Khác với cô gái nổi loạn trong phòng bệnh lúc nãy, cô không chỉ khoác lên mình bộ giáp diễm lệ đầy thời thượng, mà còn học được vô số kỹ năng chiến đấu. Cô không còn hành động dựa vào bản năng như trước nữa, ngay cả khi chính tay anh ra trận, e rằng cũng chỉ có thể dựa vào lưỡi đao tâm linh được kích phát bởi điện tử siêu quang tốc để quần thảo với Nữ thần Bão tố, chứ không cách nào chiếm được thế thượng phong.
Đây vẫn chưa phải là điều khiến anh kinh ngạc nhất. Giống như thông tin mà nhân viên trên đài chỉ huy phản hồi lại, điều khó tin nhất chính là hiện tại Chu Ngải đã có thể đột phá hệ điều hành do Emma biên soạn, trực tiếp làm tê liệt thiết bị Epsilon ở tầng thấp nhất của bến tàu vành ngoài "Tọa Thiên Sứ", từ đó sử dụng cơn bão EMP do cây gậy phép tạo ra để vượt qua khóa thiết bị, cạy mở cửa nhà chứa máy bay.
Cây gậy phép mà anh lấy về từ tọa độ Theta, không ngờ lại trở thành vũ khí đắc lực của cô...
Không phải anh tiếc nuối món vũ khí đó, nếu Chu Ngải mở lời xin, anh chắc chắn sẽ tình nguyện tặng nó như một món quà cho cô. Vấn đề nằm ở chỗ đó không phải là thứ anh tặng, mà là thứ cô cướp lấy từ tay anh.
Khi anh chạy đến nhà chứa máy bay xảy ra sự việc, "Tinh Toa" đã rời khỏi bến tàu vành ngoài, đang nhanh chóng bay xa. Oái oăm thay, hai thiết bị chặn bước nhảy Epsilon không được chuyển đến "Tọa Thiên Sứ" mà đã theo Joe đến "Babylon", thế là anh chỉ còn cách cắn răng triệu hồi 2 chiếc Tiên Tri, 2 quả Cầu Tĩnh Trệ, thậm chí cả lõi Mẫu Hạm vốn đang lơ lửng trên không trung vương đô Capreto cũng được điều động tới.
Anh không tin với thực lực của mình mà lại không ngăn nổi một mình Chu Ngải.
Hai quả Cầu Tĩnh Trệ bùng phát một luồng sáng xanh thẳm, tia tĩnh trệ đánh trúng "Tinh Toa", tiếp xúc với lớp lá chắn khuếch tán từ bộ tạo trường phổ quát thu nhỏ, bùng nổ thành những quầng sáng chói lòa.
Trường trọng lực biến đổi nhanh chóng cản trở bước tiến của "Tinh Toa". Đúng lúc này, 2 chiếc Tiên Tri áp sát từ trái sang phải, kẹp chặt mục tiêu vào giữa. Dòng lũ năng lượng cốt lõi tỏa ra những luồng hào quang như dải lụa xanh, độ cong không gian của cả vùng trời bắt đầu chấn động dữ dội. Ngay cả động cơ bước nhảy Epsilon cũng không thể tiến vào không gian ảo trong tình huống này.
Vẫn chưa đủ, lõi Mẫu Hạm trực tiếp xuất hiện từ xa đến gần phía trên "Tinh Toa", viên tinh thể trung tâm bùng phát một luồng sáng chói mắt, kích hoạt trường hiệu ứng không thời gian, bao trùm lấy mục tiêu.
Để giữ Chu Ngải lại, anh cũng coi như đã liều mạng rồi.
Dẫu sao người ngồi trên "Tinh Toa" không phải kẻ địch, anh không thể dùng những đơn vị mạnh mẽ như tàu hải tặc, máy bay trinh sát hay tàu quang huy hư không, mà chỉ có thể dùng quả Cầu Tĩnh Trệ không thể phá vỡ lá chắn Epsilon, dùng Tiên Tri có khả năng gây chấn động không thời gian, cùng với lõi Mẫu Hạm biến thái đến mức khiến người ta câm nín để giam cầm mục tiêu.
Nói không khách sáo, dưới thế tấn công như vậy, đừng nói là tàu vũ trụ như "Tinh Toa", ngay cả ánh sáng cũng khó lòng thoát ra được.
Đường Phương và Bạch Hạo trực tiếp nhảy ra từ bến đậu, nhảy lên lưng sinh vật Nhãn Trùng đang hình thành nhanh chóng, lao như bay về phía vùng trời nơi "Tinh Toa" đang ở.
Đúng lúc này, buồng lái của "Tinh Toa" – vốn lẽ ra phải bất động dưới trường hiệu ứng không thời gian của lõi Mẫu Hạm – lại bất ngờ mở ra từ bên trong, cây gậy phép từ từ bay lên. Tất nhiên, do tốc độ dòng thời gian khác biệt, Bạch Hạo không thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong, còn Đường Phương cũng phải thông qua tầm nhìn của lõi Mẫu Hạm mới chứng kiến được cảnh này.
Viên đá năng lượng T ở đầu gậy bỗng nhiên tách khỏi cây gậy, lóe lên vài lần giữa không trung rồi vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ.
Khác với cảnh tượng Đường Phương kích hoạt đá năng lượng T trước đây, lần này thứ bùng phát ra không phải là bão thông tin, mà là bão năng lượng. Vẫn là luồng sáng cầu vồng chói mắt, nó có thể xuyên thủng trường hiệu ứng không thời gian của lõi Mẫu Hạm, quét qua toàn vùng với tốc độ cực nhanh, san phẳng độ cong không gian đang chấn động nhanh chóng, làm sụp đổ trường trọng lực do tia tĩnh trệ tạo ra.
Nhìn từ vị trí của "Tọa Thiên Sứ", một quả cầu ánh sáng cầu vồng phình to ra, nhấn chìm quả Cầu Tĩnh Trệ, Tiên Tri và lõi Mẫu Hạm. Ngay cả Đường Phương và Bạch Hạo cũng không kịp phản ứng gì đã bị luồng ánh sáng tan tác nuốt chửng.
Claire và những người khác giật mình, đang định dùng thiết bị liên lạc để kết nối với hai người thì quả cầu cầu vồng bỗng hóa thành một làn sóng ánh sáng, càn quét vùng không gian rộng hàng vạn km xung quanh.
"Để em đi, họ cần em..." Một giọng nói vang lên bên tai Đường Phương, rất quen thuộc, rất ngọt ngào, chính là Chu Ngải đang nói với anh.
Thế nhưng giọng nói đến nhanh mà đi cũng nhanh, anh còn chưa kịp nghĩ xem nên nói gì với cô thì hơi thở của cô gái đã tan biến vào hư không.
Biến mất cùng với cô còn có những luồng ánh sáng cầu vồng kia.
Khi trận bùng nổ ánh sáng rực rỡ này dần lụi tàn, ánh sáng mờ nhạt lại bao phủ vạn vật. Lõi Mẫu Hạm vẫn còn đó, Tiên Tri vẫn còn đó, quả Cầu Tĩnh Trệ vẫn còn đó, chỉ duy nhất "Tinh Toa" đã biến mất.
"Em có nghe thấy không?" Anh hỏi.
Bạch Hạo đáp: "Nghe thấy gì cơ?"
Anh biết câu nói đó chỉ mình anh nghe thấy. Anh tin chắc đó là giọng của Chu Ngải... vào khoảnh khắc chia ly, cô đã nhớ lại anh, nhưng vẫn chọn cách rời đi.
Cô rất bướng bỉnh, luôn luôn bướng bỉnh như vậy. Những điều cô đã quyết định thì không ai có thể thay đổi được, giống như năm xưa bất chấp sự ngăn cản của gia đình, kiên quyết chạy đến hệ sao Mỹ Gia Nhĩ.
"Họ là ai? Tại sao không thể nói cho mình biết?"
Đúng lúc này, Emma vốn không bao giờ nói nhiều bỗng lên tiếng: "Nếu cô ấy dừng lại để nói cho anh, anh còn để cô ấy rời đi sao?"
Đường Phương lắc đầu... tất nhiên anh sẽ không để cô đi.
"Cô ấy có khó khăn gì có thể nói với mình, tại sao phải rời đi bằng cách này? Chẳng lẽ mình không đáng tin, không đáng để dựa vào sao?"
Emma lại nói: "Chính vì anh đáng tin, đáng để dựa vào, nên cô ấy mới chọn cách không tin, không dựa vào."
"Tại sao?"
"Rất đơn giản." Cô thở dài một cách đầy nhân tính: "Vì cô ấy không muốn liên lụy đến anh."
Emma nói rất đúng. Có hệ thống tinh tế nghĩa là mình có thể vô địch thiên hạ sao? Vũ lực không thể giải quyết mọi vấn đề.
Chu Ngải chính là một cô gái ngốc nghếch và bướng bỉnh như vậy. Đúng như Emma nói, nếu cô cho rằng kẻ địch sắp đối mặt rất mạnh, mạnh đến mức ngay cả anh cũng không phải đối thủ, liệu cô có nói cho anh biết không?
Rõ ràng, cô đã dùng hành động để trả lời.
"Tinh Toa" biến mất, cứ thế biến mất.
Bạch Hạo không làm phiền dòng suy tư của anh, lặng lẽ đứng bên cạnh, vẻ mặt buồn bã nhìn về phía xa.
Cậu nhóc chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết rằng chia ly là một việc khiến người ta hụt hẫng.
Claire và những người khác cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết một làn sóng cầu vồng ập đến, "Tinh Toa" liền biến mất nơi cuối tầm mắt. Cô không liên lạc với Đường Phương mà nghĩ ngay đến lưới chặn bước nhảy tầng thứ ba của Khắc Cáp Nặc Tư, hy vọng với hiệu năng của chúng, đủ để chặn lại "Tinh Toa".
Nhân viên đài chỉ huy sau khi nhận lệnh đã lập tức liên lạc với Grimaldi, hy vọng phía lưới chặn bước nhảy tầng thứ ba chuẩn bị sẵn sàng để giúp chặn "Tinh Toa".
Kết quả thật đáng thất vọng, do chiến tranh, phần lớn thiết bị của lưới chặn bước nhảy tầng thứ ba đã bị hư hại. Oái oăm thay, điểm đột phá mà "Tinh Toa" chọn lại đúng là vùng mù của lưới chặn, còn lưới chặn tầng thứ nhất và tầng thứ hai lại không thể chặn đứng tàu con thoi. Thế là họ chỉ đành trơ mắt nhìn "Tinh Toa" rời khỏi hệ sao Khắc Cáp Nặc Tư.
Khi hai người trở lại phòng bệnh, Anh Lạc, Linh Lung và những người khác đã biết chuyện xảy ra ở bến tàu vành ngoài từ nhân viên trên đài chỉ huy, sắc mặt ai nấy đều khó coi.
Không ai ngờ rằng, gen của thực thể thôn phệ loại E đã bị phong ấn lại, nhưng lại có một tác dụng phụ không thể chấp nhận được — Chu Ngải hiện tại không còn là Chu Ngải mà họ từng quen biết nữa.
Cô lái "Tinh Toa" rời khỏi "Tọa Thiên Sứ", rời khỏi ngôi nhà này, rời khỏi Đường Phương...
"Dù sao, cô ấy có thể sống sót... là đủ rồi." Để tránh mọi người lo lắng, anh không kể lại câu nói của Chu Ngải trước khi rời đi, mà cố nén nỗi hụt hẫng trong lòng, ép mình nặn ra một nụ cười để an ủi mọi người.
Linh Lung lộ vẻ muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng không thốt nên lời.
Cô không cam tâm thì làm được gì? Chẳng lẽ bắt Đường Phương đi đuổi theo Chu Ngải? Du hành tinh tế không phải trẻ con giận dỗi bỏ nhà đi, đại khái chỉ lảng vảng gần đó. Vũ trụ bao la như vậy, muốn tìm một người cố tình trốn tránh thật sự khó hơn mò kim đáy bể.
Cô không muốn sự tùy hứng của mình gây thêm phiền phức cho người khác. Cô biết anh Đường cũng rất đau khổ, chỉ là cố tình giả vờ như vậy để an ủi mọi người... đó là sự dịu dàng của anh.
Cô không muốn vì sự tùy hứng của mình mà phá hỏng sự dịu dàng đó, nên không nói gì cả, cố gắng nhẫn nhịn, không để những cảm xúc bi thương nhấn chìm mình.
Claire thở dài: "Khi chúng ta mới đến 'Ala Dale', cô ấy từng nói với em rằng cô ấy nhớ nhà, muốn trở về thăm ông nội, cha mẹ, cùng những anh chị em... Đây chỉ là một lần chia ly, rồi sẽ có ngày gặp lại."
"Ừm." Anh Lạc gật đầu: "Biết đâu chị Chu Ngải sẽ dần nhớ lại chúng ta thì sao? Chỉ cần còn sống là có vô vàn khả năng, chúng ta không nên buồn bã mà nên vui mới phải... Dù sao thì Alice cũng đã cứu chị ấy từ bờ vực cái chết."
Đường Phương biết, lời của Claire và Linh Lung nhìn thì như đáp lại câu trên, thực chất là họ đang dùng cách riêng để an ủi chính mình và Linh Lung.
Alice và Izsha không có tình cảm sâu đậm với Chu Ngải, Bạch Hạo và Anh Lạc có lẽ sẽ buồn vì cô rời đi, nhưng không đến mức quá nhung nhớ. Claire có quan hệ rất tốt với Chu Ngải, chỉ vì vướng mắc ở giữa là anh nên ít nhiều có chút ngăn cách, chút ghen tị... hay dùng từ "ghen tuông" có lẽ chính xác hơn.
Lão binh dù có biết tin Chu Ngải rời đi, cùng lắm cũng chỉ thở dài hoặc vỗ vai anh rồi quay lưng bỏ đi. Byron và Roy cũng sẽ không có phản ứng thái quá, còn Hausen và Churchill có lẽ sẽ rất vui khi cô rời khỏi "Tọa Thiên Sứ", như vậy sẽ không còn ai chỉ tay năm ngón, thậm chí tống giam họ nữa.
Cho nên, người chịu tổn thương lớn nhất vì chuyện Chu Ngải bỏ đi, một là anh, hai là Linh Lung.
Freyja vốn không giỏi quan sát sắc mặt cũng tiến lại gần, nghiêm túc nói: "Chị Chu Ngải đi rồi thì còn có Freyja... Freyja sẽ luôn ở bên cạnh anh."
Đường Phương gãi nhẹ chiếc mũi nhỏ của cô bé, mỉm cười nói: "Em đúng là chiếc áo bông nhỏ ấm áp của anh."
Đúng lúc này, Đường Vân từ ngoài bước vào phòng bệnh, trông có vẻ vừa mới ngủ dậy, không biết chuyện gì đã xảy ra. Nhìn thấy thiết bị y tế đổ ngổn ngang trên sàn cùng chiếc giường bệnh trống không, cô tò mò hỏi: "Ơ, Chu Ngải đâu?"
Alice ra hiệu cho cô, ý bảo đừng hỏi nữa, bây giờ không phải lúc bàn chuyện này, lát nữa sẽ kể chi tiết sau.
Cô không phải là Freyja ngây thơ trong sáng, cô biết điều gì nên nói, điều gì không. Không có mụ phù thủy già Chu Ngải đó, cuộc sống của tiểu thư họ Đường sẽ rất thoải mái.
Tất nhiên, ghét thì ghét vậy thôi, cô không hề mong đối phương xảy ra chuyện. Dựa vào bầu không khí hiện tại, cô biết chắc chắn đã xảy ra chuyện, nhưng không nghiêm trọng, nếu không anh hai chắc chắn không thể cười nổi.
"Vừa nãy lúc đi ngang qua nhà ăn, em nghe người ta nói Bạch Hạo đã tống Valentine vào phòng giam, chuyện này rốt cuộc là thế nào?"
Thời gian này anh dồn hết tâm trí vào Chu Ngải, gần như quên mất sự tồn tại của Valentine... không, phải là Bullwer Arnold mới đúng. Giờ nghe Đường Vân nói, anh mới nhớ ra kẻ cầm đầu dẫn đến sự ra đi của Chu Ngải vẫn đang chờ anh xử lý. Về những gì Valentine phải chịu đựng trong thời gian anh không có mặt, anh có quá nhiều câu hỏi muốn biết câu trả lời.
"Được rồi, mọi người đều mệt cả ngày rồi, đi nghỉ ngơi trước đi. Chuyện của Chu Ngải anh sẽ để Lilyetta để tâm thêm... Hải tặc đoàn Bahamut vẫn còn chút năng lực đấy."
Anh không trả lời câu hỏi của Đường Vân, vẫy tay chào mọi người rồi quay người bước ra khỏi phòng thí nghiệm y học.
Mặc dù trước mặt họ tỏ ra thoải mái, nhưng khi ra khỏi cửa, nụ cười trên mặt anh lập tức biến mất, thay vào đó là sự lo âu và buồn bã sâu sắc.
Cô cứ thế rời đi, dứt khoát rời đi.
Nhưng đối với những người như họ, lại không cách nào chấp nhận sự ra đi của cô một cách dứt khoát như vậy.
Cứ coi như cô về nhà thăm người thân? Nói thì dễ, làm thì khó, ít nhất đối với anh là rất khó.
Trên đường đến phòng giam, anh gặp một vài thuyền viên, có lẽ là thấy sắc mặt anh không tốt, hoặc có lẽ đã biết chuyện gì xảy ra, đa số chỉ gật đầu chào hỏi lịch sự rồi né sang một bên.
Họ biết, hạm trưởng đại nhân bây giờ cần nhất là thời gian và không gian để sắp xếp lại những chuyện đã xảy ra gần đây.
Sự ra đi của Chu Ngải, sự phản bội của Valentine, tình hình chính trị của Vương quốc Liên hiệp Turanks, lý tưởng của Elena... anh có quá nhiều, quá nhiều vấn đề cần tĩnh tâm suy nghĩ.
Trên đường đi đến phòng giam, anh nhớ lại máu của Chu Ngải đã kích hoạt chương trình mở rộng của hệ thống, lại có thêm yếu tố mới được mở khóa, anh tranh thủ chuyển sự chú ý vào không gian hệ thống, chọn căn cứ Trùng tộc.
Thế nhưng từ công trình đến đơn vị, rồi đến các hạng mục nâng cấp, anh tìm kiếm một vòng từ đầu đến cuối mà không phát hiện bất kỳ yếu tố mới nào. Sau đó anh nhớ lại chuyện xảy ra khi cơ thể Chu Ngải biến dị lần đầu, nên chuyển ý thức ra khỏi căn cứ Trùng tộc, chuyển sang căn cứ thứ tư.
Khi con trỏ chọn vào ống nghiệm hỗn hợp thể mới xây xong, anh xác nhận được suy đoán trong lòng.
"Hỗn hợp thể cướp đoạt... không ngờ lại được mở khóa nhờ máu của Chu Ngải?!"
Gen thực thể thôn phệ + gen người Epsilon = gen Tinh linh + gen Trùng tộc = hỗn hợp thể? Điều này... quả đúng là "Logic tỷ", logic mạnh mẽ đến mức khiến anh câm nín.
Kẻ hầu của Amon là Narud, vì muốn đạt được mục đích đánh thức chủ nhân, kết thúc vòng luân hồi vô tận, đã dung hợp gen Thần tộc và gen Trùng tộc để chế tạo ra một loại vũ khí tà ác, gọi là hỗn hợp thể. Chúng kế thừa đặc điểm của Tinh linh và Trùng tộc, sở hữu tinh thần mạnh mẽ và thể phách cường tráng. Tất nhiên, do "công thức" mà Narud sử dụng trong quá trình điều chế hỗn hợp thể khác nhau, hình thức thể hiện của hỗn hợp thể cũng không giống nhau. Thiên về Trùng tộc là hỗn hợp thể cướp đoạt, thiên về Tinh linh là hỗn hợp thể hủy diệt.