Chúc Thực Thuần lắc lắc ly rượu, nói: "Ông nội tôi từng nói một câu: Người ta có thể tay trắng dựng nghiệp, nhưng không được tay không tấc sắt. Cho nên chỉ nghĩ đến chuyện kiếm tiền thôi là chưa đủ, còn phải cân nhắc chuyện đánh sói, đuổi hổ, xua cáo, đó là một trong những quy tắc của cuộc chơi."
"Đánh sói, đuổi hổ, xua cáo?" Biên Học Đạo cười nói: "Cẩn thận kẻo mắng luôn cả người thân của cậu vào đấy."
Chúc Thực Thuần không chút bận tâm đáp: "Có gì đâu? Họ Chúc gom lại cũng hơn trăm người, trong đó có nhiều người tôi chỉ gặp vài lần, có người thậm chí còn không gọi nổi tên. Lúc chia gia sản, không biết trong lòng họ đang mắng tôi thế nào, bây giờ tôi mắng họ vài câu coi như huề."
Biên Học Đạo cũng rót một ly rượu vang đỏ, nếm thử một ngụm rồi hỏi: "Cậu không phải lại định khuyên tôi cưới Mạnh Tịnh Cẩn đấy chứ?"
Chúc Thực Thuần trả lời không đúng trọng tâm: "Vừa rồi cậu hỏi tôi là thích Nhân Vân vì con người cô ấy, hay là nhìn trúng gia thế của cô ấy, bây giờ tôi nói cho cậu biết, tôi cưới cô ấy là vì cô của cô ấy đã gả cho chú năm của tôi. Tôi cưới Nhân Vân, nhà tôi và nhà chú năm tôi coi như là một dạng liên minh."
Biên Học Đạo thở dài: "Hào môn quả thật mệt mỏi."
Chúc Thực Thuần cười nói: "Mệt? Vậy cậu đi hỏi những người xung quanh cậu xem, nếu có quyền lựa chọn, họ muốn đầu thai vào nhà hàn môn hay là hào môn."
Nhắc đến chuyện đầu thai, Biên Học Đạo chợt nhớ ra một chuyện, anh hỏi Chúc Thực Thuần: "Ông nội cậu có bao nhiêu người con trai?"
Chúc Thực Thuần cầm ly rượu lên nói: "Tính cả những người nhận tổ quy tông thì tổng cộng có 17 người."
Biên Học Đạo vỗ trán: "Không phải, ý tôi muốn hỏi là bà nội cậu sinh được mấy người con trai?"
Chúc Thực Thuần ngẩn người mất mấy giây, cuối cùng cũng phản ứng lại: "Cậu muốn hỏi về nhánh chính nhà tôi đúng không?"
Biên Học Đạo gật đầu.
Chúc Thực Thuần tò mò hỏi: "Lúc ở Ngũ Đài Sơn, chẳng phải cậu đều gặp cả rồi sao?"
Biên Học Đạo uống một ngụm rượu: "Gặp thì có gặp, nhưng nhà các cậu đông người như vậy, tôi làm sao nhớ nổi ai với ai? Lúc đó hỗn loạn lắm, chỉ là thấy người ta thì gật đầu, gật đầu xong cũng chẳng biết đối phương là ai."
Chúc Thực Thuần nghĩ cũng phải, liền giải thích: "Bà nội tôi sinh được bốn con trai, ba con gái."
Biên Học Đạo nói: "Không đúng, bà nội cậu sinh bốn con trai, nhà cậu kết minh với nhà chú năm, chẳng lẽ cô của Mạnh Nhân Vân gả cho một người con thứ?"
Chúc Thực Thuần bị Biên Học Đạo làm cho rối trí, anh gãi đầu nói: "Mẹ kiếp, cậu đang đố mẹo tôi à?"
Biên Học Đạo đặt ly rượu xuống: "Cậu cứ nói chú năm của cậu là do ai sinh ra đi."
Chúc Thực Thuần khẳng định: "Do bà nội tôi sinh chứ ai."
Biên Học Đạo nói: "Vừa nãy rõ ràng cậu bảo bà nội cậu sinh bốn người con trai."
Chúc Thực Thuần cũng đặt ly rượu xuống: "Đúng vậy, bà nội tôi sinh bốn con trai, nhưng chú năm của tôi xếp thứ năm mà!"
Biên Học Đạo trợn mắt hỏi: "Mẹ kiếp, cậu uống say rồi à? Có bốn người con trai sao lại xếp thứ năm?"
Chúc Thực Thuần cũng sốt ruột: "Bốn con trai thì tại sao không được xếp thứ năm? Ở giữa còn sinh một người con gái, cô ba là người thứ ba."
Biên Học Đạo kinh ngạc hỏi: "Xếp thứ tự lẫn lộn cả nam lẫn nữ sao?"
Chúc Thực Thuần nói: "Đúng thế! Cậu chưa thấy bao giờ à?"
Biên Học Đạo chớp mắt mấy cái: "Chúc Thanh Nguyên rõ ràng nói với tôi anh ta xếp thứ mười ba trong số nam đinh đời thứ hai nhà họ Chúc, bảo tôi gọi anh ta là Chúc Mười Ba hoặc anh Mười Ba."
À...
Chúc Thực Thuần cuối cùng cũng hiểu ra.
Anh cười giải thích: "Tôi biết tại sao cậu lại rối rồi, thực ra là có hai cách xếp thứ."
"Hai cách xếp?" Biên Học Đạo hỏi.
Chúc Thực Thuần gật đầu: "Ban đầu ông nội tôi chỉ có bốn trai ba gái, cô ba tôi sinh ra tính cách mạnh mẽ, từ nhỏ đã không thua kém đấng nam nhi, cộng thêm ông nội tôi tư tưởng cởi mở, coi trọng nam nữ bình đẳng, nên bảy người nhánh chính này xếp thứ tự lẫn lộn. Cô ba tôi thực ra là người con cả, chú tư tôi thực ra là con trai thứ ba."
Biên Học Đạo: "..."
Trong lúc Biên Học Đạo đang cạn lời, Chúc Thực Thuần mở luôn chai rượu vang trắng.
Nhìn những vì sao thưa thớt trên bầu trời đêm, Chúc Thực Thuần hồi tưởng: "Ông nội tôi là kiểu người càng già càng phong độ, thời trẻ thì nghiêm chỉnh, nhưng qua tuổi bốn mươi lại bắt đầu phong lưu."
Hừ...
Lúc Chúc Thực Thuần nói, Biên Học Đạo thầm khinh bỉ trong lòng.
Chúc Hải Sơn mà nghiêm chỉnh sao?
Nửa đời trước nghiêm chỉnh là vì thời đại lúc đó không cho phép công khai phóng túng, Chúc Hải Sơn mưu đồ quá lớn nên mới phải cẩn trọng từng chút một.
Không biết Biên Học Đạo đang nghĩ gì, Chúc Thực Thuần tiếp tục nói: "Cái sự phong lưu này bắt đầu, rắc rối cũng kéo đến."
Loại chuyện này Biên Học Đạo rất thích nghe, nên anh ăn ý không ngắt lời Chúc Thực Thuần.
"Trong mười năm, ông nội tôi với hiệu suất cực cao đã sinh hơn 20 đứa con." Chúc Thực Thuần nâng ly rượu: "Trước sau, trong nước ngoài nước, ông nội tôi có tổng cộng 17 con trai, 17 con gái, cộng lại là 34 người. Ngoài những người này ra, chắc vẫn còn những người lưu lạc khắp nơi chưa nhận tổ quy tông."
Biên Học Đạo nhìn Chúc Thực Thuần với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Trên mặt Chúc Thực Thuần hiện lên vẻ khó xử, nhưng vẫn kiên trì nói: "Con cái đông, xếp thứ tự trở thành vấn đề. Nếu cứ xếp lẫn lộn như trước, gặp mặt chào hỏi nhau là Chúc Hai mươi lăm, Chúc Ba mươi ba, vừa phiền phức vừa làm người ngoài cười chê. Cho nên mới chia nam nữ riêng, người con trai thứ 17 thống nhất gọi là 'Chú Mười Bảy', người con gái thứ 17 thống nhất gọi là 'Cô Mười Bảy'."
Biên Học Đạo há hốc mồm, hồi lâu sau mới khép lại được, chân thành nói một câu: "Ông nội cậu thật có trí tuệ."
Chúc Thực Thuần nói: "Tư duy của ông nội tôi còn rất tiên tiến nữa."
"Tiên tiến?" Biên Học Đạo theo phản xạ hỏi.
Chúc Thực Thuần nói: "Ông ấy từng khuyên tôi hiến tinh trùng vào ngân hàng tinh trùng. Theo cách nói của ông, khi ảnh chụp, các số liệu cơ thể, học vấn của một người đàn ông có thể thu hút phụ nữ tự nguyện dùng tinh trùng của anh ta để sinh con, thì mới chứng minh được người đàn ông đó thực sự ưu tú."
Biên Học Đạo hơi hiểu ra...
Hèn gì Chúc Thính Lam và Liên Mẫn Anh có thể lấy được tinh trùng của Chúc Thực Thuần để sinh con, hóa ra gốc rễ nằm ở đây.
Tất nhiên, cũng có thể là Chúc Hải Sơn muốn người vợ kiếp trước của mình dùng một cách khác để nối dõi huyết mạch, nên mới cố tình nói những lời đó với Chúc Thực Thuần, tiêm phòng trước. Chúc Thực Thuần là người cháu đích tôn mà Chúc Hải Sơn yêu quý nhất, dù về huyết thống hay tình cảm đều là lựa chọn thích hợp nhất.
Có lẽ vì hơi men, Chúc Thực Thuần vốn tửu lượng khá tốt lại lộ ra chút say sưa: "Vừa rồi cậu hỏi tại sao chú tư tôi lại giết Mã Thành Đức..."
Biên Học Đạo vốn không còn hy vọng gì với câu hỏi này, không ngờ Chúc Thực Thuần lại nhắc lại, anh vừa rót rượu vừa gật đầu.
Chúc Thực Thuần đột nhiên đứng dậy, đi đến bên lan can sân thượng, nhìn xung quanh rồi nói: "Chúc Dục Cung không phải con chính thất, mẹ cậu ta là con gái một người hàng xóm ở nhà cũ của chúng tôi. Hôn nhân của chú tư tôi là do ông nội sắp đặt, nhạc phụ của chú tư tôi thập niên 90 từng nắm giữ đại quyền."
Được rồi...
Biên Học Đạo lại tìm ra một lý do khiến nhà họ Chúc phất lên nhanh chóng.
Chúc Hải Sơn có "thời kỳ tiên tri" đủ dài, nên ông có đủ thời gian để sinh con, kết giao, rồi liên hôn.
Cũng chính vì "thời kỳ tiên tri" đủ dài, việc ông kết giao với những đại gia đại thụ của vài chục năm sau trở nên đơn giản hơn nhiều.
Chưa kể mối quan hệ "kết giao từ lúc hàn vi" bao giờ cũng bền chặt hơn những mối quan hệ khác, chỉ riêng việc Chúc Hải Sơn lén lút chăm sóc người nhà của đối phương trong thời kỳ loạn lạc đã là ân tình lớn thế nào? Sau khi đối phương lật mình đắc thế, sao có thể không báo đáp? Có mối giao tình này, nhà họ Chúc lại còn là cự phú, việc liên hôn là quá đỗi bình thường.
Đi bộ trở lại ghế, Chúc Thực Thuần nói nhỏ: "Sau đó không biết vì lý do gì, mẹ ruột của Chúc Dục Cung đã gả cho Mã Thành Đức."
Biên Học Đạo: "..."
Chúc Thực Thuần ngồi xuống, nhìn bầu trời đêm đen kịt nói: "Thế nhưng hai người sau khi kết hôn không hợp nhau, lúc đầu là cãi vã, sau đó biến thành bạo lực lạnh. Một lần chú tư tôi và người đàn bà đó tư tình, bị Mã Thành Đức bắt quả tang tại trận, chưa đầy một năm sau, mẹ ruột Chúc Dục Cung tự sát."
Lần này Biên Học Đạo thực sự ngẩn người.
Mẹ kiếp... hóa ra cái chết của Mã Thành Đức là vì tình?
Chúc Thực Thuần phả hơi rượu xin cáo từ.
Biên Học Đạo bảo Lý Binh lái xe đưa Chúc Thực Thuần về, trên xe có mang theo một hộp rượu Đạo Tàng Hồng Nhan Dung.
Lần này Đổng Tuyết gửi đến tổng cộng 6 bộ Đạo Tàng Hồng Nhan Dung, bộ đưa cho Chúc Thực Thuần này là bộ cuối cùng trong tay Biên Học Đạo.
Tặng rượu, một phần vì vừa rồi Chúc Thực Thuần có ý tán thưởng không ngớt về loại rượu này, một phần cũng để trấn an lòng người nhà họ Chúc.
Chúc Thực Thuần tặng một bình ngọc và hai viên đạn, Biên Học Đạo đáp lại một bộ bốn chai rượu, qua lại như thế, lễ nghĩa coi như chu toàn, còn ngụ ý trong đó, mọi người tự hiểu lấy.
Trở lại thư phòng.
Nghịch bình ngọc vàng một lúc, Biên Học Đạo phát hiện đèn báo trên điện thoại để trên bàn đang nhấp nháy.
Cầm điện thoại lên xem, có hai cuộc gọi nhỡ, cả hai đều từ cùng một số.
Nhìn số điện thoại này, Biên Học Đạo thấy hơi quen mắt, suy nghĩ một hồi mới nhớ ra, hình như là số của Giáo sư Nghiêm trường Đại học Đông Sâm.
Hai năm nay điện thoại của Biên Học Đạo đã đổi mấy lần, những số không thường liên lạc anh lười nhập vào danh bạ. Hơn nữa nói một cách nghiêm túc, Nghiêm Hợp Sinh thực sự không đủ tư cách để lưu vào danh bạ của Biên Học Đạo, đừng nói là Nghiêm Hợp Sinh, ngay cả số của hiệu trưởng Đại học Đông Sâm cũng không có trong điện thoại của anh.
Nghiêm Hợp Sinh...
Dù sao cũng từng là thầy trò, luôn là cái duyên, Biên Học Đạo cầm điện thoại trầm ngâm một lát rồi gọi lại.
Mới đổ hai hồi chuông, đối phương đã bắt máy, điện thoại truyền đến giọng của Giáo sư Nghiêm: "Là Học Đạo phải không?"
Mẹ kiếp!
Nghe Nghiêm Hợp Sinh gọi mình là "Học Đạo", Biên Học Đạo suýt nữa nổi da gà.
Nhưng nghĩ lại thì cũng thấy bình thường.
Đối phương dù sao cũng là thầy của mình, gọi tên thì có vẻ xa cách; gọi "Tiểu Biên" thì có vẻ bề trên; gọi "Biên tổng" thì nghĩ thôi đã thấy buồn nôn.
Cầm điện thoại, Biên Học Đạo cười nói: "Giáo sư Nghiêm, là em đây."
Nghiêm Hợp Sinh nói: "Ôi chao, lúc nãy gọi hai lần không ai nghe, thầy tưởng nhầm số rồi chứ."
Biên Học Đạo nói: "Vừa nãy em gặp khách dưới lầu, để điện thoại trên lầu."
Nghiêm Hợp Sinh nói: "Em là người bận rộn, có thể hiểu được."
Biên Học Đạo nói: "Em có được sự bận rộn này, cũng không phải nhờ công thầy dạy dỗ sao."
Nghiêm Hợp Sinh cười ha hả: "Thôi được rồi, lời nịnh hót của em thầy không dám nhận đâu. Học Đạo này, giờ em đang ở đâu?"
Biên Học Đạo nói: "Em đang ở Yên Kinh, sao vậy thầy, có chuyện gì ạ?"
Nghiêm Hợp Sinh nhiệt tình nói: "Là thế này, con trai thầy, cũng là sư huynh của em, ngày 16 tháng này, tức là thứ Bảy tuần sau cưới, hôn lễ tổ chức ở Tùng Giang. Thầy cả đời dạy dỗ không ít học sinh, nhưng người thực sự thành đạt, có tiếng tăm, thì chỉ có mình em thôi."
Không đợi Biên Học Đạo lên tiếng, Nghiêm Hợp Sinh nói tiếp: "Thầy chỉ có mỗi đứa con trai này, bên nhà gái cũng là con một trong gia đình trí thức, thầy nghĩ nếu em đang ở Tùng Giang, qua uống ly rượu, để thầy được nở mày nở mặt trước bạn bè thân hữu và thông gia, thỏa mãn chút hư vinh nhỏ bé, ha ha, em đừng cười thầy đấy nhé."
Biên Học Đạo vừa nghe Nghiêm Hợp Sinh nói, vừa nhanh chóng tính toán ngày tháng trong đầu: Hôm nay là Chủ nhật, hôn lễ là thứ Bảy tuần sau, mình đã sớm hứa với bố mẹ là sau khi tiệc rượu kết thúc sẽ về Tùng Giang, đúng là kịp.
Vốn dĩ, Biên Học Đạo không thích bon chen vào những nơi đông đúc ồn ào như hôn lễ, nhưng trong mắt thế giới bên ngoài, Nghiêm Hợp Sinh là người hướng dẫn hai bài luận văn quan trọng của anh, mối quan hệ này thân thiết hơn các giáo sư khác trong trường, anh về ủng hộ, coi như là một giai thoại thầy trò tốt đẹp.
Hơn nữa, xét từ khía cạnh khác, Tùng Giang là nơi đặt trụ sở chính của Đạo tập đoàn, anh rời Tùng Giang quá lâu rồi, cần phải lộ diện để lấy lại sự hiện diện, tránh việc sau khi Lư Quảng Hiệu rời đi lại có kẻ không biết trời cao đất dày làm chuyện ngu xuẩn.
Nghĩ đến đây, Biên Học Đạo nhiệt tình nói: "Sư huynh đại hỷ, chúc mừng thầy ạ! Thầy đã mở lời, em nhất định sẽ đến chúc mừng."
---❊ ❖ ❊---
(《Tục Nhân Hồi Đãng》 phát hành lần đầu tại trang Sáng Thế Trung Văn, đồng thời cập nhật tại trang Khởi Điểm Trung Văn. Sáng Thế và Khởi Điểm đều là bản gốc, tiểu thuyết bản gốc không có lỗi sai về số, tiếng Anh, câu chữ, có thể tận hưởng trải nghiệm đọc tốt nhất. Sự ủng hộ của độc giả bản gốc là động lực duy nhất để tác giả kiên trì sáng tác lâu dài.)