Nó từ đâu tới? Thuộc thế lực nào? Tại sao lại nhúng tay vào cuộc giao tranh ác liệt giữa Đội vệ binh Thiên Hành Giả và những đứa con của chiến tranh? Ba chiến hạm chuẩn bị phá hủy ST-277 có phải do nó tiêu diệt không?
Trong đầu hắn thoáng hiện lên vô số suy nghĩ, dù có vài phỏng đoán nhưng rốt cuộc vẫn không thể xác nhận liệu chúng có chính xác hay không.
Chiến hạm khổng lồ đột ngột xông vào chiến trường này giống như một bộ kích hoạt trong chương trình máy tính. Sự xuất hiện của nó đã gây ra phản ứng dây chuyền tại vùng không gian nơi hai chiến hạm ST-276, ST-277 tọa lạc, vùng không gian của "Dạ Lưu Ly", cùng các khu vực lân cận.
Rất nhiều người thuộc phe Những đứa con của chiến tranh, Hạm đội độc lập Sư Tâm Vương và Hạm đội vệ thú ngẩn ngơ nhìn chiến hạm lạ lẫm trên màn hình lớn, thậm chí quên cả việc truy sát con mồi.
Ngay lúc nãy, cảm biến đã ghi nhận một sự bất thường trong độ cong không thời gian trong chớp mắt. Khi họ còn đang kinh ngạc vì thứ gì có thể phá vỡ lưới chặn warp do các chiến hạm đánh chặn Thập Tự Quân dựng lên, thì thứ đó đột ngột xuất hiện phía trên hai tàu hộ vệ lớp Vệ Đạo Giả, rồi ba tia sáng đỏ rực xé toạc bóng đêm.
Nhiều người vô thức cho rằng ba tia sáng đỏ đến từ ba chiến hạm của Những đứa con của chiến tranh, nhưng kết quả lại khiến người ta bất ngờ. Thứ bốc cháy và phát nổ không phải ST-277, cũng không phải vị khách không mời đột ngột xông vào chiến trường, mà chính là ba chiến hạm thuộc phe Những đứa con của chiến tranh.
Tất cả những ai chứng kiến cảnh này đều không thể hiểu nổi, chiến hạm đó dài hơn 500 mét, làm sao nó có thể vượt qua lưới chặn warp ở rìa chiến trường? Ai cũng biết, chiến hạm càng lớn thì càng khó xuyên qua lưới chặn warp do các tàu đánh chặn tạo ra. Chiến hạm có hình dáng kỳ quái này gần như có thể sánh ngang với một thiết giáp hạm, vậy mà nó đã dùng hành động thực tế để phá vỡ lẽ thường đó, đồng thời trong khoảnh khắc lộ diện, đánh chìm ba chiến hạm tinh nhuệ của vương quốc.
Thời gian dường như ngưng đọng tại khoảnh khắc này. Trên màn hình điều khiển ở khoang chỉ huy của nhiều chiến hạm đều hiển thị cùng một hình ảnh, trên mặt nhiều thuyền viên cũng là cùng một biểu cảm, ngoại trừ... ST-267 và ST-277.
Tái Phi La Tư hoàn hồn sau sự ngây người. Thứ đánh thức hắn không phải là việc nhận ra mình vừa dạo một vòng quanh quỷ môn quan rồi quay lại nhân gian, mà là bản báo cáo lắp bắp của sĩ quan truyền tin: "Hạm... Hạm trưởng... con tàu đó... gởi... gởi yêu cầu thông tin tới."
Con tàu đó, đương nhiên là chỉ con quái thú thép đang chống đỡ bầu trời trên đầu họ, kéo toàn bộ thuyền viên vốn đã đặt một chân vào cửa tử quay trở lại nhân gian.
Tái Phi La Tư lập tức ra lệnh cho truyền tin viên chấp nhận, chuyển hình ảnh lên màn hình lớn số 1.
Cùng lúc đó, một cảnh tượng tương tự cũng diễn ra trên khoang chỉ huy ST-267.
Hình ảnh tàu Bu-se-pha-lốt bị thay thế bởi khuôn mặt thanh tú của Oa Luân Lý An Mông Tư Khắc, điều này khiến Tái Phi La Tư và Khẳng Thái La có chút sững sờ, không hiểu tại sao một chiến hạm lớn như vậy lại có một hạm trưởng trẻ tuổi đến thế.
Nếu đặt tại Vương quốc liên hiệp Đồ Lan Khắc-s, thông thường, hạm trưởng của một thiết giáp hạm ít nhất cũng phải là sĩ quan cấp đại tá, thường là người trên 40 tuổi. Nhưng người cầm lái chiến hạm lạ lẫm mà mạnh mẽ đột ngột xông vào vòng chiến này lại chỉ là một thanh niên chưa đầy 30 tuổi, điều này khiến họ rất bất ngờ và chấn động.
Quan trọng hơn, họ hoàn toàn không biết người thanh niên trên màn hình lớn đó, lục tìm khắp trong đầu cũng không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến khuôn mặt ấy... Cả hai không khỏi tự vẽ ra một dấu chấm hỏi lớn trong lòng: Rốt cuộc hắn là ai? Tại sao lại giúp chúng ta?
Thôi Ân Hạo thực ra rất muốn nở một nụ cười đắc ý, chỉ là cảm thấy như vậy có phần không trang trọng. Với tư cách là một vị hoàng tử từng trải, hắn nên giống một nhà lãnh đạo chính trị có tầm nhìn xa trông rộng hơn là một thanh niên nghèo hèn đổi đời... mặc dù về bản chất, hắn đúng là một kẻ nghèo hèn bị bánh bao rơi trúng đầu.
Thực ra khi đối diện với Khẳng Thái La, Tái Phi La Tư, và cả môi trường chiến hỏa bay tứ tung bên ngoài, cảm xúc của hắn rất phức tạp, phức tạp đến mức trong lòng như bị nhét một mớ bòng bong, gỡ thế nào cũng không xong. Ký ức thuộc về Thôi Ân Hạo thấy tất cả những điều này rất xa lạ, rất chấn động, còn ký ức thuộc về Oa Luân Lý An lại thấy tất cả rất quen thuộc, rất thản nhiên.
Thế là hai luồng ký ức hoàn toàn khác biệt khiến trong lòng hắn nảy sinh một cảm giác không nói nên lời, một mặt vừa kính vừa sợ, một mặt lại bình tĩnh ung dung. Một mặt không khỏi cảm thán, một mặt lại thấy như chuyện thường tình.
Mặc dù hắn lộ diện với hình ảnh của Oa Luân Lý An, nhưng vẫn không thể làm được sự bình tĩnh tuyệt đối.
"Các người đã làm rất tốt rồi, tiếp theo cứ giao cho ta đi..." Hắn nói dứt câu đó trước khi hai người kịp lên tiếng, rồi đơn phương ngắt kết nối.
Khi khuôn mặt đó biến mất trên màn hình lớn, thay thế lại bằng hình ảnh tàu Bu-se-pha-lốt, Khẳng Thái La và Tái Phi La Tư mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Người thanh niên đó không giới thiệu bản thân, cũng không giải thích chi tiết mục đích đến đây, có quan hệ gì với Đội vệ binh Thiên Hành Giả, chỉ vứt lại một câu "Các người đã làm rất tốt rồi, tiếp theo cứ giao cho ta đi..." rồi đơn phương ngắt kết nối.
Cái này rốt cuộc là sao?!
Màn thể hiện này chẳng hề ngầu chút nào, hoàn toàn không đạt chuẩn. Nếu 100 điểm là tối đa thì thậm chí còn không đạt nổi mức 50 điểm.
Nếu gã đó là bề trên hoặc cấp trên của họ, nói ra những lời như vậy đương nhiên là chuyện hợp tình hợp lý, vừa khiến người ta có cảm giác an toàn, vừa khiến người ta cảm động. Nhưng... hắn rõ ràng chỉ là một thanh niên, vậy mà lại dùng giọng điệu đó nói chuyện với người lớn tuổi hơn, thật sự quá xấu hổ.
Khẳng Thái La cảm thấy dưới da mặt có một ngọn lửa đang chạy dọc, biểu cảm của Tái Phi La Tư cũng rất mất tự nhiên. Hai người nhìn vào mắt nhau, có thể thấy được sự ngượng ngùng và bất lực, cùng với oán khí ẩn hiện trong ánh mắt.
Người đó là ân nhân cứu mạng của họ, vốn không nên có oán khí, nhưng... câu nói đó thật không đúng lúc, khiến họ mất mặt trước thuộc hạ.
Hai người đâu biết rằng, không phải Thôi Ân Hạo không muốn nói cho họ biết mình là ai, hay phụng lệnh ai đến cứu họ, mà mấu chốt là đám người Những đứa con của chiến tranh kia căn bản không cho hắn cơ hội. Còn về câu nói kia... hắn căn bản không suy nghĩ sâu xa, không cân nhắc đến cảm nhận của họ.
Oa Luân Lý An với tư cách là một hoàng tử, cần phải tỏ ra cung kính với hạm trưởng của một tàu hộ vệ sao? Đương nhiên là không cần!
Đứng từ góc độ của hắn, dùng cách nói như vậy là một việc đương nhiên, hoàn toàn không phải làm màu.
Đường đường là Oa Luân Lý An Mông Tư Khắc, vị lãnh đạo tương lai mang trong mình lòng nhân từ và chính nghĩa, cần phải làm cái trò hạ thấp thân phận như làm màu sao? Đương nhiên không cần!
Hắn sẽ không giải thích những điều này, Khẳng Thái La và Tái Phi La Tư lại càng không thể biết hắn có thân thế hiển hách và chí hướng xa rộng đến mức nào.
Tàu Bu-se-pha-lốt chuyển động, bốn động cơ đẩy cỡ lớn ở đuôi tàu phun ra luồng sáng xanh lam chói mắt hơn. Chiến hạm tiến về phía trước với tốc độ cực nhanh, khiến ST-267 và ST-277 vốn đang bị che khuất dưới cái bóng của nó lại xuất hiện trong tầm nhìn của các chiến hạm thuộc phe Những đứa con của chiến tranh và Hạm đội độc lập Sư Tâm Vương ở vùng không gian lân cận.
Chỉ là vào lúc này, đã không còn ai quan tâm đến sự sống chết của họ nữa, chiến hạm lạ lẫm đột ngột cắt ngang chiến trường kia đã trở thành mục tiêu hàng đầu của họ.
Mặc dù không biết con tàu đó có phải đến từ phe cánh của gã đáng sợ kia như phỏng đoán hay không, nhưng nhìn từ việc nó xuất hiện bảo vệ hai tàu hộ vệ lớp Vệ Đạo Giả thuộc Đội vệ binh Thiên Hành Giả, và chỉ trong một lần chạm trán đã tiêu diệt ba chiến hạm của Những đứa con của chiến tranh, thì chiến hạm lớn đó là địch chứ không phải bạn.
Các chiến hạm thuộc phe Những đứa con của chiến tranh, Hạm đội vệ thú, Hạm đội độc lập Sư Tâm Vương ở vùng không gian lân cận lần lượt từ bỏ việc bao vây các chiến hạm của Đội vệ binh Thiên Hành Giả, từ khắp mọi hướng áp sát tàu Bu-se-pha-lốt. Có vẻ như muốn mượn ưu thế về số lượng và đội hình để quyết tâm tiêu diệt chiến hạm lạ lẫm không biết điều này ngay lập tức.
Để có thể công hạ trong một đòn, lần huy động này chỉ riêng các chiến hạm quy cách thiết giáp hạm, tuần dương hạm hạng nặng đã vượt quá 10 chiếc, ngoài ra còn hơn 50 chiến hạm cỡ vừa và nhỏ như tàu tấn công, khu trục hạm, hộ vệ hạm. Qua đó có thể thấy, Hầu tước Sắt Duy Tư, chỉ huy của vùng chiến trường này, coi trọng nó đến mức nào.
Ông ta không dám không đối đãi như vậy với tàu Bu-se-pha-lốt, không thể không đối đãi như vậy, bởi vì cảnh tượng xảy ra khi "Tọa Thiên Sứ" vừa đến hệ sao Khắc Cáp Nặc Tư giống như cơn ác mộng hành hạ ông ta, đôi khi nằm mơ cũng bị cái đuôi vểnh cao của "Sí Thiên Sứ" làm cho bừng tỉnh.
Trời mới biết chiến hạm lạ lẫm này chui ra từ đâu, trong thông tin mà các thế lực mới nắm giữ hoàn toàn không có ghi chép về nó. Chỉ nhìn riêng hình thể, nó chỉ ngắn hơn chiến hạm lớn nhất dưới quyền Đường Đường là "Tọa Thiên Sứ" một đoạn.
Khi hơn 60 chiến hạm ở vùng không gian lân cận tàu Bu-se-pha-lốt bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp một, một lượng lớn tàu đánh chặn Thập Tự Quân và tàu cảnh giới ở vòng ngoài chiến trường nhận được chỉ thị mới nhất từ "A Ba Phỉ Tư". Chúng cũng bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp một, đồng thời đẩy công suất chặn warp lên mức cao nhất để đảm bảo không còn tình trạng tàu Bu-se-pha-lốt đột ngột cắt ngang chiến trường nữa, nhằm giành lấy thời gian để tiêu diệt "Kính Quang".
Các chiến hạm của Đội vệ binh Thiên Hành Giả bị cô lập ở vùng không gian gần "Dạ Lưu Ly" bắt đầu thu gọn đội hình. ST-267 và ST-277 lần lượt nhận được liên lạc từ chiến hạm phe mình, hỏi thăm tình hình của họ, cũng như người trên chiến hạm lạ lẫm đó đã có hành động tiếp xúc với họ chưa, và đã nói những gì.
Ngay lúc Khẳng Thái La và Tái Phi La Tư đang do dự có nên nói ra câu nói khiến người ta cảm thấy xấu hổ đó với một số sĩ quan cấp trên hay không, thì cơn giông bão ở phía xa cuối cùng cũng biến thành một trận mưa gió, làm mờ mắt bao nhiêu người.
Kẻ phát động tấn công trước tiên không phải là hạm đội địch đang hừng hực khí thế, mà là chiến hạm lớn lạ lẫm không rõ quy cách, cũng không nhìn thấy số hiệu kia.
Sau khi rời khỏi vị trí của ST-267 và ST-277, các động cơ đẩy phụ bên cánh trái của tàu Bu-se-pha-lốt tăng tốc, mũi tàu lắc sang phải, hướng về một khu vực đầy rẫy xác tàu chiến, đồng thời phơi bày thân tàu trước mặt hai thiết giáp hạm cải tiến lớp Thần Dụ thuộc Hạm đội độc lập Sư Tâm Vương và nhóm tàu hộ vệ của chúng.
Họ ở gần vùng không gian của ST-267 và ST-277 nhất, vừa tập kết xong, đang đợi các chiến hạm ở các hướng khác đến vị trí chỉ định để đồng loạt áp sát, triển khai bao vây chiến hạm đó từ nhiều hướng, khiến nó trước sau khó xử, cuối cùng đi vào con đường diệt vong.
Thế nhưng không ai ngờ được, đối phương lại tự dâng tận cửa, giành lấy vị trí có cấu trúc yếu nhất phơi bày trước họng pháo của hạm đội mình, đây chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Hạm trưởng của hai thiết giáp hạm cải tiến lớp Thần Dụ vừa ra lệnh cho các tàu chú ý sát sao động thái của mục tiêu, vừa báo cáo thông tin mới nhất và yêu cầu khai hỏa lên "Hắc Cương" để xin sự đồng ý của Hầu tước Sắt Duy Tư, nhằm điều chỉnh nhỏ kế hoạch tác chiến ban đầu.
Tuy nhiên, chưa kịp nói ra suy nghĩ trong lòng, các nguồn sáng ở cuối dàn pháo phòng không vốn ẩn trong bóng tối phía sau mũi tàu Bu-se-pha-lốt bỗng phát ra vòng sáng đỏ, tháp pháo xoay nhẹ, chĩa thẳng vào vị trí không gian nơi hai thiết giáp hạm cải tiến tọa lạc.
Theo hình ảnh mà các máy bay không người lái trinh sát rải rác ở vùng không gian lân cận ghi lại, chùm sáng tiêu diệt ba chiến hạm của Những đứa con của chiến tranh trong chớp mắt lúc nãy, lẽ ra phải được phát ra từ hai khẩu pháo laser bên trái và phải của khu vực khoang chỉ huy phía trên.
Họ tưởng đó là pháo chính của chiến hạm lạ lẫm này, loại pháo laser có thể tiêu diệt tàu hộ vệ thế hệ thứ năm bằng một phát, tiêu diệt tàu khu trục thế hệ thứ năm bằng hai phát, tuyệt đối là năng lực chỉ có ở pháo chính của các chiến hạm cấp tuần dương hạm hạng nặng trong hệ thống tàu của Những đứa con của chiến tranh.
Nhưng khi mũi tàu xoay hướng, từng vòng sáng màu đỏ sẫm lần lượt bật sáng ở khu vực phía sau, họ mới biết mình đã lầm. Mỗi vòng sáng đại diện cho một khẩu pháo.
Đó không phải là một khẩu pháo, đó là một dàn pháo!
Khi tất cả mọi người mở to mắt, kinh ngạc trước hệ thống vũ khí phức tạp của chiến hạm lạ lẫm này, 5 luồng sáng đột ngột bùng phát, xé toạc hư không u tối, đánh trúng một tàu tấn công hạng nặng cải tiến lớp Ác Ma Liệp Thủ, hai tàu hộ vệ cải tiến lớp Tuyên Giáo Sĩ ở hai bên, và một tàu khu trục lớp Thẩm Phán Kỵ Sĩ ở hàng đầu đội hình.
Không nghe thấy âm thanh, chỉ có thể nhìn thấy những vết sẹo nóng chảy do tia sáng xuyên thủng giáp thân tàu, cùng khói đen và lửa cháy bùng lên từ những lỗ thủng phía sau.
Những tia laser đó xuyên qua như một mũi kim đỏ rực. Ngay cả tàu tấn công hạng nặng lớp Ác Ma Liệp Thủ với độ cứng của giáp mũi tàu sánh ngang tuần dương hạm hạng nhẹ cũng chỉ tránh được kết cục bị xuyên thủng hoàn toàn, nhưng vẫn trở thành đống rác thép liên tục bị nổ tung và phân rã từ bên trong dưới cơn bão lửa do hai tia sáng khuếch tán ra, văng ra những mảnh vỡ với kích thước và màu sắc khác nhau.
Vừa lộ diện đã tiêu diệt ba chiến hạm trong chớp mắt, giờ lại một hơi tiêu diệt hai tàu hộ vệ, một tàu tấn công hạng nặng, trọng thương một tàu khu trục trước khi họ kịp ra tay.
Uy lực khiến người ta líu lưỡi, tầm bắn kinh hoàng của nó càng khiến người ta kinh hãi đến tột cùng.
Chưa kể đến các tàu khu trục, tàu hộ vệ cỡ nhỏ, ngay cả radar dò tìm lắp thêm bộ tăng cường cảm ứng của hai thiết giáp hạm cải tiến lớp Thần Dụ cũng không thể khóa mục tiêu ở khoảng cách này, chỉ có thể ngắm bắn mơ hồ với sự hỗ trợ của máy bay không người lái trinh sát tiền tuyến. Nhưng đối phương lại có thể tấn công chính xác ngoài phạm vi khóa mục tiêu của chiến hạm họ, điều này thật sự khó mà chấp nhận nổi.
Hạm trưởng của hai thiết giáp hạm cải tiến lớp Thần Dụ toát mồ hôi lạnh khi chứng kiến cảnh tượng đang diễn ra trên màn hình lớn. Họ đâu còn dám bày tỏ sự tự tin về việc tiêu diệt tàu địch với Hầu tước Sắt Duy Tư nữa, lập tức ra lệnh cho nhóm lái tàu khởi động động cơ đẩy xoay hướng rút lui để rời khỏi tầm bắn của dàn pháo laser đối phương, đồng thời kích hoạt tên lửa đối hạm và ngư lôi không gian sâu làm biện pháp gây nhiễu để ngăn cản đối phương truy kích.
Nhưng ngay khi nhóm lái tàu đang điều chỉnh hướng đi theo lệnh hạm trưởng, chuẩn bị tạm thời rút khỏi vùng không gian này, "Hắc Cương" gửi tới một tin nhắn, bảo họ không được lùi, phải lập tức phối hợp với các chiến hạm phe ta mới đến, phát động tấn công vào chiến hạm mục tiêu.
Kế hoạch tác chiến ban đầu là tiến quân nhiều ngả, phát động tấn công toàn diện, khiến tàu địch trước sau khó xử, cuối cùng trở thành đống xác tàu đổ nát dưới sự gột rửa của pháo hạm cả một hạm đội.