Hôn lễ nhà họ Nghiêm được tổ chức rất hoành tráng, nhìn qua là biết đã tốn kém không ít tiền bạc.
Biên Học Đạo phải đến tận một ngày trước hôn lễ mới biết rõ lai lịch thông gia của Nghiêm Hợp Sinh.
Thông gia của Nghiêm Hợp Sinh họ Ân, tên là Ân Chính, là một thương nhân, nhiếp ảnh gia và nhà sưu tầm cổ vật có tiếng tại tỉnh Bắc Giang.
Chưa bàn đến nhiếp ảnh, chỉ cần có chút kiến thức đều biết, người nghèo không chơi nổi sưu tầm.
Thực tế, nhà họ Ân quả thực rất giàu, không chỉ giàu mà còn là dòng dõi thư hương nổi tiếng.
Tương truyền tổ tiên nhà họ Ân từng có người đỗ Bảng nhãn, dù chuyện Bảng nhãn đã không thể khảo chứng, nhưng việc cha và ông nội của Ân Chính đều là những họa sĩ, thư pháp gia lừng danh là điều có thật. Người tộc họ Ân phân tán khắp nơi trên thế giới, họ hàng ở nước ngoài rất đông. Ngoài ra, bố vợ của Ân Chính từng là Phó Tỉnh trưởng tỉnh Bắc Giang, tổ tiên bên bố vợ cũng là gia đình thi thư, gia học uyên bác.
Ân Chính không có con trai, dưới gối có hai cô con gái. Con gái lớn du học Mỹ, sau khi tốt nghiệp thì ở lại đó, kết hôn với một kỹ sư người Mỹ gốc Hoa.
Người gả vào nhà họ Nghiêm là con gái út của Ân Chính, tên là Ân Tiểu Thanh.
Ân Tiểu Thanh hơn Nghiêm Đại Đồng ba tuổi, hai người quen nhau tình cờ khi đi du lịch ở châu Âu.
Sau khi về nước, công việc có chút qua lại, dần dần trở thành bạn bè.
Ban đầu, Nghiêm Đại Đồng kém ba tuổi không lọt vào "mắt xanh" của Ân Tiểu Thanh. Mấy tháng trước, Nghiêm Đại Đồng tổ chức sinh nhật, mời Ân Tiểu Thanh đến dự tiệc. Sau khi tiệc tàn, Nghiêm Đại Đồng đưa Ân Tiểu Thanh xuống hầm để xe của khu chung cư nhà anh, cả hai cùng đợi tài xế lái hộ.
Kết quả, đợi mãi không thấy tài xế đâu, hai người sau khi uống rượu lại nảy sinh tình cảm một cách khó hiểu, trực tiếp "lửa gần rơm" ngay trong chiếc Jeep Wrangler của Nghiêm Đại Đồng.
Sau ngày hôm đó, Nghiêm Đại Đồng bắt đầu theo đuổi Ân Tiểu Thanh quyết liệt.
Những ngày đầu, Ân Tiểu Thanh trốn tránh không gặp.
Thế nhưng công phu bám đuôi của Nghiêm Đại Đồng rất cừ, dù Ân Tiểu Thanh có trốn thế nào, có tỏ thái độ lạnh nhạt hay nói lời khó nghe ra sao, Nghiêm Đại Đồng vẫn luôn tươi cười dỗ dành.
Đúng như câu "gái sợ trai lì", cộng thêm việc hai người từng có một đêm mặn nồng trong lúc mơ hồ, một tháng sau, Ân Tiểu Thanh đã mềm lòng.
Thế nhưng một vấn đề khác lại nảy sinh. Ân Chính từng nói thẳng với Ân Tiểu Thanh rằng, vì lợi ích của mấy cơ sở kinh doanh nhà họ Ân tại Tùng Giang và Bắc Giang, Ân Tiểu Thanh bắt buộc phải tìm một gia đình "môn đăng hộ đối" để kết hôn.
Cái gọi là "môn đăng hộ đối", Ân Chính có những tính toán riêng.
Danh tiếng tổ tiên nhà họ Ân đến đời Ân Chính đã phai nhạt đến mức gần như không đáng kể, còn người bố vợ từng làm Phó Tỉnh trưởng cũng đã nghỉ hưu gần 15 năm, về cơ bản không còn ảnh hưởng gì nữa.
Từ nghèo khó sang giàu sang thì dễ, từ giàu sang trở về nghèo khó mới khó.
Một gia đình từng hưởng đặc quyền như nhà họ Ân, muốn tiếp tục giàu sang bình an, muốn tiếp tục tồn tại trong giới thượng lưu địa phương, thì việc tìm kiếm một đồng minh thực lực thông qua hôn nhân là lựa chọn tất yếu.
Vợ chồng Ân Chính di truyền tốt, hai cô con gái đều rất xinh đẹp.
Thế nhưng cô cả tự do yêu đương, "tiền trảm hậu tấu" đăng ký kết hôn ở Mỹ, chẳng cho Ân Chính cơ hội bày tỏ thái độ.
Cô thứ từ nhỏ đến lớn không thiếu người theo đuổi, nhưng đường hôn nhân lại rất trắc trở. Trước đây từng có hai người bạn trai khá tốt, đều đã tính đến chuyện cưới hỏi, kết quả đều hỏng việc một cách khó hiểu. Một người bỗng dưng kết hôn chớp nhoáng với người phụ nữ khác, người kia thì gặp tai nạn xe hơi không cứu kịp.
Sau vụ tai nạn, Ân Tiểu Thanh đi du lịch khắp thế giới, mất bốn năm mới bước ra khỏi hai vết thương lòng, nhưng cứ trì hoãn như vậy, cô đã trở thành "gái ế" hơn 30 tuổi.
Ân Tiểu Thanh vốn độc lập nên không vội, nhưng vợ chồng Ân Chính thì sốt ruột đến phát hoảng.
Vị hôn phu tương lai chết vì tai nạn xe hơi, điều này trong một số gia đình giàu có là chuyện rất kiêng kỵ, đồng nghĩa với việc đóng sập rất nhiều cánh cửa.
Năm sáu năm trước, Ân Chính mắt cao hơn đầu, từ chối không ít người đến cầu hôn, bây giờ thì hay rồi, những người từng bị ông từ chối đều đang chờ xem trò cười của nhà họ Ân.
Chính vì vậy, đối với hôn sự của con gái thứ, Ân Chính cảm thấy áp lực rất lớn. Áp lực không chỉ đến từ việc nhà họ Ân cần một đồng minh mạnh mẽ để chống đỡ các cơ sở kinh doanh hiện có, mà còn vì Ân Chính, người vốn lấy hai chữ "thanh quý" làm gốc, không thể làm mất mặt mũi.
Trước khi Ân Tiểu Thanh nhắc đến Nghiêm Đại Đồng với cha mẹ, từ khóa chọn con rể của Ân Chính là "gia đình chính trị và kinh doanh". Suy nghĩ của Ân Chính rất đơn giản, thông gia nhà họ Ân, hoặc là có tiền, hoặc là có quyền, phải chiếm được một trong hai.
Kết quả...
Người mà Ân Tiểu Thanh mang về cho ông, một không quyền, hai không tiền.
Nhà họ Nghiêm trong xã hội chỉ được coi là gia đình trung lưu, nhưng chút gia sản đó của nhà họ Nghiêm, trong mắt Ân Chính chẳng khác gì người nghèo.
Tuy nhiên, nhà họ Nghiêm cũng có một thứ để khoe ra, đó là cha của Nghiêm Đại Đồng, Nghiêm Hợp Sinh, là Viện trưởng Học viện Quản lý Kinh tế trường Đại học Đông Sâm, địa vị xã hội tương đối cao. Nghiêm Hợp Sinh còn là học giả kinh tế nổi tiếng nhất tỉnh Bắc Giang, thỉnh thoảng lại xuất hiện trên báo chí và truyền hình, khá có danh vọng.
Đến đây, Ân Tiểu Thanh coi như đã đưa ra cho Ân Chính một bài toán khó.
Nói thế nào nhỉ?
Cái gọi là "trăm việc vô dụng là thư sinh", lý lịch của Nghiêm Hợp Sinh nhìn qua thì rất sáng sủa, nhưng xét kỹ ra, thực chất chỉ là một ông thầy giáo, cùng lắm là có chút "thực lực mềm", còn "thực lực cứng" thì rất bình thường. Khi thực sự gặp chuyện, những người nắm quyền có nể mặt Nghiêm Hợp Sinh hay không còn là chuyện khó nói.
Nhưng ở chiều ngược lại, tuổi tác của Ân Tiểu Thanh đã ở đó, các "cậu ấm cô chiêu" cùng lứa tuổi về cơ bản đều đã kết hôn hết, một số người hiệu suất cao còn đã tái hôn lần hai, lần ba, lần bốn. Lúc này mà còn mong Ân Tiểu Thanh gả vào nhà quan chức hay đại gia tộc thì xác suất cực kỳ thấp.
Bước sang năm 2008, Ân Chính giấu con gái tiếp xúc với vài gia đình, điều kiện của những nhà đó, nếu là vài năm trước thì Ân Chính chẳng thèm đoái hoài. Có sự so sánh từ những nhà đó, chọn trong đám lùn lấy ra một người cao, nhà họ Nghiêm lại trở thành một lựa chọn tương đối tạm ổn.
Cân nhắc trái phải, Ân Chính rất do dự, vô cùng do dự.
Đồng ý với nhà họ Nghiêm thì không cam tâm.
Không đồng ý thì lại sợ "lỡ làng".
Thế là, ông đồng ý cho con gái dẫn Nghiêm Đại Đồng về nhà gặp mặt một lần, nhưng trên bàn cơm, Ân Chính giữ thái độ rất kín kẽ, không nói được cũng không nói không, chỉ bảo "người trẻ tuổi phải nỗ lực phấn đấu", "lập nghiệp trước rồi mới tính chuyện gia đình", nói đến mức Nghiêm Đại Đồng chỉ biết gật đầu, không tiện nhắc đến chuyện cầu hôn.
Trước khi Nghiêm Đại Đồng cáo từ ra về, Ân Chính tặng anh một bức thư pháp, đề bốn chữ "Cao sơn ngưỡng chỉ".
Giao bức chữ vào tay Nghiêm Đại Đồng, Ân Chính cười hì hì nói: "Sau này hãy thường xuyên ghé chơi."
Nhìn thấy bốn chữ này, lòng Nghiêm Đại Đồng lập tức "thót" một cái.
Nghiêm Đại Đồng tốt nghiệp thạc sĩ, bụng đầy chữ nghĩa, hiểu rõ ý nghĩa của câu "Cao sơn ngưỡng chỉ, cảnh hành hành chỉ". Thế nhưng kết hợp với những biểu hiện của Ân Chính trong lần gặp đầu tiên, bức chữ trong tay dường như lại đang truyền tải những ẩn ý khác.
Nếu Ân Chính đang chơi chữ, thì trọng tâm của bốn chữ "Cao sơn ngưỡng chỉ" phải nằm ở chữ "Chỉ" (dừng lại). Có thể hiểu đại loại là: Khoảng cách hai nhà chúng ta quá lớn, nhà ta đối với cậu như núi cao, cậu tốt nhất cứ ngắm nhìn là đủ rồi, đừng có những ý nghĩ không thực tế nữa.
Sau khi gặp Ân Chính, Nghiêm Đại Đồng mượn rượu giải sầu, rất thất vọng suốt mấy ngày, ngay sau đó lại bị cúm, nằm liệt giường.
Thấy Nghiêm Đại Đồng yêu mình đến mức gầy rộc đi, Ân Tiểu Thanh bắt đầu nỗ lực vì mối tình này, khổ nỗi Ân Chính quyết không nới lỏng, còn giấu cả sổ hộ khẩu của gia đình đi.
Mãi cho đến cuối tháng 5, sự việc mới xuất hiện bước ngoặt.
Ngày 23 tháng 5, xảy ra trận đại động đất Thanh Mộc.
Chiều ngày 27 tháng 5, Nghiêm Hợp Sinh công khai kiến nghị trên Weibo của Trí Vi với danh nghĩa cá nhân về việc "lấy ngày 30 tháng 5 làm ngày quốc tang", gây ra sự chú ý và thảo luận trên toàn quốc.
Ngày 28 tháng 5, Quốc vụ viện ra thông báo, quyết định lấy ngày 30 tháng 5 đến ngày 1 tháng 6 năm 2008 làm ngày quốc tang.
Thông báo của Quốc vụ viện vừa ra, những người tinh mắt đều biết, "người khởi xướng" ngày quốc tang là Nghiêm Hợp Sinh đã có thể lưu danh sử sách.
Mà kết hợp với một số động thái của Weibo Trí Vi, những người tinh mắt khác còn nhận ra, kiến nghị của Nghiêm Hợp Sinh về cơ bản có thể coi là kiến nghị của Biên Học Đạo. Điều này cũng đồng nghĩa với việc, mặc dù Biên Học Đạo đã tốt nghiệp, nhưng cặp thầy trò từng đồng ký tên đăng bài luận văn này vẫn giữ liên lạc rất mật thiết.
Ân Chính chính là một trong những người tinh mắt đó.
Đến lúc này, ông chợt nhận ra, Nghiêm Hợp Sinh là một đối tượng liên hôn vô cùng chất lượng.
Muốn thực lực cứng?
Nghiêm Hợp Sinh có Biên Học Đạo là đệ tử đắc ý. Ở Tùng Giang, ngoài mấy gia tộc đứng đầu ra, còn ai có thực lực cứng hơn Biên Học Đạo?
Biên Học Đạo tuy chỉ là một thương nhân, nhưng tầm ảnh hưởng của cậu ta lớn đến mức không thể dùng ánh mắt nhìn thương nhân thông thường để nhìn cậu ta nữa, người này căn bản là một trường hợp đặc biệt.
Danh vọng của bản thân Nghiêm Hợp Sinh, cộng thêm tầm ảnh hưởng của Biên Học Đạo, Ân Chính phát hiện liên hôn với nhà họ Nghiêm là một lựa chọn không tồi, ít nhất cũng đáng để đánh cược một phen.
---❊ ❖ ❊---
(Tái bút: Một lát nữa còn một chương, đang sửa câu chữ. Mỗi nhân vật mới xuất hiện đều có vai trò và sứ mệnh của riêng họ.)