Người mà Mã Thành Đức gặp tên là Robert Bigelow.
Bigelow là một ông trùm khách sạn và doanh nhân hàng không vũ trụ người Mỹ, ông sở hữu chuỗi khách sạn "Budget Suites of America" và Công ty Hàng không Vũ trụ Bigelow. Ngoài ra, ông còn sở hữu các phòng thí nghiệm và nhà máy chuyên về hàng không vũ trụ có người lái.
Tháng 4 năm 2006, Bigelow đã mua lại công nghệ "khoang không gian bơm hơi" từ NASA, và dự định đầu tư ít nhất 500 triệu USD để xây dựng một khách sạn không gian vận hành trên quỹ đạo quanh Trái Đất.
Khái niệm về khách sạn không gian đã có từ lâu.
Ngay từ năm 1967, trước khi tàu Apollo đổ bộ lên Mặt Trăng, tập đoàn khách sạn nổi tiếng Hilton đã đưa ra ý tưởng về khách sạn không gian, sau đó công ty xây dựng Shimizu của Nhật Bản cũng đề xuất các kế hoạch tương tự. Tuy nhiên, trong suốt gần 40 năm, khách sạn không gian vẫn chỉ dừng lại ở mức khái niệm, chưa từng có ai thực sự bỏ ra một xu nào cho nó.
Cho đến khi Robert Bigelow xuất hiện.
Tháng 10 năm 2005, Công ty Hàng không Vũ trụ Bigelow bắt đầu chế tạo khoang thí nghiệm "khách sạn không gian" đầu tiên mang tên "Genesis I".
9 tháng sau, vào ngày 12 tháng 7 năm 2006, "Genesis I" được phóng lên không trung, tiến vào quỹ đạo không gian.
Robert Bigelow là người đầu tiên biến khái niệm "khách sạn không gian" từ giấc mơ dần dần trở thành hiện thực.
Các khoang không gian bơm hơi mà Bigelow dùng để xây dựng "khách sạn không gian" vốn được gấp gọn trước khi phóng. Khi chúng được tên lửa đưa lên không gian, chúng có thể tự bơm hơi để phồng lên, tạo thành một không gian nội thất rộng lớn rồi vận hành quanh quỹ đạo Trái Đất. Nhiều khoang bơm hơi kết nối lại với nhau ở quỹ đạo cách mặt đất 400km sẽ hình thành nên một "khách sạn không gian".
Tỷ phú Bigelow là một nhân vật huyền thoại tại Mỹ. Vào những năm 90 của thế kỷ trước, ông quen biết Chúc Hải Sơn, hai người khá tâm đầu ý hợp và trở thành bạn bè.
Sau này, khi Chúc Hải Sơn rút khỏi tầm mắt công chúng, mọi liên lạc với Bigelow đều do Mã Thành Đức đảm nhận, thế nên hai người họ cũng rất thân thiết.
Lần này, Bigelow đích thân đến châu Âu gặp Mã Thành Đức, bởi cuộc gặp này vô cùng quan trọng đối với ông và Công ty Hàng không Vũ trụ Bigelow.
Bigelow cần huy động vốn.
Hàng không vũ trụ là một trò chơi đốt tiền khủng khiếp. Dù bản thân Bigelow là một tỷ phú, nhưng chỉ sau hai năm, ông đã hiểu ra rằng nếu chỉ dựa vào mình, ông tuyệt đối không thể chơi nổi trò chơi này.
Bigelow đã tìm đến rất nhiều bạn bè, nhưng ai cũng tỏ thái độ hoài nghi về "khách sạn không gian" của ông. Nhiều người cho rằng dự án hàng không vũ trụ của Bigelow chắc chắn sẽ đầu voi đuôi chuột sau khi đổ một đống tiền vào và không thể kiên trì nổi.
Bigelow không còn cách nào khác, bèn nghĩ đến người bạn tỷ phú của mình ở tận Trung Quốc — Chúc Hải Sơn.
Mặc dù khối tài sản thực sự của Chúc Hải Sơn vẫn luôn là một ẩn số, nhưng Bigelow biết rõ, toàn bộ gia sản của ông cộng lại cũng không bằng một ngón tay của Chúc Hải Sơn.
Nếu có thể kéo Chúc Hải Sơn vào cuộc, Bigelow có lòng tin sẽ biến "khách sạn không gian" thành hiện thực.
Từ đầu năm, Bigelow đã vài lần muốn đến Ngũ Đài Sơn bái kiến Chúc Hải Sơn nhưng đều bị Mã Thành Đức chặn lại. Sau đó, Bigelow lùi một bước, muốn hẹn gặp Mã Thành Đức, nhưng cũng bị Mã Thành Đức lấy lý do xuất thế tu hành để từ chối khéo.
Tuy nhiên, cách làm việc của Chúc Hải Sơn và Mã Thành Đức vẫn rất khéo léo.
Trước khi "Genesis I" của Công ty Hàng không Vũ trụ Bigelow được phóng vào ngày 12 tháng 7, Chúc Lão Ngũ — người phụ trách các công việc tại Mỹ của nhà họ Chúc — cùng tam cô của Chúc Thực Thuần đã đến thăm trụ sở Công ty Hàng không Vũ trụ Bigelow, bày tỏ rằng Chúc Hải Sơn vẫn nhớ đến người bạn là Bigelow.
Thực ra, xét về sở thích cá nhân, Chúc Hải Sơn luôn dành tình cảm cho các công nghệ tiên phong, nên ông đã đầu tư rất nhiều tiền vào công nghệ thông tin.
Ngoài ra, với tư cách là một người trọng sinh, Chúc Hải Sơn có hứng thú rất lớn với tôn giáo, thần bí học, lý thuyết không gian thời gian và khám phá vũ trụ. Từ năm 1987, Chúc Hải Sơn đã âm thầm tài trợ cho rất nhiều cơ quan nghiên cứu UFO và các hiện tượng tự nhiên thần bí trong và ngoài nước, trong mười mấy năm, ông đã đổ vào gần 10 triệu USD.
Cũng chính trong quá trình tài trợ đó, Chúc Hải Sơn quen biết Bigelow — người cũng bỏ tiền tài trợ cho các nghiên cứu này, sau đó hai người trở thành bạn bè.
Nhưng vấn đề là, dù hứng thú có lớn đến đâu, thời đại mà Chúc Hải Sơn đang sống và bầu không khí công nghệ trong nước đã hạn chế ông.
Cho dù Chúc Hải Sơn có nhiều tiền đến mấy, liệu ông có thể phát triển robot thông minh, công nghệ vật liệu tiên tiến, mở công ty hàng không vũ trụ... ở trong nước trong 20 năm cuối của thế kỷ 20 được không? Có khả thi không?
Những dự án này Chúc Hải Sơn đều đã lén lút làm thử, nhưng cái nào cũng không thông, đủ mọi kiểu không thông.
Ông cũng từng bỏ tiền làm nghiên cứu đổi mới, nhưng việc bảo vệ sở quyền trí tuệ trong nước lúc bấy giờ chẳng khác nào tờ giấy lộn. Càng lớn tuổi, sức lực càng giảm sút, không còn tâm trí để đấu tranh với nạn vi phạm bản quyền rồi lại đấu với quan liêu, lòng Chúc Hải Sơn cũng nguội lạnh.
"Khách sạn không gian" của Bigelow, nói trắng ra chính là một trạm không gian tư nhân, điều này Chúc Hải Sơn biết rất rõ. Lần đầu tiên nghe Mã Thành Đức nhắc đến dự án này của Bigelow, Chúc Hải Sơn đã có chút rung động. Nhưng ông cũng có nỗi lo, kinh nghiệm mấy chục năm cho ông biết, khi giao thiệp với người Mỹ phải đề phòng mọi loại cạm bẫy của họ. Hơn nữa, Chúc Hải Sơn đã ẩn cư lâu ngày, ông không chắc dự án "khách sạn không gian" này của Bigelow là thực sự có triển vọng, hay chỉ là lấy khái niệm ra để lừa tiền.
Chúc Hải Sơn là một thương nhân.
Không nói là tham tiền như mạng, nhưng khi đàm phán kinh doanh trước đây, ông cũng là người tính toán chi li từng chút một.
Chúc Hải Sơn hào phóng với Biên Học Đạo, ra tay là 1 tỷ USD, đó là vì thông tin của Biên Học Đạo có thể bảo đảm cho nhà họ Chúc bình an mấy chục năm, hơn nữa thông tin này hoàn toàn là thị trường của người bán.
Nhưng muốn ông mạo hiểm bước vào một lĩnh vực nào đó, hoặc muốn lừa tiền từ ông, thì độ khó đó quá lớn.
Vì nể tình bạn, Chúc Hải Sơn phải cho Bigelow một phản hồi. Mà tiền đề của phản hồi là phải phân tích triển vọng của "khách sạn không gian".
Chúc Hải Sơn đã không còn thời gian để tổng hợp phân tích từng chút một, nhưng ông có thể kiểm chứng.
Làm sao để kiểm chứng triển vọng của "khách sạn không gian"?
Hỏi Biên Học Đạo, người trở về từ tương lai!
---❊ ❖ ❊---
Cuối tháng 11, Bigelow nghe tin Chúc Hải Sơn vốn đã lâu không có động tĩnh gì, vừa vung 1 tỷ USD để thu mua một vườn nho cao cấp tại Pháp từ tay một gia tộc ở Mỹ. Bigelow lập tức gọi điện cho Mã Thành Đức lần nữa.
1 tỷ USD mua một vườn nho...
Trong mắt Bigelow, vườn nho chỉ là một món đồ chơi xa xỉ.
Tuy nhiên, từ đó có thể thấy Chúc Hải Sơn quả thực rất giàu có, hơn nữa, người phương Đông thần kỳ kia đã "hồi sinh".
Bigelow kiên trì liên lạc với Mã Thành Đức một lần nữa. Sau khi Mã Thành Đức báo cáo lại với Chúc Hải Sơn, Chúc Hải Sơn bảo Mã Thành Đức hãy đi gặp Bigelow, và khi gặp thì mang theo cả Biên Học Đạo.
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày cuối cùng của Biên Học Đạo tại Đức, Thẩm Phức cho toàn bộ nhân viên nghỉ phép, tự giải phóng bản thân để toàn tâm toàn ý ở bên cạnh Biên Học Đạo.
Những danh lam thắng cảnh lớn nhỏ trong thành phố Berlin đều in dấu chân của hai người. Phòng nghỉ của studio trở thành tổ ấm của họ, không chỉ phòng nghỉ, mà ngay cả phòng đàn cũng từng là chiến trường những lúc tình nồng.
Thẩm Phức dù có kín đáo đến đâu, nhưng đối diện với người đàn ông duy nhất trong lòng mình, lại nghĩ đến cảnh hai người tụ ít ly nhiều, không biết lần sau gặp lại là khi nào, khi đêm về vắng lặng, người phụ nữ hơn ba mươi tuổi cuối cùng cũng bùng nổ tình cảm mãnh liệt. Độ nóng của tình cảm này khiến cho "tiểu lang cẩu" ngoài hai mươi tuổi cũng phải trở tay không kịp.
Biên Học Đạo đưa cho Thẩm Phức sáu bài hát mới mà anh đã chuẩn bị từ trước ở Tùng Giang.
Ba bài hát tiếng Trung — "Bong bóng", "Nhân duyên", "Khói hoa lạnh lẽo".
Ba bài hát tiếng Anh — "Feel-It-All", "Stronger", "Burning".
"Feel-It-All" là bài hát Biên Học Đạo thay vào cuối cùng, vì anh có trực giác rằng Thẩm Phức sẽ thích bài này. Một bài hát, chỉ khi ca sĩ thực sự yêu thích nó, cảm nhận được ý cảnh của ca từ và giai điệu, thì mới có thể hát tốt.
Quả nhiên, sau khi nghe Biên Học Đạo hát xong một lần, bài hát Thẩm Phức yêu thích nhất chính là "Feel-It-All".
Cô đặc biệt mê mẩn một đoạn lời trong đó:
I’m looking to the sky
And I’ll be listening to the stars
And maybe thinking of you
And wondering where you are
Do you know what you’ve done for me
You made my branches grow
Now they can play with the wind
And they can carry the snow
Sáu bài hát, bài nào cũng là kinh điển, nghe mãi không chán.
Nhìn Thẩm Phức ôm đàn guitar vẫn còn đang đắm chìm trong ca từ, Biên Học Đạo mỉm cười nói: "Không chỉ phải mở concert, mà còn phải quét sạch các bảng xếp hạng âm nhạc lớn, nói cho họ biết — Thẩm Phức! Đã trở lại!"
Thẩm Phức nhìn cây đàn cello dựng bên tường nói: "Em chưa chuẩn bị sẵn sàng."
Biên Học Đạo nói: "Studio, chạy bộ, các lớp học nhạc cụ, từ đội ngũ, cơ thể cho đến kỹ năng, mọi thứ đều đã chu toàn, anh thấy em đã chuẩn bị rất tốt rồi."
Thẩm Phức nói: "Em chưa chuẩn bị tâm lý."
Biên Học Đạo nói: "Em chỉ cần biên soạn và hát tốt mấy bài này là được. Tin anh đi, trở thành ca sĩ đỉnh cao không liên quan gì đến việc em có chuẩn bị tâm lý hay không."
Thẩm Phức do dự một chút rồi nói: "Nhưng em cảm thấy như đang đạo nhái thứ của người khác để trải đường cho mình..."
"Đạo nhái?" Biên Học Đạo nói: "Thứ anh đưa cho em sao gọi là đạo nhái? Hơn nữa, có mấy ca sĩ hàng đầu thế giới là người tự sáng tác? Chẳng phải đều là mua bài hát của người khác, hoặc hợp tác sáng tác với người khác sao?"
Thẩm Phức im lặng.
Biên Học Đạo nói: "Romain Rolland từng nói một câu — phần lớn mọi người đều chết đi vào tuổi hai mươi, ba mươi, bởi vì sau độ tuổi đó, họ chỉ là cái bóng của chính mình, quãng đời còn lại chỉ là bắt chước chính mình, ngày qua ngày, máy móc hơn, màu mè hơn, lặp đi lặp lại những việc họ đã làm, những suy nghĩ họ đã nghĩ, những tình yêu và nỗi hận họ đã có trong đời."
Lấy cây đàn guitar trong tay Thẩm Phức, Biên Học Đạo đặt tay lên vai cô nói: "Em, anh, chúng ta, dù sống đến bao nhiêu tuổi, đều phải sống ra một bản thân thật rực rỡ, hát bài hát của chính mình, đi con đường của chính mình."
"Trên con đường thành công của em, có thể sẽ có người ghét em, chửi rủa em, làm em lung lay, thậm chí bôi nhọ em. Em có thể trở thành người như thế nào, phụ thuộc vào việc em đứng vững bao nhiêu, đi nhanh thế nào. Nhiều chuyện, dù vắt óc suy nghĩ cũng không ra lý do, thực ra chỉ cần nhớ một điều: những gì em đang có, đều là hạnh phúc của em."
---❊ ❖ ❊---
(Tiếp tục cầu phiếu tháng, phiếu bàn phím vàng. Gần đây đang sửa lại các chương trước, sắp xếp lại đề cương hậu kỳ, công trình khổng lồ sắp hoàn thành, tốc độ viết chắc sẽ được cải thiện.)