Tại vùng không gian xa hơn, Lilyetta đưa ngón tay cái lên miệng cắn nhẹ, sâu trong đáy mắt cô lóe lên tia sáng vừa kinh ngạc vừa hiểu rõ, dường như vừa thông suốt một vấn đề nào đó.
"Hóa ra là vậy... hóa ra là vậy... tên đó giỏi lừa người nhất." Cô bất lực lắc đầu, nói với nhân viên công tác phía dưới: "Xem ra chúng ta không cần phải đi nữa."
Roskin đã đoán sai, cơn thủy triều cong vênh gây chấn động kia không phải do món đồ chơi mới của Eggsterman gây ra, mà là do một hành tinh màu đen bay ra từ vòng xoáy hư không.
"Một hành tinh có thể thực hiện nhảy vọt thời không?! Tôi đang nằm mơ sao." Tất cả mọi người đều nhìn gã khổng lồ đột ngột xuất hiện trước trận tuyến hai quân với vẻ mặt kinh hãi và khó tin, hoàn toàn không ngờ sự việc lại có diễn biến quái dị đến thế.
Hình bóng của nó xuất hiện trên màn hình lớn nhất của đại đa số các cầu tàu chiến hạm. Ánh sáng từ "Dilar" không thể che lấp sự thần bí của nó, những tàn tích chiến hạm và đá tảng trôi nổi trên quỹ đạo cao đã che khuất môi trường bên trong, nhìn từ xa trông giống như đang khoác một bộ giáp màu đen.
Với sự hỗ trợ của máy bay không người lái, Hadel Li chú ý tới một chi tiết: tại khu vực quỹ đạo cao của hành tinh đối diện với hướng ánh sáng mặt trời, có một mảnh tàn tích chiến hạm dài hơn 100 mét, trên mạn trái vẽ hình đầu sư tử, phía dưới là số hiệu hạm đội đã hơi bong tróc.
"Đó là... tàn tích chiến hạm thuộc Hạm đội Thương Sư sao?" Hắn nhớ lại những chuyện xảy ra một năm trước, nghĩ đến những thông tin mà người đời nắm giữ, rồi lại nhìn lại sự thật trước mắt, sắc mặt hắn tái mét như đưa đám.
"Tên lừa đảo này... tên lừa đảo này... đúng là đại lừa đảo!"
Đúng vậy, Hạm trưởng Đường không chỉ lừa Halifax, lừa Lilyetta, lừa tất cả mọi người ở khu vực Hillenber, mà ngay cả những nhân vật cấp cao trong doanh nghiệp như Roskin cũng bị qua mặt. Họ hoàn toàn không biết rằng "Tinh Không Thao Thiết" đã nuốt chửng Hạm đội Thương Sư, Hạm đội Mị Ảnh, Hạm đội 87 của Tinh Minh và hai bộ phận của Quân đoàn Hydra đã rơi vào tay hắn. Hoàn toàn không giống như những gì Đế quốc Monya tuyên truyền rằng Hạm trưởng Đường suýt chết trong cuộc tấn công của hành tinh lang thang, phải nhờ vào vụ tự nổ của tàu "Đào Mộ Giả" mới thoát khỏi cơn ác mộng tử thần.
Tất cả đều là giả, là đòn tung hỏa mù. Tên đó căn bản là đang diễn kịch, diễn cho Halifax xem, diễn cho binh sĩ hải quân Monya xem, diễn cho tất cả mọi người ở khu vực Hillenber xem...
Đúng là một kẻ lừa đảo đê tiện vô song!
Kể từ sau khi hành tinh lang thang nuốt chửng gần 3.000 chiến hạm dưới quyền Halifax, để diễn cho trọn vẹn, Đường Phương vẫn luôn không cho tàu "Tọa Thiên Sứ" xuất hiện, tạo ra giả tượng trước mặt thế nhân rằng phi thuyền đã bị phá hủy, chỉ có vài người sống sót thoát ra ngoài. Ngay cả những nhân sự cấp cao như Roskin hay Sheridan cũng không biết hành tinh lang thang từ lâu đã trở thành căn cứ dự phòng của Thần Tinh Chú Tạo.
Thỏ khôn còn có ba hang, huống chi là Hạm trưởng Đường nổi tiếng với những mánh khóe nhỏ.
Thế là Hadel Li trúng kế, Priden Almaty cũng trúng kế... không ai lường trước được sự chuyển hướng này, Thần Tinh Chú Tạo vẫn còn giấu kín những vũ khí siêu cấp vượt ngoài tưởng tượng.
Nói thì chậm, nhưng những suy nghĩ và giác ngộ này chỉ tốn một khoảng thời gian rất ngắn, hành tinh lang thang bên kia đã phát động tấn công.
Độ cong thời không vừa mới bình ổn lại lập tức trào dâng một đợt sóng, những tàn tích chiến hạm và đá vụn dày đặc trên quỹ đạo cao dưới tác động của trọng trường thay đổi đột ngột đã bắn ra nhanh chóng, tạo thành một luồng phun vật chất tráng lệ, bay thẳng về phía chiến hạm của Cộng hòa Ida đang vây quét hạm đội của Roskin.
Nếu là pháo kích từ hạm đội, với tư cách là hạm đội tinh nhuệ lừng danh khu vực Hillenber, họ có thể dựa vào việc di chuyển linh hoạt và chuyển đổi đội hình để né tránh, dù có chịu trực tiếp một hai viên đạn cũng không thành vấn đề lớn.
Tuy nhiên, đối mặt với luồng phun vật chất không chậm hơn đạn pháo là bao, mọi sự di chuyển, mọi sự chuyển đổi đội hình đều trở nên vô dụng. Giống như cơ thể người phơi mình trong mưa, làm sao có thể tránh được những dòng nước đổ xuống xối xả?
Chỉ có thể chịu đòn, chỉ có thể cầu nguyện cho bản thân có vận may tốt.
Nước mưa rơi vào người cùng lắm chỉ làm ướt quần áo, nhòe lớp trang điểm, nhưng đối mặt với tàn tích chiến hạm và đá vụn từ vài mét đến hàng trăm mét, kết quả sẽ ra sao?
Câu trả lời đã quá rõ ràng.
Giống như gió thu cuốn lá rụng, mưa bão quật nát hoa tàn, bất kể là hộ vệ hạm lớp "Thiểm Điện" cải tiến hay chiến hạm lớp "Cuồng Phong", đều bị chôn vùi trong cơn mưa sao băng này. Nhìn từ xa chỉ thấy ngọn lửa bùng lên giữa các khe hở của đá vụn, một số đến từ pháo kích, nhưng đa phần là ánh sáng phát ra từ những thân tàu đang nổ tung.
"Dùng pháo hạm đánh chặn vật thể bay đến, cũng chỉ là sự giãy giụa cuối cùng đầy vô lực mà thôi." Roskin nuốt ngụm máu mặn chát, cuối cùng cũng có thời gian lau đi mồ hôi lạnh trên trán.
Những chiến hạm địch đang bao vây họ đã ngừng tấn công, dường như bị cảnh tượng trước mắt làm cho chết lặng. Chúng mặc kệ cơn bão sao băng nuốt chửng gần 400 chiến hạm của Hạm đội Đột kích Dạ Phong trong chớp mắt.
Tạm lánh mũi nhọn hay tử chiến đến cùng? Suy nghĩ như vậy cuộn trào trong đầu các hạm trưởng. Mệnh lệnh họ nhận được là phá hủy Thần Tinh Chú Tạo, hiện tại mục tiêu này đã hoàn thành 70%, chắc là có thể rút lui rồi...
Chạy trốn... rất nhiều lúc giống như những đám mây trên trời, nhìn thấy được nhưng không thể chạm tới.
Cathy không có nhiều tình cảm với Thần Tinh Chú Tạo hay những con người ở đó, có thể nói là vô cùng thờ ơ. Đến Thần Tinh Chú Tạo lâu như vậy, hai chị em họ vẫn chỉ nhớ được tên của hai người: Đường Phương và Trần Kiếm.
Người trước là sếp của họ, đương nhiên không xa lạ, còn người sau... hoàn toàn là vì sự bám đuôi dai dẳng của vị phó đoàn trưởng, dù đánh mãi thua mãi, nhưng lại thua mãi đánh mãi, lâu dần không muốn nhớ gương mặt đó cũng không được.
Có đôi khi họ thật sự muốn vặn đầu tên người đó xuống, ăn cả da lẫn thịt vào bụng, khi đó thế giới này mới được yên tĩnh, nhưng Hạm trưởng Đường nghiêm lệnh họ không được ra tay với người của Thần Tinh Chú Tạo, đặc biệt là Trần Kiếm.
Là người Alant, họ cũng có cảm xúc. Những oán khí và áp lực tinh thần tích tụ bấy lâu nay, vào khoảnh khắc này đều trút hết lên những chiến hạm của Cộng hòa Ida.
Không thể giết người của Thần Tinh Chú Tạo, thì giết kẻ địch chắc không sao, giết bao nhiêu cũng không sao... vậy thì giết sạch đi.
Trong khi nhân sự chỉ huy cấp cao của Hạm đội Đột kích Dạ Phong đang có ý định thoái lui, độ cong thời không xuất hiện biến động dữ dội hơn, dao động rất dày đặc, hoàn toàn không giống tình huống lần trước. Sau đó, họ nhìn thấy quỹ đạo cao của hành tinh lang thang dâng lên từng đợt sóng lớn, biến thành hàng chục, hàng trăm luồng phun vật chất, bắn về phía khu vực di chuyển của các chiến hạm Cộng hòa Ida xung quanh.
Hóa ra đòn tấn công vừa rồi chỉ là món khai vị, bây giờ mới là món chính. Roskin và nhân viên bên cạnh nhìn những tàn tích chiến hạm mang theo hơi thở tử vong cuộn trào qua bên cạnh, cảm xúc trong lòng vô cùng phức tạp.
Chiến hạm thuộc Hạm đội Thương Sư, Hạm đội Sandra... bị phá hủy dưới đòn tấn công của hành tinh lang thang, thế nhưng ngay cả sự an nghỉ sau cái chết cũng không có được, biến tướng trở thành tù nhân và nô lệ của hành tinh lang thang.
Điều này thật bi ai, thật châm biếm.
Hành tinh lang thang đã vứt bỏ lớp vỏ của nó, tạo ra một thảm họa không gian. Kể cả Hadel Li, nhân sự chỉ huy cấp cao của lực lượng an ninh Cộng hòa và Hạm đội Đột kích Dạ Phong đều cho rằng vành đai rác thải gồm tàn tích chiến hạm và đá vụn là một phương thức phòng ngự của hành tinh lang thang, giống như khoác một lớp giáp đá dày cộm.
Không ngờ còn có cách dùng như vậy... đó căn bản không phải là mai rùa, mà là gai trên lưng con nhím.
Đợt phun vật chất đầu tiên đã gây thương vong cho hàng trăm chiến hạm, giờ đây toàn bộ tàn tích chiến hạm và đá vụn trên quỹ đạo cao đều bắn ra, sẽ gây ra tổn thất lớn đến mức nào?
Các chiến hạm Cộng hòa Ida xung quanh dây chuyền sản xuất chiến hạm và quân cảng trung tâm bị quét sạch, hơn 2.000 chiến hạm bị hư hại.
Mặt Hadel Li từ trắng chuyển sang xanh, rồi từ xanh sang đỏ, cuối cùng tức giận đến mức thổ huyết.
Cathy cảm thấy tâm trạng tốt hơn nhiều, cảm giác trút bỏ oán khí thật tuyệt, cô nghĩ bảo sao con người khi áp lực và tức giận lại hay đập phá bát đĩa, hóa ra có thể khiến bản thân thoải mái đến vậy.
Thực ra cô không chỉ cảm thấy hả hê vì tiêu diệt hạm đội địch, mà còn vì đã tiêu xài hết số tàn tích chiến hạm và đá vụn trên quỹ đạo cao... vì đó là thứ mà Hạm trưởng Đường đã vất vả lái hành tinh lang thang đến tận một vành đai tiểu hành tinh nào đó để thu gom, nếu không thì với tàn tích của ba hạm đội Mị Ảnh, Kim Hoàn và Quân đoàn Hydra, làm sao có thể phủ kín quỹ đạo cao của hành tinh lang thang được?
"Anh bảo tôi phải nể mặt Trần Kiếm và người của Thần Tinh Chú Tạo, thì cũng phải cho tôi sướng một lần, tùy hứng một lần chứ."
Vật thể trôi nổi trên quỹ đạo cao của hành tinh lang thang đã chẳng còn lại bao nhiêu, lác đác điểm xuyết trong không gian được "Dilar" thắp sáng, có chút phong vị tĩnh lặng. Thế nhưng những ai từng chứng kiến cảnh tượng vừa rồi, sẽ chẳng ai nghĩ chúng là những cô gái dịu dàng hiền thục.
Tàu "Đế Tạo Giả" và chủ lực lực lượng an ninh Cộng hòa tiếp cận "Christill", vì lý do địa lý nên không xuất hiện tổn thất quá lớn. Một số hạm trưởng trong lúc chờ đợi mệnh lệnh từ soái hạm đã ra lệnh cho nhóm vũ khí ném bom hạt nhân xuyên đất công suất lớn vào hành tinh lang thang, đây vừa là sự quấy nhiễu đối với món vũ khí siêu cấp kia, cũng là một hành động xả giận.
Họ muốn xé nát lớp vỏ của hành tinh lang thang, tạo ra một trận động đất lớn, khiến tất cả kiến trúc dưới lòng đất sụp đổ.
Roskin và những người khác không hiểu năng lực của hành tinh lang thang nên có chút lo lắng.
Cathy cảm thấy hành động như vậy thật nực cười.
Bất kể là tên lửa hay đạn pháo, chỉ cần là thứ bắn về phía hành tinh lang thang, cuối cùng đều biến thành rác thải không gian trôi nổi quanh quỹ đạo cao.
Trước kia Hạm đội Sandra và Hạm đội Kim Hoàn có thể ném bom hạt nhân xuống bề mặt, chỉ là vì họ bận đối phó với Jörmungandr, không có thời gian để ý đến hạm đội nhỏ bé và ngu ngốc của con người. Nay đã khác xưa, cô đích thân thao tác tại đài xoắn ốc, nếu còn có thể bị chiến hạm con người làm tổn thương, thì đúng là gặp quỷ.
Tổn thất to lớn khó lòng gánh chịu cùng sự yếu ớt của các đòn tấn công từ hạm đội đã hoàn toàn đè bẹp tinh thần của Hadel Li, mệnh lệnh rút lui được ban xuống toàn bộ chiến hạm Cộng hòa Ida.
Cũng chính vào lúc này, vùng bóng tối của hành tinh lang thang đột ngột bắn ra hai luồng hào quang, một trắng một đen, một mạnh một yếu.
Hào quang màu đen đến từ một chiến hạm hình bọ cạp, bất cứ ai hiểu biết về Thần Tinh Chú Tạo đều sẽ không cảm thấy xa lạ, tự nhiên chính là tàu "Sí Thiên Sứ" uy danh hiển hách.
Hào quang màu trắng đến từ một chiến hạm hình tam giác, lớp sơn màu bạc trắng càng làm nó thêm phần phiêu dật và linh động. Hadel Li phải tốn không ít công sức mới nhớ ra thân phận và lai lịch của nó: tàu "Độc Giác Thú", phi thuyền của Công tước Ruls Franklin thuộc Vương quốc Liên hiệp Turanks.
Sau khi Ruls chết, chiến hạm này rơi vào tay Small.
Mặc dù nhiều người suy đoán bi kịch xảy ra tại lãnh địa Công tước Franklin có liên quan mật thiết đến Đường Phương, nhưng không ai đưa ra được bằng chứng chứng minh việc này do hắn làm. Cho đến hôm nay, tàu "Độc Giác Thú" xuất hiện trên chiến trường Dilar, sự việc này dường như đã trở nên sáng tỏ... e rằng những gì xảy ra tại lãnh địa Công tước Franklin đúng là do Hạm trưởng Đường gây ra.
Một hành tinh lang thang đã đủ khiến họ khốn đốn, cộng thêm tàu "Sí Thiên Sứ" và "Độc Giác Thú", tình hình chỉ có tệ hơn.
Không một ai do dự, tất cả chiến hạm đều đang cố gắng chạy trốn, tìm cách rời khỏi địa ngục tử thần này.
Chủ lực lực lượng an ninh Cộng hòa đứng đầu là tàu "Đế Tạo Giả" bắt đầu chuyển hướng, thực hiện đội hình rút lui.
Ngay lúc này, hành tinh lang thang đột ngột tăng tốc xoay tròn, ánh sáng từ Dilar di chuyển trên bề mặt. Sau đó, Hadel Li và những người khác nhìn thấy hố thiên thạch khổng lồ trên bề mặt hành tinh.
Lực lượng an ninh hệ sao Dilar đã tan rã, tuyến phòng thủ nội bộ gồm các nền tảng phòng thủ trên không cũng rơi vào trạng thái tê liệt, đương nhiên không thể thực hiện nhiệm vụ đánh chặn. Ngay lúc nhiều người đang chờ đợi động cơ nhảy vọt khởi động, một lực hút kinh hoàng đột ngột phát sinh, các loại tàn tích trên quỹ đạo từ hành tinh lang thang đến không gian nơi hạm đội đang đứng đều bay lùi lại, nhanh chóng lao vào cái miệng đen ngòm kia.
Những chiến hạm rơi lại phía sau do chịu ảnh hưởng của lực hút nên khó lòng xây dựng bong bóng thời không, đành phải tăng lực đẩy của động cơ thông thường để chống chọi với lực hút do hố thiên thạch của hành tinh lang thang tạo ra.
Chiến hạm có kích thước nhỏ hơn có khả năng cơ động mạnh, một bộ phận may mắn thoát nạn. Những chiến hạm lớn và trung bình như tuần dương hạm, chiến hạm, một khi rơi vào phạm vi lực hút thì không còn khả năng thoát ra, bị kéo từng chút một vào hố thiên thạch, biến mất trong cõi hư vô này.
Nhìn từ xa giống như một con quái thú địa ngục đang hút những linh hồn lạc lối trong không gian tối tăm vào cái miệng khủng khiếp của nó, trông vô cùng kinh dị, khiến người ta rùng mình.
Theo thông tin do Đế quốc Monya cung cấp, chiến hạm của Quân đoàn Hydra cũng bị nuốt vào hố thiên thạch như vậy, cuối cùng biến thành những tàn tích chiến hạm rách nát trên quỹ đạo cao, gần như toàn quân bị tiêu diệt.
Nếu không phải Wolfkis kích nổ tàu "Đào Mộ Giả" vào thời khắc mấu chốt, giành lấy cơ hội phản ứng mong manh cho tàu "Vũ Xà Thần", e rằng ngay cả Hoàng tử thứ 13 của Đế quốc Monya là Halifax Stuart cũng đã chết trong trận chiến thảm khốc đó.
Có tin đồn cho rằng chính trải nghiệm đó đã làm Hoàng tử điện hạ sợ mất mật, mới từ bỏ trọng trách tiền tuyến mà lủi thủi trốn về nước, không còn canh cánh việc báo thù cho ái tướng Faraday, tiếp tục công việc nghiên cứu khoa học của mình.
Chỉ khi thực sự trải qua mới hiểu được, những thứ như hành tinh lang thang căn bản không phải là thứ mà hạm đội con người có thể chống lại.
Tuy nhiên nó cũng có một vài khuyết điểm. Thứ nhất, tốc độ của hành tinh lang thang không nhanh, dù sao kích thước cũng nằm ở đó, hệ thống đẩy phản lực lấy hố thiên thạch làm nền tảng đương nhiên không thể nhanh hơn chiến hạm. Thứ hai, hành tinh lang thang mất nhiều thời gian để tiến vào không gian ảo, không thể chuyển dời trong thời gian cực ngắn để ngăn cản các chiến hạm Cộng hòa Ida còn lại thoát khỏi chiến trường. Thứ ba, khối lượng của nó rất lớn, dễ bị ảnh hưởng bởi hệ thống thiên thể.
Tàu "Đế Tạo Giả" và phần lớn chiến hạm nhỏ của lực lượng an ninh Cộng hòa chính là dựa vào khả năng cơ động của bản thân, cùng với sự che chắn của Christill và Laxis, đã tránh được vận mệnh bị nuốt chửng bởi cái miệng khổng lồ, bắt đầu xây dựng môi trường nhảy vọt.