Ở cuối đoạn phim là hàng loạt con số. Đó là số người chết, số người bị thương, thiệt hại tài sản, số binh sĩ hy sinh trong các chiến dịch, số chiến hạm bị đánh chìm, số binh sĩ bị thương nặng sau thảm kịch Đa Đặc Mông Ca...
Nếu đặt ở những quốc gia như Đế quốc Mông Á hay Đế quốc Tô Lỗ, những con số trên chỉ là những con số, căn bản không có ý nghĩa gì mấy. Chỉ cần không phải do chính các quan chức gây ra, chỉ cần những con số này không vượt quá lằn ranh đỏ mà cấp trên vạch ra, họ sẽ chẳng bận tâm... Không, nếu là những kẻ diễn thuyết giỏi, thậm chí họ còn biến chuyện xấu thành chuyện tốt, thành "đa nan hưng bang, đa tai chấn quốc" (nhiều gian nan mới làm quốc gia hưng thịnh, nhiều tai ương mới làm quốc gia chấn hưng).
Nhưng ở đây... Lỗ Nguyên Khôi đứng dậy, Lạp Lý Khố Khắc đứng dậy, Bội Cát Gia Tác Nhĩ đứng dậy, ngay cả Đặc Lý Phí Đinh Nam Đức cũng thu lại cơn giận, chậm rãi đứng dậy, mím chặt môi dưới im lặng. Không biết là ông đang nhớ về người con trai đoản mệnh, hay là với tư cách một người già, ông đang xót xa cho những người trẻ tuổi ấy.
Thang Mỗ Lâm Sâm Đạt Lặc nói: "Sự thật đã chứng minh chúng ta sai rồi. Cái giá để thu hồi hệ sao Thiên Đồ Khắc và hệ sao Mục Ba Lạp Khắc quá đắt đỏ. Chiến thắng và tôn nghiêm vĩnh viễn không thể xoa dịu nỗi đau mà chiến tranh mang lại. Đánh đổi tính mạng của hàng tỷ người để lấy lại 7 hệ sao hoang vu, làm vậy có đáng không? Nền tảng tồn tại của Tinh Minh rốt cuộc là đất đai, hay là nhân dân?"
"Phải, chúng ta hối hận rồi... Ngay cả tướng quân Đại Vệ Kha Nam, người luôn chủ chiến, cũng nảy sinh nhiều hối hận và áy náy. Có lẽ cậu nghĩ ông ấy đã già, trở nên sợ chết, sợ phải phơi thây giữa biển sao giống như Lữ Khắc Tư Đinh Bối Cách. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi cậu, người cũng chủ chiến như tôi... Nhìn thấy những hình ảnh này, những con số nhuốm máu này, cậu có hối hận không?"
Đặc Lý Phí Đinh Nam Đức đáp: "Có những việc dù biết rõ sẽ mang lại hy sinh, nhưng vẫn phải hoàn thành."
"Phải... có những việc dù biết rõ sẽ mang lại hy sinh, nhưng vẫn phải hoàn thành... Điều này được một số người gọi là sự lãng mạn của đàn ông." Thang Mỗ Lâm Sâm Đạt Lặc nở một nụ cười tự giễu, vẫy tay với Lôi Tư Ngải Đinh Nam.
Ngài Quốc vụ khanh nhấn nút trên bàn điều khiển cảm ứng của bàn họp. Ánh sáng tỏa ra từ thiết bị trình chiếu toàn ảnh thay đổi, những con số gây sốc lần lượt biến mất, thay vào đó là một khuôn mặt... một khuôn mặt đeo mặt nạ.
"Chúng tôi đã thảo luận rất lâu, cũng đã đấu tranh rất lâu. Thế nhưng khi tất cả hy vọng đều biến thành tuyệt vọng, phản bội có lẽ là lựa chọn duy nhất của chúng tôi... Đối phó với một người tốt, bao giờ cũng dễ dàng hơn đối phó với một kẻ ác. Không thể phủ nhận điều này rất hèn hạ, rất đáng khinh, nhưng chúng tôi không còn lựa chọn nào khác."
Khi Á Đương Áo Lợi Phật nói những lời này, người đàn ông đeo mặt nạ trong hình bắt đầu lên tiếng. Nội dung rất đơn giản, yêu cầu chính phủ Tinh Minh phải đưa ra lựa chọn, giữa họ và Đường Phương.
Nếu họ chọn Đường Phương, thì Quân đoàn A Nỗ Tỉ Tư sẽ giúp Đế quốc Mông Á tiếp tục tấn công Tinh Minh. Và đó không phải là cuộc đối đầu chính diện trên chiến trường tiền tuyến, mà là tiếp tục tạo ra những thảm kịch như ở Đa Đặc Mông Ca, khiến nhiều thường dân phải bỏ mạng oan uổng hơn nữa.
Người đàn ông đeo mặt nạ không hề nói dối, bởi chính dưới sự chứng kiến của hắn và Đông Bối Lợi, hạm đội thuộc Hạm đội Thâm Tiềm đã tập hỏa đánh chìm chiến hạm "Phất Hiểu Chi Quang" vốn đã rơi vào trạng thái tê liệt.
Cũng chính dưới sự chứng kiến của người đàn ông đeo mặt nạ và Đông Bối Lợi, các chiến hạm thuộc Hạm đội Thâm Tiềm đã trút hàng loạt bom hạt nhân xuống hành tinh màu lục lam phía bên kia màn hình lớn, để lửa đạn ăn mòn viên ngọc xinh đẹp ấy. Mặc dù không nghe thấy tiếng nổ, cũng không nhìn thấy cơn bão kinh hoàng do sóng xung kích tạo ra, càng không thấy những thi thể cháy đen, nhưng thảm cảnh trên mặt đất sẽ ra sao, chỉ cần nghĩ một chút là hiểu rõ.
Sau đó là hàng không mẫu hạm khổng lồ dài hơn 1,5 km của Quân đoàn A Nỗ Tỉ Tư, cùng với hạm đội giống hệt 2,5 chiến hạm di tích trong tay Đường Phương... Sức chiến đấu của chúng ra sao, những gì đã xảy ra ở chiến trường vùng không người đã chứng minh rõ.
Người đàn ông đeo mặt nạ nói với họ rằng, có Đường Phương giúp đỡ thì đã sao? Họ có thể giành chiến thắng trên chiến trường tiền tuyến, nhưng không thể cứu được quốc dân của chính mình. Quân đoàn A Nỗ Tỉ Tư căn bản không quan tâm Đế quốc Mông Á thắng hay bại trong cuộc chiến này, họ chỉ quan tâm Hạm trưởng Đường còn sống hay đã chết.
Nếu chính phủ Tinh Minh chọn Quân đoàn A Nỗ Tỉ Tư, hợp lực tiêu diệt Đường Phương, thì họ sẽ ép buộc Kha Nhĩ Khắc Lạp Phu I phải ngồi vào bàn đàm phán, đồng ý trả lại hệ sao Thiên Đồ Khắc và hệ sao Mục Ba Lạp Khắc cho Tinh Minh. Hơn nữa, họ còn giúp Tinh Minh tiêu diệt hoàn toàn Hạm đội Thâm Tiềm, để Đảng Tự Do gặt hái danh tiếng tốt và tiếp tục chấp chính.
"Cho nên, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác." Lời của Á Đương Áo Lợi Phật chứa đầy sự bất lực và phiền muộn: "Dù biết những kẻ đó là một lũ lưu manh thì có thể làm gì? Cái giá phải trả khi đắc tội với lưu manh lớn hơn rất nhiều so với cái giá khi đắc tội với một người lương thiện. Chúng ta trông có vẻ cao cao tại thượng, trông có vẻ nắm giữ quyền lực tuyệt đối, nhưng ai có thể thấu hiểu sự bất lực của chúng tôi?"
"Tiến hành cuộc chiến này, cái chúng tôi muốn là chủ quyền toàn vẹn, là tôn nghiêm quốc gia, chứ không phải hàng tỷ quốc dân phải mất mạng vì vài mảnh đất hoang vu đó."
Đại diện Đảng Cộng Hòa, Lạp Lý Khố Khắc, người vẫn luôn im lặng, lên tiếng: "Người bạn cũ à, nếu có ai đó kề dao vào cổ bắt cậu bán đứng bạn bè, chắc chắn cậu sẽ nói 'Điều này tuyệt đối không thể, các người cứ giết tôi đi'. Nhưng khi kẻ đó kề dao vào cổ người nhà cậu, cậu sẽ lựa chọn thế nào? Là cứu người nhà, hay là phản bội bạn bè?"
Lỗ Nguyên Khôi nói: "Vì yêu quốc gia và nhân dân này sâu sắc, nên chúng tôi mới không còn lựa chọn nào khác, chọn cái trước giữa lợi ích quốc gia và tình cảm cá nhân. Tôi tin cậu có thể hiểu, vấn đề này không thể nói là đúng hay sai, càng không liên quan đến chính nghĩa hay tà ác... Giống như Trung tướng Đạo Nhĩ Đốn Y Phất Lâm, ông ấy mới là anh hùng của chúng ta, cậu không phải, Đường Phương cũng không tính là phải."
"Đạo Nhĩ Đốn Y Phất Lâm mới là anh hùng của quốc gia này... Theo lựa chọn của Đường Phương, ông ấy có khả năng trở thành một tội nhân quốc gia, gánh chịu nhiều tiếng xấu, cũng có thể lặng lẽ nằm trong mộ, làm một vị anh hùng vô danh."
Sự tức giận trên gương mặt Đặc Lý Phí Đinh Nam Đức dần biến mất, trong mắt xuất hiện một tia giằng xé mờ nhạt: "Vậy ra các người đều biết chuyện này, chỉ có mình tôi là bị giấu trong bóng tối?"
Lỗ Nguyên Khôi và Lạp Lý Khố Khắc không nói gì, điều này thường đại diện cho sự mặc nhận. Dù họ vừa mới nói dối Đặc Lý Phí Đinh Nam Đức rằng họ hoàn toàn không biết chuyện này, tất cả đều là do đám người Đảng Tự Do gây ra.
Bội Cát Gia Tác Nhĩ tiếp lời: "Lùi một bước mà nói, dù không có sự chèn ép của Quân đoàn A Nỗ Tỉ Tư. Đường Phương giúp Tinh Minh giành hết chiến thắng này đến chiến thắng khác, danh vọng trong dân chúng ngày càng cao, trở thành một nhân vật như thánh hiền, thì sẽ mang lại ảnh hưởng gì cho xã hội Tinh Minh?"
"Cậu ta là thủ lĩnh của Quân kháng chiến Gia Tây Á, định sẵn là sẽ đấu tranh đến cùng với gia tộc Tư Đồ Nhĩ Đặc, hai bên chỉ có một bên có thể sống sót trong cuộc đối lập này. Nhưng đứng từ góc độ lợi ích của Tinh Minh, chúng ta chỉ hy vọng Đế quốc Mông Á và Đế quốc Tô Lỗ chấp nhận thất bại, trả lại lãnh thổ chiếm đóng cho chúng ta, để Tinh Minh giành được chủ quyền toàn vẹn, để nhân dân được ngẩng cao đầu... Điều này cho thấy mục tiêu của chúng ta và Đường Phương tồn tại một vài khoảng cách. Thế nhưng, khi Đường Phương giúp đỡ Tinh Minh ngày càng nhiều, lòng tin của mọi người dành cho cậu ta ngày càng mạnh, dần dần cảm thấy mắc nợ cậu ta quá nhiều. Cộng thêm hiệu ứng dây chuyền từ thảm kịch Đa Đặc Mông Ca, tâm lý quần chúng bắt đầu mất kiểm soát, lòng căm thù đối với Đế quốc Mông Á và Đế quốc Tô Lỗ từ mầm mống phát triển thành cây đại thụ. Một khi sau này Đường Phương quyết định xuất binh đánh Đế quốc Mông Á, Tinh Minh phải phản ứng thế nào? Giả vờ không nhìn thấy sao? Chúng ta đồng ý, nhân dân cũng không đồng ý. Nhưng nếu dốc toàn lực hỗ trợ Đường Phương, trời mới biết Kha Nhĩ Khắc Lạp Phu sẽ phản ứng thế nào khi cảm thấy ngày tàn đã gần, không ai có thể đảm bảo thảm kịch Đa Đặc Mông Ca sẽ không tái diễn."
"Chúng tôi không biết Đường Phương có cố ý làm vậy hay không, có tâm hay vô tâm cũng vậy. Tình hình hiện tại là, cậu ta đã dùng ảnh hưởng tạo ra từ hành động của mình để bắt cóc ý chí quốc dân. Mà Quân đoàn A Nỗ Tỉ Tư thì bắt cóc tính mạng quốc dân. Đối mặt với tình huống này, nếu đổi lại là cậu, cậu sẽ lựa chọn thế nào? Nhân dân có thể mù quáng, có thể cảm tính, nhưng những người nắm giữ quyền lực, quyết định phương hướng tương lai của quốc gia như chúng ta thì không thể."
"Ở những quốc gia như Đế quốc Mông Á và Đế quốc Tô Lỗ, quyền lực tượng trưng nhiều hơn cho sự giàu sang, phụ nữ, hoành hành ngang ngược không coi ai ra gì. Nhưng ở Tinh Minh, quyền lực là một loại trách nhiệm. Yêu nước... hai chữ này nói thì dễ, nhưng thực sự làm, đôi khi còn khó hơn tự đâm mình một nhát."
Đặc Lý Phí Đinh Nam Đức không ngờ họ có thể tìm ra nhiều lý do để bao biện cho bản thân như vậy, và gọi sự phản bội là vĩ đại và vô tư đến thế. Tuy nhiên, ông phát hiện mình hoàn toàn không tìm ra lý do để phản bác họ, ngay cả khi có, thì trước đại nghĩa quốc gia, nó cũng trở nên nhợt nhạt và bất lực.
Sau khi biết tin chính phủ Tinh Minh phản bội Đường Phương, ông đã đến đây nhanh nhất có thể, không có nhiều thời gian để ông suy nghĩ về những ẩn tình đằng sau chuyện này. Ông cảm thấy mình vì quốc gia này, Thang Mỗ Lâm Sâm Đạt Lặc và những người khác cũng cho rằng mình vì quốc gia này.
Đều là vì ngày mai của quốc gia này tươi đẹp hơn, nhưng lại chọn hai con đường hoàn toàn trái ngược nhau.
Điều này khiến ông nhớ đến chuyện của con trai năm xưa, ông nói phải tôn trọng nguyện vọng của đứa trẻ, đã định vì nước phục vụ thì hãy dũng cảm giết giặc như một người đàn ông đi, người làm cha sẽ âm thầm ủng hộ con ở phía sau. Thế nhưng mẹ của đứa trẻ lại trăm phương ngàn kế ngăn cản, thậm chí không tiếc tự làm tổn thương mình để ép con ở lại bên cạnh.
Họ đều vì muốn tốt cho con, nhưng lại đưa ra những lựa chọn hoàn toàn khác biệt. Sau đó... đứa trẻ chết trên chiến trường, rồi sau đó... phu nhân của ông cũng rời bỏ ông, để ông sống cô độc.
Ông thường nghĩ, liệu đây có phải là sự trừng phạt của ông trời đối với mình.
Đối mặt với cảnh tượng trước mắt, ông như mơ màng quay lại khoảng thời gian trước kia, nhìn con trai mình nhìn mình bằng ánh mắt đầy tin tưởng và ngưỡng mộ, chờ đợi lời khuyên từ người cha.
Khác biệt là, năm xưa người đi ngược lại với ông là mẹ của đứa trẻ, còn bây giờ, người đi ngược lại với ông là những rường cột của quốc gia.
Ông yêu con trai mình, cũng yêu quốc gia này.
Chiếc gậy chống trượt xuống đất, phát ra âm thanh chói tai. Đặc Lý Phí Đinh Nam Đức khẽ lắc đầu: "Tôi hiểu lựa chọn của các người, nhưng... nếu đổi lại là tôi, tôi sẽ chọn Đường Phương."
Á Đương Áo Lợi Phật hỏi ông sẽ chọn thế nào, Thang Mỗ Lâm Sâm Đạt Lặc hỏi ông sẽ chọn thế nào, Bội Cát Gia Tác Nhĩ hỏi ông sẽ chọn thế nào, ngay cả Lạp Lý Khố Khắc và Lỗ Nguyên Khôi cũng hỏi ông chọn thế nào.
Sau khi nghe bao nhiêu lời giải thích, bao nhiêu lời giãi bày, bao nhiêu tâm sự, ông nói với những người có mặt: "Tôi chọn Đường Phương."
Sự kiên định của người già không cần phải hào hùng, cũng không cần phải đanh thép, chỉ là mở miệng, rồi nói ra câu trả lời.
Quốc vụ khanh Lôi Tư Ngải Đinh Nam là người nóng tính, ông không hiểu tại sao Thang Mỗ Lâm Sâm Đạt Lặc, Á Đương Áo Lợi Phật và vài người khác đã mở lòng, từ bỏ sự thù địch do nhiều năm đấu tranh giữa Đảng Tự Do và Đảng Cộng Hòa, chân thành bày tỏ suy nghĩ của mình, mà Đặc Lý Phí Đinh Nam Đức vẫn cứng đầu như vậy.
Ông già này luôn miệng nói về lợi ích nhân dân, truyền thông đã nhiều lần đưa tin về câu chuyện cảm động giữa nghị sĩ Đặc Lý và con trai ông, nhấn mạnh lòng trung thành của ông đối với quốc gia là không thể nghi ngờ. Thế nhưng hôm nay, trong lựa chọn giữa quốc gia và Đường Phương, ông lại phá vỡ thông lệ trước đây, chọn đứng về phía Đường Phương, điều này thực sự khiến người ta khó mà hiểu nổi.
"Ông Đặc Lý, ông là người cao tuổi trong nghị viện, tôi rất biết ơn những cống hiến mà ông đã đóng góp cho Tinh Minh suốt bao nhiêu năm qua, và tin chắc rằng ông là người đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu. Thế nhưng hôm nay, tôi đã lung lay với suy nghĩ đó. Có lý do để tin rằng hiện tại ông đã trở thành người đại diện của Đường Phương... Tôi rất nghi ngờ liệu thằng nhóc đó có dùng thủ đoạn gì để thay đổi ông, khiến ông không còn đặt quốc gia làm trọng, hay là vì lý do sức khỏe mà ông đã mất đi khả năng nhìn nhận vấn đề một cách lý trí."
Lời Lôi Tư Ngải Đinh Nam nói không hẳn là khó nghe, nhưng cũng chẳng dễ chịu gì, rõ ràng là đang nghi ngờ lập trường của Đặc Lý Phí Đinh Nam Đức, nghi ngờ ông già này đã bị Đường Phương mua chuộc, trở thành người đại diện lợi ích cho Thần Tinh Chú Tạo trong giới chính trị Tinh Minh. Dù sao thì những giao dịch giữa Đường Phương và chính phủ Tinh Minh đều do ông làm cầu nối, tích cực thúc đẩy.
Những lời này của ngài Quốc vụ khanh đã nói ra suy nghĩ thực sự của mỗi người có mặt tại đây, ngay cả những nghị sĩ Đảng Cộng Hòa vốn luôn tin tưởng Đặc Lý Phí Đinh Nam Đức cũng nhìn ông với ánh mắt nghi hoặc, mong chờ ông già này có thể đưa ra lời giải thích hợp lý cho hành vi bất thường hôm nay.
Tại sao một người già đã dành cả đời tâm huyết cho việc xây dựng quốc gia, thậm chí không tiếc gửi cả cốt nhục của mình ra chiến trường, lại chọn Đường Phương thay vì quốc gia?
Đặc Lý Phí Đinh Nam Đức không vội vàng biện minh, dùng những ngón tay run rẩy liên tục nhấn trên bảng điều khiển trên mặt bàn, kết nối thiết bị video di động cá nhân với thiết bị trình chiếu trong phòng, cuối cùng mở chương trình chiếu.
Hình ảnh treo lơ lửng giữa không trung thay đổi, cả phòng họp chìm vào bóng tối. Hành tinh Lạp Khắc Tây Tư và cảng vũ trụ trung tâm do Hải quân Tinh Minh "viện trợ" trên quỹ đạo cao xuất hiện trước mắt mọi người, xa hơn nữa còn có thể thấy những chiến hạm công trình đang di chuyển như những con cá bơi lội. Khoảng vài nhịp thở sau, một chiến hạm khổng lồ rời khỏi không gian ảo kèm theo luồng sáng chói mắt, xuất hiện ở nơi không cách xa cảng quân sự trung tâm, giống như một con rết bay khổng lồ đang di chuyển trong bóng tối.
Vài nghị sĩ Đảng Cộng Hòa bên cạnh ông già cảm thấy chiến hạm này hơi quen mắt, hình như đã thấy ở đâu đó rồi. Trong khi đó, Á Đương Áo Lợi Phật, Thang Mỗ Lâm Sâm Đạt Lặc và những người đối diện thì sắc mặt đại biến, trong ánh mắt chứa đầy sự kinh ngạc.
Sau khi hàng không mẫu hạm cấp Minh Phủ xuất hiện, ống kính chuyển hướng, bóng dáng của Đọa Thiên Sứ không biết đã xuất hiện gần bến tàu từ lúc nào, sau đó chậm rãi tiến vào vị trí đỗ, xếp hàng song song với một chiếc tuần dương hạm cấp Mễ Nặc Đào. Qua thêm vài nhịp thở nữa, Xí Thiên Sứ, Thần Tinh, Quyền Thiên Sứ... lần lượt xuất hiện trên bầu trời hệ sao Địch Lạp Nhĩ.