Kenta-ro không được nhanh nhạy như hắn, suy nghĩ một hồi lâu mới hiểu được ẩn ý trong lời nói đó.
Đường Phương vừa cứu mạng bọn họ trong trận chiến vừa rồi, mà nay em gái ruột của cậu lại đang lâm vào nơi hiểm cảnh, khuyên cũng không được, dùng sức mạnh cũng không dám. Mặc dù có sát thần như Phù Lôi Nhã bảo vệ, nhưng điều đó không có nghĩa là bọn họ có thể an tâm rời đi.
"Già rồi... thật sự già rồi." Kenta-ro thở dài một tiếng.
Hắn và Sephiroth đều đã ngoài ba mươi, tính ra chỉ lớn hơn A Liên Na, Kudelia vài tuổi, thế nhưng so với mấy cô gái này, lại có một cảm giác ngăn cách thế hệ.
Thực ra không phải tuổi tác của họ già, mà là tâm thái đã già.
Người không có hy vọng và ước mơ, khi đứng trước những người đang tung cánh cho tuổi trẻ và lý tưởng, luôn là nhóm người bị thời gian bỏ rơi.
Sephiroth thở dài, vỗ vai bạn mình: "Cậu không thấy bọn họ rất chói lọi sao?"
"Bọn họ" trong lời hắn không chỉ là Đường Vân, Kudelia, Phù Lôi Nhã, mà còn bao gồm Đường Phương, Claire, Seck Bakar... tất cả mọi người trên "Tọa Thiên Sứ".
Kenta-ro suy nghĩ một chút, sau đó nghiêm túc gật đầu: "Sóng sau xô sóng trước mà..."
"Không phải như vậy." Sephiroth không đồng tình với quan điểm của hắn: "Sở dĩ bọn họ chói lọi, là vì có thể nhìn thấy tương lai từ trên người bọn họ."
"Tương lai?" Mái tóc đen trắng xen kẽ của Kenta-ro rất nổi bật dưới ánh đèn, "Tương lai..."
Từ này hắn nghe nhiều nhất là từ các bản báo cáo của chính khách, lần đầu thì nhiệt huyết, lần hai thì cảm động, đợi đến lần ba, lần bốn, lần năm... tháng nào cũng nghe, năm nào cũng nghe. Đối với từ ngữ tràn đầy vẻ tốt đẹp này, hắn cảm thấy chán ghét nhiều hơn là mong đợi.
"Sống là gì... sinh ra, rồi sống sót!" Hiện tại hắn sẵn lòng chấp nhận những câu từ đầy áp lực nhưng sát với thực tế này hơn, rồi cảm thấy mình đã trưởng thành, đã chín chắn.
Cho đến tận lúc này, khi Sephiroth nói ra hai chữ "tương lai", hắn mới cuối cùng nhận ra vì sao mình lại thấy bọn họ chói lọi đến vậy.
Đúng vậy, thứ đâm nhói vào mắt họ xung quanh bọn họ... chính là tương lai... một tương lai rất rực rỡ, rất huy hoàng.
Đó không phải là "tương lai" thốt ra từ miệng các chính khách, cũng không phải "tương lai" được viết trên những bài tán tụng, mà là "tương lai" có thể nhìn thấy bằng tâm nhãn, cho nên mới chói lọi như vậy, cho nên mới nóng bỏng đến thế.
"Đi thôi." Sephiroth cười nói: "Đi hưởng chút ánh hào quang của bọn họ."
"Hưởng ánh hào quang?"
"Tuổi trẻ là thứ biết lây lan." Sephiroth nghiêm túc nói: "Tôi còn muốn sống thêm vài năm nữa."
Kenta-ro gãi gãi da đầu hơi ngứa, rất thiếu phong độ mà búng vết dầu mỡ xuống đất, rồi bước nhanh theo sau Sephiroth để đuổi theo Kudelia.
Tóc hắn vẫn đen trắng xen kẽ, chỉ là nếp nhăn nơi khóe mắt đã vơi đi đôi chút, trông tinh thần hơn nhiều.
Mấy người giải quyết xong đám lính canh rồi đi đến cuối hành lang, cửa an toàn dẫn đến khoang chỉ huy đã bị khóa trái từ bên trong. Kudelia nhìn khẩu súng trường tấn công trên tay, rồi ngẩng đầu quét mắt qua camera trong góc, trên gương mặt bình thản hiện lên một tia căm hận.
Kenta-ro từ phía sau bước tới, rút súng lục bên hông bắn liên tiếp vào bảng điều khiển của cửa an toàn, làm tia lửa bắn tung tóe. Đèn đỏ nhấp nháy liên hồi, màn hình LED vỡ vụn thành nhiều mảnh, thế nhưng cánh cửa kia vẫn không hề nhúc nhích.
"Ơ?" Hắn có chút kinh ngạc.
Đường Vân ló đầu ra sau lưng Phù Lôi Nhã, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Chú à, chú xem phim nhiều quá rồi đấy."
Biểu cảm của Kenta-ro hơi ngượng ngùng, thầm nghĩ không đúng nha, trên tivi chẳng phải đều diễn như thế này sao, sao lại không mở được chứ?
Sephiroth lấy một gói thuốc nổ C4 từ hộp đạn của giáp động lực ném cho hắn: "Đây chính là kết quả của việc ngủ gật trong lớp huấn luyện chống khủng bố đấy."
Mặt Kenta-ro đỏ như đít khỉ, chỉ hận không thể cạy cửa ra một khe hở rồi lẻn vào trước cho xong chuyện.
"Đây đều là việc của Thủy quân lục chiến..."
"Đừng nói nữa. Mau đặt thuốc nổ phá cửa đi." Kudelia ngắt lời sự bào chữa gượng ép của hắn, mặt mày sa sầm nói. Gương mặt vốn nghiêm nghị nay như phủ một lớp băng giá, rất lạnh lùng và gây tổn thương.
Kenta-ro không dám nói nhảm với cô vào lúc này, vội vàng ôm thuốc nổ đi về phía cửa.
Đúng lúc đó, Đường Vân kéo gấu áo hắn: "Chú ơi, không cần phiền phức vậy đâu, để Phù Lôi Nhã làm đi."
"Để cô ấy... ồ." Kenta-ro thầm nghĩ mở cái cửa thôi mà cũng phải làm màu, đúng là giống hệt gã anh cả của cô ta.
Rõ ràng, ngài hạm trưởng là kiểu người quên đau sau khi vết thương đã lành, hoàn toàn quên mất chuyện mình vừa làm màu mà thành kẻ ngốc lúc nãy.
Phù Lôi Nhã nhìn bảng điều khiển đã bị đạn bắn nát rồi nhíu mày, không tiến lên phá cửa thô bạo mà nhẹ nhàng nâng cổ tay. Hai luồng sáng u lam đột ngột bắn ra từ chiếc vòng trường mệnh ở cổ tay – thứ mà A Liên Na cho rằng là do gã cuồng loli vô sỉ Đường Phương tặng cho Phù Lôi Nhã – quét ngang qua bề mặt cánh cửa an toàn dày cộm.
Ánh sáng chói lòa khiến người ta hoa mắt, tia lửa bắn tung tóe, cuồn cuộn như sóng trào.
Ngay khi Sephiroth và những người khác vì đau mà nhắm mắt, định đóng tấm che mặt của mũ giáp lại, một tiếng "đùng" trầm đục vang lên từ phía trước. Khi mở mắt ra nhìn, cánh cửa an toàn dày cộm đã chi chít lỗ thủng, ở giữa còn xuất hiện một cái lỗ lớn đủ cho hai người đi qua.
Đối diện không có mưa đạn bắn ra, mà là những gương mặt có biểu cảm y hệt họ, chủ đạo là sự chấn động và ngơ ngác.
Kenta-ro nuốt nước bọt, liếc nhìn Phù Lôi Nhã một cái, không nói gì.
Giuliano ngồi trên ghế sofa ở tầng hai khoang chỉ huy đối diện với cửa an toàn, gương mặt bình thản, chỉ có ánh mắt nhìn về phía Phù Lôi Nhã là có chút gợn sóng, nhưng không hề dữ dội, giống như ánh sáng đổ xuống từ trần nhà.
Trên tay vịn ghế sofa có một khẩu súng, nòng súng hơi lệch, có lẽ không phải để dùng bắn người khác, hoặc cũng có thể là hắn chuẩn bị cho chính mình, nhưng không biết vì lý do gì mà không thực hiện, thế nên khẩu súng đó trở thành một vật chói mắt dưới ánh đèn nhấp nháy.
Ánh sáng ở khu vực thiết bị tầng một khá mờ mịt, chỉ có thể thấy từng bóng người, không thể phân biệt được biểu cảm trên gương mặt.
Không ai nói lời nào, không khí trong phòng ngột ngạt và đè nén.
Kudelia bước vào khoang chỉ huy trước, tiếng ủng sắt giẫm xuống đất nghe như sấm, để lại một vệt máu đỏ tươi trên sàn. Cô là một kẻ báo thù, vì chính mình, và vì những người đã gửi gắm tính mạng cho cô.
A Liên Na đi theo phía sau, từ lúc cửa vỡ, ánh mắt cô vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mặt Giuliano. Tuy cũng có sự thù hận, có phẫn nộ, nhưng nhiều hơn lại là sự khó hiểu, khinh bỉ và một chút không đành lòng nhàn nhạt.
Kenta-ro và Sephiroth cầm súng đi sang hai cánh, đề phòng đám nhân viên ở khu vực thiết bị phát động tấn công bất ngờ.
Dù rằng họ cũng căm ghét Giuliano, hận không thể bắn nát đầu kẻ phản bội đáng khinh này, nhưng Kudelia mới là chủ nợ lớn nhất của hắn.
Huynh muội tương tàn... thật bi kịch. Mặc dù hai người không phải anh em ruột, nhưng vẫn khiến người ta phải thở dài.
Đường Vân không còn vẻ mặt cợt nhả nữa. Chỉ có Phù Lôi Nhã vẫn vô tư ngáp dài, trông như thể hôm qua ngủ không ngon giấc.
Kudelia dừng bước cách Giuliano 3 mét, một tay giơ khẩu súng lục lên, chĩa vào ngực hắn.
Cô không nói gì cả. Người mở miệng là Giuliano: "Bắn đi, chỉ hy vọng cô có thể tha cho đám nhân viên bên dưới."
Kudelia không đáp ứng, thậm chí như thể không nghe thấy hắn nói gì, ngón tay siết lấy cò súng... Tha cho họ? Những chiến sĩ đã chết để cứu cô thì sao? Một mạng của hắn có thể đổi được hàng ngàn hàng vạn mạng người sao? Điều này không công bằng!
Giống như câu nói lúc nãy Đường Vân nói với A Liên Na – lựa chọn! Những chiến sĩ đó chọn hy sinh tính mạng để đỡ đạn cho cô; đám nhân viên bên dưới chọn đi theo Giuliano, phản bội đồng đội cũ; cô cũng có quyền lựa chọn không tha cho bất kỳ ai.
Không có gì là đúng hay sai, không có gì là chính nghĩa hay tà ác, cô cảm thấy bọn họ đáng chết, muốn đưa ra lựa chọn như vậy là đủ rồi.
Mặc dù cô luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không nói với Đường Vân được mấy câu, nhưng cô đã nghe rõ những lời cô bé đó nói với A Liên Na, vừa ngạc nhiên vừa có cảm xúc rất sâu sắc.
Cô sẽ không đáp ứng Giuliano, sẽ không tha cho bất kỳ ai trên con tàu này. Nợ máu phải trả bằng máu. Đây là giá trị quan mà cô muốn kiên trì đến cùng.
Tiếng súng vang lên, nhưng viên đạn không găm vào tim Giuliano mà rơi xuống sàn nhà trước ghế sofa, tạo ra một lỗ thủng, bốc lên một làn khói.
A Liên Na buông tay đang đè nòng súng xuống, hỏi một câu: "Tại sao?"
Giuliano nghe tiếng súng nhưng không đợi được cái chết, trong sự mông lung nghe thấy lời người phụ nữ, liền thấp giọng lặp lại một câu: "Tại sao..."
Khóe môi hắn nở một nụ cười. Không vui vẻ, mà rất thê lương.
Hắn nhìn A Liên Na, nhìn chằm chằm vào mắt cô. Từ trước đến nay, hắn hiểu rất rõ cô gái này có thiện cảm với mình. Thế nhưng hiện tại, trong ánh mắt cô lại tràn đầy sự thù hận và phẫn nộ, hoàn toàn khác với sự dịu dàng trước đây.
Cô có lý do để phẫn nộ vì hắn đã phản bội họ. Cô cũng có lý do để thù hận vì sự phản bội của hắn mà bao nhiêu người đã chết. Những người đó đã trả giá bằng tính mạng để đổi lấy sự sống cho họ.
Đây không phải là thù cha hận mẹ, nhưng còn nặng nề hơn cả thù cha hận mẹ.
Giuliano liếc nhìn Kudelia, thấy cô không có biểu cảm gì thay đổi, liền nói: "Về chuyện của Melor, tôi rất lấy làm tiếc."
Hắn không gọi ông là "cha", vì hắn không xứng.
"Tôi là một đứa trẻ mồ côi, nhiều người đều biết." Hắn không dừng lại vì ánh mắt hơi lạnh của Kudelia mà tiếp tục nói với A Liên Na: "Cha mẹ ruột của tôi chết trong loạn Shahrukh, là Thân vương Melor thấy tôi đáng thương nên mang tôi về Khahnos, nuôi dạy thành người."
Cái gọi là loạn Shahrukh là do sau khi Đại công Shahrukh – một thành viên của thế lực ngoại thích từng gây loạn chính trường Đế quốc Solon – bị tân hoàng Simon Britannia tiêu diệt, hạm đội dưới quyền tan rã, một bộ phận bị hoàng tộc thu phục, bộ phận còn lại thì như chó nhà có tang chạy loạn khắp nơi mà gây ra.
Do lãnh địa của Đại công Shahrukh giáp ranh với Vương quốc Liên hợp Turanks, trong thời kỳ ngoại thích lộng quyền lại có quyền thống lĩnh biên quân, dẫn đến số lượng chiến hạm dưới quyền rất lớn, lại thông thuộc địa hình biên cương, nhiều tàn đảng dưới sự truy quét của Simon Britannia đã bị dồn vào vùng không gian giáp ranh giữa Vương quốc Liên hợp Turanks và Đế quốc Solon. Vì hai nước đối địch nhiều năm, lại bị áp lực chính trị nên không thể tự do tiến hành hành động quân sự trong khu vực đó, khiến nhóm lưu manh này ngày càng lớn mạnh, không kiêng nể gì mà sử dụng một số phi thuyền tốc độ cao quấy nhiễu các hệ sao và tàu bè qua lại có lực lượng vũ trang yếu kém ở biên giới hai nước, sử sách gọi là loạn Shahrukh.
Cha mẹ ruột của Giuliano chính là chết trong loạn lạc với bối cảnh như vậy.
Sau đó Henrietta chiếm được chút ưu thế trong cuộc đấu tranh quyền lực với Arnasi, đoạt được một phần quyền quân chính của Vương quốc Liên hợp Turanks, Melor cuối cùng cũng có cơ hội xuất binh quét sạch phỉ hoạn ở biên giới hai nước.
Cũng chính trong thời kỳ đó, ông già đã gặp Giuliano, mang đứa bé đang đói đến mức thoi thóp lúc bấy giờ về Khahnos, giao cho vợ mình nuôi dưỡng.
Thực ra thanh Hecate trong tay Đường Lâm cũng là do trong quá trình tiễu phỉ, quân đội Vương quốc Liên hợp Turanks và quân đội Đế quốc Solon xảy ra ma sát, Melor lợi dụng tính cách kiêu ngạo của quý tộc Đế quốc Solon, đề nghị với Thân vương Áo Hung giải quyết tranh chấp bằng hình thức quyết đấu, đánh đổi bằng vết sẹo trên trán mà có được.
Vết sẹo đó là huân chương quân công của ông, thanh kiếm đó là chiến lợi phẩm của ông. Sự bình yên nơi biên cương là công lao của ông, còn Giuliano là kết tinh từ những giọt nước mắt nóng hổi mà ông rơi xuống đống đổ nát.
Hôm nay, vào ngày Melor qua đời, viên pha lê kết từ nước mắt nóng hổi của ông lại như một con dao găm đâm mạnh vào tim Kudelia.
"Đừng nói nữa." Cô nói bằng tông giọng hơi run rẩy, nhưng âm thanh không lớn, không còn sắc bén như trước, cũng không cay nghiệt.
Giuliano không nghe lời cô, tiếp tục nói: "Chính vì tôi là trẻ mồ côi, từng chịu nhiều khổ cực, chịu nhiều nạn, suýt chết trong sự lạnh lùng, loạn lạc và đói khát, tôi khao khát tình yêu của cha mẹ, sự quan tâm của người thân hơn bất kỳ ai. Và tôi thề rằng nếu có thể sống sót, tuyệt đối không để con cái mình phải chịu khổ như vậy nữa."
"Vì tôi là con nuôi của Melor, mặc dù không có thân phận quý tộc, nhưng tôi đã dùng nỗ lực và năng lực của mình để giành được sự tôn trọng của nhiều người... Thế là, chúng quả nhiên không phải chịu khổ, rất thuận lợi lớn lên thành người."
"Sự thật chứng minh, tôi đã sai... sai một cách trầm trọng. Tôi cho Caro cuộc sống và môi trường trưởng thành ưu việt, cho nó đủ tình yêu thương của cha mẹ, cho nó thân phận cao hơn người khác, nhưng lại không cho được nó tư tưởng đạo đức biết lễ nghĩa, chân thành, lương thiện. Năm vào đại học, nó đã cưỡng hiếp con gái của một tiểu quý tộc địa phương, rồi sau đó giết người diệt khẩu."
"Nó tưởng không ai biết... Đúng vậy, sau đó không có cảnh sát nào đến tìm nó, ngay cả vị quý tộc địa phương kia cũng không thấy động tĩnh gì, như thể cô gái kia chưa từng tồn tại trên đời."
"Một ngày nọ, một bức thư xuất hiện trong ngăn kéo bàn làm việc của tôi, bên trong có một chip dữ liệu, còn có một mảnh giấy nhắn... Cuối mảnh giấy ký tên đầy đủ của Vương hậu điện hạ."
Hắn không nói dữ liệu trong chip là gì, cũng không nói nội dung mảnh giấy, vì không cần thiết.
A Liên Na và Kudelia đều là người thông minh, đoán được trong chip dữ liệu có gì, cũng biết Vương hậu điện hạ sẽ viết những gì.
"Tôi từng thề không để con mình chịu khổ... chúng là động lực sống của tôi, là tất cả của tôi, tôi sẽ không để Caro vào tù, tuyệt đối không! Vì điều này... tôi sẵn sàng làm bất cứ việc gì."
"Kể cả phản bội sao?" Kudelia hỏi.
Giuliano không trả lời.
Không nói gì, chính là mặc định.
Với tính cách của Melor, dù Caro là con trai của con nuôi ông, làm ra chuyện táng tận lương tâm như thế này, ông cũng tuyệt đối không tha thứ. Một khi sự việc bại lộ, không cần thế lực mới gây khó dễ, chính ông già sẽ tự xách kiếm tìm đến tận cửa.
Giuliano hiểu rất rõ con người của Melor, muốn giữ mạng cho Caro, hắn chỉ có một lựa chọn duy nhất.