Qua buổi trưa, ba người Biên Học Đạo ngồi chiếc xe Hummer lúc đến để quay về khách sạn Wynn ở Las Vegas.
Mạnh Nhân Vân buổi sáng đã tranh thủ ngủ bù trên xe nên tinh thần rất phấn chấn. Vừa về đến phòng khách sạn, cô tắm rửa qua loa rồi kéo vợ Tề Tam Thư xuống lầu mua sắm.
Las Vegas là thiên đường mua sắm hàng xa xỉ.
Ở Las Vegas, về cơ bản tất cả các thương hiệu hạng nhất mà bạn có thể kể tên đều có mặt, hơn nữa một số mẫu túi xách giới hạn còn dễ mua hơn ở các cửa hàng chuyên doanh tại Los Angeles.
Vợ Tề Tam Thư là người Mỹ gốc Hoa sinh ra và lớn lên ở đây, gia cảnh từ nhỏ đã sung túc. Cô nói với Mạnh Nhân Vân rằng, nếu mua túi Hermes và Chanel dòng cổ điển tại South-Coast-Plaza ở Los Angeles, mà không quen biết nhân viên bán hàng thì những mẫu đó căn bản không thể mua được. Nhưng ở Las Vegas, chỉ cần có tiền, về cơ bản bạn đều có thể mua được món đồ mình yêu thích.
Để chuẩn bị cho buổi tiệc rượu tối nay, hai người phụ nữ bắt đầu ra ngoài mua sắm.
Bên ngoài nắng rất đẹp.
Chúc Thực Thuần lẻ loi kéo Biên Học Đạo ra bên cạnh hồ bơi của khách sạn để phơi nắng.
Đến lúc khoe thân hình rồi...
Chúc Thực Thuần có sở thích rất rộng, bắn cung, bơi lội, leo núi, lái máy bay, cái nào cũng tinh thông. Vì thường xuyên vận động nên vóc dáng anh ta khá ổn. Tuy nhiên, có lẽ do sở thích với các môn thể thao đòi hỏi kỹ thuật như bắn cung và leo núi, nên nếu chỉ nhìn cơ bắp thì thân hình anh ta cân đối nhưng không đủ vạm vỡ.
Biên Học Đạo thì khác, cởi trần dưới nắng, anh toát ra khí chất đầy sức mạnh, không hề thua kém đàn ông Âu Mỹ. Điều này liên quan đến việc anh luôn xác định hướng tập luyện là sức bền và sức mạnh. Cộng thêm việc anh có điều kiện tập luyện, chưa kể đến câu lạc bộ Thượng Động và sự hướng dẫn của huấn luyện viên chuyên nghiệp, tầng 47 của tòa nhà Kim Hà Thiên Ấp ở Tùng Giang đã được anh cải tạo thành phòng tập cá nhân, biệt thự ở Yên Kinh cũng có phòng gym. Trừ quãng thời gian gián đoạn tập luyện hệ thống quanh đợt động đất Tứ Xuyên, anh vẫn luôn duy trì việc tập luyện không ngừng nghỉ.
Cả hai đều rất phong độ, đều rất khỏe mạnh, nên khi Chúc Thực Thuần và Biên Học Đạo nằm trên ghế bãi biển ngắm nhìn đủ loại mỹ nữ mặc bikini da trắng, da vàng, da đen, thì các cô gái cũng đang đánh giá họ, đặc biệt là mấy cô gái châu Á không rõ quốc tịch, ánh mắt thỉnh thoảng lại quét về phía hai người.
Gọi phục vụ mang tới hai ly cocktail ướp lạnh, Chúc Thực Thuần nhắm mắt tận hưởng nói: "Đã lâu rồi không được phơi nắng thoải mái thế này."
Lấy điện thoại và thẻ phòng đặt lên chiếc bàn nhỏ cạnh ghế, Biên Học Đạo nói: "Mấy cô nàng đối diện đang nhìn cậu đấy."
Chúc Thực Thuần không mở mắt, lười biếng đáp: "Không thể nào! Có nhìn cũng là nhìn cậu, tôi không nổi tiếng bằng cậu."
Biên Học Đạo nói: "Tôi có chút hối hận vì đã bước lên con đường không thể quay đầu này."
"Con đường không thể quay đầu?" Chúc Thực Thuần mở mắt, quay đầu hỏi: "Ý cậu là trở thành người nổi tiếng sao?"
"Ừ."
Chúc Thực Thuần cười nói: "Chẳng có gì phải hối hận cả. Thời đại khác rồi, internet và phương tiện liên lạc phát triển như thế này, làm sao có thể làm một tỷ phú ẩn danh được chứ? Người bình thường muốn nổi tiếng mà không được, còn khi tài sản tích lũy đến một mức độ nhất định, muốn làm người bình thường cũng không xong, đây là cái giá tất yếu thôi."
Nghĩ đến việc Chúc Thực Thuần vừa nhận phỏng vấn truyền thông tại "Hội nghị thường niên M&A Trung Quốc 2008" và đã được đăng tải, Biên Học Đạo hỏi: "Tôi muốn ẩn danh nhưng không được thì thôi đi. Cậu đang ẩn danh rất tốt, tại sao lại muốn cởi bỏ chiếc áo tàng hình đó?"
Chúc Thực Thuần nhắm mắt lại lần nữa, chậm rãi nói: "Mỗi thời mỗi khác."
Biên Học Đạo thăm dò hỏi: "Trong nhà có chuyện gì sao?"
Chúc Thực Thuần thở dài "Hầy" một tiếng: "Ông nội tôi vừa đi, người thân người sơ, kẻ xa người gần, đủ loại thần thánh đều nhảy ra tranh giành gia sản."
Biên Học Đạo nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải có di chúc sao? Ai được chia bao nhiêu, chia được bao nhiêu, chẳng phải đã sớm định rõ rồi à?"
Chúc Thực Thuần nói: "Không đơn giản như vậy! Gia sản ông nội để lại, tính theo phần trăm thì con số trước dấu phẩy không ai tranh nổi, nhưng con số sau dấu phẩy thì ai cũng muốn giành lấy một chút. Nói thẳng ra, vẫn là do tiền nhiều quá mà ra. Dù chỉ là chữ số thứ hai sau dấu phẩy, nếu tranh giành được vài điểm thì cũng không phải là một khoản tiền nhỏ."
"Ông nội tôi không còn, nhà họ Chúc tất yếu phải chia gia sản. Ai cũng biết chia xong cái bánh này rồi thì sau này không còn phần nữa, nên chẳng ai chịu nhường ai. Ai da, thật là rối như tơ vò, gọi là một nhà mà gặp mặt nhau cứ hầm hừ trừng mắt, làm còn tệ hơn cả kẻ thù..."
Nghe Chúc Thực Thuần nói xong, Biên Học Đạo đã hiểu.
Nhà họ Chúc muốn chia gia sản!
Khi Chúc Hải Sơn còn sống, dù nhà họ Chúc có bao nhiêu sản nghiệp đi nữa thì cũng đều là của ông, đều mang họ Chúc, sản nghiệp họ Chúc là một chỉnh thể.
Giờ Chúc Hải Sơn không còn, sản nghiệp họ Chúc vốn là một khối bắt đầu có chủ nhân riêng.
Chúc Thực Thuần không còn ẩn danh mà chọn cách công khai xuất hiện, rồi cao giọng tuyên bố đầu tư xây dựng "Thành phố sân bay quốc tế Parchim" tại hội nghị M&A, cũng như chuyến đi Mỹ lần này, đều là hành vi tuyên bố "vật này đã có chủ", để những người khác trong nhà họ Chúc đừng mơ tưởng đến cổ phần của công ty đầu tư Khải Hoàn Thiên Tế nữa.
Nói đi cũng phải nói lại, Chúc Thực Thuần cũng là bất đắc dĩ.
Trước đây anh có thể ẩn danh vì ông nội Chúc Hải Sơn giao du khắp bốn phương, bạn cũ khắp thiên hạ, có thể che chắn mọi giông bão. Giờ Chúc Hải Sơn không còn, các loại di sản ông để lại, bao gồm di sản chính trị và di sản nhân tình, sẽ ngày càng mỏng đi.
Nói trắng ra, nếu Chúc Thực Thuần muốn tiếp tục ẩn danh thì vẫn làm được, nhưng chắc chắn là một việc rất tốn tâm trí.
Thấy Biên Học Đạo trầm ngâm, đợi hơn một phút, Chúc Thực Thuần nói: "Không nói chuyện của tôi nữa, nói chuyện của cậu đi. Thấy dạo này cậu hay lơ đãng, có chuyện gì sao?"
"Tôi? Tôi thì có chuyện gì được chứ?" Biên Học Đạo quay đầu cười đáp.
Khi nói chuyện, trong lòng Biên Học Đạo đã có quyết định: Nhà họ Chúc như vậy, Chúc Thực Thuần đã bị làm cho sứt đầu mẻ trán, tình hình chưa chắc đã khá hơn mình là bao, nếu không cũng chẳng cảm thán câu "đã lâu rồi không được phơi nắng thoải mái thế này". Ngày xưa Chúc Hải Sơn đã cho mình lợi ích lớn như vậy, ngoài việc đổi lấy thông tin, còn có ý muốn mình đứng bên cạnh bảo vệ nhà họ Chúc. Bây giờ nhà họ Chúc như thế này, thân là người ngoài chắc chắn không thể can thiệp, nhưng chuyện của Đồng Vân Quý và Hứa đại gia, thôi thì mình tự nghĩ cách giải quyết vậy!
Nằm phơi nắng đến mức suýt ngủ thiếp đi, Chúc Thực Thuần thúc Biên Học Đạo một cái: "Đừng ngủ ở đây, buồn ngủ thì về phòng."
---❊ ❖ ❊---
18 giờ 55 phút tối, tiệc rượu bắt đầu.
Tiệc chiêu đãi của công ty hàng không Bigelow được tổ chức trên đài quan sát độc lập cao 350 mét của khách sạn Stratosphere ở Las Vegas.
Lần tiệc rượu này bao trọn gói 12 tiếng, đài quan sát đã được bố trí một loạt từ trước, dịch vụ vô cùng tỉ mỉ chu đáo.
Chọn địa điểm tiệc rượu ở đây, Bigelow cũng đã rất dụng tâm. Đài quan sát độc lập cao 350 mét của khách sạn Stratosphere là tòa nhà cao nhất Las Vegas, cũng là tòa nhà cao nhất phía tây sông Mississippi của Mỹ, còn cao hơn cả tháp Eiffel ở Paris và tháp truyền hình Seattle. Đứng ở trên đó, có thể thưởng ngoạn hàng loạt phong cảnh Las Vegas từ dãy núi sa mạc đến ánh đèn thành phố, là vị trí tốt nhất để ngắm trọn vẹn thành phố cờ bạc.
Tất nhiên, 350 mét là chiều cao ảo, đài quan sát thực tế cao 290 mét, tính cả cột tín hiệu mới là 350 mét.
Tại buổi tiệc, Biên Học Đạo gặp một nhân vật kiệt xuất mà kiếp trước anh đã nghe danh từ lâu — Elon Musk.
Elon Musk 37 tuổi đến dự tiệc với hai mục đích. Mục đích thứ nhất là cố gắng đàm phán thành công việc kinh doanh vận chuyển khoang vũ trụ bơm hơi với Bigelow, lấy được chút tiền đặt cọc từ ông ta. Mục đích thứ hai là muốn đến xem các cổ đông của công ty hàng không Bigelow, sau đó thử xem có huy động được tiền từ túi của những người này không. Bởi Musk cảm thấy dự án của Bigelow và dự án của công ty mình thuộc cùng một lĩnh vực, người có thể đầu tư tiền cho dự án của Bigelow chắc chắn là những người giàu có quan tâm đến không gian, anh cũng có thể tranh thủ vận động.
Tóm lại, Elon Musk đến để tìm tiền.
Lúc này Elon Musk đang ở giai đoạn thấp điểm của cuộc đời, còn xa mới huy hoàng như sáu bảy năm sau.
Vốn dĩ năm 2007 SpaceX đã bắt đầu có lãi, nhưng nửa đầu năm 2008, cả ba lần phóng tên lửa của Musk đều thất bại, hàng chục triệu đô la đầu tư tan thành quả cầu lửa sau vụ nổ.
Ba lần thất bại đã giáng đòn nặng nề vào niềm tin của vài nhà đầu tư chính của Musk.
Ngoài dự án tên lửa, vì chi phí nghiên cứu quá cao, Tesla cũng đang bên bờ vực phá sản. SpaceX và Tesla đều đối mặt với tình trạng thiếu vốn nghiêm trọng, chỉ có thể gắng gượng duy trì việc trả lương.
Họa vô đơn chí, khủng hoảng tài chính bùng phát toàn diện càng khiến tình cảnh của Elon Musk và các công ty của anh thêm tồi tệ. Hiện tại, tất cả tiền chi tiêu sinh hoạt của anh đều là vay mượn bạn bè, bao gồm cả tiền thuê nhà.
Nếu không huy động được vốn, thứ chờ đợi Elon Musk chỉ có thể là phá sản.
Hơn một tháng nay, Musk đã gõ cửa khắp mọi nơi có thể, nhưng vẫn không huy động được đủ số vốn cần thiết. Lần tiệc rượu này là hy vọng ít ỏi còn sót lại của anh.
Dựa trên tâm lý đó, khi biết Chúc Thực Thuần và Biên Học Đạo là cổ đông lớn thứ hai của công ty hàng không Bigelow, tâm trí Musk lập tức sống dậy.
Không hiểu sao, trực giác mách bảo anh rằng đêm nay chắc chắn sẽ thu hoạch được gì đó.
Vấn đề là...
Musk hoàn toàn không biết gì về hai người đàn ông Trung Quốc này tại bữa tiệc.
Hai người đó làm gì, tên doanh nghiệp là gì, cuộc đời có thành tựu gì đáng tự hào, v.v., anh hoàn toàn không biết.
Thế này thì làm sao bắt chuyện? Làm sao tạo mối quan hệ? Làm sao tìm kiếm đầu tư?
Vì vậy, trong bữa tiệc, Musk tìm một nơi vắng người, gọi điện cho trợ lý, bảo trợ lý liên lạc ngay với nhân viên gốc Hoa hiểu tiếng Hán trong công ty, lên mạng tìm kiếm thông tin thân phận của Chúc Thực Thuần và Biên Học Đạo, phải có ngay lập tức.
Musk là một kẻ cuồng công việc, những người làm việc dưới trướng anh cũng rất hiệu quả. Hơn 10 phút sau, điện thoại của Musk nhận được email từ nhân viên gửi tới.
Mở ra xem...
Thông tin về Chúc Thực Thuần chỉ vỏn vẹn vài câu, nhân viên giải thích rằng trên mạng không tìm thấy thêm thông tin gì về anh ta.
Còn thông tin về Biên Học Đạo thì quá nhiều.
Musk trốn trong nhà vệ sinh đọc kỹ email hai lần, cảm thấy đã nhớ được kha khá, liền đi ra, soi gương chỉnh lại quần áo rồi mỉm cười quay lại bữa tiệc.
Musk không biết rằng, anh hoàn toàn không cần làm những việc này.
Chỉ cần anh bắt chuyện với Biên Học Đạo, bộc lộ rằng công ty đang cần huy động vốn, Biên Học Đạo nhất định sẽ thuận nước đẩy thuyền, hai bên sẽ lập tức tâm đầu ý hợp.
Bởi vì Biên Học Đạo biết, chẳng bao lâu nữa Elon Musk sẽ vượt qua giai đoạn thấp điểm. Chỉ vài tháng nữa, công ty SpaceX của Musk sẽ giành được hợp đồng dịch vụ tiếp tế thương mại trị giá 1,6 tỷ USD từ NASA. Đến năm 2009, tên lửa nhiên liệu lỏng do tư nhân sản xuất đầu tiên trên thế giới do SpaceX phóng sẽ thuận lợi đi vào quỹ đạo, mở ra kỷ nguyên không gian mới.
Vì vậy, hiện tại chính là thời điểm tốt nhất để "đưa than trong ngày tuyết rơi" cho Elon Musk, chắc chắn sẽ thu hoạch được tình bạn của nhân vật kiệt xuất này.
Tại bữa tiệc, Biên Học Đạo thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ, anh đã nghĩ kỹ rồi, nếu tiệc kết thúc mà Musk vẫn không tìm mình, anh sẽ tìm cách tiếp cận Musk.
Suy nghĩ của Biên Học Đạo rất đơn giản: Đầu tư một khoản tiền vào SpaceX, nắm giữ cổ phần, đến thời đại liên hành tinh, mình cũng coi như là một trong những người tiên phong. Ít nhất, nếu tương lai diễn ra như trong phim khoa học viễn tưởng, Trái Đất không còn phù hợp để con người cư ngụ mà phải ra ngoài không gian sinh sống, mình hoặc con cháu mình hẳn sẽ có thể dựa vào cổ phần trong tay để trở thành những người ưu tiên được bước vào không gian.
Vô tình nghĩ xa quá rồi...
Biên Học Đạo đang cầm ly rượu tán gẫu với Chúc Thực Thuần, mắt nhìn tứ phía, vừa quay đầu lại, anh thấy Elon Musk và Elizabeth Jagger từ hai hướng cùng lúc tiến về phía mình.
---❊ ❖ ❊---
(Ngày nào thức dậy cũng tự nhủ hôm nay nhất định phải cố gắng viết thêm chút nữa, mang theo nguyện vọng tốt đẹp đi làm. Sau đó, buổi sáng trôi qua, buổi trưa trôi qua, buổi chiều trôi qua, tan làm về nhà mở hòm thư và Word ra, ôi chao, thế mà vẫn chưa viết được chữ nào. Cảm giác mỗi ngày mở mắt ra là nợ vài nghìn chữ, cái cảm giác chua xót này, ai thử rồi mới biết.)