Có những người vì người phụ nữ của mình mà có thể đối đầu với cả thiên hạ, đại khái cũng bắt nguồn từ những cảm xúc và rung động tương tự như những gì anh đang cảm nhận lúc này. Mặc dù tất cả mọi người ở đại khu Hy Lôn Bối Nhĩ đều biết Ngải Lâm Na là hôn thê của anh, nhưng nói thật lòng, tình cảm anh dành cho Ngải Lâm Na không nhiều bằng Phù Lôi Nhã, cũng không sâu lắng, bền bỉ như với Khắc Lôi Nhã, càng không phải kiểu vừa kính vừa thương như đối với Chu Ngải. Phần lớn tâm lý của anh vẫn là muốn bảo vệ cô khỏi những tổn thương.
Hôm nay nghe Ngải Lâm Na nói ra câu nói đó, giống như có một dòng suối ấm áp chảy vào nơi mềm yếu nhất trong lòng, lần đầu tiên anh có cảm giác rung động thực sự. Khắc Lôi Nhã nghe tin anh bị Đạo Nhĩ Đốn Y Phù Lâm ám toán đã lập tức từ hành tinh lưu lạc quay về Thần Tinh Chú Tạo, còn Ngải Lâm Na thì nói sẽ luôn ở bên cạnh, cùng anh vượt qua khó khăn khi anh đang hoang mang lạc lối. Điều này làm sao không khiến anh cảm động, làm sao không khiến anh ấm lòng.
"Ha, lời tình tứ của anh là do người phụ nữ xảo quyệt Ngân Hà Yêu Cơ dạy cho em đấy à?"
Nghe thấy cách gọi "vợ nhỏ" này, khuôn mặt Ngải Lâm Na đỏ bừng như đang cháy, cô lắp bắp nói: "Không... không... em, em chỉ là... chỉ là..."
Dẫu sao cô cũng chỉ mới hơn 16 tuổi, cùng lứa tuổi với Đường Vân. Mặc dù lớn lên ở Liên bang Charles, nhưng với tư cách là con gái của Khang Cách Lý Phu, gia giáo đương nhiên nghiêm khắc hơn nhiều so với những gia đình bình thường, ít nhiều cũng có dáng dấp của một tiểu thư khuê các. Ở độ tuổi nhỏ như vậy mà bị người ta gọi là vợ trước mặt mọi người, tất nhiên cô sẽ thẹn thùng và lúng túng.
"Anh biết, anh biết... đây đều là lời thật lòng của em." Đường Phương vén vài sợi tóc rối bên thái dương trái của cô ra sau tai, nhìn ánh mắt né tránh của cô, anh không kìm lòng được mà hôn nhẹ lên trán cô: "Đúng là một cô gái tốt khiến người ta đau lòng."
Đúng lúc này, từ phía sau truyền đến một tiếng kêu giận dữ: "Buông Ngải Lâm Na ra, đồ dê xồm này."
Phía sau gáy va phải một vật cứng, truyền đến cảm giác đau đớn, còn có những tia hồ quang điện nở rộ trong đáy mắt ngơ ngác của Ngải Lâm Na, trông rất đẹp, tựa như ánh sao chìm nổi trong mặt hồ.
Những dòng điện đủ để làm tê liệt cơ thể người cuồn cuộn đổ vào cơ thể Đường Phương như dòng sông chảy vào biển lớn, không gây ra bất kỳ tổn thương thực chất nào. Ngược lại, Vivi lại bị anh túm gọn trong lòng bàn tay, ngón giữa chặn lấy cổng sạc, nhẹ nhàng vuốt ve ở đó.
"Anh... anh là đồ lưu manh, khốn nạn, kẻ vô lại, đồ vô liêm sỉ." Vivi hét lớn.
Đường Phương quay đầu nhìn Thôi Ân Hạo một cái, phát hiện vị hoàng tử điện hạ đã hồi phục sau trạng thái tê liệt, lúc này anh mới cúi đầu nhìn robot hạt dẻ trong lòng bàn tay, mỉm cười nói: "Tôi chỉ thấy cô phóng ra nhiều điện quá, nghĩ xem có nên nạp thêm năng lượng cho cô không thôi, sao lại thành lưu manh, khốn nạn, kẻ vô lại, đồ vô liêm sỉ rồi?"
Ngải Lâm Na vẻ mặt sốt sắng, muốn nói gì đó, nhưng ấp úng hồi lâu cũng không nói được một câu hoàn chỉnh, chỉ lầm bầm trong miệng: "Đó... đó là... của... của cô ấy..."
Đường hạm trưởng tất nhiên hiểu "của cô ấy" là cái gì. Nếu xét từ góc độ sạc pin thì tương đương với miệng của con người, nếu xét từ điểm yếu cấu trúc thì tương đương với tử huyệt của Thiết Bố Sam, còn nếu xét về vị trí thì... hậu môn, hay là... ừm hửm?
"Tiếc cho lòng tốt của tôi." Anh vừa cảm thán vừa trả Vivi lại cho Ngải Lâm Na.
"A ha... lòng tốt? Anh là gã đàn ông nham hiểm đê tiện, sao anh có thể... sao anh có thể..."
Ngay khi Vivi cảm thấy bị sàm sỡ, gào thét đòi Đường Phương phải trả giá, thì một thay đổi đột ngột đã cắt ngang tâm trạng trêu chọc Vivi của anh, đồng thời cũng đánh thức cả Khải Lỵ Ni Á và Thôi Ân Hạo.
Khắc Lôi Nhã tay phải cầm một chiếc PDA, đi từ lối đi kết nối bên ngoài đài quan sát tới. Sắc mặt cô rất khó coi, lạnh lẽo như một tảng băng. Tất nhiên không phải vì Đường Phương và Ngải Lâm Na quá thân thiết khiến cô nàng sinh lòng ghen tuông.
Cô là kiểu con gái dù trong lòng không vui cũng sẽ cố nén cảm xúc, coi như không có chuyện gì xảy ra. Cô không muốn vì nỗi buồn của bản thân mà làm tổn thương người khác, thay vì trút bỏ cảm xúc để nhiều người không vui hơn, cô thiên về sự kiềm chế và nhẫn nhịn. Mọi đau khổ cô đều tự mình gánh chịu, giống như sự mạnh mẽ giả tạo khi cô và anh gặp nhau lần đầu, giống như bóng hình cô độc dưới ánh trăng bên cạnh hồ nước trong vắt phía sau căn cứ không quân Khắc La Thản.
Đây là mặt dịu dàng chỉ thuộc về riêng Khắc Lôi Nhã, và một người như cô rõ ràng không thể vì sự tiếp xúc giữa Ngải Lâm Na và Đường Phương mà ghen tuông dữ dội. Lý do cô lộ ra vẻ mặt lạnh lùng, e rằng đã xảy ra biến cố gì đó, và đó là một sự kiện lớn không mấy tốt lành.
"Sao vậy, đã xảy ra chuyện gì?" Đường Phương không thèm để ý đến ánh mắt đầy oán giận và phẫn nộ của Vivi nữa, nhìn cô gái đang bước nhanh tới hỏi. Khải Lỵ Ni Á và Thôi Ân Hạo cũng từ không xa bước tới, chờ đợi câu trả lời của cô.
Khắc Lôi Nhã dừng lại trước mặt anh, thậm chí không kịp chào hỏi Thôi Ân Hạo, Khải Lỵ Ni Á và Ngải Lâm Na, trực tiếp đưa chiếc PDA cho Đường Phương: "Đây là chuyện xảy ra cách đây 1 tiếng."
Anh bỗng có một dự cảm rất chẳng lành, nhận lấy PDA, mở khóa màn hình rồi nhìn vào nội dung ghi trên đó.
"Terry... Terry Ferdinand... đã chết?" Tay anh run lên, suýt chút nữa không cầm chắc mà làm rơi xuống đất.
Trên màn hình PDA hiển thị một bản cáo phó, do tác giả nổi tiếng của Tinh Minh là Phơ-rê-xơ chấp bút. Nội dung đại khái là chính trị gia lão làng được kính trọng, cựu nghị trưởng, ngài Terry Ferdinand đã vĩnh viễn nhắm mắt xuôi tay tại nhà riêng ở ngoại ô phía nam thành phố Greenwich, hành tinh Heisenberg, hệ sao Duma vào 1 tiếng trước, hưởng thọ 96 tuổi.
Bản cáo phó liệt kê chi tiết các sự kiện trong cuộc đời ông, như năm nào tốt nghiệp đại học, năm nào gia nhập hải quân Tinh Minh, năm nào giải ngũ, năm nào gia nhập Đảng Cộng hòa, năm nào tham gia tranh cử nghị sĩ hệ sao địa phương và thất bại, năm nào trở thành công tố viên Tinh Minh, năm nào mất con, năm nào tiễn biệt vợ, năm nào đắc cử nghị sĩ quốc hội, năm nào thăng chức nghị trưởng... cho đến ngày hôm nay vĩnh biệt cõi đời.
Phía trên còn liệt kê những cống hiến của Terry Ferdinand cho Tinh Minh, bao gồm việc bãi bỏ điều lệ giam giữ người nhập cư bất hợp pháp không hợp lý, soạn thảo và thông qua dự luật cải cách chăm sóc y tế cho gia đình thu nhập thấp, thúc đẩy thành lập đặc khu kinh tế Babylon, hoàn thiện và tích cực thúc đẩy việc thực thi dự luật sửa đổi quyền công dân...
Đoạn cuối của bản cáo phó rất ngắn gọn, chỉ công bố thời gian và địa điểm tổ chức tang lễ.
Nhìn bức ảnh đen trắng không màu sắc trên màn hình điện tử, Đường Phương im lặng hồi lâu, có chút ngẩn ngơ, nhưng nhiều hơn là nỗi buồn thương và sầu muộn.
Sau khi truyền thông dưới quyền Sâm Ba Đặc công bố bằng chứng chính phủ Tinh Minh phản bội anh, tạo ra một cơn bão lớn trong toàn xã hội, Terry Ferdinand đã vài lần cố gắng liên lạc với anh nhưng đều bị Khải Lỵ Ni Á tìm cớ từ chối. Vì vậy, trong khoảng thời gian này, anh chưa từng nói một lời nào với ông lão đang bệnh nặng kia.
Thực ra anh hiểu rất rõ chuyện A Đam Áo Lợi Phật và những người khác phản bội mình không liên quan gì đến Terry Ferdinand. Nhưng vì nguyên tắc chính trị, vì cân nhắc lợi ích, vì bố cục chiến lược, anh buộc phải đối mặt một cách lạnh lùng, không cho ông lão cơ hội gặp mình rồi nói đỡ cho chính phủ Tinh Minh.
Mặc dù ông già Terry là người ủng hộ trung thành của anh, anh cũng tin rằng nghị sĩ không phản bội mình như A Đam Áo Lợi Phật, nhưng vở kịch này phải diễn cho thật chân thực. Hơn nữa, anh không chắc đối phương có đồng ý làm như vậy sau khi biết sự sắp đặt của Khải Lỵ Ni Á hay không, dẫu sao ông lão cũng là một người Tinh Minh thuần túy, một người yêu nước kiên định.
Thế là tình bạn của họ cứ thế đứt đoạn, mọi chuyện cũng dần lệch khỏi dự kiến, khiến Khải Lỵ Ni Á buộc phải điều chỉnh kế hoạch, từ chủ trương thâm nhập chính trị tương đối ôn hòa chuyển sang biện pháp cứng rắn "lấy hạt dẻ trong lửa", nhân cơ hội làm lớn mạnh.
Kể từ khi rạn nứt ở cấp độ xã hội Tinh Minh ngày càng lớn, anh đã rất nhiều ngày không nghe tin tức gì về Terry Ferdinand. Không ngờ rằng ngay hôm nay, khi nhìn thấy tên ông lão một lần nữa, lại là cảnh âm dương cách biệt.
Đạo Nhĩ Đốn Y Phù Lâm đã chết, Terry Ferdinand cũng đã chết... Hai người bạn tốt nhất của anh trong chính trường và quân đội Tinh Minh lần lượt ra đi, rời bỏ nhân thế.
Anh bỗng bị một cảm giác cô đơn bao trùm. Anh không thiếu bạn bè, cũng không thiếu đối tác, nhưng không hiểu sao, trong lòng lại như bị chặn bởi một tảng đá lớn. Anh có chút hối hận vì đã không chấp nhận yêu cầu liên lạc của Terry Ferdinand, dù có nói chuyện không thành, cãi vã không vui vẻ, thì ít nhất cũng sẽ không cảm thấy khó chịu như bây giờ.
Anh có quân đội hùng mạnh, có công nghệ vượt xa trình độ hiện tại, nhưng đối mặt với cái chết của họ, anh lại chẳng thể làm được gì.
Khải Lỵ Ni Á và Thôi Ân Hạo vẫn luôn im lặng, Ngải Lâm Na và Khắc Lôi Nhã cũng không nói lời nào. Không phải vì họ không hiểu chuyện gì đã xảy ra, mặc dù âm lượng của Đường Phương không cao, nhưng không cản trở họ hiểu nội dung cốt lõi.
Thôi Ân Hạo và Ngải Lâm Na không quen biết Terry Ferdinand, nên không biết phải an ủi anh như thế nào.
Khải Lỵ Ni Á thở dài, hỏi: "Rất tiếc khi nghe tin này... anh... định làm thế nào?"
Đường Phương lắc đầu: "Anh... không biết." Nói xong câu này, anh dừng lại một chút, rồi đột nhiên mở lời: "Chuẩn bị đi, anh muốn đến hệ sao Duma..."
Khắc Lôi Nhã và những người khác biết anh đi làm gì, nghĩ rằng chắc là muốn tham dự tang lễ của Terry Ferdinand, tiễn đưa vị chính trị gia lão làng đó đoạn đường cuối cùng, để trọn nghĩa bạn bè.
Thôi Ân Hạo nói: "Tôi hy vọng anh đã có sự chuẩn bị tâm lý. Mặc dù nghĩ như vậy là không nên, nhưng... tôi rất nghi ngờ liệu đây có phải là âm mưu công khai mà đám người trong nghị hội bày ra, mượn tang lễ của Terry Ferdinand để gặp mặt anh hay không... Ai cũng biết anh là một gã tốt bụng, đó là ưu điểm của anh, nhưng phần lớn thời gian nó lại dễ trở thành điểm yếu để kẻ thù lợi dụng."
Tang lễ của Terry Ferdinand được tổ chức tại thành phố Greenwich, đó là trung tâm chính trị của Tinh Minh. Không nghi ngờ gì nữa, A Đam Áo Lợi Phật, Thang Mỗ Lâm Sâm Đạt Lặc và những người khác chắc chắn sẽ tham dự nghi thức tiễn biệt ông lão. Một khi anh quyết định đến đó, chắc chắn sẽ chạm mặt đám người đó, từ đó tạo cơ hội cho đối phương đàm phán.
Đúng như Thôi Ân Hạo nói, đây rất có thể là một âm mưu công khai, một âm mưu tràn đầy hơi thở đau thương.
"Anh biết." Ánh mắt Đường Phương có chút mơ hồ, tâm trạng vô cùng sa sút. "Lần trước đến Greenwich, anh đã hứa với ông ấy rằng tương lai sẽ có ngày quay lại... chỉ là không ngờ lại nhanh đến thế."
Khải Lỵ Ni Á suy nghĩ một chút rồi nói: "Em sẽ đi cùng anh, còn nhiệm vụ xây dựng ở Địch Lạp Nhĩ..." Cô nhìn Thôi Ân Hạo: "Giao lại cho anh vậy."
"Đúng là một kẻ thích sai khiến người khác." Mặc dù miệng nói vậy, anh vẫn đồng ý ngay, nhìn Đường Phương nói: "Nhớ cẩn thận hơn, khó đảm bảo các đặc vụ của Đế quốc Mông Á và Đế quốc Tô Lỗ không nhân cơ hội gây rối. Đám người A Đam Áo Lợi Phật đang nhắm vào anh, còn đám người không thấy được ánh sáng thì đang nhắm vào các người."
Sự lo lắng của Thôi Ân Hạo rất có lý, việc Đường Phương tham dự tang lễ của Terry Ferdinand sẽ trao cho chính phủ A Đam một cơ hội đàm phán, đồng thời cũng tạo khả năng cho các đặc vụ của Đế quốc Tô Lỗ và Đế quốc Mông Á tiếp tục làm sâu sắc thêm sự đối lập và hỗn loạn.
"Anh sẽ chú ý." Đường Phương gật đầu: "Giúp anh trông chừng Đường Vân, con bé này gần đây hơi không yên phận."
"Yên tâm đi." Thôi Ân Hạo nói: "Tôi sẽ dặn người theo sát con bé."
Đường Phương đang định rời khỏi khoang quan sát để chuẩn bị đi đến hệ sao Duma, đột nhiên bị Ngải Lâm Na kéo lại, cô nhìn vào mắt anh nói: "Em... cũng muốn đi."
Câu nói không mấy kiên định, trái lại có phần yếu ớt này khiến Đường Phương và Khải Lỵ Ni Á ngẩn người. Họ quay đầu nhìn cô gái bị họ bỏ quên, phát hiện những lời cô nói không có bao nhiêu sức nặng, nhưng ánh mắt lại trong veo như mặt hồ cuối thu.
Đường Phương nhớ lại cuộc đối thoại vừa rồi, hiểu tại sao Ngải Lâm Na lại nói như vậy. Vẻ nghiêm trọng và sầu muộn trên mặt anh dịu đi đôi chút, anh nắm lấy tay cô nói: "Được, anh đưa em đi cùng."
Khắc Lôi Nhã hé miệng, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ khẽ thở dài.
Thôi Ân Hạo dừng lại, nhìn bóng lưng Đường Phương và Ngải Lâm Na rời đi cùng nhau, còn có robot hạt dẻ đang lải nhải không ngừng bên cạnh, cố gắng khuyên cô gái đừng đi cùng tên dê xồm, nhỡ đâu hắn thực sự thú tính nổi lên thì làm sao, anh cười khổ nói: "Tôi đã thử ngăn hắn lại, nhưng không thành công."
Cô gái biết anh đang nói gì, lắc đầu nói: "Thứ mà anh ấy đã quyết định, không ai có thể thay đổi. Tôi chỉ cảm thấy tham dự tang lễ kiểu này đối với Ngải Lâm Na mà nói liệu có quá áp lực hay không, cô ấy vốn dĩ không phải là một cô gái hoạt bát."
Thôi Ân Hạo nói: "Tấm lòng của cô thật tốt, trách không được ngay cả những gã như Hào Sâm và Khâu Cát Nhĩ cũng rất tôn trọng cô."
Khắc Lôi Nhã không nói thêm về vấn đề này, vẻ bất lực trên mặt bị nỗi sầu muộn thay thế: "Anh không yêu cầu đi cùng Đường Phương đến hệ sao Duma là vì sợ gặp Kiều An Na sao?"
Chàng trai người Á vốn không còn e thẹn từ sau khi dung hợp ký ức của tiểu hoàng tử, khuôn mặt đỏ bừng lên ngay lập tức, cười khà khà nói: "Ha ha... làm gì có, chỉ là vì Khải Lỵ Ni Á nhất quyết muốn đi cùng Đường Phương, hệ sao Địch Lạp Nhĩ không thể không có một người giỏi chính vụ ở lại trấn giữ."
"Vậy sao?" Khắc Lôi Nhã khẽ vuốt ve màn hình PDA, bên dưới bản cáo phó của Terry Ferdinand là một tin nhắn, nội dung rất đơn giản: con gái lớn của A Đam Áo Lợi Phật, Kiều An Na đã từ Vương quốc Liên hiệp Đồ Lan Khắc Cát quay về Tinh Minh.
Cô nói: "Trực giác của phụ nữ rất linh đấy."