Đường Phương bị cô gái đuổi ra khỏi phòng. Anh không hiểu vì sao, chỉ thấy mắt cô hơi đỏ, trông như sắp khóc. Vốn dĩ anh còn định an ủi vài câu dễ nghe, không ngờ lại bị đẩy thẳng ra ngoài cửa.
Cô gái bảo anh đừng suy nghĩ nhiều, để cô yên tĩnh một lát là ổn. Nhưng Đường Phương cảm thấy "không nghĩ nhiều" thật quá khó. Chẳng lẽ mình đã nói sai điều gì? Hình như không có... Hay là lúc mang giày làm cô đau? Hình như cũng không phải...
Anh quay người đi về phía khu y tế ở bụng hạm, khi đi ngang qua kho quân giới bỗng chợt tỉnh ngộ. Chẳng lẽ là vì phong tục hôn nhân mà anh tùy miệng nhắc tới? Cô nghĩ đến việc Chu Ngải cũng là người Hán, thế là anh dừng bước, đứng tại chỗ suy tư hồi lâu, đến nỗi vài thuyền viên đi ngang qua chào hỏi mà anh cũng không nghe thấy.
"Haiz!" Anh thở dài một tiếng, co ngón tay gõ gõ lên trán, lẩm bẩm: "Họa từ miệng mà ra... Họa từ miệng mà ra mà..."
Nghĩ bụng dù sao Chu Ngải cũng đã đồng ý không trốn tránh mình nữa, mục tiêu đã hoàn thành thuận lợi, mọi chuyện cứ để tự nhiên vậy. Thế là anh xốc lại tinh thần, tiếp tục tiến bước. Vài phút sau, anh đến khu y tế, rẽ trái đi vào phòng thí nghiệm y học nơi Valentine đang làm việc.
Lão mặc áo blouse trắng, ngồi cạnh một chiếc bàn làm việc đa năng trong góc, trước mặt đặt một tách cà phê bốc khói nghi ngút. Lão ngả người ra phía sau tựa vào lưng ghế xoay, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn hai bên thái dương, vẻ mặt đầy mệt mỏi.
Trong phòng nghỉ phụ của phòng thí nghiệm, Linh Lung đang châm thêm nước vào bình cà phê. Bên cạnh, La Y đang chăm chú nhìn màn hình, mười ngón tay gõ phím thoăn thoắt, nhập dữ liệu từ tài liệu giấy vào máy tính.
Hôm nay Lý Tử Minh không có ở đây, phòng thí nghiệm có vẻ yên tĩnh hơn nhiều.
Cho đến khi anh bước vào phòng, nghe thấy tiếng bước chân, Valentine hơi nhíu mày, mở mắt ra. Thấy người đến là anh, trên gương mặt hằn dấu vết năm tháng hiện lên một nụ cười, lão lắc đầu than thở: "Người già rồi thì không còn hữu dụng nữa, ban ngày đầu óc nặng trĩu, vậy mà đêm đến lại lắm mộng ít ngủ."
Đường Phương kéo tách cà phê về phía mình, đưa lên môi, chịu nóng uống một ngụm lớn: "Vậy mà ông còn uống cà phê."
Valentine đáp: "Tôi không quen uống trà. Cứ cảm thấy không đậm đà bằng cà phê."
"Sự hài hước của ông rất khác với người khác." Đường Phương cười nói: "Cũng là vì lớn tuổi nên mới vậy sao?"
Valentine cười ha hả, nếp nhăn nơi đuôi mắt nheo lại thành một đường, đánh thức La Y trong phòng nghỉ phụ, cũng làm giật mình Linh Lung đang châm nước vào bình cà phê.
"Cậu đến đây chỉ để đấu khẩu với lão già này thôi sao?"
Làm nghiên cứu cũng giống như bao công việc sáng tạo khác, đều cần chịu được sự cô đơn, nhưng điều đó không có nghĩa là nhân viên nghiên cứu nhất định phải lập dị. Đối với lão, nghiên cứu chỉ xuất phát từ sở thích, về tính cách và cuộc sống cũng không có gì khác biệt với người khác. Lý Tử Minh cũng luôn thích "đấu khẩu" với lão như vậy, đó là gia vị duy nhất trong cuộc sống nghiên cứu khô khan, chỉ là hiện tại Lý Tử Minh không có ở đây, đổi thành Đường Phương.
"Có người nói, đấu với trời, đấu với đất, đấu với người, niềm vui vô cùng."
Valentine cười khẩy: "Tôi già rồi."
Đường Phương nói: "Già mà vẫn cay."
Valentine tiếp tục cười khẩy: "Già rồi còn tranh đấu, đó gọi là lão bất tử. Đừng bắt nạt tôi không hiểu văn hóa Hán, hồi trẻ tôi cũng từng học qua vài khóa tự chọn tiếng Trung đấy."
"Già mà không chết là kẻ trộm! Thời đại là để dành cho những người trẻ các cậu."
Đường Phương uống cạn tách cà phê: "Tâm thái lão Valentine thật tốt."
Cà phê này là mang về từ "Vườn Treo", là thứ White David đã gửi đến biệt thự trước lúc khởi hành. Bảo rằng đó là chỉ thị của Agnes, có thể coi là thiện chí của "Liên hợp Công nghệ Lãng khách".
Cùng chất lượng, cùng màu sắc, khác biệt chỉ là hương vị và người pha cà phê.
Lão già thấy anh uống sạch sành sanh, không để lại cho mình chút nào, có chút không vui. Lão hạ thấp giọng: "Hèn gì những kẻ đó không ưa cậu, chẳng có chút lòng kính lão đắc thọ nào cả."
Anh ngạc nhiên nói: "Ơ, câu 'Già mà không chết là kẻ trộm' vừa rồi là ai nói nhỉ?"
Valentine giận dữ mắng: "Thằng nhóc thối, mười tên Lý Tử Minh cũng không sắc sảo bằng một mình cậu."
Thấy tinh thần lão dần hồi phục, Đường Phương đứng dậy nói: "Lúc ở 'Babylon' vẫn luôn không có thời gian qua đây. Sao rồi? Nghiên cứu về cánh tay quái dị đó có manh mối gì chưa?"
Valentine đi đến máy giải trình tự DNA bên cạnh, bật nguồn, sau đó khởi động hệ thống hiển thị đồng bộ, chỉ vào cánh tay biến dạng trong tủ lưu trữ mẫu vật nói: "Cậu chắc chắn cánh tay này lấy từ cơ thể người?"
Đây đã là lần thứ ba lão hỏi câu này, lần đầu là khi Đường Phương đưa nó về tàu Sao Mai, lần thứ hai là khi có kết quả nghiên cứu, lúc gọi điện báo cáo.
Đường Phương thu hồi tầm mắt khỏi cánh tay đó, nhìn vào mắt lão gật đầu mạnh: "Tôi chắc chắn."
Đây là thứ anh cắt từ một thành viên của Huynh Đệ Hội khi gặp phải vụ tấn công khủng bố ở trạm không gian Ankalim. Cảnh tượng lúc đó vẫn còn in đậm trong trí nhớ, may mà đến kịp, nếu không Đường Vân, Claire và những người khác không biết sẽ gặp phải hiểm nguy gì.
Valentine không nói thêm nữa, nhấn phím trên bảng điều khiển cảm ứng.
Hệ thống chiếu ảnh toàn ký đối diện tỏa ra một luồng sáng, xanh đỏ đan xen, vẽ ra một đoạn mô hình DNA không ngừng xoay tròn giữa không trung.
Là cấu trúc xoắn kép rất tiêu chuẩn, nhưng trong thành phần cấu tạo và các quy tắc ghép cặp vật chất di truyền thì khác rất nhiều so với DNA của con người.
"Cấu trúc DNA của cánh tay biến dạng này rất kỳ lạ. Sau gần nửa tháng nghiên cứu, phát hiện chúng không những chứa lượng lớn đoạn gene người, còn có một lượng nhỏ thành phần gene người Ypsilon, ngoài ra, lại còn có vật chất DNA của một loại sinh vật khác."
"Tôi đã tách vật chất DNA của sinh vật lạ đó ra, tiến hành mô hình hóa dữ liệu, rồi khởi động chương trình sàng lọc của ngân hàng gene, vậy mà không tìm thấy đối tượng khớp. Điều này chứng tỏ sinh vật lạ đó là một loài hoàn toàn mới, chưa từng được con người phát hiện. Tất nhiên, cũng có thể là ngân hàng gene của máy tính quá cũ, hoặc sinh vật đó đã bị cố tình che giấu."
Đường Phương chăm chú nhìn thành phần gene người Ypsilon được Valentine đánh dấu bằng mảng màu xanh đậm trên mô hình DNA, rơi vào trầm tư.
Trước khi rời "Babylon", anh cho rằng chuyến đi này không thu được manh mối gì về mẫu vật YP-001. Nhưng nhìn từ mô hình DNA trước mắt, chẳng phải chính là manh mối anh tìm kiếm bấy lâu sao? Đã phát hiện thành phần gene người Ypsilon trong cánh tay phải bị cải tạo của thành viên Huynh Đệ Hội, chẳng phải nói lên rằng Huynh Đệ Hội đang nắm giữ mẫu vật tổ chức người Ypsilon sao? Biết đâu mẫu vật YP-001 mà Faraday dùng để nghiên cứu cũng là từ tay họ mà ra.
Huynh Đệ Hội... Bản sao, cải tạo cơ thể người. Gene người Ypsilon...
Hội đồng An ninh Tối cao... Thể Thôn Phệ, kỹ thuật điều chế Thể Thôn Phệ, nghiên cứu chiến hạm sinh thể...
Hai bên này rốt cuộc có liên quan gì? Là các bộ phận khác nhau của cùng một tổ chức? Hay vốn dĩ là hai thế lực ngầm độc lập?
Valentine nói tiếp: "Mặc dù không tìm thấy kết quả khớp trong ngân hàng gene, nhưng mô-đun sàng lọc lại tìm thấy một cấu trúc tương tự trong giới thực vật. Đó là một loài sinh vật họ Cúc có mã số 'JLE-065'. Đặc điểm có vài phần giống với bồ công anh, nhưng kích thước khổng lồ, cao tới hàng trăm mét."
"'JLE-065' có nguồn gốc từ một hành tinh loại Trái đất tên là 'Girar'. Tầng mây khí quyển của hành tinh này rất dày, chịu ảnh hưởng của các yếu tố môi trường địa lý, hoạt động lưu thông khí quyển trên cao diễn ra dữ dội. Hoạt động sống của loài JLE-065 này rất thú vị, mỗi khi đến kỳ hoa nở, chúng sẽ phun ra một loại bào tử kỳ lạ từ trong cơ thể. Loại bào tử này khi lên cao chịu sự thổi của luồng gió mạnh trên 'Girar', sẽ nhanh chóng nở bung ra thành vô số hạt giống dạng bông như pháo hoa, lợi dụng sức gió du ngoạn khắp nơi, trở thành loại thực vật chính trên 'Girar'."
Nghe xong câu này, Đường Phương nhớ lại hành động của thành viên Huynh Đệ Hội lúc đó. Cánh tay phải biến dạng này được dùng làm vũ khí tấn công tầm xa, chẳng lẽ... là một loại vũ khí sát thương diện rộng? Giống như đạn pháo vậy?
"Lão Valentine, cấu trúc DNA của cánh tay phải này liệu có mối liên hệ nào với các sinh vật sử thi như con rắn khổng lồ kia không?"
Lão già suy nghĩ một lúc. Ánh mắt có chút phức tạp, trong sự nghi hoặc lại mang theo vài phần không chắc chắn. Do dự một hồi, lão nói: "Chắc là không đâu, DNA của cánh tay này so với DNA của rắn khổng lồ không có gene Thể Thôn Phệ, thứ tự sắp xếp giữa các vật chất di truyền hoàn toàn khác nhau."
Đường Phương cũng cảm thấy là mình lo xa rồi. Những gã khổng lồ như rắn khổng lồ, Tà Nhãn đều ăn Zero, hơn nữa, dựa theo đoạn ký ức xuất hiện sau khi Tà Nhãn chết để suy xét, thời đại chúng xuất hiện còn sớm hơn rất nhiều so với sự trỗi dậy của văn minh nhân loại, sao có thể là tạo vật của con người được.
Mặc dù DNA của cánh tay phải biến dạng không thể mở khóa bất kỳ công nghệ nào, nhưng biết được chúng liên quan đến gene người Ypsilon, và Huynh Đệ Hội có khả năng nắm giữ mẫu vật tổ chức người Ypsilon, lại còn nghiên cứu rất sâu về nó, cũng coi như là một thu hoạch cực lớn rồi.
"Lão Valentine, vất vả cho ông rồi."
"Đây là công việc chuyên môn của tôi, cũng là sở thích."
Nói xong, thấy La Y và Linh Lung đi ra từ phòng nghỉ phụ, Valentine chỉ vào cánh tay phải trông đến buồn nôn trong tủ mẫu vật nói: "La Y, đem nó để vào kho lạnh phía sau đi."
Cậu thiếu niên gật đầu, đi tới lấy cánh tay đó ra, quay người đi về phía cánh cửa kho lạnh dày cộm ở tận cùng phòng thí nghiệm, nơi cất giữ những mẫu vật sinh học từng nghiên cứu trước đây.
Trong lúc đi, cậu thầm nghĩ, cuối cùng cũng có thể đem cánh tay đáng ghét này ra khỏi phòng thí nghiệm. Cách đây không lâu lúc cùng Linh Lung qua đây, cô bé đã bị nó làm cho mặt cắt không còn giọt máu, suýt nữa thì sợ khóc ngay tại chỗ.
La Y rất vui khi có thể tống khứ nó đi, thậm chí trong lúc đi còn cố tình bóp mạnh một cái để trả thù cho Linh Lung, và dự định lát nữa sẽ nói với cô: "Đừng sợ, có anh ở đây, không ai có thể làm hại em được."
Cửa kho lạnh đã không còn xa, chỉ chừng ba năm bước chân, đúng lúc này, một chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra. Cánh tay đang cầm đoạn chi kia đột nhiên mất kiểm soát, hóa đen, giống như một cơn lốc xoáy màu đen bốc lên, trong chớp mắt đã nuốt chửng cánh tay đó sạch sành sanh.
Cậu sợ chết lặng, cảm giác sợ hãi trào dâng từ trong tim. Cậu không hiểu tại sao cánh tay phải vốn dĩ bình thường lại đột nhiên mất kiểm soát. Cậu không muốn quay lại những ngày tháng ở Viện nghiên cứu ngoại ô phía Bắc, không muốn bị Thể Thôn Phệ nuốt chửng, không muốn biến thành quái vật, không muốn chết. Vì giờ đây cậu đã có cô gái mình yêu, có cuộc sống mới, có rất nhiều rất nhiều người đồng đội có thể gửi gắm tính mạng.
Thế là cậu kêu lên với giọng đầy tiếng khóc: "Đường... Anh Đường, cứu em..."
Ngay khoảnh khắc biến dị xảy ra, Đường Phương đã nhanh hơn Linh Lung và Valentine một bước lao tới. Khi La Y cầu cứu, anh đã ở phía sau cậu. Không kịp di dời các thiết bị y tế xung quanh, anh vừa vung tay ngăn hai người phía sau lại, vừa triệu hồi một con Trùng Hậu từ không gian.
Kích thước của nó không nhỏ, lối đi của phòng thí nghiệm không đủ chứa, thế là các thiết bị thí nghiệm xung quanh bị đâm va xiêu vẹo, một mảnh hỗn độn.
"La Y, La Y... em sao rồi?"
Linh Lung ở không xa hét lớn. Valentine nắm chặt tay cô, lão biết Đường Phương không sợ Thể Thôn Phệ, nhưng họ thì không. Xông tới một cách mù quáng không những không giúp được gì, mà còn có thể xảy ra tai nạn.
Một chiếc phụ chi của Trùng Hậu đâm về phía cánh tay phải đang nhung nhúc biến đổi của La Y. Đường Phương chộp lấy một con dao phẫu thuật bên cạnh, truyền điện tử năng lượng cao vào lưỡi dao, bắn ra những tia hồ quang điện áp cao xoay tròn.
Nếu Trùng Hậu truyền đến tin tức Thể Thôn Phệ bạo tẩu, anh sẽ không chút do dự cắt đứt cánh tay phải của La Y.
Mất một cánh tay vẫn hơn là mất mạng, huống hồ với trình độ y tế hiện nay, chân tay giả tiên tiến nhất chưa chắc đã khó dùng hơn đồ nguyên bản.
Tuy nhiên, điều kinh ngạc là Trùng Hậu không truyền đến tin xấu. Phụ chi không gặp bất kỳ lực cản nào đã đâm vào những tổ chức hữu cơ hóa đen đó. Khoảng vài giây sau, Trùng Hậu thu hồi phụ chi, rồi nghiêm túc "nghĩ" một lát, gửi cho Đường Phương một tin nhắn: "Nó ăn nó rồi..."
Từ "nó" thứ nhất đương nhiên là cánh tay phải của La Y, từ "nó" thứ hai chỉ cánh tay biến dạng kia.
Đường Phương suy nghĩ kỹ một chút, hỏi: "Ý ngươi là, nó đã ăn nó, giống như ăn thức ăn vậy?"
Trùng Hậu lắc cái đầu khổng lồ, làm một động tác rất giống con người, nói: "Đúng vậy, chủ nhân."
"Ta có thể hiểu là La Y không gặp nguy hiểm gì chứ?"
"Đúng vậy, chủ nhân."
Câu trả lời giống hệt, giọng nói khàn khàn giống hệt, tông giọng chậm rãi giống hệt, làm anh muốn chửi thề. Không đúng, là chửi con trùng.
Lúc này, tổ chức màu đen đang xoắn vặn như bím tóc trên cánh tay phải của La Y từ từ thu nhỏ lại, trở về kích thước ban đầu, và từ đen chuyển sang trắng, hóa thành một cánh tay phải của con người. Còn cánh tay biến dạng kia thì khô héo nứt nẻ, trở thành những mảnh xương vụn và chất keo vương vãi trên mặt đất.
Đường Phương thu Trùng Hậu lại, nhìn thiếu niên hỏi: "Cảm giác thế nào? Có chỗ nào khó chịu không?"
La Y cử động năm ngón tay, lại lắc lắc cánh tay, nắm chặt nắm đấm, có một sợi gân xanh nổi lên trên da, kéo dài từ cổ tay đến khuỷu tay.
"Hình như không có gì đáng ngại." Cậu nói.
Nói xong câu này, lại nhìn cánh tay phải, có chút không chắc chắn nói: "Hình như lại có chút khác biệt."
Đường Phương hỏi: "Khác ở đâu?"
Trong tay anh nắm chặt con dao phẫu thuật, nếu xảy ra nguy hiểm gì, anh sẽ không chút do dự chém đứt cánh tay phải đó, dù nó có độ cứng như thép thì cũng quyết không cản nổi sự cắt gọt của điện tử năng lượng cao.
Dao phẫu thuật tuy nhỏ, nhưng trong tay anh dùng lại sắc bén hơn cả laser.
La Y thử giơ cánh tay lên, nhắm mắt lại, giống như đang suy tư, lại giống như đang tập trung tinh thần.
Cánh tay phải bắt đầu xuất hiện biến đổi, tổ chức tế bào vốn chỉ có thể hóa đen từ từ lộ ra một sắc xanh, rồi lan rộng, đậm dần, rất nhanh lan ra toàn bộ cánh tay. Cơ bắp phồng lên từng chút một, hình thành cấu trúc túi bóng loáng, kinh mạch màu tím rộng ra và cứng lại, như con rồng tím quấn trên cột đá.
Trong mắt Đường Phương thoáng qua một tia kinh hãi, vì dáng vẻ hiện tại của cánh tay phải thiếu niên rất giống với cánh tay biến dạng mà anh đã cắt từ thành viên Huynh Đệ Hội.
Anh lại một lần nữa nghĩ đến rcer, rồi nhìn thiếu niên bằng ánh mắt như con sói đói nhìn thấy cừu non, nói: "Tổn thất gì thì tính vào đầu tôi."
La Y nhất thời không hiểu ý anh, nhưng lại đọc được sự khích lệ trong ánh mắt anh, thế là nhắm mắt lại, nhăn mũi dùng sức, điều này làm biểu cảm khuôn mặt của thiếu niên có chút bỉ ổi.
Bề mặt túi bóng tỏa sáng rực rỡ, và đập mạnh vài nhịp, như thể bên trong đó mọc ra một trái tim. Cấu trúc dạng nụ ở phần trước cánh tay mở ra, tổ chức giống như cơ vòng ở giữa lật ngược ra ngoài, phụt một tiếng, bắn ra một khối cầu màu xanh lục sẫm to bằng quả táo.
Khối cầu đập vào tường kho lạnh vỡ tan tành, quét thành một vùng bức xạ bắn tung tóe đường kính khoảng 3 mét.
La Y nhìn cơ vòng đang co thắt dữ dội ở đầu cánh tay phải, nhíu mày. Cậu cảm thấy cấu trúc này rất giống một cơ quan nhạy cảm nào đó, trong lòng không mấy thoải mái.
"Anh Đường, em đã cố gắng kiểm soát lực rồi, nhưng vẫn không nắm bắt được kích thước của... ừm... 'viên đạn' đó. Nếu cho em thêm chút thời gian, có lẽ sẽ tốt hơn."
"Viên đạn" trong miệng cậu đương nhiên là khối cầu màu xanh vừa bắn ra. Vốn định làm nó nhỏ hơn, nhưng vì tay nghề còn non, thành ra to bằng quả táo, làm bức tường bẩn như bị vẽ bậy.
La Y đợi một lát không thấy trả lời, thế là từ bỏ việc nhìn chằm chằm cơ vòng ở đầu cánh tay, nhìn theo ánh mắt của Đường Phương về phía bức tường.
Nơi đó vốn là bức tường hợp kim phẳng lì như gương, lúc này đây lại trở thành đống sắt vụn loang lổ. Dịch tổ chức màu xanh bắn ra sau khi khối cầu vỡ tan lại ăn mòn xuyên qua bề mặt, sâu vào trong bức tường hợp kim vài centimet.
Cậu sợ ngây người, nhìn cái lỗ lớn ở trung tâm như hóa đá. Trước đây cánh tay phải của cậu có thể trở nên rất cứng, rất mạnh mẽ, nhưng không thể thực hiện tấn công tầm xa, không ngờ sau khi nuốt chửng cánh tay biến dạng kia lại tiến hóa ra năng lực này. Những dung dịch màu xanh đó có thể ăn mòn xuyên qua bức tường hợp kim, đương nhiên cũng có thể ăn mòn xuyên qua giáp động lực.
Linh Lung không còn kêu la nữa, vì La Y bình an vô sự, hơn nữa vì cô bị thảm trạng của bức tường phía sau làm cho sợ ngây người.
Valentine thì ngược lại, rất bình tĩnh. Với tư cách là một nhà sinh học, đặc biệt là sau khi đã nghiên cứu qua vô số loài sinh vật khó tin, lão cảm thấy điều này không có gì lạ. Cánh tay phải của thiếu niên vốn dĩ được biến dị từ Thể Thôn Phệ, mà năng lực mạnh nhất của Thể Thôn Phệ chính là nuốt chửng, đồng hóa các loài sinh vật lạ để biến năng lực của chúng thành của riêng mình.
"Nhóc con, chúc mừng cậu, lại thăng thêm một cấp."
Đường Phương vỗ vai cậu đứng dậy, biểu cảm rất bình tĩnh, rất thản nhiên, không hề cảm thấy xót xa chút nào.
Tất nhiên anh sẽ không xót xa, anh rất vui, vì mình lại nuôi dưỡng ra một con quái vật. Mặc dù từ căn bản mà nói, việc La Y thăng cấp chẳng liên quan gì đến anh, nhưng anh cố chấp cho rằng nếu không có mình chém đứt cánh tay biến dạng kia thì sẽ không có biến cố lần này, không có biến cố lần này, cũng sẽ không có thiếu niên độc bộc mới sinh.
Đột nhiên nhớ lại câu nói của La Y về việc "tay nghề non không kiểm soát được lực" lúc nãy, anh hỏi: "Đây là uy lực tối đa của 'Cúc hoa tàn' sao?"
Nhắc nhở: Nhấn phím [Enter] để quay lại danh mục sách, nhấn phím ← để quay lại trang trước, nhấn phím → để sang trang sau, thêm vào dấu trang để thuận tiện đọc tiếp lần sau.
Tất cả chương và nội dung hình ảnh của "Tùy thân mang theo StarCraft" đều do cư dân mạng cập nhật và tải lên, hoan nghênh các bạn đọc ủng hộ Bạo Binh Đối A và thêm "Tùy thân mang theo StarCraft" vào dấu trang.