Alice không hề bất ngờ khi Đường Phương đến, Valentine lại rất ngạc nhiên, ông ta nhìn kỹ cậu một lượt, rồi chủ động bước tới giới thiệu tình trạng vết thương của Chu Ngải. Trước đó Valentine và Alice bận rộn với các công việc khác, không để ý đến bệnh tình của Chu Ngải, mãi đến khi Lý Tử Minh nghỉ ngơi một lát trong ký túc xá, cảm thấy những triệu chứng khó chịu đã biến mất, quay lại phòng thí nghiệm y học thì mới phát hiện bệnh tình của Chu Ngải đột nhiên trở nặng, mô thôn phệ vốn bị tinh thể năng lượng T đè ép ở vùng lưng lại điên cuồng phát triển lên đến cổ, vì thế vội vàng liên hệ hai người đến chẩn trị, đồng thời đến cầu tàu, định liên lạc "Hào Quang Kính", thông báo cho Đường Phương về biến chuyển cơ thể của Chu Ngải, gọi cậu mau quay về.
"Tình hình thế nào?"
"Rất tệ." Valentine nói: "Tốc độ phát triển của thể thôn phệ rất nhanh, đã hoàn toàn phá vỡ phòng tuyến gen Epsilon..."
Ông lão chỉ vào một đường vân đen bên dưới má cô gái nói: "Nếu ví lớp vảy màu như đất đai, thì thể thôn phệ chính là một cây ma, đang từng chút một hút chất dinh dưỡng trong đất, đâm cành xòa lá, kết trái ra hoa."
Đường Phương lúc nãy không nhìn kỹ, giờ được Valentine nói thế, mới chú ý thấy dọc theo mép những đường vân đen giãn nở quả nhiên mọc ra những nhánh nhỏ hơn, từ từ ăn mòn vùng da xung quanh. Đầu một số nhánh còn mọc ra nhiều chấm nhỏ, dần dần kết nối thành một mảng. Nói ra thì rất đáng sợ, nhưng thực tế theo góc nhìn bằng mắt thường, tốc độ xâm lấn không quá nhanh, không nhìn kỹ sẽ khó phát hiện.
"Ý ông là gì?" Đường Phương không hiểu sự so sánh của Valentine, cấu trúc tinh thể vảy màu rõ ràng là nhà tù của gen thôn phệ, tại sao giờ lại trở thành mảnh đất cho nó sinh trưởng?
"Những gen thôn phệ đó đang nuốt chửng gen Epsilon với tốc độ cực kỳ chậm..." Valentine nhìn chằm chằm vào mặt cậu, nghiêm túc nói.
"Cái gì?" Đường Phương khó hiểu: "Gen của người Epsilon không phải có thể khắc chế gen thôn phệ sao?"
"Chúng đã biến dị." Valentine nói: "Vì cả hai đối kháng lâu ngày, giao chiến nhiều, Chu Ngải đã bị nhiễm thể thôn phệ hình III khi cùng cậu vào cơ sở nghiên cứu của Rulzan, và đặc điểm của loại thể thôn phệ này là có một mức độ thông minh nhất định. Khi gen thể thôn phệ hình II vốn có trong người Chu Ngải dung hợp với gen thể thôn phệ hình III, nhanh chóng phá vỡ sự giam cầm của cấu trúc tinh thể... Giống như câu nói cổ của văn minh phương Đông các cậu: Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Chính vì gen thể thôn phệ hình II quen thuộc với thành phần gen Epsilon trong cấu trúc tinh thể, nên dưới sự tăng cường của thể thôn phệ hình III, mới có thể khách át chủ, đánh bại vật chất gen Epsilon."
"Sau đó dưới sự đè nén của tinh thể năng lượng T, gen thôn phệ ngừng tự sao chép, tiến vào trạng thái ngủ đông. Nhưng không biết bị ảnh hưởng gì, đột nhiên tỉnh dậy từ trạng thái ngủ đông, và có khả năng hấp thụ vật chất gen Epsilon... Giống như... giống như trước đó nó không chỉ đơn thuần ngủ đông, mà là tự biến mình thành một cái kén, tích lũy năng lượng và giá trị trưởng thành, và trong điều kiện thích hợp sẽ hóa kén thành bướm."
"Điều khiến tôi băn khoăn là, tại sao nó lại chọn hôm nay? Rõ ràng Linh Lung sớm hơn đã từng đến phòng thí nghiệm y học, có giao lưu ngắn với Chu Ngải, lúc đó mọi thứ vẫn bình thường. Rốt cuộc thứ gì đã dụ dỗ nó phá kén mà ra... hoặc nói cách khác, rốt cuộc thứ gì đã đánh thức nó?"
Valentine không hiểu điều này, Alice cũng không nghĩ ra.
Lý Tử Minh nói: "Ừm, biết đâu nó biết bên ngoài đang đánh nhau, muốn góp vui, gây thêm phiền phức cho chúng ta." Lời hắn nói đương nhiên không ai coi là thật, ngoại trừ Đường Phương...
Tất nhiên, không phải cậu tán thành cái thuyết "góp vui" của Lý Tử Minh, mà là liên tưởng đến một chuyện.
Valentine nói, như thể có thứ gì đã đánh thức vật chất gen thôn phệ đang ngủ đông trong người Chu Ngải... Họ không biết chuyện gì vừa xảy ra, nhưng cậu biết!
Rothgar không tiếc hy sinh tính mạng của những người lính dưới quyền, khởi động "Kế hoạch Kẻ Dọn Dẹp", lợi dụng dụng cụ tử hình kích phát bão sóng hấp dẫn, mưu toan giết chết tất cả mọi người trên "Tòa Ngọc", cậu đã bùng nổ sức mạnh của Pháp quan để tạo ra nguồn hấp dẫn nhằm gây nhiễu tổn thương mà năng lượng của bão sóng hấp dẫn gây ra cho cơ thể con người, từ đó cứu sống nhiều thuyền viên trên "Tòa Ngọc".
Cách này chỉ làm giảm tổn thương mà bão sóng hấp dẫn gây ra cho cơ thể, chứ không thể triệt tiêu năng lượng chứa trong nó, và dao động hấp dẫn do vụ nổ Pháp quan tự sát càng làm tăng thêm mức năng lượng của vùng không gian này.
Vấn đề là sóng hấp dẫn là một loại chùm sóng có tính xuyên thấu rất mạnh, khó suy giảm. Liệu thể thôn phệ có thể hấp thụ năng lượng của sóng hấp dẫn để bổ sung cho bản thân, từ đó hoàn thành quá trình biến đổi cuối cùng, tiến hóa thành một thực thể có thể nuốt chửng vật chất gen Epsilon?
Nói một cách dễ hiểu, gen thôn phệ trong người Chu Ngải giống như virus cúm, còn vật chất gen Epsilon là thuốc trị cảm. Vì cả hai đối kháng lâu ngày, virus đã có tính kháng thuốc rõ rệt, sau đó trong cơ hội thích hợp đã biến dị, loại thuốc cảm này đã mất hiệu quả.
"Chuyện gì đánh thức thể thôn phệ không quan trọng, quan trọng là làm thế nào để chữa khỏi bệnh cho Chu Ngải." Cậu vốn định sau khi xử lý xong chuyện của Vương quốc Liên bang Turanx, quay về "Đị La Nhĩ", tiến hành phẫu thuật trong một môi trường yên tĩnh, giờ xem ra... với tốc độ phát triển thế này, Chu Ngải khó có thể chống đỡ đến ngày về nhà.
Quả nhiên, Valentine dứt khoát nói: "Phẫu thuật... tiến hành phẫu thuật ngay lập tức."
Nhưng ngay lúc đó, Alice, người vẫn bận rộn bên cạnh Chu Ngải, ngẩng đầu lên nói: "Tôi không đồng ý phẫu thuật ngay." Dù bây giờ khuôn mặt này là của Alice, không phải của Airel, nhưng Đường Phương không chút nghi ngờ năng lực y học của cô.
"Tại sao?"
Alice đặt PDA xuống, đi từ cuối giường đến. Lý Tử Minh theo bản năng rụt người ra sau lưng Khắc Lôi Á, nhìn cô với ánh mắt có chút sợ hãi... không, dùng từ "sợ hãi" để miêu tả thì không thích hợp lắm, nên dùng "yếu thế" hoặc "thiếu tự tin".
"Thể thôn phệ hồi sinh, phá vỡ giới hạn của cấu trúc tinh thể, xâm lấn sinh cơ của Chu Ngải với tốc độ cực nhanh... Tình hình hiện tại quả thực không ổn, nhưng chính vì không ổn, chúng ta càng nên thận trọng. Chúng ta biết quá ít về gen thôn phệ đã hoàn thành tiến hóa, có được khả năng tiêu hóa vật chất gen Epsilon, không rõ rốt cuộc đoạn gen nào đã biến dị, và sự biến dị này sẽ mang đến đặc trưng gì cho nó. Nếu liều lĩnh thực hiện phẫu thuật, tôi sợ sẽ thành ngược lại."
Phân tích của Alice rất có lý. Nếu đúng như cậu suy đoán, gen thôn phệ dưới tác động của bão sóng hấp dẫn đã tiến hóa kích thích, trời biết liệu phương án điều trị đã xác định trước đó có còn hiệu quả không.
Alice nhấn vài phím trên bảng cảm ứng của thiết bị phân tích gen bên cạnh, màn hình lớn xuất hiện hai hình ảnh. Một cái rất quen thuộc, là sơ đồ gen đặc trưng của thể thôn phệ. Cái kia rất lạ. Cô chỉ vào hình ảnh lạ đó nói: "Dù là thể thôn phệ polymer hình I, hay thể thôn phệ polymer hình V, cấu trúc gen của chúng đều là vô trật tự và biến đổi. Nhưng gen thôn phệ tôi mới chiết xuất từ người Chu Ngải khác, nó không giống loại trước, thay đổi theo thời gian, mà có một cảm giác lắng đọng lại... Có câu nói rất hay, chó cắn người không sủa. Vì vậy, trước khi làm rõ sự khác biệt giữa thể thôn phệ hình E và thể thôn phệ hình I-V thông thường, tôi không tán thành việc phẫu thuật."
Alice đã đặt tên cho gen thôn phệ đặc biệt trong người Chu Ngải, thể thôn phệ hình E. Đường Phương không biết "thể thôn phệ hình E" là viết tắt của từ "thể thôn phệ tiến hóa", hay vì nó có thể nuốt chửng vật chất gen Epsilon, nên cô tiện thể gán cho nó một chữ "E". Lời của Alice khiến cậu hơi do dự. Với trình độ của Airel, cần một thời gian nhất định để tìm ra sự khác biệt giữa thể thôn phệ hình E và hình I-V, nhưng Chu Ngải giờ thiếu nhất chính là thời gian. Huống chi dù có đưa ra kết quả phân tích hoàn chỉnh, cũng chưa chắc có thể đưa ra phương án điều trị hoàn hảo.
Nếu Abathur ở đây, có lẽ sẽ cung cấp cho cậu lời giải thích chuyên nghiệp hơn, thậm chí đưa ra phương án điều trị. Vấn đề là, tài nguyên không gian hệ thống không đủ, gas thiếu hơn 1 triệu đơn vị, Atley tuân theo lệnh của Henrietta đi thu thập zero nguyên tố cho cậu. Việc này cần thời gian. Giờ cậu thiếu nhất chính là thời gian!
"Tình hình hiện tại của Chu Ngải rất tệ, làm sao có thời gian cho cô tìm hiểu về thể thôn phệ hình E. Nếu không phẫu thuật càng sớm, kéo dài càng lâu, cục diện càng bất lợi."
"Cái này tôi biết, nhưng nếu không hiểu rõ đặc tính của thể thôn phệ hình E mà liều lĩnh phẫu thuật, khác nào đem mạng sống của Chu Ngải ra đánh cược."
"Như cô nói, gen thôn phệ trong người Chu Ngải đối kháng, giằng co lâu ngày với gen Epsilon cấu thành tinh thể, mới tiến hóa thành gen thôn phệ hình E hiện tại. Nếu chúng ta tiêm vào người cô ấy vật chất gen người Epsilon mới, tăng thêm lực cản tăng sinh của thể thôn phệ hình E, dù không thể chữa khỏi hoàn toàn bệnh cho cô ấy, cũng có thể giành thêm thời gian để nghiên cứu."
"Lý thuyết thì thông, nhưng cô đã nghĩ chưa, chúng ta không phải đang làm thí nghiệm, việc này liên quan đến một mạng người."
"Nếu giải pháp phẫu thuật ngay lập tức không tốt, vậy cô nói nên làm thế nào?"
"Cái này..."
Giữa lúc Valentine và Alice tranh cãi không dứt, ngoài cửa vang lên một trận tiếng bước chân hỗn loạn, Bạch Hạo, Linh Lung, Anh Lạc ba người lần lượt bước vào phòng thí nghiệm y học. Không đợi Lý Tử Minh giải thích tình hình cho ba người, Đường Phương trực tiếp gọi Linh Lung và Anh Lạc thúc giục tinh thể năng lượng T trên trán áp chế gen thôn phệ trong người Chu Ngải. Hai cô gái cũng biết tình hình khẩn cấp, không do dự, nhanh chân bước đến đầu giường, nhìn nhau một cái, hai tay đan chặt, từ từ nhắm mắt lại. Ánh sáng xanh thanh nhã thắp sáng trán, hai tinh thể hình thoi tỏa ra từng luồng sóng năng lượng, khuôn mặt bình thản của hai cô gái thêm chút vẻ thánh thiện.
Đây là cách họ phát hiện ra sau khi trở về từ "Hư Không Tê Liệt Giả", có thể tăng cường hiệu quả của tinh thể năng lượng T. Trong những ngày trước, dù chỉ có một người, cũng có thể dễ dàng áp chế gen thôn phệ trong người Chu Ngải, đánh thức cô từ trạng thái hôn mê. Nhưng hôm nay không giống, dù hai người liên thủ thi áp, những mảng đen trên cổ Chu Ngải chỉ lan chậm hơn một chút, chứ không ngừng phát triển hoặc co rút lại về lưng. Cảnh tượng này khiến lòng tất cả mọi người chìm xuống đáy vực, tia hy vọng vừa dâng lên biến mất không dấu vết. Sắc mặt Đường Phương rất khó coi, như mây trời mùa mưa kéo dài không tan.
Không ngờ Anh Lạc và Linh Lung liên thủ cũng không thể áp chế gen thôn phệ hình E đang sinh sôi điên cuồng, rốt cuộc phải làm sao bây giờ?!
Bạch Hạo đứng sau Lý Tử Minh và Valentine, qua khe hở giữa hai người nhìn vào bên trong, trên mặt viết đầy lo lắng và ưu tư. Anh ta bình thường sợ nhất Chu Ngải, năng tránh thì tránh, năng trốn thì trốn, nhưng lúc này, anh ta cũng như mọi người có mặt, thật lòng hy vọng cô gái trên giường bệnh có thể tỉnh lại. Cô tuy nghiêm khắc, nhưng không hề có lòng dạ xấu, chỉ là yêu cầu với bản thân và người khác rất cao, có chút bệnh cưỡng chế, thích áp đặt tiêu chuẩn của mình lên người khác... Làm thế tự nhiên không được lòng người, nhưng dưới sự ràng buộc của cô, đám quân ô hợp đến từ lực lượng kháng chiến Garcia đã trưởng thành thành những quân nhân xứng chức có thể đảm đương một mặt. Nhiều người tuy ngoài miệng bàn tán những điều không phải của cô, nhưng trong lòng không muốn cô gặp chuyện, "Tòa Ngọc" cần một người như cô để trấn thủ. Đường Phương và Kailynia lo bên ngoài, một người tỏa sáng hào quang nhân tính, một người thuần thục thủ đoạn chính trị. Khắc Lôi Á và Chu Ngải lo bên trong, một người dịu dàng hiền thục, một người trị quân nghiêm khắc. Sự kết hợp này rất hoàn hảo, thiếu một ai cũng không được.
Linh Lung và Anh Lạc sắp đạt đến giới hạn, dừng thúc giục năng lượng T, 2 quân y dìu họ sang một bên nghỉ ngơi. Sắc mặt của họ cũng không khả quan, đặc biệt là Linh Lung, cô cắn chặt môi dưới, nhìn Đường Phương với ánh mắt cầu cứu. Sau khi họ dừng thi triển, các mảng đen trên cổ Chu Ngải lại còn tăng tốc lan rộng, thậm chí còn nhanh hơn trước, điều này khiến cô tuyệt vọng. "Đường đại ca đã tạo ra nhiều kỳ tích, nhất định anh ấy có cách cứu Chu Ngải tỷ... nhất định có cách cứu Chu Ngải tỷ." Cô tự an ủi mình, lặp đi lặp lại trong lòng.
"Valentine lão, chuẩn bị phẫu thuật đi." Linh Lung và Anh Lạc vô công nhi phản, sự thật gen thôn phệ hình E tăng tốc tăng sinh khiến cậu chỉ còn cách chấp nhận đề nghị của Valentine. Lo lắng của Alice rất có lý, nhưng giờ không phải lúc nói lý luận, đối mặt với bệnh tình nguy cấp không có thời gian do dự, kết quả phẫu thuật có thể tệ hơn hiện tại sao? Dù không muốn dùng từ "coi ngựa chết chữa bệnh" để miêu tả hành động hiện tại, nhưng cậu chỉ có thể làm vậy.
Valentine gật đầu, liếc nhìn Alice, quay sang Lý Tử Minh nói: "Còn ngây ra đó làm gì, mau đi chuẩn bị, lẽ ra cậu muốn đứng đây mãi à?" "Ồ..." Lý Tử Minh lúc này mới phản ứng lại, vừa bước đến bàn phẫu thuật chọn phương án điều trị, cấu hình tham số, vừa khuyên Đường Phương, Bạch Hạo và những người khác về phòng trước, hoặc ra ngoài chờ, nhiều người tụ tập ở đây không những vô ích mà còn gây ảnh hưởng tiêu cực nghiêm trọng. Đường Phương không nói nhiều, để lại hai quân y phụ giúp, dẫn Bạch Hạo, Linh Lung và những người khác ra khỏi phòng bệnh, trở về khu nghỉ ngơi bên ngoài. Alice không ra ngoài, cô ở lại giúp Valentine chuẩn bị trước khi phẫu thuật. Cô không tán thành là vậy, nhưng cũng hiểu họ không có lựa chọn, chỉ có thể làm thế.
Khi đèn LED ở cửa phòng bệnh chuyển từ "Rảnh" thành "Đang phẫu thuật", Đường Phương dựa vào ghế sofa trong khu nghỉ ngơi ngồi xuống. Khắc Lôi Á ngồi bên cạnh cậu, nhẹ giọng an ủi: "Chu Ngải nhất định sẽ tốt lên."