Hôm nay lại nhìn thấy ngọn lửa linh năng, hắn cảm thấy hơi chột dạ. Nếu thật sự có thể sửa xong thiết bị đầu cuối du hành thứ nguyên để đến được các hệ sao khác trong "Vùng đất đã mất", nhỡ đâu thiết bị ở đó cũng bị hư hại trong chiến đấu và cần phải kích hoạt lại thì sao? Chẳng lẽ hắn không có nguy cơ bị rút cạn thành xác khô sao?
Phù Lôi Nhã nhìn gương mặt u ám của hắn, tưởng rằng hắn đang đau lòng vì những bức tượng hộ vệ trên mặt đất, liền từ phía sau ôm lấy lưng hắn, che mắt hắn lại rồi "hiểu chuyện" nói: "Anh đang buồn vì họ sao? Vậy đi... để Phù Lôi Nhã làm đôi mắt cho anh có được không?"
Đường Phương bật cười, nắm lấy tay cô kéo ra khỏi mặt mắt: "Con bé ngốc này, em học mấy cái đó từ ai thế?"
Cô nghiêm túc nói: "Chị Khắc Lôi Nhã ạ. Chị ấy nói nhiệm vụ của anh là bảo vệ tốt cho chúng em, nhiệm vụ của chúng em là chăm sóc tốt cho anh. Chị ấy còn bảo con gái thì phải ra dáng con gái, bảo em đừng học theo chị Chu Ngải."
"Á... làm sao bây giờ? Làm sao đây?" Cô đột nhiên cuống quýt như một cô bé lỡ tay làm vỡ chiếc cốc thủy tinh yêu thích, sắp sửa rơi lệ.
"Sao thế?"
"Chị Khắc Lôi Nhã dặn không được nói câu đó với người khác, em... em lỡ miệng mất rồi... hu hu... giờ phải làm sao đây?"
"Phụt, ha ha." Đường Phương không nhịn được cười thành tiếng, thầm nghĩ Khắc Lôi Nhã này, bình thường cứ chị chị em em với Chu Ngải, thân thiết đến mức mặc chung một cái váy, hóa ra cũng có những tâm tư nhỏ nhặt này.
"Anh còn cười." Phù Lôi Nhã giận dỗi nhìn hắn.
"Được, anh không cười... không cười nữa." Miệng thì nói vậy nhưng ý cười trong mắt hắn vẫn còn rất đậm.
Phù Lôi Nhã phồng hai má, giận đến dậm chân, lớn tiếng nói: "Anh thề đi, không được kể cho người khác, đặc biệt là chị Chu Ngải."
Đường Phương giơ hai ngón tay lên thề với trời: "Được, anh thề không nói." Hắn lại cúi đầu nhìn cô bé: "Thế này đã được chưa?"
Phù Lôi Nhã gật đầu, ôm lấy mặt hắn hôn nhanh một cái. Sau đó như một đứa trẻ vừa nghịch ngợm xong, cô chạy trốn ra xa, tà áo bay bay mang lại một chút sức sống cho đại điện trống trải.
Hắn lau đi vết nước bọt dính trên má, bất lực mỉm cười, không thèm để ý đến cô nữa mà bước tới chỗ ngọn lửa linh năng của thiết bị đầu cuối du hành thứ nguyên, xòe hai tay ra để những sợi quang nhẹ nhàng bám lấy mu bàn tay.
Khối tinh thể hình thoi phía trên bùng lên một luồng sáng chói lọi, luồng sáng màu xanh u huyền lan tỏa dọc theo các vân hoa văn trên kiến trúc "cổng", sàn nhà và tường. Từng ký tự E lần lượt sáng lên, các tinh thể trên mái nhà rắc xuống ánh sáng như sao trời, chiếu sáng đại điện u sâu dài hàng cây số.
Hai bên cột trụ của "cổng" thứ nguyên bắn ra những tia hồ quang xanh lam. Theo không gian thời gian bị vặn xoắn ở giữa, một màn sáng gợn sóng dần dần tràn ra.
Lúc này, hai chiếc "Cupid" bay đến một bệ cảm ứng ở khu vực khác trong đại điện, kết nối với trung tâm điều khiển. Khoảng vài giây sau, dưới lòng đất truyền đến tiếng rung chuyển lạ thường. Sàn nhà phía sau thiết bị đầu cuối du hành thứ nguyên khoảng 500 mét co lại và tách ra, một dãy ống tinh thể khổng lồ từ từ nâng lên.
Các ký tự E tương ứng trên mái nhà sáng lên, các mảng sàn chia đôi rồi thu vào lớp ngăn của trần nhà, các ống tinh thể khổng lồ tiếp tục nâng cao, xuyên qua cửa sổ trời khổng lồ, ngang bằng với mái đại điện.
Cấu trúc kim loại ở gốc dãy ống tinh thể vươn ra ngoài, tạo thành một cầu thang. Phía dưới kết nối với sàn nhà, phía trên là một hàng thiết bị điện tử, các ô lưới đan xen, ánh sáng luân chuyển, đủ loại ký hiệu Ypsilon chạy dọc trên màn hình tinh thể.
Cùng lúc đó, Đường Phương nhận được tin nhắn từ "Cupid". Trong một niệm, Bối Thú xuất hiện ở quỹ đạo thấp của "Đề Tạp Nhĩ", hai chiếc vận tải cơ Hercules và năm chiếc vận tải cơ y tế bay ra từ "túi", chậm rãi đáp xuống mái đại điện. Hơn mười chiếc SCV đổ các khoáng vật chứa xê-si, iridi cùng với pala-đi, bạch kim và một số khoáng vật chưa tinh chế khác vào các xe treo của ống tinh thể, chậm rãi trượt xuống dưới.
Vài con Vương Trùng từ lớp nếp gấp của Bối Thú hạ xuống, đổ xuống một số thùng kín ở rìa "lập trường sinh thái" tại cửa đại điện, bên trong chứa nguyên tố không (zero element) cần thiết để duy trì hoạt động của đại điện.
Khoảng 5 phút sau, cánh cửa ký tự dẫn đến kho chứa của đại điện mở ra, 15 chiếc "Cupid" và vài xe công trình không người lái gia nhập vào các công đoạn vận chuyển nguyên tố không, giám sát tiến độ tinh chế, cắt gọt tích hợp và nhúng lõi AI.
Phần dưới lòng đất của đại điện giống như một dây chuyền sản xuất tự động mô-đun hóa, tỉnh giấc từ sự tĩnh lặng và bắt đầu vận hành.
Là cơ sở phụ thuộc của hệ thống "A Thập Thác Lan Đa", nó bao gồm toàn bộ quy trình sản xuất các phụ kiện cần thiết cho khóa thứ nguyên và thiết bị đầu cuối du hành thứ nguyên, như tinh chế tài nguyên khoáng sản, cắt gọt vật liệu, gia công sâu, ghi dữ liệu, lắp ráp, v.v.
Những chiếc xe công trình không người lái nén dòng chảy nguyên tố không thành những khối vuông màu xanh u huyền, thông qua cửa sổ tiếp liệu đổ vào lò phản ứng xây dưới tầng đáy đại điện, sau đó chuyển hướng sang một điện phụ bên cạnh kho chứa, kéo từng khối polymer màu vàng sẫm xếp gọn gàng vào vị trí đặt thiết bị đầu cuối du hành thứ nguyên ở giữa đại điện.
Một chiếc "Cupid" dừng giám sát, bay ra sau xe công trình không người lái, vươn cánh tay ra. Cấu trúc tinh thể tròn trịa ở đầu biến đổi, đâm ra một cấu trúc đầu dò, ấn vào nút trung tâm của khối polymer. Ánh bạc như vết nứt nhanh chóng lan ra trên bề mặt polymer, cuối cùng kết nối thành một thể.
Mắt phải của "Cupid" bắn ra một màn sáng xanh nhạt, vô số ký hiệu Ypsilon chảy nhanh, hợp thành những dải ký tự đổ vào chip trung tâm của polymer.
Làm tương tự với 27 khối polymer trên thùng xe công trình không người lái, "Cupid" lùi lại hai bước. Những khối polymer đó từ từ nổi lên khỏi thùng xe, lắp ghép theo thứ tự nhất định, tạo thành một hình lập phương khoảng 3 mét, xoay thuận chiều kim đồng hồ giữa không trung, tỏa ra những rung động năng lượng nhẹ.
Đường Phương bước tới trước "cổng", nhìn khối lập phương lơ lửng giữa không trung. Không, nên gọi là khóa thứ nguyên. Hắn không ngờ nó lại ở dạng này, theo suy nghĩ của hắn, nó phải phức tạp hơn mới đúng.
Emma nhanh chóng chỉnh lại quan điểm của hắn. Khóa thứ nguyên trông có vẻ là cấu trúc lập phương đơn giản, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy. Bởi vì vũ trụ nơi hắn đang ở chỉ có thể biểu hiện hình thái vật chất ở hiệu ứng ba chiều, nếu đặt vào mạng lưới không gian con do thiết bị đầu cuối du hành thứ nguyên xây dựng, khóa thứ nguyên sẽ biểu hiện ra những hình thái khác nhau.
Đường Phương cảm thấy mình nên im lặng thì tốt hơn, hắn rất sợ Emma phổ cập kiến thức về vấn đề đa chiều, đó chẳng khác nào một sự tra tấn đối với hắn. May mắn thay, "Cupid" kịp thời gửi đến một tin nhắn, yêu cầu hắn chỉ định một khóa thứ nguyên bị hư hại trong mạng lưới không gian con để thay thế, vì vậy hắn vội vàng bảo Emma điều ra bản đồ cấu trúc khóa thứ nguyên.
Bởi vì hệ thống "A Thập Thác Lan Đa" có cơ chế tương tự như Internet của nhân loại, tồn tại một số nút chính. Các nút chính này vì gánh vác chức năng "định tuyến" quan trọng nên một khóa thứ nguyên rất khó chống đỡ, thường cần nhiều khóa thứ nguyên kết hợp thành cụm để tạo thành ma trận khóa thứ nguyên, điều này chắc chắn làm tăng tiêu hao nguyên liệu.
Theo tính toán của "Cupid", tài nguyên trong cơ thể Bối Thú không đủ để sửa chữa toàn bộ mạng lưới, chỉ có thể bù đắp nhu cầu cục bộ. Điểm này Đường Phương đã chuẩn bị từ trước. Lúc đầu Emma cũng từng đưa ra dự tính như vậy, hơn nữa, cho dù mạng lưới cục bộ được sửa chữa, đại điện "A Thập Thác Lan Đa" trong phạm vi hệ sao đó cũng chưa chắc còn bảo tồn nguyên vẹn để hỗ trợ việc truyền tống chính xác các cá thể sinh học.
Tất nhiên, đây không phải vấn đề quá lớn, vì một khi đã sửa xong hệ thống "A Thập Thác Lan Đa", dù chỉ là cục bộ, bão tố thứ nguyên đang hoành hành trong không gian đa chiều sẽ dần dần tan biến, khiến việc du hành cong dựa trên động cơ cong trở nên khả thi.
Vì vậy, hắn phải có trọng tâm, chọn ra một lộ trình để đạt được giá trị lớn nhất với mức tiêu hao ít nhất.
Hệ sao ở ngoại vi "Vùng đất đã mất" có rất nhiều, hắn không rõ hệ sao nào chứa dữ liệu giải mã công nghệ Thần tộc, hay di sản Ypsilon phong phú. Hắn chỉ có thể dựa vào thông tin thu được trong trạm quan sát bỏ hoang đã giải mã "Đài quan sát" ở "Tác Nhĩ Nạp" trước đó, xác định ba hệ sao "Gamma-3", "Delta-5", "Alpha-7" làm mục tiêu sửa chữa trọng điểm.
Rất nhanh, "Cupid" đưa ra phản hồi: Hai hệ sao "Gamma-3" và "Delta-5" có thể thử, nhưng "Alpha-7" cách "Omega-2" quá xa, các nút cần sửa chữa ở giữa quá nhiều, với lượng tài nguyên hiện tại rất khó đạt được.
Hắn nghiêm túc nhớ lại, trong "Alpha-7" có cái gì... một cơ sở không gian cấp 3000 km dùng để chế tạo chiến hạm Ypsilon.
Sắc mặt hắn hơi khó coi, "Alpha-7" là hệ sao bảo tồn nguyên vẹn nhất trong ba hệ sao này, cũng có thể là hệ sao có giá trị nhất.
Nhưng tình thế bắt buộc, hắn dù không vui cũng chỉ có thể chấp nhận thực tế này, ra lệnh cho "Cupid" tiến hành sửa chữa cục bộ theo lộ trình "Omega-2" - "Gamma-3" - "Delta-5".
"Cupid" đồng bộ lệnh này đến từng cá thể, sau đó đẩy khóa thứ nguyên vào cấu trúc "cổng", biến mất trong màn sáng gợn sóng đó.
Cùng lúc đó, ngọn lửa linh năng chiếu ra một màn sáng, hiển thị thời gian thực quá trình tiến quân của "Cupid" trong đường hầm không gian con, xe công trình không người lái thì lại vào điện phụ bên cạnh kho chứa, kéo ra một đợt polymer vàng sẫm khác để chế tạo khóa thứ nguyên.
Có vẻ công việc sửa chữa cần kéo dài một thời gian không ngắn, nên hắn do dự không biết có nên quay lại phi thuyền nghỉ ngơi một lát, đợi đến khi gần xong mới quay lại.
Đúng lúc này, Phù Lôi Nhã đang đi lại chơi đùa trong đại điện bỗng gọi hắn qua, thế là hắn bước tới.
Phía trước cô gái có vài bức tượng hộ vệ đổ ngã, cô đang ngồi xổm trên mặt đất, móc cái gì đó từ trong bàn tay bị đứt lìa đến khuỷu tay ra. Khi Đường Phương đi tới thì cô đã hoàn thành nhiệm vụ, móc ra một thứ trông như chuỗi vòng cổ.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng, xem ra vừa nãy đã tốn không ít sức. Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, cô như dâng bảo vật đưa thứ đó cho hắn xem.
Phía dưới vòng cổ là một khối tinh thể hình lăng trụ dài, dưới ánh sáng phản chiếu ra ánh sao dịu dàng, rất mê người.
Hắn cảm thấy đây có thể là một loại vũ khí vì Phù Lôi Nhã móc nó ra từ lòng bàn tay của cánh tay kia, định xử lý thận trọng, nhưng đã muộn. Cô nàng hấp tấp này đã giống như điều khiển vòng chân, thúc đẩy dòng điện trong cơ thể truyền vào khối tinh thể.
Ánh sao nổ tung, lan tỏa ra một đại dương ánh sao xung quanh, màu sắc sặc sỡ, vô cùng xinh đẹp.
Đường Phương giật mình, cho đến khi nhận ra không có gì đáng ngại mới thở phào nhẹ nhõm, quở trách cô hấp tấp, nếu là bom mini hay gì đó thì chẳng phải hại chết cô rồi sao.
Phù Lôi Nhã nghiêng đầu nói vòng cổ đẹp thế này sao có thể là bom được, nếu là cô, cô chắc chắn không nỡ làm thành bom để hủy hoại nó, tiếc lắm.
"Đừng cố gắng nói lý lẽ với phụ nữ, điều đó sẽ biến chính anh thành kẻ ngốc."
Đường Phương nhớ đến một câu từng nghe trước đây, thế là dứt khoát im miệng, cảm thấy vòng cổ tinh thể nếu chỉ là một phiên bản nâng cấp của "gậy tiên" thì cứ để cô cầm chơi là được.
Nào ngờ ý nghĩ này vừa dứt, ánh sáng mờ đi, những mảnh vụn sao đan xen giữa không trung thành từng bóng người toàn ảnh sống động.
Tất nhiên, dùng từ bóng người để hình dung có lẽ không phù hợp lắm, vì họ đều là người Ypsilon.
Phù Lôi Nhã lần đầu nhìn thấy dáng vẻ người Ypsilon, cái miệng nhỏ mở thành hình chữ O tròn xoe, vì quá phấn khích nên tư thế cầm vòng cổ tinh thể hơi không vững, dẫn đến hình ảnh rung lắc, xuất hiện sự méo mó nhẹ.
Đường Phương bước tới, nắm lấy tay cô từ phía sau, gương mặt nghiêm nghị nhìn về phía trước.
Khác với hồi ký của cô gái mà hắn nhìn thấy ở tinh cầu Na Mỹ, đoạn hình ảnh này liên quan đến rất nhiều người Ypsilon, có đến hàng trăm người. Họ mặc những chiếc áo choàng không biết làm từ vật liệu gì, trên đó là những hình vẽ giống nhau, hoặc gọi là vật tổ thì thích hợp hơn, mang lại cảm giác trang trọng, nghiêm túc.
Một người Ypsilon đội vương miện tím, trông tuổi tác đã rất già, trao một vật dụng đan bằng thực vật cho một cặp vợ chồng, sau đó quỳ lạy về phía một khối vật chất trông như cơn bão ở cực xa. Những người phía sau lần lượt làm theo, ngay cả cặp vợ chồng kia cũng không ngoại lệ.
Lúc này, Đường Phương cuối cùng cũng nhìn rõ vật thể trong vật dụng đó, là một đứa trẻ sơ sinh, được bao bọc bởi một lớp vật chất màu sắc hình mây trôi bán trong suốt, chìm vào giấc ngủ ngọt ngào.
Hắn ngẩng đầu nhìn khối bão màu sắc lơ lửng giữa không trung, phát hiện nó rất giống với đám mây trôi bao bọc đứa trẻ, kỳ lạ hơn là cơn bão ở trạng thái tĩnh, như một ngọn đuốc bảy màu.
Phù Lôi Nhã nhìn cơn bão, lẩm bẩm: "Đẹp quá..."
Hình ảnh dừng lại ở đó, đốm sáng rung lắc, xảy ra méo mó dữ dội, tinh thể giữa vòng cổ trở nên mờ nhạt, ánh sao xung quanh dần biến mất.
Cô kinh ngạc nói: "Sao lại hết rồi?"
Đường Phương nhíu mày, trầm giọng: "Có lẽ vì dữ liệu lưu trữ trong tinh thể bị hư hại trong chiến đấu."
Vòng cổ tinh thể là Phù Lôi Nhã lấy được từ cánh tay đứt lìa của tượng hộ vệ, bên trong là chí hình ảnh của người Ypsilon. Nhiều người tụ tập như vậy trông giống một nghi thức cảm tạ nào đó.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy khối vật chất bão tố đó, trong đầu hắn đột nhiên lóe lên một từ "Lộ Á Đức Hách Cáp Nhĩ Khoa Nạp", nếu tìm một từ ngữ nhân loại để giải thích, thì nên là nghĩa của "Thánh Vực".
Cảm giác này rất kỳ lạ, rõ ràng biết nó là "Thánh Vực" nhưng lại không hiểu tại sao lại thánh thiện, đại diện cho điều gì. Hắn hiểu chữ Ypsilon nhưng lại không hiểu văn hóa Ypsilon, điều này thật sự rất mâu thuẫn.
Còn đứa trẻ kia, rốt cuộc là lai lịch thế nào? Có quan hệ gì với "Thánh Vực"?
Một nghi vấn khác, vì vòng cổ tinh thể là di vật của người Ypsilon, tại sao lại xuất hiện trong tay tượng hộ vệ? Nếu loại máy chiến đấu không người lái này phụng mệnh bảo vệ vòng cổ, chứng tỏ lúc đó trong đại điện nên có người Ypsilon tồn tại, nhưng thi thể của họ đâu? Đã đi đâu mất rồi?
Nhớ đến "Vùng đất đã mất", nhớ đến "Con mắt bão" ở trung tâm, nhớ đến sự huy hoàng từng có của người Ypsilon, rồi lại nhớ đến thành phần gen người Ypsilon ẩn chứa trong cánh tay phải của sinh vật sử thi và thành viên Huynh đệ hội, những nghi vấn này giống như những tầng tầng lớp lớp sương mù, khiến người ta không thể thấu hiểu.
Phù Lôi Nhã vẫy vẫy bàn tay nhỏ trước mặt hắn, lo lắng hỏi: "Đường Phương, anh sao thế?"
"Không... không có gì, chỉ là hơi kỳ lạ thôi."
Gạt bàn tay nhỏ của cô ra, hắn nhìn quanh một lượt, phát hiện không còn manh mối nào khác, thế là quay người đi về phía lối ra đại điện, quyết định quay lại phi thuyền nghỉ ngơi một chút. Đêm qua vì sự xuất hiện của Bạch Hạo, Ni Hách Mại Á và những người khác nên không ngủ ngon, giờ chính là lúc bù giấc.
Phù Lôi Nhã đi theo sau hắn, vừa đi vừa hỏi: "Vòng cổ này làm sao đây? Em có thể đeo không?"
Đường Phương suy nghĩ một chút, lấy từ tay cô bỏ vào túi lưu trữ của bộ đồ bảo hộ môi trường khắc nghiệt, nói: "Làm vậy không tốt, là bất kính với người chết, hơn nữa rất không may mắn."
Cô thầm nghĩ tượng hộ vệ không phải người, người Ypsilon cũng chưa chắc đã chết, nhưng nghĩ lại thì thôi, vì cô cảm thấy như vậy cũng tốt, sau này Đường Phương sẽ mua cho cô cái tốt hơn.
---❊ ❖ ❊---
6 tiếng sau, hệ thống liên lạc của phi thuyền Ngân Nguyệt phát ra âm thanh nhắc nhở ngắn và gấp. Đường Phương tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu, kiểm tra nội dung một lượt, phát hiện là tin nhắn từ "Cupid", nói mục tiêu 1 đã đạt được thuận lợi, đường hầm không gian con kết nối "Omega-2" với "Gamma-3" đã sửa xong, bão tố thứ nguyên đang dần tan biến, khoảng nửa tiếng nữa là có thể sử dụng thiết bị đầu cuối du hành thứ nguyên để truyền tống.
Hắn vội vàng lay tỉnh Phù Lôi Nhã đang ngủ rất ngon trong lòng mình, mặc bộ đồ bảo hộ vào rồi quay lại đại điện theo con đường cũ.
Công việc tinh chế khoáng vật vẫn đang tiếp tục, "Cupid" và xe công trình không người lái không biết mệt mỏi lặp đi lặp lại từng công đoạn. Theo tin nhắn từ vận tải cơ y tế, trữ lượng khoáng vật trong cơ thể Bối Thú đã giảm một nửa, khoảng hơn 5 tiếng nữa sẽ cạn kiệt.
Dặn dò Emma giám sát kỹ tiến độ sửa chữa đường hầm không gian con, hắn lại kết nối ngọn lửa linh năng. Dựa vào thông tin phản hồi từ khóa thứ nguyên, đợi bão tố thứ nguyên tan biến hoàn toàn, hắn đặt mục tiêu truyền tống đến đại điện "A Thập Thác Lan Đa" của "Gamma-3", rồi bước tới trước "cổng" của thiết bị đầu cuối du hành thứ nguyên, nhìn màn sáng đó im lặng không nói, sau đó triệu hồi một lính cơ động, ra lệnh bước vào trong "cổng".
Khoảng 5 phút sau, hình ảnh do ngọn lửa linh năng chiếu ra hiển thị truyền tải đã hoàn thành. Hắn thử liên lạc với người lính cơ động đó, phát hiện không có bất kỳ phản hồi nào, mà số lượng đơn vị của căn cứ nhân tộc không hề giảm, điều này cho thấy lính cơ động vẫn còn sống, và vị trí hiện tại của hắn vượt quá khoảng cách mà hệ thống tinh tế có thể cảm ứng.
Hắn quay đầu nhìn Phù Lôi Nhã, hỏi: "Sợ không?"
Cô gái nắm lấy tay hắn, khó hiểu nói: "Tại sao phải sợ?"
Trong thế giới nội tâm của cô, chỉ cần có thể nắm lấy tay hắn như thế này thì không có gì phải sợ hãi cả.
"Đi thôi."
Hắn cảm thấy mình còn không bằng một cô bé, thế là tự giễu cười một tiếng, đeo mặt nạ vào, bước lên cầu thang, để màn sáng xanh u huyền đó nhấn chìm cả hai. Theo một cảm giác choáng váng truyền đến, hắn cảm thấy hoa mắt, rồi mất đi tri giác.