Hành lang trên không phía trước, cửa kính vỡ tan "loảng xoảng" một tiếng, Athena mang theo ánh hào quang của Nữ thần Chiến thắng đáp xuống mặt đường vốn đã chịu sự gột rửa của chiến hỏa.
Những hoa văn khắc chìm vốn chìm trong tĩnh lặng suốt nhiều năm nay giờ được chiếu sáng bởi ánh quang bức xạ từ mạng lưới năng lượng của bộ giáp. Đôi giày cao gót màu xanh lục giẫm lên những mảnh thủy tinh vỡ vụn phát ra tiếng "két két" giòn giã, nghe vô cùng chói tai, khiến người ta nảy sinh cảm giác bực bội khó hiểu.
Bàn chân từng bị chính tay cô hủy hoại nay đã hồi phục như cũ, lớp giáp màu xanh dương bao bọc lấy bắp chân không chút mỡ thừa, phối hợp cùng những đường nét năng lượng tao nhã và đôi giày cao gót màu xanh thiên thanh, nhìn thực sự rất đẹp mắt.
Chỉ tiếc là khuôn mặt cô bị che khuất bởi mặt nạ bạc lạnh lẽo, không thể nhìn thấy dung nhan tú lệ phía sau, cũng không cảm nhận được những cảm xúc dù là ôn hòa hay nóng bỏng. Nó trông thật cứng nhắc, phá hỏng vẻ thanh tú và tốt đẹp của Nữ thần Chiến thắng.
"Ra đây đi, tôi biết anh đang ở đó." Cô nhìn về phía góc khuất nơi ba người đang ẩn nấp mà nói.
"Xì..." Đường Phương bước ra từ bóng tối của cột đá vỡ vụn, liếc nhìn Athena đang đơn thương độc mã chặn đường ba người, lại ngẩng đầu quét mắt qua chiến hạm không người cấp Hải Ma Nữ đang cảnh giới từ xa, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt: "Muốn gặp được cô thật chẳng dễ dàng gì... Yormungand, Lilith, Mara, Tripathi... dùng cụm từ 'vượt năm ải, chém sáu tướng' để hình dung cũng chẳng quá lời chút nào."
"Anh vốn có thể gặp tôi rất dễ dàng." Athena bình tĩnh nói: "Chỉ tiếc là..."
Đường Phương không đợi cô nói hết câu, đã chằm chằm nhìn vào chân phải của cô mà hỏi: "Chân của cô khỏi rồi sao?"
Anh từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, nghĩ gì nói nấy, chẳng biết cách chăm sóc cảm xúc của kẻ thù.
Đối với Athena, thất bại thảm hại tại cánh đồng muối tinh trên tinh cầu Xero đã trở thành một vết nhơ khó coi nhất trong cuộc đời cô. Mỗi lần nhìn thấy bàn chân phải của mình, cô lại nhớ đến hai trận chiến đó, nhớ đến sự sỉ nhục mà Đường Phương, Bạch Hạo và những người khác mang lại cho cô.
Bước chân đang tiến về phía trước của cô bỗng dừng lại, bàn chân phải giẫm nát một mảng kính lớn, "cạch!" một tiếng, tựa như âm thanh của hàm răng bạc bị nghiến vỡ.
Một luồng sáng xé toạc màn đêm của phế tích, chiếu thẳng lên mặt Đường Phương khiến mắt anh đau nhức.
Phía sau hành lang trên không nơi Athena nhảy xuống, con "Tôm Hùm Khổng Lồ" chống thân mình lên, hai chiếc đèn pha trên đầu chiếu sáng cả vùng phế tích như ban ngày, ở một số tầng cao của đống đổ nát, thấp thoáng bóng dáng của những tay súng bắn tỉa bản sao.
Đây là sự phô trương vũ lực trần trụi, y hệt như lời hỏi thăm đầy ác ý của Đường Phương vừa rồi.
"Xin lỗi, tôi quên mất đây là địa bàn của cô, không nên nói chuyện như thế." Đường Phương đi về phía một cột hành lang đổ nát bên cạnh, chẳng chút kiêng dè những họng súng đang chĩa vào đầu mình, thản nhiên ngồi xuống: "Tôi rất tò mò, làm sao cô phát hiện ra?"
Athena không hề ngạc nhiên trước câu hỏi này, lạnh lùng nói: "Như anh đã nói, đây là địa bàn của tôi."
Đường Phương trầm ngâm gật đầu: "Ừm, xem ra ngoài một đôi chân đẹp, cô còn có một chiếc mũi rất thính."
"Két!" Miếng thủy tinh vỡ kia bị đôi giày cao gót nghiền nát thành bột.
Đường Lâm và Claire vẫn luôn nấp sau vật chắn không hề lộ diện. Lúc đầu họ rất căng thẳng, thực sự đổ mồ hôi thay cho tình cảnh của ba người phe mình, thế nhưng nghe qua nghe lại dường như bị Đường Phương lây nhiễm, họ lại thả lỏng, nảy sinh tâm ý đùa cợt.
"Anh nói xem... nếu Byron biết đại ca trêu chọc người phụ nữ của mình, liệu có liều mạng với anh ấy không?" Đường Lâm đếm trên đầu ngón tay: "Đại ca tại buổi tiệc khiêu vũ ở Elizabeth khiến Heloise mất hết mặt mũi, lại chém chết Lilith bằng một kiếm ở thế giới Thiên Đường, giờ còn lấy chân và mũi của Athena ra làm trò đùa, có phải hơi quá đáng rồi không?"
Claire nói: "Anh nghĩ xem, thuyền trưởng hải tặc vốn không phải là kẻ chột mắt, tại sao lại phải đeo băng bịt mắt?"
Đường Lâm đương nhiên nói: "Cái này còn phải hỏi sao, làm màu chứ gì, trên tivi chẳng diễn như vậy sao?"
Cô gái lắc lắc ngón tay: "Sai rồi, đó là đại diện cho việc Byron làm người làm việc có thói quen nhắm một mắt mở một mắt."
"Hả?" Khóe miệng Đường Lâm giật giật vài cái: "Cô đang đùa tôi đấy à?"
Claire cười khúc khích: "Tất nhiên là tôi đang đùa rồi."
Đường Lâm nói: "Nhưng điều này chẳng buồn cười chút nào."
Đúng lúc này, giọng nói không chút cảm xúc của Athena cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.
"Tôi sẽ thỏa mãn sự tò mò của anh vậy." Cô tạm dừng một chút, bình tĩnh thuật lại: "Hệ thống bù trọng lực của trạm không gian Epsilon không phải là một thiết bị trọng lực nhân tạo đơn thuần, nó còn có thể tiếp nhận phản hồi từ các vật thể chuyển động, độ nhạy trong việc cảm ứng trọng lượng là vô cùng cao."
"Số lượng và chất lượng của các bản sao cùng máy móc chiến đấu được phái tới đây rất ổn định, vì vậy chỉ số cảm ứng luôn duy trì trong một khoảng nhất định. Nhưng hôm nay khác với mọi ngày, đường cong trọng lượng có biên độ tăng trưởng rất rõ rệt, nên tôi nghĩ có lẽ là có kẻ không mời mà đến, bước vào cấm địa mà hắn không nên đặt chân tới."
"Minh tu sạn đạo, ám độ trần thương... đây quả thực là phong cách nhất quán của anh. Ngài Noah gọi đây là chút khôn vặt."
"A..." Đường Phương gãi mạnh da đầu, bực dọc nói: "Tính sai rồi, tính sai rồi."
Nếu không phải anh phái quá nhiều trinh sát, mà dùng hình thức "ngàn dặm độc hành" để bí mật xâm nhập thì đâu đến nỗi bị Athena phát hiện. Đây chính là khó khăn lớn nhất khi tác chiến trên sân khách.
Tất nhiên, để xác định phương vị Thánh đường càng sớm càng tốt, anh lại bắt buộc phải làm như vậy.
"Có thể nhìn thấy anh ăn quả đắng một lần, nói thật... tôi rất vui." Athena nói vui, thế nhưng nhìn từ biểu cảm khuôn mặt và giọng điệu, chẳng thấy chút dấu hiệu vui mừng nào.
"Tại sao anh lại phản bội sự tin tưởng của ngài Noah, làm ra những chuyện như vậy? Thần Tinh Chú Tạo và Thượng Đế Vũ Trang rõ ràng có thể kết thành liên minh, cùng nhau đối kháng thế lực hắc ám sắp tới, thế nhưng anh lại đầy rẫy ác ý, không màng đến tương lai nhân loại, chỉ ngây thơ, thực dụng, ngu muội cố chấp vào lợi ích trước mắt, được mất nhất thời."
"Một kẻ như anh lại được một số người gọi là anh hùng, gọi là chiến sĩ và trí giả, thật sự rất buồn nôn."
Đường Phương nhìn vào mắt cô nói: "Đời tôi ghét nhất một loại người - lấy danh nghĩa hưng suy của dân tộc, sự tồn vong của quốc gia để mưu cầu tư lợi, nô dịch tinh thần của vạn dân. Mà những kẻ như vậy nhìn khắp lịch sử nhân loại đều có một đặc điểm chung: giỏi nói dối, tinh thông lừa lọc. Cho nên rất tiếc, dù ông Noah có nói hay đến mức hoa rơi cửa phật, so với những ngôn từ đầy tính kích động kia, tôi thà lãng phí vài tế bào não để suy nghĩ rồi mới đưa ra quyết định còn hơn."
"Bộ não là một thứ tốt, đáng tiếc là không phải ai cũng có."
Athena nghe vậy giận dữ, sao có thể không nghe ra ý mỉa mai trong câu nói này.
Đường Phương quét mắt qua nắm tay siết chặt và cơ thể đang hơi run rẩy của cô, tiếp tục nói: "Hôm nay hắn có thể tiến hành thí nghiệm bản sao, ngày mai có thể coi con người như lũ cào cào dưới chân, coi mình là Đấng cứu thế của ngày tận thế, là vị thần chân chính duy nhất của thế giới loài người. Nếu tương lai biến thành cục diện như vậy, thì tôi muốn hỏi một câu, hắn rốt cuộc là kẻ cứu rỗi của văn minh, hay là kẻ hủy diệt của nhân đạo?"
Athena hít sâu một hơi, không phản bác lời anh, chọn cách giơ tay phải lên vẫy vẫy về phía sau.
Sự thật chứng minh, đó không phải là tín hiệu phát động tấn công. Con mắt đơn của bộ não thông minh cơ khí trên đầu con "Tôm Hùm Khổng Lồ" lồi ra phía trước, chiếu một màn hình ánh sáng ba chiều bên cạnh Athena. Sau đó, anh nhìn thấy một vài mảnh ký ức cũ kỹ vụn vỡ.
Có hình ảnh khe hở không thời gian lan tràn khắp thế giới Ark, phía bên kia không gian bị xé rách là những chiến hạm đen ngòm, không có bất kỳ cấu trúc nào giống như cửa sổ mạn tàu, nguồn sáng duy nhất là các đường vân năng lượng kéo dài ngang trên bề mặt thân tàu, lấp lánh ánh sáng màu tím sẫm tựa như nhịp thở, cuối cùng hội tụ tại một cấu trúc giống như huy hiệu ở mũi tàu. Nếu bắt buộc phải hình dung, thì nó trông giống như hai chữ "e" đặt lưng vào nhau.
Có hình ảnh người Epsilon và người Erant hoảng loạn, phía xa là các hành tinh vỡ vụn dưới sự tấn công của pháo chính trên chiến hạm đen, vô số sinh vật sử thi chết trong chiến hỏa, cảnh tượng gần là những đóa hoa lửa bùng lên trên bề mặt các cánh quạt của trạm không gian Epsilon, cái lớn là ánh sáng của vụ nổ công trình, cái nhỏ là cảnh tượng chiến hạm bị hủy diệt.
Có cảnh một pháo đài chiến hạm đen ngòm trút mưa tia xạ xuống hành tinh Thiên Đường, tạo ra dao động năng lượng nghiền nát vỏ trái đất, cũng có cảnh các lăng kính pha lê trên trạm không gian Epsilon tỏa sáng rực rỡ, gần như thắp sáng toàn bộ thế giới Ark, rồi một hành tinh bay vào khe hở không thời gian, hàng chục chiến hạm đen ngòm trở thành vật bồi táng cho nó.
Còn có hình ảnh những luồng sáng bắn ra từ thân tàu chiến hạm đen ngòm, chúng rơi xuống các cánh quạt còn nguyên vẹn hoặc đã vỡ vụn của trạm không gian Epsilon. Lúc đó, lăng kính pha lê cốt lõi của trạm không gian Epsilon đã mất đi diện mạo ban đầu, biến thành một ngọn núi bất quy tắc, nhiều mảnh tinh thể vỡ vụn lơ lửng trong không phận gần trạm không gian, nguồn sáng cốt lõi cũng trở nên ảm đạm không ánh sáng.
Những luồng sáng rơi xuống trạm không gian Epsilon này không phải là pháo hỏa, mà là từng khoang đổ bộ. Khi những vụ nổ ánh sáng liên tiếp nở rộ trên mặt đất, từng bóng dáng lạnh lùng bước qua những tinh thể vỡ vụn và chiến hỏa, tiến đến trước mặt những người Epsilon và người Erant đang tuyệt vọng, giơ súng hoặc kiếm trong tay lên.
Màn hình do bộ não thông minh cơ khí chiếu ra không thể nói là rõ nét, cho đến lúc này Đường Phương mới nhìn rõ hình dáng đại khái của những kẻ xâm lược đó. Một số được bao phủ trong màn sương ánh sáng, chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt cháy rực như lửa. Một số được bọc trong bộ giáp màu đen, tùy ý sử dụng đủ loại vũ khí. Một số giống như người thủy tinh trong suốt, giơ tay nhấc chân là có tia xạ bắn ra. Còn có những máy bay không người lái dạng viên bi bay lượn xung quanh, làm công việc dọn dẹp chiến trường.
Những bóng dáng ẩn trong màn sương ánh sáng không thể nhận diện, nhưng trông có vẻ là vai trò kiểu chỉ huy. Hình ảnh mặc giáp đen và khoác da tinh thể anh rất quen thuộc, chính là Hắc Kỵ Sĩ và Bạch Kỵ Sĩ. Còn máy bay không người lái dạng viên bi có lẽ có quan hệ huyết thống nhất định với bộ não thông minh cơ khí.
Có thể nói nhìn đến đây, nhiều vấn đề từng khiến anh đau đầu đều đã có câu trả lời đại khái.
Anh vẫn luôn không hiểu tất cả các sản phẩm công nghệ như Trái tim Hắc ám, Nữ thần Chiến thắng và bộ não thông minh cơ khí của Thượng Đế Vũ Trang vốn khác biệt hoàn toàn với văn minh Epsilon và văn minh Erant đến từ đâu, suy đoán đó là di vật của một nền văn minh cổ đại khác. Sau khi vào thế giới Ark rồi rơi xuống hành tinh Thiên Đường, lại gặp phải sự tấn công của Bạch Kỵ Sĩ và bản sao Hắc Dực, nghi hoặc trong lòng càng thêm đậm.
Từ trạm không gian Epsilon đến thế giới Thiên Đường, từ văn khố đến Thánh đường, kết hợp với thông tin Noah tiết lộ, có thể xác định một điều - Thượng Đế Vũ Trang đã kế thừa di sản của văn minh Epsilon và văn minh Erant, Noah đã nắm giữ thế giới Ark.
Thế nhưng, những thứ hoàn toàn khác biệt với hai nền văn minh lớn như Trái tim Hắc ám, Ân huệ Quang minh, Nữ thần Chiến thắng, bộ não thông minh cơ khí lại là chuyện gì?
Trước kia anh không hiểu, bây giờ đã biết. Trước đây anh chỉ suy đoán công nghệ văn minh cổ đại đại diện bởi Trái tim Hắc ám, Ân huệ Quang minh, Nữ thần Chiến thắng, bộ não thông minh cơ khí có cùng nguồn gốc với Trí Tâm, dường như một số công nghệ của quân đoàn Anubis cũng có thể truy ngược về nền văn minh cổ đại này. Bây giờ nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tuy vẫn chưa hiểu rõ mối quan hệ giữa "Đại hành giả" và văn minh cổ đại, Hamlet lại hiểu biết thế nào về Trí Tâm, nhưng có thể xác định được là, sở dĩ Thượng Đế Vũ Trang có thể chế tạo ra bộ não thông minh cơ khí, sở hữu những tay sai mạnh mẽ như Bạch Kỵ Sĩ, Hắc Kỵ Sĩ, Athena, chính là vì Noah đã đi "đào mộ" một lần.
Giống như "Tôm Hùm Khổng Lồ", tàu Tọa Thiên Sứ, tàu Odyssey, chiến hạm Tinh Mang Tam Xoa Kích, chiến hạm không người cấp Hải Ma Nữ, các quần thể sinh vật sử thi dưới lòng đất của hành tinh Thiên Đường... những thứ này đều là di vật của văn minh Epsilon và văn minh Erant.
Giống như Trái tim Hắc ám, Ân huệ Quang minh, Nữ thần Chiến thắng, bộ não thông minh cơ khí, và cả công nghệ liên quan đến Lõi Liệt Diễm ứng dụng trên thiết giáp hạm cấp Cự Linh, đều là vũ trang thất lạc của nền văn minh không xác định đã xâm lược thế giới Ark.
Là một kẻ trộm mộ, ngài Noah lại tự xưng là Đứa con của Định mệnh, nói đi cũng phải nói lại, da mặt thật đúng là dày, ngay cả Đường hạm trưởng – người có được hệ thống tinh tế – cũng chưa từng nghĩ như vậy.
Bệnh trung nhị giai cuối, hết thuốc chữa! Đây là đánh giá của anh về Noah, cũng là lời tổng kết.
Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, nền văn minh không xác định đã phá hủy thế giới Ark, chấm dứt văn minh Epsilon và văn minh Erant này rốt cuộc có lai lịch gì?
Văn minh Epsilon và văn minh Erant đều đã diệt vong trong dòng chảy lịch sử, nhưng vẫn để lại nhiều dấu vết từng tồn tại, ví dụ như Vùng đất Thất lạc, ví dụ như thế giới Ark, ví dụ như Soya và Cassie, hơn nữa di sản của họ còn mang lại lợi ích cho nhân loại.
Thế nhưng nền văn minh không xác định kia lại khác, không để lại bao nhiêu truyền thuyết trong thế giới loài người, chỉ có vài mảnh vụn rải rác, y như Hắc Kỵ Sĩ, Bạch Kỵ Sĩ, bộ não thông minh cơ khí.
Không... không đúng, nếu công nghệ mà quân đoàn Anubis sử dụng quả nhiên như mình suy đoán, có liên quan đến nền văn minh không xác định đã hủy diệt văn minh Epsilon và văn minh Erant, thì ý nghĩa mà danh hiệu "Đại hành giả" tượng trưng, liệu có báo trước rằng hậu đài của tập đoàn thế lực ác do quân đoàn Anubis, Kiếm của Krum, Hạm đội Thâm Hồng và Sứ đồ Thép cấu thành, chính là nền văn minh không xác định này?
Dù sao nhìn từ kỹ thuật công nghệ được thể hiện qua Trí Tâm, bộ não thông minh cơ khí, hệ thống điều khiển não bộ của tàu khu trục cấp Minh Bức, nó dễ được con người giải mã và sử dụng hơn.
Nói đơn giản một chút, cây công nghệ của nền văn minh không xác định này gần với cây công nghệ của văn minh nhân loại hơn một chút. Tất nhiên, chỉ là phong cách tương tự, thực tế thì chênh lệch trình độ là vô cùng lớn, phải biết rằng đó là sự tồn tại đủ để hủy diệt văn minh Epsilon và văn minh Erant.
Không đúng, vẫn không đúng. Nếu Đại hành giả thực sự là người đại diện của văn minh không xác định trong thế giới loài người, thì quân đoàn Anubis cần gì phải kiêng dè Long Ngữ Giả? Với nền văn minh trình độ như thế, chỉ cần truyền một câu lệnh cho lãnh đạo các nước, bắt nhân loại giao nộp toàn bộ đá năng lượng T, quốc gia nào dám phản đối? Lại cần gì phải nâng đỡ Đại hành giả?
Từ việc Hamlet sở hữu Trí Thể, và biết thứ đó có ích cho mình, liệu có phải cho thấy gã bí ẩn đó hiểu rất sâu về nền văn minh sở hữu Trí Thể kia?
Hamlet rõ ràng sẽ không phải là bạn của quân đoàn Anubis, là kẻ thù sao? Hình như cũng không có dấu hiệu rõ ràng nào chứng minh.