Ngày 30 tháng 7 năm 2004, lúc 11 giờ 18 phút trưa, Câu lạc bộ Thượng Động chính thức mở cửa kinh doanh.
Lễ khai trương có chút kỳ lạ.
Một ngày trước khi khai trương, Câu lạc bộ Thượng Động đã chi tiền đăng quảng cáo toàn trang trên tất cả các tờ báo tại thành phố Tùng Giang. Dáng vẻ "lắm tiền nhiều của" ấy tạo nên khí thế vô cùng mạnh mẽ.
Sau khi xem báo, ai nấy đều cho rằng ngày khai trương chắc chắn sẽ là một khung cảnh rộn ràng cờ trống.
Thế nhưng, ngày khai trương lại yên tĩnh và đơn giản đến mức khó tin.
Không có pháo lễ, không có pháo nổ, không cắt băng khánh thành, không băng rôn, không bóng bay, cũng chẳng có cổng hơi.
Toàn bộ quá trình diễn ra không quá 10 phút, tổng cộng chỉ bày vài lẵng hoa ở cửa cùng hai thủ tục.
Thủ tục thứ nhất là vén màn, một thanh niên vươn tay vén tấm vải đỏ phủ trên năm chữ "Câu lạc bộ Thượng Động", một nhóm người trông như nhân viên câu lạc bộ vây quanh vỗ tay.
Thủ tục thứ hai là lễ ký kết và treo biển "Đơn vị thí điểm xây dựng chung giữa cảnh sát và nhân dân". Một cảnh sát và một người đàn ông thấp bé cùng vén màn, sau đó chụp ảnh lưu niệm.
Người cảnh sát là Mạch Tiểu Niên, người thấp bé là Ngô Thiên.
Biên Học Đạo nhìn hai người chênh lệch chiều cao hơn 20 phân bắt tay rồi chụp ảnh, nhìn vẻ mặt đầy gượng gạo của Quan Nhạc – người phụ trách chụp hình – cùng mấy tay nhiếp ảnh, anh mới hiểu tại sao Ngô Thiên lại không hề muốn nhận công việc này.
Không còn cách nào khác, Biên Học Đạo không muốn lộ diện, chỉ có thể để tổng giám đốc là Ngô Thiên làm thay.
Ngày khai trương, Khúc Uyển và Khúc Chính Uy mỗi người đều gửi lẵng hoa đến, Khúc Chính Uy thậm chí còn đích thân tới chúc mừng.
Biên Học Đạo và Ngô Thiên đều hiểu, người này tới là để thăm dò thực hư và học hỏi kinh nghiệm.
---❊ ❖ ❊---
Mọi người đã dự đoán được sự bùng nổ, nhưng không ngờ lại bùng nổ đến mức độ đó ngay trong ngày đầu tiên.
Nói đi cũng phải nói lại, quảng cáo từ ngày hôm trước đã làm quá tốt.
Quảng cáo toàn trang, những dòng chữ do Biên Học Đạo chấp bút chỉ vỏn vẹn bốn câu:
Sự sống nằm ở vận động,
Thượng Động,
Sùng bái vận động,
Nhiệt tình với sự sống!
Phần diện tích còn lại của trang báo đều là hình ảnh toàn cảnh bên trong các sân tập của Câu lạc bộ Thượng Động.
Chỉ riêng tấm hình này đã khiến tất cả các nhà thi đấu và câu lạc bộ khác ở Tùng Giang trở nên mờ nhạt, chẳng khác nào thiên nga lạc vào đàn gà.
Không ít người xem báo đều tự hỏi: "Hình này không phải là ảnh dựng từ máy tính, dùng Photoshop đấy chứ?"
Vì thế, mặc dù hôm đó là thứ Sáu, không phải ngày nghỉ, nhưng đến trưa vẫn có rất nhiều người vì tò mò mà tìm đến.
Chẳng bao lâu sau, Biên Học Đạo vô cùng mừng vì mình đã tuyển đủ bảo vệ, nhân viên được đào tạo kỹ lưỡng, camera giám sát lắp đặt dày đặc. Không ít người chỉ sau khi phát hiện ra camera giám sát trên đỉnh đầu mới bắt đầu trở nên văn minh hơn.
Suốt cả buổi chiều, việc muốn tập luyện trong sân là điều không thể.
Tất cả những người đến đây chỉ có thể đi tham quan một vòng, nhìn ngắm quả bóng đá và chiếc áo đấu có chữ ký của toàn bộ đội hình "Dải ngân hà" Real Madrid được đặt trong tủ kính cường lực hai lớp.
Vì Thế vận hội Athens chưa khai mạc, nên ảnh có chữ ký của các vận động viên giành huy chương vàng đã được Biên Học Đạo giấu đi như vũ khí bí mật.
Hiện tại, thứ bắt mắt nhất trong sân tập là những bức ảnh phóng to của các ngôi sao Real Madrid, cùng đoạn video phát đi phát lại trên màn hình treo tường cảnh các ngôi sao này ký tên lên áo đấu.
Đoạn video đó, nhiều người xem lần đầu không thấy gì đặc sắc, nhưng đến lần thứ hai, thứ ba mới chợt vỡ lẽ: chiếc áo đấu đang ký trong video chẳng phải chính là chiếc áo đang treo trong tủ kính kia sao?!
Không ít người hiếu kỳ liên tục đối chiếu chữ ký và vị trí đặt bút trong video với chiếc áo thật, và phát hiện ra chúng hoàn toàn trùng khớp, không sai một ly.
Lần tới Real Madrid bao giờ mới đến, không ai biết được.
Dù có đến lần nữa, liệu đội hình còn là dàn sao xa hoa của năm 2003 này không? Dù đội hình có xa hoa tương tự, thì chưa chắc đã là những người này.
Giá trị của áo đấu có chữ ký cầu thủ luôn biến động mạnh, vấn đề nằm ở chỗ người bán không cách nào chứng minh được độ thật giả.
Giờ đây, họ có đoạn video này để chứng minh chiếc áo là hàng thật, vậy bạn nói xem nó đáng giá bao nhiêu tiền?
Thế nào gọi là ngầu?
Ngầu chính là tôi không nói, để các người tự xem, tự nghĩ, tự thấy tôi ngầu, đó mới là cái ngầu thực sự.
Câu lạc bộ Thượng Động chính là một câu lạc bộ ngầu như thế.
Cụ thể là ngầu đến mức nào?
Nói thế này nhé, trong ba ngày đầu khai trương, Câu lạc bộ Thượng Động gần như trở thành một điểm tham quan du lịch, không ít người mang theo máy ảnh đến.
Vào cửa trước hết là chiêm ngưỡng quả bóng và áo đấu có chữ ký "Dải ngân hà" hàng thật, sau đó chụp ảnh lưu niệm, tiếp đó là tạo dáng chụp ảnh trong nhà thi đấu.
Sau khi ra ngoài, họ khoe với những người chưa từng đến, kể cho họ nghe thế nào là đẳng cấp và sang trọng.
Còn khu vực nghỉ ngơi tầng hai có góc chụp ảnh đẹp nhất, vì giới hạn số lượng người, nếu không xếp hàng 20 phút thì đừng hòng lên được.
Theo sắp xếp của Biên Học Đạo, nhà thi đấu mở cửa miễn phí ba ngày để khách trải nghiệm, ngày thứ tư muốn vào thì phải làm thẻ hội viên.
Mọi thứ đều tốt đẹp ngoài sức tưởng tượng.
Câu lạc bộ Thượng Động gần như không trải qua giai đoạn nuôi dưỡng thị trường, trực tiếp bước vào chế độ quá tải, các chỉ số kinh doanh đều tốt đến mức khó tin.
Biên Học Đạo bận tối mắt tối mũi ở câu lạc bộ, Quan Thục Nam ban ngày làm việc ở ngân hàng, tối đến lại tới bệnh viện chăm sóc, vài ngày trôi qua, quầng thâm đã hiện rõ trên mắt cô.
Trong điện thoại, người nhà Quan Thục Nam hỏi cô, là bạn bè kiểu gì mà cô phải bán mạng đến thế?
Quan Thục Nam đáp: "Chỉ vì Quan Nhạc là do con giới thiệu, một người mới vừa ra trường mà người ta đã trả mức lương 4500 tệ một tháng, con có nên vun vén tốt cho người bạn như vậy không?"
Ngày thứ bảy khai trương, câu lạc bộ về cơ bản đã đi vào quỹ đạo.
Biên Học Đạo cuối cùng cũng rút được thời gian đến bệnh viện thăm thầy Thẩm và Thẩm Phức, kết quả khi nhìn thấy Quan Thục Nam, anh giật cả mình.
Quan Thục Nam vẫn cởi mở và hay cười như vậy, nhưng vẻ mệt mỏi trên mặt cô ngay cả nụ cười cũng không giấu nổi.
Biên Học Đạo lúc này mới nhớ ra, Chu Linh chăm sóc ban đêm, ban ngày cô ấy có thể nghỉ ngơi, nhưng Quan Thục Nam thì không, ban ngày cô còn phải đi làm ở ngân hàng, nơi đó đâu phải chỗ để dưỡng nhàn.
Biên Học Đạo bảo Quan Thục Nam: "Cô về nghỉ ngơi cho tốt một đêm đi, tối nay tôi ở đây."
Quan Thục Nam mỉm cười nói: "Không sao, bên kia anh bận thì cứ về đi, tôi vẫn cố được."
Biên Học Đạo nói: "Đừng cãi nữa, về đi, tôi nợ cô một ân tình."
Quan Thục Nam dường như không nghe thấy câu này, hỏi: "Bên này anh khai trương, Đơn Nhiêu có biết không?"
Biên Học Đạo tựa vào ghế nói: "Biết, tôi đã nói với cô ấy rồi."
Quan Thục Nam ngồi xuống cạnh Biên Học Đạo, hỏi anh: "Đơn Nhiêu đồng ý cho anh phát triển sự nghiệp ở Tùng Giang ư?"
Biên Học Đạo cười khổ nhạt nhẽo: "Tốn không ít công sức mới thuyết phục được cô ấy."
Quan Thục Nam nói: "Phải rồi, đổi lại là tôi thì tôi cũng chẳng dễ dàng đồng ý."
Biên Học Đạo nói: "Dù sao cũng đồng ý rồi."
Quan Thục Nam hỏi: "Vậy rốt cuộc anh nghĩ thế nào?"
Biên Học Đạo đáp: "So với Yên Kinh, Tùng Giang hợp với tôi, tôi hợp với Tùng Giang, đơn giản thế thôi."
---❊ ❖ ❊---
Nằm viện hơn một tuần, bệnh tình của Thẩm Phức đã đỡ được hơn nửa, chỉ là thỉnh thoảng vẫn còn ho.
Mấy đêm gần đây Biên Học Đạo thấy ngại khi phải làm phiền bạn bè, nên đều là một mình anh túc trực ở bệnh viện.
Đáng lẽ ra với mối quan hệ giữa anh và thầy Thẩm, Thẩm Phức, thì thật sự không cần phải tận tâm đến thế.
Thế nhưng Biên Học Đạo không phải là chàng trai mới ngoài hai mươi, về bản chất anh là một người đàn ông trung niên hơn ba mươi tuổi. Khả năng thấu cảm của anh nhạy bén hơn, anh cảm nhận được sự bất lực và tuyệt vọng của Thẩm Phức. Kể từ lúc nhận được cuộc gọi đó, từ khi người phụ nữ kiên cường, hiếu thắng này nói với anh "giúp tôi với", Biên Học Đạo biết mình không thể trốn tránh trách nhiệm này.
Thẩm Phức bất lực vô tình đánh thức trách nhiệm của một người đàn ông trung niên.
Hơn nữa, xét từ thâm tâm Biên Học Đạo, lần giúp đỡ Thẩm Phức này không hoàn toàn xuất phát từ lòng tốt đơn thuần.
Khoảnh khắc về nhà nhìn thấy Thẩm Phức yếu đuối, tiều tụy, bất lực, Biên Học Đạo vô thức nghĩ đến Từ Thượng Tú ở một chiều không gian khác.
Năm 2014 của chiều không gian kia, Từ Thượng Tú thức dậy vào buổi sáng, nhìn thấy chồng đột tử trên ghế sofa, cô ấy sẽ đau buồn, đau đớn, không thể tin nổi đến mức nào?
Người vợ trung niên mất chồng như cô ấy sẽ tiếp tục cuộc sống của mình ra sao?
Ở một khoảnh khắc nào đó của chiều không gian kia, liệu Từ Thượng Tú có giống như Thẩm Phức, ôm lấy mẹ mình mà khóc nức nở... cùng một nỗi bi thương và tuyệt vọng.
Trời ban cho mình cuộc đời thứ hai, tại sao mình không dùng nó để khiến những người bên cạnh hạnh phúc hơn một chút?
Trời ban cho mình cuộc đời thứ hai, khi trong khả năng có thể, tại sao không để nỗi buồn vơi đi một chút, nụ cười nhiều thêm một chút?
Đây là lần đầu tiên Biên Học Đạo nghiêm túc tự vấn nội tâm mình, rằng anh nên đối mặt với ái hận, ngọt bùi và duyên phận trên thế gian này như thế nào.
Xách cháo và trái cây vào phòng bệnh của Thẩm Phức, bệnh nhân bên cạnh nói với Thẩm Phức: "Em trai cô đến rồi."
Cả hành lang, từ bác sĩ, y tá cho đến bệnh nhân và người nhà, mọi người đều tưởng Biên Học Đạo là em trai Thẩm Phức, không phải em ruột thì cũng là em họ.
Mọi người gọi "Em trai đến rồi", Biên Học Đạo cười hì hì không nói gì. Thẩm Phức lúc đầu còn chút không tự nhiên, về sau lâu dần cũng nghĩ thông suốt.
Cô lớn hơn Biên Học Đạo gần 10 tuổi, gọi anh một tiếng em trai cũng chẳng có gì không được.
Biên Học Đạo nhìn bảng nhiệt độ ở đầu giường Thẩm Phức, ngồi xuống bóc một quả quýt đưa cho cô, nói: "Cô đừng vội xuất viện, tôi vừa hỏi bác sĩ, ông ấy bảo bệnh này ít nhất nửa tháng mới thấy đỡ."
Biên Học Đạo cũng tự bóc một quả quýt, nhét nửa quả vào miệng, nuốt xuống rồi nói: "Hơn nữa, dù cô có xuất viện về nhà, thầy Thẩm bây giờ cũng chưa xuất viện được, cô vẫn phải chạy ngược chạy xuôi, cứ thế này đi, trị một lần cho dứt điểm."
Thẩm Phức cầm quả quýt không ăn, nhìn Biên Học Đạo nói nhỏ: "Nằm viện tốn tiền lắm."
Biên Học Đạo nhổ hạt quýt vào lòng bàn tay, cúi đầu tìm thùng rác dưới gầm giường, ném hạt vào rồi nói: "Cô đừng nghĩ đến chuyện tiền nong, bệnh nhỏ này của hai người không làm tôi nghèo đi được đâu. Cô đừng nhìn tôi như thế, tôi nói thật đấy, cô không thấy tôi chưa tốt nghiệp đã mua được nhà rồi sao?"
Biên Học Đạo còn phải lên lầu thăm thầy Thẩm, đứng dậy chuẩn bị đi, trước khi đi còn dặn Thẩm Phức: "Cô dưỡng bệnh cho tốt, tôi đã liên hệ cho cô một công việc, đúng chuyên ngành của cô. Tôi đã thổi phồng cô với người ta như một bậc thầy rồi đấy, tuần sau cô xuất viện tôi dẫn cô đi phỏng vấn. Nếu cô không dưỡng tốt cơ thể, đến đó không qua được vòng, mặt mũi tôi cũng không biết để đâu."
Không cho Thẩm Phức cơ hội hỏi kỹ, Biên Học Đạo bước nhanh ra cửa.
Anh cố tình để lại cho Thẩm Phức ý niệm về việc giới thiệu công việc, để chiếm lấy tâm trí cô.
Nếu không, với người phụ nữ như Thẩm Phức, hoàn cảnh sống như thế này, cô ấy chắc chắn sẽ càng nghĩ càng bi quan, càng nghĩ càng tăm tối. Lại ở cái nơi sinh tử, khóc lóc, rên rỉ như bệnh viện này, Biên Học Đạo chỉ sợ đêm nào đó sơ suất không chăm sóc kịp, Thẩm Phức lại nghĩ quẩn.
Bây giờ cho cô một hy vọng như vậy, nhất là công việc liên quan đến âm nhạc mà cô yêu thích nhất, Biên Học Đạo tin rằng Thẩm Phức sẽ vô cùng mong đợi.
Hơn nữa, Thẩm Phức đến 120 cũng không gọi nổi, chắc chắn là thiếu tiền đến mức độ nào rồi. Giới thiệu cho cô một công việc để kiếm tiền, thực tế và có ích hơn nhiều so với việc nói bao nhiêu lời an ủi.