Sau một đêm, bố Biên ăn sáng xong liền đi làm.
9 giờ sáng, Biên Học Đạo dắt mẹ Biên đến ngân hàng.
Khi làm thủ tục chuyển tiền vào sổ tiết kiệm của gia đình, mẹ Biên giữ lại một vạn, chỉ gửi vào mười lăm vạn.
Trong ngân hàng, Biên Học Đạo không tiện hỏi han gì, vừa ra khỏi đó, mẹ Biên đã kéo anh đi về phía Đông.
Biên Học Đạo hỏi: "Mẹ, mình đi đâu thế?"
Mẹ Biên đáp: "Phía Đông thành phố mới xây một ngôi chùa tên Đại Phương, hôm nay mẹ dẫn con đi xem thử."
Đến nơi, ngôi chùa Đại Phương mà mẹ Biên nói nhỏ hơn nhiều so với tưởng tượng của Biên Học Đạo. Chùa chỉ có ba tòa điện, lần lượt thờ Phật Thích Ca Mâu Ni, Bồ Tát Địa Tạng và Bồ Tát Quán Thế Âm.
Nhiều nơi trong chùa vẫn chưa xây xong, có vài chỗ làm dở dang rồi dừng lại.
Mẹ Biên tìm thấy một lão hòa thượng trong căn phòng ở điện phụ, bà chắp tay hỏi: "Thưa thầy, lần trước con đến thấy có người quyên góp tiền mua gạch lát nền, không biết gạch đã đủ chưa ạ?"
Lão hòa thượng lắc đầu: "Vẫn còn thiếu một ít."
Mẹ Biên hỏi: "Một viên gạch giá bao nhiêu tiền?"
Lão hòa thượng chỉ vào những viên gạch vuông lớn dưới chân: "Năm mươi tệ một viên."
Mẹ Biên liếc nhìn ra ngoài cửa, thấy trong sân vẫn còn một khoảng đất trống lớn, bà quay sang nhìn Biên Học Đạo, đoạn nghiến răng nói với lão hòa thượng: "Thầy ơi, con xin quyên góp một trăm viên gạch."
Biên Học Đạo sững sờ.
Một trăm viên gạch, tức là năm ngàn tệ đấy!
Người mẹ vốn đi mua rau cũng phải tính toán từng hào từng cắc, sao hôm nay lại hào phóng như vậy?
Lão hòa thượng chắp tay: "Tùy hỷ công đức, gieo trồng phúc điền rộng khắp."
Nếu là việc khác, có lẽ Biên Học Đạo đã ngăn cản mẹ, nhưng chuyện quyên tiền xây chùa, anh không lên tiếng.
Khi ghi tên vào danh sách quyên góp, mẹ Biên bảo anh tự viết.
Biên Học Đạo hỏi: "Viết thế nào ạ?"
Mẹ Biên nói: "Viết là con quyên một trăm viên gạch."
Biên Học Đạo hỏi: "Còn con và bố thì sao?"
Mẹ Biên đáp: "Bố và mẹ quyên rồi, cứ viết tên mình con thôi."
Kết quả cuối cùng là Biên Học Đạo quyên bốn mươi viên, bố Biên ba mươi viên, mẹ Biên ba mươi viên.
Sau khi đi lễ một vòng và thắp hương, hai mẹ con rời khỏi chùa Đại Phương.
Biên Học Đạo hỏi mẹ: "Nếu bố biết quyên nhiều tiền thế này, liệu có nổi giận không?"
Mẹ Biên khẳng định: "Không đâu."
Biên Học Đạo hỏi: "Tại sao ạ?"
Mẹ Biên đáp: "Đây là chuyện tối qua bố mẹ đã bàn bạc với nhau."
Biên Học Đạo mở to mắt: "Tại sao lại làm vậy?"
"Để tích phúc cho con." Mẹ Biên nói: "Số tiền con kiếm được lần này là của cải bất ngờ, theo lời các cụ, tiền như vậy không được tự mình tiêu hết, nhất định phải bỏ ra một phần cho người khác, mới không làm tổn hại đến phúc khí của bản thân."
Biên Học Đạo hỏi: "Còn có chuyện này sao?"
Mẹ Biên bảo: "Năm ngàn còn lại, con mang hai ngàn về trường, gặp người khó khăn thì giúp đỡ họ một chút. Một đồng nghiệp cũ trước khi nghỉ hưu của bố con, vợ anh ta năm ngoái phát hiện bị khối u, tháng ba năm nay lại gặp tai nạn xe cộ, gia đình khó khăn vô cùng. Vài hôm nữa bố mẹ sẽ cầm năm trăm tệ đến thăm anh ta."
Biên Học Đạo nói: "Năm trăm thôi ạ? Đưa hẳn một ngàn đi."
Mẹ Biên lắc đầu: "Cho gạo thành ân, cho đấu thành thù. Sau này bước ra xã hội, đạo lý này con nhất định phải hiểu. Hơn nữa, ai cũng biết hoàn cảnh nhà mình, cầm năm trăm đã là ân tình lớn, cầm một ngàn thì quá bất thường rồi."
Những ngày tiếp theo, Biên Học Đạo liên tục khuyên mẹ đi xem nhà cùng mình, nhưng mẹ Biên nói: "Tiền của bất ngờ không được lộ ra, dù có mua cũng phải bán căn nhà này đi đã, nếu không người thân bạn bè sẽ thắc mắc sao đột nhiên nhà mình có nhiều tiền thế. Chuyện nhà cửa con đừng lo, nếu bố mẹ thấy căn nào hợp lý sẽ bảo con về xem."
Biên Học Đạo biết bố mẹ chắc chắn đã đạt được sự đồng thuận nào đó, anh có khuyên thế nào cũng vô ích. Dù sao tiền đã đưa cho gia đình, nhà mình trong thời gian ngắn sẽ không vì tiền bạc mà túng thiếu nữa.
Anh có thể cảm nhận được, từ khi mình mang mười mấy vạn về, không khí trong nhà đã khác hẳn, nụ cười trên gương mặt bố mẹ cũng nhiều hơn trước.
Dù không nói với Biên Học Đạo, nhưng trong lòng bố mẹ luôn canh cánh chuyện cưới hỏi sau khi anh tốt nghiệp. Bây giờ trong nhà có thêm hơn mười vạn, họ cũng thấy tự tin hơn nhiều.
Bố Biên nghĩ, vợ chồng ông làm thêm vài năm nữa, đến khi con trai cần cưới vợ thì gom góp được ba mươi vạn, dù đối tượng kết hôn có là cô gái nhà công chức mà con trai vừa nhắc đến, chắc cũng không còn là vấn đề lớn.
Mười mấy ngày ở nhà là khoảng thời gian thoải mái, tự tại nhất của Biên Học Đạo trong hơn nửa năm qua.
Ở bên ngoài, anh phải ngụy trang, phải đeo mặt nạ, nhưng khi về đến nhà, anh mới được làm một đứa trẻ.
Đúng vậy, chính là làm một đứa trẻ.
Năm ngoái, Biên Học Đạo còn chút kháng cự với cảm giác này, nhưng năm nay anh lại vô cùng tận hưởng nó.
Một đêm nọ, anh hiểu ra lý do. Ở một mức độ nào đó, đàn ông thậm chí còn cần một bến đỗ để nghỉ ngơi hơn cả phụ nữ. Nỗi mệt mỏi tận sâu trong tâm hồn Biên Học Đạo không ai có thể xoa dịu, và gia đình chính là nơi anh được gột rửa tâm hồn một cách tự do nhất.
Trước đêm quay lại Tùng Giang, Biên Học Đạo thực sự nảy sinh ý nghĩ không muốn đi. Nhưng anh không chỉ phải về ký hợp đồng, nộp tiền nhà, mà còn có một bữa tiệc phải tham dự.
Người gọi điện mời anh là Hứa Chí Hữu, nhưng người đứng ra làm chủ tiệc lại là Ngô Thiên.
Trước đó trong buổi tiệc liên hoan của đội bóng vô địch, Ngô Thiên sau khi uống say từng vỗ ngực nói muốn đi thăm anh rể của Hứa Chí Hữu. Mọi người cứ ngỡ anh chỉ nói cho vui, không ngờ năm ngày trước anh thật sự đã tìm đến nhà Hứa Chí Hữu.
Cô độc thất chí nhiều năm, chìm đắm trong trạng thái mất vợ, sa sút và bất lực ở tuổi trung niên, anh rể của Hứa Chí Hữu vốn luôn trầm mặc ít nói, ngay cả trước một Ngô Thiên nhiệt tình cũng vậy.
Ai ngờ ngày hôm sau Ngô Thiên lại đến, lôi kéo anh rể Hứa Chí Hữu uống rượu cả buổi chiều, kể lại những năm tháng huy hoàng, những góc khuất trong nghề, hôm đó anh rể Hứa Chí Hữu đã nói nhiều hơn một chút.
Ngày thứ ba khi Ngô Thiên đến, anh mang theo hai thợ nề, tự bỏ tiền mua vật liệu, sửa sang lại nhà cửa cho Hứa Chí Hữu, rồi bảo mấy đứa nhỏ ra tiệm đối diện mua đồ nướng về, lại cùng anh rể Hứa Chí Hữu uống một trận nữa.
Ngô Thiên nói với anh ta: "Anh lớn tuổi hơn em, tư cách đá bóng cũng lâu hơn, thành tựu trong nghề cũng cao hơn em, nhưng đó không phải là lý do em uống rượu với anh."
Thấy anh rể Hứa Chí Hữu đang chăm chú lắng nghe, Ngô Thiên tiếp lời: "Em đến uống rượu với anh, vì em nể hai chữ 'tình nghĩa' trên người anh. Nghe Tiểu Hứa nói, năm đó anh đã giải nghệ vì chấn thương, vậy mà vẫn dốc hết tiền bạc muốn đổi lấy mạng sống cho vợ. Vợ mất, anh lại cưu mang nuôi nấng đứa em vợ nhỏ không nơi nương tựa. Chuyện này nghe thì hợp tình hợp lý, nhưng mẹ kiếp, nếu thực sự rơi vào hoàn cảnh đó, em nói thật, không mấy ai làm được đâu. Anh là một người đàn ông đích thực! Hôm nay anh có thể ngồi đây uống rượu với em, là vinh hạnh của Ngô Thiên này. Sau này em có đi khoe với bạn bè rằng mình từng uống rượu với một người đàn ông như anh, họ chắc chắn sẽ phải tâm phục khẩu phục."
Bữa đó, mấy đứa nhỏ nhà Hứa Chí Hữu không có mặt, chỉ có sau này nghe loáng thoáng tiếng anh rể Hứa Chí Hữu gào khóc thảm thiết trong phòng, gọi tên vợ mình.
Sau ngày đó, anh rể Hứa Chí Hữu không còn ủ rũ, anh quyết tâm thay đổi để làm lại từ đầu, gánh vác gia đình. Anh sắp xếp một bữa cơm để cảm ơn Ngô Thiên, người đã như tiếng chuông cảnh tỉnh đánh thức mình, đồng thời bảo Hứa Chí Hữu liên lạc với "anh Biên" mà cậu vẫn thường nhắc tới, nhất định phải mời anh ấy đến.
Thực ra từ khi Biên Học Đạo đưa chìa khóa thùng tiền cho bọn trẻ giữ, tình hình kinh tế nhà Hứa Chí Hữu đã cải thiện hơn nhiều. Những thay đổi trong nhà Lưu Nghị Tùng đều nhìn thấy và ghi nhớ trong lòng, anh biết em vợ mình đã gặp được quý nhân. Bây giờ khi muốn bắt đầu cuộc sống mới, đương nhiên phải cảm ơn từng người một.
Để đợi Biên Học Đạo quay lại Tùng Giang, bữa cơm này đã bị hoãn lại một ngày.
Căn phòng ăn nằm cạnh tiệm thuê sách, diện tích rất nhỏ, vì đã đặt một chiếc giường nên khi kê thêm chiếc bàn tròn, không gian trở nên chật chội vô cùng.
Lưu Nghị Tùng thay bóng đèn mờ trong nhà bằng bóng đèn tiết kiệm điện công suất lớn, lại đặc biệt mua một bộ bát đũa mới để đãi khách.
Khi chọn đũa, Hứa Chí Hữu thích loại có khắc họa tiết Mai Lan Trúc Cúc, nhưng Lưu Nghị Tùng lại kiên quyết chọn loại khắc hai chữ "Phú Quý".