Ở một phía khác, trong tâm trí Đường Phương vang lên một giọng nói trầm thấp: "Ta phải thừa nhận, Raynor trung thực hơn ngươi nhiều."
Đường Phương không đáp lại lời "khen ngợi" của Zeratul, sắc mặt không đổi, tim không đập nhanh, tố chất tâm lý cực kỳ tốt. Mặc dù Emma gọi đây là "mặt dày như tường thành, lòng sâu tựa biển khơi", nhưng hạm trưởng Đường lại cố chấp nói đây là "binh bất yếm trá", chẳng liên quan gì đến da mặt dày cả.
Hắn không quen thành thật với kẻ địch. Để đánh lạc hướng Hắc 7 và những kẻ khác, không cho chúng nắm thóp được thực lực của mình, chi bằng cứ làm cho nước càng đục thêm, kéo Long Ngữ Giả xuống nước. Giống như lúc kế hoạch tấn công Dilar của Hội đồng An ninh Tối cao và Ủy ban thứ ba thất bại, hắn từng nói dối bên ngoài rằng mình là đồng minh với Long Ngữ Giả, phía đối phương cũng không đứng ra đính chính. Nghĩ đến việc bây giờ mượn danh nghĩa của chúng để che đậy, tổ chức đó chắc chắn cũng sẽ không để tâm. Hơn nữa, làm như vậy còn có thể khoét sâu thêm mối thù giữa Quân đoàn Anubis và Long Ngữ Giả, đạt được mục đích đổ thêm dầu vào lửa, tội gì mà không làm?
"Ngươi biết đây là một cái bẫy ngay từ đầu sao?" Hắc 7 biết rõ câu hỏi này vô nghĩa nhưng vẫn thốt ra. Không phải vì hắn không cam tâm, với tư cách là chỉ huy Quân đoàn Anubis, hắn hiểu một đạo lý: bại chính là bại, tìm bao nhiêu lý do để bào chữa cũng vô ích, đây không phải chính trị, đây là chiến tranh. Sở dĩ hỏi câu có vẻ ngớ ngẩn này, cũng giống như Đường Phương đàm phán điều kiện với hắn trước đó, chẳng qua chỉ là để kéo dài thời gian.
Hắn muốn tranh thủ thêm thời gian để khôi phục thể lực, rồi làm cú chót, hoặc tìm cách rời khỏi đây. Hắn còn muốn thu thập thêm nhiều thông tin về Đường Phương để chia sẻ cho Hắc 5, Hắc 6 và những kẻ khác - giống như việc hạm trưởng Đường vừa nói cho hắn biết hạm đội của Morning Star Foundry đã bám đuôi tàu Fallen Angel đến đây như thế nào.
Hắc 9 đã chết, bản thân hắn cũng bị thương nặng, nhưng không có nghĩa là hắn mất đi lý trí, rối loạn chừng mực.
Nếu không có tàu Fallen Angel và tàu sân bay lớp Hades hỗ trợ, những hạm tàu chiến đấu đỗ trong khoang chứa không thể xuất kích. Chỉ dựa vào số lượng hạm đội tuần tra gần đó thì không thể nào chống lại hạm đội dưới trướng Đường Phương. Tuy nhiên, thằng nhóc đó muốn tiêu diệt gọn bọn hắn cũng không làm được. Đã bại cục đã định, bây giờ việc cần làm không phải là phàn nàn hay chán nản, mà là giảm thiểu tổn thất, bảo toàn thực lực, đồng thời thu thập thông tin quý giá, hiểu rõ hơn về mọi thông tin của kẻ địch.
Hắn báo tin Hắc 9 đã chết cho Hắc 5 và Hắc 6, đồng thời dặn dò họ đừng đến cứu mình. Không chỉ vì không kịp, mà còn sợ hai người đó cũng sẽ sa chân vào tay Đường Phương. Hắn hy vọng họ có thể nhìn đúng thời cơ mà rời khỏi tàu Fallen Angel, sau này tìm cơ hội báo thù cho hắn và Hắc 9, đồng thời dâng tư liệu liên quan đến chiến hạm và binh khí sinh thể của Đường Phương cho Đại Hành Giả đại nhân, để trong các hành động tương lai có thể lập ra kế hoạch tác chiến chu đáo và nhắm trúng mục tiêu hơn, không đi vào vết xe đổ của hắn.
Hơi nóng trong phòng dần tan đi, sàn nhà nơi Hắc 9 gục xuống bắt đầu nguội lạnh, xung quanh trở nên tối om, chỉ còn ánh sáng u ám từ trần nhà chớp tắt thỉnh thoảng mang lại chút ánh sáng nhạt nhòa cho căn phòng.
Đường Phương bước ra từ sau lưng Zeratul, nhìn Hắc 7 nói: "Hoa Hạ có câu nói cũ là 'bất nhập hổ huyệt, yên đắc hổ tử' (không vào hang cọp sao bắt được cọp con). Ta hy vọng đến đây để làm một cuộc thanh toán với các ngươi, dù sao bị truy sát lâu như vậy, người có tính khí tốt đến đâu cũng không thể nhẫn nhịn mãi được. Nhưng ta không ngờ Liên minh Tinh tế lại cấu kết với các ngươi, vị trung tướng mà ta muốn bảo vệ lại đâm sau lưng ta một nhát vào thời khắc mấu chốt. Biết không... điều này thực sự rất đau lòng."
Lần này hắn không nói dối, đều là lời từ tận đáy lòng, bộc lộ tình cảm chân thật.
Hắc 7 thở phào một hơi, trong lòng thấy dễ chịu hơn đôi chút, cảm thấy ít nhất cũng gỡ gạc lại được một ván. Hạm trưởng Đường đã thắng cuộc chiến này, nhưng lại thua về tình cảm bạn bè, về sự công nhận đối với Liên minh Tinh tế, khiến chiến thắng này trở nên không hoàn hảo, phủ lên một tầng u ám dày đặc.
Giọng của Zeratul xuyên qua lớp vải rủ xuống tận bắp chân: "Nếu ta không đoán sai, hắn đang kéo dài thời gian để thuộc hạ rút lui an toàn. Nếu ngươi không muốn nhìn thấy đám người đó lẻn mất, có thể cân nhắc tung đòn kết liễu cho hắn."
Đường Phương gật đầu, nói: "Nhớ kỹ, phải lấy sống! Hắc 9 đã chết rồi, ta không muốn nhìn thấy hắn cũng biến thành một cái xác vỡ nát."
"Ngươi thực sự nên học cách tôn trọng một bậc trưởng bối." Xem ra Zeratul không hài lòng lắm với thái độ sai khiến của hắn, cho rằng hắn nên khiêm tốn hơn về ngôn từ.
"Làm phiền ngài rồi, cha già Zeratul... Thực ra sự tôn trọng của con dành cho ngài, căn bản không cần dùng miệng để biểu đạt, như vậy quá nông cạn."
Trong lúc Đường Phương cảm thấy Zeratul chẳng khác gì những ông già trong thế giới loài người, đều thích nghe người khác nói lời nịnh hót, thì mây đen đột ngột nổi lên, bóng hình cao hơn hắn một cái đầu kia đã biến mất không dấu vết.
Zeratul biến mất rất đột ngột, ví như hai người bạn đang tản bộ trên đồng ruộng, khoảnh khắc trước còn đang ung dung trò chuyện, khoảnh khắc sau một người đã không thấy bóng dáng đâu.
Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc, xuất hiện sự mất tập trung trong chốc lát, từ đó rơi vào thế yếu. Hắc 7 không phải người thường, không hề vì căn phòng tối xuống mà nới lỏng cảnh giác, cũng không bị chủ đề tôn trọng của Đường Phương và Zeratul làm cho mê hoặc. Ngay khoảnh khắc Zeratul biến mất, hắn đã kịp thời tỉnh ngộ, biết rằng đối thủ sẽ không cho mình thêm thời gian nữa.
Hắn không nghĩ đến việc phản kháng, vì biết mình không phải là đối thủ của tên sát thủ bịt mặt đó, trừ khi thay bộ giáp động lực cấp Đại Thần Quan, rồi trang bị vũ trang "Hermes" của Đại Hành Giả, có lẽ mới có sức để đánh một trận, hoặc tìm cơ hội trốn thoát. Với bộ trang bị hiện tại, lại bị chém đứt cánh tay phải, bị thương nặng, căn bản không có khả năng chiến thắng.
Vì Đường Phương muốn tên sát thủ bịt mặt bắt sống, vậy chỉ cần khởi động chức năng tự hủy của giáp động lực cấp Thủ Mộ Nhân, ôm lấy cái chết như Hắc 9, mưu đồ của kẻ địch sẽ thất bại. Xét theo một ý nghĩa nào đó, cũng coi như là một thắng lợi dựa trên sự hy sinh.
Hắn không sợ chết, chỉ hơi tiếc nuối là không thể thu thập thêm nhiều thông tin về Đường Phương. Tuy nhiên, nghĩ lại thì Đại Hành Giả đại nhân chắc chắn sẽ báo thù cho bọn họ. Nếu Đường Phương cho rằng tiêu diệt Quân đoàn Anubis sẽ giải quyết được vấn đề, thì hắn thực sự quá ngây thơ rồi.
Một bộ bài Tây, làm sao có thể chỉ có chuỗi quân Bích được chứ...
Hắc 7 quyết định tự kết liễu, và biết rõ Đường Phương không đủ khả năng ngăn cản hắn tìm chết. Dù có tên sát thủ bịt mặt kia giúp đỡ, muốn giết hắn thì dễ, muốn bắt sống hắn lại rất khó.
Khi hắn chuẩn bị nhập mật mã tự hủy, Zeratul đã hóa thành một bóng ma nhanh chóng áp sát cơ thể hắn, dải vải đen che mặt khẽ đung đưa, thanh đao Khúc Quang chém ra một luồng sáng xanh lục trong bóng tối, thời gian và không gian xung quanh bị năng lượng Hư Không giam cầm.
Zeratul vừa rồi chính là dựa vào chiêu thức gần như không thể giải đáp là "Xung phong bóng tối" và "Giam cầm hư không" để chém đứt cánh tay Hắc 7, lần này thi triển lại, Hắc 7 vẫn không có cách nào thoát khỏi.
Thực ra khi Zeratul phát động Xung phong bóng tối, hắn đã biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, cũng biết mình không có cách nào phá giải năng lực khó tin này. Tuy nhiên hắn không hề lo lắng, mặc dù đòn vừa rồi chém đứt tay hắn, nhưng cũng khiến hắn nhận ra điểm yếu của năng lực này.
Thứ nhất, thời gian phát động của nó rất ngắn, dùng để giết người hoặc phá hoại thì dễ, nếu muốn phá giải hệ thống tự hủy của giáp động lực cấp Thủ Mộ Nhân, bắt sống hắn, thì không khác gì nằm mơ giữa ban ngày. Thứ hai, dưới ảnh hưởng của năng lực này, những người khác ngoài người thi triển đều sẽ rơi vào trạng thái vô thức, hay nói cách khác là trạng thái dừng thời gian, nên không thể xuất hiện tình huống bị vây công.
Hắn tin chắc tên sát thủ bịt mặt không có cách nào giam cầm thời gian và không gian lâu dài, chỉ cần cho hắn một giây thôi, cũng đủ để kích hoạt tiến trình tự hủy.
Đúng như Hắc 7 suy nghĩ, Zeratul không có cách nào khiến Giam cầm hư không kéo dài quá lâu, dù nó có phạm vi ảnh hưởng rộng hơn và thời gian duy trì lâu hơn "Trói buộc bóng tối" của Bách Phu Trưởng, thực sự đạt được hiệu quả giam cầm kép cả không gian lẫn thời gian. Dùng để giết người thì được, dùng để bắt sống người thường cũng được, nhưng không có cách nào phá hủy chương trình tự hủy của giáp động lực cấp Thủ Mộ Nhân. Hơn nữa... nếu Hắc 7 cố ý tìm chết, dù không có hệ thống tự hủy của giáp động lực hỗ trợ, cũng có thể biến thành một cái xác trong hai ba nhịp thở.
Vũ trang Thượng Đế có thể cấy chip đặc chế vào não người nhân bản, đến thời khắc mấu chốt là giết người diệt khẩu, với trình độ khoa học kỹ thuật của Quân đoàn Anubis thì tất nhiên cũng làm được. Còn về tự hủy... chỉ là một phương thức tấn công mà các Hiệp sĩ Vực thẳm dùng để đồng quy vu tận với kẻ địch mà thôi.
Quá trình hiệu lực của kỹ năng Giam cầm hư không đối với Zeratul đủ để hoàn thành một loạt hành vi tấn công, nhưng đối với người khác, gần như chỉ là một thoáng mất tập trung, căn bản sẽ không tạo ra cảm giác giống như dừng thời gian.
Hắc 7 nhìn thấy Zeratul lao tới, lại nhìn thấy hắn đứng trở lại bên cạnh Đường Phương, hai cảnh tượng hoàn toàn trái ngược này khiến hắn có cảm giác tinh thần như bị xé nát. Sau đó hắn phát hiện trong tay mình có thêm thứ gì đó, trong khi tiếp tục nhập mật mã tự hủy, hắn dùng tâm trí hai việc một lúc, phân ra một phần tinh lực nhìn vào tay trái, phát hiện khẩu súng lục hạng nặng kia đã biến mất, thay vào đó là một vật thể hình tam giác, ba linh kiện hợp kim hình thoi xếp thành hình chữ phẩm, ở giữa là một viên tinh thể màu xanh lục.
"Đây là thứ gì?" Ý nghĩ vừa xuất hiện trong đầu, một luồng sức mạnh không thể gọi tên ùa vào cơ thể, hắn cảm thấy trước mắt tối sầm lại, giao diện tương tác với giáp động lực biến mất, thay thế bằng một vùng đất bị bóng tối bao phủ... Xác của bầy trùng chất cao như núi, những mảnh vỡ giáp vàng bị máu tươi nhuộm đỏ, ánh sáng lướt qua bầu trời thỉnh thoảng là dấu vết của chiến hạm rơi xuống...
Hắc 7 hoàn toàn bị cảnh tượng trước mắt làm cho chết lặng, như thể đang đứng trong địa ngục Tu La, có thể cảm nhận được hơi thở tà ác vô biên vô tận đang ăn mòn cơ thể, gió lạnh gần như làm đóng băng linh hồn, bóng tối không thấy điểm dừng nuốt chửng cả đất trời, cái chết và hủy diệt là chủ đề duy nhất của thế giới này. Hắn giãy giụa muốn rời khỏi đây, trở lại không gian bên trong giáp động lực cấp Thủ Mộ Nhân, nhưng đầu óc giống như bị một luồng sức mạnh vô hình chi phối, căn bản không có cách nào thoát ra, tiếp tục tiến trình tự hủy.
Phía bên kia, Zeratul nhìn nơi Hắc 7 đang đứng trong bóng tối, cười khổ nói: "Thật không ngờ ngươi lại nghĩ ra được, ta chưa bao giờ nghĩ rằng tinh thể ký ức quý giá lại có thể dùng làm việc này, đơn giản chính là một sự sỉ nhục."
"Không, ngươi từng làm rồi." Đường Phương nói: "Ngươi từng đưa nó cho Raynor, nếu không sao ta biết chúng còn có công dụng kỳ diệu này."
"Đúng là một kẻ đáng sợ." Zeratul nói: "Ta đang nghĩ liệu sau này ngươi có dùng những Người Bảo Tồn cao quý để làm những việc hèn hạ tương tự không, tin ta đi, đám già đó chắc chắn sẽ vô cùng kháng cự."
"Ta đang nghĩ... nếu Rohana biết ngươi gọi bà ấy là đám già thì sẽ phản ứng thế nào. Tiện thể... cảm ơn lời nhắc nhở của ngươi, ta nghĩ... ta còn thiếu một người quản lý thư viện."
Zeratul quay mặt nhìn vào mắt hắn: "Ta không hề có ý hạ thấp những Người Bảo Tồn vĩ đại."
"Ha ha... vĩ đại..." Đường Phương bước qua cơ thể hắn đi về phía trước: "Arozeratul... ngươi để câu nói này phải làm sao đây."
Zeratul tin chắc mình không nghe lầm, có thể là do sự chấn động tâm lý quá lớn gây ra bởi từ cuối cùng trong ba từ cảm thán đó, chân phải đang cong lại vô thức lùi về sau, giẫm phải máu tươi vương trên mặt đất khi cánh tay bị đứt lìa của Hắc 7 văng ra, khiến hình tượng ẩn sĩ của hắn giảm sút nghiêm trọng. "Ta không cho rằng ngươi đang khen ngợi ta."
Đường Phương nhún vai: "Kể về ký ức cuối cùng của ngươi đi..."
"Ta đang truy đuổi dấu vết của Amon - âm thanh của bóng tối trong tinh không vô biên, tìm kiếm mảnh vỡ cuối cùng của lời tiên tri... Vì Aiur, vì Tinh linh, vì tất cả mọi người, ta phải tìm ra cách đánh bại hắn."
"Lời thì thầm diệt vong sao... bảo sao tàu Void Seeker lại cùng ngươi giải khóa."
"Ngươi có thể nói rõ ràng hơn được không? Bạn của ta." Zeratul nói: "Vũ trụ song song nơi thế giới này tồn tại luôn cho ta một cảm giác rất xa xôi. Ta nghĩ điều này bắt nguồn từ việc thiếu cảm giác thuộc về nó. Nếu có thể, ta hy vọng tìm được con đường trở về, ta phải cứu đồng bào mình từ tay Amon, ta từng thề với tôn nghiêm của Tinh linh rằng sẽ cùng tồn tại hoặc cùng diệt vong với họ."
"Này... này... cha già Zeratul cao thượng của ta, ngươi đã truyền đạt trách nhiệm đó một cách rõ ràng và chính xác cho Artanis, dưới sự lãnh đạo của cậu ấy, Amon đã chìm vào tĩnh lặng, Tinh linh đã đón chào một kỷ nguyên mới mẻ và tươi sáng."
"Những gì ngươi nói... đều là thật sao?"
"Người nhận được sự cứu rỗi không chỉ là Tinh linh Aiur, tộc Dark Templar của Nerazim, bao gồm cả Tinh linh Tal'darim, còn có những Kẻ Thanh Trừng được phong ấn trên tàu Cybros, đều đã có một kết cục tốt đẹp. Và cuộc chiến giữa bầy trùng và Tinh linh cũng đã đặt dấu chấm hết sau trận chiến cuối cùng. Artanis đã trở thành Đại giám mục của Tinh linh, còn Kerrigan và Raynor đã rời khỏi vũ trụ đó."
"Cuộc đấu tranh với Amon... kết thúc rồi sao?" Nghe thấy kết quả này, hắn rất vui, rất mừng, nhưng cũng có một cảm giác mất mát, giống như một tiểu thuyết gia viết hai chữ "Hết" ở cuối bài văn, tâm trạng vô cùng phức tạp.
"Arozeratul..." Hắn lặp lại câu này, và từ đó nghĩ ra một vài điều đặc biệt, biểu cảm trên mặt khẽ thay đổi, nhưng vì dải vải dài che mặt, cộng với bóng đêm che đậy, khó mà nhìn thấy trạng thái không thể dùng ngôn từ để mô tả đó.
"Tất nhiên rồi." Đường Phương vẫn không quay đầu lại, nên không thể thấy sự thay đổi biểu cảm của Zeratul, cũng sẽ không cố gắng sử dụng sức mạnh hệ thống để tra cứu xem Đại giám mục bóng tối có tâm lý hoạt động thế nào sau khi nghe những lời này. "Ngươi biết ta sẽ không giữ lại điều gì về điểm này, thậm chí là lừa dối... mọi thứ đã kết thúc rồi. Nếu không thì Đấng Tạo Hóa làm sao đưa ngươi đến bên cạnh ta."