Thứ Năm.
Vào buổi sáng, Trần Kiến gửi địa điểm ăn tối đến điện thoại của Biên Học Đạo.
5 giờ rưỡi tối, Biên Học Đạo lái xe ra khỏi bãi đỗ xe dưới tầng hầm của tòa nhà Thiên Kỳ, đi về phía câu lạc bộ mà Trần Kiến đã nhắc trong tin nhắn.
Câu lạc bộ đối phương hẹn tên là "Mạt Lỵ Hội", khai trương chưa đầy một năm, định vị nhắm vào nhóm khách hàng cao cấp và khá nổi tiếng tại thành phố Tùng Giang. Biên Học Đạo từng đến vài lần, mùi vị món ăn thì tầm thường, nhưng nữ phục vụ ở đây ai nấy đều cực kỳ xinh đẹp.
Tầng ba của "Mạt Lỵ Hội", phòng Mẫu Đơn số 314.
Một nữ phục vụ đi giày cao gót cao gần 1m8 dẫn Biên Học Đạo đến trước cửa, nhẹ nhàng gõ lên cửa ba cái rồi đẩy cửa phòng bao ra. Xem chừng, người trong phòng đã dặn dò gì đó với phục vụ từ trước.
Trong căn phòng bao rộng rãi trống trải, một người phụ nữ mặc lễ phục dạ hội màu đen đang đứng trước cửa sổ hút thuốc, quay lưng về phía cửa.
Nữ phục vụ khép cửa lại từ bên ngoài, Biên Học Đạo đứng trước cửa chờ người phụ nữ xoay người lại.
Dù chỉ mới gặp một hai lần, Biên Học Đạo vẫn nhận ra người phụ nữ trong phòng qua bóng lưng, đó là Hồ Khê.
Sao lại là cô ta? Chẳng phải Trần Kiến nói là Lâm Hướng Hoa hẹn anh ăn cơm sao?
Nghe thấy tiếng đóng cửa, phải mất bốn năm giây, Hồ Khê mới quay người lại. Cô nhìn Biên Học Đạo một cái sâu sắc, dập tắt điếu thuốc trong tay, bình thản nói: "Vốn dĩ không muốn hút thuốc, nhưng ngồi đây một lát, buồn chán quá nên không nhịn được."
Biên Học Đạo liếc nhìn đồng hồ, không nói gì.
Hồ Khê bước tới, ra hiệu cho Biên Học Đạo ngồi vào vị trí chủ tọa, nói: "Anh không đến muộn, là do tôi đến sớm."
Biên Học Đạo ngồi xuống chiếc ghế bên tay trái vị trí chủ tọa, hỏi: "Những người khác đâu?"
Thấy Biên Học Đạo đã ngồi xuống, Hồ Khê cũng không nói nhiều, cô ngồi vào chiếc ghế đối diện anh theo đường chéo, mở lời: "Không có người khác, là tôi muốn mời anh ăn cơm, qua vài lượt trung gian nên có lẽ đã khiến anh hiểu lầm."
Nhìn thẳng sang, dáng vẻ của Hồ Khê vẫn giống như lần tiệc đầy tháng trước đó. Tóc cô được uốn xoăn, chiếc lễ phục dạ hội màu đen lần này là cổ tròn, trên cổ không phải là sợi dây chuyền ngọc trai lần trước mà là một sợi dây đỏ, treo một miếng ngọc.
Phục vụ đi vào dọn món, khui rượu. Sau khi họ bận rộn xong và đi ra ngoài, căn phòng bao bỗng chốc yên tĩnh trở lại.
Chiếc bình thở rượu trên bàn có hình dáng rất độc đáo, trong suốt tinh khiết, phản chiếu ánh đèn từ trần nhà.
Biên Học Đạo và Hồ Khê mỗi người tự cầm đũa nếm vài món, thỉnh thoảng nhìn đối phương một cái, chẳng ai nói lời nào.
Không biết vì sao, mỗi lần gặp Hồ Khê, cái nhìn đầu tiên của Biên Học Đạo đều hướng về đôi lông mày đen láy, cao vút của cô, lần này cũng không ngoại lệ.
Đôi lông mày này thực sự quá khác biệt. Trong mắt Biên Học Đạo, khí chất phong tình của Hồ Khê có đến bảy phần là nằm ở đôi lông mày này.
Dường như biết Biên Học Đạo đang đánh giá lông mày của mình, Hồ Khê nâng ly rượu lên, nhìn về phía anh: "Từ nhỏ bà ngoại đã không thích đôi lông mày này của tôi, bà bảo con gái mà có đôi lông mày như vậy thì không có phúc khí. Nhân lúc tôi ngủ, bà lén cạo đi mấy lần. Khi đó tôi đã học tiểu học rồi, bị bạn cùng lớp cười nhạo suốt cả một học kỳ."
Nghe lời dẫn dắt của Hồ Khê, Biên Học Đạo thầm nghĩ đây là chiêu trò gì?
Trước là ôn nghèo kể khổ, sau đó là bắt tay làm giàu?
Biên Học Đạo mỉm cười nâng ly rượu của mình lên, ra hiệu với Hồ Khê, uống một ngụm rồi đặt ly xuống, nói: "Tướng do tâm sinh, ngũ quan cũng không ngoại lệ. Cho dù lúc nhỏ chịu ảnh hưởng từ gene của cha mẹ, đến tuổi trung niên, vẫn sẽ biến thành dáng vẻ của chính mình."
Gương mặt Hồ Khê vẫn lạnh lùng: "Tôi là con ngoài giá thú, chưa từng gặp cha mình."
Câu này thì không thể tiếp lời được...
Biên Học Đạo cầm ly rượu lên: "Rượu ngon! Lần này tôi đi châu Âu, đặc biệt ở Bordeaux vài ngày, nếm thử không ít rượu, hỏi han không ít bí quyết về rượu vang. Rượu là thứ phải uống nhiều, thưởng thức nhiều mới phân biệt được hay dở."
Hồ Khê lại nói: "Thưởng thức là một cách, nghe danh tiếng từ người khác cũng là một cách. Có những loại rượu ai cũng bảo nhạt nhẽo vô vị, lúc muốn say thì không uống cũng chẳng sao. Có những loại rượu ai cũng bảo nồng cháy như lửa, lúc sợ say thì đừng nên chạm vào. Còn có những loại rượu là trân phẩm ngàn vàng khó cầu, vậy thì nhất định phải uống cùng tri kỷ hiểu rượu mới tốt."
Nhắc đến "tri kỷ hiểu rượu", Biên Học Đạo thấy lông mày trái của Hồ Khê khẽ nhướng lên.
Lời này của Hồ Khê có ba tầng ý nghĩa, Biên Học Đạo đều hiểu cả.
Thứ nhất, nói về loại rượu nhạt nhẽo, Hồ Khê đang ám chỉ cô là người thích kích thích, thích thử thách.
Thứ hai, nói về loại rượu nồng cháy, Hồ Khê đang nịnh Biên Học Đạo, ý nói anh là kẻ mạnh, cô không muốn đối đầu sống còn với anh.
Thứ ba, về trân phẩm ngàn vàng khó cầu, Biên Học Đạo hiểu Hồ Khê đang nói đến dự án cải tạo khu nhà ổ chuột và Tân thành Tùng Nam. Dự án lớn như vậy, dù là Lư Quảng Hiệu hay Biên Học Đạo thì đều khó lòng chống đỡ một mình, cần có đối tác.
Nhìn ly rượu, Biên Học Đạo quyết tâm, bất kể Hồ Khê nói gì, chỉ cần cô không đề cập rõ ràng, anh sẽ giả ngốc.
Anh đợi Hồ Khê lên tiếng hỏi về mảnh đất, về cải tạo khu nhà ổ chuột, về Tùng Giang Uyển, thậm chí là về Khúc Uyển.
Thế nhưng, khi Hồ Khê nghe Biên Học Đạo nói anh vừa từ châu Âu về, cô tùy ý kể về ấn tượng của mình đối với một số quốc gia và thành phố châu Âu. Hồ Khê nói rất có chiều sâu, Biên Học Đạo cũng không muốn không khí quá lạnh nhạt nên thuận theo chủ đề trò chuyện vài câu. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, tán gẫu suốt một tiếng đồng hồ, cơm nước xong xuôi mà Hồ Khê vẫn không nhắc đến "chính sự".
Biên Học Đạo đã quyết tâm, Hồ Khê không nói thì anh không nhắc. Cô có thể nhẫn nhịn, anh còn nhẫn nhịn giỏi hơn.
Kết quả... Hồ Khê thực sự không nhắc gì cả.
Ăn một bữa cơm, trò chuyện phiếm hơn một tiếng, hai người sóng vai đi thang máy xuống lầu, ai nấy lên xe rồi đường ai nấy đi.
---❊ ❖ ❊---
Lấy cảm hứng từ khách sạn ở Pháp, Biên Học Đạo cũng bảo Phó Lập Hành đặt đầy những chậu hoa xinh xắn trên ban công khách sạn Thượng Tú. Một chiêu trông có vẻ đơn giản, nhưng lại lập tức tạo nên một làn sóng bắt chước trên phố Điều Thạch.
Tạo nên làn sóng còn có ca khúc "Ngựa vằn ngựa vằn" của Lý Dụ.
Sau khi Biên Học Đạo ra nước ngoài, Lý Dụ đã hát ba lần tại quán bar "Gặp gỡ", bài hát này lập tức nổi tiếng. Sau đó Lý Dụ không hát nữa, để nữ ca sĩ trong quán hát, kết quả vẫn hot như thường.
Đã nửa tháng liên tiếp, "Ngựa vằn ngựa vằn" trở thành ca khúc cố định của quán bar "Gặp gỡ", đêm nào cũng có người yêu cầu.
Nếm được vị ngọt, một hôm Lý Dụ bí hiểm hỏi Biên Học Đạo xem còn có thể viết một bài tương tự như "Ngựa vằn ngựa vằn" không. Biên Học Đạo hỏi anh cần bài hát để làm gì? Lý Dụ nói bài "Ngựa vằn ngựa vằn" này đã kéo doanh thu quán bar lên 5%, nếu không phải đợt trước Hà Kiến Thần gây rối thì còn có thể cao hơn nữa.
Biên Học Đạo suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, cậu đợi tôi nghiền ngẫm xem sao."
Trong mắt Biên Học Đạo, Lý Dụ gần như coi quán bar là con đẻ của mình vậy! Chỉ cần Lý Dụ thích, anh giúp một tay tuyệt đối không thành vấn đề.
Đến căn cứ bí mật nơi anh cất đồ, đã lâu không tới, trong phòng đã phủ một lớp bụi mỏng.
Biên Học Đạo mở cửa sổ trước, quét dọn căn phòng một lượt, sau đó tắm rửa, ngủ một lát rồi mới vào thư phòng, giúp Lý Dụ "viết nhạc".
Những ca khúc dân ca cùng loại, anh vẫn còn nhớ hai bài, đều là tác phẩm của cùng một người, đó là "Cô Đồng" và "Cầu An Hòa".
So sánh đơn giản một chút, Biên Học Đạo chọn bài "Cầu An Hòa".
Lý do không gì khác, anh vừa chia tay với Đổng Tuyết, bài "Cô Đồng" này cứ để lại cho Tống Đông Dã vậy.
Chọn xong "Cầu An Hòa", lại có một vấn đề, Tùng Giang có không ít cây cầu nhưng không có cầu An Hòa, nên Biên Học Đạo đổi tên thành "Cầu Thái Bình".
Sửa lại những từ ngữ mang tính địa danh như "Đường vành đai 5" trong lời bài hát, "Cầu Thái Bình" đã ra đời.
Tháng Bảy ở Tùng Giang rất hay có mưa.
Khi Biên Học Đạo ôm đàn guitar tập hát "Cầu Thái Bình" trong thư phòng, những giọt mưa không báo trước đã rơi xuống bậu cửa sổ phía sau lưng anh, rồi sau đó trút xuống không ngừng. Những giọt mưa rơi "lộp bộp" trên cửa sổ, theo sau đó là sấm chớp đùng đoàng.
Cả thành phố tối sầm lại, xe cộ trên đường bật đèn, giảm tốc độ đi chậm. Người đi bộ trên vỉa hè vội vàng chạy về phía các cửa tiệm bên đường, một vài người bán hàng rong bị cơn mưa bất ngờ làm cho trở tay không kịp, ướt như chuột lột.
Khoảng hai mươi phút sau, mây tan mưa tạnh, mặt trời lại ló dạng.
Mặt đường được nước mưa gột rửa sạch bong, những chỗ trũng đọng lại nước, xe cộ chạy qua bắn lên từng vạt nước. Mái hiên nhà nhỏ giọt tí tách, người qua đường không để ý sẽ bị hứng trọn, rồi giật mình nhảy tránh ra.
Biên Học Đạo đứng trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn mọi thứ bên ngoài. Cảnh tượng này sống động làm sao, tràn đầy hơi thở nhân gian.
Sau khi đưa "Cầu Thái Bình" cho Lý Dụ, Biên Học Đạo không chạy theo anh ta đến phòng thu Ái Nhạc nữa mà để Lý Dụ tự xoay xở.
Trở lại công ty Cảm Vi, anh lập tức triệu tập các cấp trung tầng đang ở công ty họp. Chủ đề cuộc họp này đã thảo luận ba lần rồi, đó là ngày 30 tháng 7 tới, câu lạc bộ Thượng Động kỷ niệm hai năm thành lập, dự định sẽ ăn mừng thế nào.
Thượng Động là công thần của Biên Học Đạo.
Hai năm qua, câu lạc bộ Thượng Động liên tục cung cấp dòng tiền cho Biên Học Đạo. Mặc dù địa vị trong tập đoàn ngày càng giảm sút, nhưng nó vẫn cần mẫn, không oán không than.
Thấm thoát hai năm, Thượng Động không chỉ ngồi vững vị trí số một trong các câu lạc bộ tại Tùng Giang, mà sự gắn kết của hội viên cũng luôn duy trì ở mức cao. Từ Biên Học Đạo đến ban quản lý tập đoàn đều nhất trí cho rằng nên nhân dịp kỷ niệm hai năm để khen thưởng ban lãnh đạo và nhân viên của Thượng Động.
Tại cuộc họp, mọi người đồng thời thảo luận về chủ đề mở chuỗi cửa hàng của Thượng Động. Ý kiến của Đinh Khắc Đống chiếm ưu thế, ông cho rằng mức lương và khả năng tiêu dùng ở Tùng Giang thuộc hàng thấp trong cả nước, hiện tại hai câu lạc bộ Thượng Động trong thành phố đã chiếm lĩnh gần hết nhóm khách hàng thể thao cao cấp, mở thêm chi nhánh ở Tùng Giang cũng không có ý nghĩa gì lớn. Nếu muốn ra khỏi Tùng Giang, công tác khảo sát, nghiên cứu thị trường và dự trữ nhân lực ban đầu đều chưa đầy đủ, cá nhân ông không kiến nghị mở chuỗi cửa hàng một cách mù quáng, mà nên tập trung sức lực vào kinh doanh bất động sản.
Đinh Khắc Đống nói có lý, nhưng phe ủng hộ mở chuỗi cửa hàng cũng có suy nghĩ của họ, đó là tận dụng tối đa kinh nghiệm kinh doanh và lợi thế thương hiệu của Thượng Động để làm lớn dòng tiền. Hùng Lan và Đường Trác luôn lo lắng về tình hình tài chính của tập đoàn, cảm thấy Biên Học Đạo đi bước quá lớn, sợ rằng sớm muộn gì cũng sẽ gặp rắc rối.
Đối với chuỗi cửa hàng, trong lòng Biên Học Đạo đã có quyết định, đó là không mở, tập trung sức lực làm bất động sản.
Như Đinh Khắc Đống đã nói, mở thêm một chuỗi cửa hàng ở Tùng Giang chẳng có ý nghĩa gì, mở đến Yên Kinh, Thượng Hải ư? So với Tùng Giang, chi phí đầu tư ở đó gần như phải gấp đôi. Có số tiền đó, chi bằng đầu tư vào bất động sản và Trí Vi.
Tuy nhiên, anh thích kiểu thảo luận khơi gợi lẫn nhau này của mọi người. Biên Học Đạo cảm thấy nếu một tập thể ngày nào cũng làm việc theo khuôn mẫu, hòa khí thì sẽ mất đi khả năng sáng tạo và tư duy, mất đi ý thức khủng hoảng. Nhìn bề ngoài thì có vẻ đoàn kết, nhưng lại không có lợi cho sự phát triển của doanh nghiệp.
Khi cuộc họp sắp kết thúc, Quan Thục Nam gửi một tin nhắn: Em đau bụng quá!
Nhìn điện thoại, Biên Học Đạo suy nghĩ vài giây rồi trả lời: Đau dữ lắm không? Tối anh qua thăm em.
7 giờ tối, Quan Thục Nam bị đau bụng đã làm sẵn một bàn thức ăn ở nhà chờ Biên Học Đạo.
Thấy anh bước vào cửa, Quan Thục Nam cúi người đặt dép cho anh, nhìn khuôn mặt anh nói: "Đi ra ngoài một chuyến sao lại gầy đi nhiều thế này?"
Biên Học Đạo nói: "Ăn uống không quen, về công ty lại bao nhiêu việc, chẳng được nghỉ ngơi."
Quan Thục Nam vừa xới cơm vừa nói: "Thời gian này nếu tối không có xã giao thì cứ qua đây ăn nhé, em bồi bổ cho anh."