiếp đi.
Kết quả, chỉ trong hai tiếng đồng hồ, tin tức "Chúc Dục Cung muốn xử Biên Học Đạo" đã lan truyền trong một vòng tròn ở Yến Kinh.
Khi tin mới lan truyền, nhiều người không tin, cho rằng đó là tin đồn, vì mối quan hệ giữa Biên Học Đạo và nhà họ Chúc ai cũng nghe phong phanh.
Thế nhưng sau đó, một tin tức khác đã xác nhận tin đồn trước đó—có mấy người tham gia tiệc rượu tại Câu lạc bộ Trường An tối mùng 9 đã tiết lộ với người bên cạnh rằng tối qua Chúc Dục Cung đã quậy phá tiệc, sau khi được Biên Học Đạo mời vào phòng nói chuyện riêng vài phút, Chúc Dục Cung đã tức giận rời đi sớm.
Đến đây, logic nhân quả đã hình thành.
Quan trọng hơn, những người tiết lộ tin tức đều có thân phận, sẽ không dựng chuyện vô căn cứ như vậy.
Thế là, tin tức truyền đi càng lúc càng dữ dội.
Chúc Thiên Khánh tối qua uống rượu một mình đến quá nửa đêm, sáng ra ngủ rất sâu, là Chúc lão đại Chúc Thiên Sinh gọi điện mới đánh thức ông ta.
Lần này, người vốn tính khí tốt như Chúc Thiên Sinh không hề có "khúc dạo đầu", trực tiếp hỏi: "Nhà các cậu muốn làm gì?"
Nghe giọng điệu của Chúc Thiên Sinh, Chúc Thiên Khánh nhanh chóng tỉnh táo: "Tôi không biết anh đang nói gì."
Chúc Thiên Sinh hiếm hoi tỏ ra cứng rắn: "Vốn dĩ vị trí gia chủ này tôi nhường lại cũng chẳng sao, nhưng bây giờ, dù có nhường tôi cũng sẽ không giao cho cậu. Bởi vì một khi giao vào tay cậu, người ngoài dòng họ sẽ lập tức ly khai nhà họ Chúc, nhà họ Chúc sẽ bị tổn thương nguyên khí!"
Chúc Thiên Khánh nói: "Mơ hồ khó hiểu, nói rõ ràng xem nào."
Chúc Thiên Sinh nói: "Trước là Mã Thành Đức, giờ là Biên Học Đạo, cậu đã làm tổn hại danh tiếng và cơ nghiệp của nhà họ Chúc rồi. Nếu cậu còn không dừng tay, đừng trách tôi dọn dẹp nội bộ!"
"Tút tút tút..."
Điện thoại cúp máy.
Đặt điện thoại xuống, Chúc Thiên Khánh nghiến răng đứng dậy, gọi quản gia vào thư phòng, hỏi đã xảy ra chuyện gì.
Chịu ảnh hưởng từ Chúc Hải Sơn, bên cạnh bốn người con trai nhà họ Chúc đều có một quản gia có thân phận và chức năng tương tự Mã Thành Đức.
Quản gia của Chúc Thiên Khánh trạc tuổi ông ta, diện mạo khí chất cũng giống đến năm sáu phần. Nghe hỏi, quản gia đáp: "Trong nhà nửa tiếng trước nghe được vài tin tức, thấy ông chưa tỉnh nên tôi xác nhận trước, định đợi ông tỉnh rồi mới báo."
Chúc Thiên Khánh nhíu mày, hít sâu một hơi: "Nói!"
Quản gia nói: "Sáng nay cậu chủ Cung dường như đã gọi vài cuộc điện thoại cho bạn bè, nói muốn họ giúp đỡ để xử lý Biên Học Đạo. Làm thế nào thì không nói, chỉ bày tỏ ý định."
Nghe xong, Chúc Thiên Khánh đã hiểu vì sao lão đại Chúc Thiên Sinh lại gọi cuộc điện thoại trái tính trái nết kia, tất cả là do đứa con ngu ngốc của mình đã đưa người ta cái cớ.
Chúc Thiên Khánh tức đến mức tựa vào ghế, đập tay lên tay vịn: "Đồ ngu! Đồ ngu xuẩn! Hết thuốc chữa! Thật sự hết thuốc chữa rồi!"
Quản gia im lặng.
Một lúc lâu sau, Chúc Thiên Khánh mệt mỏi nói: "Tháo điện thoại trong phòng đứa nghịch tử đó ra, bảo vệ sĩ cho tôi canh chừng nó 24/24. Nếu để nó chạy ra ngoài, tất cả đánh gãy một chân rồi đuổi khỏi nhà họ Chúc."
Quản gia gật đầu: "Vâng."
Chúc Thiên Khánh phất tay: "Anh ra ngoài đi, tôi muốn ở một mình."
Sau khi quản gia ra ngoài, Chúc Thiên Khánh lặng lẽ ngồi một lúc, đứng dậy đi đến tủ sách, nhìn vài cái rồi rút một cuốn sách ra, mở ra bên trong kẹp một tấm ảnh đen trắng. Trong ảnh là một cô gái trẻ tết tóc đuôi sam, đứng dưới gốc cây mỉm cười với người chụp ảnh.
Cầm tấm ảnh ngắm nghía đủ vài phút, ông kẹp lại vào sách, đặt về chỗ cũ rồi quay người ra cửa đi xuống lầu.
---❊ ❖ ❊---
Thẩm Phức đã rời đi.
Biên Học Đạo cũng nhận được điện thoại báo tin Chúc Dục Cung muốn xử mình.
Thú thật, sau khi nhận điện thoại, phản ứng đầu tiên của Biên Học Đạo là hoang đường; phản ứng thứ hai là cảm thấy bi ai thay cho Chúc Hải Sơn; phản ứng thứ ba là nghĩ đến tương lai nhà họ Biên không chắc sẽ không xuất hiện kẻ phá gia chi tử như thế; cuối cùng, anh nhớ đến đôi câu đối trong thư phòng của Lâm Tắc Từ: "Con cháu nếu như ta, để tiền làm gì? Hiền mà nhiều tiền, thì tổn chí của nó; Con cháu không bằng ta, để tiền làm gì? Ngu mà nhiều tiền, lại tăng thêm lỗi lầm."
Chuyện con cháu còn xa, nhưng chuyện rắc rối của nhà họ Chúc thì ngay trước mắt.
Biên Học Đạo vốn định tha cho Chúc Dục Cung một lần, giờ Chúc Dục Cung làm sự việc ra nông nỗi này, anh hơi không biết phải làm sao.
Tại sao ư?
Mâu thuẫn công khai hóa, đối với Biên Học Đạo là một sự bảo vệ, nhưng đối với Chúc Dục Cung cũng là một sự bảo vệ, vì lúc này dù bên nào xảy ra chuyện, tội đều sẽ tính lên đầu bên kia.
Nhưng nếu Chúc Dục Cung rêu rao muốn "xử Biên Học Đạo" mà không phải trả giá hay chịu bất cứ hậu quả gì, vẫn tiếp tục sống tung tăng trong các vòng tròn ở Yến Kinh, thì ấn tượng "không dễ chọc" mà Biên Học Đạo dày công xây dựng bấy lâu coi như vứt đi hoàn toàn. Không chỉ vậy, phản ứng tiếp theo có thể còn bao gồm việc khiến một số người càng tin chắc rằng Biên Học Đạo chỉ là gia thần của nhà họ Chúc, cho rằng thành tựu hôm nay của anh hoàn toàn dựa vào sự ủng hộ của nhà họ Chúc. Một khi để lại ấn tượng này, Biên Học Đạo cả đời khó mà lật mình.
Lại rơi vào thế lưỡng nan!
Bởi vì...
Ra tay đả kích Chúc Dục Cung, dù có kín kẽ thế nào, người ta cũng đoán ra là ai làm.
Để mặc Chúc Dục Cung, đồng nghĩa với việc ngồi yên thừa nhận thân phận "gia thần nhà họ Chúc, đánh không trả, mắng không cãi".
Nghĩ đến đây, Biên Học Đạo chợt cảm thấy có lẽ Chúc Dục Cung này không ngu ngốc như vẻ bề ngoài.
10 giờ sáng.
Ngay lúc Biên Học Đạo chuẩn bị xuống lầu, điện thoại anh reo.
Là một số lạ, Biên Học Đạo do dự một chút rồi bắt máy.
"Tôi là Chúc Thiên Khánh, tôi đang ở Yến Kinh, gặp nhau một chút đi." Giọng nam trung niên tự tin, trầm ổn vang lên trong điện thoại.
Sau khi đối chiếu cái tên Chúc Thiên Khánh với thứ tự trong nhà họ Chúc, Biên Học Đạo nhạy bén nhận ra "chìa khóa" phá cục diện đang ở ngay trước mắt—bản thân không quen Chúc Thiên Khánh, ông ta muốn hẹn gặp, chín phần là vì Chúc Dục Cung. Đặt mình vào vị trí người khác mà nghĩ, Chúc Dục Cung làm mình khó chịu, thì chắc chắn Chúc Thiên Khánh còn khó chịu hơn. Bản thân không thể trừng phạt Chúc Dục Cung, nhưng Chúc Thiên Khánh có thể danh chính ngôn thuận làm điều đó. Mấu chốt vấn đề nằm ở chỗ, phải làm cho Chúc Thiên Khánh hiểu rằng mình đang rất không hài lòng, ông ta bắt buộc phải trừng phạt Chúc Dục Cung, nếu không sẽ chịu tổn thất lớn.
Nghĩ đến đây, Biên Học Đạo đặt ra tông giọng cho cuộc đối thoại này—không lùi một bước, nói chuyện theo hướng đổ vỡ.
Vì vậy, đối mặt với lời mời, anh trực tiếp nói: "Tôi và đại sư Nhất Không có quan hệ rất tốt."
Chúc Thiên Khánh trầm ngâm một chút: "Tôi không có ý gì khác, chỉ là muốn thay mặt Dục Cung xin lỗi cậu. Dù sao cũng là tôi dạy con không nghiêm, tôi phải chịu trách nhiệm."
Biên Học Đạo thản nhiên nói: "Lời xin lỗi không phải là vạn năng."
Chúc Thiên Khánh ở đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi hỏi: "Cậu muốn thế nào?"
Biên Học Đạo nói: "Tôi muốn nó biến mất khỏi tầm mắt của tôi."
Chúc Thiên Khánh hỏi: "Đây là suy nghĩ thực sự của cậu?"
Biên Học Đạo đáp: "Việc gì cũng có quá tam ba bận, tôi đoán con trai ông không hiểu đạo lý này."
Chúc Thiên Khánh nghe xong, giọng nói đầy ẩn ý: "Cả đời tôi chỉ phục ba loại người: loại nói được làm được, loại ngủ được đúng giờ, và loại nói quên là quên được ngay."
Nghe ra Chúc Thiên Khánh đang ám chỉ mình quên ơn nghĩa của nhà họ Chúc, Biên Học Đạo nói: "Ngoài cha mẹ ra, tôi không mang ơn bất cứ ai, kể cả cha ông."
Chúc Thiên Khánh từng chữ một nói: "Một niệm sai lầm, thiên đường địa ngục cách biệt."
Biên Học Đạo bình tĩnh đáp: "Tôi không chịu sự uy hiếp của bất kỳ ai."
Chúc Thiên Khánh nói: "Cậu phải chịu trách nhiệm với những lời mình vừa nói."
Biên Học Đạo không chút sợ hãi: "Hy vọng ông có thể cho tôi bất ngờ."