Đường Phương nhảy từ trên bệ xuống, nói một tiếng: "Đi thôi", rồi dẫn đầu bước về phía khoang kín trong suốt.
Tuy nhiên, còn chưa kịp đi đến trước mặt Đường Lâm và Khắc Lôi Nhã, hành động vừa rồi của anh không chỉ mở ra cánh cửa dẫn đến cung điện dưới nước, mà còn đánh thức thực thể khủng khiếp đang canh giữ cánh cổng thánh thần này.
Mặt hồ bên ngoài kiến trúc xoắn ốc dâng lên những cột nước khổng lồ, nhìn từ xa trông dữ dội chẳng khác nào cơn bão trên biển.
Rõ ràng trên đầu trời quang mây tạnh, mặt nước có gió nhẹ thổi qua, làm lay động làn khói mưa trên mặt hồ phẳng lặng, tại sao trong chớp mắt lại trở nên cuồng nộ như sấm sét? Đường Lâm không hiểu, Khắc Lôi Nhã không hiểu, Đường Phương nhíu mày, nhìn về phía xa đầy kiêng dè, rồi hét lớn một tiếng: "Chạy mau", đoạn dẫn hai người lao về phía khoang kín trong suốt đối diện bãi đáp.
Tốc độ của họ không chậm, nhưng động tác của sinh vật dưới nước còn nhanh hơn. Những bọt nước khổng lồ bên ngoài kiến trúc xoắn ốc vẫn không ngừng cuộn trào, vùng nước bên trong đột nhiên vang lên tiếng ầm ầm, kèm theo những con sóng lớn cao ngút trời, một bóng đen màu lục sẫm lao vút lên khỏi mặt hồ.
Đường Lâm và Khắc Lôi Nhã còn chưa kịp nhìn rõ hình dạng của nó đã bị một chiếc lưỡi rắn cuốn lấy thân người, kéo ngược trở lại rìa bãi đáp. Cùng lúc đó, cuồng phong nổi lên, bên tai truyền đến tiếng không khí nổ tung, chiếc tàu vận tải đặc nhiệm giống như bị thứ gì đó quất trúng, lăn lộn từ khu vực trung tâm bãi đáp ra xa, cuối cùng rơi xuống mặt hồ sóng vỗ dữ dội phía đối diện, bị những con sóng nhấn chìm.
Ba người nhìn theo hướng cơn cuồng phong ập đến, thấy được sinh vật dưới nước đã đánh chìm tàu vận tải đặc nhiệm.
Đường Phương vẫn luôn thắc mắc một điều, khi họ tiêu diệt Dạ Mộng Gia Đắc và tiến về phía bồn địa nơi có khối cầu nước màu vàng, từng chạm trán một loại sinh vật sử thi giống cóc với chiều rộng cơ thể hơn 50 mét, gây ra cho họ không ít trở ngại. Thế nhưng sau khi vào Lạc Viên, cho đến tận lúc cái chết của Ma La gây ra cuộc chiến quy mô lớn, dù là trạm dò tìm của Thần tộc hay nhãn trùng của Trùng tộc đều không phát hiện ra dấu vết của quái cóc. Khắc Lôi Nhã suy đoán loại sinh vật này sống trong môi trường địa tầng, hiển nhiên sẽ không xuất hiện ở thế giới Lạc Viên.
Dù anh không tán thành quan điểm này nhưng lại không tìm được bằng chứng phản bác, sau khi đến khu vực hồ lớn nhìn thấy quần thể kiến trúc Y Phổ Tây Long bên dưới, chuyện này càng bị lãng quên.
Điều khiến anh ngạc nhiên, mà cũng rất hợp logic, là quái cóc cứ thế xuất hiện bất ngờ, đột nhiên chui lên khỏi mặt nước thi triển pháo không khí, đánh họ trở tay không kịp. Nếu không phải vì hồ nước trong vắt tận đáy, trạm dò tìm không quét thấy bất kỳ sinh vật cá nào, hoàn toàn khác biệt với các vùng nước khác của thế giới Lạc Viên, khiến anh có vài phần cảnh giác, không vì bầu không khí yên bình xung quanh mà thả lỏng tinh thần, thì sau khi quái cóc xuất hiện, phản ứng kịp thời, có lẽ cả ba đã bị cuồng phong cuốn xuống nước.
So với việc Khắc Lôi Nhã cho rằng quái cóc sống trong môi trường địa tầng, thì phát hiện chúng sống trong thế giới hồ nước hiển nhiên hợp lý hơn.
Cóc lớn một đòn không trúng, chỉ phá hủy chiếc tàu vận tải đặc nhiệm. Nó không tiếp tục thi triển pháo không khí, lúc Đường Phương và hai người kia kịp định thần lại, nó đã rơi trở về mặt hồ, nửa thân mình ngâm dưới nước, giống hệt như biểu hiện trên đất liền trước đó.
Đường Lâm và Khắc Lôi Nhã không nhìn rõ toàn cảnh của nó nên sắc mặt không thay đổi nhiều, nhưng sự u ám trong mắt Đường Phương lại đậm đặc hơn.
Những bọt khí cuộn trào trên mặt hồ bên ngoài kiến trúc xoắn ốc không vì sự xuất hiện của quái cóc mà tăng lên, nhưng cũng không giảm đi. Có vẻ như sinh vật sử thi đối diện có trình độ trí tuệ không thấp, biết vận dụng chiến thuật "dương đông kích tây", tạo ra dấu hiệu kỳ lạ ở vùng nước bên ngoài kiến trúc xoắn ốc, sau đó đột ngột xuất kích từ vùng nước bên trong.
Từ trận phục kích trên bề mặt tinh cầu Lạc Viên mà xét, quái cóc không chỉ có một con mà là nhiều con. Ba người không biết liệu bên ngoài kiến trúc xoắn ốc có còn nhiều quái cóc lao ra hay không, buộc phải phân tán một phần tinh lực để quan tâm tình hình phía sau, đây chính xác là cục diện mà kẻ địch muốn thấy. Cho nên mới nói, nó thực sự rất thông minh... ít nhất là thông minh hơn nhiều so với Dạ Mộng Gia Đắc, kẻ đã mất đi đá năng lượng T và bị tổn thương nghiêm trọng về trình độ trí tuệ.
Quái cóc rơi trở lại mặt hồ, cái miệng ngâm trong lớp nước nông, ừng ực nhả bọt khí, đôi mắt hình tam giác nheo lại thành một đường chỉ, toát ra ánh nhìn thâm độc, dường như muốn dùng cách này để gây nhiễu loạn tâm trạng của ba người Đường Phương.
Đường Lâm nhìn phía sau, rồi lại nhìn trước mắt, chợt nghĩ đến một từ: "Ếch ngồi đáy giếng" (nguyên văn: nấu ếch trong nước ấm). Nhưng tình huống hiện tại là ếch ngâm trong nước, còn họ đứng ở rìa bãi đáp. Nước hồ không hề nóng, ngược lại rất mát mẻ, thứ nóng chính là lòng của ba người.
Những bọt nước nổi lên ở vùng nước hai bên kiến trúc xoắn ốc phun thêm nhiều hơi ẩm vào không khí, trên mặt nước nổi lên một lớp sương mù ngày càng dày đặc.
Khắc Lôi Nhã chớp chớp mắt để làm dịu sự mệt mỏi của thần kinh do nhìn mục tiêu quá lâu, nào ngờ ngay khoảng trống này, quái cóc đã phát động đợt tấn công thứ hai.
Kèm theo một luồng sóng trào không rõ ràng, mặt nước lướt qua một tia đỏ tươi, bắn ra theo góc 45 độ, với tốc độ cực nhanh tiếp cận độ cao nơi bãi đáp, giữa không trung bẻ lái, quét xuống vị trí ba người đang đứng.
Đường Phương nhìn rõ, phần đầu của dải đỏ tươi đó là cấu trúc phân nhánh, tựa như lưỡi rắn.
Từ việc nó có thể bẻ lái giữa không trung mà xét, dù ba người có chọn né tránh mũi nhọn thì vẫn không thể thoát khỏi sự truy kích của chiếc lưỡi rắn, hơn nữa không thể đảm bảo liệu có rơi vào tình trạng thất lạc hay không. Một khi lưỡi rắn phân nhánh kéo dài, phát động tấn công đa mục tiêu, điều đó sẽ gây ra áp lực lớn hơn cho họ.
Anh không chọn cách né tránh, ruột của phi xà phía sau phun ra dữ dội, trong chớp mắt trói chặt chiếc lưỡi dài của quái cóc rồi kéo ngược lên, đồng thời lùi lại cực nhanh, làm rối loạn thế công của kẻ địch, hóa giải đòn quất của chiếc lưỡi dài.
Tuy đã móc được chiếc lưỡi dài, nhưng nó lại biến thành một cuộc thi kéo co đặc biệt, ruột tím và lưỡi máu giằng co lấy bãi đáp nơi ba người Đường Phương đứng làm trung tâm. Phi xà nhỏ hơn quái cóc một vòng, về lực đạo có phần không bằng, cán cân chiến thắng nhanh chóng nghiêng về phía kẻ sau.
Hạm trưởng Đường đương nhiên sẽ không giảng giải tinh thần hiệp sĩ gì với kẻ địch, con phi xà thứ hai xuất hiện trên bầu trời, cũng bắn ruột ra, kéo lấy chiếc lưỡi của quái cóc, ngăn chặn đà suy yếu của phe mình.
Ngay lúc này, Hỗn Nguyên Thể Hủy Diệt hiện hình, trường phản trọng lực tác động lên người Đường Phương, đường ray của Nữ Thần Bão Tố kéo căng hết mức, biến thành đường ray kim loại dài gần 1 mét, mang theo tia điện chói mắt, lướt qua dưới đáy lưỡi quái cóc.
Anh đương nhiên sẽ không đứng yên bên dưới làm khán giả, còn gì sướng hơn việc chém đứt bộ phận cơ thể của quái vật chứ?
Dịch thể màu đỏ như mưa máu đổ xuống bãi đáp, lưu quang của ký tự Epsilon lóe lên trong giây lát chiếu sáng những vết máu đỏ nâu đó.
Chiếc lưỡi dài của quái cóc bị dòng hạt năng lượng cao cắt đứt, "bạch" một tiếng, rơi xuống nơi tàu vận tải đặc nhiệm từng đỗ, vẫn cứ không ngừng giãy giụa, giống như cái đuôi bị đứt của thạch sùng.
Đường Phương dưới sự giúp đỡ của Hỗn Nguyên Thể Hủy Diệt rơi trở lại mặt đất, liếc nhìn chiến lợi phẩm của mình, anh cho rằng điều này sẽ khiến quái cóc nhận được một bài học, biết rằng tùy tiện hôn người khác là một sở thích biến thái vừa kinh tởm vừa nguy hiểm.
Đường Lâm chú ý đến một chi tiết, dường như lưỡi của quái cóc có thể tiết ra một loại nước bọt có tính ăn mòn cực mạnh, ruột của hai con phi xà kia đều bị nhiễm độc ở mức độ khác nhau. Có thể tưởng tượng nếu đổi thành cơ thể người thì sẽ xuất hiện cảnh tượng thế nào.
Quái cóc nuốt nửa cái lưỡi vào miệng, máu chảy ra từ vết thương rơi xuống dọc đường, tạo thành từng cụm sóng trên mặt nước dập dềnh. Kỳ lạ là chúng không hề tan ra, mà tụ lại với nhau, nổi trên mặt nước.
Ba người cũng không nghe thấy quái cóc vì đau đớn mà gầm gừ, chỉ thấy đôi mắt vốn nheo thành một đường chỉ giờ mở to, nhãn cầu lồi ra ngoài nghiêm trọng, đồng tử màu máu tỏa ra hơi thở oán độc nồng nặc, tựa như ánh nhìn của tử linh, khiến người ta cảm thấy kinh hãi từ tận đáy lòng.
Nửa cái lưỡi rơi trên bãi đáp dần ngừng co giật, lớp da đỏ tươi tiết ra một loại chất nhầy trong suốt, tổ chức sinh học bắt đầu tan chảy, biến thành một loại dịch thể khuếch tán chậm rãi ăn mòn bề mặt bãi đáp.
"Thế này cũng được?!" Đường Phương cạn lời, nhìn chất dịch trong suốt đang lan đến dưới chân và phản ứng hóa học với không khí giải phóng khí độc, rồi lại nhìn khoang kín trong suốt đối diện, có chút đau đầu.
Anh không thể ngờ được lưỡi của quái cóc sau khi rời khỏi cơ thể lại tự tan chảy, đồng thời biến thành một loại vũ khí tấn công kẻ địch. Quả nhiên, thứ như cóc là loài được nữ thần vận mệnh "ban phước".
Không mất bao lâu, chất nhầy trong suốt sẽ lan đến dưới chân, những luồng khí độc đó cũng sẽ nhấn chìm bãi đáp, họ sẽ mất đi chỗ đứng. Cưỡng ép đột phá vào khoang kín trong suốt dẫn đến bên trong kiến trúc xoắn ốc cũng không phải là cách hay, vì đối mặt với quái cóc trong môi trường dưới nước càng bất lợi cho họ.
Nếu chỉ đơn thuần chạy trốn, có lẽ có thể dễ dàng rời đi, giống như lần đột phá phòng tuyến của sinh vật sử thi trên bề mặt Lạc Viên trước đó. Nhưng họ bây giờ là muốn tiến vào pháo đài Y Phổ Tây Long bên trong khối cầu pha lê, con chó giữ cửa này hiển nhiên sẽ không để họ dễ dàng đạt được ý muốn.
Không phải anh chưa từng nghĩ đến việc dùng biện pháp bạo lực phá hủy hàng rào bên ngoài để đạt được mục tiêu chuyến đi này, nhưng lại lo lắng làm vậy sẽ phá hủy chức năng của di tích, khiến kế hoạch trước đó của anh chết yểu.
Quái cóc không cho anh nhiều thời gian suy nghĩ, những khối u thịt hình xoắn ốc gây sởn gai ốc trên lưng chúng phun ra từng luồng khí độc màu lục sẫm, tiêm vào lớp khói mưa đang dập dềnh trên mặt hồ. Không chỉ vậy, nước hồ vốn trong vắt tận đáy cũng bị khí độc làm ô nhiễm, một mảng xanh lớn loang ra trên mặt nước, lan rộng với tốc độ gấp mấy lần dịch thể trong suốt trên bãi đáp.
Sự thay đổi này không chỉ xuất hiện ở vùng nước bên trong kiến trúc xoắn ốc, mà còn xuất hiện ở vùng nước bên ngoài, hơn nữa tốc độ khuếch tán nhanh hơn, phạm vi ảnh hưởng lớn hơn.
Đường Lâm nhìn chiếc lưỡi đứt đã tan chảy quá nửa, nói: "Biết không, lúc nhìn thấy nước hồ lần đầu tiên, ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi lại là một nơi bơi lội tuyệt vời, nhưng bây giờ tôi đổi ý rồi."
Khắc Lôi Nhã nói: "Cậu đến tư cách nhét kẽ răng cho nó cũng không có."
"Cậu nói như vậy... thật tổn thương người khác."
Đường Phương xen vào một câu: "Không phải 'nó', là 'chúng'."
Giống như để kiểm chứng lời anh, những bọt khí ở vùng nước bên ngoài kiến trúc xoắn ốc không còn cuộn trào, những con sóng đó cũng dần dịu lại. Khoảng 5 nhịp thở sau, từng cái "gò xanh" nổi lên khỏi mặt nước, thoạt nhìn như những rạn đá đầy rêu, nhưng khi chúng nổi lên nhanh hơn, những đôi mắt màu máu nối đuôi nhau xuất hiện khiến sắc mặt hai người thay đổi lớn.
"Một con, hai con, ba con, bốn con..." Con số tăng lên mỗi lần, mặt Đường Lâm lại khó coi thêm một chút, cuối cùng dứt khoát không đếm nữa, nhìn những cái đầu xanh vẫn không ngừng chui lên dưới nước, chán nản nói: "Chúng ta chọc thủng ổ cóc rồi."
Không chỉ anh, sắc mặt Đường Phương và Khắc Lôi Nhã đều không dễ coi. Dù sớm biết quái cóc không phải là duy nhất, nhưng nhìn thấy nhiều "cái mũ xanh" chui ra như vậy, dày đặc phủ kín mặt hồ, hiển nhiên sẽ không mang lại cảm giác mỹ mãn gì.
"Tôi nghĩ chúng ta vẫn là lên trời đi." Đường Lâm chỉ chỉ bầu trời: "Ở đó an toàn hơn chút."
Ba người họ đứng trên bãi đáp, giống như đứng trên một mỏm đá biển có chỗ đứng ngày càng ít đi theo thủy triều dâng, xung quanh là từng đàn cá mập... không, cá mập sao sánh được với mấy gã đội "mũ xanh" kia.
Đường Phương thở dài: "Tôi không cho rằng đó là một ý hay."
Ngay lúc này, cảnh tượng diễn ra tại hiện trường đã giải thích rất tốt cho lời nói của anh. Hàng chục con quái cóc lộ ra tấm lưng, những khối u hình xoắn ốc đó co rút một hồi, cái lỗ ở giữa mở rộng ra thêm. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Đường Lâm và Khắc Lôi Nhã, từng khối cầu nóng bỏng mang theo dịch tương xèo xèo bắn vọt lên không trung, mục tiêu chính là 2 con phi xà và 3 người trên bãi đáp.
Khói mù và hơi ẩm tích tụ trên mặt hồ phía xa nhanh chóng bốc hơi sạch sẽ, điện tương sinh học nóng bỏng rơi xuống mặt nước phát ra tiếng xèo xèo, hơi nước trắng xóa đột nhiên lan tỏa ra, bao quanh cấu trúc kiến trúc nơi bãi đáp tạo thành một vùng sương mù.
Quả cầu lửa trúng thân phi xà, giống như dầu nóng hắt lên, lan ra trên lớp da màu tím, sau khi tiếp xúc với oxy trong môi trường, "oành" một tiếng nổ tung thành một đám lửa rực cháy bao trùm lấy thân thể dài hàng chục mét của phi xà, nhìn từ bên dưới giống như khoác thêm một lớp áo khoác lửa.
Phi xà khó lòng chống đỡ sự xâm nhập của nhiệt độ cao, liều mạng lắc lư cơ thể. Tuy nhiên càng như vậy, những chất lỏng dễ cháy đó càng tiếp xúc diện rộng với oxy, thế là cháy càng dữ dội, cho đến khi bị tổn thương quá mức, giống như tàu con thoi trúng đạn bốc cháy rơi xuống từ bầu trời, lao xuống mặt hồ bắn lên một hàng sóng xanh và hơi nước.
Nước hồ có thể dập lửa, nhưng nước hồ lại chứa đầy độc dịch, khí độc phun ra từ khối u xoắn ốc trên lưng quái cóc thậm chí còn mạnh hơn khí độc của Ma La. Hai con phi xà bị thương lao xuống mặt nước không bao lâu thì hệ thống đã mất liên lạc với chúng, sau đó có một lượng lớn mảnh vụn nổi lên, xung quanh trào ra rất nhiều bọt ăn mòn.
Còn có một vài con cóc đặt mục tiêu vào ba người Đường Phương, những quả cầu lửa bắn lên không trung vạch ra từng đường cong, rơi xuống bãi đáp nở rộ thành những đóa hoa đỏ rực bắn tung tóe.
Do ảnh hưởng của chất nhầy trong suốt, không gian di chuyển của ba người vốn đã không nhiều, thế này lại càng thêm khó khăn.
Đường Lâm suýt chút nữa bị những giọt dịch lửa bắn trúng, may mắn có Hỗn Nguyên Thể Hủy Diệt thi triển lồng trọng lực, kéo anh đến khu vực an toàn, thoát khỏi kiếp nạn.
Giống như cảnh tượng quả cầu lửa trúng thân phi xà, chất lỏng dễ cháy lan ra trên mặt đất, hóa thành rừng lửa. Ngay cả chất lỏng dễ cháy bắn trượt rơi xuống nước cũng giống như xăng dầu nổi trên tầng trên của nước hồ, bốc lên ánh lửa ngùn ngụt.
Từ mặt hồ đến kiến trúc xoắn ốc, thế giới dưới bầu trời chìm trong biển lửa, những lăng kính trên bề mặt khối cầu pha lê phía trên phản chiếu ánh quang của mặt nước từ các góc độ khác nhau, sinh ra rất nhiều bóng chồng.
Trận chiến đã ác liệt đến mức này, thế nhưng điều khiến ba người kinh ngạc là, dù là cấu trúc pha lê lơ lửng trên không trung, hay kiến trúc xoắn ốc nơi bãi đáp, đều không bị độc dịch ăn mòn, cũng không bị hư hại trong ngọn lửa, độ bền vượt xa các thiết bị nâng hạ nhỏ mà họ từng chạm trán với Lỵ Lỵ Ti và Ma La trước đó.
Đường Phương nhìn những ngọn núi lửa nhỏ trên mặt hồ, triệu hồi 3 máy trinh sát cơ khí triển khai lập trường trên bầu trời gần đó, tạm thời ổn định cục diện, rồi từ không gian hệ thống lôi ra 5 vị Cao Giai Thánh Đường Võ Sĩ.