Thế nhưng... tất cả những điều này chẳng qua chỉ là lời nói dối và sự lừa bịp. "Người Trung Gian" không hề lui về hậu trường như đã thỏa thuận, mà dùng một thủ đoạn cực kỳ tinh vi để tiếp tục bám trụ trong chính trường, duy trì tầm ảnh hưởng của mình. Thậm chí, ông ta còn tiến xa hơn cả thời kỳ của vị Chấp chính quan đời đầu, bởi vì ông ta đã trở thành Mai Á Nhĩ (Meyer), nhân vật đứng đầu trong tập đoàn Chấp chính quan đời thứ hai.
"Người Trung Gian" đã bội ước. Việc làm này xuất phát từ ý muốn cá nhân, hay là sự xúi giục của "Long Ngữ Giả"? Phải biết rằng "Hồng Hoàng Hậu" (Red Queen) vốn do Long Ngữ Giả chế tạo cho "Ngân Ưng Đoàn", gánh vác trọng trách lựa chọn thế hệ Chấp chính quan tiếp theo, có thể coi là cái nôi của các nhà lãnh đạo. Nếu không có sự đồng ý của Long Ngữ Giả, liệu "Người Trung Gian" có thể thông qua Hồng Hoàng Hậu để truyền dẫn thế giới tinh thần của mình, đạt được thành quả như ngày nay hay không? Hiển nhiên là không thể...
Giả sử Long Ngữ Giả biết chuyện này và ủng hộ "Người Trung Gian" thay đổi hình tượng, hóa thân thành Mai Á Nhĩ để chiếm đoạt quyền lực của Ngân Ưng Đoàn, thì phải chăng điều đó chứng tỏ Long Ngữ Giả mới chính là kẻ đứng sau giật dây, mượn tay "Người Trung Gian" để thao túng cục diện chính trị của Ngân Ưng Đoàn.
Cái gọi là người bảo vệ trật tự khu vực Hy Luân Bối Nhĩ, cái gọi là vị cứu tinh của Ngân Ưng Đoàn, đám người Long Ngữ Giả đó còn đê tiện hơn cả "Hội đồng An ninh Tối cao" và "Ủy ban Thứ ba". Nếu như đám sau là kẻ tiểu nhân chân chính, thì những vị thuộc Long Ngữ Giả chính là phường ngụy quân tử đích thực, trên mặt đeo mặt nạ lương thiện, nhưng hành vi thực tế lại còn tồi tệ hơn cả bọn cướp.
Hoắc Phu Mạn nghĩ đến những vấn đề mấu chốt này, không hề lãng phí thời gian vào việc nung nấu sự phẫn nộ hay thù hận, bởi vì sự việc đã rồi, màn kịch đã hạ màn. Vấn đề nan giải nhất lúc này là Đường Phương đã tải thông tin này lên mạng lưới internet. Không chỉ người Ngân Ưng biết được kiến trúc thượng tầng đã xảy ra biến cố gì, mà các quốc gia như Tinh Minh, Liên bang Charles, Cộng hòa Doranks, Đế quốc Monya, Đế quốc Phoenix... trong thời gian tới cũng sẽ biết được những góc khuất dơ bẩn trong hệ thống Chấp chính quan của Ngân Ưng Đoàn.
Có thể tưởng tượng được sau khi biết sự thật, tâm trạng của dân chúng sẽ như thế nào. Không khéo cả quốc gia sẽ rơi vào cơn biến động dữ dội, hệ thống Chấp chính quan đứng bên bờ vực sụp đổ, tính chính danh của chính phủ hiện hành sẽ bị nghi ngờ, phủ nhận, đưa đất nước trở lại thời kỳ hỗn loạn cuối thời kỳ "Cách mạng Thương Lam".
Hoắc Phu Mạn nghĩ đến những chấn động mà việc này gây ra cho xã hội Ngân Ưng Đoàn, thì Hàn Chiếu và Tân Địch Tạp đương nhiên cũng nghĩ tới. Đối mặt với cuộc tấn công đặc biệt bất ngờ ập đến, họ nhất thời không biết phải làm sao, hoàn toàn mất phương hướng.
Là Chấp chính quan còn như vậy, huống chi là các chiến binh bên dưới. Vốn dĩ chiến hạm Tinh Linh xuất hiện trên chiến trường đã tạo cho họ áp lực vô cùng lớn, nay lại biết được vị Chấp chính quan thứ nhất còn có một thân phận không ai hay biết, đã lừa dối tất cả mọi người, làm sao họ không dao động, làm sao không tự vấn lòng mình... Vì Mai Á Nhĩ mà chiến đấu sống chết với hạm đội của Hạm trưởng Đường liệu có đáng không? Là quân nhân, họ tồn tại vì lợi ích quốc gia, không phải vì tham vọng của một chính trị gia, cũng không phải vì uy quyền của một chính phủ.
Những chiến hạm chưa khai hỏa sẽ không tiếp tục khai hỏa, những chiến hạm đã khai hỏa cũng bắt đầu giảm bớt thế tấn công. Các chiến hạm dưới quyền Đường Phương có phản ứng ứng biến, từ bỏ việc truy kích những chiến hạm đã ngừng bắn.
Chiến hỏa cứ thế từ dữ dội chuyển sang dịu đi, tựa như tia sáng cuối cùng của ngọn nến, trong phút chốc tan biến vào hư không.
Trận chiến đã xảy ra, gần một trăm chiến hạm Ngân Ưng Đoàn đã bị tiêu diệt, trở thành những mảnh vỡ trôi dạt trong không gian, mang theo tiếng gào thét không cam lòng của những linh hồn đã khuất lăn xa dần. Ít nhất đối với đội vệ binh thủ đô "Ngân Ưng Chi Dực", oán thù giữa hai bên đã kết lại, không thể dễ dàng hóa giải. Tuy nhiên, thông tin mà Đường Phương tung ra quá đỗi kinh người, bất kỳ ai biết được thân phận thật của Mai Á Nhĩ đều không thể giữ được bình tĩnh. Đối với Đường Phương, họ rất phẫn nộ, nhưng đối với kẻ lợi dụng họ để hiện thực hóa tham vọng quyền lực, họ càng phẫn nộ hơn, và vô cùng căm hận.
Nếu không phải vì Mai Á Nhĩ, làm sao họ lại phải đối đầu với đội quân của Hạm trưởng Đường. Vốn tưởng việc đối phương tiêu diệt Hồng Hoàng Hậu là sự sỉ nhục và phá hoại đối với quốc gia này. Giờ xem ra không phải vậy, hành động của Đường Phương chẳng khác nào giúp Ngân Ưng Đoàn cắt bỏ một khối u độc, nếu không, Long Ngữ Giả sẽ tiếp tục lợi dụng Hồng Hoàng Hậu để đùa giỡn quốc gia này trong lòng bàn tay.
Dưới sự hối hận và phẫn nộ do bị lừa dối và lợi dụng, một phó chỉ huy của đội vệ binh thủ đô Ngân Ưng Chi Dực đã gửi yêu cầu liên lạc tới tàu "Kỳ Tích Tán Lễ", chất vấn vị Chấp chính quan thứ nhất rốt cuộc chuyện này là thế nào.
Mai Á Nhĩ nói với họ rằng những lời tố cáo của Đường Phương đều là vu khống, mục đích là để chia rẽ mối quan hệ giữa các cấp tướng sĩ và Chấp chính quan.
Câu trả lời như vậy căn bản không đủ để thuyết phục tướng sĩ hải quân, bao gồm cả những người luôn coi ông ta là thần tượng như Hàn Chiếu, tất cả đều mang tâm lý hoài nghi, lặng lẽ tính toán trong lòng làm sao để vượt qua kiếp nạn chính trị sắp tới.
Chiến trường bỗng trở nên rất yên tĩnh, chỉ còn ánh lửa và hồ quang điện chập chờn từ những con tàu bị thương, chỉ còn những tiếng thở dốc ngắn ngủi và lo âu trên băng tần liên lạc.
Mai Á Nhĩ đã không thể điều động đội vệ binh thủ đô Ngân Ưng Chi Dực, dù có đem cả chân lý "quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức" ra làm bình phong. Đúng như những thông tin tình báo mà Emma cung cấp cho Đường Phương khi anh mới đặt chân đến hệ thống sao Lagras - do sự áp bức lâu dài của chính quyền quân sự Ai Cáp đối với người Ngân Ưng, sau khi Chấp chính quan đời đầu lên nắm quyền, để triệt để xoay chuyển phong khí và quy tắc ngầm xấu xa trong xã hội, thay đổi diện mạo tinh thần của người Ngân Ưng, đồng thời ngăn chặn tàn dư của chính quyền quân sự Ai Cáp ngấm ngầm quấy phá, đã tích cực phổ biến khái niệm "quân đội quốc gia hóa", giáo dục mỗi người Ngân Ưng phân biệt rõ sự khác biệt giữa quốc gia và chính phủ, thế nào mới là người yêu nước chân chính, thế nào là kẻ yêu nước giả danh đáng khinh.
Trong tình cảnh như vậy, một khi mọi người hình thành quan điểm thống nhất rằng Mai Á Nhĩ không thể đại diện cho lợi ích quốc gia, là một kẻ lừa đảo đích thực, thì đặc quyền của vị Chấp chính quan thứ nhất sẽ không còn tồn tại.
Xét theo một ý nghĩa nào đó, chức quan giống như tiền tệ của một quốc gia, khi tất cả mọi người đều không còn tin tưởng vào nó, cảm thấy cầm trong tay sẽ không ngừng mất giá, không thể đại diện cho tài sản, thì kết quả cuối cùng có lẽ sẽ trở nên còn tệ hơn cả giấy vệ sinh... ít nhất giấy vệ sinh còn mềm hơn nhiều... tất nhiên, lúc này có thể dùng nó như tiền âm phủ để đốt cho tổ tiên.
Thấy không còn cách nào chỉ huy quân đội, các chiến hạm của đội vệ binh thủ đô Ngân Ưng Chi Dực không tự chủ được mà lùi lại, để tàu Kỳ Tích Tán Lễ lộ ra ở tiền tuyến, ngay cả nhân viên trên đài chỉ huy cũng dùng ánh mắt nghi hoặc liếc nhìn qua lại.
Tay của Mai Á Nhĩ bắt đầu run rẩy, cảm xúc kích động hiện rõ trên khuôn mặt.
"Thomas Angkulu, đây chính là tình yêu quê hương đất nước của anh sao? Đại nghĩa lập thế? Anh có biết hậu quả của việc này là gì không? Anh có biết làm như vậy sẽ mang lại tổn thương thế nào cho nhân dân Ngân Ưng không? Tôi là ai quan trọng đến vậy sao? Chẳng lẽ anh nghĩ tôi sẽ trở thành kẻ như Ai Cáp Đặng Khẳng?" Ông ta dừng lại một chút, hít sâu một hơi rồi nói tiếp: "Dù tôi đã làm gì, dù tôi và các người có mâu thuẫn thế nào, điểm xuất phát đều là hy vọng quốc gia có thể thái bình lâu dài, nhân dân có thể an cư lạc nghiệp, không đi vào vết xe đổ, khiến máu của tất cả những người cách mạng đổ xuống trở nên vô ích."
"Những gì tôi làm, đều là vì quốc gia này... bất kể các người nghĩ thế nào, tôi không thẹn với lòng mình."
Lời nói của Mai Á Nhĩ không khác gì sự thừa nhận gián tiếp tính xác thực của những thông tin Đường Phương tiết lộ... ông ta đã lừa dối tất cả mọi người ở Ngân Ưng Đoàn. Nhưng đúng như ông ta nói, về bản chất, điểm xuất phát của ông ta là vì không thể buông bỏ tổ quốc sâu nặng, cho rằng chỉ khi nắm giữ cục diện trong tay, kiên trì thúc đẩy tiến trình dân chủ, tự do theo phương châm đã định, mới có thể tránh cho người kế nhiệm làm lệch lạc vận mệnh quốc gia, đi vào con đường sai lầm không thấy tương lai.
"Một triều thiên tử một triều thần" - đây là câu nói cũ, nhưng cũng là bức tranh chân thực về lịch sử và tương lai. Trời mới biết thế hệ Chấp chính quan tiếp theo có kế thừa niềm tin của tiền bối, từng bước từng bước đi tiếp hay không.
Cái gọi là "yêu cho roi cho vọt", chính vì tình yêu sâu đậm như biển sao dành cho Ngân Ưng Đoàn, nên đã làm vặn vẹo đi ý định chính trị ban đầu của ông ta.
"..." Thomas Angkulu nhìn khuôn mặt đầy xúc động trên màn hình, không biết phải đáp lại sự chất vấn của đối phương thế nào. Mai Á Nhĩ nói mình không thẹn với lòng, anh ta cũng từng nói điều tương tự với Đường Phương. Vậy rốt cuộc ai là người sai trong chuyện này?
Thông tin Đường Phương tiết lộ chắc chắn sẽ mang đến một cơn sóng thần dư luận cho Ngân Ưng Đoàn, gây ra bất ổn xã hội. Ai nên chịu trách nhiệm cho việc này? Mai Á Nhĩ? Anh ta? Đường Phương? Hay là Long Ngữ Giả?
Anh ta không biết trả lời thế nào, chỉ có thể im lặng đối mặt.
Đường Phương không có nhiều tình cảm với Ngân Ưng Đoàn, cũng không có nhiều sự thấu hiểu dành cho Mai Á Nhĩ. Xét ở một khía cạnh nào đó, anh là một người đứng ngoài cuộc, vì vậy có thể không kiêng dè mà nói ra những điều mình muốn nói.
"Trong văn minh Hoa Hạ của chúng tôi có một câu nói - một lời nói dối cần vô số lời nói dối để che đậy. Ông mở miệng nói mình vô cùng yêu quốc gia này, nhưng lại sợ người khác vạch trần thân phận của mình, từ đó giữ thái độ bảo thủ trong vấn đề 'Người Trung Gian', từng bước khoét sâu mâu thuẫn giữa các Chấp chính quan, mâu thuẫn giữa tôi và ông, mâu thuẫn giữa Thần Tinh Chú Tạo và Ngân Ưng Đoàn, cuối cùng dẫn đến hậu quả tồi tệ ngày hôm nay."
"Ông chính là ông, ông không phải là vị cứu tinh của quốc gia này, càng không phải là bản thân Ngân Ưng Đoàn... chính cái gọi là 'tình yêu nước sâu sắc nhất' đó của ông đã làm vặn vẹo tư tưởng và hành vi của ông. Thật đáng buồn, đáng thương, và đáng hận."
"Tôi từng nghĩ Long Ngữ Giả là một tổ chức cao thượng thế nào, giờ xem ra, suy nghĩ đó thật sự quá ngây thơ."
Đường Phương lắc đầu, ánh mắt xuyên qua cửa sổ trước nhìn về hướng ngôi sao Lagrasius: "Tôi đã nhận được thông tin mình muốn, còn việc xử lý Mai Á Nhĩ thế nào, đó là chuyện nội bộ của Ngân Ưng Đoàn. Chuyện ở đây... cứ như vậy đi."
Câu nói này là lời thông báo cho Hoắc Phu Mạn, Hàn Chiếu và những người khác.
Chiến hạm Tinh Linh và chiến hạm Nhân tộc bắt đầu rút lui, Nova điều khiển tàu con thoi chuyển hướng.
Thomas Angkulu khó hiểu nói: "Vì Mai Á Nhĩ là Người Trung Gian, tại sao anh lại..."
Đường Phương xua tay, cắt ngang lời anh: "Không cần thông tin của Người Trung Gian nữa."
Cửa khoang của tàu chiến tuần dương lớp Minotaur từ từ mở ra, ánh đèn tín hiệu thắp sáng đôi mắt của những người trong buồng lái.
Thomas Angkulu nhìn Aros một cái, cười khổ: "Xem ra... tôi không thể làm kẻ bán nước được nữa rồi."
Lão binh châm một điếu xì gà, rít một hơi thật sâu, để làn khói đậm đặc lấp đầy buồng phổi, phớt lờ ánh mắt của Nova, thản nhiên nói: "Bây giờ anh nên cân nhắc là làm sao để hậu sự, chứ không phải tự giễu cợt vô nghĩa."
"Thật là đau đầu. Nếu Mai Á Nhĩ là một kẻ ác tuyệt thế, mọi chuyện có lẽ sẽ đơn giản hơn. Ai mà ngờ ông ta lại chính là Người Trung Gian có ơn với Ngân Ưng Đoàn." Thomas thở dài một tiếng, vẻ mặt cô độc và khó xử.
Mai Á Nhĩ không phải là một kẻ ác thuần túy, chỉ vì tình yêu nước cực đoan đã vặn vẹo bản thân, thật sự rất khó dùng pháp luật và tình người để đo lường tội lỗi của ông ta. Dư luận xã hội cũng sẽ chia rẽ thành các phe phái khác nhau, nảy sinh xung đột và va chạm về cách đối xử với Mai Á Nhĩ. Một khi xử lý không tốt, chắc chắn sẽ gây ra bất ổn xã hội, với tính cách cương trực của người Ngân Ưng, trời mới biết sẽ gây ra rắc rối lớn đến mức nào.
Tàu con thoi dưới sự tác động của máy kéo tiến vào bến đỗ, Đường Phương vừa đi ra ngoài vừa không quay đầu lại nói: "Đó là vấn đề các người cần cân nhắc, không liên quan đến tôi."
"Phồng mang trợn mắt" với Đường Phương, Thomas nói: "Rõ ràng là do anh gây ra, giờ lại nói những lời này."
"Anh không cảm ơn tôi đã vạch trần sự thật thì thôi, còn muốn đổ trách nhiệm lên người tôi." Đường Phương bước lên sân ga, nhìn lại khuôn mặt bên ngoài cửa sổ tàu đang dần xa khuất dưới tác động của máy kéo, vẫy tay nói: "Hút thuốc không tốt đâu, bỏ đi."
Điếu thuốc trên môi run lên, rơi xuống một chút tàn tro. Thomas lắc đầu, vốn muốn cười khổ một cái, nhưng lại không sao nặn ra được cảm xúc đó.
Tàu con thoi biến mất trong đường hầm thang máy. Khi Đường Phương quay người đi về phía lối ra, Nova liếc nhìn Aros một cái.
Lão binh nheo mắt nhả ra làn khói đục trong phổi, thần sắc bình thản bước qua bên cạnh cô.
Chiến hạm Tinh Linh và chiến hạm Nhân tộc lần lượt rời khỏi chiến trường, hóa thành những luồng sáng biến mất. Tàu chiến tuần dương lớp Minotaur chở ba người Đường Phương xuất hiện gần không phận sao Lagrasius một lát, đợi tàu con thoi chở Bukharin cập bến xong, theo một tia sáng bùng nổ, biến mất khỏi hệ thống sao thủ đô của Ngân Ưng Đoàn.
Thông tin Mai Á Nhĩ là Người Trung Gian lan truyền điên cuồng trong nội bộ Ngân Ưng Đoàn và cộng đồng quốc tế. Đối với người ngoài, đây nghiễm nhiên trở thành một trò cười - ai mà ngờ được hệ thống Chấp chính quan mà người Ngân Ưng tự hào lại trở thành con rối của Long Ngữ Giả. Xem ra cái danh xưng "người bảo vệ trật tự khu vực Hy Luân Bối Nhĩ" chỉ là hữu danh vô thực, trời mới biết trước đây họ đã từng làm những chuyện mờ ám tương tự hay chưa.
Đối với công dân Ngân Ưng Đoàn, đây là một vụ bê bối, cũng là một sự châm biếm to lớn. Bao nhiêu năm nay, chính phủ luôn quảng bá thành tích của mình, ví dụ như dưới sự hợp tác chân thành của Long Ngữ Giả, Người Trung Gian và Chấp chính quan đời đầu đã tiêu diệt tàn dư của chính quyền quân sự Ai Cáp, giúp Ngân Ưng Đoàn thoát khỏi nỗi khổ đau tích tụ nhiều năm, chuyển đổi thuận lợi sang một quốc gia pháp trị, dân chủ, tự do như hiện nay, để nhân dân an cư lạc nghiệp, để quốc lực phát triển nhanh chóng. Thế nhưng... thân phận thực sự của vị Chấp chính quan thứ nhất quyền lực nhất Ngân Ưng Đoàn lại là Người Trung Gian, nhân vật đáng lẽ phải từ tiền đài lui về hậu trường. Nói cách khác, Long Ngữ Giả đã dùng công nghệ tiên tiến thực hiện một màn "tráo cột thay xà", để đại diện của họ trở thành người đứng đầu quốc gia. Nói không khách sáo, Long Ngữ Giả và Người Trung Gian đã đùa giỡn toàn thể quốc dân, còn khiến mọi người phải mang ơn họ, ca tụng sự anh minh của họ.
Sự phẫn nộ giống như ngọn lửa thảo nguyên, bùng lên trong lòng những người từng tin vào lời giải thích của Chấp chính quan đời đầu. Chưa bàn đến việc Mai Á Nhĩ có công nhiều hơn tội đối với Ngân Ưng Đoàn hay không, ông ta là một kẻ lừa đảo đích thực, dùng lời dối trá và sự ngụy trang để làm tổn thương tình cảm của quốc dân, đó là sự thật không thể thay đổi.
Trên bình diện xã hội, sóng cuộn gió gào, dân ý cuồn cuộn, một viễn cảnh giông bão sắp ập đến.