Steinber nhịn đã lâu vẫn là không nhịn được, gắt gỏng nói: "Cậu có thể đừng đi tới đi lui trước mặt tôi được không, thật sự rất chướng mắt."
"Tôi đi đường của tôi, ông gõ tay vịn của ông, chúng ta nước sông không phạm nước giếng, tại sao tôi nhất định phải nghe lời ông."
Steinber ngẩn ra, theo bản năng dừng động tác ngón tay đang gõ lên tay vịn ghế sofa, khóe miệng lộ ra một tia cười khổ.
"Tôi biết cậu rất lo lắng, nhưng cậu cứ đi tới đi lui như thế, sẽ làm tôi cũng lo lắng theo."
Creston nói: "Chẳng lẽ tôi không đi thì ông không lo lắng nữa sao?"
Steinber không còn gì để nói.
Thực ra người lo lắng không chỉ có hai người họ, còn có chỉ huy hạm đội Hắc Diệu Thạch - Carter Buonarroti, còn có Tổng đốc "艾蒂亞" (A-đệ-á) - Bafil, thậm chí ngay cả Kellynia vốn luôn tỏ ra trầm ổn, mấy ngày nay cũng có chút thần trí mơ hồ.
Đường Phương dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng tuyệt đối không thể chống lại lực lượng quân sự của một quốc gia. Anh có thể giết ra một con đường máu, sống sót trong thế giới đầy biến động này, nhưng người dân tại Công tước lĩnh Knar lại không có cách nào rời khỏi nơi mình sinh sống và trưởng thành, vậy ai sẽ bảo vệ họ? Ai sẽ cứu vớt họ?
Các sĩ quan trẻ không dám lên tiếng, cúi đầu lặng lẽ lắng nghe hai vị tướng quân tranh cãi như những đứa trẻ.
Đúng lúc này, một sĩ quan tình báo đứng dậy nói: "Tướng quân, thiết bị dò tìm phát hiện dị thường bước nhảy không gian trên diện rộng, phương vị 305/202, cách quân cảng... chỉ 5 cây số."
"Cái gì!" Creston dừng bước chân.
Steinber cũng đứng bật dậy khỏi ghế sofa, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
Có thể đột phá lưới chặn bước nhảy không gian ở biên phòng, áp sát quân cảng Golding mới bị thiết bị dò tìm phát hiện, trước đây chỉ có chiến hạm sinh thể của Hạm trưởng Đường mới làm được, chỉ là hiện tại dù là "Thần Tinh Hào" hay Behemoth, đều không thể xuất hiện ở đây.
Nếu không phải là họ, vậy đó sẽ là ai?
Ý nghĩ tương tự cũng thoáng qua trong lòng Creston: "Liệu có phải là Hội đồng An ninh Tối cao?"
Việc Bullwell và chiến hạm hỗn hợp bị Đường Phương tiêu diệt đã là chuyện ai cũng biết. Những người thuộc phái phản đối cải cách tại Công tước lĩnh Knar khó đảm bảo sẽ không báo cáo lên Hội đồng An ninh Tối cao, yêu cầu chiến hạm hỗn hợp mới đến đây báo thù.
Sắc mặt Steinber trở nên rất khó coi, nếu thực sự là chiến hạm hỗn hợp, không có Đường Phương trợ giúp, họ chẳng khác nào những con cừu mặc người làm thịt.
"Phải làm sao đây?"
Chưa đợi ông nghĩ ra đối sách, trên bộ chỉ thị kết nối với thiết bị dò tìm, các đường cong bước nhảy xuất hiện chấn động dữ dội, kèm theo âm thanh cảnh báo ngắn ngủi.
Phía bên kia, trên màn hình lớn số 2 đã hoàn tất đồng bộ với camera quang học tương ứng, một tia sáng bạc lóe lên, từ hư không u tối sâu thẳm bỗng nhiên nhảy ra một phi thuyền vũ trụ dài hơn 800 mét.
Thực ra dùng từ phi thuyền vũ trụ để gọi thì hơi không thỏa đáng, nó giống một trạm không gian thu nhỏ hơn, nhìn từ xa trông như một con bạch tuộc tàn tật lốm đốm, vì xúc tu của nó có độ dài không đồng đều, phong cách tạo hình cũng có sự khác biệt rất lớn.
Nếu quan sát kỹ, có thể phát hiện những xúc tu đó không phải là thiết bị của hạm tàu, mà là các phi thuyền lớn nhỏ khác nhau. Có tàu con thoi lớn, tàu vận tải, tàu kỹ thuật, và cả những chiến hạm không rõ danh tính.
Đặc biệt là khu vực lõi, bề mặt giáp màu xám đen chảy tràn ánh sáng màu xanh da trời, chớp tắt vô cùng chói mắt.
Steinber không giống những người trẻ tuổi kia mà reo hò vì phi thuyền vũ trụ không rõ lai lịch trước mắt, ông dồn toàn bộ sự chú ý vào các chi tiết, cố gắng tìm kiếm những đặc điểm phù hợp với thể nuốt chửng loại V-00.
Sau đó... ông không tìm thấy.
Bề mặt chiếc phi thuyền vũ trụ có tạo hình kỳ quái kia không có bất kỳ đặc điểm nào của chiến hạm hỗn hợp.
Đó chắc chắn không phải là "Thần Tinh Hào". Tự nhiên cũng không thể là Behemoth, lại càng không phải chiến hạm hỗn hợp. Vậy đó là người nào?
Ngay lúc tiểu hạm đội đang tuần tra bên ngoài quân cảng chuẩn bị quay đầu nghênh chiến, một số nền tảng phòng ngự không người lái trên không cũng chuyển sang trạng thái cảnh giới, sĩ quan truyền tin báo cáo một tình huống đột xuất, có yêu cầu kết nối truyền tin.
Khi Creston đi đến trước màn hình lớn số 3, hình ảnh lóe lên, khuôn mặt bình tĩnh của Đường Phương xuất hiện trước mặt mọi người.
Bầu không khí trong đại sảnh như đông cứng lại. Có lẽ dùng từ thời gian ngừng lại vài giây để hình dung sẽ chính xác hơn.
Bầu không khí áp chế đó đến nhanh, đi cũng nhanh, bị những tiếng reo hò của người trẻ tuổi khuấy tan, không ai nghĩ rằng trên màn hình lớn lại xuất hiện khuôn mặt của Hạm trưởng Đường, đó rõ ràng không phải "Thần Tinh Hào". Không phải Behemoth, "Chí Thiên Sứ Hào" cũng đang nằm yên vị tại bến tàu, tại sao anh lại xuất hiện trên chiếc phi thuyền có tạo hình cổ quái đó?
Thay súng đổi pháo sao?
Soái hạm của Hạm trưởng Đường vậy mà lại nâng cấp từ nhà ốc sên lên quy cách biệt thự?
Steinber rất bất lực, một mặt kinh ngạc trước khả năng bước nhảy không gian của nó, một mặt lại cảm thấy cạn lời vì tên nhóc này luôn nằm ngoài dự đoán: "Cậu lại lấy đâu ra một chiếc phi thuyền thế này?"
Đường Phương chớp chớp mắt: "Cướp được."
Thịt trên mặt Creston co giật một cái, kinh nghi nói: "Cậu đến 'Georgia' thực sự là vì cứu người? Hay là nhìn trúng chiến hạm của nhà người ta rồi?"
Tên nhóc này vốn dĩ tinh khôn, những việc làm tại 'Georgia' lại khiến người ta rớt cằm, so với việc Hạm trưởng Đường tự đập nát tường thành, ông thà chấp nhận chuyện "đeo danh nghĩa cứu người đến tận cửa cướp bóc" hơn, như vậy mới phù hợp với tác phong hành sự nhất quán của con cáo nhỏ đó.
Đường Phương nói: "Cái này... thật sự không có."
Creston nói: "Tôi không tin."
Steinber nói: "Tôi cũng không tin."
Ngay cả những sĩ quan trẻ tuổi kia cũng lộ ra vẻ mặt khinh bỉ, cho rằng anh đang nói dối.
Khu vực lõi của chiếc phi thuyền vũ trụ có tạo hình kỳ quái kia rõ ràng chính là di tích Ipsilon, "Chí Thiên Sứ Hào" và "Quyền Thiên Sứ Hào" trong tay Hạm trưởng Đường cũng là di tích Ipsilon, trời mới biết anh dùng cách gì, tóm lại, những thứ vốn nên nằm trong cơ quan nghiên cứu mặc người tháo dỡ này đã hoàn toàn hóa thành lực lượng chiến đấu quan trọng.
Phía bên kia màn hình hiển thị chính là một di tích Ipsilon dài hơn 800 mét, vì thứ như vậy mà phát động một cuộc chiến tranh là một chuyện bình thường không thể bình thường hơn, thực sự không cần phải che che giấu giấu, đối mặt với người nhà còn phải nói dối.
Việc anh tàn sát quý tộc quả thực có chút tàn nhẫn, nhưng nghĩ lại xem Surpacho đã đối xử với Mạnh Hạo Vũ, Mạch Đạo Nhĩ và những người đó như thế nào, phần lớn quý tộc có thể nói là đáng tội.
Tất nhiên, giết nhiều người như vậy tóm lại là không đúng, vì trên thế giới này có quá nhiều kẻ đạo đức giả thích đứng trên điểm cao đạo đức để lên án người khác, nhằm dựng lên uy vọng cho bản thân, hoặc tạo ra các chủ đề nóng, mưu cầu lợi ích cá nhân, thậm chí chỉ vì để tự sướng.
Cho nên, anh nhất định phải có một cái cớ thích hợp. Ví dụ như Bạch Hạo, Roy bọn họ rơi vào tay Tripaty, sống chết không rõ, vì giải cứu những người anh em của mình, dù có phải đắc tội với phái trung lập, anh cũng phải xuất binh đến "Georgia".
Lần liên lạc trước, họ rõ ràng nhìn thấy Bạch Hạo và Roy bọn họ cười nói vui vẻ. Chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Họ hiểu tại sao Hạm trưởng Đường lại nói với bên ngoài như vậy, chẳng qua là vì muốn tô điểm cho hành vi cướp bóc của mình một chút màu sắc tình cảm, khiến người ta nảy sinh lòng cảm thông và ngưỡng mộ, giảm thiểu tối đa ảnh hưởng tiêu cực của vụ thảm sát.
Anh thực sự không cần thiết phải nói dối khi đối mặt với người nhà, thực sự... những người ngồi đây đều là tâm phúc của Steinber và Creston, phần lớn đều là sĩ quan xuất thân bình dân nghèo khó, vốn dĩ đã căm thù tận xương tủy giới quý tộc, cho rằng những gã giống như giòi bọ bò lổm ngổm trên cơ thể trắng bệch phù nề bám lấy dân chúng để hút máu mồ hôi nước mắt kia đáng chết vạn lần, đối với những gì anh làm chỉ biết vỗ tay reo hò. Tuyệt đối không nảy sinh chán ghét.
Cho nên, anh thực sự không cần che che giấu giấu, đường đường chính chính thừa nhận hành vi "cướp bóc" thì tốt biết bao.
Cướp tài vật của quý tộc, sau đó giết sạch lũ ma cà rồng đó, rõ ràng là một việc làm hả hê lòng người.
Steinber hỏi: "Chiếc phi thuyền này lai lịch thế nào? Cũng là di tích Ipsilon?"
"Đúng." Khóe miệng Đường Phương hiện lên một tia cười đắc ý: "'Tọa Thiên Sứ Hào', soái hạm mới của tôi... một quân cảng mini, có thể chứa 12 chiến hạm hạng trung, 20 chiến hạm hạng nhẹ, và một số lượng nhất định máy bay chiến đấu không gian. Được trang bị lá chắn Ánh Sao mạnh mẽ hơn lá chắn Cực Quang, còn có cấp bậc bước nhảy không gian lên tới 9.95."
"Hít..." Anh nói mỗi một câu, trong thiết bị truyền ra một tiếng hít khí lạnh.
Những chức năng này có nghĩa là gì, có nghĩa là nó sẽ hóa thân thành một pháo đài vô địch không thể phá hủy, mạnh hơn, nhanh hơn và an toàn hơn "Thần Tinh Hào", sở hữu một chiến hạm như vậy là ước mơ của mỗi người trẻ tuổi.
Quá mạnh mẽ, quả thực vượt xa tưởng tượng!
Tất cả mọi người ngẩn người nhìn chiếc phi cơ kỳ quái đang từ từ tiến lại gần trên màn hình lớn số 2, cảm xúc kinh ngạc và ngưỡng mộ đan xen tạo nên những khuôn mặt đờ đẫn.
"Còn không thừa nhận là cậu đã có mưu đồ từ trước." Creston tức giận nói: "Quyền Thiên Sứ Hào... Chí Thiên Sứ Hào... Tọa Thiên Sứ Hào. Tôi dám cá, trước khi ra tay cậu chắc chắn đã nghĩ sẵn tên rồi."
Một tham mưu quan nói: "Tôi lẽ ra nên nghĩ đến mới phải, tên này làm sao có thể ngốc đến thế, hắn căn bản chính là một con cáo nhỏ."
Một đại úy lẩm bẩm: "Là tôi thì tôi cũng cướp, dù có phải giết thêm gấp đôi số quý tộc."
"Cậu thực sự không cần phải lừa chúng tôi." Steinber nói: "Dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng sẽ đứng về phía cậu, cả đời này tôi ghét nhất là những kẻ quen thói đạo đức giả để trói buộc người khác, cho nên... cậu thực sự không cần dùng những lời đó để bịt miệng chúng tôi."
"Sao mọi người lại không tin chứ? Tại sao lại không tin chứ? Tôi thực sự là đi cứu người mà..."
Đường Phương rất ủy khuất, thực sự rất ủy khuất, còn có sự bất lực và u sầu nồng đậm.
Nói lời thật lòng mà không ai tin, thế đạo này rốt cuộc bị làm sao vậy?
Không phải thế đạo sụp đổ, mà là những lời này khi thốt ra từ miệng anh, thì không ai tin nữa.
"Chuyện đã đến nước này rồi, cậu còn định kiên trì với những lời nói dối đó sao?" Creston nói: "Cái tên nhóc xảo quyệt này, đừng diễn kịch trước mặt những ông già chúng tôi nữa được không."
Đường Phương mấp máy môi vài cái, thở mạnh một tiếng: "Được rồi, các ông thắng rồi, tôi chính là đi cướp phi thuyền của người ta đó."
Creston lộ ra vẻ mặt "cậu đáng lẽ nên thừa nhận sớm hơn".
Steinber lộ ra vẻ mặt "biết lỗi mà sửa là điều tốt nhất".
Những người khác lộ ra vẻ mặt "tên nhóc cậu cũng quá coi thường chỉ số thông minh của chúng tôi rồi".
Thế là, Hạm trưởng Đường chỉ có thể không còn gì để nói.
Không chỉ anh không còn gì để nói, bao gồm cả Claire, Arros, Roy phía sau cũng không còn gì để nói.
Hausen ôm bụng cười đến chuột rút.
Bạch Hạo dùng hạt bóng tối tạo thành một chiếc mặt nạ, cậu ta tưởng che mặt đi thì người khác không biết mình đang cười.
"Thế giới này... quả nhiên người thành thật không sống nổi mà." Ngắt kết nối với trung tâm chỉ huy, Hạm trưởng Đường mặt mày khổ sở than vãn.
Claire nói: "Yên tâm đi, anh sẽ sống rất sung túc mà."
"Ý em là sao?"
"Anh là người thành thật sao?"
"Anh không phải người thành thật sao... ánh mắt mọi người là sao thế?"
---❊ ❖ ❊---
"Tọa Thiên Sứ Hào" cập bến vào một bến tàu khép kín hoàn toàn tại quân cảng Golding, Đường Phương và Claire cùng những người khác từ trên đó xuống, lập tức gặp mặt Steinber và vài người.
Cho đến khi nhìn thấy tinh thể hình thoi trên trán Linh Lung, Anh Lạc, hai ông già mới tin rằng anh quả thực đang nói thật.
Tất nhiên, đây không phải chủ đề chính, chủ đề chính là bây giờ phải làm sao?
Sự trở về của Đường Phương khiến họ ăn một viên thuốc an thần, nhưng nghĩ đến tình thế hiểm ác của Vương quốc Liên hiệp Turanx, vẫn đầy lo âu, không biết phải làm thế nào mới có thể xoay chuyển càn khôn, thoát khỏi nghịch cảnh.
Rất tiếc, họ không nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ miệng Hạm trưởng Đường, cuối cùng Đường Phương hỏi một câu.
"Muốn chơi điên cuồng hơn nữa không?"
Steinber sơ ý cắn phải lưỡi mình, đau đến nỗi khuôn mặt già nua nhăn nhúm lại.
Creston trượt xuống dưới ghế. Chỉ có khuôn mặt trầm tĩnh của Trung tướng Carter là gợn lên một chút sóng lăn tăn, hỏi một câu: "Chơi thế nào?"
"Đợi."
Steinber tay phải che má, không chút phong độ vỗ vỗ bàn, chửi đổng rồi bỏ đi.
Creston nói: "Tôi biết ngay sẽ là kết quả này mà."
Carter Buonarroti đứng dậy, đội mũ quân đội lên cái đầu không còn mấy sợi tóc, quay người đi ra ngoài.
Creston không cử động, đợi cửa an toàn đóng lại, mới nhìn vào khuôn mặt Đường Phương, trịnh trọng hỏi: "Cái đó... chuyện của cô Elena, cậu có muốn cân nhắc lại không?"
Đường Phương vẻ mặt bất lực lắc đầu: "Thực sự không cần phải như vậy, đã nói là tôi sẽ lo việc này, thì nhất định sẽ lo đến cùng."
Anh biết Creston và Steinber bọn họ đang lo lắng điều gì.
Cơn bão chính trị của Vương quốc Liên hiệp Turanx đã gần đến điểm bùng nổ, nếu anh rút lui vào lúc này, thứ chờ đợi "Aladel" sẽ là kết cục vạn kiếp bất phục.
Nếu anh đồng ý với hôn sự của Elena, Công tước lĩnh Knar và "Thần Tinh Chú Tạo" sẽ hợp làm một, trở thành tài sản chung của anh và Elena. Lúc đó, xét về tình, về lý, về lợi, anh đều phải bảo toàn "Aladel".
Có lẽ cuộc hôn nhân chính trị như vậy rất đáng khinh bỉ, huống hồ Elena còn là một thiếu nữ chưa thành niên. Nhưng vì sự nghiệp cải cách chưa hoàn thành của ông Công tước cũ, còn có tương lai của dân chúng trong lãnh địa, Creston và những người khác buộc phải làm như vậy.
Họ buộc phải đưa ra lựa chọn giữa Vương quốc Liên hiệp Turanx và Đường Phương. Thú thật, nếu bây giờ làm phản, có thể rất dễ dàng được Zan-Gowell chấp nhận, chỉ cần họ hô vang khẩu hiệu "đả đảo Đường Phương", thậm chí trong tương lai có thể được thăng quan tiến chức, bước vào hàng ngũ quý tộc lớn của vương quốc cũng không chừng.
Nhưng sau đó thì sao? Zan-Gowell sẽ từng chút một gạt họ ra ngoài lề. Đưa đến một nơi non xanh nước biếc nào đó dưỡng lão... hoặc dùng từ "lưu đày trong êm đẹp" để hình dung thì chính xác hơn.
Bước chân cải cách của "Aladel" không chỉ bị cản trở, mà còn xuất hiện thụt lùi.
Họ đã chứng kiến toàn bộ trận chiến của Đường Phương với chiến hạm hỗn hợp, đối với thực lực của chiến hạm sinh thể cũng có mức độ hiểu biết nhất định, mặc dù nhìn bề ngoài Hạm trưởng Đường không đủ sức chống lại lực lượng quân sự của một quốc gia, nhưng không hiểu sao, lại tràn đầy hy vọng và niềm tin vào anh.
Tuy nhiên, chỉ đưa ra lựa chọn thôi là chưa đủ, phải buộc toàn bộ Công tước lĩnh Knar lên chuyến tàu "Thần Tinh Chú Tạo" này, mới là cách an toàn và thỏa đáng nhất. Điều này cần một sợi dây liên kết không thể phá vỡ.
Họ không thể cho anh lợi ích đủ lớn, nên chỉ có thể chọn cách thức vụng về nhưng lại vô cùng hiệu quả này.
"Elena là một con người, tôi sẽ tôn trọng cô ấy, cũng hy vọng các ông có thể tôn trọng cô ấy."
Creston im lặng một lúc, nói: "Tuy không biết cậu định làm gì, nhưng... tôi sẽ vô điều kiện tin tưởng cậu, ủng hộ cậu, và... đi theo cậu."
"Cảm ơn." Đường Phương nhìn vào mắt ông nói.
Creston đi rồi, bước chân lúc nhanh lúc chậm, dường như lúc nãy trượt xuống dưới ghế đã làm trẹo chân.
"Vừa nãy hai người đang nói gì vậy?" Claire rất ngoan ngoãn để dành câu hỏi này đến cuối cùng mới nói ra.
"Không có gì." Đường Phương cảm thấy tốt nhất nên giấu cô, tâm tư phụ nữ là thứ khó đoán nhất, dù là Claire nổi tiếng dịu dàng, cũng khó đảm bảo sẽ không giận dỗi chút ít.
Chỉ là, anh đã đánh giá thấp sự thông minh của phụ nữ, đặc biệt là trong chuyện này, họ còn tinh tường hơn cả thám tử sắc sảo nhất, cảnh giác hơn cả lính gác nhạy bén nhất.
"Không đúng nhỉ, sao em lại ngửi thấy mùi vị khác thế." Cô gái nhìn khuôn mặt thẫn thờ của anh, nói: "Anh ấy đang làm hôn nhân chính trị sao?"
Đường Phương giật mình, nghĩ thầm, quả nhiên giác quan thứ sáu của phụ nữ đã mạnh đến mức vượt tầm vũ trụ rồi sao, cô ấy vậy mà có thể nghe ra ẩn ý từ vài câu đối thoại vừa rồi, thật là đáng sợ.
"Khụ... khụ khụ..." Anh cười gượng hai tiếng nói: "Yên tâm, anh không có hứng thú với màn hình phẳng."
Claire cúi đầu nhìn ngực mình, trong mắt thoáng qua tia đắc ý, cô rất hài lòng với cơ thể của mình.
"Đàn ông các anh chẳng phải đều có một trái tim yêu Lolita sao? Người mềm mại, eo thon, dễ bị đẩy ngã gì gì đó."
Đường Phương im lặng một lúc, nghiêm nghị nói: "Đó là phạm tội."
Claire vẻ mặt nghi hoặc nhìn anh: "Chẳng phải càng cấm kỵ càng kích thích sao?"
Đường Phương vẻ mặt kinh hãi nhìn cô: "Những thứ này em học được từ ai?"
"Anh đó." Cô nghiêm túc nói với anh: "Em chỉ đứng ở góc độ của anh, nói ra những lời trong lòng anh thôi."
Bộ chỉ thị môi trường hiển thị nhiệt độ trong phòng hiện tại là 26 độ C, anh lại cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua, thổi lạnh trái tim, thổi nóng khuôn mặt, nóng đến mức đỏ bừng.
"Claire, chúng ta thương lượng một chuyện được không?"
"Em đang nghe đây."
"Những lời như thế này sau này tuyệt đối không được nói trước mặt người ngoài."
Cô gái cười đến hoa chi loạn chiến: "Anh không phải luôn mặt dày lắm sao?"
"Em dám trêu chọc anh?" Anh nổi giận, chộp lấy đôi bàn tay trắng như tuyết đó, ghé sát vào bên tai cô, chậm rãi nói: "Chuyện này không liên quan đến mặt dày, mà liên quan đến hoàn cảnh."
"Liên quan đến hoàn cảnh?" Cô gái khó hiểu.
"Tất nhiên, chủ đề này chỉ phù hợp khi thảo luận trong một hoàn cảnh nhất định thôi."
"Hoàn cảnh gì."
"Muốn biết không?"
Claire nhìn khuôn mặt anh một lúc, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì, nghiến răng nghiến lợi nói: "Anh là tên xấu xa."
"Anh có thể thề với trời, nó tuyệt đối không xấu, nguyên bản nguyên kiện, vận hành 25 năm không lỗi, không tin... em tự kiểm tra đi."
"Đường! Phương!" Cô gào lớn: "Cái miệng của anh vẫn đáng ghét như vậy." Nói xong liền chạy biến ra khỏi phòng.