Hắn không có thời gian thay đổi cái nhìn của binh lính hải quân Mông Á về phía mình, chỉ có thể dùng thủ đoạn sấm sét này để đập tan ý chí chiến đấu của họ, sau đó dùng lời hứa đưa họ thoát khỏi vùng đất hoang tàn tăm tối này để kết thúc cuộc chiến vô nghĩa.
Đội đặc nhiệm đột kích do A La Tư dẫn đầu đã rút lui, thế nhưng lực lượng lính thủy đánh bộ hải quân Mông Á phụ trách cảnh vệ còn chưa kịp vui mừng ăn mừng, tin tức phát thanh từ tàu tuyên truyền của Lạc thị đã như một nhát búa tạ, giáng mạnh vào tim họ.
Jeremiah đã chết... toàn bộ người trong bộ chỉ huy không một ai ngoại lệ, đều đã chết...
Hóa ra, đội đặc nhiệm đột kích kia chẳng qua chỉ là mồi nhử của kẻ địch. Hóa ra, đối phương chỉ đang đùa giỡn với họ. "Huyền thoại bất bại" của quân đội dưới trướng Đường Phương đã làm mờ mắt và tâm trí họ, cuối cùng bị cái tên nhóc kia đùa bỡn trong lòng bàn tay, để hắn giẫm lên mặt họ mà hái lấy quả ngọt chiến thắng.
Đây không phải là thuyết phục, đây là sỉ nhục, sự sỉ nhục trần trụi, là hành vi chà đạp tàn nhẫn lên lòng tự tôn của họ.
Dưới sự mô tả của cơ quan tuyên truyền Đế quốc Mông Á, hạm trưởng Đường là một con quỷ thích đùa giỡn lòng người nhất; là kẻ đầu cơ xảo quyệt, gian trá, giả nhân giả nghĩa nhất; là kẻ tiểu nhân hèn hạ, vô liêm sỉ, âm độc nhất; là tên đồ tể tàn bạo, máu lạnh, vô tình nhất.
Vì vậy họ cho rằng đây là sự sỉ nhục nhân cách, sự chà đạp lòng tự tôn mà tên ác quỷ kia dành cho họ. Họ chưa từng nghĩ rằng, hắn chỉ là không muốn nhìn thấy quá nhiều người hy sinh, chỉ cố gắng giảm thiểu thương vong xuống mức thấp nhất nên mới dùng loại chiến thuật không đường hoàng, nhưng cũng chẳng đến mức hèn hạ vô sỉ này.
Đứng ở lập trường khác nhau, có giá trị quan khác nhau, tiếp nhận thông tin không tương xứng, thì cái nhìn về cùng một sự việc cũng không giống nhau.
Thế là rất nhiều người mặc định rằng Đường Phương đang lừa họ. Tất nhiên, tầng lớp chỉ huy đứng đầu là Jeremiah đúng là đã bị tiêu diệt, vì có hình ảnh video làm chứng. Nhưng cái gọi là cứu họ rời khỏi hành tinh lưu lạc, e rằng chỉ là một lời nói dối đẫm máu.
Đầu hàng quân đội Tinh Minh? Sau đó tập hợp tại điểm hạ cánh của tàu chỉ huy lớp Gai Nhọn, chờ tàu vận tải Hercules đến đón họ rời đi? Đúng là tính toán hay thật... Một khi mọi người tập hợp lại, thứ chờ đợi họ e rằng không phải tàu vận tải Hercules, mà là quả bom hạt nhân có thể cướp đi sinh mạng của hàng triệu người trong chớp mắt.
Đường Phương là người thế nào? Không, hắn không phải người, hắn là một con ác quỷ, lời của ác quỷ tất nhiên không thể tin.
Chỉ có một số ít cựu binh trầm mặc ít nói... những kẻ chết lặng như xác sống, không có nhiệt huyết, không màng máu nóng, chỉ máy móc làm theo lệnh cấp trên, đã lén rời khỏi đội ngũ rút lui cùng những binh lính và sĩ quan mới nhập ngũ, biến mất khỏi tầm mắt, đi về hướng điểm hạ cánh của tàu chỉ huy lớp Gai Nhọn.
Không phải họ máu lạnh, cũng không phải họ ích kỷ, họ rất muốn cứu đồng đội của mình, những người trẻ tuổi đáng thương kia... Nhưng họ không dám, không thể.
Những tân binh trẻ tuổi nóng nảy kia sẽ không tin lời họ, không những không tin, ngược lại còn coi họ là "Mông gian", là kẻ bán nước, sau đó bị khép tội kích động quân tâm mà tống lên tòa án quân sự, từ đó liên lụy đến cả gia đình.
Vì không thể cứu vớt chiến hữu, họ chỉ có thể chọn cách bảo toàn tính mạng. Đối với họ, đây là sự bất đắc dĩ, và đối với những tân binh đầy nhiệt huyết kia, nào đâu phải là một nỗi bi ai.
Những người nhìn thấu bản chất tàn bạo của gia tộc Stuart, hiểu rõ những tổn thương mà cường quyền gây ra cho dân thường, nhưng không đủ sức kháng cự, họ chọn cách đầu hàng, chọn cách trốn tránh.
Họ hiểu sâu sắc một điều, dưới sự thống trị của Kirklaff Stuart, lời của cơ quan tuyên truyền chính phủ phải nghe ngược lại. Họ nói Đường Phương tà ác, vậy thì người trẻ tuổi kia chắc chắn là chính nghĩa. Họ rêu rao Chế tạo Sao Mai là kẻ thù lớn nhất của đế quốc, vậy thì Chế tạo Sao Mai chắc chắn là đồng minh đáng tin cậy nhất của tầng lớp dân chúng thấp cổ bé họng. Họ tô vẽ Đường Phương thành một con quỷ giết người không ghê tay, vậy thì quân kháng chiến Garcia gọi hắn là Đấng Messiah phương Đông chắc chắn là chính xác.
Vì vậy, họ rất vui lòng buông súng trong tay, đầu hàng quân đội Tinh Minh gặp trên đường, sau đó mang theo nụ cười nhẹ nhõm và tràn đầy niềm tin vào tương lai mà đi về phía điểm hạ cánh của tàu chỉ huy lớp Gai Nhọn.
Ngược lại, những liệt sĩ trung thành coi Đường Phương như lũ dữ, nhân lúc tàu tuyên truyền Lạc thị phát thanh, các đơn vị chiến đấu của ba tộc tạm dừng hỏa lực, đã rút về đồng bằng nơi đặt bộ chỉ huy, tập hợp tại vùng đồi núi ven miệng hố thiên thạch, chuẩn bị tử chiến với các đơn vị chiến đấu dưới trướng Đường Phương tại đây, thề chết bảo vệ tổ quốc, canh giữ an toàn tính mạng và tài sản cho nhân dân Mông Á, không để tên đồ tể tà ác kia bước chân vào quốc cảnh nửa bước.
Ánh mắt họ tràn đầy thù hận, khuôn mặt họ viết đầy phẫn nộ, có người lấy máu viết lên ngực bộ giáp động lực một chữ "Đường" (唐), rồi dùng ngón tay quệt xuống dưới năm vệt máu dài.
Thành tựu cao nhất của kẻ lừa đảo không phải là xây nên một tượng đài bằng vàng, mà là có thể dùng máu tươi nuôi dưỡng những bó hoa xinh đẹp, có thể dùng thi hài xây nên Vạn Lý Trường Thành, là có thể dùng linh hồn nuôi dưỡng con quỷ quyền lực.
Chỉ có một từ có thể hình dung tâm trạng của Đường Phương lúc này - "Thất vọng".
Hắn đã cho họ lựa chọn, hắn thực sự hy vọng họ đưa ra lựa chọn đúng đắn - theo cái nhìn của hắn là lựa chọn đúng đắn.
Thế nhưng những người trẻ tuổi đó đã chọn cái mà họ cho là đúng.
Thực ra đây không phải là một câu hỏi lựa chọn theo nghĩa thông thường, không có đáp án chuẩn, tự nhiên cũng chẳng bàn đến đúng sai.
Hắn đứng trước màn hình lớn trong khoang lái của chiếc Ác Mộng, nhìn về phía vùng núi xa xăm, lắc đầu, thở dài một tiếng nặng nề, rồi ra lệnh cho AI quay về điểm tập kết.
Hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc giết sạch những người đó, dù cho họ đã trở thành nô lệ của lòng thù hận, dù cho hắn cảm thấy thất vọng sâu sắc. Chỉ cần họ không còn cố tấn công hắn và hải quân Tinh Minh, thì cứ để họ tự sinh tự diệt đi... Có lẽ, Halifax thực sự có cách cứu họ thoát khỏi hiểm cảnh cũng nên, dù sao đó cũng coi như là một sự tôn trọng và cứu rỗi đối với sinh mạng.
Nếu để Rockefeller hoặc Belack biết được suy nghĩ này, chắc chắn sẽ cười hắn ngốc nghếch và ngây thơ.
Hoàng tử thứ 13 có khả năng cứu họ rời khỏi hành tinh lưu lạc? Đây chẳng qua chỉ là lời nói dối mà Rockefeller dùng để lừa gạt Jeremiah, là lời nói dối hoàn toàn.
Hạm đội Thương Sư, hạm đội Mị Ảnh thuộc hải quân Mông Á, cùng hạm đội 42 và hạm đội 87 thuộc hải quân Tinh Minh, tổng cộng 4 hạm đội đã trở thành tù binh của hành tinh lưu lạc, sa lầy trong nhà tù hoang dã. Chỉ huy hạm đội Thương Sư là Za Asimov, chỉ huy hạm đội Mị Ảnh là Baki Hano đều tử trận, toàn bộ chiến hạm đều bị tiêu diệt, trở thành những mảnh vụn lớn nhỏ trên vũ trụ hoặc mặt đất. Đúng như Belack đã nói, đây tính là chiến thắng kiểu gì chứ, hoàng tử thứ 6 McIntosh sau khi biết chuyện mà không quở trách họ đã là may mắn lắm rồi.
Trước khi tàu Tọa Thiên Sứ đến không vực này, hạm đội Kim Hoàn và hạm đội Sandra sau nhiều nỗ lực cuối cùng đã liên lạc được với những binh lính sống sót của hạm đội Thương Sư và Mị Ảnh trên mặt đất.
Sau khi biết tin Za Asimov và Baki Hano đã chết, trong số những binh lính sống sót chỉ còn lại phó tư lệnh hạm đội Thương Sư là Jeremiah, Belack có tâm trạng "thỏ chết cáo đau", thầm mặc niệm cho hai người kia... Tuy nhiên, Rockefeller thì khác, gần như không chút do dự, ông ta dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc nói với Jeremiah rằng họ đã đến đây từ lâu và đã báo cáo mọi việc cho quân bộ, điện hạ Halifax đang đến đây với tốc độ nhanh nhất để cứu họ ra khỏi nhà tù hoang dã này. Nếu anh em Jeremiah muốn trở thành anh hùng của Đế quốc Mông Á, nhận được huân chương đế quốc, thậm chí nhận được sự tán dương và khen thưởng của Hoàng đế bệ hạ, thì... xin hãy giết sạch toàn bộ binh lính Tinh Minh trên bề mặt hành tinh lưu lạc.
Tư tưởng cốt lõi của cuộc chiến tranh chớp nhoáng do McIntosh lãnh đạo là gì? Là thừa thắng xông lên chiếm lấy khu vực phi quân sự Kalilan-Lutonardo, khiến chính phủ Adam run sợ, khiến xã hội Tinh Minh hoảng loạn, ngoan ngoãn chấp nhận số phận thất bại, cắt đất bồi thường và xin lỗi Đế quốc Mông Á.
Sĩ khí là một yếu tố vô cùng quan trọng để hoàn thành cuộc chiến chớp nhoáng này... sĩ khí của phe mình, sĩ khí của phe địch. Vì vậy, McIntosh muốn nhất là chiến thắng, quân đội Mông Á cần nhất cũng là chiến thắng. Tương ứng, sĩ khí của hải quân Tinh Minh khi đối mặt với một quân đoàn bất bại sẽ rơi xuống điểm đóng băng.
Đối mặt với môi trường khắc nghiệt của hành tinh lưu lạc, nếu Jeremiah vẫn có thể dẫn dắt những binh lính sống sót của hạm đội Thương Sư và Mị Ảnh kiên định tuân theo mệnh lệnh của McIntosh, tiễn kẻ thù xuống địa ngục. Hoàng đế bệ hạ sau khi biết chuyện này sẽ làm gì? Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn sẽ xây dựng thuộc hạ trung thành tuyệt đối này thành một hình tượng tích cực, một anh hùng của hải quân Mông Á để khích lệ tất cả binh sĩ, thu phục lòng dân, khiến tâm lý hiếu chiến trong nước tăng cao chưa từng có.
Jeremiah biết đây là một cơ hội, một cơ hội tốt để nổi bật, làm rạng danh tổ tông. Vì vậy hắn không chút do dự, ngay khi hải quân Tinh Minh còn chưa nắm rõ tình hình, đã lập tức tập hợp bộ đội, phát động tấn công, quyết tâm giết sạch những binh lính hải quân Tinh Minh may mắn sống sót.
Nhìn bề ngoài, lời Rockefeller nói rất có lý, là đang nghĩ cho tương lai của Jeremiah, nhưng Belack hiểu rất rõ, đây căn bản là quỷ kế bỉ ổi đáng khinh của tên tiểu nhân đê tiện đó. Chỉ là ông ta không vạch trần, từ đầu đến cuối giữ im lặng, vì điều này không chỉ có lợi cho Rockefeller và hạm đội Sandra, mà còn có lợi cho cả ông ta và hạm đội Kim Hoàn.
Hạm đội Sandra và hạm đội Kim Hoàn đánh tan hạm đội 53 nhưng không tiêu diệt gọn đối thủ, chỉ miễn cưỡng gọi là một chiến thắng. Thế nhưng kết quả hạm đội Mị Ảnh, Thương Sư cùng hạm đội 42, 87 bị tiêu diệt toàn bộ thì căn bản không thể gọi là chiến thắng, hoàn toàn là một thất bại.
Trên sân nhà của Đế quốc Mông Á, có sự chỉ huy của McIntosh, kinh nghiệm chiến đấu lại vượt xa hải quân Tinh Minh. Kết quả thì sao? Mất trắng hơn 2000 chiến hạm, đây là chiến thắng sao? Cho dù cố tình gọi là chiến thắng thì cũng là chiến thắng thảm hại, có thể tưởng tượng được McIntosh sẽ tức giận đến mức nào.
Nếu hạm đội Thương Sư và Mị Ảnh sa lầy ở hành tinh lưu lạc mà không quên sơ tâm, kiên định lập trường, mang về cho Đế quốc Mông Á một chiến thắng có ý nghĩa quan trọng trong việc khích lệ bầu không khí trong nước, liệu McIntosh còn tức giận không? Còn truy cứu trách nhiệm của họ không? Không những không, e rằng còn ban lời khen ngợi, ghi cho họ một đại công.
Chính vì Rockefeller là hạng người như vậy, rất âm hiểm, rất xảo quyệt, nên Belack rất coi thường ông ta, cảm thấy làm việc cùng ông ta là một nỗi nhục. Nhưng trong chuyện này, vị trung tướng đại nhân đã chọn im lặng, chọn đứng về phía Rockefeller.
Thế nhưng kết quả lại nằm ngoài dự đoán của mọi người, âm mưu của Rockefeller không thành công. Ngay khi Jeremiah dồn những binh lính hải quân Tinh Minh sống sót do Hankkin dẫn đầu vào đường cùng, thì một "Trình Giảo Kim" xuất hiện giữa đường, tàu Tọa Thiên Sứ mang theo ánh sao và ánh sáng, giáng xuống hành tinh lưu lạc bị bóng tối bao trùm này.
Chỉ trong thời gian ngắn, thế trận thắng lợi mà Jeremiah tốn bao công sức mới có được đã tan thành mây khói, hạm đội Thương Sư và Mị Ảnh đại bại như núi lở, tầng lớp lãnh đạo bao gồm cả Jeremiah đều tử trận, kế hoạch của Rockefeller chết yểu trong trứng nước.
Belack rất thất vọng, đối với hạm đội Thương Sư, Mị Ảnh trên bề mặt hành tinh lưu lạc, và đối với cả hạm đội Kim Hoàn của chính mình.
Ngay trong lúc ông ta và Rockefeller bàn bạc đối sách tiếp theo, hai tàu khu trục lớp Minh Bức đã lao vào nhóm chiến hạm cỡ vừa và nhỏ đang quần thảo với tàu Tọa Thiên Sứ và tàu Quyền Thiên Sứ.
Pháo laser của tàu khu trục lớp Minh Bức không gây sát thương cao bằng pháo laser chùm ion hạng nặng của tàu Ma Nhân, nhưng chúng được trang bị khiên Lăng Tinh và động cơ plasma cao cấp, hoàn toàn không sợ hãi đòn tấn công từ vũ khí gắn trên các chiến hạm cỡ vừa và nhỏ của hạm đội Kim Hoàn. Nhìn từ màn hình lớn, chúng như hai con sói dữ lao vào bầy cừu, đánh tan tác đội hình chiến hạm.
Tất nhiên, đây không chỉ là công lao của tàu khu trục lớp Minh Bức, ở vòng ngoài của hạm đội, máy bay chiến đấu Phượng Hoàng và máy bay trinh sát như một chiếc kéo vàng khổng lồ lướt qua.
Một cơn mưa photon quét ngang không trung, vài quả tên lửa và ngư lôi bay đến từ các góc độ khác nhau hóa thành ngọn lửa, máy bay trinh sát ở trung tâm xoay một vòng, 4 quả tên lửa phản vật chất dưới cánh lần lượt bắn ra, phần đuôi tỏa ra ánh sáng bạc xanh, xuyên qua khoảng trống của ngọn lửa, như 4 ngôi sao chổi xanh xé toạc màn đêm, trúng đích tàu hộ vệ lớp Cá Mập đang lao tới phía trước.
Dải sáng bạc xanh thanh mảnh bị thay thế bằng một vụ nổ ánh sáng trong tích tắc, bức xạ nhiệt và bức xạ quang sinh ra từ sự hủy diệt vật chất và phản vật chất lan tỏa nhanh chóng ra xung quanh. Một màn hình nào đó trên cầu tàu của chiến hạm gần đó bị ánh sáng lấp đầy, khi ánh sáng tan đi, chiếc tàu hộ vệ lớp Cá Mập đó đã biến thành một đống đổ nát bị lửa nuốt chửng, mỗi vụ nổ đều văng ra vô số mảnh vụn.
Hai tàu Hải Tặc xuyên qua đám khói bụi bành trướng từ vụ nổ, những mảnh vụn nhỏ li ti tạo nên những gợn sóng không mấy nổi bật trên bề mặt khiên plasma. Chưa kịp thoát khỏi đám khói, phía trước thân tàu lóe lên từng tia sáng, chùm neutron xuyên thủng ngọn lửa và bụi bặm, trúng đích một tàu khu trục lớp Cá Hổ nằm phía trước chiếc tàu hộ vệ lớp Cá Mập đang hấp hối.
Đòn này không gây sát thương chí mạng cho thân tàu, nhưng có thể phá vỡ lớp giáp ngoài và các thiết bị chức năng của tàu khu trục lớp Cá Hổ. Khoang tên lửa bên mạn phải vì thế mà bốc cháy, cuối cùng dẫn đến một vụ nổ, xé toạc một lỗ hổng gần đáy tàu. Do ảnh hưởng của việc mất cân bằng áp suất, oxy trong tàu thoát ra ngoài, từng người từng người lính mặc quân phục hải quân Mông Á bị hút ra ngoài không gian, trở thành những cái xác đông cứng dần dần.
Một dải sáng bạc xanh từ xa lại gần, xuyên qua bụng tàu của tàu khu trục lớp Cá Hổ, giáng cho nó một đòn chí mạng, khiến vụ nổ lan rộng như lửa cháy đồng cỏ.
Dải sáng này đến từ tàu khu trục lớp Minh Bức, hạm trưởng là Grant.