Trong đó, "Thâm Hồng Lữ Đoàn" và "Thâm Hồng Kỵ Sĩ" tượng trưng cho quân Cơ, "Cương Thiết Sứ Đồ" tượng trưng cho quân Rô đều được bố trí tại đại khu Á Tư Ca Đặc, đang đối đầu với một lực lượng vũ trang bí ẩn. Bởi vì Hắc 7 và đồng bọn sau khi tỉnh dậy chưa từng rời khỏi đại khu Hi Luân Bối Nhĩ, nên không rõ lai lịch thực sự của kẻ địch mà Đại Hành Giả phải đối mặt. Họ chỉ suy đoán rằng việc Đại Hành Giả dặn dò họ phải cẩn thận, không được trêu chọc "Long Ngữ Giả", có lẽ là vì không muốn tạo thêm kẻ thù mạnh, dẫn đến cục diện khó khăn khi phải tác chiến trên hai mặt trận.
Tất nhiên, còn có "Kiếm của Khắc Lỗ Mỗ" tượng trưng cho quân Chuồn. Dù cái tên nghe rất khí thế, nhưng nhiệm vụ được giao lại tương tự như quân đoàn Anubis, đều là tìm kiếm và thu thập đá năng lượng T, chứ không phải thực thi các nhiệm vụ chiến đấu cực đoan. Điểm khác biệt là quân đoàn Anubis chịu trách nhiệm tìm kiếm và thu thập đá năng lượng T tại đại khu Hi Luân Bối Nhĩ, còn "Kiếm của Khắc Lỗ Mỗ" chịu trách nhiệm tại các tiểu tinh khu lẻ tẻ và không gian hoang vu ngoài đại khu Hi Luân Bối Nhĩ và Á Tư Ca Đặc.
Nếu nói Đại Hành Giả tượng trưng cho lá bài Joker lớn, thì tự nhiên vẫn còn một Joker nhỏ. Hắc 7 biết có nhân vật này, nhưng chưa từng gặp mặt, chỉ từng nghe Hắc 1 nhắc qua, nói rằng vị đại nhân đó với tư cách là cấp phó của Đại Hành Giả, luôn phụ trách công việc của "Cương Thiết Sứ Đồ".
Trên đây là toàn bộ thông tin tình báo về binh lực mà Đại Hành Giả nắm giữ trong ký ức của Hắc 7. Tuy không đủ chi tiết, nhưng qua đó cũng có thể thấy được phần nào sự hùng mạnh của tổ chức này. Mặc dù Hắc 7 và Hắc K luôn không muốn thừa nhận, nhưng thực tế quân đoàn Anubis lại là lực lượng có sức chiến đấu yếu nhất trong bốn nhánh vũ trang dưới quyền Đại Hành Giả.
Việc tiêu hóa những thông tin phức tạp và gây sốc này tốn không ít công sức, đó là còn chưa kể đến những thông tin mang tính kỹ thuật.
Đường Phương tỉnh lại từ trạng thái thất thần, phát hiện Zeratul đã chờ đợi bên cạnh anh từ lâu. Cả căn phòng cũng trở nên trong trẻo nhờ ánh sáng của tinh thể ký ức, tựa như thế giới dưới đáy biển được thắp sáng bởi những con sứa phát quang.
"Thế nào? Đã lấy được thông tin ngươi muốn chưa?" Zeratul lên tiếng hỏi ngay lập tức.
Vệt mơ hồ và kinh ngạc cuối cùng trong mắt Đường Phương thu lại, anh nhìn chiếc mặt nạ lạnh lẽo trên mặt Hắc 7 rồi khẽ gật đầu.
Zeratul ngừng truyền năng lượng tâm linh vào tinh thể ký ức, những gợn sóng trên tường không còn rõ nét nữa. "Ngươi định làm thế nào?"
Đường Phương biết vị Giáo trưởng bóng tối này đang hỏi mình xử lý Hắc 7 ra sao. Mặc dù đã thu thập được nhiều thông tin giá trị, nhưng điều này không có nghĩa là Hắc 7 mất đi giá trị lợi dụng. Ngược lại, nếu có thể biến hắn thành một điệp viên nằm vùng trong đội ngũ của Đại Hành Giả, giá trị chắc chắn sẽ cao hơn Alice.
Phương pháp dùng virus phệ thực để lây nhiễm Hắc 7 xem ra không mấy an toàn. Vì Đại Hành Giả sở hữu công nghệ phá giải khả năng tàng hình của Thánh đường bóng tối, chắc hẳn có xác suất lớn sở hữu các cơ sở y tế sánh ngang với công nghệ nhân tộc trong StarCraft. Dù không thể nhận diện lai lịch và hiệu quả của virus phệ thực, họ chắc chắn có thể phát hiện ra sự tồn tại của nó.
Như vậy chỉ còn một lựa chọn: sử dụng chế độ ký sinh để biến Hắc 7 hoàn toàn thành người của mình.
Các anh hùng Tinh linh không thể sử dụng chế độ ký sinh. Các anh hùng Nhân tộc và Trùng tộc đã mở khóa nhưng chưa được triệu hồi bao gồm Miro Kachinsky, Nova, Alexei Stukov, Não trùng Daggoth và thủ lĩnh bộ lạc Trùng nguyên thủy Yag-Claw.
Trong đó, thủ lĩnh bộ lạc Trùng nguyên thủy Yag-Claw và Não trùng Daggoth không thể ứng dụng chế độ ký sinh, anh cũng chẳng muốn nhìn tiểu thư Nova "liễu yếu đào tơ" biến thành một gã đàn ông hoang dã có mùi hôi nách và lông ngực. Vậy chỉ còn lại hai lựa chọn là Alexei Stukov và Miro Kachinsky.
Cân nhắc rằng Miro Kachinsky là một kỹ sư cơ khí, ý nghĩa đối với việc xây dựng Morning Star Foundry lớn hơn nhiều so với ý nghĩa nằm vùng. Hơn nữa, thế lực mà Đại Hành Giả nắm giữ không phải là tập đoàn tội phạm như "Alice", trời mới biết liệu có ngày bị lộ tẩy hay không, dẫn đến sự bao vây của Hắc Q, Hắc K và những kẻ khác. Trong tình huống này, rõ ràng chọn Alexei Stukov tốt hơn so với chọn Miro Kachinsky.
Là anh hùng nhiễm trùng thứ hai được Kerrigan đánh giá rất cao, sức mạnh của Alexei Stukov là không cần bàn cãi.
Sau khi đưa ra lựa chọn, anh tập trung sự chú ý vào không gian hệ thống, chọn căn cứ Trùng tộc, tìm menu triệu hồi Alexei Stukov, chọn chế độ ký sinh. Sau khi tiêu tốn 26 vạn tinh thể, 18 vạn gas và 12 đơn vị dân số, anh triệu hồi con ký sinh trùng màu tím bò ra từ tổ chính vào không gian thực, rồi đưa vào cơ thể Hắc 7.
Anh biết từ khi bắt đầu ký sinh đến khi hoàn thành cần một khoảng thời gian, nên tạm gác lại những suy nghĩ vẩn vơ, chuẩn bị đi xử lý hậu sự, đồng thời suy nghĩ xem dùng cách nào để đưa Hắc 7 trở về mà không khiến Hắc 5 và Hắc 6 nghi ngờ.
Tuy nhiên, ngay khi anh gọi Zeratul chuẩn bị rời khỏi phòng, tiện thể thả 2 lính cuồng nhiệt và 2 y tá để lại bảo vệ Hắc 7, Emma gửi cho anh một cảnh báo: "Chỉ huy, các tế bào trong cơ thể Hắc 7 đang phản ứng đào thải ký sinh trùng, các cơ quan quan trọng của cơ thể xuất hiện dấu hiệu suy kiệt, chỉ số sinh lý đang giảm mạnh."
"Cái gì? Phản ứng đào thải..." Sắc mặt Đường Phương thay đổi, vội vàng quay lại bên cạnh Hắc 7. Quả nhiên thấy máu chảy ra từ mũi và miệng, tình trạng trông vô cùng tồi tệ. Đây là lần đầu tiên anh gặp trường hợp ký sinh trùng bị tế bào cơ thể vật chủ đào thải. Phải biết rằng thứ này lấy ký sinh trùng nguyên thủy do "Vũ trang của Chúa" phát triển làm nguyên mẫu, được nuôi dưỡng bằng tinh hoa Trùng tộc, khả năng sinh tồn và tính tấn công cực mạnh, cơ thể con người căn bản không thể chống cự, chỉ có kết cục bị đồng hóa. Bây giờ Emma nói với anh rằng tế bào cơ thể Hắc 7 đang đối kháng với ký sinh trùng, thậm chí xuất hiện tình trạng suy kiệt cơ quan tổ chức, tất nhiên anh cảm thấy rất khó chấp nhận.
Anh vội triệu hồi một con Trùng hậu, ra lệnh cho nó kiểm tra cơ thể Hắc 7 ngay lập tức.
Giống như cách đối đãi với Đường Lâm trước kia, Trùng hậu cắm các phụ chi nhọn hoắt vào cơ thể Hắc 7, giải phóng năng lượng tâm linh tổ trùng để thu thập dữ liệu chi tiết hơn, nhằm kiểm chứng rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì.
Khoảng nửa phút sau, kết quả kiểm tra đã có, Trùng hậu gửi cho anh một tin nhắn qua mạng lưới tổ trùng.
Ký sinh trùng màu tím rất bá đạo, có thể thay đổi cấu trúc cơ thể con người để hóa thân thành anh hùng Nhân tộc và Trùng tộc, nhưng Hắc 7 đã không còn là con người... nói chính xác hơn, không phải là con người hoàn chỉnh. Mặc dù hệ thần kinh lấy não làm trung tâm không khác người thường, nhưng các tế bào sinh học cấu tạo nên các cơ quan khác của cơ thể lại khác biệt rất lớn so với tế bào cơ thể người bình thường. Đúng vậy, cơ thể của Hắc 7, Hắc 3 và những người này đã được cải tạo.
Vì Hắc 3, Hắc 9, Hắc J và những người khác đều chết do giáp động lực tự bộc, anh chưa từng nghĩ cũng không có hứng thú nghiên cứu những mảnh thịt cháy đen đó. Các đoạn ký ức của Hắc 7 cũng chỉ cho thấy Đại Hành Giả từng đích thân nói rằng có thể dễ dàng giết chết những thuộc hạ không nghe lời, anh cảm thấy đó có lẽ là vì Đại Hành Giả có quyền thao tác cao hơn đối với hệ thống tự bộc bên trong giáp động lực được trang bị cho quân đoàn Anubis.
Giờ đây xem ra đây không phải là một bài toán cơ khí, mà là một bài toán sinh học, không... hoặc nên gọi là bài toán nửa sinh học nửa cơ khí.
Theo thông tin Trùng hậu gửi về, bên trong cơ thể Hắc 7 tồn tại một lượng lớn vi khuẩn nano nhân tạo. Giống như vi khuẩn E. coli trong đường ruột, vi khuẩn H. pylori trong dạ dày, vi khuẩn Salmonella trên bề mặt da của con người, những loại vi khuẩn nano nhân tạo này phân bố ở bất kỳ cơ quan nào trong cơ thể Hắc 7. Một số trong đó là biến thể ký sinh khuẩn sau khi gây đột biến, một số khác trực tiếp là robot nano siêu nhỏ. Điều khiến Đường Phương ngạc nhiên hơn nữa là, thậm chí còn có vài loại vi khuẩn tổng hợp đặc biệt được cấu tạo từ vỏ phân tử carbon nano và vật chất sinh học.
Những loại vi khuẩn đặc chế đa dạng và số lượng khổng lồ này tạo thành mối quan hệ cộng sinh cùng có lợi với cơ thể Hắc 7. Chúng lấy chất dinh dưỡng cần thiết cho sự sinh tồn từ cơ thể của Kỵ sĩ vực thẳm, đồng thời có thể giải phóng các hormone với hiệu lực khác nhau để cải thiện môi trường bên trong cơ thể người, giúp vật chủ thực hiện các hoạt động sống một cách hiệu quả hơn, ví dụ như tăng cường miễn dịch cho cơ thể, hỗ trợ chống lại vi khuẩn có hại, đẩy nhanh tốc độ tái tạo tế bào, hỗ trợ tiêu hóa, tăng cường chức năng gan thận... Nói tóm lại, những vi khuẩn tổng hợp này giống như một cỗ máy có thể điều tiết môi trường cơ thể người, mỗi khoảnh khắc đều đang cải thiện thể chất của vật chủ, giúp Hắc 7 và những người khác sở hữu thể lực vượt xa người bình thường.
Thông qua việc phân tích dữ liệu mà Trùng hậu cung cấp, Emma còn chỉ ra rằng một phần vi khuẩn tổng hợp có khả năng học tập nhất định, có thể cảm nhận sự thay đổi nồng độ hormone trong cơ thể người, tiết ra các chất như hormone tuyến thượng thận, thuốc lợi tiểu, thuốc chẹn beta, insulin... khi Kỵ sĩ vực thẳm chiến đấu, bị thương hoặc cảm xúc kích động.
Không chỉ vậy, còn có một hai nhóm khuẩn rất đặc biệt mà ngay cả Emma cũng không rõ chúng có tác dụng gì, chỉ suy đoán có thể tạo ra một loại vật chất năng lượng đặc biệt nào đó, bởi vì cấu tạo của chúng tương tự với vật chất tế bào người Epsilon dùng để lưu trữ điện năng của Đường Lâm và Freya. "Cô" đề nghị Đường Phương thu thập và bảo quản chúng, sau khi trở về hành tinh lang thang sẽ giao cho Abathur nghiên cứu chi tiết.
Bây giờ Đường Phương cuối cùng đã hiểu tại sao Kỵ sĩ vực thẳm lại rất khó đối phó, dù là sức mạnh, độ bền hay phản xạ đều vượt xa người thường quá nhiều, không hề thua kém đặc vụ Ghost và lính cuồng nhiệt, năng lực tổng hợp còn mạnh hơn cả những bản sao cao cấp của "Vũ trang của Chúa". Những nhân vật có được trang bị đặc biệt từ Đại Hành Giả như Hắc 9, Hắc J đủ để đe dọa đến tính mạng của anh.
Sử dụng sinh vật ký sinh để cải tạo cơ thể người... khiến Kỵ sĩ vực thẳm có được sức chiến đấu vô song, vị Đại Hành Giả đó quả thực rất thông minh. Điều này còn đòi hỏi kỹ thuật cao hơn cả kế hoạch cải tạo cơ quan tổ chức bản sao mà "Vũ trang của Chúa" thực hiện, hơn nữa còn không tạo cho người ta ấn tượng tà ác.
"Thâm Hồng Lữ Đoàn... Cương Thiết Sứ Đồ... Kiếm của Khắc Lỗ Mỗ... Đại Hành Giả..." Anh cảm thấy mình dường như đã chọc phải một kẻ địch rất khó đối phó... không, không phải mình chọc phải, mà là kẻ địch tự tìm đến cửa. May mắn là "Long Ngữ Giả" có mối thâm thù rất sâu với Hội đồng An ninh tối cao và Ủy ban thứ ba. Ký ức của Hắc 7 cho thấy "Vũ trang của Chúa" và quân đoàn Anubis không ưa nhau, từng đâm sau lưng nhau, điều này khiến anh cảm thấy an tâm hơn đôi chút. Nếu không có "Long Ngữ Giả" gây áp lực, không có các thế lực đen tối kiềm chế lẫn nhau, cuộc sống của anh chắc chắn sẽ khó khăn hơn hiện tại rất nhiều.
Ngay lúc Đường Phương thầm cảm thấy may mắn vì mình còn chút vận may, giọng nói của Zeratul đánh thức anh. Ngẩng đầu nhìn Hắc 7, anh phát hiện đã không còn cứu được nữa. Vị chỉ huy quân đoàn Anubis này cuối cùng rơi vào kết cục thất khiếu chảy máu mà chết, con ký sinh trùng màu tím cũng theo đó mà tan biến, 26 vạn tinh thể, 18 vạn gas cứ thế trôi sông đổ biển.
Đại Hành Giả từng nói có thể dễ dàng xử tử những kẻ không nghe lời, bây giờ xem ra điều này có lẽ không phải ám chỉ hệ thống tự bộc tích hợp trong giáp động lực, mà ám chỉ những nhóm khuẩn ký sinh bên trong cơ thể Kỵ sĩ vực thẳm. Nghĩ lại, chúng vừa có thể tiết ra các chất có lợi cho cơ thể người, cũng có thể giải phóng độc tố hóa học.
Đường Phương tuy không hiểu nhiều về sinh học, nhưng cũng hiểu rằng một số hormone, enzyme phân giải, cholesterol... nếu xuất hiện với lượng nhỏ thì có lợi cho cơ thể người, tuy nhiên một khi nồng độ quá cao, chúng sẽ trở thành thuốc độc.
Đối với Kỵ sĩ vực thẳm mà nói, Đại Hành Giả quả thực có thể khiến họ một niệm lên thiên đàng, một niệm xuống địa ngục.
"Bây giờ ngay cả hắn cũng chết rồi, ngươi định làm gì tiếp theo?" Zeratul đi đến bên cạnh Hắc 9, gộp cây thương hai đầu và kiếm năng lượng lại làm một, khôi phục chế độ súng bắn tỉa, tiện tay ném cho Đường Phương: "Ta phải thừa nhận, dù là ở tinh khu Terran hay vũ trụ hiện tại, con người đều là một chủng tộc rất thông minh, chỉ là rất nhiều lúc các ngươi quen dùng sự thông minh này lên đồng loại, chứ không phải làm những việc có ý nghĩa hơn."
Đường Phương nhìn "Nữ thần bão tố" trong tay phải, rồi nhìn tia chớp rít gào trong lòng bàn tay trái, ném "Tiếng thở dài của tử thần" vào không gian hệ thống, nói với Zeratul: "Là một thủ lĩnh chủng tộc bị buộc phải rời bỏ quê hương... mà cũng có mặt mũi chê cười con người sao?"
Zeratul bị anh chặn họng, không biết phải trả lời thế nào. Ông luôn là một bậc chính nhân quân tử chân đạp đất đầu đội trời, đâu phải đối thủ của kẻ miệng lưỡi sắc bén như Đường Phương.
"Ta biết ngươi là một bậc chính nhân quân tử trong lòng ôm chí lớn, vì tương lai của chủng tộc, vì sự tôn nghiêm của Tinh linh, vì vinh quang của Thánh đường võ sĩ, cam tâm chịu đựng sự nghi kỵ, đau khổ, hy sinh... cho nên nói ngươi là một anh hùng." Đường Phương thở dài, nói: "Nhưng các ngươi Tinh linh mãi mãi không bao giờ nhận thức được sự phức tạp của xã hội loài người."
Anh chỉ vào vết thương đã khép miệng trước ngực mình, trên bộ quân phục vẫn còn vương lại một mảng lớn vết máu khô: "Đây chính là cái giá của việc làm anh hùng... vết thương trên cơ thể có thể nhanh chóng lành lại, nhưng tổn thương do sự phản bội mang lại sẽ kéo dài rất lâu. Nhưng Dalton Evelyn đã làm sai sao? Nếu ngươi là một thành viên trong số những người dân mà ông ấy cố gắng bảo vệ, ngươi sẽ nghĩ thế nào? Nếu là ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?"
Zeratul suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta... không biết."
Đường Phương đi đến cửa, nhìn khối tinh thể màu đen xoắn ốc khép lại rồi xoay mở, ánh sáng bên ngoài đổ vào căn phòng rơi trên khuôn mặt có chút tái nhợt, chiếu sáng vài vết máu dưới cằm: "Ta cũng không biết."
Câu "không biết" này của anh không phải là trả lời câu hỏi phía trên của chính mình, mà là dùng để trả lời câu hỏi của Zeratul về việc anh định làm gì tiếp theo. Bởi vì Hắc 7 và Hắc 9 đã chết, Hắc 5 và Hắc 6 tuân theo lời khuyên của đồng bạn, đã tiến vào khoang chứa máy bay của mẫu hạm cấp Minh Phủ, đang bỏ chạy khỏi không phận này với tốc độ nhanh nhất. Chỉ dựa vào đặc vụ Ghost và đặc vụ Specter đang gây rối khắp nơi thì căn bản không thể ngăn cản họ, mà những chiến hạm tuần tra bên ngoài kia đã tử chiến để mở ra một con đường máu, cho phép 2 Kỵ sĩ vực thẳm cuối cùng của quân đoàn Anubis rời đi an toàn. Cho nên nói, điều làm anh đau đầu lúc này không phải là làm thế nào để đối phó với Hắc 5 và Hắc 6, cũng không phải làm thế nào để giải quyết nhanh chóng những chiến hạm địch bên ngoài kia, mà là làm sao để xử lý Dalton Evelyn.