Lõi của chiến hạm Hư Không Truy Tầm Giả phóng ra từng đợt hồ quang điện màu vàng, lan dọc theo khe hở giữa thân tàu, ánh sáng xanh u tối bùng lên dữ dội, trông chẳng khác nào một lưỡi đao ma quái.
Thế nhưng điều này vẫn không có tác dụng, cả chiến hạm như người sa lầy, không thể nhấc nổi hai chân.
Vòng xoáy màu nâu nơi không gian hình cầu ở đuôi tàu Đọa Thiên Sứ đang xoay chuyển cấp tốc, nhưng thân tàu vẫn trượt về phía điểm kỳ dị dưới tác động của lực hấp dẫn đó, tốc độ ngày càng nhanh.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Lão khốn kiếp nhà ông, sao lại đem lỗ đen đến tận đây?" Hắn bất lực và giận dữ gào thét. Trước đây dù gặp phải nguy cơ thế nào, nhờ sự trợ giúp của hệ thống tinh tế, hắn luôn tìm thấy tia hy vọng, thế nhưng cảnh tượng trước mắt khiến hắn có cảm giác trời sập đất lún. Đối mặt với thiên thể cấp độ lỗ đen, với công nghệ tinh tế đã mở khóa hiện nay, đây hoàn toàn là một bài toán không có lời giải.
"Ta cho rằng đã thoát khỏi sự trói buộc của bóng tối và rời xa địa điểm đã hẹn, nhưng ta không ngờ rằng, tất cả đều là âm mưu của đối phương." Giọng nói trầm bổng của Zeratul vang lên trong tâm trí.
"Quả nhiên ông là kẻ hại đồng đội vô hạn, là tên hố hàng cực phẩm." Đường Phương giận dữ nói: "Đồ sao chổi nhà ông, trước kia bị Amon tính kế, sau đó bị Chủ Tể tính kế, bị Nữ Hoàng Lưỡi Dao tính kế, giờ lại bị Thượng Đế Vũ Trang tính kế. Mẹ kiếp, đồng đội bị ông hại chết không một nghìn cũng tám trăm, giờ lại còn lôi tôi làm bia đỡ đạn!"
"..." Zeratul không lời nào để đáp, bởi những gì hạm trưởng Đường nói đều là sự thật.
"Mau nghĩ cho tôi cái kế, cứ thế này tiếp tục, chúng ta sẽ bị lực hấp dẫn khổng lồ nghiền thành tro bụi. Hư Không Truy Tầm Giả là chiến hạm của Xel'naga, chắc chắn có cách vượt qua khó khăn này."
"Rất tiếc, năng lượng của Hư Không Truy Tầm Giả đã cạn kiệt khi đột phá rào cản Phương Chu, không cách nào mở ra khe nứt hư không."
"..." Đường Phương không biết nên dùng lời chào hỏi nào để diễn tả tâm trạng của mình.
Từ cầu chỉ huy truyền đến những câu hỏi đầy sợ hãi của Claire và Đường Lâm. Đọa Thiên Sứ như một chiếc lá rụng, bị cuồng phong cuốn đi, lao vào lỗ đen khổng lồ đang xoay chuyển chậm chạp kia. Zeratul dường như cũng từ bỏ kháng cự, mặc cho Hư Không Truy Tầm Giả xoay chuyển rời đi.
Màu đen, đại diện cho sự tĩnh mịch, đại diện cho cái chết, đại diện cho tuyệt vọng.
"Lõi mẫu hạm... vẫn còn lõi mẫu hạm." Tuy kỹ năng về thành chắc chắn không thể sử dụng, nhưng chỉ cần có "Dịch chuyển không thời gian" là được, ít nhất có thể cho hắn thêm chút thời gian tìm cách giải quyết.
Đúng lúc này, Zeratul im lặng hồi lâu bỗng nói một câu: "Có lẽ... chính là sự dẫn dắt của định mệnh, để chúng ta đối mặt với hắn."
"Định mệnh cái đầu ông, trong thời khắc sinh tử này mà ông còn tâm trí để làm màu." Hắn vừa châm chọc xong, bỗng cảm thấy có gì đó không đúng: "Đối mặt với hắn? Đối mặt với ai?!"
Zeratul không nói lời nào, đuôi tàu Hư Không Truy Tầm Giả phun ra một luồng khí màu trắng sữa, lao vào khu vực sấm sét cuồng nộ phía trước, xung quanh thân tàu bừng lên ánh sáng xanh lục đậm.
Nhìn từ chấn động truyền đến từ thân tàu Đọa Thiên Sứ, hành động của Zeratul rõ ràng đã làm giảm bớt ảnh hưởng tiêu cực từ lực hút đó.
Đường Phương cân nhắc một lát, cuối cùng quyết định tin tưởng lão thần côn, không triệu hồi lõi mẫu hạm ra để tranh thủ thời gian, mà chạy theo sau Hư Không Truy Tầm Giả, tăng tốc tiến vào thế giới hỗn loạn phía trước.
Trong tình huống bình thường, dù là chiến hạm cấp độ như Đọa Thiên Sứ và Hư Không Truy Tầm Giả, tuyệt đối không có cách nào chống lại lực thủy triều do lỗ đen tạo ra. Thế nhưng điều khiến Đường Phương càng kinh ngạc hơn là, sau khi Hư Không Truy Tầm Giả thúc đẩy năng lượng hư không để triệt tiêu chênh lệch trọng lực giữa hai tàu không lâu, chân trời sự kiện bao bọc lấy điểm kỳ dị bỗng biến mất không dấu vết. Hắn nhìn thấy những vì sao phía sau, nhìn thấy dòng phun hạt, và nhìn thấy cả chính điểm kỳ dị đó.
Theo định nghĩa thiên văn học, điểm kỳ dị lúc này nên được gọi là điểm kỳ dị trần trụi, là một hiện tượng hoàn toàn không tuân theo các định luật vật lý.
"Là do năng lượng hư không mà Hư Không Truy Tầm Giả bức xạ ra?" Ngay khi hắn cảm thấy khó hiểu, điểm kỳ dị đã mất đi chân trời sự kiện bắn ra một tia sáng kỳ lạ, nhanh chóng tách ra thành một khe nứt hư không khổng lồ.
"Đây là..." Hắn chợt nhớ đến cảnh Artanis lái Spear of Adun tiến vào Ulnar trong Legacy of the Void.
Tiếc là đã không còn thời gian để xác nhận với Zeratul, Hư Không Truy Tầm Giả và Đọa Thiên Sứ nối đuôi nhau tiến vào khe nứt hư không do điểm kỳ dị hóa thành, biến mất khỏi vũ trụ hiện tại.
Khác với việc hành trình trong không gian ảo, thế giới bên ngoài không có luồng sáng lấp lánh, chỉ có bóng tối vô tận, ánh sáng duy nhất đến từ dòng phun hạt cuồng nộ ở lối vào. Claire và Đường Lâm sốt sắng muốn biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, nhưng chính Đường Phương còn chẳng hiểu mình đã gặp phải cái gì, thì làm sao giải thích cho họ.
"Zeratul, rốt cuộc chuyện này là thế nào, tôi cần một lời giải thích."
"Vậy mà lại chủ động mở cửa cho chúng ta vào, hắn rốt cuộc đang nghĩ cái gì?" Câu trả lời của Zeratul rõ ràng là hỏi một đằng trả lời một nẻo.
Liên tưởng đến nhiệm vụ của lão thần côn, hắn sa sầm mặt mày hỏi: "Là Hiền giả Noah của Thượng Đế Vũ Trang?"
"Nếu ta không đoán sai, sức mạnh của hắn lại tăng lên rồi, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ hoàn toàn kiểm soát được hệ thống đó."
Đường Phương hỏi: "Hệ thống gì?"
"Phương Chu..."
"Chẳng trách Athena nói Phương Chu không phải là con thuyền, hóa ra là chỉ cái hệ thống có thể chuyển đổi giữa lỗ đen và điểm kỳ dị trần trụi đó."
"Không, đó không phải là Phương Chu." Zeratul phủ nhận suy đoán của hắn: "Điểm kỳ dị trần trụi chỉ là cánh cửa dẫn đến Phương Chu."
Đường Phương đang định tìm hiểu sâu hơn về đặc điểm của Phương Chu và những vấn đề liên quan đến Hiền giả Noah, thì bỗng nhiên một luồng sáng nổ tung trước mắt, Hư Không Truy Tầm Giả và Đọa Thiên Sứ rời khỏi đường hầm kết nối với điểm kỳ dị trần trụi, xuất hiện ở một vùng trời đất mới.
Hắn nhìn thấy ngôi sao đang rực cháy phía xa, còn nhìn thấy một hành tinh cách đó vài nghìn cây số, trông rất thê thảm, giống như một tảng đá khổng lồ bị ngoại lực đánh tan, vỡ vụn thành nhiều mảnh với kích thước khác nhau. Từ những khe hở có thể thấy lõi hành tinh đang tuôn trào màu lửa, nham thạch dâng lên như thủy triều rồi lại rơi xuống. Hành tinh đang cận kề sụp đổ này vẫn đang tự quay chậm rãi, những mảng vỡ lơ lửng xung quanh, chịu ảnh hưởng của lực hấp dẫn mà cùng nhau xoay chuyển.
Radar đo trọng lực của Đọa Thiên Sứ còn phát hiện ra các phản ứng thiên thể khác, cùng xoay quanh ngôi sao trung tâm giống như hành tinh vỡ vụn trước mắt, chỉ vì ở phía bên kia của hệ thiên thể nên khó bắt được hình ảnh chi tiết.
Điều khiến Đường Phương khó hiểu là, dữ liệu cho thấy những hành tinh này không lúc nào là không tự quay, nhưng chúng lại không hề quay quanh mặt trời, điều này rõ ràng trái với kiến thức vật lý thông thường.
Ngoài ra, hệ thống dò tìm còn phát hiện một thiên thể nhỏ không xa ngôi sao trung tâm, không phải hình thành tự nhiên mà dường như là vật tạo tác nhân tạo, sẽ gây nhiễu cho sóng đo đạc. Ngoài việc xác định nó có tính chất phát quang ra, thì không còn thông tin dư thừa nào khác, có lẽ đến gần hơn sẽ có phát hiện mới.
"Đây chính là Phương Chu." Giọng nói của Zeratul bỗng vang lên trong tâm trí.
Đường Phương lướt qua hành tinh vỡ vụn kia, nhìn thoáng qua ngôi sao trung tâm và vị trí thiên thể nhân tạo do hệ thống dò tìm đánh dấu, chợt hiểu ra: "Ý ông là... toàn bộ hệ sao này chính là Phương Chu?"
"Không phải." Zeratul giải thích: "Ý nghĩa của Phương Chu thiên về không thời gian kỳ dị chứa đựng hệ sao này hơn."
Đường Phương bị lời giải thích của ông ta làm cho bối rối, chẳng lẽ Phương Chu không phải con thuyền còn có cách giải thích khác?
"Hiện tại chúng ta đã không còn ở vũ trụ ban đầu, nhưng vật chất và cấu trúc không thời gian tạo nên hệ sao này lại đến từ vũ trụ đó. Hệ thống phá vỡ các quy tắc vật lý mà ngươi biết, khiến hiện tượng này tồn tại lâu dài mới là bộ mặt thật của Phương Chu."
Ông ta không nói câu này thì thôi, nói ra rồi Đường Phương càng hoang mang: "Có thể dùng cách giải thích bình dân hơn không."
Zeratul không nói tiếp, mà truyền đến một luồng ý niệm, bên trong chứa đựng nhận thức của ông ta về Phương Chu.
Đường Phương lúc này mới hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó, thực sự hiểu được ý nghĩa câu "Phương Chu không phải là con thuyền".
Các thiên thể, sinh vật, hạt... hữu hình và vô hình trong vũ trụ đều được cấu thành từ vật chất, mà thuở sơ khai của vũ trụ chỉ có năng lượng dương và âm, không có vật chất.
Năng lượng dương và năng lượng âm sẽ kết hợp với nhau, hình thành một cấu trúc ổn định, giống như một cái chậu có thể đựng nước.
Sau khi vụ nổ Big Bang xảy ra, theo phản hồi do sự giãn nở mang lại, sự cân bằng giữa năng lượng dương và âm bị phá vỡ, năng lượng dương dư thừa tạo ra khối lượng dương, từ đó xuất hiện vật chất dương, cuối cùng diễn biến thành vũ trụ nơi hắn đang ở.
Vì năng lượng dương có thể sinh ra vật chất dương, vậy liệu có một phản vũ trụ được cấu thành từ vật chất âm không?
Tất nhiên là có, vũ trụ nơi Phương Chu tọa lạc chính là phản vũ trụ được cấu thành từ vật chất âm. Trong vũ trụ này, các hạt cấu thành vật chất là positron và phản proton.
Nói một cách đơn giản, vũ trụ trước đó giống như được xây dựng trên bề mặt của một bong bóng, còn vũ trụ nơi Phương Chu tọa lạc thì được xây dựng trên vách trong của bong bóng này. Bức tường ngăn cách giữa cặp vũ trụ dương và âm này chính là bản thân bong bóng đó, còn có thể gọi bằng một thuật ngữ chuyên môn khác------Biển Dirac.
Thông qua sự trợ giúp của thiết bị từ cực, vật chất âm có thể xuất hiện trong vũ trụ vật chất dương. Tương tự, thông qua hệ thống tương tự, vật chất dương cũng có thể xuất hiện trong vũ trụ vật chất âm. Mà Phương Chu chính là hệ thống cho phép vật chất dương xuất hiện trong vũ trụ vật chất âm, chỉ là vật chất dương ở đây không tính bằng đơn vị gram, mà là cả một hệ sao.
Đường Phương cuối cùng cũng hiểu vì sao Athena và những người khác khi nhắc đến Phương Chu, nhắc đến Noah lại có biểu cảm sùng bái như vậy. Hôm nay thực sự nhìn thấy bản thể của Phương Chu, hắn đã không biết dùng từ ngữ nào để diễn tả sự chấn động trong lòng.
Rốt cuộc là ai... đã tạo ra đại công trình vượt ngoài sức tưởng tượng này, chuyển một hệ sao của vũ trụ dương sang thế giới của vũ trụ âm, quả thực là thủ đoạn cấp độ Đấng Sáng Tạo. Không, "thủ đoạn" đã không thể hình dung nổi, dùng "thần thông" mới thích hợp.
Là Hiền giả Noah sao? Tuy nhiên, nhìn từ các hành vi của Thượng Đế Vũ Trang và cuộc đối thoại lừa dối Athena lúc trước, khả năng này không cao. Nghĩ kỹ lại, tên Noah đó... ngược lại có chút mùi vị "khách chiếm nhà chủ".
Còn một vấn đề nữa, ý nghĩa tồn tại của không thời gian này là gì? Phương Chu được đặt tên bởi Hiền giả Noah, gửi gắm tình cảm của người đó, chứ không phải ý chí của đấng tạo hóa không thời gian.
Giọng của Zeratul ngắt ngang suy nghĩ của hắn: "Cẩn thận, sắp đến rồi."
Hắn cứ tưởng lão thần côn nói kẻ địch sắp tấn công, chuẩn bị điều khiển Đọa Thiên Sứ đối phó với cuộc tấn công sắp tới, bỗng cảm thấy ký tự Epsilon trong não bắt đầu nóng lên, một giọng nói lúc xa lúc gần, rất mơ hồ nhưng lại vô cùng rõ ràng vang lên.
"Đường Phương... cuối cùng ngươi cũng đến." Hắn tin chắc giọng nói này đến từ ký tự Epsilon, nhưng hoàn toàn không giống như lúc chị em Kathy và Soya thi triển thần giao cách cảm ở hành tinh lang thang... chủ nhân của giọng nói đó đang dùng ngôn ngữ nhân loại để trò chuyện với hắn.
Đúng vậy, tuy nền tảng liên lạc là ký tự Epsilon, nhưng đối phương lại dùng ngôn ngữ nhân loại.
Hóa ra trên thế giới này, người có thể sử dụng ký tự Epsilon không chỉ có mình hắn, rõ ràng, Hiền giả Noah của Thượng Đế Vũ Trang cũng có thể. Nếu tham khảo thông tin có được từ Athena và ông J, quá trình dung hợp của Noah đã đến giai đoạn cuối... mà người xây dựng không gian này, khả năng rất lớn đến từ nền văn minh Epsilon.
Nghĩ đến cuộc chiến tranh tinh tế ở Vùng Đất Lạc Lối, nghĩ đến sự suy tàn của nền văn minh Epsilon và Alant, có lẽ không gian này chính là nơi dùng để tránh né đại kiếp nạn, cho nên sau khi Noah chiếm được nó, mới đặt tên là Phương Chu.
"Hiền giả Noah?" Hắn thử phản hồi lại câu hỏi của đối phương thông qua ký tự Epsilon.
"Phải, ta là Noah, người kế thừa di sản của Đấng Sáng Tạo."
Noah gọi không gian này là Phương Chu, coi mình là người kế thừa di sản của Đấng Sáng Tạo. Rõ ràng, danh xưng "Thượng Đế Vũ Trang" rất phù hợp với cách định vị của hắn về bản thân và tổ chức.
"Vậy, ông Noah. Ông thiết kế dẫn tôi đến đây rốt cuộc muốn nói gì?"
Trong quá trình hai người đối thoại, Zeratul đã kể cho hắn nghe những chuyện vừa xảy ra. Hóa ra gợn sóng không thời gian mà Đọa Thiên Sứ phát hiện bên ngoài, chính là do Noah cố gắng ngăn cản Hư Không Truy Tầm Giả rời khỏi không gian này gây ra.
Zeratul từng tưởng rằng Noah thả ông ta đi là để dụ Đường Phương đến rồi bắt gọn, nhưng khi Đọa Thiên Sứ và Hư Không Truy Tầm Giả rơi vào chân trời sự kiện của lỗ đen, hắn đã không tận dụng để làm suy yếu sức mạnh của Hư Không Truy Tầm Giả, mà trực tiếp mở cửa, cho họ tiến vào Phương Chu. Suy ra từ đó, sợ là có chuyện gì đó muốn nói.
Vì vậy, Đường Phương mới có câu hỏi này.
"Ngươi biết ta là người thế nào, ta cũng biết trong cơ thể ngươi ẩn giấu bí mật gì. Vì ngươi và ta đều là những người được định mệnh ưu ái. Là những đứa con của thời đại, chúng ta phải gánh vác trách nhiệm tương ứng. Ta hy vọng ngươi có thể bắt tay với ta, cùng nhau đón nhận kiếp nạn sắp tới, rồi để ánh sáng văn minh niết bàn tái sinh trong ngọn lửa hủy diệt."
"Định mệnh ban cho chúng ta sức mạnh, và sức mạnh mang đến sự cứu rỗi... Nếu ngươi thực sự là người quan tâm đến tương lai nhân loại, sẵn sàng cống hiến, vậy thì hãy chấp nhận thiện ý của ta, sát cánh cùng nhau trong những năm tháng sắp tới."
Đường Phương không lập tức phản hồi, mà ném cho Zeratul một ánh nhìn khinh bỉ: "Tôi cảm thấy so với ông, ông Noah giống một lão thần côn thực thụ hơn."
黑暗教長 (Giáo trưởng bóng tối) phớt lờ sự châm chọc của hắn, nói: "Những lời hắn nói... ngươi tin không?"
Có Emma ở đây, Zeratul tự nhiên dễ dàng biết được nội dung giao tiếp tinh thần của hai người.
Đường Phương hỏi ngược lại: "Ông thấy Amon có tà ác không?"
"Tất nhiên." Zeratul quả quyết nói: "Ma thần sẽ mang đến bóng tối và sự hủy diệt tột cùng cho vũ trụ."
"Không, ông cho rằng hắn là sự tà ác lớn nhất, chỉ vì ông không hiểu hắn." Đây là câu trả lời của hắn cho câu hỏi của Giáo trưởng bóng tối, không đơn giản là "tin" hay "không tin".