Hắn gật đầu, không nói gì, tựa lưng vào ghế sofa, nheo mắt nhìn trần nhà ngẩn người. Thực tế, ý thức của hắn đã chìm vào không gian hệ thống, thỉnh giáo Emma về tỷ lệ thành công của ca phẫu thuật...
Đúng như những gì Alice lo lắng, vì không có dữ liệu liên quan đến gen thực bào loại E, Emma cũng không thể ước tính tỷ lệ chữa khỏi của ca phẫu thuật.
Sự im lặng bao trùm khu nghỉ ngơi, Linh Lung đi đi lại lại trên khoảng trống trước ghế sofa, khuôn mặt đầy vẻ bồn chồn và lo âu. Bạch Hạo muốn khuyên nhủ cô, nhưng lại không biết nói gì, chỉ sợ mình lỡ lời làm cô không vui, nên đành im lặng theo.
Anh Lạc hai tay nắm chặt, mười ngón đan xen, vẻ mặt thành khẩn cầu nguyện. Mặc dù thần linh mà cô cầu xin đủ loại trên đời, cảm giác có chút không đâu vào đâu, nhưng lúc này không ai đi nói với cô rằng cầu nguyện nên hướng về một vị thần, không nên dùng cách "quăng lưới rộng" như vậy, sẽ trông thiếu thành tâm.
Sự im lặng này quả thực đè nén, nhưng nhìn từ góc độ khác, lại có một bầu không khí hạnh phúc và ấm áp, giống như một gia đình đang chờ đợi người thân mắc bệnh, tuy không mỹ lệ nhưng lại rất tốt đẹp.
Sự im lặng này không kéo dài quá lâu, một nhân viên cầu tàu gửi tin nhắn tới, Byron từ bề mặt hành tinh Cabreto liên lạc, hỏi về các công việc hậu sự.
Đường Phương không động đậy, sai Nehemiah đi xử lý. Ngay cả khi sau đó Claire khuyên hắn về phòng nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng tinh thần đã hao tổn trong ngày, hắn cũng không đồng ý, chỉ cố chấp ngồi đó ngẩn người.
Hắn vốn không phải kẻ hay đâm đầu vào ngõ cụt, cũng không phải người cố chấp, nhưng một khi đã đâm đầu vào, một khi đã cố chấp lên, thì tám con ngựa cũng không kéo lại được. Tâm trạng của Claire rất bất lực, rất cảm động, cũng rất phức tạp, cô chọn cách không nói gì, lặng lẽ ở bên cạnh hắn, chờ đợi khoảnh khắc ba chữ "Đang phẫu thuật" tắt đi.
---❊ ❖ ❊---
Không biết đã qua bao lâu, dù sao thì kim phút của chiếc đồng hồ cổ trên bức tường đối diện cũng đã quay mấy vòng.
Linh Lung cuối cùng cũng mệt, không đi lại trên khoảng trống trước ghế sofa nữa, thân hình co lại trong lòng Bạch Hạo, đã ngủ thiếp đi. Anh Lạc ở ghế sofa bên cạnh cũng nhắm chặt mắt, chỉ là trên người đắp một tấm chăn mỏng. Đó là Nehemiah quay lại thấy cô bé đã ngủ, nhớ tới mấy ngày nay cô có triệu chứng muốn cảm lạnh, nên đã về phòng mình lấy một tấm chăn đắp cho cô.
Phía bên kia, Claire gối lên cánh tay Đường Phương cũng đã ngủ say, còn Đường Phương thì gối lên lưng ghế sofa, rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.
Trấn giữ "Tọa Thiên Sứ", Claire vốn không tham gia quá nhiều vào cuộc chiến này mà vẫn mệt mỏi rã rời, huống chi là hắn. Chỉ vì không yên tâm về Chu Ngải, hắn ép bản thân phải giữ tỉnh táo dưới cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều... Điều này rất khó chịu đựng, còn khó hơn cả Bạch Hạo đã làm bức tượng suốt mấy tiếng đồng hồ.
Người duy nhất trong phòng nghỉ giữ được sự tỉnh táo chỉ có Bạch Hạo. Không phải hắn không muốn ngủ, mà là không dám ngủ. Vì Linh Lung đang ở trong lòng hắn, vừa tốn bao công sức mới dỗ cô ngủ được, lỡ như hắn cũng ngủ quên, hoặc cử động mạnh làm cô thức giấc, khiến cô nhớ lại chuyện Chu Ngải vẫn đang trong phòng phẫu thuật thì không hay chút nào.
Vì vậy hắn chỉ có thể nhịn không động đậy, ôm cô như một bức tượng. May mắn thay nhờ sở hữu "Trái tim bóng tối", hắn có thể làm một khúc gỗ trong thời gian dài, chỉ là hơi khô khan khó chịu. Tất nhiên, cũng có thể nói là đau khổ nhưng hạnh phúc, dù sao người yêu đang trong lòng, có thể ngửi thấy mùi hương tóc cô, có thể nhìn thấy gương mặt thanh tú, có thể cảm nhận được nhịp tim của cô, cảm giác này khiến hắn rất mê đắm.
Linh Lung có chút giống Chu Ngải. Chưa bao giờ đeo bám, không giống như Anh Lạc, yêu thương Roy như mẹ yêu con. Nói thật, điều này làm hắn có chút ghen tị. Tại sao kẻ ngốc lại có phúc của kẻ ngốc, còn người thông minh lại phải tôi luyện ngàn lần mới thành tài.
Linh Lung nói hắn rất giống Đường đại ca... Hắn thật muốn đáp lại cô một câu: "Giống cái rắm!"
Người ta bên cạnh hồng nhan tri kỷ đã gần đầy một bàn tay, từ Freya tâm hồn loli, đến Freya tâm hồn dịu dàng, đến Chu Ngải tâm hồn cao lãnh, rồi đến Elena tâm hồn chân thành... Nhìn lại hắn, đúng là người so với người thì chết, hàng so với hàng thì vứt.
Tất nhiên, những lời này hắn không dám nói với Linh Lung, chỉ có thể để chúng thối rữa trong bụng.
Chỉ trong những thời khắc khó khăn này, cô mới bộc lộ sự quyến luyến mà một cô gái nên có với bạn trai, cho hắn biết vị trí của mình trong lòng cô.
Tâm trí đang bay bổng của Bạch Hạo bị một thay đổi nhỏ trong môi trường ngắt quãng — ba chữ "Đang phẫu thuật" trên đèn LED ở cửa phòng bệnh đã được thay thế bằng chữ "Trống".
Đôi mắt vốn mơ hồ của hắn bắn ra hai tia tinh quang, người lập tức tỉnh táo lại.
"Phẫu thuật xong rồi?"
Ngay khi hắn đang do dự có nên đánh thức Linh Lung không, Đường Phương đang gối đầu lên lưng ghế sofa phía đối diện cũng mở đôi mắt hơi đỏ, thẳng lưng dậy.
Cùng lúc đó, cửa phòng bệnh mở ra, Lý Tử Minh cầm một chiếc khăn, vừa thấm mồ hôi rịn trên trán vừa bước ra khỏi phòng. Thấy tình hình bên ngoài, hắn sững sờ, không ngờ họ lại chờ ở phòng nghỉ đến khi phẫu thuật kết thúc.
Đường Phương nhẹ nhàng rút cánh tay đang bị Claire gối lên, đứng dậy hỏi: "Thế nào rồi?"
Lý Tử Minh vắt khăn lên vai, mỉm cười nói: "Rất thuận lợi."
Nghe vậy, trái tim đang treo ngược lên cổ họng của hắn và Bạch Hạo lập tức rơi xuống, có chút may mắn, có chút kích động.
"Cô ấy... tỉnh chưa?"
Giọng hắn hơi lớn, làm Claire bên cạnh thức giấc, ngay cả Linh Lung trong lòng Bạch Hạo cũng mở mắt, chỉ có Anh Lạc khẽ nhíu mày, tiếp tục ngủ say.
Cô quá mệt, mấy ngày nay trạng thái cơ thể vốn đã không tốt, hôm nay lại tiêu tốn quá nhiều tâm lực, tự nhiên không thể cảnh giác như Claire và những người khác.
"Chị Chu Ngải... thế nào rồi?" Linh Lung nhanh nhẹn rời khỏi người Bạch Hạo, vội vã hỏi.
Lý Tử Minh nhìn Đường Phương nói: "Người vẫn chưa tỉnh... mọi người có thể vào thăm, nhưng nhất định phải giữ yên lặng."
Mấy người không nói gì thêm, lần lượt đi vào phòng bệnh.
Alice vùi mặt vào đống thiết bị điện tử, đang xem lại dữ liệu lịch sử mà thiết bị ghi lại trong quá trình phẫu thuật. Valentine đứng cạnh giường bệnh, vô cảm dọn dẹp bàn phẫu thuật.
Đường Phương chỉ gật đầu với hai người, bước tới đầu giường.
Những mảng đen vốn lan tràn trên cổ đã trở nên rất nhạt, nếu quan sát kỹ, có thể thấy những đường vân nhỏ đó đang co lại... làn da không chút ánh sáng đã khôi phục lại vẻ trắng trẻo và mịn màng.
Mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt, chỉ là Chu Ngải vẫn hôn mê.
Hắn đương nhiên biết phục hồi là một quá trình, lo lắng cũng vô ích, chỉ cần bệnh tình đang chuyển biến tốt là được.
Linh Lung nhìn Valentine: "Khi nào chị Chu Ngải có thể tỉnh lại?"
"Theo tình hình hiện tại, ít nhất cũng phải mất một hai ngày." Ông ta dừng công việc trong tay, vẻ mặt đắc ý nói: "Thực bào loại E có thể coi vảy màu là đất nuôi dưỡng, nhưng không biết rằng bón quá nhiều phân, rất dễ đốt chết nó."
Ông ta có lý do để vui mừng, đối với một người làm y học như ông, có thể chiến thắng thực bào không khác gì dựng lên một tấm bia kỷ niệm trên con đường đời, cảm giác thành tựu đó không thể dùng ngôn từ để diễn tả.
"Tôi mệt rồi, đi nghỉ một chút. Có vấn đề gì có thể sang phòng bên cạnh tìm tôi." Nói xong câu này, ông lão nâng bàn phẫu thuật lên không trung, bước những bước không nhanh không chậm đi về phía cửa.
Biết bệnh tình của Chu Ngải đang chuyển biến tốt, một hai ngày nữa sẽ tỉnh, khi toàn thân thả lỏng, Đường Phương cuối cùng cũng cảm nhận được cơn buồn ngủ như thủy triều từng đợt ăn mòn cơ thể. Hắn chào mọi người một tiếng rồi quay người đi ra ngoài.
Khi đi ngang qua Alice, thấy cô đang chăm chú nhìn những dữ liệu đó, lúc thì nhíu mày, lúc thì giãn ra, hoàn toàn không có vẻ quyến rũ như trước. Mặc dù hôm nay cô không xuất hiện với tư cách Ariel, nhưng lại có sự nghiêm túc và chỉn chu của Ariel, khiến hắn không khỏi thở dài. Cảm thán cuộc sống tốt đẹp và môi trường trưởng thành thực sự có thể thay đổi một con người.
"Cô không mệt sao?" Hắn dừng bước hỏi.
Những người chờ đợi bên ngoài như họ đều cảm thấy mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, huống chi là Alice - vị bác sĩ thực hiện ca phẫu thuật, e rằng áp lực tâm lý và sự kiệt sức về thể lực còn nghiêm trọng hơn. Dù cô không phải người bình thường, cơ thể chịu được không có nghĩa là tinh thần cũng chịu được.
"Tôi không mệt." Alice nghiêm túc nói: "Về thực bào loại E vẫn còn một số tình huống chưa làm rõ, tôi phải tranh thủ thời gian để phân tích."
"Cô dường như đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống trên 'Tọa Thiên Sứ', càng ngày càng không giống Alice lúc trước nữa."
"Ồ?" Cô thò gương mặt đầy vẻ trêu chọc từ sau màn hình ra, thè lưỡi liếm đôi môi tô son đỏ nhạt, "Nhưng ý nghĩ muốn ăn thịt anh của tôi vẫn chưa bao giờ thay đổi."
Mặt Đường Phương đen lại, sau đó lộ ra vẻ mặt độc ác: "Chẳng phải cô đã ăn tôi rồi sao?"
"Thế sao tính là được!" Lần này đến lượt Alice mặt đen lại: "Tôi đã giúp anh việc lớn như vậy, lấy thân báo đáp chẳng phải rất công bằng sao?"
"Tôi cũng đã giúp cô việc lớn như vậy đấy."
Alice chớp chớp mắt, ép sát khe ngực ẩn hiện của mình, trêu chọc nói: "Vậy tôi lấy thân báo đáp, thế nào?"
Đường Phương cứng họng... "Cô đúng là người đàn bà sắc dục."
"Khà khà khà khà." Alice phát ra tiếng cười giòn giã: "Các anh những kẻ có gan làm mà không có gan chịu... thật là đáng yêu."
Đường Phương hừ lạnh: "Có bản lĩnh thì đi quyến rũ Hawson đi."
Alice lắc ngón tay: "Chị đây không hứng thú với mấy gã thô lỗ."
"Vậy tôi đi tìm cho cô một cây tăm nhé?"
"Anh... đúng là đồ lưu manh."
Đường Phương quay đầu nhìn lướt qua Claire và những người khác, thấy họ không chú ý đến bên này, giơ ngón giữa về phía Alice rồi phủi mông đi ra ngoài.
Tin tức bệnh tình của Chu Ngải chuyển biến tốt khiến hắn vui mừng, những lời bông đùa của Alice khiến hắn quên đi những chuyện không vui trong chiến tranh, bỗng cảm thấy có những người này bên cạnh thật tốt.
Alice nhìn bóng lưng hắn cười cười, quay đầu tiếp tục nghiên cứu những dữ liệu đó.
Phẫu thuật rất thành công, bệnh tình của Chu Ngải quả thực đang chuyển biến tốt, nhưng cô vẫn không yên tâm về gen thực bào loại E, cảm thấy nên hiểu thêm về chúng, lỡ như sau này gặp tình huống tương tự, có thể dùng làm tài liệu tham khảo.
Trận hải chiến Kehanos đã kết thúc, trong hai ngày tới cô sẽ rời khỏi "Tọa Thiên Sứ", đến chi nhánh gần nhất của "Alice", thu hồi những thuộc hạ đang tản mát, giúp Đường Phương xây dựng một mạng lưới tình báo bao phủ khu vực Hirenber.
Đây không phải là một việc dễ dàng... rất gian nan, sẽ có rất nhiều lực cản.
Con đường chuộc tội tất nhiên sẽ không bằng phẳng.
Tìm được con đường của riêng mình, chấm dứt tội ác của "Alice", đây là ước hẹn giữa cô và Đường Phương, cũng là sự sám hối đối với hai chị em Linh Lung và Anh Lạc.
Nếu không có "Alice", họ có lẽ không phải chịu nhiều đau khổ, mất đi nhiều thứ quý giá, thậm chí tan cửa nát nhà, âm dương cách biệt với cha mình.
Đây là tội ác mà "Alice" đã gây ra, cũng là tội nghiệt của cô. Claire nói Alice trước kia đã chết rồi, Alice trên "Tọa Thiên Sứ" hiện tại không phải Alice của "Alice".
Cô biết, đó là sự an ủi của cô bé dành cho cô... Claire luôn dịu dàng như vậy. Nhưng cô vẫn có thể nhìn thấy sự phức tạp và giằng xé trong đôi mắt của hai chị em Linh Lung và Anh Lạc.
Lời tha thứ rất dễ nói, nhưng rào cản tình cảm trong lòng lại không dễ vượt qua. Vì vậy, cô học cách ép buộc bản thân, giống như bây giờ, mặc dù tinh thần rất mệt mỏi nhưng vẫn cố gắng ở lại đây, một mặt có thể chăm sóc Chu Ngải, đề phòng bệnh tình tái phát, mặt khác có thể làm chút việc có giá trị trước khi rời "Tọa Thiên Sứ" để bù đắp những thiếu nợ của mình đối với mọi người.
Có thể thấy, Linh Lung rất thân thiết với Chu Ngải, Đường Phương cũng rất coi trọng cô gái trên giường bệnh, vì vậy, cô chịu khổ một chút thì có là gì.
Sau khi Đường Phương rời phòng thí nghiệm y học, hắn đi thẳng về phòng thuyền trưởng, tắm rửa sạch sẽ, gột rửa sự mệt mỏi và mùi máu tanh nhàn nhạt trên người, rồi nằm xuống giường, nhắm mắt lại.
Kallinia vẫn đang ở trên "Mirror Light" phụ tá Henrietta và Gilcote dọn dẹp đống đổ nát ở Kehanos, Elena đứng bên cạnh quan sát học hỏi. Sau khi trở về "Tọa Thiên Sứ", Baffel cũng bị hắn cử sang "Mirror Light" để hiến kế.
Mọi thứ... chắc sẽ đi vào quỹ đạo nhỉ.
Sau đó hắn nghĩ đến bệnh của Chu Ngải, từ bệnh của Chu Ngải liên tưởng đến Alice, rồi từ Alice nghĩ đến Small.
Thời gian Alice ở lại "Tọa Thiên Sứ" không còn nhiều, cũng là lúc tiễn đưa Huân tước Small lên đường rồi.
Small... Ruls... Senbart... Tusner...
Turamon và Elizabeth nên xử lý thế nào, tiến hành công khai xét xử như Seckbakar đã nói? Trả lại sự tôn nghiêm cho pháp luật, trả lại sự uy tín cho pháp luật? Trả lại sự thiêng liêng cho pháp luật?
Trong những suy nghĩ hỗn loạn phức tạp này, hắn chìm vào giấc ngủ.
---❊ ❖ ❊---
Freya và Đường Vân đã mang "Apophis" trở về.
Khi các thuyền viên trên "Tọa Thiên Sứ" nhìn thấy con tàu từng mang đến cho họ bao kinh hoàng, giờ đây lại biến thành một con tàu ma không sự sống, tâm trạng không thể không phức tạp.
Khi Nehemiah phái một đội đặc nhiệm lên "Apophis", tin tức truyền về khiến người ta kinh ngạc.
Người trên tàu đều đã chết, không một ai sống sót, nhưng phần lớn thiết bị vẫn còn nguyên vẹn, khiến người ta không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cứ như một trận dịch bệnh chết người đột ngột quét qua toàn bộ con tàu, giết chết tất cả mọi người.
Cần biết rằng không chỉ có "Apophis" biến thành tàu ma, hàng trăm chiến hạm của Hạm đội độc lập Lion Heart từng vây công "Tọa Thiên Sứ" lúc trước đều biến thành bộ dạng này, chẳng lẽ tình hình trên những chiến hạm đó cũng giống như "Apophis"?
Nhiều người chỉ suy đoán, không rõ sự thật thế nào. Chỉ có Nehemiah nhớ lại cảnh "Tọa Thiên Sứ" từng rơi vào bóng tối và nhiều người cảm thấy khó chịu, trong lòng không khỏi nảy sinh một chút sợ hãi và kinh hoàng.