Đương nhiên, chủ quán bar có thể làm loạn, cũng có thể ép buộc cấp cao của lực lượng vệ binh trừng phạt tên trung đội trưởng kia, nhưng cái giá phải trả là hắn sẽ mất đi cơ hội sinh tồn tại quốc gia này, đủ loại cơ quan chính phủ sẽ dồn hắn vào đường cùng.
Vì thế, làm một con chó cỏ bị cuộc sống bủa vây như chủ quán bar, hay trở thành chó ngao dưới tấm bia kỷ niệm vương quyền, đây là một câu hỏi trắc nghiệm rất dễ giải đáp.
Từ trước đến nay, Robert luôn cảm kích cha mẹ mình, nhưng càng cảm kích quyền lực vương quyền cao cao tại thượng hơn.
Tuy nhiên, ngày hôm nay, hắn không còn cảm kích cha mẹ nữa, bởi vì nếu không phải hai lão già đó lo chuyện bao đồng, giờ phút này hắn cũng không cần phải đối mặt với những viên đạn không biết bắn ra từ đâu.
Trên bãi cỏ bên ngoài tường cung điện, vô số thi thể nằm ngổn ngang. Robert mặc bộ giáp động lực cấp Thánh Giáo Quân dày nặng, nấp sau xe bọc thép Grizzly, từng bước từng bước di chuyển về phía trước.
Ngay cả dưới sự bảo vệ trùng trùng lớp lớp như vậy, hắn vẫn không thể kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng. Tinh thần căng như dây đàn, hắn cảnh giác nhìn quanh, cốt để có thể cứu lấy mạng mình khi nguy hiểm ập đến.
Lửa cháy trên bãi cỏ, xung quanh các hố đạn là lớp đất đen bốc khói, máu chảy dồn vào những chỗ trũng, thấm đẫm một phần thi thể.
Một tiếng nổ ầm vang lên, lựu đạn nổ tung dưới chân tường cung điện, mấy binh sĩ bị hất tung lên trời rồi rơi mạnh xuống đất. Mặc dù bãi cỏ đã giảm bớt lực rơi, các mảnh văng từ vụ nổ lựu đạn vẫn găm vào giáp động lực, xé toạc da thịt, cắm sâu vào lồng ngực, tước đoạt mạng sống của họ.
Băng tần liên lạc hỗn loạn, tiếng kêu cứu và tiếng gào thét vang lên không dứt, tựa như mỗi hơi thở, mỗi cái chớp mắt đều có người chết... không, là mỗi giây đều có người chết.
Mệnh lệnh của cấp trên là chiếm lĩnh trung đình với tốc độ nhanh nhất, giết chết người đàn ông tên Đường Tâm, giải cứu quốc vương bệ hạ đang bị vây hãm bên trong.
Với sức mạnh của lực lượng vệ binh, việc giết chết vài tên khủng bố đơn thuần vốn là chuyện cực kỳ đơn giản. Các binh sĩ vừa chấn động vì bệ hạ bị vây hãm, vừa hừng hực khí thế, dồn hết sức lực. Họ đỏ mắt xông ra khỏi doanh trại, tiến về phía hoàng cung Ha-lơ.
Lập công sẽ được khen thưởng, được thăng tiến, đồng nghĩa với đặc quyền nhiều hơn, tài sản nhiều hơn, tiền đồ sáng lạn hơn. Cái tên Đường Tâm rất vang dội, nhiều người biết hắn sở hữu hạm đội sinh thể hùng mạnh, có thể đối đầu trực diện với nhân vật cấp lãnh chúa, đáng tiếc đây là nội địa hành tinh. Hơn nữa họ chỉ có vài người, cá nhân chiến đấu có mạnh đến đâu cũng không có tư cách địch lại quân đội.
Robert cũng ôm suy nghĩ đó mà xông vào chiến trường, tuy nhiên những chuyện xảy ra sau đó đã nghiền nát giấc mộng đẹp của hắn một cách tàn nhẫn. Họ thậm chí còn không biết kẻ địch ở đâu, lựu đạn đã trút xuống từ phía sau tường thành, làm tất cả mọi người choáng váng.
Từ rừng cây bên ngoài đến bức tường hoàng cung, quãng đường chưa đầy nửa dặm gần như đã trở thành tu la trường. Họ không nhìn thấy kẻ địch trên tường thành, nhưng mỗi tiếng động nhỏ đều đại diện cho một đồng đội tử trận, dù họ có mặc giáp động lực cấp Thánh Giáo Quân thì vẫn không thể chống đỡ được những viên đạn bay tới.
Điều đáng sợ hơn là mỗi viên đạn bắn tới đều nở ra một đóa hoa máu trên đầu binh sĩ, nhiều người cứ thế chết đi mà thậm chí không biết kẻ thù lấy đi tính mạng mình đến từ đâu.
May thay, những kẻ địch tựa như bóng ma kia tấn công không nhanh, khoảng cách giữa hai lần bắn khá dài, phe mình đông đảo lại có xe bọc thép che chắn, có thể di chuyển bằng phương pháp tiến quân từng bước, lớp lớp đẩy tới.
Khi xe bọc thép Grizzly leo lên một con dốc, cách tường cung điện chưa đầy 50 mét, băng tần riêng của trung đội hắn truyền đến một tiếng thét thảm thiết. Nghe có vẻ khá quen thuộc.
Robert theo bản năng quay đầu nhìn lại, phía sau chiếc xe bọc thép Grizzly ở bên trái phía trước, một luồng sáng xanh u ám từ trong bụng bộ giáp động lực cấp Thánh Giáo Quân rút ra, có thể lờ mờ nhìn thấy một bóng hình người ở cuối luồng sáng đó.
Đồng tử hắn co rút tức thì, không nhịn được mà chửi thề: "Đó là thứ quỷ gì vậy?"
Khi hắn nghi ngờ mình nhìn nhầm, cố nhắm chặt mắt rồi mở ra lần nữa, luồng sáng xanh u ám kia đã không thấy tăm hơi, bóng hình người vặn vẹo sau xe cũng biến mất, chỉ để lại một cỗ quan tài thép đang chảy máu, "phịch" một tiếng đổ ập xuống đất, đè bẹp một đám cỏ xanh cao ngang mắt cá chân.
Trên băng tần liên lạc có tiếng khò khè đứt quãng trước khi chết, còn có thể nghe thấy tiếng máu trào vào khoang miệng.
Robert biết người bị chôn vùi trong ngôi mộ sắt đó là ai, chính là tên trung đội trưởng thứ ba thích dùng đầu thuốc lá để lại những vết sẹo chói mắt trên ảnh và ngực phụ nữ, sáng nay còn đang bàn với trung sĩ Cát Ma xem tối nay đi đâu uống một ly.
Chiến tranh không cho hắn quá nhiều thời gian để cảm thán, tiếng xé gió của lựu đạn từ xa tới gần, "bùm" một tiếng nổ tung trên đầu xe bọc thép Grizzly, mảnh văng và khói bụi bắn tung tóe, đập vào lớp giáp composite gốm trên thân xe phát ra những tiếng va chạm trầm đục không mấy giòn giã.
Đợi cơn mưa mảnh văng dừng lại, Robert bò dậy từ dưới đất, ngước nhìn lên, đầu xe bọc thép bị nổ tung một lỗ lớn, khói đen cuồn cuộn tuôn ra từ bên trong, cuốn theo những tia lửa lúc ẩn lúc hiện, phát ra tiếng nổ lách tách.
Phụ lái đã cháy thành một đống than đen, lái xe đạp cửa nhảy ra, cong người nằm rạp trên bãi cỏ đang bốc khói, ho sặc sụa.
Gương mặt hắn phủ đầy bụi bay, một cánh tay bị bỏng nặng, trông vô cùng thảm hại.
Giây tiếp theo, "chíu" một tiếng nhẹ, cái đầu đầy tro thuốc lá của lái xe nổ tung, máu và óc văng tung tóe trên đất, dưới sự hun nóng của các mảnh kim loại đỏ rực, khói trắng bốc lên từng đợt, tỏa ra một mùi hăng hắc.
Robert rất muốn nôn, nhưng lại không dám nôn, vì lái xe chính là tấm gương đi trước.
Hắn không nhìn thấy mặt mình, nhưng biết chắc chắn nó rất trắng, trên đó chắc chắn đầy mồ hôi, mắt có lẽ đang đỏ ngầu như dã thú phát điên.
Người phía sau một chiếc xe bọc thép bên phải vẫy tay với hắn, hy vọng hắn có thể qua đó, nhưng chưa kịp đứng thẳng người, một quả lựu đạn từ bên cạnh cắt ngang vào khoang xe, "ầm" một tiếng, sóng chấn động hất văng người phía sau xe kia, "bịch" một tiếng rơi xuống đất, sống chết không rõ.
Mảnh văng do lựu đạn tạo ra không xuyên thủng khoang lái, nhưng xe bọc thép đã dừng lại, động cơ tắt ngóm, biến thành một đống phế liệu.
Phụ lái mở nắp xe, kéo khẩu súng máy đôi cỡ nòng 12.7mm bên cạnh, vừa định nhả đạn về phía lựu đạn bay tới, "vút" một tiếng, viên đạn bắn từ bên cạnh xuyên thủng đầu hắn, vẩy một vũng máu lên tay cầm súng máy, chảy thành những dòng đỏ thẫm rồi nhỏ xuống.
Một quả tên lửa từ đội hình xe bọc thép bắn ra, rơi xuống tường thành tạo thành ngọn lửa cuồn cuộn, tiếng gầm thét của súng máy bao trùm toàn bộ chiến trường, những viên đạn cỡ lớn khoan vào bức tường bê tông cốt thép siêu cứng, phát ra tiếng "bụp bụp" trầm đục, bột đá bắn tung tóe, tích tụ thành một gò đất dưới chân tường.
Mức độ tấn công này không thể hoàn toàn phá hủy bức tường thành dày nặng kiên cố, cũng không thể đánh gục phòng tuyến của đối thủ. Binh sĩ sau xe bọc thép luôn bị những phát súng đen không biết từ đâu bắn ra hạ gục một cách khó hiểu, những quả lựu đạn vốn nổi tiếng với độ chính xác kém cỏi lại như mọc mắt, chuyên rơi vào nơi đông người, hất tung bùn đất mới, thổi bay cơ thể người.
Nhìn bề ngoài, hỏa lực của lực lượng vệ binh rất mạnh, sự phản kháng của đối phương rất yếu thế, nhưng tình hình thực tế là binh sĩ lực lượng vệ binh, bao gồm cả cấp chỉ huy, hoàn toàn là "câm điếc ăn hoàng liên", có khổ mà không nói được.
Sự bao phủ hỏa lực dày đặc như vậy mà không để lại lấy một cái xác của đối phương. Cuộc xung phong của một lữ đoàn bộ binh cơ giới bị đơn vị hỗ trợ chiến trường như lính bắn tỉa kéo chậm lại, quãng đường vốn chỉ mất một phút, nay bị kéo dài đến hơn mười phút mới chật vật tới được chân tường thành.
Thực ra cấp cao của lực lượng vệ binh hoàn toàn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì bên trong hoàng cung. Trung tâm chỉ huy, mạng lưới liên lạc đối ngoại, lực lượng phòng vệ dự bị của lực lượng vệ binh đặt tại hoàng cung gần như bị đòn giáng hủy diệt cùng lúc. Thế là chủ lực bên ngoài trở thành kẻ mù và điếc.
Mặc dù hệ thống vũ khí vốn dùng để chống lại mối đe dọa bên ngoài không nổ súng vào họ là một điều đáng mừng, tuy nhiên muốn tiến vào trung tâm hoàng cung, họ phải rời khỏi sự che chắn của xe bọc thép, trèo qua tường cao, băng qua đường hẻm, triển khai hành động dưới họng súng của lính bắn tỉa ẩn mình phía đối phương.
Cảm giác này, thực sự không hề dễ chịu.
Robert dựa vào sự che chắn của một chiếc xe bọc thép Grizzly phía sau, cuối cùng cũng tới được chân tường thành, nhìn bức tường đầy vết đạn nổ mà vẫn kiên cố, hắn không hiểu tại sao cấp cao quân đội lại bắt họ tấn công từ mặt đất, chứ không phải đi bằng phi thuyền vận tải để thực hiện một cuộc "thần binh thiên giáng". Như vậy mới đúng với thân phận của họ, cũng có thể tạo áp lực tinh thần cho kẻ địch.
Cho đến khi đặt xong thuốc nổ ở chân tường, quay lại sau xe bọc thép, lẩm bẩm phàn nàn về mệnh lệnh "cố gắng bảo vệ sự nguyên vẹn của kiến trúc hoàng cung" của tiểu đoàn trưởng, hắn mới biết "thần binh thiên giáng" không phải trò đùa, rất dễ biến thành "tử thi thiên giáng".
3 chiếc trực thăng vũ trang chở hàng chục binh sĩ mặc giáp động lực cấp Thánh Giáo Quân bay tới từ hướng doanh trại, chưa kịp vào chiến trường, phía sau tường cung điện đã vang lên tiếng lựu đạn xé gió, theo phân tích quỹ đạo của hệ thống hỗ trợ chiến đấu, mục tiêu chính là mấy chiếc trực thăng vũ trang đó.
Robert không nghe thấy tiếng nổ, tưởng rằng độ chính xác của đối phương quá kém, dù sao trực thăng vũ trang đang vận động tốc độ cao, lựu đạn cũng không phải RPG hay tên lửa phòng không cầm tay, không trúng là hiện tượng bình thường, trúng mới là cú bắn may mắn.
Cảnh tượng tiếp theo khiến hắn có chút không chịu nổi, mấy chiếc trực thăng vũ trang đó dường như đột nhiên bị rút điện, cánh quạt tuabin từ nhanh chuyển chậm, lắc lư rơi xuống, cắm đầu vào bãi cỏ ngoại vi hoàng cung, hất tung vô số bùn đất.
Cùng lúc đó, tiếng kêu kinh hãi vang lên trong bộ đàm làm hắn bừng tỉnh, vội ngẩng đầu nhìn lên, một cái bóng khổng lồ lướt qua bầu trời hoàng cung, chiếc chiến đấu cơ S-A20 "Hải Dao" đến từ căn cứ không quân phía Bắc giống như một món đồ chơi rẻ tiền, bị một chủ nhân nhỏ tuổi có tính khí nóng nảy xé xác, giận dữ ném xuống đất.
Đã lâu sau khi tiếng xác máy bay rơi xuống, hắn mới nhìn rõ chân tướng cái bóng đó, rất giống một con rắn dài biết bay.
Cơ thể nó dài hơn cả hai chiếc chiến đấu cơ S-A20 "Hải Dao" cộng lại, đôi cánh trong suốt trên lưng vỗ với tần số cực cao, phát ra tiếng vo ve khiến người ta bực bội.
"Chết tiệt, đó rốt cuộc là thứ gì vậy?" Băng tần liên lạc truyền đến tiếng người hỗn loạn.
Khi Robert cũng muốn nói gì đó, khối thuốc nổ đặt ở chân tường nổ tung, sóng xung kích phá hủy một góc tường cung điện, tiếng đá vụn rơi xuống xe bọc thép cắt ngang suy nghĩ của hắn.
Khác với tình huống tưởng tượng, họ không gặp phải sự bắn tỉa dữ dội hơn, lái xe đạp mạnh chân ga, bánh xích xe bọc thép trực tiếp nghiền nát bức tường đổ, xông vào vùng đệm giữa trung tâm hoàng cung và tường ngoài.
Tình huống tương tự diễn ra ở mọi ngóc ngách hoàng cung, khi tường ngoài sụp đổ, hiện ra trước mắt các binh sĩ là bãi cỏ, quảng trường, đường đi, thậm chí là vườn hoa. Ngoại trừ những cơ sở vật chất bị chiến hỏa giẫm đạp trở nên biến dạng, kiến trúc bên trong hoàng cung không chịu thiệt hại quá lớn.
Robert không lãng phí quá nhiều tinh lực vào những đám cháy lẻ tẻ và các dãy nhà trống rỗng, tầm mắt nhanh chóng bị thu hút bởi cảnh tượng trên trời.
Xung quanh 2 con rắn bay xuất hiện một làn sóng đen ngòm, mang theo tiếng rít như tiếng gió than khóc, che khuất bầu trời trung đình, bất kể là phi cơ các loại đến từ căn cứ không quân phía Bắc hay từ doanh trại lực lượng vệ binh, đều rơi xuống từ bầu trời gần đám mây đen như sủi cảo, như những ngôi sao băng rơi xuống các góc hoàng cung, đốt lên ngọn lửa cuồn cuộn như sóng, ném từng đợt khói súng lên trời.
Robert không còn tiếc nuối vì không có cơ hội thực hiện một cuộc "thần binh thiên giáng", bỗng nhiên cảm thấy may mắn vì tiểu đoàn trưởng không tranh giành trực thăng vũ trang từ tay lữ đoàn trưởng để hỗ trợ vận tải. Nếu không, có lẽ bây giờ hắn đã trở thành cái xác cháy đen trên đống đổ nát của máy bay, lặng lẽ tỏa ra khói xanh và mùi thịt nướng.
Cái chết lần đầu tiên đến gần hắn như vậy, dường như có Tử thần đang âm thầm quan sát, suy tính xem người tiếp theo phải chết là ai.
Hắn còn trẻ, không muốn chết trên chiến trường như thế này, tuy nhiên, hắn lại không dám làm kẻ đào ngũ, phó tiểu đoàn trưởng chỉ huy tác chiến phía sau sẽ không chút do dự bắn chết hắn.
Lực lượng vệ binh hoàng cung Ha-lơ, làm sao có thể xuất hiện kẻ đào ngũ chứ?
Hắn đi theo sau xe bọc thép Grizzly, lờ đờ bước vào vùng đệm giữa tường ngoài và kiến trúc trung tâm hoàng cung.
Phía sau đội hình xung phong, xe tên lửa bắn ra từng quả tên lửa một, cố gắng xua tan đám mây đen đáng sợ phía trên trung đình, hành động này giống như dùng gậy khuấy mặt nước, không những không quét sạch được đám mây đó, ngược lại còn khiến nó phun ra đủ loại thứ kỳ quái.
Có những khối thịt khổng lồ, cũng có những con quái vật mọc nhiều đồng tử, có chiến đấu cơ siêu thanh lướt qua, cũng có phi thuyền vận tải lấp lánh kim loại... tóm lại, cuộc tấn công của bộ đội tên lửa giống như mở ra một cánh cửa thông với thế giới khác, đưa rất nhiều thứ chết người vào "Ca-bơ-lê-tô".
Lực lượng không quân của quân đội phải chịu tổn thất nặng nề, không phận gần hoàng cung Ha-lơ biến thành một nghĩa địa trên không, chôn vùi mạng sống của nhiều người. Điều bất ngờ là sự tiến quân của bộ đội mặt đất lại rất thuận lợi, khu vực đệm giữa tường ngoài hoàng cung và dãy kiến trúc trung tâm rất sạch sẽ, không thấy một bóng kẻ địch nào.
Bộ binh dưới sự che chắn của xe bọc thép tiếp tục tiến về phía trước, khi tiếp cận đường trung tuyến của vùng đệm, một tia sáng xuyên thủng đám mây đen bao phủ bầu trời trung đình, biến mất như chớp.
Hơi thở tiếp theo, những con ong đen vốn tụ lại với nhau dường như bị kích thích, hóa thành từng làn sóng đen ngòm, từ bầu trời trung đình ồ ạt đổ xuống, bao vây lấy quân đoàn cơ giới lực lượng vệ binh trong và ngoài tường cung.
Đàn ong tụ lại trên bầu trời, tạo cho người ta cảm giác ngột ngạt. Khi chúng hóa thành làn sóng đen quét qua thân thể, sự ngột ngạt đó trở thành nỗi sợ hãi.
Robert thậm chí có thể nghe thấy tiếng lách tách của côn trùng bay va vào bề mặt giáp động lực, tầm nhìn vốn sáng sủa lúc nãy bỗng chốc trở nên hỗn loạn, ánh sáng bị những chấm đen nhỏ li ti cắt thành vô số mảnh, nhảy múa trên bề mặt mặt nạ.
Camera mất tín hiệu, thiết bị cảm ứng hồng ngoại hỏng hóc, ngay cả tiếng chửi rủa trong bộ đàm cũng trở nên đứt quãng, cảm giác này giống như đang trải qua một trận bão cát.
Nếu chỉ là hiện tượng thiên văn tự nhiên, có lẽ họ vẫn còn khả năng sống sót, đáng tiếc là chúng không phải cát bụi, mà là bệnh dịch đen lấy mạng người.
Cảnh tượng ngoài mặt nạ rung lắc, lái xe xe bọc thép không kìm được đạp phanh, không biết phải đối phó với cảnh tượng trước mắt như thế nào, phụ lái cố gắng sử dụng đủ mọi phương pháp liên lạc với sĩ quan cao cấp trong xe chỉ huy phía sau, đều thất bại.
Các băng tần liên lạc vô tuyến bị ô nhiễm tiếng ồn nghiêm trọng, ngay cả phương thức liên lạc laser dựa trên vệ tinh quân sự cũng không thể ứng dụng, dưới sự che khuất của đàn ong, họ hoàn toàn mất liên lạc với trung tâm chỉ huy.
Robert phát hiện ra một điều mới, trong tầm nhìn ánh sáng đan xen phía đối diện, trên bãi cỏ vốn trống trải xuất hiện rất nhiều bóng đen.
"Là kẻ địch sao? Cuối cùng cũng tới rồi..."
Hắn cử động năm ngón tay phải, nắm chặt khẩu súng trường tấn công loại Đả Kích III.
Khi hắn hít sâu một hơi, ló đầu ra từ sau xe bọc thép, chuẩn bị nổ súng tấn công, trong ánh sáng hỗn loạn, hắn lờ mờ nhìn rõ chân tướng những cái bóng đó.
"Lạy Chúa... chúng từ đâu tới vậy."
Nếu đối thủ là con người, hắn còn có dũng khí chiến đấu, dù sao phe mình cũng đông đảo, nhưng trong môi trường hỗn loạn này, trước mắt đột nhiên nhảy ra một lũ dị hình mọc răng nanh sắc nhọn và gai xương sắc bén, có thể tưởng tượng được cú sốc tâm lý lớn đến mức nào.
Robert không nổ súng, hai chân không tự chủ lùi lại phía sau, cấp trên bắt họ đến đây giải cứu quốc vương bệ hạ, nhưng lại không nói cho họ biết chân tướng kẻ địch, đối mặt với quân đoàn dị hình hung ác tàn bạo, trận chiến này phải đánh thế nào?
Ai tới nói cho họ biết phải đánh thế nào?
Cách đó không xa bắn ra từng đường lửa, dưới sự che chắn của đàn ong nên không nhìn rõ. Không còn nghi ngờ gì nữa, có người cũng phát hiện ra thú triều đang ồ ạt xông tới phía trước, bắt đầu bóp cò, bắn ra từng viên đạn một.
Robert nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng thét thảm thiết, sau đó là tiếng ồn chói tai của vật sắc nhọn quẹt qua đồ kim loại.
Để giảm trọng lượng, hắn dứt khoát vứt súng sang một bên, chạy hết tốc lực về phía sau đội hình, nghĩ rằng trong môi trường như thế này mà giao chiến với dị hình chẳng khác nào tìm chết, ít nhất cũng phải thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của đàn ong.
Tiếng tiến quân của đàn chó dường như vạn mã bôn đằng, nhất thời át cả tiếng súng pháo, chỉ có tiếng kêu thảm thiết trước khi chết của binh sĩ giống như một nét thanh khiết trong dòng nước đục, rất dễ bắt gặp.
Bước chân của Robert rất nhanh, đáng tiếc tốc độ như vậy vẫn không theo kịp tốc độ tan vỡ của trận chiến.
"Phù... phù..."
Dòng khí ẩm nóng hổi phun ra từ hơi thở mạnh tạo thành một lớp sương nước phía sau mặt nạ, hắn gần như có thể nghe thấy tiếng tim đập, tiếng giày chiến đè bẹp cỏ xanh thẳng tắp, để lại những dấu chân hỗn loạn.
Mặt đất phía trước bỗng nhô lên từng cái ụ đất, cỏ xanh và bùn đất bị khuấy động, từng con quái thú đen ngòm từ bên dưới chui ra, chưa kịp rũ bỏ bùn đất trên người, cái đầu xấu xí vươn dài, phun ra từng đợt dịch nhầy màu xanh về phía các phương tiện bọc thép xung quanh.