Lý Dụ về quê mừng thọ ông nội, cả nhà đều đi vắng.
Biên Học Đạo một mình buồn chán, nhớ tới mấy cậu bé đá bóng trên sân vẫn thường gặp, bèn tìm đến khu nhà ổ chuột phía sau trường để hỏi thăm, cuối cùng dừng chân trước một căn chòi cho thuê sách.
Bước vào trong, ánh sáng lờ mờ, tiểu thuyết và truyện tranh xếp san sát trên kệ gỗ, không gian nồng nặc một thứ mùi rất lạ.
Biên Học Đạo nhìn lướt qua giá sách rồi hỏi người đàn ông đang ngồi trên giường hí hoáy với chiếc radio: "Hứa Chí Hữu có sống ở đây không?"
Người đàn ông thấy Biên Học Đạo không phải đến thuê sách mà là tìm Hứa Chí Hữu, thái độ không mấy nhiệt tình: "Ra ngoài làm việc rồi."
"Làm việc? Ở đâu?" Biên Học Đạo hỏi.
Người đàn ông chỉ tay ra ngoài cửa sổ: "Trạm nước ở góc phố."
"Cảm ơn."
Trong cái gọi là trạm nước nhỏ bé ấy chỉ có một người phụ nữ trung niên, Biên Học Đạo cũng không hỏi han gì thêm, chỉ lảng vảng quanh đó.
Hơn mười phút sau, Đoàn Kỳ Phong, Nghê Hằng, Hứa Chí Hữu và Thành Đại Khí đạp một chiếc xe ba gác quay về.
Thấy Biên Học Đạo, cả đám đều ngạc nhiên. Khi đạp xe đến gần, Thành Đại Khí lên tiếng: "Anh Biên, anh tìm bọn em ạ?"
Biên Học Đạo gật đầu: "Ừ, không có tiết, ra ngoài dạo chơi chút thôi."
"Anh chờ một lát, em tính tiền với bà chủ đã." Hứa Chí Hữu nói.
Một lát sau, mấy đứa trẻ bước ra, Hứa Chí Hữu cầm trong tay 15 tệ.
Biên Học Đạo không hỏi han gì, anh hiểu trẻ con cũng có bí mật và lòng tự trọng riêng.
"Bây giờ có thời gian không?" Biên Học Đạo hỏi.
"Có ạ." Mấy đứa trẻ đáp.
"Đi thôi, đi ăn gì đó." Biên Học Đạo nói.
Đám con trai biết Biên Học Đạo phóng khoáng nên rất vui mừng.
"Muốn ăn gì? Sủi cảo hay McDonald's?"
"Sủi cảo!"
"McDonald's!"
Thấy ý kiến không thống nhất, Biên Học Đạo liền vận dụng tinh hoa của nguyên tắc tập trung dân chủ: "Vậy thì ăn sủi cảo!"
Khi sắp ăn xong sủi cảo, Biên Học Đạo bảo mấy đứa trẻ cứ ăn tiếp, còn anh dẫn Thành Đại Khí ra ngoài, đón một chiếc taxi rồi bảo tài xế chở đến cửa hàng McDonald's gần nhất.
Tại McDonald's, Biên Học Đạo gọi suất ăn đủ cho 10 người, cùng Thành Đại Khí mỗi người xách hai túi lớn, bắt xe quay lại quán sủi cảo.
Dẫn bọn trẻ đến dưới chân Lầu Đỏ, Biên Học Đạo lên lầu lấy xuống hai cái lều, tấm cách ẩm và bộ bài mua từ dịp Tết Đoan Ngọ, rồi cả toán nhỏ thẳng tiến về phía tòa nhà chính.
Mấy người leo lên đến tận sân thượng tòa nhà chính, mệt bở hơi tai. Sau khi nghỉ ngơi một lát, Biên Học Đạo dựng lều, bảo mấy đứa trẻ xuống lớp học khiêng một cái bàn và vài cái ghế lên.
Chuyến dã ngoại trên sân thượng bắt đầu.
Có ăn có uống có chơi, mấy cậu bé vui sướng vô cùng.
Biên Học Đạo cũng không biết tại sao mình lại hợp tính với mấy đứa trẻ này đến thế, anh chỉ là đặc biệt muốn trò chuyện, giải tỏa tâm sự cùng chúng.
Chơi mệt rồi, mọi người nằm trong lều tán gẫu.
Hoàn cảnh của 4 đứa trẻ đều không mấy khá giả, hoặc là bố mẹ ly hôn, hoặc là mồ côi cha mẹ. Hứa Chí Hữu thì sống cùng anh rể.
Hứa Chí Hữu kể: Bố mẹ sinh cậu lúc đã 40 tuổi, chẳng bao lâu sau thì qua đời vì tai nạn giao thông, cậu lớn lên cùng chị gái. Chị gái cậu rất xinh đẹp, không biết quen biết thế nào mà theo một người anh rể vốn khá giả thời bấy giờ.
Anh rể cậu trước kia là cầu thủ bóng đá, thập niên 90 từng đá vài năm ở giải Giáp A, sau đó vì tham gia bán độ mà đắc tội với người khác, bị kẻ xấu phế mất chân phải trong một trận đấu.
Sau này chị gái cậu mắc bệnh nặng, người anh rể không còn đá bóng được nữa đã dốc hết gia sản nhưng vẫn không giữ được mạng sống của chị.
Anh rể cậu vay mượn đồng đội cũ mở một trường bóng đá, nhưng vì không biết kinh doanh nên hiệu quả ngày càng kém, cuối cùng đành mở một tiệm cho thuê sách phía sau Đại học Đông Sâm. Còn trường bóng đá ở xưởng sửa xe kia, thuần túy chỉ là để giết thời gian và chuyển hướng sự chú ý mà thôi.
Mấy đứa trẻ đều thích bóng đá, thể chất cũng rất tốt. Anh rể Hứa Chí Hữu đồng ý cho bọn trẻ dùng bóng đá để rèn luyện sức khỏe, nhưng kiên quyết phản đối chúng đi theo con đường cầu thủ chuyên nghiệp.
Biên Học Đạo đứng trên sân thượng, phóng tầm mắt ra xa, hỏi đám con trai đứng hai bên một câu hỏi rất tầm thường: "Ước mơ của các em là gì?"
"Em muốn làm cầu thủ, kiếm thật nhiều tiền." Đó là Nghê Hằng.
"Em muốn có cỗ máy thời gian để quay về gặp chị." Đó là Hứa Chí Hữu.
"Em muốn đi du lịch vòng quanh thế giới." Đó là Thành Đại Khí.
"Em muốn tới một hành tinh không người để sống." Đó là Đoàn Kỳ Phong.
"Anh thì muốn đứng ở đây tè xuống dưới." Đó là Biên Học Đạo.
Ước mơ, đôi khi không phải là việc muốn làm mà không làm được, mà là việc có thể làm nhưng lại không dám làm.
Chỉ cần bạn vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng và thực hiện nó, ước mơ có lẽ sẽ nằm trong tầm tay.
Ngày hôm sau, Biên Học Đạo dẫn 4 cậu bé đến thăm 5 ngôi nhà của các cụ già mà Lý Dụ từng đưa anh tới, cùng bọn trẻ giúp các cụ dọn dẹp nhà cửa và làm vài việc chân tay.
Ngày thứ ba, Biên Học Đạo dẫn 4 cậu bé đến phố Điều Thạch, tìm một cửa hàng thể thao Gê Thân, chỉ vào ba gian hàng Adidas, Nike và Lining rồi bảo: "Vào chọn đi, trang bị bóng đá toàn thân, anh trả tiền."
Mấy cậu bé không dám tin, không ai dám cử động.
Biên Học Đạo nói: "Chỉ có 20 phút thôi, quá thời gian thì tự trả tiền."
Đám con trai "vèo" một cái đã biến mất.
Nghê Hằng chọn một bộ Nike.
Đoàn Kỳ Phong chọn một bộ Adidas.
Hứa Chí Hữu chọn một bộ Lining.
Thành Đại Khí thì mặc đồ phối linh tinh.
Biên Học Đạo cũng tự chọn cho mình một đôi giày đá bóng, rồi hỏi cỡ giày của Hứa Chí Hữu để mua thêm cho cậu một đôi Adidas nữa.
Đám con trai hớn hở về nhà. Khi đi ngang qua gần Lầu Đỏ, sư huynh Ôn gọi điện tới, hỏi Biên Học Đạo có thời gian không, nếu tiện thì tới quán Tránh Phong gần Đại học Công nghiệp tìm anh ấy.
Khi Biên Học Đạo đến nơi, sư huynh Ôn đã đợi sẵn.
Sau khi ngồi xuống, sư huynh Ôn đi thẳng vào vấn đề: "Năm sau anh tốt nghiệp cao học, anh không hợp đi làm nhận lương, muốn tự mình làm chút gì đó. Anh bỏ kỹ thuật, chú có hứng thú không?"
Biên Học Đạo nhấp một ngụm trà: "Anh định làm gì?"
"Phát triển game!" Sư huynh Ôn nói.
Biên Học Đạo sửng sốt: "Cần bao nhiêu vốn khởi nghiệp?"
"50 vạn." Sư huynh Ôn đáp.
"Phát triển game?"
"Đúng vậy."
"Phát triển game thì 50 vạn không đủ đâu, hơn nữa, nhỡ game làm ra hiệu quả không tốt thì sao?"
Sư huynh Ôn ngập ngừng một lúc rồi nói: "Anh đã nghiên cứu sâu về điểm gây hưng phấn của game 'Truyền Kỳ', sẽ không tệ đâu."
Biên Học Đạo nói: "Được thôi, chúng ta có thể copy 'Truyền Kỳ', người khác cũng có thể copy chúng ta. Anh nên hiểu khả năng sao chép của người nước mình, huống chi chu kỳ phát triển game rất dài, đợi game của chúng ta ra mắt, có khi đã lỗi thời rồi."
Sư huynh Ôn nói: "Điểm này thì anh chưa nghĩ tới, chú có cao kiến gì không?"
Biên Học Đạo nói: "Thực ra ý tưởng của em cũng giống anh, đều nhắm vào 'Truyền Kỳ'."
Sư huynh Ôn nhìn anh, chờ đợi câu tiếp theo.
Biên Học Đạo nói: "Xây dựng máy chủ lậu."
"Máy chủ lậu?"
"Đúng."
"Mã nguồn lấy ở đâu?" Sư huynh Ôn hỏi.
"Nghĩ cách thôi, đừng quên game này mua từ Hàn Quốc, bên đó đã vận hành được hai năm rồi." Biên Học Đạo nói.
Sư huynh Ôn trầm ngâm một hồi rồi khẽ gật đầu.
Biên Học Đạo nói tiếp: "Còn nữa."
"Còn nữa sao?"
Biên Học Đạo nói: "Phần mềm hack (ngoại hạng) vẫn phải tiếp tục làm. Kỹ thuật của em quá thô sơ, anh làm chắc chắn sẽ hoàn thiện hơn."
Sư huynh Ôn hỏi: "Làm hack cho 'Truyền Kỳ' sao?"
Biên Học Đạo nói: "Không, nếu có thể, hãy làm hack cho tất cả các game đang ăn khách trên thị trường. Em nghĩ 'Truyền Kỳ' chỉ là khởi đầu cho sự trỗi dậy của game online. Khi thấy 'Truyền Kỳ' kiếm được tiền, sẽ có thêm nhiều công ty đổ vốn vào nhập khẩu và phát triển game."
"Nếu nhà vận hành quyết tâm chặn hack thì sao?" Sư huynh Ôn hỏi.
Biên Học Đạo đáp: "Quyết tâm này vốn dĩ đã khó đưa ra, thứ hai là không phải nhà vận hành nào cũng có đủ dũng khí đó."
"Hack chính là thuốc độc trong game, dùng một lần sẽ sinh ra ỷ lại, sẽ nghiện. Trong một máy chủ, chỉ cần có vài người dùng, những người khác sẽ cảm thấy bất công và sẽ dùng theo, tốc độ lan truyền cực kỳ nhanh. Lúc này, nhà vận hành chỉ có hai lựa chọn: hoặc là phong tỏa, hoặc là thả lỏng."
"Nói về phong tỏa trước, điểm này không dễ làm. Muốn phong tỏa toàn diện hack, chỉ khi các nhà vận hành game đoàn kết nhất trí, cùng nhau phong tỏa mọi sự tồn tại của hack, có biện pháp nhắm thẳng vào hack, rồi tranh thủ sự giúp đỡ của chính phủ để tạo ra một văn bản pháp lý hiệu quả. Chiêu này mà ra thì hack tiêu đời ngay. Nhưng dựa trên tâm lý thiển cận của đa số nhà vận hành, điều này căn bản không thể thực hiện được. Bởi vì chỉ cần đẳng cấp game ngang nhau, mười nhà vận hành phong tỏa hack, một nhà không phong tỏa, người chơi chắc chắn sẽ đổ dồn sang game không chặn hack. Lúc này, kẻ được lợi, người chịu thiệt, qua lại vài lần thì liên minh phong tỏa hack sẽ không còn tồn tại nữa."
"Hơn nữa, dù có thực sự phong tỏa được hack, hậu quả sẽ ra sao? Nhân vật trong game đều có bạn bè, phong tỏa một người có thể kéo theo mất hai người, thế là mất ba người chơi. Dù có cái gan đó, thứ chờ đợi họ là gì? Em đã nói rồi, hack gây nghiện, người chơi đã dùng quen rồi, đã thích nghi với game có hack rồi, giờ không cho dùng nữa thì đa số mọi người không chơi tiếp được đâu. Cho nên, vì cân nhắc đến độ nổi tiếng và doanh thu, đa số nhà vận hành sẽ mở một mắt nhắm một mắt, chỉ cần không quá đáng là được."
"Còn về thả lỏng thì không thể nào, cùng lắm là mọi người có một kiểu ngầm hiểu với nhau. Hack sẽ đẩy nhanh sự tàn lụi của game, nhà vận hành sẽ vì sự tồn tại của hack mà đẩy nhanh tốc độ và cường độ vắt sữa người chơi, hoặc là chính họ cũng gia nhập vào đội ngũ làm hack, phát triển một số phần mềm hack chính chủ để bán, nhằm tối đa hóa lợi nhuận."
"Cho nên, chỉ cần chú ý chừng mực và tự bảo vệ mình, làm hack có thể kiếm được tiền nhanh trong vài năm."
Sư huynh Ôn nhìn Biên Học Đạo đối diện, đột nhiên cảm thấy đôi mắt anh giống như một vòng xoáy, sâu thẳm, đen ngòm, không biết dẫn tới nơi đâu.