"Tìm tôi sao?"
Biên Học Đạo hơi bất ngờ khi vươn người nhận lấy điện thoại. Rất ít người liên lạc với anh thông qua Từ Thượng Tú. Thứ nhất, người gọi phải biết mối quan hệ giữa anh và cô. Thứ hai, người đó phải quen biết cả hai người. Thứ ba, người đó phải có số điện thoại của Từ Thượng Tú. Những người đáp ứng được cả ba điều kiện này không nói là hiếm như lá mùa thu, thì cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nhận điện thoại từ tay Từ Thượng Tú, nhìn vào màn hình hiển thị tên "Tưởng Nam Nam". Ồ, là cô ấy!
Tưởng Nam Nam từ chức ở khách sạn, đến Thục Đô giúp Từ Thượng Tú chuẩn bị cho hoạt động "Bữa trưa miễn phí", nên đương nhiên biết số điện thoại của cô. Việc cô ấy gọi điện chúc Tết trước cũng là lẽ thường tình, dù sao xét kỹ thì hiện tại Tưởng Nam Nam cũng đang làm thuê cho Biên Học Đạo và Từ Thượng Tú.
Kết quả, Biên Học Đạo vừa áp điện thoại vào tai lên tiếng "Alô", thì trong máy truyền đến giọng nói đầy vẻ lo lắng của Dương Hạo: "Lão Biên, xin lỗi vì đã làm phiền cậu muộn thế này, Đồng Siêu vừa gọi cho tôi, cậu ấy sốt sắng đến mức bật khóc trong điện thoại..."
15 phút trước, Đồng Siêu, Dương Hạo, Ngải Phong, Lý Dụ, Vu Kim đã gọi điện cho Biên Học Đạo mỗi người hai ba lần, nhưng mãi không có người bắt máy. Không còn cách nào khác, Dương Hạo đành bảo Tưởng Nam Nam gọi cho Từ Thượng Tú, cuối cùng mới liên lạc được với Biên Học Đạo.
Đây là một cuộc gọi cầu cứu.
Ngày mai là Tết Nguyên đán rồi, nhưng Đồng Siêu vẫn chưa về nhà, người vẫn đang ở Khu bảo tồn thiên nhiên Anh Ca Lĩnh.
Trạm công tác tại Khu bảo tồn thiên nhiên Anh Ca Lĩnh có tổng cộng 28 người, trong đó trạm trưởng là người địa phương do Cục Lâm nghiệp bổ nhiệm, 27 người còn lại bao gồm 2 tiến sĩ, 4 thạc sĩ và 21 cử nhân đại học. Trong một đội ngũ có trình độ học vấn chênh lệch như vậy, Hạ Ninh nhờ vào sự chịu thương chịu khó và năng lực toàn diện xuất sắc nên một năm trước đã được cất nhắc làm phó trạm trưởng.
Giữa năm 2008, vì bà nội qua đời, Hạ Ninh xin nghỉ 10 ngày về chịu tang, cô trở thành người duy nhất trong trạm bảo tồn xin nghỉ phép cả năm đó. Một số người cho rằng đã làm quan thì phải hưởng đặc quyền, nhưng Hạ Ninh lại cảm thấy áy náy vì mình là phó trạm trưởng mà lại nghỉ thêm 10 ngày, thế nên cuối năm khi phân công người trực Tết, Hạ Ninh là người đầu tiên đứng ra chủ động yêu cầu ở lại.
Hạ Ninh là người thứ nhất, Đồng Siêu là người thứ hai.
Nửa cuối năm 2008, Hạ Ninh luôn ăn không ngon miệng, thi thoảng lại buồn nôn, người gầy đi gần 5 cân.
Đồng Siêu không yên tâm về Hạ Ninh nên cũng chủ động xin ở lại trực Tết. Cả trạm bảo tồn đều biết mối quan hệ của hai người, dù chưa đăng ký kết hôn nhưng tình cảm rất gắn bó, đúng kiểu "hình với bóng", thế là họ cùng được phê duyệt ở lại. Ngoài hai người họ ra, còn có một thạc sĩ nam và một thạc sĩ nữ cũng tự nguyện ở lại.
10 ngày trước Tết, Hạ Ninh đột nhiên bắt đầu đau dạ dày. Ba ngày sau, cô trở nên rất buồn ngủ, kèm theo đó là những cơn nôn mửa dữ dội.
Đồng Siêu muốn đưa Hạ Ninh xuống núi kiểm tra, nhưng cô lo trạm chỉ còn hai người thì không an toàn, nên an ủi Đồng Siêu rằng có lẽ do mấy hôm trước ăn phải đồ ôi thiu, hơn nữa hồi trung học cô từng bị đau dạ dày, chắc là bệnh cũ tái phát, nghỉ ngơi là khỏi.
Đồng Siêu lo lắng cho sức khỏe của Hạ Ninh, nhất quyết muốn đưa cô xuống núi. Hạ Ninh nắm chặt tay anh nói: "Năm nay chúng ta về nhà kết hôn, đến lúc đó còn phải xin nghỉ phép, mọi người đều vất vả như vậy, em không muốn mình là phó trạm trưởng mà lại có việc riêng nhiều nhất. Vốn dĩ học vấn của em đã bình thường, nếu còn yếu đuối như thế thì làm sao phục chúng?"
"Nhưng mà..."
Nhìn Hạ Ninh với làn da trắng bệch vì bệnh nhưng ánh mắt đầy kiên định, Đồng Siêu nhíu mày suy nghĩ rồi nói: "Anh biết em là người mạnh mẽ, nhưng sức khỏe là chuyện lớn, nếu cơ thể đổ bệnh thì làm phó trạm trưởng có ích gì? Thế này đi, đợi sau Tết mọi người về, em nhất định phải đi bệnh viện kiểm tra cùng anh."
Cảm giác buồn nôn lại ập đến, Hạ Ninh cúi đầu nôn khan vài tiếng, sau đó ngẩng đầu mỉm cười với Đồng Siêu: "Được rồi, đợi thêm vài ngày nữa, đợi mọi người về em sẽ đi bệnh viện với anh."
Tuy nhiên, cơ thể của Hạ Ninh không đợi được nữa.
Trưa ngày 24 tháng 1, tức ngày 29 tháng Chạp, cơn đau dạ dày của Hạ Ninh đột ngột dữ dội hơn, nỗi đau vượt quá giới hạn chịu đựng của cô gái kiên cường này khiến cô bật khóc thành tiếng.
Lúc này Đồng Siêu muốn đưa Hạ Ninh xuống núi thì phát hiện cô đã đau đến mức đứng không vững nữa.
Thế là gay go rồi!
Trạm bảo tồn chỉ còn lại 4 người, hai nam hai nữ. Hạ Ninh không thể tự đi lại, sức lực của một mình Đồng Siêu không đủ để cõng cô xuống núi. Trạm bảo tồn cần ít nhất một người ở lại trông coi phòng tiêu bản và phòng hồ sơ, nghĩa là chỉ có thể để một trong hai thạc sĩ đi cùng Đồng Siêu đưa Hạ Ninh đến bệnh viện. Nhưng vấn đề là, nếu để thạc sĩ nam đi cùng thì để thạc sĩ nữ ở lại một mình không an toàn. Nếu để thạc sĩ nữ đi cùng thì lại không thể giúp Đồng Siêu chia sẻ gánh nặng thể lực.
Gọi điện cầu cứu ư? Ở khu bảo tồn thiên nhiên rừng nguyên sinh thâm sơn cùng cốc này, gọi 120 chẳng khác nào chuyện đùa.
Gọi cho đơn vị cấp trên ư? Người ta hỏi Hạ Ninh bị bệnh gì, Đồng Siêu căn bản không nói rõ được. Ngày cuối năm, ai nỡ vì "đau dạ dày" mà bắt người ta từ bỏ cảnh đoàn viên gia đình để lặn lội lên núi?
Nửa giờ sau, thấy Hạ Ninh uống ba loại thuốc giảm đau mà cơn đau vẫn không hề thuyên giảm, Đồng Siêu quyết định cầu cứu các bản làng Lê Miêu gần đó. Nói là "gần", thực ra là ở dưới chân núi, phải đi bộ hơn 10 cây số đường rừng.
Kết quả, Đồng Siêu vừa ra khỏi cửa chưa đầy 10 phút, trời bắt đầu đổ mưa. Mưa càng lúc càng lớn, sau năm sáu lần ngã sấp ngửa trên con đường núi trơn trượt, khi Đồng Siêu đến làng La Soái dưới chân núi, mưa đã lớn đến mức không mở nổi mắt.
Nhìn bản làng Lê Miêu trong màn mưa trước mắt, Đồng Siêu bỗng nảy sinh dự cảm chẳng lành, nỗi bi thương trào dâng, anh vô lực quỳ xuống, từng nắm đấm đập mạnh xuống đất.
Ngày 29 tháng Chạp mà nhờ người lên núi khiêng bệnh nhân đã là một ân tình rất lớn, trong ngày mưa bão thế này mà nhờ người lên núi thì quả là "yêu cầu quá đáng".
Điều khiến Đồng Siêu bi quan nhất là tháng 1 là mùa khô ở Hải Nam. Anh đã ở đây bốn năm, những năm trước tháng 1 rất hiếm khi có mưa, huống chi là trận mưa bão thế này. Là số mệnh đã định hay trời xanh cũng phải rơi lệ?
Hai phút sau, quệt đi nước mưa và nước mắt trên mặt, Đồng Siêu đứng dậy đi về phía bản làng, gõ cửa một ngôi nhà.
Sự lương thiện, chất phác của người dân miền núi khiến Đồng Siêu cảm động. Nghe tin nữ sinh viên làm nghiên cứu bảo tồn trên núi bị bệnh, bản làng đã cử 6 người đàn ông khỏe mạnh bất chấp mưa gió đi cùng Đồng Siêu lên núi cõng người, sau đó đưa thẳng đến huyện Bạch Sa cách đó hơn 30 cây số để khám bác sĩ.
Ba tiếng rưỡi sau, tại Bệnh viện trung tâm huyện Bạch Sa.
Một vị bác sĩ già tóc điểm bạc đang nheo mắt bắt mạch cho Hạ Ninh thì cô đột nhiên nghiêng người nôn ra một ngụm máu. Ngụm máu này làm những người xung quanh giật nảy mình. Đồng Siêu nhìn thấy, một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu, rồi như có thứ gì đó đâm vào tim anh.
Giây tiếp theo, Đồng Siêu luống cuống tay chân lấy trong túi áo ra chiếc khăn tay Hạ Ninh tặng anh thời đại học, lau đi vết máu trên môi và mặt cô. Đồng Siêu đang lau thì vị bác sĩ già tháo kính, nhìn anh nói: "Đến Tam Á 301 xác chẩn đi, càng nhanh càng tốt."
Cầm chiếc khăn tay thấm đỏ máu của Hạ Ninh, Đồng Siêu vội vã nói: "Đến Tam Á nhanh nhất cũng phải hơn 3 tiếng, ông kê ít thuốc trước đi, cô ấy đau cả ngày rồi, chưa ăn uống gì, tôi sợ cô ấy không trụ nổi."
Bác sĩ già lắc đầu: "Bệnh này ở giai đoạn này tôi không dám dùng thuốc bừa bãi, tôi vẫn khuyên cậu lập tức đưa bệnh nhân đến Tam Á xác chẩn, càng nhanh càng tốt."
Đến Tam Á... Đồng Siêu không có nhiều tiền trên người, đừng nói đến nằm viện, ngay cả tiền taxi đến Tam Á cũng chưa chắc đủ. Hạ Ninh bệnh nặng thế này, có nên gọi điện về nhà cô ấy bây giờ không? Còn bên Cục Lâm nghiệp nữa, trước khi có kết quả chẩn đoán thì dường như không tiện gọi điện cầu cứu. Đồng Siêu dù sao vẫn còn trẻ, đến lúc này anh đã hoàn toàn hoảng loạn, rối bời không biết tính sao.
Người đàn ông lớn tuổi nhất trong 6 người đi cùng Đồng Siêu đến bệnh viện nhìn anh nói: "Đừng nghĩ nữa, nghe lời bác sĩ đi, tìm xe đi Tam Á thôi! Phải rồi, cậu mau gọi điện cho gia đình cô ấy đi, để người nhà cô ấy đến Tam Á, nếu không lỡ phải phẫu thuật thì ai là người ký tên?"
Đồng Siêu đúng là gặp được quý nhân. Biết anh không có nhiều tiền, vài người dân làng đi vội nên trên người cũng không có nhiều tiền mặt, bác sĩ già ngẫm nghĩ rồi nói: "Vừa hay bác sĩ Khúc của bệnh viện chúng tôi sắp lái xe đi Tam Á, tôi giúp cậu hỏi thử xem, nếu cậu ấy đồng ý thì cậu cứ đi nhờ xe."
Bác sĩ Khúc đồng ý. Trước khi lên xe, Đồng Siêu chắp tay cảm ơn 6 người dân làng đã cùng anh đội mưa lên xuống núi suốt cả buổi chiều: "Cảm ơn mọi người, đợi bạn gái tôi khỏi bệnh, tôi sẽ đưa cô ấy đến tận nhà mọi người để tạ ơn."
Xe bắt đầu lăn bánh. Bác sĩ Khúc lái xe trông ngoài 30 tuổi, gương mặt không biểu cảm, ít nói. Tuy nhiên, nhìn vào việc bác sĩ Khúc đồng ý cho Đồng Siêu và Hạ Ninh đi nhờ đến Tam Á, có lẽ là kiểu người "ngoài lạnh trong nóng".
Bác sĩ Khúc có phải "ngoài lạnh trong nóng" hay không thì chưa rõ, nhưng câu nói "họa vô đơn chí" xem ra lại là thật. 30 phút sau, khi đang xếp hàng chờ đổ xăng, bác sĩ Khúc vừa nghe điện thoại vừa lái xe, không hiểu thế nào lại đâm vào đuôi xe phía trước.
Chiếc xe phía trước là một chiếc Audi A6 màu đen, sau khi bị đâm, hai thanh niên khí thế hung hăng lập tức từ trên xe bước xuống, đập mạnh vào cửa kính xe hỏi bác sĩ Khúc: "Có biết lái xe không? Có biết lái xe không đấy? Xuống xe, xuống xe... tao bảo mày xuống xe... nhanh lên..."
Lúc này Đồng Siêu ngồi trong xe mới phát hiện ra, 3 chiếc xe phía trước là cùng một nhóm. Sau khi chiếc A6 bị đâm, người trên hai chiếc xe còn lại cũng đều bước xuống đi về phía này. Nhìn những người vây quanh xe, Đồng Siêu thực sự lòng như lửa đốt. Đang vội vàng cứu mạng Hạ Ninh trong lòng, vậy mà lại bị người ta chặn xe không cho đi. Bác sĩ Khúc có lòng tốt cho mình đi nhờ đến Tam Á, lẽ nào lại vì gặp rắc rối mà lập tức xuống xe né tránh? Cho dù tình thế cấp bách không câu nệ tiểu tiết, nhưng nếu xuống xe của bác sĩ Khúc rồi, liệu còn có thể gặp được chiếc xe nào sẵn lòng cho mình và Hạ Ninh đi nhờ nữa không? Làm sao bây giờ?
Đồng Siêu đang suy nghĩ thì những người ở trạm xăng phát hiện ra tình hình bên này, một người phụ nữ trung niên mặc đồng phục nhân viên đi về phía chiếc Audi A6. Cứ ngỡ phen này có người đứng ra hòa giải, nào ngờ người phụ nữ trung niên vừa đi đến đã bị một kẻ trong nhóm chiếc A6 chặn lại, hai người nói vài câu, người phụ nữ trung niên quay lưng bỏ đi. Nhìn cảnh này, Đồng Siêu nhận ra e rằng giờ mình muốn xuống xe đi bộ cũng không xong rồi.