Hạm đội chỉ huy của Hạm đội Độc lập Sư Tử Vương phái đến hỗ trợ cho "Con của Chiến tranh" chính là Hầu tước Servis. Lúc này, ông ta đang đứng trên đài chỉ huy của "Hắc Cương", dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào chiếc đèn lưu ly có chút tì vết trên màn hình lớn.
Chiến hạm dưới quyền gửi yêu cầu hỏi có nên phát động tấn công liên hợp vào "Dạ Lưu Ly" hay không, ông ta không đồng ý, đồng thời cũng yêu cầu phía "Con của Chiến tranh" tha cho con tàu chở đầy nữ binh đó.
Không phải vì Hầu tước Servis là một quý ông lịch lãm, không nỡ ra tay tàn nhẫn với phái yếu, mà chỉ vì trong chiếc đèn lưu ly kia có một bấc đèn đặc biệt.
Cordelia là cô con gái được Mello yêu thương nhất, ông ta là cánh tay đắc lực của Turamon. Turamon và Mello vốn dĩ không ưa nhau, gần đây lại liên tiếp chịu thua thiệt trong tay đối phương, bị sỉ nhục nặng nề.
Điện hạ thân vương mất mặt, tâm trạng ông ta tất nhiên cũng chẳng tốt đẹp gì.
Vì Mello khiến tâm trạng ông ta không tốt, nên để đáp lễ, ông ta muốn con gái của Mello cũng không được tốt đẹp.
Servis không biết Mello đã chết, còn tưởng lão già đó đang ở trên "Kính Quang", cũng giống như mình đang nhìn "Dạ Lưu Ly" giãy giụa trong tuyệt vọng.
Dùng vợ để hành hạ chồng, dùng con cái để hành hạ cha mẹ, xưa nay vẫn luôn là một phương pháp sỉ nhục người khác rất hiệu quả, phải không?
Cách "Hắc Cương" không xa, một chiến hạm màu đen với mũi tàu vẽ hình đầu sư tử bạc, khác biệt hoàn toàn với hình dạng của các loại chiến hạm sản xuất hàng loạt của Vương quốc Liên hiệp Turanks, đang lặng lẽ treo mình trong không phận gần Cabreto. Hai bên mũi tàu vểnh lên như đao yển nguyệt được khảm một cặp tinh thể đen tỏa ra ánh sáng u tối, tựa như đôi mắt của ác ma, lạnh lùng quan sát mọi cử động trên chiến trường.
Đó chính là tọa giá của Quốc vương bệ hạ, chiếc "Apophis" lừng danh, chỉ là lúc này nó lại đang chở chỉ huy của "Con của Chiến tranh", Thượng tướng Ross Galiton.
Giống như "Apophis" lặng lẽ quan sát mọi cử động trên chiến trường, Ross Galiton đứng trước đài chỉ huy tác chiến, cũng lặng lẽ nhìn viên minh châu rực rỡ đang tắm mình trong ánh sao vô tận ở giữa màn hình lớn — "Kính Quang".
Mặc dù Giuliano rất nghe lời khi phát động cuộc tập kích này, đánh tan đội hình và nhịp độ tấn công của Vệ đội Skywalker, giành lấy cơ hội tiêu diệt Henrietta cho phe phái mới, nhưng giờ ra tay vẫn còn quá sớm.
Ross Galiton có một khuôn mặt với đường nét rõ ràng, cùng đôi mắt có khoảng cách hơi rộng. Điều đó khiến ông ta trông có vẻ hơi đờ đẫn, rất không hài hòa, hoặc có thể dùng hai chữ "xấu xí" để miêu tả.
Tất nhiên, đây chỉ là biểu hiện bên ngoài. Không ai cho rằng ông ta là kẻ ngốc, hơn nữa đối với đàn ông mà nói, ngoại hình không quan trọng đến thế... ít nhất là đối với nhân vật như ông ta thì không quan trọng.
Có thể trở thành chỉ huy của "Con của Chiến tranh", thay mặt Zangewell quản lý toàn bộ hạm đội và quân cảng Leo, có thể thấy ông ta quan trọng đối với Quốc vương bệ hạ đến mức nào.
Vị trí này không chỉ đại diện cho sự tin tưởng của Quốc vương bệ hạ, mà còn đại diện cho năng lực của ông ta.
Cuộc nổi loạn của Giuliano chỉ mới bắt đầu, cảnh huynh đệ tương tàn giữa Đoàn Kỵ binh số và Vệ đội Skywalker vẫn còn lâu mới đến mức thảm khốc. Ra tay vào lúc này rõ ràng không phải là thời điểm tối ưu.
Vệ đội Skywalker dù sao cũng là hạm đội tinh nhuệ nổi danh ngang hàng với "Con của Chiến tranh". Ông ta rất rõ một điều, chó cùng dứt giậu, chi bằng cứ để quân đội của Giuliano tiêu hao thêm sinh lực của đối phương, sau đó "Con của Chiến tranh" và Hạm đội Độc lập Sư Tử Vương sẽ tung đòn quyết định.
Huống chi các đơn vị không quân của Đường Phương vẫn chưa có động tĩnh gì, ông ta phải chuẩn bị phòng bị, tránh việc vào thời khắc mấu chốt nhất, bị chiếc "Tọa Thiên Sứ" đang ẩn giấu tìm được cơ hội, xé toang mạng lưới bao vây do "Con của Chiến tranh", Hạm đội Độc lập Sư Tử Vương và Hạm đội Vệ binh tạo thành để cứu những người bên trong ra.
Thực ra ông ta còn một cân nhắc khác. Sự thể hiện của Giuliano và các chiến hạm dưới quyền thực sự khiến người ta bất ngờ.
Là kẻ phản bội, dù là về danh tiếng hay tâm lý đều sẽ nảy sinh cảm giác tội lỗi cực lớn, khó tránh khỏi ảnh hưởng đến tinh thần của quân đội, từ đó làm suy yếu sức chiến đấu và sĩ khí.
Những binh sĩ dưới quyền Giuliano lại không như vậy. Không những không nghi ngờ quyết định của cấp trên, ngược lại còn bùng nổ sức chiến đấu đáng kinh ngạc, dù mục tiêu tấn công là những chiến hữu từng kề vai sát cánh và người trưởng bối mà họ từng thề trung thành.
Có thể gây dựng được một đội cảm tử sắt máu như vậy ngay dưới mí mắt của Mello và Slifin, Giuliano... quả thực là một kẻ vừa đáng khâm phục, lại vừa đáng sợ.
Đối với loại người có năng lực, có tâm cơ nhưng lòng trung thành lại có vấn đề lớn này, quan điểm của Ross Galiton và Zangewell là nhất trí: có thể dùng, nhưng tuyệt đối không được tin tưởng, không được giao trọng trách.
Giuliano ngay cả cha nuôi của mình còn có thể phản bội, huống chi là người khác?
Suy nghĩ của Ross Galiton rất đơn giản, để Giuliano và Henrietta quyết đấu một mất một còn, tiêu hao tối đa binh lực trong tay hắn để đảm bảo kẻ này sau này có thể nghe lời, mà không vì thực lực bành trướng mà nảy sinh dã tâm lang sói.
Tất nhiên... Zangewell chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn kẻ như Giuliano nắm giữ quân quyền.
Ông ta rất kỳ lạ, Elizabeth đã thuyết phục người này làm phản bằng cách nào. Với sự thông minh của Giuliano, những điều ông ta có thể nghĩ tới thì đối phương chắc chắn cũng có thể nghĩ tới.
Đã có thể nghĩ tới, tại sao lại cam tâm tình nguyện mạo hiểm với sự đối xử của "kẻ phản bội", đâm một nhát chí mạng vào sau lưng phe phái cũ vào thời khắc mấu chốt như vậy?
Ông ta không lãng phí quá nhiều tinh lực vào vấn đề vốn không quan trọng với mình này, chuyển sự chú ý sang tình hình chiến trường, ra lệnh cho gần 300 chiến hạm của "Con của Chiến tranh" triển khai đội hình du kích, lợi dụng ưu thế về hỏa lực và tốc độ của vũ khí laser, ưu tiên tấn công các hạm lớn của Vệ đội Skywalker.
Ai cũng biết, hạm lớn có giáp dày hơn, sức chịu đựng rất tốt, đặc biệt là những hạm lớn được trang bị giáp chống sát thương nhiệt năng.
Ông ta làm vậy, một là để kéo chết Giuliano, hai là để tiêu diệt các hạm lớn có hỏa lực mạnh nhất của Vệ đội Skywalker. Còn những chiến hạm cấp khu trục hạm, hộ vệ hạm thì giao cho Hạm đội Độc lập Sư Tử Vương và Hạm đội Vệ binh phụ trách.
Chiến hạm phe phái mới lần lượt đến vị trí đã định, sau đó bắt đầu thu hẹp đội hình. Mạng lưới chặn bước nhảy do các chiến hạm chặn đánh cấp Thập Tự Quân tạo thành cũng ngày càng nhỏ lại, bày ra tư thế thu lưới.
Trong gần 300 chiến hạm của Vệ đội Skywalker, có tổng cộng 9 chiến hạm cấp Thần Khải thế hệ thứ năm, trong đó một chiếc bị hư hại nhẹ trong trận chiến với Hạm đội Vệ binh trước đó, một chiếc khác bị 2 chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ cải tiến dưới quyền Giuliano dùng cách tập kích làm trọng thương, 8 trong số 12 tổ đẩy ở đuôi tàu bốc cháy, hệ thống liên lạc chính và hệ thống radar bị hư hại nghiêm trọng, hỏa hoạn và sự cố điện trong thân tàu làm đau đầu tất cả mọi người, các nhân viên kỹ thuật phụ trách hậu cần bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán.
Nếu các hạm nhỏ và vừa như hộ vệ hạm, khu trục hạm có thể gánh vác trách nhiệm bảo vệ, có lẽ các thủy thủ vẫn có thể cầm cự được, ít nhất có thể đảm bảo nội thương không trầm trọng thêm.
Mấu chốt là trước khi Giuliano phát động nổi loạn, hắn đã phân tán các chiến hạm dưới quyền vào khắp các góc của đội hình du kích. Có ý tính vô tâm, đội hình bị cắt vụn, phân hóa, các hạm lớn của Vệ đội Skywalker hoàn toàn không nhận được sự bảo vệ từ các hạm nhỏ.
Mặc dù các hạm lớn của quân phản loạn cũng không dễ chịu gì, nhưng kiểu huynh đệ tương tàn này thực sự khiến người ta đau lòng và phẫn nộ.
Hai chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ cải tiến, một ở dưới, một ở trên, bao vây chiếc chiến hạm cấp Thần Khải bị hư hại nhẹ của Vệ đội Skywalker. Một chiếc di chuyển từ sau ra trước, một chiếc xoay thân tàu, mạn phải nghiêng xuống, chạy từ trước ra sau. Pháo ray ba nòng 900mm trên sàn tàu trước và sau, cùng 3 khẩu pháo lựu 1400mm đồng loạt khai hỏa, mây lửa phun ra từ họng pháo dày 1 mét, uy thế sánh ngang với vụ nổ của một số hạm nhỏ... chỉ có uy thế, không có thanh thế.
Đạn dược dưới tác động của lá chắn từ tính cường hóa nhanh chóng suy yếu. Hệ thống điều khiển máy tính đa kênh trang bị trên chiến hạm cấp Thần Khải đánh giá dựa trên thông số hiệu năng vũ khí của chiến hạm cấp Thần Dụ, điều chỉnh tối ưu hiệu quả của lá chắn từ tính, làm chệch hướng hoặc làm lệch quỹ đạo của đạn đang lao tới.
Chiến hạm cấp Thần Khải quả không hổ danh là chiến hạm thế hệ thứ năm, hiệu năng lá chắn từ tính sánh ngang với hệ thống lá chắn đa lớp của "Dạ Lưu Ly". Tuy nhiên đối thủ của nó là hai chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ đã được nâng cấp hệ thống vũ khí, nó phòng được bên trên, không phòng được bên dưới.
3 quả đạn xung điện từ rơi xuống đáy tàu, nổ thành 3 đám lửa khổng lồ, xé toang lớp giáp thứ nhất, xung điện cao tần theo sức nổ xuyên qua giáp thân tàu, nhanh chóng thẩm thấu vào bên trong.
Lớp lưới chắn phía sau lớp gel chống động năng đã chặn được phần lớn năng lượng xung, nhưng vẫn có một luồng xung điện nhỏ lọt vào bên trong tàu, gây ảnh hưởng đến một số linh kiện điện tử nhạy cảm.
Sự ảnh hưởng này không thể gây đòn chí mạng cho thân tàu, thậm chí không tính là thương tích nhẹ, chỉ có thể coi là nhiễu loạn. Nhưng chính sự nhiễu loạn này đã khiến hiệu suất vận hành của lá chắn từ tính tạm thời giảm xuống.
Chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ cải tiến bên trên nhân cơ hội khai hỏa 4 khẩu pháo ray cỡ nòng 600mm ở mạn phải, một viên đạn dưới tác động của lực đẩy hơi lệch quỹ đạo, lướt qua mép sàn tàu của chiến hạm cấp Thần Khải, để lại một vết rách màu đỏ sẫm, làm mát nhanh chóng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Ba viên đạn còn lại không bắn trệch, tất cả đều rơi xuống sàn tàu của chiến hạm cấp Thần Khải, trong đó một viên đạn biến khẩu pháo ray nòng đôi cỡ nòng 1000mm ở mũi tàu thành một đóa lửa, hai viên đạn còn lại, một viên trúng khu vực phía nam của hệ thống phóng tên lửa thẳng đứng, một viên trúng một tổ đẩy phụ ở cánh bên dùng để chuyển hướng.
Kết quả của đòn phối hợp này là khu vực đặt pháo chính và hệ thống phóng tên lửa thẳng đứng của chiến hạm cấp Thần Khải bị trọng thương, độ linh hoạt của chiến hạm cũng giảm đi đáng kể.
Thực ra 2 chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ cải tiến cũng phải trả cái giá không nhỏ. Chiếc bên trên trong quá trình bay từ đầu đến đuôi của chiến hạm cấp Thần Khải đã bị viên đạn bắn ra từ một khẩu pháo ray nòng đôi cỡ nòng 1000mm khác của chiến hạm cấp Thần Khải trúng mạn phải, lực tác động do truyền dẫn động năng trực tiếp xuyên qua lớp giáp, sóng chấn động xé toang lớp giáp ở khu vực gần vết đạn, suýt chút nữa khiến kho dự trữ thực phẩm phía sau hoàn toàn phơi bày trong môi trường chân không.
Vô số tạp vật kèm theo mây lửa phun ra từ bên trong. Đúng lúc này, tổ pháo ở đuôi chiến hạm cấp Thần Khải liên tiếp phun ra bảy tám luồng lửa, từng quả đạn nổ mạnh nổ tung gần vết đạn, mở rộng thêm thương tích cho chiến hạm địch, thêm hai quả đạn nổ mạnh xuyên trực tiếp vào không gian thân tàu bên trong kho dự trữ thực phẩm, gây ra hỏa hoạn, mất áp suất, hỏng hóc thiết bị nghiêm trọng hơn...
Chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ cải tiến bên dưới trong thời gian pháo chính nạp năng lượng, hệ thống phóng tên lửa thẳng đứng ở hai bên sàn tàu vọt ra từng luồng lửa cao vút, lao về phía vị trí bị đạn xung điện từ bắn trúng.
Pháo phòng không dưới đáy chiến hạm cấp Thần Khải khẩn cấp kích hoạt, quét ra mưa ánh sáng trên không trung, kích nổ 3 quả tên lửa hạng nặng, đồng thời khoang tên lửa đánh chặn dưới đáy tàu mở ra, hơn 20 quả tên lửa đánh chặn đồng loạt khai hỏa, mở rộng ra một làn sóng tên lửa, mang theo từng vệt khói hình cung, lao về phía 6 quả tên lửa hạng nặng còn lại.
Tốc độ phản ứng của tổ đánh chặn tên lửa rất nhanh, đáng tiếc khoảng cách giữa hai bên quá gần, vẫn có hai quả tên lửa hạng nặng xuyên qua mạng lưới đánh chặn, nở hoa tại nơi quả đạn xung điện từ nổ tung, sóng chấn động chồng chất làm tan rã lớp giáp composite, xé ra một vết rách khổng lồ trên bề mặt thân tàu.
Chiến hạm cấp Thần Khải vì hệ thống đẩy phụ bị hư hại, dưới tác động của lực đẩy do vụ nổ tên lửa dưới đáy tàu tạo ra đã xuất hiện độ nghiêng nhẹ, điều này càng làm lộ rõ vị trí bị thương.
Lại một bóng đen xuyên qua hư không, xuyên qua khoảng trống giữa hai chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ đang giao chiến không xa, trúng vào khu vực giáp bị hư hại của chiến hạm cấp Thần Khải, mở rộng vết rách đó đến mức khiến người ta kinh tâm.
Chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ cải tiến bên dưới đã đi từ đuôi đến đầu chiến hạm cấp Thần Khải, 3 khẩu pháo lớn ở sàn sau ngẩng đầu lên, khóa chặt vết thương dưới đáy tàu, đồng thời ống phóng ngư lôi cũng đã mở, có thể phóng ngư lôi không gian sâu bất cứ lúc nào.
Nếu vết thương dưới đáy tàu của chiến hạm cấp Thần Khải bị trọng thương lần nữa, dù không chết, e rằng cũng phải lột một lớp da.
3 khẩu pháo lớn cuối cùng đã điều chỉnh xong góc bắn, chuẩn bị trong giai đoạn lá chắn từ tính của chiến hạm địch bị nhiễu loạn này, dốc toàn lực tiễn chiến hạm cấp Thần Khải xuống địa ngục.
Khi pháo thủ nhấn nút khai hỏa, 3 bóng đen sượt qua một mảnh kim loại vụn đang treo lơ lửng bên dưới chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ cải tiến, rơi vào mạn phải chiến hạm.
Dưới tác động của lực đẩy, góc pháo ở đuôi tàu thay đổi nhẹ, đạn nổ mạnh bắn ra từ họng pháo không theo tính toán ban đầu bắn vào bên trong thân tàu chiến hạm cấp Thần Khải gây ra hỏa hoạn quy mô lớn, mà rơi vào một miếng giáp bị hư hại nhẹ, hóa thành ba luồng liệt hỏa, nổ ra một vết lõm màu đen không đều.
Cùng lúc đó, lá chắn từ tính của chiến hạm cấp Thần Khải hồi phục dưới sự nhiễu loạn của xung điện từ, trực tuyến trở lại, một khẩu pháo laser ở đuôi tàu bắn ra một tia sáng đỏ rực về phía chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ cải tiến bên trên, xuyên thẳng qua kho dự trữ thực phẩm, phá hủy thêm nhiều thiết bị bên trong, gây ra nổ và hỏa hoạn nội bộ.
2 chiếc khu trục hạm cấp Kỵ sĩ Phán xét thuộc Vệ đội Skywalker cuối cùng cũng phá vỡ sự ngăn cản của các chiến hạm dưới quyền Giuliano, đến được không phận của chiến hạm cấp Thần Khải, pháo ray cỡ nòng 360mm ở mũi tàu, cùng với pháo ray 200mm ở mạn tàu và các hàng pháo tốc độ cao cỡ nhỏ phân bố thành hàng đồng loạt khai hỏa, đổ mưa ánh sáng và lửa xuống chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ cải tiến đang chao đảo phía trên chiến hạm cấp Thần Khải.
Nổ bên trong và nổ bên ngoài tàn phá thân tàu, chiếc chiến hạm cấp Thần Dụ cải tiến mất đi sự bảo vệ của lá chắn từ tính, chỉ có thể thông qua việc điều chỉnh tư thế chiến hạm để có được thời gian phản ứng, nhằm dập tắt hỏa hoạn và vụ nổ đang lan nhanh bên trong thân tàu.