Hắn không tài nào hiểu nổi, vì vậy bước chân ngày càng nhanh, vượt qua thêm nhiều vũng máu và những mảnh thi thể, cuối cùng cũng đến trước cửa trung tâm điều khiển.
Góc hành lang máu chảy lênh láng, vài khối thịt dính trên tường, vệt máu dày đặc chảy xuống như bức màn, mùi tanh tưởi xộc thẳng vào não qua đường mũi. Cảnh tượng xung quanh tựa như địa ngục trong bể máu.
Trên bề mặt cánh cửa đóng chặt, ký tự "E" nhấp nháy chậm rãi, phản chiếu những mảng máu lớn thành màu đỏ thạch lựu. Bốn tên Cuồng Nhiệt Giả tách sang hai bên, Đường Phương bước lên phía trước, đặt tay lên một khu vực sơn màu bạc trắng, trông vô cùng bình thường ở phía bên trái.
Một ký tự "E" từ tối chuyển sang sáng, kèm theo tiếng vo ve khe khẽ, cánh cửa mở ra hai bên. Khe hở từ từ nới rộng tỏa ra ánh sáng vô tận, nhấn chìm cơ thể hắn cùng bốn tên Cuồng Nhiệt Giả.
Điều này không có nghĩa là phía sau cánh cửa là nhân gian. Ngược lại, đó là một lò mổ còn đẫm máu hơn cả bên ngoài, chỉ là do hệ thống Epsilon của trạm nghiên cứu được kích hoạt, tinh thể pha cùng ngọn lửa linh năng đã phát ra ánh sáng chói lòa hơn.
Phía sau ánh sáng bạc trắng ấy là cảnh tượng địa ngục được tạo nên từ những mảnh thi thể và máu tươi, tựa như lạc vào nhà hàng của bộ tộc ăn thịt người.
Đường Phương không vào phòng, bốn tên Cuồng Nhiệt Giả lập tức xông vào, phớt lờ vũng máu đỏ tươi dưới chân, đội mưa axit màu xanh đang rơi xuống tấm khiên plasma, chém chết hai tên bản sao đang biến đôi tay thành súng phun axit.
Sau hai tiếng nổ, phòng điều khiển trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng máu chảy róc rách.
Hắn giẫm lên lớp huyết tương nhầy nhụa bước vào, nhíu mày đánh giá môi trường xung quanh. Cảm giác bị máu bao bọc thật sự chẳng dễ chịu chút nào, nhất là độ dính dưới chân khiến người ta nổi da gà.
Thi thể của các bản sao đều đã bị bom tích hợp phá hủy, trong phòng chỉ còn ba cái xác nguyên vẹn — nói chính xác hơn là một xác người và hai xác quái vật.
Xác người đổ gục trước bảng điều khiển nhân tạo bên dưới ngọn lửa linh năng, ngực có một lỗ máu, nhìn là biết đã chết từ lâu. Từ diện mạo có thể thấy khoảng ngoài 40 tuổi, là một người đàn ông da đen vạm vỡ.
Hai xác quái vật kia xấu xí hơn nhiều, bề mặt cơ thể chằng chịt những đường kinh mạch xanh đen, cắt xẻ lớp da trắng bệch dính máu thành vô số mảnh nhỏ như da người được khâu chắp vá lại với nhau. Chúng có đôi tay dài tới tận gót chân, đầu ngón tay chìa ra vật cứng hình mũi xương, trông hơi giống gai sừng của Nữ Hoàng Lưỡi Dao hàng nhái.
Dù hình thể đã biến dạng hoàn toàn, nhưng quan sát kỹ vẫn có thể nhận ra đường nét cơ thể tương tự con người. Theo suy đoán của hắn, đây có lẽ là loại quái vật mới do Hội đồng An ninh Tối cao nuôi cấy, bị tiêu diệt trong cuộc chiến với các bản sao của "Vũ trang Thượng đế".
Là những sinh vật mang vật chất gen của người Epsilon trong cơ thể, chúng đương nhiên có khả năng áp chế thực thể thôn phệ.
Đường Phương ngẩng đầu nhìn thoáng qua ngọn lửa linh năng. Sau một thoáng do dự, hắn quyết định ngồi xổm xuống, đặt tay lên xác một con quái vật.
Vụ đánh bom tự sát của Nữ Hoàng Lưỡi Dao hàng nhái đã bị Bạch Hạo hóa giải, năng lượng bạo tẩu trực tiếp làm tan chảy cơ thể nó, không cho hắn cơ hội mở khóa đơn vị mới. Hiện tại gặp được sinh vật tương tự, biết đâu có thể mở khóa đơn vị mới.
Suy nghĩ của hắn rất hợp lý, mọi việc diễn ra cũng rất thuận lợi. Trong tâm trí, căn cứ của bốn tộc tối đi, một hàng ký tự lần lượt hiện lên.
"Power on."
"System restart, ok!"
"Init..."
"Prepare dates..."
"Update... 20%... 30%... 90%..."
"Release."
"Run, no!"
"..."
Giây tiếp theo, ký tự ẩn đi, dấu hiệu của bốn tộc sáng lên, giao diện hệ thống quay trở lại. Hắn lập tức tập trung thần niệm vào căn cứ Trùng tộc, chọn ấu trùng, nhấn phím tắt ấp trứng để xem có đơn vị nào mới hay không. Danh mục trong bảng menu không thay đổi, các đơn vị Trùng tộc vẫn giữ nguyên số lượng cũ.
Hắn chuyển sang menu kiến trúc, chợt phát hiện phía sau danh sách biến dị cơ bản của trụ pháo bào tử xuất hiện thêm một thứ giống cơ sở vật chất của con người, nhưng trên đó phủ một lớp vật chất dính màu xanh lục. Di chuyển con trỏ vào đó, nó hiển thị tên: "Trạm thuộc địa của con người bị nhiễm bệnh".
Đúng là kiến trúc con người bị nhiễm bệnh, nhưng... đây lẽ ra phải là kỹ năng độc quyền của thực thể phệ độc và nữ hoàng, tại sao lại xuất hiện một kiến trúc hoàn toàn mới trong menu biến dị của Trùng tộc?
Mang theo sự nghi hoặc, hắn ra lệnh biến dị cho công nhân. Tài nguyên hệ thống giảm đi 200 tinh thể, 200 khí gas, thế nhưng công nhân không hề chui vào thảm khuẩn như trước để biến thành nang ấp, nó cứ thế lơ lửng một cách rụt rè trên thảm khuẩn, hai cánh phập phồng như sóng nước.
Đường Phương hơi cạn lời, định gọi Emma ra hỏi tại sao tiền đã mất mà đồ vẫn không thấy đâu. Đúng lúc đó, một luồng sáng rơi xuống từ trên không, máy bay vận tải y tế thả xuống vài SCV, xây dựng một kiến trúc hình tròn trên khoảng đất trống cạnh thảm khuẩn gần thực thể phệ độc. Con công nhân đang đợi lệnh kia chui xuống thảm khuẩn bên cạnh, những mạch máu màu tím thô kệch từ dưới quấn lấy trạm thuộc địa vừa xây xong, tỏa ra vật chất sinh hóa tương tự kỹ năng "ô nhiễm" của trùng mắt, bao bọc chặt lấy kiến trúc. SCV lại lên máy bay vận tải rời đi, để lại khuôn mặt ngơ ngác của hạm trưởng Đường.
Thế này cũng được sao?!
Suy nghĩ kỹ lại, đã có thể xuất hiện nữ hoàng trùng trong căn cứ con người, thì SCV tiến vào địa bàn của Trùng tộc đương nhiên là chuyện hợp tình hợp lý.
Hắn nén lại ý định càm ràm trong lòng, di chuyển con trỏ vào "Trạm thuộc địa của con người bị nhiễm bệnh" vừa xây xong, rồi phát hiện bên trong có thêm bốn loại đơn vị mới: Con người bị nhiễm, lính thủy đánh bộ bị nhiễm, Ariel Hanson bị nhiễm, Alexei Stukov bị nhiễm.
Trong đó, con người bị nhiễm và lính thủy đánh bộ bị nhiễm là đơn vị bình thường, Ariel Hanson và Alexei Stukov là đơn vị anh hùng. Bốn loại đơn vị này không hoàn toàn mở khóa, ba loại đầu hiển thị sáng, loại cuối cùng là Alexei Stukov đang ở trạng thái khóa màu xám.
Đường Phương đứng ngây người, khóe miệng lộ ra ý cười, nhưng lại mang theo vài phần bất lực. Ở căn cứ nghiên cứu của "Vũ trang Thượng đế" tại "Gypser" đã mở khóa gia tộc xe tăng, đến "Lersie" lại mở khóa gia tộc dị hóa thể. Từ "con người bị nhiễm" cơ bản nhất, đến "lính thủy đánh bộ bị nhiễm", rồi đến nữ khoa học gia bị nhiễm, hạm đội tư lệnh bị nhiễm... từ đơn vị thông thường đến đơn vị anh hùng, chẳng phải là một hệ thống hoàn chỉnh sao?
Về giá thành, con người bị nhiễm là 25 tinh thể, chiếm 0.5 đơn vị, tương đương với trùng nhảy. Lính thủy đánh bộ bị nhiễm là 50 tinh thể, chiếm 1 đơn vị, tương đương lính súng máy con người. Mặc dù chúng rất rẻ và di chuyển chậm chạp, nhưng lượng máu rất cao, thuộc loại bia đỡ đạn đạt chuẩn, có thể thu hút sự chú ý của kẻ địch hiệu quả, còn có thể phối hợp với người tự sát để tạo thành đội quân dị hóa toàn diện, giáng đòn chí mạng vào sĩ khí của đối thủ con người.
Trong hai đơn vị anh hùng cuối cùng, Alexei Stukov chưa mở khóa, giá của Ariel Hanson là 10 vạn tinh thể, 7 vạn khí gas, chiếm 6 dân số, giới hạn số lượng là 1. Ariel Hanson vốn được mệnh danh là một trong ba người tình của Jim Raynor, là chuyên gia sinh học nổi tiếng, địa vị trên tàu Hyperion tương đương với Abathur trong bầy trùng. Trong chiến dịch, tùy theo lựa chọn của người chơi mà kết cục của Ariel Hanson khác nhau, hoặc bị nhiễm virus rồi chết dưới tay Jim Raynor, hoặc rời đi sau khi trao nụ hôn.
Ariel Hanson ở đây thuộc về thể tác chiến dị hóa cấp anh hùng bị nhiễm virus. Việc mở khóa cô ta có thể tăng cường đáng kể trình độ nghiên cứu của phòng thí nghiệm y tế trên tàu "Morning Star". Với thành tựu về kỹ thuật sinh học của con người thời StarCraft, cô ta cao hơn nhiều so với các quốc gia chủ quyền hiện tại. Valentin chắc chắn sẽ rất vui khi có một chuyên gia sinh học như vậy làm đồng nghiệp, thay vì kiểu bác sĩ tay ngang như Lý Tử Minh. Mặt khác, việc mở khóa Ariel Hanson có ích cho công việc điều trị cho Chu Ngải. Theo định vị của Đường Phương, Ariel Hanson gần với đơn vị con người hơn là anh hùng Trùng tộc... mặc dù nữ tiến sĩ sau khi dị hóa có sức chiến đấu khá tốt. Đáng tiếc là hắn không định phái cô ta ra chiến trường.
Chỉ là hai cái xác quái vật nhặt được bên đường, không ngờ lại mở khóa được gia tộc thể tác chiến dị hóa, lại còn có đơn vị mạnh mẽ như Ariel Hanson, đủ để bù đắp sự tiếc nuối khi Nữ Hoàng Lưỡi Dao hàng nhái tự sát mà không mở khóa được đơn vị mới. Hơn nữa... đây vẫn chưa phải là kết thúc.
Hắn rút sự chú ý ra khỏi không gian hệ thống, quay về môi trường thực tại, triệu hồi một con nữ hoàng trùng, ra lệnh cho nó lấy mẫu sinh học của quái vật rồi đưa vào không gian hệ thống.
Trong lúc nữ hoàng trùng đi về phía vị trí tổ chính, hắn chuyển trọng tâm sang thanh tiến độ mở khóa Abathur, cho rằng lần này có khả năng mở khóa Abathur, cũng có thể tiếp tục cái quá trình "đích đến đã gần" này. Tại "Aradare", tiêu diệt hạm đội hỗn hợp, tiến độ mở khóa đạt 97%, chỉ còn 3% nữa là đạt yêu cầu mở khóa... mẫu sinh học của quái vật có lẽ không có nhiều năng lượng đến vậy, giống như gen của thể sứa vô tính AQBD-1 lúc trước chỉ làm tăng 1% tiến độ mở khóa.
Kẻ bị bản sao tiêu diệt thì đương nhiên không thể gọi là đơn vị mạnh, 1% là miễn cưỡng chấp nhận được, 2% là nằm trong dự kiến, 3% tuyệt đối là bất ngờ.
Trong khoảnh khắc, hắn nghĩ rất nhiều. Cũng trong khoảnh khắc đó, những suy nghĩ rối bời ấy dừng bặt, trong đầu trống rỗng.
Trong thanh menu anh hùng lật qua của tổ chính, tiến độ mở khóa Abathur hiển thị 100%, sau vài lần nhấp nháy, thanh mở khóa biến mất, hình ảnh thu nhỏ của Abathur ở góc trên bên trái từ màu xám chuyển sang sáng rực.
Abathur... không ngờ lại mở khóa được.
Nữ hoàng trùng vẫn bước đi tao nhã trên thảm khuẩn, mẫu gen của quái vật vẫn chưa được tiêm vào bể gen. Tại sao Abathur đột nhiên mở khóa? Hắn rõ ràng chẳng làm gì cả.
Đây vẫn chưa phải là kết thúc... Ở góc dưới bên phải menu mở khóa của Abathur xuất hiện thêm một mũi tên màu đỏ, nhấp nháy ánh đỏ chói mắt. Lúc Izsha mở khóa cũng từng xuất hiện mũi tên đỏ, sau đó vì giới hạn đơn vị anh hùng chỉ có 1 người nên menu anh hùng chuyên dụng biến mất, mũi tên đỏ cũng tự nhiên biến mất. Bây giờ... lại xuất hiện trước mắt.
Hắn nhấn phím lật trang, menu anh hùng chuyên dụng của Abathur được thay thế bằng anh hùng mới. Nền của menu là một con nữ hoàng trùng cỡ lớn, có chi dưới thô kệch hơn, vương miện và thiết bị ấp trứng rộng hơn. Đó là Zagara, mẹ của tổ trùng.
Zagara không ngờ lại mở khóa, vào thời điểm này, bằng cách mà hắn không hề hay biết, mở khóa cùng với Abathur.
"Emma, ta cần một lời giải thích."
Hắn không dùng giọng điệu giận dữ mà chọn cách hỏi bình tĩnh, vì đây vốn là chuyện tốt, không nên tức giận, mặc dù Emma có nghi vấn lơ là nhiệm vụ.
"Chỉ huy, tình hình cụ thể tôi cũng không rõ, nhưng... dựa vào nhật ký hệ thống có thể đưa ra một vài suy đoán. Ngài có còn nhớ con quái vật hình người gặp phải trên bề mặt thành phố nổi không?"
"Nữ Hoàng Lưỡi Dao hàng nhái chứ gì, sao có thể không nhớ."
"Nó dùng cách tự sát để chôn vùi bản thân, thủy triều năng lượng bạo tẩu không thể phá hủy hoàn toàn các tổ chức cơ thể, chắc chắn sẽ để lại một phần thành phần sinh học, khả năng cao là rơi xuống biển. Lúc đó phi long quấn lấy cơ thể chỉ huy rơi xuống nước tìm Bạch Hạo, có thể đã dính phải tổ chức sinh học của quái vật hình người, sau đó được thu hồi vào không gian hệ thống, tập hợp bên trong tổ chính, nước biển dính mẫu sinh học của quái vật hình người rơi xuống, tự nhiên có thể được bể gen hấp thụ, từ đó làm tăng tiến độ mở khóa của Abathur, kích hoạt đơn vị anh hùng mới."
Đường Phương giật giật khóe miệng, sửng sốt nói: "Như vậy cũng được sao?"
Emma nói: "Không được sao?"
"Được sao?"
"Đương nhiên là được... sau khi quái vật hình người chết, không chỉ Zagara và Abathur được mở khóa, mà khối nang ấp không rõ nguồn gốc trên thảm khuẩn cũng tăng lên một mức độ nhất định."
Đường Phương nhìn về phía nang ấp bí ẩn cạnh tổ chính, phát hiện nó quả nhiên to hơn so với lúc đầu một vòng. Con nữ hoàng trùng mang theo mẫu tổ chức quái vật cuối cùng cũng đi đến trước tổ chính, tiêm mẫu vào bể gen, vài hơi thở sau phạm vi bao phủ của thảm khuẩn đột ngột thu hẹp, vật chất hữu cơ được tiêm lượng lớn vào nang ấp, khiến thể tích lại tăng lên, trên bề mặt có thể thấy rõ những mạng lưới kinh mạch thô kệch.
Theo tiến độ hiện tại, chỉ cần thêm 2-3 lần tăng trưởng nữa là nang ấp có thể chín muồi.
Chuyến đi thành phố nổi lần này thu hoạch rất phong phú, cứu được Bạch Hạo... nói chính xác là được Bạch Hạo cứu. Mở khóa dị hóa thể, mở khóa đơn vị anh hùng Ariel Hanson, Abathur, Zagara, tiến độ tăng trưởng của nang ấp bí ẩn khoảng 50%. Chỉ riêng các yếu tố mới của Trùng tộc đã đủ khiến người ta phấn khích, chưa kể phía trước còn có một ngọn lửa linh năng đang chờ hắn khám phá — đây là một con tàu thăm dò Epsilon, hàm lượng công nghệ rất cao, theo lý mà nói chắc chắn sẽ mở khóa được đơn vị mới của tộc Thần.
Hắn xua Emma đi, di chuyển con trỏ lên người Zagara, khung chú thích hiện ra hiển thị giá 18 vạn tinh thể, 12 vạn khí gas, chiếm 10 dân số, giới hạn số lượng 1. Còn cao hơn cả giá của Izsha. Trong chiến dịch Heart of the Swarm, Izsha luôn đóng vai trò phó thủ và người lái tàu của Kerrigan, thiên về vai trò hỗ trợ. Zagara khác, nó có tổ trùng riêng, thống trị một bầy đàn khổng lồ, thuộc vai trò chỉ huy, sở hữu năng lực và tiềm năng tiến hóa vượt xa nữ hoàng trùng bình thường, giá cao hơn Izsha là điều dễ hiểu.
Sau đó là Abathur. Kẻ được Đường Phương gọi là "thằng nhóc nói lắp" này còn vô lý hơn, giá lên tới 1000 vạn tinh thể, 1000 vạn khí gas, chiếm 16 dân số, giới hạn số lượng 1.