Ngay khi Đường Phương hỏi bao giờ xuất phát, Đạo Nhĩ Đốn gửi đến yêu cầu thông tin, bảo rằng hãy chờ thêm chút nữa. Đặc vụ của Hải quân Tinh Minh triển khai tại hệ sao Cương Bỉ Tư vẫn chưa gửi tin báo, chứng tỏ thời cơ chưa chín muồi, tốt nhất nên đợi thêm một lát.
Đường Phương đồng ý với đề nghị của Đạo Nhĩ Đốn, quyết định đợi tin từ nội gián. Thế nhưng, mười phút trôi qua trong chớp mắt mà vẫn không thấy tin tức gì từ phía nội gián của Hải quân Tinh Minh. Ngay lúc Đạo Nhĩ Đốn còn đang do dự có nên tiếp tục chờ đợi hay không, theo lệnh của Đường Phương, chiến hạm tuần dương lớp Minotaur đột ngột hóa thành một dải quang hoa tan biến, rời khỏi không phận đang đỗ, lao thẳng đến hệ sao Cương Bỉ Tư. Đạo Nhĩ Đốn thở dài một tiếng, lập tức ra lệnh cho tổ lái khởi động động cơ khúc xạ, bám sát theo chiến hạm tuần dương.
Tầng khúc xạ của chiến hạm tuần dương cao hơn hẳn các chiến hạm tiêu chuẩn của quốc gia chủ quyền. Khi Đường Phương và những người khác tới không phận hệ sao Cương Bỉ Tư, tàu Thần Phong vẫn còn đang di chuyển trong không gian ảo.
Khi xuất phát từ không gian sâu, chỉ có một chiếc chiến hạm tuần dương lớp Minotaur, nhưng khi tới đích, tàu Tiên Tri, tàu Hư Không Huy Quang, chiến cơ Phượng Hoàng, tàu Trọng Tài cùng hơn 30 chiếc chiến hạm tuần dương lớp Minotaur khác đồng loạt xuất hiện bên trái và bên phải soái hạm mà Đường Phương đang ngồi.
Dựa theo thông tin từ máy dò, sự phát triển chiến sự tại hệ sao Cương Bỉ Tư hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh cùng Đạo Nhĩ Đốn và Y Phù Lâm.
Hoạt động quân sự mà hạm đội Thâm Tiềm Giả nhắm vào Viện nghiên cứu khoa học quân sự Tô Nhĩ Nạp cũng giống như khi tấn công hệ sao Lỗ Nhĩ Nạp, đều là tập trung binh lực ưu thế tấn công vào một điểm trên lưới chặn khúc xạ ngoại vi, mở rộng ra một tuyến đường khúc xạ, phớt lờ hỏa lực của hải quân trú phòng và các nền tảng phòng ngự trên không, trực tiếp nhảy vọt vào không gian nội bộ hệ sao, tấn công mục tiêu nhiệm vụ, sau đó tìm sơ hở để rút lui. Nói trắng ra, đây là một cuộc hành động trảm thủ đơn giản và thô bạo. Tuy nhiên, chỉ có hạm đội Thâm Tiềm Giả vốn tiêu tốn lượng kinh phí khổng lồ để xây dựng mới có thể cứng rắn chống lại hỏa lực dữ dội của hải quân trú phòng, thực hiện đổ bộ cưỡng bức vào các cơ sở quân sự bên trong.
Chỉ huy hạm đội Thâm Tiềm Giả hiểu rất rõ, chỉ dựa vào hải quân trú phòng hệ sao Cương Bỉ Tư thì không thể chặn được họ. Hơn nữa đối thủ ném chuột sợ vỡ bình, tuyệt đối không dám phá hủy cơ sở không gian đang chứa các mẫu vật và nhân tài khoa học quan trọng kia. Chỉ cần hành động nhanh một chút, họ hoàn toàn có thể rời khỏi đây trước khi các hạm đội Hải quân Tinh Minh khác tới nơi, hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ một cách hoàn hảo, để quân đội Tinh Minh thấy rõ sự chênh lệch thực lực giữa đôi bên. Thế nhưng, họ hoàn toàn không ngờ tới sự tồn tại của Hạm trưởng Đường, không biết rằng trong không gian sâu gần hệ sao Cương Bỉ Tư đang ẩn giấu một con báo hoa khỏe khoắn, chỉ đợi con mồi mắc câu.
Khi Đường Phương tới lỗ hổng của lưới chặn khúc xạ ngoại vi hệ sao Cương Bỉ Tư, hạm đội Thâm Tiềm Giả và phần lớn chiến hạm hải quân trú phòng đã tiến vào không gian nội bộ hệ sao. Hai bên chỉ còn lại một số ít tàu chiến đang quần thảo ở không phận gần đó, thực hiện các cuộc tác chiến tấn công và phòng thủ nhắm vào thiết bị chặn khúc xạ.
Đứng từ lập trường của hạm đội Thâm Tiềm Giả, tự nhiên họ muốn mở rộng lỗ hổng lưới chặn khúc xạ càng lớn càng tốt để có thể thoát thân nhanh chóng và an toàn sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng đứng từ lập trường của hải quân trú phòng hệ sao Cương Bỉ Tư, ý muốn lại hoàn toàn ngược lại, thế là hai bên xảy ra giao tranh ác liệt ở khu vực lân cận. Dù rằng tính năng chiến hạm của Hải quân Tinh Minh thấp hơn nhiều so với hạm đội Thâm Tiềm Giả, nhưng may nhờ có số lượng lớn nền tảng phòng ngự trên không hỗ trợ tác chiến nên vẫn có thể giữ vững cục diện.
Đường Phương trước tiên chỉ huy nhóm tàu Tiên Tri lập tức bay đến nơi thiết bị chặn khúc xạ bị hư hại nặng, sử dụng dòng chảy thời không để xây dựng một dải chặn, bù đắp lưới chặn khúc xạ của hệ sao Cương Bỉ Tư, tạo thành cục diện đóng cửa đánh chó.
Cùng lúc đó, hơn 30 chiếc chiến hạm tuần dương lớp Minotaur khởi động động cơ khúc xạ, bằng phương thức "nhảy cóc" tức thời tới không phận nơi các chiến hạm tốc độ cao thuộc hạm đội Thâm Tiềm Giả đang mải mê phá hoại thiết bị chặn khúc xạ. Ngay khi mục tiêu vừa phát hiện Đường Phương tới mà chưa kịp phản ứng, hơn 30 khẩu pháo Yamato cùng các tổ pháo laser đồng loạt khai hỏa toàn lực, phát động đòn tấn công bão hòa vào nhóm tàu mục tiêu.
Chùm sáng đỏ chói mắt của pháo Yamato xua tan bóng tối tràn ngập hư không, những đợt sóng sáng lúc mạnh lúc yếu đổ lên mạn tàu chiến Hải quân Tinh Minh và gương mặt của các nhân viên những bóng lửa chập chờn. Họ không biết đã xảy ra chuyện gì, không đợi được sự hỗ trợ từ hạm đội tuần tra vùng biển lân cận, nhưng lại đợi được Hạm trưởng Đường của Thần Tinh Chú Tạo.
Họ nhận ra những con tàu chữ T đó... Chỉ cần là người Tinh Minh, không mấy ai không nhận ra lai lịch của chúng. Dù không hiểu tại sao Hạm trưởng Đường lại tới kịp thời như vậy, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây là một tin tức tốt lành vô cùng.
Hạm đội Thâm Tiềm Giả... những tên đao phủ đáng chết kia, cuối cùng cũng phải trả giá cho những tội ác mà chúng gây ra.
Tia laser bắn ra từ hàng trăm tổ pháo laser dệt thành một tấm lưới khổng lồ khó lòng nhìn thấu tại không phận nơi các chiến hạm thuộc hạm đội Thâm Tiềm Giả đang trú đóng. Mỗi tia xạ trúng mục tiêu đều tạo ra một vụ nổ trên bề mặt thân tàu. Lớp sơn đen đặc trưng của quân đoàn Hứa Đức Lạp bị vụ nổ xé toạc, để lộ lớp giáp chiến hạm đầy những đường vân màu tím bên dưới.
Chiến hạm thuộc hạm đội Thâm Tiềm Giả về hình dáng không có gì khác biệt so với các chiến hạm khác thuộc quân đoàn Hứa Đức Lạp, đều cùng quy cách, cấu tạo tương tự. Nhìn từ bên ngoài, chỉ có một chỗ khác biệt: bề mặt chiến hạm thuộc Thâm Tiềm Giả không trơn nhẵn mà được bố trí rất nhiều vật thể lồi màu đen. Hình ảnh máy dò chụp được cho thấy, đầu nhọn của loại vật thể lồi này là một loại tinh thể màu nâu sẫm. Emma nói rằng dựa trên kết quả quét của máy dò phân tích, loại tinh thể màu nâu sẫm này tương tự như polyme nguyên tố không phân bố trên bề mặt tàu Tinh Toa. Nghĩ lại thì sở dĩ hạm đội Thâm Tiềm Giả có thể qua mặt sự giám sát của đầu dò chặn khúc xạ, chính là nhờ loại polyme nguyên tố này cùng dòng hạt đủ để bình ổn độ cong thời không mà các thiết bị truyền dẫn liên quan khuếch tán ra.
Tất nhiên, công nghệ liên quan mà Đế quốc Mông Á nắm giữ có lẽ còn chín muồi hơn so với Đế quốc Tô Lỗ, nếu không sao có thể xuất hiện việc bên trước đã trang bị cho hạm đội, còn bên sau chỉ dùng ở một vài nơi then chốt... ví dụ như chiếc tàu Tinh Toa mà Tát Y A Bố Lặc ban tặng cho Cáp Lâm Đốn Cáp Lý Tư, quan chức cao nhất nguyên hệ sao Mục Ba Lạp Khắc.
Chiến hạm thuộc hạm đội Thâm Tiềm Giả không chỉ có hiệu quả tàng hình mạnh mẽ, mà biểu hiện về mặt phòng ngự và cơ động cũng rất đáng khen. Dù không thể chống đỡ đòn tấn công của pháo Yamato, nhưng laser bắn ra từ pháo laser trang bị trên chiến hạm tuần dương lớp Minotaur không thể xuyên thủng lớp giáp ở bộ phận quan trọng của mục tiêu bằng một phát như đối với chiến hạm thế hệ 4 thông thường. Phải dựa vào việc bắn liên thanh, hoặc tập trung hỏa lực của nhiều khẩu pháo laser mới có thể xé toạc lớp giáp của chúng, nhét vụ nổ vào trong cơ thể đối thủ.
Nếu hạm đội Thâm Tiềm Giả của Khắc Nhĩ Khắc Lạp I được trang bị lớp giáp kháng nhiệt năng trên các chiến hạm của đội vệ binh Thiên Hành Giả dưới trướng Hanh Lợi Ngải Tháp, hoặc lớp khiên năng lượng nhúng trong của Đứa con của chiến tranh, có lẽ việc tiêu diệt chớp nhoáng chúng bằng 30 chiếc chiến hạm tuần dương lớp Minotaur sẽ là một việc vô cùng khó khăn. Nhưng rất tiếc, chúng không có công nghệ đó.
Lớp giáp chiến hạm thuộc hạm đội Thâm Tiềm Giả có thể chống đỡ hiệu quả đạn đạo từ pháo từ quỹ đạo, pháo lựu và các loại vũ khí chiến hạm thông thường khác, cũng có biểu hiện không tồi khi đối phó với vũ khí laser do các nước trong khu vực Hi Luân Bối Nhĩ nghiên cứu phát triển. Với tư cách là người phụ trách thực tế dự án Thâm Tiềm Giả, Cáp Lợi Pháp Khắc rất hài lòng về tính năng của chúng, cảm thấy hạm đội Thâm Tiềm Giả đủ sức đối phó với hạm đội hải quân các nước.
Thế nhưng, ông ta đã tính sót một điểm: vũ khí laser do các nước trong khu vực Hi Luân Bối Nhĩ nghiên cứu phát triển về cơ bản đều có khiếm khuyết về tản nhiệt. Dù uy lực không tồi nhưng không thể thực hiện bắn liên tục nhanh chóng trong thời gian dài. Sau một lần khai hỏa phải thay thế thiết bị tản nhiệt, hoặc thông qua các mô-đun bổ sung để thực hiện xử lý làm mát nhằm tránh pháo đài quá nhiệt hư hỏng.
Tuy nhiên, chiến hạm tuần dương lớp Minotaur trong tay Đường Phương lại khác, hoàn toàn không có khiếm khuyết này.
Một phát không xuyên thủng, thì hai phát; hai phát không xuyên thủng, thì ba phát. Khi tia sáng hủy diệt bắn ra từ các tổ pháo laser rơi xuống như mưa vào các bộ phận như tháp chỉ huy, pháo đài, tổ đẩy... vụ nổ giống như mặt hồ bị mưa lớn khuấy động, lan tràn trên bề mặt những con tàu chiến màu đen kia, cuối cùng biến thành những khối kim loại đầy lỗ chỗ, được thắp sáng bởi ngọn lửa tuôn trào bên trong, tiến tới cái chết và sự hủy diệt trong hư không đen kịt.
Từng con tàu chiến chìm xuống, nhóm hạm đội du kích đang dốc toàn lực mở rộng lỗ hổng lưới chặn khúc xạ theo lệnh của chỉ huy hạm đội Thâm Tiềm Giả dần dần đi tới suy tàn. Họ cũng từng thử phản kích, thế nhưng dù là đạn bắn ra từ pháo từ quỹ đạo cỡ nhỏ và vừa, hay đạn bắn ra từ pháo đại bác cỡ lớn 900mm, đều hoàn toàn không có cách nào xuyên thủng ma trận lập trường đang tuôn chảy quang hoa xanh lục xung quanh thân những con tàu chữ T kia.
Chiều dài thân chiến hạm tuần dương lớp Minotaur vượt quá 550 mét, nếu đo theo quy cách chiến hạm hiện tại, đã đạt đến tiêu chuẩn của tuần dương hạm hạng nặng và chiến hạm, hoàn toàn xứng đáng với danh xưng chủ lực hạm cỡ lớn. Thông thường, trong một hạm đội quy mô hàng nghìn tàu, số lượng tàu cỡ lớn cấp chiến hạm đa số chỉ có vài chục chiếc. Mà nay Đường Phương lấy ra hơn 30 chiếc tàu chữ T cùng lúc, quy mô gần bằng nửa hạm đội, đâu phải là thứ mà nhóm nhỏ hạm đội Thâm Tiềm Giả đang gánh vác việc mở rộng lỗ hổng lưới chặn khúc xạ có thể địch lại.
Chỉ huy của họ cố gắng liên lạc với chủ lực hạm đội bên trong hệ sao Cương Bỉ Tư, nói cho họ biết những gì đang xảy ra bên ngoài, thế nhưng nhiễu điện từ không thể tưởng tượng nổi đã chặn đứng liên lạc điện tử toàn bộ không phận. Tàu thông tin cố gắng sử dụng thiết bị thông tin lượng tử để liên lạc với soái hạm, tuy nhiên mạng lưới dòng chảy thời không do tàu Tiên Tri xây dựng tại khu vực đó giống như một bức tường kín không lọt gió, từ chối hoặc gây nhiễu bất kỳ vật thể hữu hình và vô hình nào đi qua, khiến họ trở thành kẻ câm và điếc.
Tính năng chiến hạm không bằng chiến hạm tuần dương lớp Minotaur, lại mất liên lạc với chủ lực hạm đội, ngay cả động cơ khúc xạ cũng vô dụng, không thể xây dựng bong bóng khúc xạ. Họ không chỉ là kẻ câm và điếc, mà còn mắc bệnh què chân. Thế là nhân viên các cấp trên chiến hạm chỉ có thể trơ mắt nhìn ngọn lửa nuốt chửng từng con tàu chiến một, thiêu chết từng người một.
Khác với trận chiến trên hành tinh lưu lạc lúc trước, Đường Phương không cảm thấy một chút bi thương nào, không hề có chút không đành lòng. Anh rất thản nhiên, thậm chí có một tia vui mừng. Khi hạm đội Thâm Tiềm Giả tập kích hệ sao Lỗ Nhĩ Nạp, thả xuống hành tinh Đa Đặc Mông Ca vô số quả bom bẩn chứa chất phóng xạ, những người đó không thể nào không biết làm vậy sẽ gây ra tổn thương thế nào cho những người thường không tấc sắt trong tay. Thế nhưng họ vẫn làm vậy không chút hối tiếc, bởi vì họ là con dao mổ trong tay Khắc Nhĩ Khắc Lạp I, đối với người nước mình còn có thể tàn nhẫn, huống chi là người nước đối địch.
Đối với loại ác ma sứ đồ lương tri đã mất, coi ơn huệ của hoàng đế là vô giá này... hay dùng từ xác sống để gọi thì thích hợp hơn. Đưa họ vào địa ngục, không... nên dùng từ siêu độ thì thích hợp hơn. Anh không thấy chút áy náy nào, không thấy chút tàn nhẫn nào, ngược lại đây là một việc thiện. Dù là quân đoàn Hứa Đức Lạp, Hải quân Hoàng gia, đội vệ binh Khải Nhĩ Đặc, trong mắt anh, người bên trong đều đã chết rồi. Ngay khoảnh khắc bán linh hồn cho đao phủ, họ đã không thể gọi là người nữa. Không một người bình thường nào có thể sống sót trong môi trường như vậy, không một ai...
Anh thậm chí lười tiễn đưa con tàu địch cuối cùng chìm xuống, ra lệnh cho người lái xuyên qua luồng an toàn mà tàu Tiên Tri mở ra, dẫn dắt một đám chiến hạm thần tộc đi xuyên qua lưới chặn khúc xạ, tiến vào nội địa hệ sao Cương Bỉ Tư.
Hạm đội hải quân trú phòng chịu trách nhiệm ngăn chặn nhóm nhỏ hạm đội Thâm Tiềm Giả mở rộng lỗ hổng lưới chặn khúc xạ từ nãy đến giờ đã không còn việc gì để làm, trơ mắt nhìn chiến hạm tuần dương lớp Minotaur khai hỏa toàn lực dàn pháo laser bên mạn tàu, tắm cho những con tàu địch đáng ghét kia một trận lửa, đưa những tên khốn đó xuống địa ngục.
Hôm nay không phải là Giáng sinh, cũng không phải là Phục sinh, nhưng niềm vui sướng và phấn khích dâng trào trong lòng họ còn vượt xa niềm hạnh phúc mà lễ hội mang lại, cũng như lòng biết ơn đối với Thánh tử.
Đối với người Tinh Minh chính gốc mà nói, thảm kịch Đa Đặc Mông Ca giống như một cơn ác mộng dai dẳng không dứt... mảnh đất tan hoang đầy vết sẹo, phụ nữ trẻ em gào khóc bất lực, những cái xác cứng đờ lạnh lẽo, khúc ca bi ai của những linh hồn không cam lòng... Rất nhiều người đều bị thảm kịch tương tự diễn ra trên quê hương trong mơ đánh thức, rồi mới phát hiện ra đó chỉ là một cơn ác mộng.
Đó chỉ là một cơn ác mộng sao? Không... đó là nỗi sợ hãi và hận thù chôn sâu trong lòng họ.
Giờ đây, những ác ma mang lại nỗi sợ hãi và hận thù cho họ đang gào thét trong ngọn lửa, bi ai trong những vụ nổ, như những con ma cà rồng bị phơi dưới ánh mặt trời. Đối với họ, sao có thể không vui, sao có thể không hả hê, đây là sự cứu rỗi đến từ Hạm trưởng Đường của Thần Tinh Chú Tạo.
"Đi chết đi, lũ ác quỷ các ngươi." Có người nhìn đống tàn tích thép đang dần nguội lạnh phía xa, chảy ra những giọt nước mắt nóng hổi... Anh ta đến từ "Lỗ Nhĩ Nạp", nhà anh ta ở một thị trấn nhỏ hẻo lánh nhưng xinh đẹp trên Đa Đặc Mông Ca, nơi đó có những cánh đồng hoa dại trồng đầy oải hương, bầu trời xanh thẳm trong vắt như được rửa sạch, những cây cầu đá ngói xanh sạch sẽ đến mức khiến người ta say mê...
Thế nhưng nó hiện tại, chỉ là một đống đổ nát bẩn thỉu và bi thương, vụ nổ hạt nhân và chất phóng xạ đã chôn vùi vẻ đẹp của nó, cũng nuốt chửng những gương mặt quen thuộc hoặc xa lạ, non nớt hoặc an tường, khiến những khung hình ký ức dừng lại ở quá khứ, khiến dung mạo người thân tan biến như gió chiều.
Là họ tạo ra những điều bất hạnh và thảm khốc này, cho nên họ đáng chết!
Cho đến khi cuộc chiến bên ngoài lưới chặn khúc xạ kết thúc, bầu trời sao trở lại bình yên, chỉ là có thêm rất nhiều rác thải, vô số người mới phản ứng lại, ở nội địa hệ sao, vẫn còn cuộc chiến đang đợi họ. Tuy rằng có đồng minh đáng tin cậy như Hạm trưởng Đường ở đây, nhưng không thể nào giao hết mọi gánh nặng lên vai chàng trai trẻ không lớn hơn họ là bao đó được. Anh đã trả giá cho Tinh Minh... quá nhiều, quá nhiều rồi.
Khoảng cùng thời điểm đó, một luồng sáng lóe lên ở không phận bên ngoài lưới chặn khúc xạ, tàu Thần Phong với dòng chữ Hạm đội 79 Hải quân Tinh Minh được phun vẽ trên mạn tàu xuất hiện trong tầm mắt của nhân viên cầu tàu hải quân trú phòng.