Trình độ trí tuệ thế này, e rằng chỉ có lõi điều khiển "Tôm Hùm Khổng Lồ" mà căn cứ nghiên cứu "Gipsy" từng đụng độ, cùng với bộ não trí tuệ máy móc của "Kẻ Xé Nát Hư Không" mới có thể so sánh được. Tuy nhiên, bộ não trí tuệ máy móc của "Vũ Trang Thượng Đế" thiên về phương diện chiến đấu và chỉ huy, còn thứ nhỏ bé trước mắt này lại thiên về cuộc sống và hỗ trợ.
"Đúng vậy, anh ấy chính là Đường Phương đó." Trên mặt Elena cuối cùng cũng lộ ra một chút ngượng ngùng, chỉ là không nhiều. Trong mắt cô, đây vẫn là một cuộc hôn nhân chính trị, dù cho hạm trưởng Đường có trở nên thú vị hơn so với lần gặp trước, thì vẫn không thể thay đổi sự thật về cuộc hôn nhân chính trị này.
"Vivi, tại sao cậu lại trốn sau lưng tôi?"
"Tại sao ư? Elena, rốt cuộc cậu có hiểu rõ tình hình không, hay là trong đầu không có khái niệm về từ 'hôn nhân'? Anh ta chính là người đàn ông sau này sẽ ngủ chung giường, đắp chung chăn, có thể dùng tay vuốt ve mọi nơi trên cơ thể cậu, bao gồm cả những chỗ kín đáo nhất, cậu còn phải sinh con cho anh ta nữa đấy... Trời ạ! Vậy mà cậu vẫn bình thản được!"
Elena rất bình thản, lúc đầu quả thực là bình thản, nhưng sau khi Vivi nói xong những lời này, cô không thể bình thản nổi nữa, cuối cùng đỏ mặt lên, lớn tiếng nói: "Vivi, rốt cuộc cậu đang nói cái gì vậy!"
"Nói về đàn ông thôi mà..." Robot hạt dẻ bình thản đáp: "Chẳng phải chủ đề giữa những người phụ nữ không bao giờ tách rời đàn ông sao?"
"Ha ha... ha ha... ha ha..."
Hạm trưởng Đường phát hiện ngoài cười gượng ra, anh không tìm được cảm xúc nào khác để diễn tả mười nghìn con "cỏ bùn mã" đang chạy trong lòng mình lúc này. Đó là một con robot đấy... đây hoàn toàn là chuyện riêng tư giữa những cô bạn thân với nhau.
Cô gái liếc nhìn anh một cái, vẻ lúng túng trên mặt càng thêm trầm trọng. Vì những lời thật lòng thiếu thục nữ của Vivi, cô không thể giữ được bình tĩnh. Mặc dù cô đã rất cố gắng để trở nên trưởng thành, để thích nghi với thân phận của mình, thích nghi với cuộc sống của một chính trị gia, nhưng suy cho cùng, cô vẫn chỉ là một cô gái nhỏ. Sự kiên cường của cô chỉ là cố tỏ ra kiên cường, sự giác ngộ của cô cũng chỉ là tự ép buộc bản thân.
Đúng như lời người thầy Tia Rockwell của cô đã nói: "Con không phải người của thế giới đó, nhưng vận mệnh lại chọn ném con vào thế giới đó. Con luôn nghĩ đến việc cứu vớt người khác, nhưng ai sẽ cứu vớt con?"
Cô không nghe theo lời giữ lại của thầy, chọn cách lên chiếc chiến hạm sinh thể khổng lồ kia để trở về "Aladell".
Đường Phương chỉ vào Vivi hỏi: "Rốt cuộc nó là thứ quỷ gì vậy?"
Đây là thắc mắc trong lòng anh, cũng là cách để làm dịu bầu không khí ngượng ngùng tại hiện trường.
Quả nhiên, sự ngượng ngùng trên mặt Elena nhạt đi đôi chút, cô nói: "Đây là quà sinh nhật cha tặng con năm 12 tuổi. Nghe nói một nhà thám hiểm nhặt được từ hư không, sau đó lưu lạc đến tay cha, rồi cha lại tặng nó cho con."
"Anh biết không... mặc dù cha là một công tước, lúc nào cũng nghiêm nghị, nhưng thực ra ông là một người rất dịu dàng. Vì lo con ở Liên bang Charles quá cô đơn, nên ông đặc biệt chuẩn bị món quà này, còn đặt tên cho nó là Vivian..."
Vivian – mang ý nghĩa tràn đầy sức sống.
Congreve hy vọng con robot này sẽ trở thành nguồn sống, giúp cô lớn lên khỏe mạnh và vui vẻ.
Đường Phương biết Vivian còn một ý nghĩa khác, trong tiếng Ấn Độ nó có nghĩa là "Tôi yêu em".
"Elena, tôi đã nói với cô bao nhiêu lần rồi, đừng kể lịch sử đen tối của tôi với người khác. Đại nhân Vivian không phải rác rưởi, đừng dùng từ 'nhặt'... tất cả những điều này đều là vận mệnh. Vận mệnh! Có hiểu không?"
Anh nhìn nó với vẻ mặt kỳ quái, ánh mắt lộ rõ sự ác ý.
Nhà thám hiểm? Nhặt được từ hư không? Quà sinh nhật tặng Elena?
Mọi chuyện đơn giản vậy sao? Anh rất nghi ngờ.
"Ánh mắt đó của anh là sao." Đôi mắt của robot hạt dẻ thu nhỏ thành hai chấm đỏ, lớn tiếng nói: "Đừng tưởng tôi không biết anh đang âm mưu trò quỷ gì. Những kẻ trước đây cố gắng cạy đầu tôi ra xem bên trong có gì đều không có kết cục tốt đẹp đâu."
Đường Phương cười hì hì: "Xin hãy tin tưởng, tôi không phải hạng người đó."
Robot hạt dẻ lắc lư đến trước mặt Elena, dùng tông giọng vô cùng thất vọng nói: "Elena, mắt nhìn người của cậu tệ thật đấy. Chúng ta... hủy hôn đi."
Hạm trưởng Đường cảm thấy như bị đập cho choáng váng, cái quái gì thế này! Con hạt dẻ này rốt cuộc là thứ gì.
Elena đương nhiên không để tâm đến lời nói nhảm của nó, áy náy nói: "Xin đừng để ý lời nó nói."
"Đương nhiên." Nói xong lại bồi thêm một câu: "Nó rất thú vị."
Vivi nói: "Tôi tuyệt đối sẽ không chúc phúc cho hai người đâu!"
Elena phớt lờ sự gào thét của nó, với lấy một nắm cỏ xanh bên cạnh ghế đá, đưa vào lồng sắt trước mặt.
Một chú thỏ trắng không pha tạp màu ôm lấy phần thân cỏ, nuốt chửng những chiếc lá non mảnh khảnh một cách nhanh chóng.
Nó nhai rất nhanh, đôi môi ba cánh rung lên bần bật, như thể lo sợ có ai đó tranh giành thức ăn của mình.
Trên giá sắt phía sau giàn nho không chỉ có thỏ, mà còn có chuột Hamster vài tháng tuổi, chuột lang. Trong khe hở của tấm ván còn trốn một con mèo tam thể.
Anh chợt nhớ ra một chuyện Freya từng lẩm bẩm trong chăn, lúc đó vì quá mệt nên anh chỉ nghe mang máng, cũng không để tâm.
Những ngày anh cùng Claire, Lão Binh, Bạch Hạo, Roy rời khỏi "Aladell", Đường Vân không chỉ dẫn cô đi chơi điên cuồng ở "Adia", mà còn mua về rất nhiều quần áo kỳ lạ, thú nhồi bông và một đống đồ linh tinh khác.
Vì nghĩ đến những ngày tháng tẻ nhạt trên "Sao Mai", cô nhóc để làm phong phú cuộc sống hàng ngày đã mua rất nhiều thú cưng dễ thương từ chợ về làm bạn. Thế nhưng đến bản thân cô nhóc còn chẳng chăm sóc nổi, nói gì đến việc chăm sóc những thú cưng đỏng đảnh kia.
Chưa đầy một tuần, cá ngựa chết, hải quỳ chết, sóc chinchilla chết, chó Chihuahua chết... ngay cả con nhện lông mà cô nhóc dùng để dọa Freya cũng bị giật điện thành một đống than cháy, chỉ còn lại vài loài dễ nuôi trước mắt.
Khi những thú cưng này không nghe lời, cô nhóc thường mắng nhiếc thậm tệ, thậm chí ném sang một bên mặc kệ chúng tự sinh tự diệt. Nhưng khi thú cưng vì lý do này hay lý do khác mà chết, cô nhóc lại khóc lóc thảm thiết, đau lòng vô cùng.
Kaelinia, người chịu trách nhiệm chăm sóc hai người, bị cô làm phiền đến mức không chịu nổi, trong cơn giận dữ đã chuyển những thú cưng thích hợp nuôi dưỡng sang khu cảnh quan cảng quân sự Golding, một phần thú cưng yêu cầu điều kiện nuôi dưỡng cao thì gửi trả về "Adia", rồi tống cả hai cô nàng đến pháo đài Noel để họ tự do hoạt động mới chữa lành được nỗi đau của hai cô nhóc.
Sau này khi "Tọa Thiên Sứ" quay lại, không biết vì lý do gì, cô lại chuyển những thú cưng đặt ở khu cảnh quan cảng quân sự Golding sang khu vườn, giao cho các thuyền viên làm công việc làm vườn chăm sóc.
Vì Đường Vân bị cấm túc sau khi anh trở về nên không biết chuyện này, Freya cũng qua miệng Kaelinia mới biết tin thú cưng đã quay lại.
Tất nhiên, hạm trưởng Đường mà cô ngày đêm nhung nhớ đã trở về, chuyện nhỏ nhặt như vậy đương nhiên cô sẽ không để tâm, cũng chỉ tiện miệng nhắc đến trong lúc "kể chuyện trước khi ngủ".
Nếu không nhìn thấy những cái lồng thú cưng này, cùng với những con vật nhỏ bên trong, anh cũng sẽ không nhớ ra chuyện này.
Anh ngắt một quả nho hơi đỏ bỏ vào miệng, thuận thế ngồi xuống ghế đá bên cạnh, tò mò hỏi: "Sao cô lại ở đây?"
Elena ngừng cho ăn, nói: "Chỉ là hơi bí bách, muốn ra ngoài hít thở không khí. Kaelinia nói ở đây rất tốt. Có hoa có cỏ, lại có trái cây tươi sáng, là một nơi không tệ."
"Ồ." Đường Phương gật đầu.
"Anh không đi dỗ dành Đường Vân thật sự ổn chứ?" Cô trầm ngâm một lát rồi nói: "Con bé vẫn còn nhỏ."
Lời này thốt ra từ miệng một cô gái có độ tuổi tương đương với Đường Vân nghe thật gượng gạo.
"Là tôi quá nuông chiều con bé rồi." Đường Phương lắc đầu nói.
Elena không nói gì, cắt một củ cà rốt thành những sợi nhỏ, gác lên hàng rào sắt bọc bông, sau đó dùng tay vuốt ve đầu con thỏ.
Chú thỏ con chỉ mới hai ba tháng tuổi ngửi ngửi lòng bàn tay cô, thè lưỡi liếm nhẹ vài cái.
"Anh xem, những con vật nhỏ này chỉ làm nũng, bướng bỉnh trước mặt những người đối xử tốt với chúng thôi."
Cô cười rất đẹp. Đôi mắt hơi nheo lại, lông mày khẽ nhướng, nơi khóe miệng lan tỏa sự dịu dàng nhàn nhạt, tựa như một đóa hoa sen lặng lẽ nở rộ vào lúc bình minh.
Cô dùng chú thỏ con trước mắt để ví von Đường Vân, nhưng lại khiến người ta không cảm thấy chút gượng gạo nào, vì ánh mắt cô rất chân thành, còn có chút mùi vị ngưỡng mộ.
Đường Phương nghĩ ngợi một chút, cuối cùng cũng hiểu ra sự ngưỡng mộ trong mắt cô bắt nguồn từ đâu.
Elena có anh trai, cũng có chị gái, cô là cô con gái nhỏ nhất của Congreve. Nhưng cô không nhận được bất kỳ sự yêu thương nào từ những người anh, người chị đó, chỉ có sự bài xích và định kiến sâu sắc, chỉ vì cô là một đứa con ngoài giá thú không thể lộ diện.
Người mà Congreve sắp xếp bên cạnh cô có lẽ là những vệ sĩ xuất sắc, nhưng chắc chắn không phải là những người làm cha mẹ đủ tư cách.
Cô sống một mình, học một mình, lớn lên một mình, người bạn duy nhất là một con robot.
Nhưng chính cô như vậy, không oán thán, không hận thù, mà chọn cách bình thản chấp nhận vận mệnh của mình. Thử dùng sự chân thành cảm hóa tất cả mọi người xung quanh, nỗ lực cứu vớt những thường dân đang chịu khổ nạn.
Giống như sức mạnh tâm linh mà Henrietta và Zangwill sở hữu, Elena có một linh hồn thuần khiết.
Đến tận lúc này anh mới nhận ra, qua đôi mắt của cô gái, thứ nhìn thấy thực ra không phải là sự sạch sẽ, mà là linh hồn của cô.
Sự dịu dàng của cô khác với Claire, là một thứ gì đó bao la, sâu xa hơn. Có người gọi nó là lòng bác ái, cũng có người gọi đó là tâm từ bi.
Sự kiên cường của cô khác với Chu Ngải, chưa bao giờ nghĩ đến việc phải chiến thắng điều gì, chỉ là đang đi con đường mình nên đi, không nghiến răng kiên trì, cũng không sợ gió mưa, chỉ có bầu trời trong xanh và con đường dài thăm thẳm.
Cô còn nhỏ, chỉ mới 15 tuổi, nhưng hoàn toàn khác với Đường Vân, cô sở hữu sự mạnh mẽ của riêng mình.
Sự mạnh mẽ như vậy, anh chỉ từng thấy ở Charlotte. Claire không có, Freya không có, Chu Ngải cũng không có.
Anh không biết linh hồn trong sạch của cô gái này liệu có một ngày bị vũng bùn chính trị ăn mòn, bị vòng xoáy quyền lực nuốt chửng hay không, anh chỉ rất muốn kéo cô ra khỏi chiến trường địa ngục.
Những chuyện như giao dịch với ác quỷ, chơi trò tâm kế với thiên thần, thật sự không phù hợp với cô gái như cô. Có anh làm thay, là đủ rồi.
"Xin lỗi." Anh nhìn vào đôi mắt đen láy của chú chuột Hamster chỉ có những đốm xám trắng trước mặt, chân thành nói: "Tôi không nên cuốn cô vào cuộc tranh chấp này, chuyện này... là tôi đã làm sai."
"Không, đây không phải lỗi của anh, là lựa chọn của chính con. Con phải tiếp tục tiến về phía trước dọc theo con đường mà cha đã từng bước giẫm lên, vì con là con gái của ông, là sự tiếp nối sinh mệnh và truyền thừa ý chí của ông... đây là túc mệnh của con."
Vivi rúc vào lòng cô, giống như một chú cún con đang tựa vào bên cạnh người chủ đau khổ để sưởi ấm cho nhau.
Cảnh tượng này thật khiến người ta xúc động.
Ánh đèn ngày càng mờ đi, các loài thực vật nỗ lực thở, hút lấy những giọt nước chứa đầy nguyên tố vi lượng rơi xuống từ phía trên một cách gần như tham lam, biến chúng thành hương vị ngọt ngào trong quả.
Đường Phương cảm thấy có chút bực bội, sự bực bội đó bắt nguồn từ sự bình thản của Elena, hay nói đúng hơn là sự giác ngộ không để lại đường lui cho bản thân.
Cô rõ ràng mới 15 tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ, vậy mà lại ép buộc bản thân phải tiến tới sự trưởng thành. Lẽ ra cô nên ôm lấy ý nghĩ "nhân định thắng thiên" để thử phản kháng vận mệnh, làm những chuyện nổi loạn và kích thích như Đường Vân, vậy mà lại dùng đôi vai yếu ớt gánh vác trọng trách như thế, ngay cả khi ở trước mặt mình, cô vẫn đeo mặt nạ, cố tỏ ra kiên cường.
Anh chợt thấy hơi ghét cô như vậy.
Anh thích những cô gái đơn thuần như Freya hơn.
Elena ôm Vivi, cằm đặt trên đỉnh đầu hơi nhọn của nó, nhận ra sự bực bội lộ trên mặt Đường Phương, nhận ra đó là sự oán hận vì lòng ham muốn kiểm soát giở trò, rõ ràng đã bỏ ra sự quan tâm và bảo vệ, nhưng lại không nhận được sự luyến tiếc và tin tưởng của đối phương.
Cô rất cảm kích, thật sự rất cảm kích, chỉ tiếc là cô không phải Freya. Phẩm chất cô có là sự sạch sẽ, không phải sự đơn thuần.
Giống như một giọt nước không tạp chất, trong suốt như pha lê, có thể nhìn thấu phong cảnh phía sau từ chính diện mà không gặp chút trở ngại nào. Cô hy vọng người khác có thể nhìn thấy sự chân thành sâu trong nội tâm mình, và truyền đi sức mạnh thuần túy này, dùng sự cảm động và thấu hiểu để nuôi dưỡng tất cả mọi người.
Đây là con đường cô phải đi, khác với cha mình.
Nếu nói cải cách của Congreve là để đánh thức lòng tự tôn của người dân, thì điều Elena muốn làm chính là đánh thức linh hồn của họ.
"Cảm ơn anh... Đường... Phương."
Cô vẫn chưa quen với cách gọi "anh Đường", không biết tại sao, cô muốn gọi anh là "Đường Phương" hơn.
Vivi nói đó là vì tiểu thư Elena đã từ tận đáy lòng coi anh là người đàn ông của mình, giống như Freya vậy. Cô nói không phải, đó chỉ đơn thuần là hôn nhân chính trị, cô và Đường Phương không có nền tảng tình cảm gì, dù cho có thực sự kết hợp với nhau, đại thể cũng là sống cuộc sống tương kính như tân, xưng hô với nhau thế nào không quan trọng. Thế nhưng, chính là có một thứ tình cảm khó nói thành lời, khiến cô không muốn gọi anh là "anh Đường" giống như Linh Lung, Anh Lạc và những người khác.
Đường Phương im lặng một hồi, dường như nhận ra mình hơi vội vàng, bất lực lắc đầu. Anh đã quen với việc bảo vệ Claire, quen với việc bảo vệ Freya, quen với việc bảo vệ Chu Ngải, bảo vệ Roy, bảo vệ Bạch Hạo... bảo vệ tất cả những người anh trân trọng. Khi có người từ chối sự bảo vệ của anh, khó tránh khỏi sẽ tức giận và tủi thân, còn có chút không cam lòng.
Nhìn từ sự việc này, anh hoàn toàn không trưởng thành chút nào, chỉ là một chàng trai lớn hơn Bạch Hạo và những người khác vài tuổi mà thôi.
Elena tiếp tục nói: "Thực ra, con chưa từng gặp mẹ bao giờ, ấn tượng duy nhất về bà chỉ là bóng hình mỏng manh trong ảnh, cùng nụ cười mang theo chút thê lương. Lúc đầu con không hiểu tại sao bà không cười rạng rỡ hơn, cho đến khi lớn lên, con mới hiểu tại sao lại như vậy."