Trong thời gian phân thân ảo ảnh tồn tại, chỉ cần sứ đồ muốn, năng lượng tâm linh tinh khiết ở trạng thái ngưng tụ sẽ hưởng ứng tinh thần lực của bản thể, khóa chặt không gian xung quanh, xây dựng một đường hầm hư không, truyền tống bản thể đến vị trí của phân thân ảo ảnh giống như kỹ năng "Flash" của kẻ săn đuổi (Stalker).
Ngoài ra, phân thân ảo ảnh của sứ đồ còn có một tác dụng khác. Vì được cấu thành từ năng lượng tâm linh tinh túy, khi nó xuyên qua đơn vị kẻ địch, có thể gây ra một mức độ xung kích năng lượng nhất định, tạo ra tổn thương không thể xem thường đối với cơ thể người hoặc các thiết bị điện tử.
Tất nhiên, sự mạnh mẽ của sứ đồ nằm ở tính linh hoạt của họ. So với kẻ gây nhiễu (Disruptor), họ có khoảng cách khá lớn về sức tấn công, dù sao thì lõi năng lượng của kẻ gây nhiễu đến từ phe thanh tẩy chính là một mảnh vỡ mặt trời.
Walton cứu được rất nhiều thuyền viên của 42-1j, giải phóng các loại phi thuyền và phương tiện vũ trang đang bị đình trệ trong khoang chứa của chiến hạm. Đội sứ đồ thì đánh tan binh lính thủy quân lục chiến Mông Á đang tấn công 87-s2o1t. Ngoài ra, còn có vài khu vực chiến trường khác, hoặc nhờ sự giúp đỡ của chiến cơ Viking, hoặc nhờ máy bay ném bom Valkyrie, hay kẻ săn đuổi, mà thành công chống đỡ được đợt tấn công của thủy quân lục chiến Mông Á.
Đường Phương có chút khó chịu. Dù các đơn vị chiến đấu mới được mở khóa có màn trình diễn kinh ngạc, nằm ngoài dự đoán của anh, nhưng vẫn không thể xóa bỏ cảm giác khó chịu trong lòng.
Sự khó chịu này đến từ Hải quân Tinh Minh. Không phải anh không muốn đến cứu họ, hay cho rằng nhiệm vụ này làm chậm trễ mục tiêu "vĩ đại" là trả thù quân đoàn Hydra của mình. Sự khó chịu bắt nguồn từ cảm giác "rèn sắt không thành thép", bắt nguồn từ sự bất lực.
Về mặt dàn trận, Hải quân Tinh Minh thua kém Hải quân Mông Á. Về mặt chỉ huy chiến đấu, tầng lớp chỉ huy của Hải quân Tinh Minh cũng thua kém Hải quân Mông Á. Điều này có thể lấy lý do Hải quân Tinh Minh sống trong nhung lụa nhiều năm, từ tướng lĩnh đến binh lính đều không có đủ kinh nghiệm chiến đấu để bao biện, có thể đổ lỗi cho việc binh lính Mông Á không sợ chết, không biết sợ hãi là gì. Nhưng tại sao trong kỹ năng sinh tồn khi hạ cánh khẩn cấp, trình độ của phi công chiến hạm Tinh Minh cũng không bằng phi công Mông Á? Điều này trực tiếp dẫn đến tỷ lệ sống sót của thuyền viên thấp hơn phe Mông Á, từ đó rơi vào thế yếu, hoàn toàn bị đối thủ áp chế.
Chẳng phải phe Tinh Minh luôn rêu rao lấy con người làm gốc sao? Phải biết rằng xét từ phúc lợi nhập ngũ, phí an trí xuất ngũ, tiền tuất... mạng sống của binh lính Tinh Minh quý giá hơn binh lính Mông Á rất nhiều. Nhưng tại sao kỹ năng sinh tồn vẫn không bằng binh lính Hải quân Mông Á? Phải chăng huấn luyện sinh tồn và đầu tư ngân sách hàng năm đều là công cốc?
Quả nhiên là sống trong lo âu thì sống, sống trong an nhàn thì chết... Con nhà nghèo sớm biết lo toan.
Trong lúc miên man suy nghĩ, tàu Ác Mộng đã tiếp cận khu vực cốt lõi của toàn bộ chiến trường.
Thực ra, khu vực hạ cánh khẩn cấp 87-s2o1t cách nơi rơi của chiến hạm chỉ huy lớp Khiên Gai mà Hán Khắc Kim đang ngồi rất gần. Nói cách khác, nó rất gần chiến trường cốt lõi, do đó gây ảnh hưởng lớn đến thế tấn công của binh lính Hải quân Mông Á.
Do binh lính sống sót của phe Mông Á chiếm ưu thế, số lượng phi cơ trên hạm và phương tiện mặt đất cũng nhiều hơn phe Tinh Minh, điều này trực tiếp dẫn đến kết quả Hải quân Mông Á nắm giữ quyền kiểm soát bầu trời. Những đòn tấn công từ trên không khiến binh lính Tinh Minh ở các chiến trường cục bộ mệt mỏi đối phó, theo thời gian rơi vào tình cảnh cực kỳ bất lợi.
Ở chiến trường cốt lõi, tình trạng này càng rõ rệt hơn. Vì sự tồn tại của Hán Khắc Kim, nơi đây trở thành mục tiêu tấn công trọng điểm của Hải quân Mông Á, nhằm tiêu diệt hoặc bắt sống chỉ huy cao nhất của Hải quân Tinh Minh trên hành tinh lang thang trong thời gian ngắn nhất, làm tan rã sĩ khí và ý chí chiến đấu của đối thủ, giành thắng lợi trong chiến dịch mặt đất này.
Trên màn hình radar của tàu Ác Mộng, không phận phía trên chiến trường cốt lõi hoàn toàn bị kiểm soát bởi các loại chiến cơ và máy bay không người lái tấn công của Hải quân Mông Á. Tiếng rít gào hoang dã của tên lửa và mưa đá vụn do đạn pháo hất lên mặt đất trở thành những yếu tố chiến trường bắt mắt nhất trên màn hình lớn.
Hán Khắc Kim cùng doanh trại cảnh vệ của ông ta bị mắc kẹt ở một vùng núi hiểm trở, dựa vào địa hình và thế núi phức tạp để bắn tỉa kẻ địch đang tiến công từ hai hướng Tây và Nam, đồng thời cố gắng đột phá về phía Bắc để hội quân với một bộ phận binh lực thuộc Hạm đội 87.
Thực ra ngoài các thuyền viên sống sót của chiến hạm chỉ huy Khiên Gai, xung quanh Hán Khắc Kim còn có một số binh lính sống sót sau khi các chiến hạm khác của hạm đội hạ cánh khẩn cấp. Dưới sự chỉ huy của cấp trên, họ thực hiện tác chiến phòng ngự, cố gắng trì hoãn thế tấn công của chủ lực Hải quân Mông Á, giành lấy thời gian và không gian đột phá cho Hán Khắc Kim.
Trên sườn đồi nơi chiến hạm chỉ huy Khiên Gai rơi xuống, từng chiếc xe vận tải vũ trang, xuồng đổ bộ đệm khí, cơ giáp công binh hạng trung, thậm chí là xác xe tăng hạng nhẹ và máy bay không người lái nằm rải rác như những quân cờ.
Có chiếc vẫn còn bốc khói, có chiếc thỉnh thoảng lóe lên tia điện, có chiếc lật úp trong hố đạn đen ngòm, kéo dài đến tận chân đồi.
Phần lớn chúng thuộc về Hải quân Tinh Minh, tất nhiên cũng không thiếu phi cơ Mông Á.
Rất nhiều thi thể nằm gục giữa các công sự và phương tiện. Mảnh đạn và đạn chì xuyên thủng giáp động lực hoặc chiến phục, máu tươi đã khô cạn, nhuộm đỏ cả một vùng đất đá đen.
Những yếu tố đại diện cho cái chết và giết chóc kéo dài đến vùng núi hiểm trở hơn ở phía Bắc. Bị đe dọa từ phía Tây, phía Nam và cả trên không, những phương tiện mặt đất này không thể phát huy tác dụng lớn, chỉ có thể trở thành bia đỡ đạn cho kẻ địch và nhận được sự chú ý đặc biệt. Thay vì đi đường vòng lên phía Bắc, chi bằng vứt bỏ chúng, dựa vào ưu thế địa hình núi phía Bắc, vừa có thể tránh được đợt oanh tạc từ trên không, vừa có thể trì hoãn tốc độ tấn công của Hải quân Mông Á, hội quân với binh lính sống sót của Hạm đội 87 đang chiếm ưu thế ở phía chính Bắc.
Một tư lệnh hạm đội như Hán Khắc Kim, tuy không giàu kinh nghiệm chiến đấu bằng các tướng lĩnh cùng cấp của Hải quân Mông Á, nhưng không có nghĩa họ là một đám thiểu năng.
Trong quá trình tiến quân về phía Bắc, ông phân tích từ quỹ đạo vận hành của phi cơ Mông Á và nhận ra kẻ địch trên không cố ý né tránh một vùng không phận. Trong nhật ký chiến đấu trước đó cũng đề cập mơ hồ rằng từng có phi cơ Mông Á bay qua khu vực đó rồi không bao giờ xuất hiện trên chiến trường nữa.
Vì quyền kiểm soát bầu trời đã rơi vào tay Hải quân Mông Á, liên lạc vô tuyến bị nhiễu nghiêm trọng từ mặt đất, tầng lớp chỉ huy Hải quân Tinh Minh đứng đầu là Hán Khắc Kim bị bế tắc thông tin, không hề biết rằng ở vùng núi cách chiến trường cốt lõi không xa, 87-s2o1t đã biến thành một tháp tên lửa phòng không cố định, khiến phi cơ Mông Á không dám tùy tiện xâm nhập khu vực lân cận, từ đó giúp họ tìm thấy một vùng có đòn tấn công đường không yếu ớt của địch, và tận dụng ưu thế này để di chuyển về phía môi trường núi non phức tạp hơn ở phương Bắc.
Ở vùng núi hiểm trở như vậy, đừng nói đến phương tiện mặt đất, ngay cả xuồng đệm khí vũ trang cũng không có đất dụng võ, trong khi đá cao và địa hình phức tạp sẽ gây nhiễu nghiêm trọng cho radar trên phi cơ. Điều kiện địa hình này không nghi ngờ gì đã làm suy yếu đáng kể ưu thế binh lực của Hải quân Mông Á, tạo điều kiện cho Hán Khắc Kim và những người khác đột phá về phía Bắc.
Lựa chọn này rất chính xác, rất phù hợp với môi trường chiến tranh hiện tại, nhưng Hán Khắc Kim đã đánh giá thấp quyết tâm muốn đẩy ông vào chỗ chết của Hải quân Mông Á. Binh lính Hải quân Tinh Minh vứt bỏ phương tiện mặt đất và vũ khí hạng nặng để tiến vào vùng núi, binh lính Hải quân Mông Á cũng vứt bỏ phương tiện mặt đất và vũ khí hạng nặng, hành quân nhẹ nhàng, áp sát binh lính Hải quân Tinh Minh đang di chuyển trong núi.
Ở địa thế bằng phẳng, Hải quân Mông Á có thể dựa vào ưu thế binh lực để bao vây binh lính Tinh Minh, ngăn cản Hán Khắc Kim đột phá. Nhưng khi đến môi trường núi non, ưu thế binh lực và cơ động bị suy yếu nghiêm trọng. Hơn nữa, giáp động lực lớp Kỵ Sĩ Hộ Vệ và Kỵ Sĩ Đại Địa mà Hải quân Mông Á trang bị đều là loại giáp động lực hạng nặng nổi tiếng về phòng thủ, tính linh hoạt yếu, không thể so với giáp động lực lớp Kỵ Sĩ Thương I và II do Tinh Minh sản xuất.
Tuy nhiên, chỉ huy phe Hải quân Mông Á cũng không phải hạng xoàng. Vì phi cơ không thể thực hiện đòn tấn công chính xác vào Hán Khắc Kim đang hành quân bí mật trong núi, chi bằng dùng chúng làm phương tiện vận tải, vận chuyển một bộ phận binh lực vào sâu trong núi, thực hiện bắn tỉa kiểu càn quét đối với binh lính Hải quân Tinh Minh để trì hoãn tốc độ tiến về phía Bắc của họ.
Lính dù nhận được mệnh lệnh tử thủ, bằng mọi giá phải làm chậm hành trình của Hán Khắc Kim, phối hợp với lực lượng không quân để tranh thủ thời gian tấn công cho chủ lực phía sau.
Thế là ưu thế có được nhờ địa hình của binh lính Hải quân Tinh Minh lại tan thành mây khói. Binh lính tinh nhuệ thuộc thủy quân lục chiến Mông Á thâm nhập vào vùng núi vừa phát động tấn công không sợ chết vào lực lượng cảnh vệ của Hán Khắc Kim, vừa thực hiện định vị chính xác cho phi cơ trên không, từ đó thực hiện các đợt oanh tạc liên tục trên phạm vi nhỏ, khiến phe Tinh Minh thương vong nặng nề.
Để giảm bớt áp lực cho bản thân, thuận lợi đột phá đến vùng núi phía Bắc và hội quân với các thuyền viên sống sót của Hạm đội 87 đang cố thủ tại căn cứ chính dựa vào số lượng lớn phương tiện mặt đất, dưới sự đề nghị của cấp dưới, Hán Khắc Kim quyết định dùng phương thức "chia nhỏ thành từng phần" để đối phó với chiến thuật trì hoãn của kẻ địch.
Ra lệnh cho bộ đội khi tiếp xúc với tiểu đội lính dù địch thì tách một bộ phận binh lực ra bắn tỉa, đại quân thì tiếp tục tiến về phía Bắc. Làm vậy vừa có thể làm rối loạn tầm nhìn của kẻ địch, vừa có thể yểm hộ cho bộ chỉ huy thuận lợi rút khỏi vòng vây của địch để đến điểm hội quân.
Trước khi Hải quân Mông Á phát hiện điểm hạ cánh khẩn cấp của chiến hạm chỉ huy lớp Khiên Gai mà Hán Khắc Kim đang ngồi, máy bay không người lái điện tử lớp Dơi trên chiến hạm từng bay lên tìm kiếm tín hiệu chiến hạm hạ cánh khẩn cấp của phe mình để vẽ bản đồ chiến trường, đồng thời gửi tin Hán Khắc Kim bình an vô sự để tập hợp những người sống sót.
Chính trong quá trình này, nhân viên thông tin của chiến hạm chỉ huy Khiên Gai nhận được tin từ phương Bắc, biết rằng Hạm đội 87 có 3 chiến hạm lớp tuần dương hạm hạng nhẹ, 4 chiến hạm lớp khu trục hạm, 3 chiến hạm lớp hộ vệ hạm đã hạ cánh khẩn cấp ở cùng một khu vực. Có lẽ là do nữ thần vận mệnh ưu ái, quá trình hạ cánh không gây ra thương vong quá lớn, đồng thời một số phương tiện mặt đất và phi cơ trên chiến hạm vẫn có thể hoạt động. Tuy nhiên, họ đang gặp phải sự quấy nhiễu của một bộ phận nhỏ binh lính Hải quân Mông Á, hơn nữa phía Nam là địa hình núi non hiểm trở, không thể lái phương tiện đi qua.
Ngay khi tầng lớp chỉ huy đang nghiên cứu, tranh luận về việc tiến vào núi phía Bắc để hội quân với binh lính sống sót của Hạm đội 87, hay là cố thủ tại chỗ chờ đợi binh lính sống sót của Hải quân Tinh Minh xung quanh đến tập hợp, thì Hải quân Mông Á – vốn đã tập hợp xong trước Hải quân Tinh Minh một bước và xây dựng kế hoạch tác chiến – đã phát động tấn công từ bốn phương tám hướng vào địa điểm hạ cánh khẩn cấp của chiến hạm Tinh Minh.
Máy bay không người lái điện tử lớp Dơi và các phi cơ khác trên chiến hạm chỉ huy Khiên Gai không kịp trở tay, bị phi cơ chiến đấu Mông Á bắn hạ. Ngay cả phi cơ chiến đấu thuộc Hạm đội 87 từ phương Bắc đến tiếp viện cũng không địch lại đối thủ, lần lượt rơi xuống, từ đó mất quyền kiểm soát bầu trời, rơi vào thế yếu. Hán Khắc Kim bất đắc dĩ phải hạ lệnh đột phá về phía Bắc, đồng thời tận dụng chiếc máy bay không người lái điện tử Dơi cuối cùng gửi tin nhắn này dưới dạng phát sóng toàn tần số cho tất cả binh lính Tinh Minh sống sót trong quá trình hạ cánh khẩn cấp trên phạm vi toàn bộ hành tinh lang thang.
Do điều kiện địa lý của hành tinh lang thang hạn chế, cộng thêm sự nhiễu loạn từ máy bay tác chiến điện tử của Hải quân Mông Á, tin tức này chỉ được khu vực xung quanh chiến trường cốt lõi biết đến, khu vực rìa không rõ tiến triển của cuộc chiến. Kết quả là người của 42-1j vẫn đang cố gắng hết sức để cung cấp hỗ trợ mặt đất và trên không cho Hán Khắc Kim nhằm giải quyết Hải quân Mông Á, còn thuyền viên của 87-s2o1t thì liều mạng bảo vệ khoang tên lửa phòng không, nén phạm vi hoạt động của phi cơ Mông Á để tranh thủ không gian cho sự rút lui của tầng lớp chỉ huy.
Tiếp theo tự nhiên là hành trình đột phá vô cùng chật vật.
Binh lính sống sót của Hạm đội 87 ở phía Bắc địa điểm hạ cánh khẩn cấp của chiến hạm chỉ huy Khiên Gai bị thủy quân lục chiến Mông Á kiềm chế, cộng thêm điều kiện hạn chế nên không thể tiếp ứng cho đơn vị chỉ huy do Hán Khắc Kim dẫn đầu, vì vậy họ chỉ có thể dựa vào chính mình.
Khi tàu Ác Mộng đến địa điểm hạ cánh khẩn cấp của chiến hạm chỉ huy Khiên Gai, Hán Khắc Kim và thuộc hạ của ông đã mở ra vài chiến trường ở vùng núi phía Bắc, chiến đấu sống còn với binh lính Hải quân Mông Á.
Vì bị lính dù trì hoãn, lại bị quân truy kích phía sau tiêu hao, binh lực có thể sử dụng bên cạnh Hán Khắc Kim ngày càng ít. Với tình hình hiện tại, trừ khi vận may cực tốt, nếu không rất khó để thuận lợi tiến vào khu vực của binh lính Hạm đội 87.
Điểm này Đường Phương nhìn ra được, Hán Khắc Kim là người trong cuộc lại càng rõ ràng mình đang đối mặt với cái gì. Từ trước đến nay, ông luôn đặt niềm tin vào hải quân nước mình, cho rằng binh lính của mình không hề yếu hơn binh lính của bất kỳ quốc gia chủ quyền nào trong khu vực Hi Luân Bối Nhĩ. Ông cũng không thừa nhận mình kém cỏi hơn những chỉ huy Mông Á vốn coi thường mạng sống thuộc hạ, vì thắng lợi mà không từ thủ đoạn nào.
Tuy nhiên, dù là phòng tuyến Ca Lý Lan thất thủ, hay tất cả những gì ông gặp phải trong thời gian này, đều chỉ rõ một vấn đề: Hải quân Tinh Minh quả thực yếu hơn Hải quân Mông Á, năng lực chỉ huy của ông cũng không bằng những chỉ huy Mông Á như Bối Lai Khắc hay Lạc Khắc Phỉ Lặc. Ông thậm chí không biết mình sẽ chết trong tay ai, là chỉ huy hạm đội Thương Xanh Trát A Tây Mạc Phu, hay là chỉ huy hạm đội Mị Ảnh Ba Cơ Cáp Nặc?
"Làm vậy có ý nghĩa gì? Dù họ thắng cuộc chiến này, thậm chí giết sạch chúng ta, thì đã sao? Họ có thể rời khỏi hành tinh này không? Có thể xuyên qua vùng nhiễu loạn trọng lực đó không? Đối mặt với cục diện như vậy, những kẻ dã man đó không nghĩ cách rời đi mà còn tấn công chúng ta. Quả nhiên người của quốc gia chuyên chế đều là một đám điên, những kẻ thần kinh không hơn không kém."
Một tham mưu quan nhìn ánh sáng ở phương Nam rồi than thở. Những quả bom do chiến cơ Lôi Đình Chi Dực thả xuống không biết đã nuốt chửng bao nhiêu anh linh của binh lính Tinh Minh. Ông đau lòng vì điều đó nhưng lại bất lực. Cảm giác tuyệt vọng đó giống như thủy triều, không ngừng tấn công vào tâm phòng yếu ớt.