Tranh thủ lúc rảnh rỗi, Biên Học Đạo lại mua thêm một căn nhà.
Lần này là nhà cũ, phân khúc thuộc hàng trung bình khá ở Tùng Giang, bàn giao từ năm 2002. Chủ cũ vì muốn chuyển khỏi Tùng Giang nên để lại toàn bộ nội thất trong nhà khi bán. Tầng lầu và hướng nhà đều rất đẹp, điều khiến Biên Học Đạo ưng ý nhất chính là an ninh của khu chung cư.
Ý định mua thêm một căn nhà đã có từ lâu nhưng mãi chưa thực hiện được. Lần này quyết tâm đột ngột như vậy là vì tối hôm đó về nhà, cảnh tượng bừa bãi trong phòng đã kích thích anh.
Chìa khóa căn nhà ở Hồng Lâu, anh có, Đơn Nhiêu có, Thẩm Phức cũng có. Mặc dù hai người phụ nữ kia không có lý do gì để trộm cắp hay hãm hại anh, nhưng nếu chìa khóa rơi vào tay người khác thì sao? Đây suy cho cùng vẫn là một yếu tố không an toàn.
Đặc biệt là cuốn nhật ký trong két sắt ở thư phòng Hồng Lâu quá quan trọng, không được phép xảy ra bất kỳ sơ suất nào.
Khi mua căn nhà này, Biên Học Đạo dùng tên của Biên ba (bố Biên).
Chuyện căn nhà này, ngay cả Biên mẹ anh cũng giấu, chỉ có Biên ba và anh biết.
Cùng là đàn ông, Biên ba hiểu con trai mình sâu sắc hơn. Ở độ tuổi này mà còn sống chung với bố mẹ, Biên Học Đạo chắc chắn sẽ có những bất tiện riêng, nên ông giúp con trai giấu Biên mẹ.
Nếu là trước kia, Biên ba sẽ không giấu Biên mẹ, nhưng vì Biên mẹ đã tịch thu chìa khóa xe của ông, năn nỉ thế nào cũng không trả. Biên ba cảm thấy Biên mẹ rõ ràng là đang có triệu chứng mãn kinh, nếu biết con trai lại mua nhà, không chừng sẽ lải nhải mấy ngày về chuyện "tiêu tiền bừa bãi". Không nói cho bà biết cũng là để ông được yên tĩnh.
Biên Học Đạo làm việc ở Tùng Giang, hầu như không có cơ quan nào mà anh không tìm được người quen. Nói riêng về việc sang tên sổ đỏ lần này, anh tìm thẳng đến Cục trưởng Cục Bất động sản và Nhà ở. Chỉ hai cuộc điện thoại của Cục trưởng, mọi việc trôi chảy như đèn xanh, từ đo đạc cho đến thủ tục cần người trực tiếp có mặt, tất cả đều được miễn. Biên Học Đạo cầm căn cước công dân của Biên ba, dù Biên ba không có mặt, mọi thứ vẫn xong xuôi trong hai tiếng đồng hồ.
Việc Biên Học Đạo mua căn nhà này, thực chất chỉ là một cái kho trá hình.
Sở dĩ mua nhà cũ là vì anh không có thời gian để sửa sang, cũng chẳng quan tâm nó trông như thế nào. Khóa cửa nhất định phải thay, không chỉ thay khóa, bên trong còn phải lắp thêm một cánh cửa nữa.
Tiếp theo là giấu đồ ở đâu.
May là chủ cũ để lại một cái giá sách trống, Biên Học Đạo bắt đầu vận chuyển sách lên lầu. Có thang máy nên anh cũng chẳng ngại phiền. Sau đó, anh mua thêm một cái két sắt. Để nếu có kẻ trộm lẻn vào thì chúng cũng thỏa mãn, anh chia nhỏ và nhét vào trong két sắt, tủ đầu giường và tủ quần áo ba thỏi vàng, một chiếc đồng hồ hiệu, năm ngàn đô la Mỹ và mười lăm vạn nhân dân tệ.
Còn cuốn nhật ký bìa đen và băng ghi âm, anh nhét vào ngăn dưới cùng của giá sách. Chỉ cần bước vào phòng là có thể thấy ngay, nhưng chẳng ai lại đi để ý đến nó cả.
Mọi việc trong nhà đã sắp xếp ổn thỏa, Biên Học Đạo bắt tay vào "viết nhạc".
Lý Dụ đã giục anh mấy lần, Biên Học Đạo cũng cảm thấy trước khi đi Đức phải đưa bài hát cho Lý Dụ, nếu không mình đi cả nửa tháng trời, Lý Dụ sẽ sốt ruột đến chết mất.
Giai điệu của bài "Ngựa vằn, ngựa vằn" rất dễ nhớ, lời bài hát cũng không khó, năm 2001 Biên Học Đạo đã ghi nhớ hết cả rồi.
Ngoài ra, về chuyện bài hát, anh phải nói rõ với Lý Dụ, ra ngoài thì cứ nói là hai người phân công, Lý Dụ soạn nhạc, Biên Học Đạo viết lời, từ nay về sau đều thống nhất như vậy.
Lý Dụ cầm lời bài hát, định đi thẳng đến quán bar, Biên Học Đạo kéo anh lại: "Chúng ta còn có phòng thu âm nhạc riêng mà, cậu ra quán bar lộ mặt, nhỡ bị người ta trộm bài hát thì sao?"
Lý Dụ há miệng, vẻ mặt bừng tỉnh ngộ: "May mà cậu đa mưu túc trí..."
Biên Học Đạo liếc Lý Dụ một cái: "Cảm ơn vì đã khen."
---❊ ❖ ❊---
Phòng thu Ái Nhạc về cơ bản vẫn như cũ, thay đổi một vài thiết bị, thay đổi một vài nhân sự, vẫn được Biên Học Đạo thả rông cho tự vận hành.
Đường Đào vẫn chưa rời đi. So với Phạm Hồng Binh, Đường Đào là một kẻ cuồng nghệ thuật. Dù tuổi tác không còn nhỏ, cũng chẳng kết hôn, ngày nào cũng vùi đầu trong phòng thu, vẫn chưa hết cái nhiệt huyết theo đuổi giấc mơ. Tất nhiên, từ khi Biên Học Đạo giao toàn quyền phòng thu cho anh ta, thu nhập của Đường Đào tăng lên đáng kể, xe cộ và nhà cửa đều đủ đầy. Tuy chưa kết hôn nhưng không thiếu phụ nữ bên cạnh. Chẳng thiếu thứ gì, cuộc sống tự do tự tại, anh ta cũng chẳng hề ghen tị với Phạm Hồng Binh đang bôn ba ở Yên Kinh.
Một cuộc đời tự do sung túc, tự mình làm chủ niềm vui, chưa chắc đã kém hơn một cuộc đời hào nhoáng, trái lại có khi còn hạnh phúc hơn.
Nhìn thấy Biên Học Đạo và Lý Dụ, Đường Đào rõ ràng rất bất ngờ. Có một khoảnh khắc, anh ta thậm chí còn có ảo giác như thời gian quay ngược, giống như trở về lúc ba người hợp tác làm bài "Dâng tặng Lý Huân" lần đầu tiên.
Ba người hợp tác, mọi việc đều trơn tru.
Về phần phối khí, chủ yếu là guitar, Đường Đào nghiền ngẫm vài lần rồi đề nghị thêm chút tiếng violin vào đoạn giữa, thế là cơ bản ổn.
Theo lệ cũ, vấn đề bản quyền và phát hành do phòng thu chịu trách nhiệm, Lý Dụ phụ trách hát. Sau khi thu âm vài lần, Lý Dụ bước ra, vừa uống nước vừa nói với Biên Học Đạo: "Sao tôi lại để cậu đẩy cho làm việc này nữa vậy?"
Biên Học Đạo cười nói: "Việc này tốt mà, làm xong thì danh lợi song thu, bao nhiêu người muốn làm đấy."
Lý Dụ hỏi: "Sao cậu không làm?"
Biên Học Đạo đáp: "Tôi đã danh lợi song thu rồi, không cần nữa."
Lý Dụ súc miệng, nhổ nước ra rồi nói: "Yên tâm, lần tới có chuyện danh lợi song thu tốt như thế, tôi nhất định sẽ lôi cậu theo."
---❊ ❖ ❊---
Vừa ra khỏi phòng thu, Biên Học Đạo đã bị Lý Dụ níu lại.
Biên Học Đạo hỏi: "Sao thế? Bây giờ có chuyện danh lợi song thu ngay à?"
Lý Dụ ngồi vào xe Biên Học Đạo nói: "Mấy cụ già mà hồi đại học hai ta hay đến thăm ấy, mấy năm nay đã mất ba người rồi. Có một cụ vào viện dưỡng lão được một tháng, nói thế nào cũng không ở nữa, bảo ở đó không phải chỗ cho con người ở."
Biên Học Đạo hỏi: "Sao thế? Ngược đãi à?"
Lý Dụ lắc đầu: "Cụ ấy không nói, chỉ bảo cơm ở viện dưỡng lão có vấn đề, ăn xong là buồn ngủ, cụ nghi trong đó có trộn thuốc ngủ hay gì đó. Với cả, cụ nhìn thấy một ông lão bị hộ lý trói trên giường, trói suốt một tuần."
Biên Học Đạo hỏi: "Giờ cậu định đi đâu?"
Lý Dụ nói: "Ông lão sau khi từ viện dưỡng lão về nhà thì tâm trạng rất xuống dốc, tôi sợ cụ nghĩ quẩn, muốn đến xem thử. Tiện thể cho cậu xem qua, nếu thấy được thì sắp xếp cho cụ một công việc ở quán bar hoặc khách sạn, không cần nhiều tiền đâu, làm lao công cũng được."
Biên Học Đạo kinh ngạc nhìn Lý Dụ: "Này ông anh, cậu không đùa đấy chứ? Ông lão bao nhiêu tuổi rồi? Cậu thuê cụ làm việc, nhỡ va đập hay ngã thì sao?"
Lý Dụ nói: "Đó là chuyện sau này, cậu cứ đến xem trước đi, cậu thấy được thì chúng ta tính tiếp."
Theo chỉ dẫn của Lý Dụ, hai người lái xe đến nhà ông lão.
Nơi này Biên Học Đạo có chút ấn tượng, cảm giác như đã từng đến cùng Lý Dụ nhưng ký ức đã mờ nhạt, bảo anh tự lái xe đến chắc là không tìm được.
Xuống xe nhìn quanh một hồi, Biên Học Đạo đoán ra đây là một trong những khu nhà ổ chuột mà Lư Quảng Hiệu sắp sửa cải tạo — Khúc Gia Bảo.
Khúc Gia Bảo là khu nhà ổ chuột liền kề lớn nhất trong khu vực nội thành Tùng Giang, tổng diện tích lên tới 21,58 vạn mét vuông. Mặc dù sát vách Đại học Công nghệ Tùng Giang, nhưng khu dân cư rộng lớn này ngay cả một con đường tử tế cũng không có, chỉ có một con đường bê tông đã xuống cấp nối với đường lớn của thành phố.
Nhà cửa ở đây chủ yếu là nhà trệt và nhà gạch ngói đơn sơ, cũng có một vài ngôi nhà hai tầng, phần lớn cư dân đã chuyển đi. Theo những người ở lâu năm, Khúc Gia Bảo đã có lịch sử mấy chục năm, hộ khẩu có khoảng hơn 2000 hộ, nhưng thực tế có gần 4000 hộ đang sinh sống. Do điều kiện khắc nghiệt, nhiều chủ nhà không ở đây, người thuê nhà phần lớn là dân ngoại tỉnh. Vì không có hệ thống thoát nước nên nước thải thường chảy tràn lan, rác rưởi khắp nơi. Nơi này cũng không được cấp hệ thống sưởi tập trung, mùa đông rất khó sống.
Trước khi vào cửa, Biên Học Đạo nói với Lý Dụ: "Chỗ này trong vòng hai ba năm nữa sẽ giải tỏa cải tạo, cư dân thêm chút tiền, lại xin thêm chút trợ cấp là có thể chuyển đến khu tái định cư ở Tùng Nam."
Lý Dụ nói: "Cậu nói toàn là chuyện xa vời, khu tái định cư ở đâu? Móng đã đào chưa? Còn chưa thấy bóng dáng đâu cả. Hơn nữa, ông lão tuổi này rồi, đổi sang nhà lầu thì ai trang trí cho cụ? Liệu có ở nổi không?"
Biên Học Đạo nói: "Cậu hay lo chuyện bao đồng thế này là nhanh già lắm đấy!"
Lý Dụ nói: "Thực ra tôi luôn muốn hỏi cậu, kiếm được nhiều tiền như vậy, ăn không hết mặc không xuể, cậu cần đống tiền đó làm gì? Lấy ra làm chút việc thiện đi!"
Biên Học Đạo thốt lên "Mẹ kiếp", hỏi Lý Dụ: "Sao cậu biết tôi không làm việc thiện?"
Lý Dụ đẩy cửa bước vào trong: "Tôi không nhìn thấy."
Biên Học Đạo rất khó tin, một ông lão 65 tuổi, tóc chưa hói, răng chưa rụng, hai mắt có thần, ngoài việc hơi gù lưng và tâm trạng hơi chán nản ra thì hoàn toàn không giống người 65 tuổi chút nào.
Ông lão rất quen với Lý Dụ, thấy anh vào nhà liền bước tới đón, miệng nói: "Tiểu Dụ tử đến rồi à..."
Nghe thấy cách xưng hô này, Biên Học Đạo lập tức liên tưởng đến mấy tên thái giám nhỏ trong phim cổ trang. Tất nhiên, nếu ông lão đổi lại gọi là "Tiểu Lý tử" thì đó chính là đại thái giám, đứng đầu hàng ngũ thái giám rồi.
Ông lão gật đầu với Biên Học Đạo xem như chào hỏi, rồi cúi người tìm trong tủ ra một chiếc hộp giấy, mở ra bên trong có bốn cái ly thủy tinh, lấy hai cái đặt lên bàn nói: "Dùng ly mới cho hai cậu, sạch sẽ lắm, tôi thường xuyên rửa."
Nước trong bình giữ nhiệt không còn nhiều, chỉ rót được một ly, ông lão định xoay người đi đun nước, Lý Dụ chia nửa ly nước cho Biên Học Đạo rồi bảo ông lão: "Hai bọn cháu uống thế này là đủ rồi, bác đừng bận bịu nữa."
Lý Dụ nói chuyện với ông lão, Biên Học Đạo cầm ly nước, cũng không nói gì, chỉ im lặng lắng nghe và quan sát. Anh quan sát cách bày biện trong nhà, quan sát giọng điệu, từ ngữ và biểu cảm của ông lão khi trò chuyện.
Ngồi khoảng 20 phút, Lý Dụ để lại cho ông lão vài trăm tệ rồi hai người cáo từ ra về.
Tiễn hai người đến cửa, nhìn thấy xe của Biên Học Đạo, ông lão kéo Lý Dụ lại bảo: "Sau này đến đừng lái chiếc xe xịn thế này nữa, khu này phức tạp lắm, có người ghen ăn tức ở, chúng nó sẽ giở trò làm xước xe cậu đấy, ở đây chẳng có camera giám sát đâu, cảnh sát có đến cũng chẳng tra ra được đâu."
Trên đường về, Biên Học Đạo hỏi Lý Dụ: "Ông lão này nói năng toàn từ mới nhỉ, nào là ghen ăn tức ở, nào là camera giám sát..."
Lý Dụ nói: "Hai năm trước cụ có một sạp báo nhỏ, vừa bán báo vừa đọc báo, biết được nhiều thứ lắm, không phải kiểu ông lão như cậu tưởng tượng đâu."
Biên Học Đạo hỏi: "Sạp báo? Sao không làm nữa?"
Lý Dụ nói: "Tuổi cao rồi, ngoài xã hội thiếu gì lao động trẻ khỏe không có việc làm, công ty phát hành báo chê cụ già nên sa thải rồi. Người cậu cũng đã xem rồi, chuyện trước khi đến cậu nói thế nào?"
Biên Học Đạo vẫn giữ nguyên quan điểm: "Cậu cứ thi thoảng đến giúp đỡ chút là được rồi."
Lý Dụ nói: "Cậu không hiểu đâu, thứ người già thiếu nhất không phải tiền, mà là sự quan tâm và cảm giác được làm việc có ích. Nếu không thì tại sao bây giờ các trường đại học người cao tuổi lại hot đến thế, bao nhiêu cụ già cứ bám lấy không chịu tốt nghiệp?"
Biên Học Đạo nói: "Được rồi, được rồi, tôi không cãi lại cậu. Cậu muốn sắp xếp cho cụ cũng được, nhưng có một điều kiện, trước khi đi làm phải khám sức khỏe tổng quát một lần, xem chỗ nào có bệnh tật thì phải biết trước. Với lại, nếu có bệnh truyền nhiễm hay gì đó thì kiên quyết không được nhận."
Đang nói chuyện thì điện thoại Biên Học Đạo đổ chuông, anh cũng chẳng thèm nhìn số, bắt máy ngay: "Biên Học Đạo, cậu mà không đến là tôi đi tìm trai đẹp người Anh xem bóng đá đấy!"
Hửm?
Biên Học Đạo liếc nhìn số điện thoại...
Là Liêu Lục!